История о том, как я попал в мир где все желают тебя сожрать. Глава 32. Хорошие люди, кошерные грибочки и другие прелести жизни.

Пока Марк тащился за странными людьми, в его голове прокручивались все возможные варианты.

– Выводы делать рановато, но нужно быть начеку.

Пройдя через равнину, люди обогнули гору справа. Марк находил в недоумении, никаких лестниц, канатов или хоть каких-то возможностей забраться наверх. Поверхность гор вертикальная и не имеет удобных выступов.

Вскарабкаться на неё без профессионального снаряжения невозможно. Однако не успел ящеролюд задать вопрос, как увидел способ, используемый людьми для перемещений.

Предводитель отряда раздвинул кусты и лозы, наросшие прямо у подножья горы. Он схватил одну из лиан и дёрнул. Послышался скрип, и часть монолитной стены неожиданно отъехала в сторону. За растительностью и фальшивой породой обнаружилась круглая дыра. Войдя в неё, Марк обнаружил древние каменные ступени. Испещрённые щелями, с кучей выбоин, они казались ровесниками самого мира. Парень приметил это.

-Такая старина, похоже на сооружения древней цивилизации — подумалось Марку.

Лидер достал кремень и явно привычным движением извлёк факел из держателя на стене. Прошла секунда, слабое пламя факела осветило лестницу. Она спешила вверх по диагонали, плавно поворачивала и переходила в узкий коридор.

Марк следовал за сопровождающими. Люди, в свою очередь, осторожно шли на некотором расстоянии и искоса поглядывали на него.

Только самый молодой туземец таращился с каким-то безумным восхищением.

-Странные они, но этот тоннель ещё хуже — подумал Марк, озираясь по сторонам.

От основного коридора отходило сразу ответвления. Марк судил по увиденному, поэтому подсчитал, что примерно десятая часть всей горы пронизана этими ходами. Вот только он предполагал, что проходов куда больше.

Группа миновала ещё два лестничных пролёта и оказалась в объёмном подземном зале. В его глубине обнаружилась широкая арка. Марк не видел, что конкретно находится за аркой, но оттуда брезжил голубоватый свет.

Долго в зале Марк не задержался. Люди продолжили подъём, Марк следовал за ними.

-Дело пахнет керосином, я совсем запутался в этих хода и коридорах — звучали в сознании Марка первые сигналы тревоги. 

Когда Марк уже окончательно потерял ориентиры, обнаружился конец тоннеля. Марк выбрался из-под земли. Он оказался в помещении с крышей из огромных пальмовых листьев. Вокруг находилось сразу несколько искусственно вырытых канав. Все они, кроме одного, вели к обрыву, образовывая небольшие водопады.

-Теперь ясно, почему в подземелье нет воды, у них есть система водоотведения, а значит, эти парни здесь давно обосновались — проявил Марк наблюдательность.

-Vakaba tamma! — прервал размышления Марка коротышка из сопровождения. Его палец указывал влево, на группу зданий. Эти постройки находились на небольшом возвышении относительно остальной части плато.

Марк кивнул и двинулся в указанном направлении. Старик, Юнец, Здоровяк, Коротышка и Доходяга — так он окрестил своих спутников. У всех кожа была очень тёмной, только самый щуплый был на пару тонов светлее. Этот факт сразу давал понять, что эти парни из местных.

Когда Марк вошел на территорию поселения, его тут же окружила толпа. В основном это были дети. Они что-то радостно выкрикивали. Эскорт быстро оттеснил разношёрстную свору, но Марк уже увидел главное.

-Все они поражены разными болезнями, жутко грязные, выглядят хуже рабов на галерах. А ещё дома построены из всего подряд: грязи, глины, листьев, прутьев. Это даже не беднота, придорожная пыль. У этих людей нет ничего, ни в животе, ни в хозяйстве, ни в голове. Похоже на диких зверят.

Но на этом оценка ситуации не закончилась. Перед самым большим сооружением в деревне стояла группа охранников. У некоторых из них были весьма экзотичные шиты и кинжалы. Марк уже имел дело с трупами и легко узнал в материале человеческие кости.

-Нужно успокоиться. Эти пятеро мне поклонялись, к тому же я не человек. Ну и что, пусть племя промышляет каннибализмом. Каждый выживает как может… Да них%я! Надо сваливать иначе стану чьим-нибудь щитом. Так, без паники. Маной пользоваться нельзя, в рукопашной сил не хватит, значит, лучше отыгрывать роль, вот только какую именно?

Пока Марк обдумывал своё положение, лидер группы закончил говорить с охранниками и они со следами глубокого шока на лице склонили головы. Их командир махнул рукой, приглашая отряд внутрь. 

Вошедших встретил ароматный дым, от горящих листьев различной травы, завывания, напевы и круг сидящих на полу людей. Развешанные повсюду украшения и странные прибамбасы придавали сектантскую знакомую землянину атмосферу.

-Понятно, это паства, а где же пастырь? — глазами искал Марк главного.

Долго вглядываться не пришлось, в центре круга расхаживал человек в разноцветной маске и с живой птицей в руках. Животное напоминало грифа с чрезвычайно короткими крыльями. Марк ощутил чужую ману. Из горла птицы брызнула кровь и «Маска» стал обрызгивать всех сидящих в кругу. Люди протягивали руки, мазали лица и пели.

-Это же кромешный звездец и мракобесие! Неудивительно, что они живут в таком дерьме.

(П. А. Немного наших реалей (в некоторых деревнях, по крайней мере)) 

Самым страшным Марку казалось то, что происходило с этими несчастными. Безжизненные глаза наполнялись у кого надеждой, а у кого безудержным счастьем. Рядом со всеми лежали пальмовые листья, наполненные разными грибами и орехами. Опыт подсказывал Марку, что некоторые из этих грибов он уже пробовал.

Большинство уже достигло катарсиса, но никто из них не замечал того, что почувствовал Марк. Дым, заполнявший помещение не только, содержал в себе наркотические вещества, но и был наполнен искусно замаскированной маной. Причём одновременно двух видов. Источник Марк нашел не сразу. Пара, сидевшая в углу, была магами.

-Навскидку, их уровень примерно сопоставим с шаманами из рядов уничтоженной муравьями экспедиции. Так, у них тут уже всё схвачено, зачем же нужен я? — хотел бы в открытую спросить ящеролюд. 

Дурман пытался проникнуть в тело, поэтому Марк, который не хотел пользоваться своей силой, был поставлен в неудобное положение. Просчитав несколько вариантов действий, он решил ожидать чужого хода.

Как только ритуал прекратился, началась свальная оргия. Человек в маске вышел из круга. Его оголённый, рельефный торс и мощные руки были покрыты уже знакомыми татуировками. Лидер группы подошел к человеку в маске, поклонился и начал быстро говорить.

-Если бы я хоть немного знал язык… — осознал Марк досадную оплошность.

«Маска» вдруг хлопнул в ладоши. Из другой комнаты в основной зал вбежала полуголая девица. У этих двоих состоялся краткий разговор, после чего она вернулась с подносом еды и глиняной кружкой. Улыбаясь, она подошла к Марку почти вплотную и слегка склонилась. В итоге лицо ящеролюда оказалось напротив её оголённой груди.

-Это неспроста, да и она на пять из десяти не больше… вот чёрт… Мне не убежать, от питания и «особого» сервиса я бы тоже не отказался. Вот только если потеряю контроль…  

После минутного замешательства Марк решил играть по правилам хозяев и присоединится к всеобщему «веселью». Девушка повела его в одну из боковых комнат.

-Их вождь меня оценивает — заметил Марк внимательный взгляд карих глаз из-под деревянной маски.

Хвост, увенчанный костяным шипом, был в напряжении, в любой момент Марк готовился скинуть вещевой мешок и выхватить короткое копьё. К счастью нападения не последовало и, пройдя в тесную комнатушку, Марк заметил столик с яствами на любой вкус. Но тут же, взгляд сам собой перескочил на большую кровать и уже лежащую на ней девушку.

-Эти сектанты принимают меня как человека, важного гостя, но свободой здесь и не пахнет. Что же делать?