Могучий фаер в другом мире Главы 1-14

Глава 1

Мужчина сидел в темной комнате, освещаемой лишь светом монитора. Выглядел он более менее опрятно. Темные короткие волосы не выглядели грязными, на лице не наблюдалось прыщей, усов или бороды. Также и комната не подавала вида того, что здесь жил задрот.

Заправленная кровать, чистый стол, на котором не было видно и пылинки, приятная на вид, проветренная комната.

Всё могло быть по-другому, но в воспитании Дэна большую роль сыграл суровый отец, тот ещё чистюля, злившийся из-за каждой пылинки. Его отец каждый раз ругался, когда тот чавкал, ел не на кухне, где-либо пачкал. В особых случаях даже прилетало.

Всё это привело к тому, что Дэн сохранил все те привычки, которые выработал благодаря инстинкту сохранения, и во взрослой жизни. Он жил в небольшой однушке, довольно недорогой, но страшно чистой.

Отец сильно повлиял на Дэна, но пропустил мимо глаз его увлечения. Всё началось с книг. Отец одобрял чтение и даже поощрял, не зная, что его сын постепенно переходит на комиксы и мангу. К онлайн играм он пристрастился в том возрасте, когда отец уже не мог его остановить.

Благодаря отцу Дэн получил высшее педагогическое образование и смог устроиться на работу, где и заработал на свои нынешние хоромы, после чего уволился, устав от детей. Дальнейшее существование оплачивалось доходом от стримов, которые собирали довольно больше количество людей.

***

-Фууух, - выдохнув, Дэн потянулся и протер глаза, после чего выключил монитор и встал. Последний стрим принес ему денег, достаточных для сытной жизни в течение двух недель.

Посмотрев ещё раз на компьютер, он понял, что ему не захочется его включать по крайней мере пару дней.

-Ох, - положил он руку на поясницу, чувствуя боль в спине. Он уже почти испортил зрение, а сейчас ещё и спина стала давать о себе знать. Хоть он и старался следить за осанкой, но после переезда из дома расслабился и всё же заработал небольшую сутулость.

Пошевелив плечами, Дэн сделал небольшую зарядку, после чего стал чувствовать себя лучше и направился в ванную. Там он увидел не мальчика, но уже мужчину, чей возраст близился к третьему десятку. Мужчину холостого, не состоявшего в отношениях и до сих пор этим не интересовавшегося.

Собственно, он не избегал противоположного пола и часто общался с дамами, ну вроде дамами, в играх, однако за все свои годы он не встретил ни одной девушки, что подкатила бы к нему сама. Подкатывать к какой-то мадам первому ему было "стремно".

Умывшись, Дэн почувствовал голод и решил выйти на улицу. Что-либо готовить было лень, поэтому он решил немного тряхнуть костями и купить фастфуд. Подойдя к окну он обнаружил, что небо хмурится. Это заставило Дэна немного задуматься и прихватить с собой зонт.

И Дэн не ошибся, на улице действительно пошел дождь. Дэн был очень зол, потому что надеялся, что он начнется хотя бы на обратном пути. Начался не просто дождь, а гроза с сильным ливнем.

Ветер набрал такую силу, что Дэну было тяжело передвигаться. Решив зайти в ближайшее помещение, он не успел и заметить, как на тротуар влетела иномарка, что снесла его.

Был мужик и нет мужика.

***

Огненная волна, противник отброшен. Дыхание дракона – большой урон и дезориентация. Появился шанс мгновенно использовать огненную глыбу, за которой последует огненный взрыв. Оглушение, огненный шар.

Дэн спал и видел, как он сражался на дуэли, перед тем как закончить стрим и выйти на улицу. На удивление, в этот раз он был не за монитором. В этот раз он смотрел бой от первого лица, от своего, и не мог не даваться диву, до конца не осознавая происходящее.

Разве что жар собственного пламени, пыл битвы, напряжение, адреналин, всё это заставляло его сердце биться как никогда быстро.

-Ах...!

Вдруг Дэн распахнул глаза, когда дуэль была завершена легкой победой. Тело было холодным и мокрым, он сильно вспотел. Сердце всё ещё бешено билось, а реальность перед глазами некоторое время никак не воспринималась. Можно сказать, перед его глазами была темная пелена.

Вдруг он услышал чей-то удивленный возглас.

От этого голоса Дэн вышел из прострации, тряхнул головой и осмотрелся. Он лежал на большой, просто огромной и высокой кровати – королевском ложе. Изумившись, он почувствовал под собой шелк и опустил глаза. Не обратив внимания на постельное белье, он онемел, окаменел, обалдел, когда увидел свое тело.

Тонкие, слабые руки и короткие ноги. Долгое время смотря на них, парень наконец начал себя ощупывать, не очень уверенно двигая конечностями. Ему было крайне непривычно двигать ими, ибо тело для него казалось чужим.

«Что здесь происходит?!» - не мог не задаться он вопросом, почти вопя внутри. От волнения у него скрутило живот и заболела голова.

Вдруг до его ушей донесся скрип, за которым последовало громыхание. Кто-то бесцеремонно ворвался в комнату. Подняв глаза, Дэн почувствовал, что этот человек ему не знаком. Однако, прямо в этот же момент он вдруг почувствовал ещё более сильную головную боль, резкую вспышку, в след за которой в его голову хлынул поток воспоминаний.

Издав мучительный стон, он схватился за голову и начал обрабатывать всё на скорости супер компьютера, стремительно привыкая к телу, изучая язык и получая воспоминания целой жизни, принадлежащие Принцу Роберту, старшему сыну Короля и Королевы, погибшей какое-то время назад, и наследнику трона.

В его покои вбежала молодая красивая девушка, одетая в костюм горничной. Она смотрела на него с лицом, полным беспокойства.

-Слава богам, принц, вы живы! – Она показала искреннюю радость и с трудом сдерживала слезы. Подбежав к кровати, она насильно вернула его в лежачее положение и продолжила:

-Королевский Целитель говорил, что шансы на ваше выживание невелики. Ваш отец в ярости поставил целый замок на уши, событие беспрецедентное.

-А, эм... - Дэн заметно покраснел, чувствуя постоянные прикосновения этой девушки к себе и её приятный запах, - а что произошло?

Служанка, которая была довольно близка к Принцу Роберту, как помнил Дэн, наконец отпустила его, заправив постель, и с гневной моськой прошипела:

-Вас отравили.

Брови Дэна, который теперь являлся Принцем Робертом, дернулись, лицо перекосило от удивления. Он начал вспоминать последние события, которые пришли к нему с воспоминаниями, и вдруг обратился к служанке:

-Мэй, не могла бы ты оставить меня одного.

Жизнь на Земле, жизнь здесь, отравление, голова Дэна раскалывалась от каши из информации, которую нужно было перебрать и отдохнуть.

-Да, господин, - служанка поклонилась и начала отходить назад. Она немного замешкалась и добавила, - я сообщила о вашем пробуждении Королю. В ближайшее время вас побеспокоит целитель, который проверит ваше состояние.

Глава 2

Как только Мэй оставила его одного, Дэн смог закрыть глаза и начать шевелить извилинами, раскладывая всё по полочкам.

Итак, он – Дэн. Бывший педагог, ныне холостой стример двадцати семи лет. Вышел на улицу перекусить, попал под колеса автомобиля и отдал богу душу.

Теперь он – принц Роберт, Сын Короля Алекса и Королевы Марии, единственный сын и прямой наследник трона. Его мать погибла при неизвестных обстоятельствах четыре года назад, самому Роберту сейчас шестнадцать.

Из воспоминаний принца Дэн узнал, что у него также были ещё несколько братьев и сестер, каждый из которых младше него. Все они – дети наложниц, с которыми он не очень ладил. Не конфликтовал, но и теплыми отношения нельзя было назвать.

Сами наложницы всегда показывали к нему хорошее отношение. Принц Роберт всегда хорошо к ним относился, но Дэн чувствовал в их глазах холод, перебирая воспоминания. Вероятно, они не очень любили его, но не имели права выказать другого отношения наследному Принцу.

Перебирая воспоминания, Дэн наткнулся на нечто, что заставило его забыть обо всем остальном. Магия.

В этом мире была магия!

Окунувшись глубже в воспоминания, Дэн увидел дуэль на великой арене меж магом элемента воды и огня. Ледяные потоки, шары огня, волны пламени, если бы у Дэна сейчас на спине были бы волосы, они точно встали бы дыбом.

Сердце бешено забилось, волнение заполнило душу.

«Хочу!» - крикнул он про себя, потянулся рукой и развеял иллюзию из воспоминания, что полностью его поглотила. Дэн не мог не хотеть этого.

Подумав о возможности, он собрал все воспоминания, связанные с ним, и выяснил, что он также обладал магией. Его отец, Король – маг, Мать, Королева, также маг, он не мог не родиться магом. Однако, на разочарование родителям, Роберт имел слабое тело и пробудился слабым магом. Именно по этой причине, в то время как вся его родня ходила в школу магии, Роберт торчал в замке и тлел.

Сжав кулак, Дэн вспомнил момент пробуждения Роберта и выпущенную магию после, ощутил частицы маны, что кружили вокруг и решил повторить за ним. Частицы маны приблизились к коже, с трудом проникли внутрь и направились в область живота, к магическому истоку каждого мага.

Только проделывая это, Дэн страшно вспотел. Его кожа покраснела, дыхание стало тяжелым и прерывистым, в груди всё сжало.

Прошло ещё несколько секунд, и Дэн раскрыл ладонь, на которой появился маленький огонек, слабое пламя, на котором и хлеб не пожаришь.

-Хааа-фууу, - Дэн плюхнулся на кровать и тяжело задышал. Его грудь что-то сдавливало, лицо было красным, словно у вареного рака, и весь он насквозь пропотел. Это не могло не вызвать внутри него гнев и разочарование.

«Как так?! Я что, прибыл сюда, чтобы быть слабаком?!» - крикнул он про себя, пытаясь привести дыхание в норму.

В этот момент он решил добраться до последних своих воспоминаний. К отцу прибыл посол с южных земель и Король решил устроить обед, на который и пригласили Роберта. За столом присутствовала Леди Агния, главная среди наложниц, сам Король и принц Роберт.

К удивлению абсолютно всех, Король не пренебрегал сыном и всё ещё не отменял его статус наследного принца. Причиной тому было то, что он надеялся пустить его не по пути магии. Роберт родился слабым, но он имел надежды исправить это, приведя в замок учителя боевых искусств.

Король Алекса верил, что даже если его сын не станет могучим воином, то он сможет стать хотя бы окрепнуть, чего будет достаточно для того, чтобы восседать на троне. В конце концов, мальчик был его сыном, причем не самым глупым.

Роберт сидел тихо за столом, хлопал ушами и покусывал голень жаренной курицы, наслаждаясь вкусом. Скушал он немного, ибо ему хватало пару раз откусить, чтобы пришла сытость. Роберт взял бокал с морсом и осушил его залпом, после чего принялся слушать посла, рассказывающего о беспорядках в землях местного лорда.

В этот самый момент он почувствовал головокружение, жар, тошноту. Попытавшись встать, он упал на пол и начал извергать из себя черную кровь. Остальное в тумане.

Начиная прикидывать возможных убийц, Дэн вдруг услышал скрип и открыл глаза, прикрыв тело одеялом. В комнату вошла женщина среднего возраста, одетая в темно-синюю робу. Её длинные светлые волосы были собраны в хвост, а на лице отражалось беспокойство.

-Ваше величество, - женщина поклонилась, - могу я проверить ваше состояние?

Дэн кивнул ей, не сказав ни слова, и женщина села рядом с ним на кровать, приспустив одеяло и положив руки ему на грудь. Дэн не отводил глаз от её рук, жаждая увидеть всё, что произойдёт дальше.

Под ладонями женщины появилось легкое голубое свечение. Дэн почувствовал, как прохладная энергия вошла в его грудь и стала расходиться по телу, добираясь до каждого кончика.

-Яд ещё остался в теле, но он более не опасен для жизни, - с видимым облегчением сказала она и напряглась. Дэн почувствовал, как она пытается энергией надавить на определенные точки его тела.

Черная гадость неожиданно начала выходить из различных мест его тела. Её было не очень много, но пахла она ужасно. Когда процесс закончился, Целительница встала и неожиданно низко поклонилась:

-Мои извинения, принц. К сожалению, я не специализируюсь на ядах, а потому вашей жизни угрожала опасность. Ваше выживание – чудо, ничто иное.

-Ничего страшного, - улыбнулся ей Дэн и махнул рукой в ответ, чем сильно удивил целительницу. Женщина поклонилась ещё ниже и в такой манере добралась до двери, после чего покинула комнату.

В след за ней в комнату уже вошла знакомая ему служанка, Мэй, несущая с собой воду и полотенце. Дэн не успел и пискнуть, как оказался почти нагим перед этой красавицей.

***

-Я не знаю, как это произошло… -  виновато проговорила женщина, низко опустив голову.

-Разве не ты говорила, что твоя магия не справится с этим ядом? Дай мне нормальные объяснения происходящему. Почему он жив?

Если бы здесь был Дэн, то в кланяющейся женщине он узнал бы целительницу, а в женщине перед ней признал бы одну из наложниц.

-Сестра… - тихо обратилась Целительница, подняв глаза. Лучше бы она этого не делала. Подняв их, она встретилась с ледяным взглядом, пробирающим до костей.

-Не смей так называть меня в этом месте. Итак, ты дашь мне объяснения или нет?

Целительница лишь покачала головой, абсолютно не имея представления о том, как принц Роберт выжил. Они подобрали такой яд, что мог бы сопротивляться её магии. На глазах Короля она потратила огромное количество магии на исцеление и действительно почувствовала, что яду её магия нипочем. Принц Роберт должен был умереть.

Единственное, что могло его спасти – магия света. Редкая магия, которой обладают лишь высшие чины Церкви. Разумеется Король не мог догадаться привести сюда кого-нибудь из первосвященников, да даже и если решил бы – не успел.

-Итак, - прервала её мысли наложница, - первая и последняя попытка покушения в замке провалилась. Что будем делать? Король сегодня уже выказал недоверие всем нам, я связана по рукам и ногам.

-Мне кажется, - Целительница выпрямилась и начала говорить дрожащим голосом, - в замке мы ничего не сможем ему сделать.

-Верно, в замке – ничего.

Вдруг глаза наложницы блеснули, словно ей пришла в голову самая гениальная идея.

Глава 3

После того как Мэй обтерла его, помогла переодеться, что было крайне унизительно для Дэна, в комнату пришел отец. Из воспоминаний он уже знал, как выглядит Король Алекс, но видеть в воспоминаниях и в живую – не одно и тоже.

На улице к тому времени уже стемнело, близилась ночь. Мэй зажгла свечи с помощью магии и покинула комнату, оставив их наедине.

Дэн долго осматривал своего отца.

Перед ним надменно стоял высокий чистый мужчина, с короткой густой бородой и прямыми черными волосами, ниспадающими на плечи. Он был одет в темную мантию, странные штаны, коих Дэн никогда не видел, украшенные узором, и черные башмаки.

Чем дольше он смотрел на Короля Алекса, тем больше понимал – у него нет никаких чувств к этому человеку, абсолютное безразличие. Даже не смотря на получение всех воспоминаний Роберта, он не мог относиться к этому человеку как к своему родному отцу, который был на Земле и которого он уважал.

-Как ты себя чувствуешь? – спросил монотонно Король, с бликами беспокойства в глазах смотря на своего сына.

Он старался казаться важным и отстраненным, но не мог скрыть беспокойства.

-Хорошо, - тихо ответил ему Принц Роберт и более не спросил ничего. Король некоторое время немо смотрел на него, после чего вздохнул, немного обмяк, позволив себе чуть-чуть сгорбиться, и добавил:

-Мы обязательно найдём тех, кто покусился на твою жизнь, и предадим их суду. Отдыхай и ни о чем не беспокойся, сегодня в замке и мышь незаметно не проскочит.

Отец ушёл, оставив своего сына одного. Дэн долгое время лежал и смотрел в потолок, размышляя о своей дальнейшей судьбе. Если это сон, он не хотел просыпаться, даже учитывая тот факт, что ему досталось слабое тело.

Несомненно, он скучал по родителям, но они – единственное, что его тянуло обратно и этого не было достаточно для бесконечных поисков пути назад. Дэн решил смириться с тем, что он – Принц Роберт, решил считать себя таковым и попытаться прожить эту жизнь, добиться чего-то, чего он никогда не смог бы добиться на Земле.

С этими мыслями он погрузился в царство Морфея, не заметив служанку, что вошла в комнату, погасила огонь и поправила его одеяло.

***

Мэй как всегда проснулась рано, привела себя в порядок и направилась в комнату принца, неся с собой воду в глубоком блюдце и полотенце. В её планах было помочь принцу умыться, переодеться, после чего она должна будет подать завтрак.

Она была в хорошем настроении и что-то напевала. Её тонкий голосок слышался далеко по коридору и был бальзамом для ушей стражи, скучавшей на своих постах. Прижав себе поднос, взяв его покрепче снизу левой рукой, она, приложив силу, толкнула дверь в комнату принца, думая о том, как лучше его разбудить, и потеряла дар речи, когда узрела комнату.

Шторы в комнате были открыты и подвязаны, благодаря чему здесь было светло. Кровать Принца была идеально заправлена, его самого на ней не наблюдалось. Посмотрев на обратную часть комнаты, она чуть не выронила поднос, когда увидела его бодрствующего, разглядывающего себя в зеркале.

И не просто бодрствующего, он был умыт и причесан, даже полностью одет. Обувь, темные панталоны, сорочка, жилет – всё было идеально. Мэй не могла поверить, что он всё это сделал сам. В конце концов, вот уже несколько лет одевала его только она.

***

Дэн, то есть Роберт, проснулся с рассветом и не мог заснуть. Его сердце было готово разорваться от волнения. Думая о своих дальнейших действиях, он подумал, что стоит посетить Королевскую библиотеку.

Она сильно уступала библиотекам магических школ, но могла дать основу – первоначальные знания о магии, мире, которых так не доставало Принцу Роберту. Думая о планах на день, Дэн ставил целью провести много времени в библиотеке, а там уже как пойдёт.

Проснувшись раньше всех в замке, не считая не спящей стражи, Дэн заправил кровать, по привычке, умылся и кое-как почистил зубы, используя местные методы. Он помнил, что каждое утро одеваться ему помогала Мэй. Принц Роберт считал это как должное, Дэн же не хотел вновь представать перед ней нагим.

С легкостью одевшись, Дэн присмотрелся к новому себе.

Черные прямые волосы, как у отца, почти достигающие плеч. Дэну такая прическа не нравилась, казалась каким-то горшком. В голове он поставил себе цель - сбрить шевелюру.

За этим черным горшком скрывалось худое бледное лицо. Осматривая себя, он не мог не цокать.

«Ну… хотя бы не урод» - утешал он себя, переводя взгляд на тело. Если вспомнить свое тело Дэна шестнадцати лет и сравнить с Робертом шестнадцати лет, это всё равно что сравнить ребенка и взрослого.

Принц Роберт выглядел таким хилым, что, казалось, его ветром сдует.

-А, это ты, - крутясь около зеркала, Дэн случайно заметил Мэй, что стояла у двери и смотрела на него с раскрытым ртом.

-Я уже готов идти завтракать, - натянул он на лицо улыбку, стараясь скрыть смущение, что не покидало его со вчерашнего вечера.

-Кстати, там на камине было немного пыли. И на столике тоже, я протер. Ненавижу пыль.

Руки Мэй дрогнули, она чуть не уронила поднос, но нашла в себе сил удержать его и медленно опустить на пол, после чего плюхнулась на него сама, лбом ударившись о камень.

Принц Роберт аж подскочил и испугался от той силы, с которой она ударилась головой. Он испугался, что она могла себе разбить лоб.

-Простите! Принц! Молю! Простите меня!

От её выкриков на лоб парня залезли брови, лицо словно окаменело. Он – в изумлении, она – в шоке.

Принц заправил кровать и убрался в комнате, указал ей на недостатки своей работы. Вероятно, во всех шести Королевствах подобного не случалось. Она может опозорить себя, весь свой род, а также лишиться головы, если об этом прознают.

Роберт помог ей встать, после чего десять минут оправдывался и обещал, что больше так не будет. Мэй десять раз ему повторила, что будет каждый день убирать комнату и следить за пылью, лишь бы он более на неё не серчал.

От всего этого, его лоб покрылся потом.

-Хорошо, подай мне завтрак, после чего я отправлюсь в библиотеку.

-Библиотеку? – удивленно переспросила Мэй, взяв в руки поднос. Она смотрела на него, недоумевая, не понимая причин, приведших к изменению его поведения. Также, она искренне не понимала, что ему там нужно.

-Да, библиотеку. – повторил он и добавил, - Нельзя?

-Нет, нет, что вы. Вы свободны в перемещениях внутри замка. – Слегка побледнела Мэй, всё ещё не до конца отойдя от предыдущей ситуации и боясь сказать лишнее.

Глава 4

На завтрак Принцу Роберту подали кашу, на удивление вкусную, и пирожное на десерт. Насытившись, он откинулся назад, желая насладиться чувством насыщения, желая почувствовать тепло, что растекается по телу и заставляет тело обмякнуть, расслабиться.

И сначала он действительно это почувствовал, однако, выйдя из-за стола на него накатила неожиданная, неизвестная слабость. Он даже покачнулся ненадолго и чуть не упал, но Мэй, пристально за ним следившая, не дала ему этого сделать.

-Кто…готовил этот завтрак? – обратился он к ней, немного отдышавшись.

Дэн искал любую причину столь отвратительной слабости этого тела. Учитывая недавнюю атаку ядом, он мог предположить, что его могут уже давно травить, разве что до этого у недоброжелателей не было желания убить его.

В текущей ситуации, эта мысль стала для него тросом надежды, за который он тотчас схватился, ибо тут же находилось решение проблемы – перестать принимать яд.

Однако, исследуя память Роберта, Дэн не мог найти похожих случаев наплыва слабости после приема пищи. Как он помнил, Роберт всегда чувствовал легкое недомогание. Вероятно, из его тела полностью исчез яд, что можно было связать с недавними выделениями из кожи, черной рвотой и огромным количеством целительной магии, что направили в его тело.

Все эти мысли Дэн организовал в один единый план, несущий в себе надежду вернуть сильное тело и стать магом.

-Повара Королевской Кухни, господин. – недоуменно ответила Мэй и решила вернуть его обратно на стул, позволить отдышаться. Однако, услышав её ответ, парень преодолел слабость, насильно выпрямил ноги, вытянул шею, гордо поднял голову. В его глазах, казалось, загорелось огромное пламя, костер гнева и ярости, который не погаснет до тех пор, пока его недоброжелатели не сгорят в нем.

-Передай им, - Принц отдышался, прокашлялся, и договорил ледяным голосом, - что я отказываюсь от их услуг. С этого момента я сам буду посещать кухню и мы будем готовить вместе.

-Что?...А? Принц? Вы уверены? – Мэй смотрела на него с выпадающими из орбит глазами, она вновь была шокирована услышанным, не понимая причин такого поведения. Принц всё больше казался ей странным и каким-то… чужим.

Ещё вчера он был слабым, тихим и безвинным мальчиком, сегодня же перед ней стоял некто злой и решительный, в котором она точно не могла признать Принца Роберта.

Не имея возможности найти причин таких изменений, Мэй ничего не оставалось, кроме как радоваться, ибо именно так он начал больше походить на своего отца и походить на наследного принца.

-Уверен. Веди меня в библиотеку.

***

Королевская Библиотека находилась в другом конце замка. Чтобы дойти туда, Дэн потратил много сил и даже пару раз присаживался отдохнуть, настолько его тело ослабло. Мэй всё это время находилась рядом с ним и поддерживала, за что он был ей безгранично благодарен.

Их путь лежал мимо тронного зала, там молодой Принц Роберт мог наблюдать отца и главную наложницу, сидящую на месте его матери. Эти двое были заняты государственными делами. Основной повесткой дня было его отравление и поиск виноватых. На кухне арестовали несколько поваров, однако ночные допросы ничего не дали.

Немного послушав, Дэн решил пока что не зацикливать внимание на всем этом. Если он сможет избавиться от своей слабости и стать магом, он лично доберется до каждого, кто пытался его убить, и оторвет им яйца или что-нибудь другое.

-Не густо, - вздохнул он, осмотрев зал, называемый Королевской Библиотекой. От данного места он ожидал чего-то большего и величественного, чем предстало на самом деле.

Королевская Библиотека представляла собой среднего размера помещение, с несколькими столами в центре, сдвинутыми вместе. Сухой воздух здесь был не самым приятным, также сильно чувствовалась пыль.

Человек с аллергией на пыль не протянул бы здесь и нескольких минут.

В помещении было несколько окон, дававших свет. В библиотеке старались лишний раз не зажигать огонь. Принц Роберт был здесь впервые. Он знал о существовании этого места, но сам сюда не приходил, все книги, по которым он учился, приносили ему слуги.

На удивление, библиотека не пустовала. Здесь был старенький смотритель, пара мужчин и женщина, читавшие что-то свое. Их появление не привлекло никакого внимания, Принцу Роберто оно и не нужно было.

Невозмутимо, словно не впервые, подойдя к старику, что сидел в углу за столом, на котором были сложены стопки книг, отложенные для чтения другими людьми, живущими в замке, он надменно заговорил, будто настоящий дворянин:

-Мне нужны все книги об основах магии, а также что-нибудь о мире – нашем и других королевствах, их взаимоотношениях.

Старик захлопал глазами, уставившись на него с перекошенным от удивления лицом. В и без того тихой библиотеке настала мертвая тишина, не было слышно и шелеста страниц. Дэн чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, даже Мэй удивил запрос.

-Вы оглохли? – суровым тоном переспросил Дэн, начиная чувствовать легкое раздражение от того, что каждое его слово вызывает либо удивление, либо сомнение.

***

Принц Роберт сидел на крайнем читальном месте, перед ним лежало три толстых книги, напротив сидела Мэй и боялась лишний раз пикнуть, чувствуя, что сегодня господин после завтрака потерял всё настроение и был не в духе.

Она ошибалась.

Вернее, это правда, что настроение Дэна подбила та слабость, что накатила на него после завтрака, но настроение постепенно возвращалось к нему с чтением книг о магии.

Итак, что же такое магия этого мира?

Мир делился на обычных людей и магов. Вторые рождались с особым источником, магическим органом, располагающимся в животе, способным поглощать окружающую ману. Каждый человек при рождении имел разный предел поглощения.

Тело было проводником, сознание выступало в роли преобразователя.

Кто-то рождался гением, кто-то посредственностью, кто-то неудачником. Однако, на этом крест не ставился.

В зависимости от усердия, объем маны, содержащийся в теле, можно было увеличить. Этому способствовала постоянная практика, при которой источник осушался и восстанавливался. Сознательно никто не мог восстановиться, источник сам поглощал энергию и ни один маг не мог это контролировать.

Помимо этого, маг имел магические каналы в теле, которые давали коже единение с собственным элементом, что даровало, например, сопротивление к огню. Через эти каналы магия выходила наружу, ограничивая силу заклинаний.

Разумеется, постоянными тренировками и их можно было расширить.

«Вот оно» - Дэн закрыл книгу и широко улыбнулся. Впервые в этом теле он улыбался столь довольно, Мэй впервые видела Принца Роберта настолько счастливым, ей оставалось лишь гадать.

Он не знал, сколько времени понадобится, однако, если он мог развиваться – он будет развиваться и никто его не остановит.

Думая об этом, он потянулся к следующей книге, которая рассказывала о направлениях магии – элементах и профессиях, связанными с ними.

Глава 5

В следующей книге Роберт узнал, что ману всё же можно было восстанавливать, но только не медитацией. Например, в этом мире было довольно неплохо освоено зельеварение. Наполненный магической энергией мир породил магические растения, что впитали в себя ману.

Даже простое поедание таких растений могло восстановить какое-то количество энергии в источнике, но из этих трав люди научились делать зелья с различными эффектами.

От одних можно было на короткий срок получить высокую скорость перемещения и огромную силу, от других увеличить мощь магии, разумеется, с небольшой отдачей. Третьи позволяли восстановить ману.

Склянки с зельями маны имели разные размеры и рассчитывались на разный возраст. Так как с возрастом все маги становились сильнее, а гении с огромными источниками – редкость, давно уже были выведены уровни зелья для насыщения людей различных возрастов.

Считалось, чем старше маг, тем он сильнее и тем больше фляга с зельем ему требовалось.

В книгах Принц мог увидеть картинки с малым, средним и большим зельем. Большое зелье для восстановления маны имело сосуд, объемом не более сотни миллилитров, по прикидкам самого Принца.

Помимо этого направления, магия использовалась в создании оружия, защитной экипировки и артефактов. Яркий тому пример, Кристалл Церкви Света.

Данный кристалл при активации мог закрыть весь высший район города и держаться до тех пор, пока его энергия не иссякнет. Если барьер атаковать не будут, он продержится две недели и не пустит, а также не выпустит, ни души.

Стоит заметить, что он также прочитал о разделении всей магии на элементы, но об этом итак была информация в воспоминаниях принца.

Земля, вода, огонь, воздух, свет, тьма.

Каждый человек рождался с определенным элементом, но мог обучиться производной от элемента магии.

Например:

Земля – Песок

Огонь – Лава

Вода – Лёд – Исцеление

Воздух - Молния

***

Узнав достаточно о магии, он не мог не узнать о местных рыцарях. Всё же он уже слышал, что отец нанял кого-то крутого для его тренировок.

К своему удивлению в книгах он смог узнать, что Рыцари для тренировок использовали ману для закалки тел. Если маги хранили всю энергию в источнике и развивали магические каналы, то Рыцари закляли тело. Страшно тренировались, истязали себя, после чего пили зелья маны и полученную энергию, которая не могла найти источник, рассеивали по телу, позволяя ноющим мышцам перестать болеть, а также стать много сильнее.

Это помогало им быстро получать великую силу. Маги, тренируясь как рыцари, могли бы стать настоящими монстрами, однако для них существовало страшное ограничение, от которого никто не смел этого делать.

Растущие на магии мышцы задавливали стремительно растущие от зелий маны каналы. В первое время тренировок маг становился сильнее, но постепенно терял возможность выводить магию из источника и становился рыцарем.

Рыцари изначально не обладали каналами, не могли намеренно управлять маной. Питье зелий помогало им научиться чувствовать окружающую энергию, а также прививало мышцам магический голод, подобный тому, что появлялся у магов при истощении.

«Эту информацию можно использовать» - отметил для себя Роберт куски информации, которые надолго отложил в памяти.

В его голове постепенно строился план развития тела до нормального уровня, а также становления магом. Конечно, пока это всё было в голове.

***

Последней книгой, к которой Роберт притронулся спустя четыре часа, своей усидчивостью и выдержкой изумив всех и притянув к себе ненужное внимание, был учебник по Истории. В нем была информация о шести Королевствах, их взаимоотношениях на протяжении сотен лет и текущей ситуации в мире.

Его Королевство имело обширные плодородные Земли и располагалось близь центра материка. Они были почти окружены со всех сторон. На западе от другого Королевства их отделял горный хребет, на Юге – река.

-Господин, - тихо проговорила Мэй, что со скуки умудрилась уснуть и проснуться, - кажется, мы пропустили обед.

Она взволнованно посмотрела на окно, увидев, что близится вечер.

-Ох, да, - Принц погладил свой живот и заметил, что страшно, почти смертельно голоден.

Увлекшись чтением, взволновавшись от придуманного плана развития, он совсем забыл о голоде, - Идем.

Вставая из-за стола, он посмотрел на старого библиотекаря и сказал:

-Эти книги мне более не понадобят….ся!

-Принц!

Вставая, Роберт ощутил изнеможение, его ноги подкосились, и он чуть не упал, поддержав себя руками, которые упер в стол.

-Я в порядке, - натянул он на лицо улыбку, когда Мэй подхватила его, - просто голоден.

-Ваш обед должен ждать вас, давайте поспешим, - взволнованно сказала Мэй и повела Принца на кухню.

Как только они вышли из библиотеки, Роберт, заметно бледный, остановился и серьезно посмотрел на Мэй:

-Приготовишь мне сама, у меня на глазах. И всегда будешь так делать.

Мэй долго ещё недоумевала от этого приказа, но от последних слов её щеки ещё долго пылали.

***

В текущий момент, когда обед уже давно миновал, она не могла приготовить ему что-либо, подобающее обеду. Принц попросил сварить ему кашу, для этого тела сейчас одной тарелки этой каши было достаточно.

На кухне были лишь они вдвоем.

Принц Роберт сидел на лавке за разделочным столом и ждал, в то время как Мэй, что-то мило напевая, готовила ему кашу. Роберт не отводил от неё взгляда, не до конца доверяя этой девушке.

У него отлегло от сердца, когда он не увидел в действиях этой девушки чего-либо подозрительного. Несознательно он стал теплее к ней относиться.

-Покушай со мной. Я вообще не видел, чтобы ты сегодня ела, - сказал он, дуя на горячую кашу.

Служанка попыталась отказаться, но всё равно была усажена приказом. Только тогда Роберт смог заметить, насколько она голодна. Вероятно, ещё голоднее его самого.

***

После приятного ужина Роберт направился в свою спальню, планируя потратить всё оставшееся время на магическую практику. Его не покидала мысль о расширении каналов и увеличении объема магического источника.

-Мэй, ты можешь достать для меня малое зелье маны?

Спросил он вдруг тихим голосом, когда они приблизились к его покоям. Мэй застыла на месте и долго смотрела на него, не подавая голосу, пока вдруг не ответила:

-Не могу.

-Почему? Насколько я знаю, они не так уж и редки.

-Если вы выпьете такое зелье, это может стоить вам жизни. Его величество дал всем слугам четкий приказ, не допускать вас до каких-либо магических источников.

-Я не буду его пить. Мне хочется немного его…

-Простите, Ваше Величество, - перебила его Мэй и опустила голову.

Было понятно, она ни за что не купит ему такое зелье. Роберт недовольно цокнул, чувствуя, что ему вставляют палки в колеса. Он не верил, что такое зелье может его убить.

-Принц Роберт, - вдруг обратился кто-то к нему металлическим голосом, - Ваш отец желает вас видеть.

Глава 6

Обратившимся оказался один из королевских рыцарей, на удивление молодой. Внешне ему нельзя было дать и двадцати пяти. Среднего роста, крупный, в светлых доспехах, издающих металлическое бренчание при передвижении.

Следуя за ним, Роберт чувствовал огромную мощь, испускаемую телом, и давался диву. Он ещё не видел силы магов, но один вид этого парня вызывал восхищение, вызывал желание стать таким же, пойти по его стопам и обрести огромную физическую силу.

В голове он отметил для себя, что если не сможет стать магом, то будет неплохо стать таким же рыцарем, в конце концов, он иногда и за классы ближнего боя играл – кое-чего умеет, кое в чем могёт. Король так и так хотел сделать из него рыцаря, дабы из хиленького мальчишки вышло хоть что-то.

«Интересно, чего ему от меня надо?» - недоумевал Роберт по пути, не имея большого желания видеться с отцом, так как считал каждую секунду, которую мог бы потратить на тренировки магии, драгоценной.

***

В тронном зале собралось не мало людей. Роберт давно здесь не был и сейчас всматривался с изумлением, осматривая каждую статую, каждую вазу с удивительным узором, что стояла на каменном блоке. Притягивала взгляды и огромная люстра удивительной красоты, таких он ещё не видывал.

На троне сидел его отец, король Алекс. Слева, на месте Королевы Марии, ныне покойной, сидела главная наложница, что смотрела на Роберта мягким взглядом и слегка улыбалась. Казалось, она относится к мальчику с теплотой, так все и думали.

«Змея» - сделал для себя вывод Роберт, не поведясь на этот фарс.

Уж кого-кого, а Дэна ещё ни одна баба не смогла провести. Пока все его сверстники крутились вокруг дев, расставались или залетали, он спокойно учился, читал мангу и задротил, наблюдая за людьми со стороны.

Он уже давно отметил для себя, что большинство женщин – гиены. Конечно, не все. К тому времени, когда он закончил университет и действительно задумался об отношениях, Дэн заметил, что действительно хороших девушек, которых он знал и считал таковыми, уже расхватали. Остались либо некрасивые, либо девушки с пониженной социальной ответственностью, с которыми ему было не по пути.

Тогда он ещё думал, что возможно встретит какую-нибудь молодую учительницу в школе или судьба сведет с кем-нибудь сама, итог – 27 лет, чист и невинен, как капля росы на рассвете.

-Роб, - обратился король более тепло, чем обычно, когда сын предстал ему, - я слышал, сегодня ты посещал библиотеку?

-Да, отец, посещал, - Дэн, оперируя воспоминаниями Роберта, старался вести так, как подобает Принцу. Однако, Роберт почти не был обучен этикету, поскольку редко выходил в общество, а потому его поведение сейчас вызывало цоканье среди некоторых дворян.

-И провел там почти шесть часов, - с удивлением для себя сказал Алекс, - даже обед пропустил. Нашел что-то интересное?

-Нашел.

Король Алекс прокашлялся, немного смутившись такими краткими ответа. Он был не очень доволен тем, что его сын оказался таким неразговорчивым, однако ничего не мог с этим поделать. Он искренне радовался тому, что мальчик начал посещать библиотеку и что-то читать сам. Ему было уже сообщено, что помимо книг о магии Роберт также ознакомился с историей шести королевств.

-Отец, зачем вы позвали меня? – обратился к Алексу принц максимально вежливо, внутри сгорая от нетерпения. Он хотел уйти с поля зрения всех людей, что находились по правую и левую сторону от трона, практически окружив его.

-Ах да, - Король выпрямился и посерьезнел, - со мной связался Лорд западных земель. Он согласился лично взяться за твое обучение, но при условии, что ты отправишься в его поместье. Он очень могущественный рыцарь и очень занятой. Я ему полностью доверяю и считаю, что при нынешней ситуации тебе там будет безопасней. Как ты смотришь на то, чтобы отправиться незамедлительно?

Предложение застало Роберта врасплох, он окаменел и онемел.

Сейчас было абсолютно не подходящее время для того, чтобы становиться рыцарем. То, что ему дадут зелье маны – абсолютный плюс, который он хотел использовать в своих целях, но не сейчас! Если сейчас он попытается стать рыцарем, Роберт был уверен, он полностью закроет для себя путь магии.

Ни за что!

Он не знал, как и на кой черт его переместили сюда, но он точно не собирался идти на поводу у других. В мыслях Дэн выстроил себе собственный путь и точно не будет сходить с него, пока не достигнет желаемого.

-Отец, - натянул он на лицо улыбку, - я обнаружил столько интересных книг и хотел бы с ними ознакомиться. Как насчет на месяц – два отложить поездку? Пускай тамошний лорд разберется со своими делами.

Говоря это, Роберт чувствовал как его лоб и спина мокнут от пота. Ситуация казалась действительно напряженной.

-Хорошо, я отправлю ему письмо. – Король немного подумал и кивнул, - отправишься туда через месяц. Я надеюсь, в это время ты не будешь бездельничать.

Роберт, внимательно смотревший на отца, боясь другого решения, заметил, как дернулось лицо вечно улыбающейся наложницы. Оно лишь дернулось, выражение лица не сменилось, но и этого было достаточно, чтобы Роберт стал ещё хуже относиться к этой бабе, которая имела мотив и могла быть главной заговорщицей в покушении на него.

***

-Позови меня через четыре часа. Мы пойдём на кухню вместе и приготовим ужин. Я хочу побыть один.

Принц Роберт добрался до своей комнаты и попросил Мэй оставить его одного, что она и сделала. Войдя в свою комнату, он глубоко вздохнул и гневно сжал кулак.

«Месяц. За месяц я должен добиться результатов» - с этой мыслью Роберт добрался до окна, открыл его, чтобы проветрить комнату, и сел на пол, вытянув правую руку. Больше нельзя было терять и секунды, он собирался начать практиковать магию.

Закрыв глаза, Роберт обратился к источнику, что находился внутри него. Прочитав книги об основах магии, он теперь знал об этом гораздо больше, а потому и действовать сейчас ему было проще.

Увидев внутренним зрением маленький шарик, размером с ноготок, он недовольно фыркнул и принялся вытягивать ману, направляя её по определенному, одному каналу, из живота к груди, оттуда в плечо и в правую руку.

Весь этот процесс был страшно медленным. Что-то замедляло движение магии, Роберт чувствовал боль, жжение, но продолжал вытягивать ману. Тело покрывалось потом, кожа краснела, вены вздувались.

Чем ближе к ладони была магия, тем более сильную боль он чувствовал. Слезы наворачивались на глазах, воля не выдерживала, он хотел завопить что есть мочи и прекратить, но ярость и желание стать сильнее мотивировали его выдержать это.

Наконец на ладони загорелось пламя, ещё более слабое чем вчера.

«Меня точно пичкают какой-то дрянью» - гневно прошипел он, погасив пламя и жадно вдыхая воздух полной грудью, отходя от той мучительной боли, которую ему придется вытерпеть ещё не один десяток раз.

Глава 7

Отец потребовал, чтобы Роберт посещал библиотеку. Так он и поступил.

Вставая утром, он два часа практиковал магию, после шел завтракать с Мэй, далее перебирался в библиотеку, где сидел часа три-четыре, изучая различную литературу. Она более не сильно его интересовала, но, чтобы остаться в замке подольше, он должен был делать это.

После посещения библиотеки он обедал, отдельно ото всех, только в компании служанки, и шел тренировать магию до позднего вечера, после чего ужинал и изнеможенный ложился спать.

Он прочитал об истории возникновении Церкви Света, магической школы, о старой Империи, объединявшей несколько нынешних королевств, и ещё немного о магии.

Прошло около четырех дней.

За это время пару раз в его прием пищи пытались вмешаться слуги, отвлечь его или Мэй. Лица всех этих гадов он запомнил, но никого не подпустил к своей пище. За эти четыре дня магию ему стало пропускать чуть легче, магический источник немного вырос, однако каждое использование магии всё равно доставляло ему боль.

«Кажется, эта дрянь всё ещё не вышла из меня» - сделал он для себя вывод во время вечерней практики и решил утром, отложив практику, сразу направиться в библиотеку. 

***

Взятая на чтение книга рассказывала о ядах из магических растений, как-либо влияющие на людей. К своему разочарованию Роберт обнаружил там лишь убивающие или ослабляющие яды, которые по описанию симптомов никак не подходили в его случае.

Он был уверен, что его кормили этой дрянью с тех пор, как он оторвался от маминой титьки. Недоброжелателям сильно повезло, что принц родился худеньким. Это сильно уменьшило подозрения на яд.

Разумеется, Король проверял Роберта. Из Церкви приходил священник и очищал его светом, Королевская Целительница прочищала тело водной магией. 

Зная об этом, принц не мог понять, как этот яд не смогли обнаружить?

Разочарованно закрыв книгу, он решил сегодня более ничего не читать и молча покинул библиотеку, даже не отдав никаких приказов Мэй. До его обычного обеда, начинавшегося через пару часов после приема пищи всех остальных, было ещё пару часов, поэтому он вернулся в комнату, развалился на кровати и принялся думать.

Если тренироваться с тем же темпом, что и сейчас, то чтобы получить нормальный источник, соответствующий нормальному ребенку хотя бы двенадцати лет, у него может уйти более года. Перспективы не самые приятные.

«Черт! Твою мать!» - он ударил правой рукой по кровати и повернул голову, опустив взгляд на эту руку.

Тяжело вздохнув, понимая, что злостью проблему не решить, он начал привычно отправлять ману в руку. Вдруг случайно он заметил свет под кожей, когда его энергия дошла до ладони, и его словно осенило.

Что если ему дают яд, который блокирует не магию, а физическое развитие? В конце концов, магические каналы в теле существуют, и они из плоти, они также могут развиваться и деградировать.

Вдруг загоревшись этой мыслью, он вскочил с кроватью и отправился обратно в библиотеку, даже не оповестив об этом Мэй. Старик, убирающий за ним книги, был изумлен его неожиданным возвращением.

-Ещё хотите почитать, Ваше Высочество? 

За прошедшие дни его отношение к мальчику стало искренне уважительным, ибо он видел, что Роберт не просто приходил сюда, но действительно получал новые знания, что не могло не поощряться.

-Хочу книгу об ядах, которые эффективны против рыцарей. Найдётся что-нибудь подобное?

Старик умолк, удивился, почесал лоб и подскочил, побежав искать книгу. Каждую книгу в библиотеке он прочитал лично и был рад пошевелить извилинами, вспомнить забытое. В библиотеке действительно были несколько книг, в которых можно было найти информацию о ядах, которые использовали против рыцарей.

Роберт читал с запоем все книги, надеясь найти точную информацию о том, что использовали против него. Однако, точной информации за три часа он не выловил. В книгах имелась информация о похожих симптомах, где принявший рыцарь терял былую скорость развития или просто слабел.

Также указывалось, что подобные яды легко вычищаются магией воды, ибо магии в них – грош. 

***

Возвращаясь в свою комнату, Роберт продолжал думать, не обращая внимания на сильный голод и легкое недомогание.

Если его с детства кормили ядом подобного типа, то королевская целительница не могла не вылечить его. К этим мыслям прибавилось ещё одно предположение.

Когда эта женщина делала вид, что спасала его, она также выгнала из него большую часть гадости, а вечером избавилась от остатков. Именно поэтому на следующий день он, хилый принц Роберт, смог встать на ноги, а также с меньшей болью использовать магию.

Конечно, после в обед его накормили вновь и симптомы вернулись. Вероятно, этому яду надо постоянно находиться в теле, дабы эффект поддерживался и не позволял ему как-либо развиваться. Учитывая, что развиваться он всё же мог, хоть и медленно, имеющийся яд в теле не мог тормозить его полностью и постепенно даже выветривался.

В этом была приятная и неприятная новость.

Первое, он легко избавится от яда. Второе, королевская целительница – враг и заслуживает жаркой порки, как минимум.

Приближаясь к комнате, он наткнулся на испуганную Мэй, почти плачущую, которая потеряла его и не знала где искать. Она уже думала отправиться в библиотеку, имея некоторые предположения, но, благо, принц вернулся сам.

Роберту пришлось немного извиниться и утешить, пообещав, что в одиночку он более не будет уходить. Мэй искренне переживала, что он может рухнуть в коридоре, как это произошло в библиотеке, когда он зачитался и забыл о голоде. Впрочем, похожее произошло и сейчас, Роберт был страшно голоден.

-Скажи, Мэй, - обратился к служанке принц, когда они приближались к кухне.

Девушка посмотрела на него своими темными и непроглядными, словно зимняя ночь, глазами, очень красивыми и притягательными:

-Что, Ваше Высочество?

-Сколько магов водного элемента находится на службе у моего отца?

Мэй уставилась на него с изумленным лицом. Выражение её лица говорило: «А вы не знаете?»

Роберт ответил ей хмурым выражением, которое говорило: «Представь себе, не знаю.»

Мэй быстро отреагировала, отвела свой взгляд и начала вспоминать. Она знала про всех магов замка, но ни разу их не пересчитывала и не сортировала. Пришло время этим заняться.

-Три, господин, - ответила она спустя половину минуты, когда они уже подобрались к кухне.

«Всего лишь три?» - разочаровался он, не сказав этого в слух, и задал ещё один вопрос.

-Сколько из них могут исцелять?

-А, э… - вопрос поставил Мэй в тупик, она виновата опустила голову, - госпожа Сара может исцелять. Она недавно спасла вашу жизнь, о других магах я многого не знаю… Простите…

Последнее слово, она сказала очень виноватым, тихим, еле слышным голосом.

-Кто из них присягнул на службу последним? – задал он самый важный, по его мнению, вопрос, дав Мэй понять, что её неведенье его не злит.

Глава 8

Мэй немного успокоилась, вновь задумалась и вдруг раскраснелась. 

-С-сэр Джон… Он присягнул на верность вашему отцу около месяца назад, - смущенно, даже как-то мечтательно сказала она.

Роберт нахмурился. Он не был влюблен в Мэй, но ему не нравился тот факт, что девушка, которая обтирала его нагого и сопровождала его почти целыми сутками, мечтала о другом мужчине. В идеале он предпочел бы, чтобы её сердце просто было не занято.

-Он тебе нравится? Почему?

Мэй раскраснелась ещё сильнее, до ушей, сильно смутилась от такого вопроса, но ответила. Голос её немного дрожал.

-Он из простой семьи, рос с одной матерью, не знал отца. В малом возрасте обнаружился его талант к магии, но мальчик не мог пойти в школу магии, обучение стоило слишком дорого для его семьи. Мама Сэра Джона смогла добиться того, что его зачислили в бесплатную школу для простолюдинов, в которых пробудилась магия. Обычно в таких школах учатся дети, у которых один родитель маг, а другой нет. В такой школе мало кто может показать достойную магию, все они после её окончания идут в армию или продолжают семейное дело, забывая о своем даре, но не он.

Мэй вздохнула, краснота сошла с её лица, и продолжила:

-В школе ему рассказали, как нужно тренироваться и успешно забыли. Несколько лет Джон тренировался сам. Чтобы помочь матери, он устроился на подработку, за гроши делал огромное количество работы на местной арене. В это же время он наблюдал за боями, за талантливыми магами своего элемента, и перенимал опыт. Вы можете в это поверить, Принц? Он сам обучился магии, боевым заклинаниям, и вскоре его заметили. Как обнаружилось, у Джона также был огромный источник магии. Оказалось, школа простолюдинов приняла к себе гения. Это вызвало огромную шумиху, за которой последовал перевод Джона в школу, где учатся ваши братья и сестры. Однако, на долго он там не задержался. Джон решил выступить в ближайшем турнире школы и одержал там победу. Он набирался опыта в боях и в конце концов одолел даже сына второй наложницы, завоевав титул сильнейшего ученика школы. После ваш отец вызвал его в замок и даровал дворянский титул, предложив сразу стать придворным магом, продолжая обучение в свободном порядке. Сэр Джон согласился. 

-А ты много знаешь, - удивленно отметил Роберт, отчего лицо Мэй вспыхнуло вновь. Ей было стыдно признаться, что она намеренно узнавала многое о Джоне.

-Я…я…им искренне восхищаюсь.

Они вошли на кухню, вновь пустующую. Мэй удалилась за продуктами, Роберт сел за привычный ему стол, чувствуя слабость, и положил голову на руки, закрыв глаза и начав продумывать дальнейшие действия.

В замке всего три мага водного элемента. Одна из них – враг, второй, вероятно, тоже. Джон, молодой маг, вероятно ещё не был кем-то завербован. Роберт хотел поставить на это и завербовать его сам, сделать своим товарищем, подельником.

Если бы этот парень мог избавить его тело от яда и никому об этом не рассказать, лучше ситуацию и представить нельзя.

Вообще, можно было бы вылечиться и показать доказательства отравления отцу. Роберт уже не сомневался, что его папаня устроил бы в замке разнос, проверил каждую наложницу, возможно подверг бы Целительницу пыткам и узнал, кому она служила, но кто знает, что может произойти за это время.

Что если его враги к этому моменту покинут замок или в отместку попытаются его убить, пока отец занят их раскрытием? Да и потом, у Роберта чесались кулаки самому наказать обидчиков, ибо из-за них он сидит уже неделю, болезненно тренируется и не может носа высунуть из замка.

Однако, во всей этой ситуации был один положительный момент. Если бы Принц Роберт не был на грани смерти, вероятно, Дэн не попал бы в его тело. Скорее всего, его ждал бы Рай или небытие, или что-нибудь другое.

«Я благодарен за возможность, что вы мне предоставили, и отплачу сполна. Будьте уверены.» - Роберт злобно оскалился, в его глазах загорелся огонь, праведное пламя, что должно будет сжечь его недоброжелателей и свершить долгожданную месть.

Да, придется подождать, придется стать сильнее, но Роберт был готов ждать, ведь месть – это блюдо, которое подается холодным.

***

Чтобы подобрать подходящий момент встречи, Роберт потратил ещё два дня. Во-первых он собирал информацию, опираясь на Мэй и её ответы, на удивление подробные, пытаясь уверить в себя в том, что связь Джона с наложницами отсутствует. Также Мэй изучала его расписание, ведь Джон появлялся в замке не каждый день и проводил там не целый день.

В общей сложности, он находился в замке три дня в неделю, с утра и до самого вечера. Однако, это расписание не точное в том плане, что Джон мог быть послан на какое-нибудь задание Короля и исчезнуть на неделю-две.

Пока таких заданий не было.

Остальные четыре дня парень проводит в школе или в поместье, которое прикупил буквально на днях. Титул позволял ему обладать чем-то подобным недалеко от столицы, а жалование позволило купить.

Конечно, за текущее время службы он не мог бы накопить, Джону пришлось брать местное подобие кредита. Роберт подумал, что этот маг не такой уж и гений, каким кажется всем.

Итак, три дня в неделю Джон находился в замке. В это время он мог быть где-угодно. Какую-то часть времени он проводил в тронном зале, представляя элиту Его Величества, другое – на кухне, где-то в замке или библиотеке. Это выяснила для него Мэй, будучи счастливой получить это задание.

Для встречи Роберт выбрал библиотеку, место самое тихое и почти безлюдное в замке. Посещая её каждый день, принц выяснил, что здесь довольно мало посетителей. Каждый день можно было выловить момент, в который здесь никого не было. Роберт надеялся выловить Джона именно в такой момент и поговорить.

Собственно, задумано – сделано.

***

На удивление Роберта, в обеденное время, когда на кухне все работают без передышки, а самые важные люди в замке обедают, Джон сидел в библиотеке и что-то читал. Войдя в помещение, принц не привлек его внимания, но Джон умудрился забрать на себя всё его внимание.

К своему удивлению, огромному удивлению, Роберт понял, что уже встречал его. Причем, это не первая их встреча. Когда-то принц Роберт видел его в тронном зале, не обратив внимания, пару дней назад в библиотеке его встретил Дэн, когда пришел сюда один.

Его взгляду предстал голубоглазый высокий блондин, волосы которого были ниже плеч. Хилый на вид, но с красивым лицом. Мэй тихо ахнула, когда увидела его в такой непосредственной близости, Роберт недовольно цокнул и направился к нему, сев напротив. 

В библиотеке помимо них находились лишь Мэй и библиотекарь. Служанке он более-менее доверял, библиотекарь сути разговора не услышит.

-Боже-боже, - наигранно улыбнулся Роберт, словно встретился со старым другом, - какая неожиданная и очень приятная встреча, Джон.

Глава 9

Джон поднял глаза, немного опустил книгу, и вопросительно глянул на Роберта. Он знал, кто перед ним, но не знал, с чего вдруг принц обращается к нему так. За всё время службы он не вёл разговоров ни с одним из членов королевской семьи, даже с королем, что нанял его, всё ещё не поговорил.

-Ваше… высочество? – вопросил он серьезным тоном, немного склонив голову, чувствуя себя не очень уверенно перед членом королевской семьи.

-Что читаешь? – спросил Роберт вновь, одним глазом глянув на библиотекаря. Старик увидел на себе холодный взгляд принца, по спине прошлись мурашки, заставив его вернуться к своим делам.

-Эм…Основы магии воды.

Джон немного смутился, отвечая, но Роберта это ничуть не волновало. Пока парень отвечал ему, принц удивлялся. Этот Джон оказался даже младше его. Хоть этот парень и выглядел крупнее и был немного выше, Джону всё ещё имел детское личико, на котором прорастали усы. Как выяснилось позднее, Джону всего пятнадцать.

-Парень, - Роберт улыбнулся ещё более широко, улыбка не казалась естественной, - у меня для тебя есть задание, очень важное задание, за которое тебя ждет высокая награда. Поможешь ли ты мне?

Джон положил книгу на стол и с некоторым подозрением посмотрел на принца. Все придворные маги подчиняются непосредственно королю, но они также имеют обязанность помогать членам королевской семьи. Принцу Роберту было достаточно приказать.

-Не здесь, - улыбнулся Роберт более естественно, - зайди в мои покои через пол часа, там и поговорим. Мэй тебя встретит.

Скрыв свою радость, лишь постучав пальцами по столу, Роберт встал и покинул библиотеку, Мэй вышла вслед за ним.

«Что это сейчас было?»

***

Не зная, чего и ждать, Джон всё же прибыл в указанное место в указанный час. Как и обещал принц, служанка встретила его и помогла найти покои.

-Мэй, оставь нас, - донесся до его ушей звонкий, полный силы голос, когда он пересек порог. Это не могло не вызвать удивление в Джоне, ибо он и подумать не мог, что такой хилый мальчик вообще мог говорить громко.

Раньше принц Роберт выглядел слабым, забитым, поникшим и поэтому быстро потерял интерес молодого мага. Однако сейчас всё было по-другому. Перед ним всё также стоял хилый, еле заметный принц, но теперь он держался прямо, гордо, выглядел уверенно, в глазах отчетливо проглядывался загадочный блеск, огонь. Это уже вызывало интерес у Джона.

-Проходи, садись, - принц вышел из-за кровати и указал на кресло, напротив которого после сел. Роберт сложил ладони рук вместе и постоянно крутил ими. Иногда он убирал руки на подлокотники, но вскоре собирал пальцы в замок, и так по кругу. Он немного нервничал.

-Что вы от меня хотели, принц? – прямо, в лоб спросил Джон, не находя покоя себе в этом месте и желая как можно скорее удалиться.

-Скажи, ты сейчас живешь спокойно? – странным тоном спросил Роберт после глубокого вздоха.

Вопрос застал Джона врасплох своей странностью, но он всё же кивнул.

-В ближайшем будущем этот покой закончится, - холодно сказал Роберт, всё ещё не находя для рук удобного места.

Джон сильно удивился, но спрашивать не стал. Было видно, что Роберт и сам собирается пояснить ему.

-Между мной и моими братьями уже давно начался конфликт, и он приближается к своему апогею. Либо умру я,и наследным принцем станет кто-то из детей наложниц, либо заговорщики получат свое. В этом конфликте я хочу, чтобы ты встал на мою сторону, помог мне сейчас и поддержал позднее. Что ты на это скажешь?

-Если всё есть как вы говорите, - Джон ответил, немного подумав, - мне выгоднее будет остаться в стороне.

-Но ведь ты уже знаешь, что мне угрожает опасность, - вдруг улыбнулся Роберт, - и решаешь бездействовать. Как на это отреагирует отец, который выбрал меня следующим наследником трона?

Роберт почувствовал, как капля пота стекает по его спине. Он не был уверен, что такой аргумент сработает, ибо под такими словами пока что не было основы. Однако, Джон оказался очень плохо сведущ в делах королевских и заметно побледнел. Однако, даже испугавшись, он держался ровно и продолжал смотреть на принца всё тем же взглядом.

-Я также не намерен вставать на сторону ваших братьев, ибо не считаю их достойными этого.

-Вероятно ты считаешь, - ничуть не смутился Роберт, - что я слабый, бесталанный, чересчур самоуверенный мальчишка, верно?

Джон неуверенно кивнул.

-Хорошо, я хочу, чтобы ты дал мне ответ после того, как поможешь мне. Как у тебя с целительной магией? Умеешь что-нибудь?

Джон удивился вновь, после скривился.

-Я не изучал целительную магию. Только боевую, только лёд.

Этот ответ разочаровал Роберта, но он не желал отпускать этого мага, так как слишком распустил свой язык и рассказал слишком много.

-Но сегодня в библиотеке ты читал о магии воды. Пытаешься обучиться?

Джон явно смутился, съежился и отвел взгляд, буркнув под нос:

-Нет.

-Но хочешь?

Джон кивнул и посмотрел на Роберта.

-Что вы от меня хотите?

Парню хотелось уже уйти отсюда и забыть всё, что он услышал. К своему раздражению он заметил, что Роберт как-то упокоился, откинулся назад, закинул ногу на ногу и довольно ухмыльнулся.

-Ты хочешь изучить целительную магию, тебе нужен тот, кого надо лечить. С другой стороны, у меня в теле есть то, что надо вылечить. Мы можем помочь друг другу.

-У вас?! 

Джон оказался шокированным после такого заявления и ненадолго онемел. Роберт почувствовал, что смог сломать оборону ледяного парня и задеть его.

-Верно, - Роберт качнулся вперед и положил подбородок на ладони, сложенные в замок, - или ты действительно веришь, что можно уродиться таким слабым в королевской семье? 

Джон молчал, молчал долго. Роберт устал ждать и вытянул правую руку. Он вновь воззвал к источнику магии, направил в ладонь ману. Его лицо начало краснеть, вены вздуваться, а сам он болезненно морщился.

Наконец на его руке загорелся маленький, слабый огонек, который мог сдуть легкий ветерок.

-Каждое использование магии причиняет мне страшную боль. Я считаю, что в моем теле яд, которым меня пичкают с детства. Целитель в сговоре с моими врагами, второму магу я тоже не доверяю, остаешься только ты. Помоги мне, выведи яд, и получишь такую награду, о которой и мечтать не смеешь.

-А вы не думаете, что я тоже могу оказаться в сговоре с вашими врагами? – выпрямился Джон, начавший сочувствовать принцу.

-Если ты мне здесь что-нибудь сделаешь, за дверью – Мэй, в десяти метрах – стража.

Роберт встал и протянул руку, своим действием удивив Джона.

-Я очень надеюсь на наше тесное сотрудничество, которое, надеюсь, продлится и после моей коронации.

Глаза Джона загорелись перспективой спасти принца, помочь ему занять трон и стать вторым после короля в стране. Он вскочил и протянул руку в ответ, не зная, что Роберт ему соврал.

Ведя диалог, он был во многом честен, но последние слова – вранье. Он не имел никакого желания садиться на трон, ибо он перенесся в другой мир и перетерпел столько боли не для того, чтобы запереть себя в холодном замке.

Глава 10

К делу они перешли практически сразу. Роберт снял жилет и сорочку, оголился до пояса и сел на пол спиной к Джону, давая ему полную свободу действий.

Молодой маг сел позади него и закрыл глаза, пока не касаясь бледной и худой спины принца. В голове он перебирал мат. часть, думая, как лучше ему начать. Простое исцеление и выведение яда отличались по своим методикам и требовали разных подходов.

Всю теорию Джон уже знал более-менее достаточно, но всё равно волновался и боялся совершить ошибку. Однако, волнение уменьшалось от сомнений, которые не могли его не гложить.  Джон всё ещё не мог поверить, что сына Короля, прямо у того под носом, отравили в младенчестве и травили всю жизнь так, чтобы тот не смог этого обнаружить.

Чудеса, да и только.

Вздохнув, собравшись, Джон наконец положил ладони на спину Роберта и начал повторять действия, указанные в учебнике. Магическая энергия должна подобно волнам пройти по телу, прихватывая всю дрянь, что задержалась внутри.

Первая попытка не принесла ничего, лишь охладила тело Роберта. Вторая, третья и четвертая повторили эффект первой, молодой принц окоченел, на его ресницах появился снег. Дабы согреть себя, Роберт воззвал к магической энергии, которую провел внутри тела и вернул в источник, согрев себя изнутри, при этом изрядно потерпев боль.

-А я думал, ты – гений, - съязвил Роберт, отходя от страшной боли быстрыми движениями.

Глаза Джона блеснули, эти слова ударили по его гордости. Лицо обледенело, в глазах появился голубой свет, холодные ладони резко упали на спину молодого принца, отчего тот чуть не взвизгнул, но сдержался, которая целительная энергия новыми, более сильными волнами стала расходиться по телу.

Джон напрягался как мог, действовал по максимуму, и спустя минут пять достиг эффекта. Через поры кожи начала выходить черная смердящая гадость, которая и была тем самым ядом, осевшим внутри тела.

-Это… - Джон чуть не упал, подставил руки и удержался. Его лицо было бледным и мокрым, он тяжело дышал. 

Не желая принимать поражение, он израсходовал почти всю магическую энергию и зацепил немного яда, прятавшегося в клетках тела. При этом он осознал, что все его предыдущие попытки и даже эта были неправильными.

Джон действительно был гением. Лишь добравшись до яда, он смог примерно понять, как его нужно выводить. Магия Исцеления – искусство и не каждый способен его освоить. У многих уходили недели на обучение правильному восстановлению сломанных конечностей, с ядами можно было и дольше практиковаться.

Главная сложность – найти подопытного. В школах давали отравленных животных, которые в процессе всё равно умирали. Разумеется, всё это было не то. Джону сильно повезло встретить именно Роберта, а Роберту повезло встретить Джона.

***

Из окна наследного принца можно было увидеть весь замок, огромный и величественный. 

Роберт встал очень рано, уже успел помыть голову, умыться и почистить зубы. Скрипя зубами, поглаживая волосы, он думал, что сильно скучает по шампуню, зубной пасте и мылу. Было бы круто принести эти вещи в этот мир, но, к сожалению, он обычный потребитель, не знающий основ производства столь полезных вещей.

Смотря в окно, наслаждаясь холодным влажным воздухом.Роберт видел туман, что одеялом лег на городские улицы. Ему здесь с каждым днем нравилось всё больше.

Если задуматься, то сегодня был двадцатый день его нахождения здесь. За это время он пережил многое, сделал для своего развития ещё больше.

Джон за три дня успешно вывел весь яд, что находился в теле принца, наконец полностью его очистив. Работая с ним столько времени, парни смогли вывести предположение, в котором объяснялась причина, по которой Король, обращаясь к другим целителям и магам света, не смог выявить яд, что не позволял телу сына развиваться.

Яд оказался довольно сильным и действенным. Даже малого количества было достаточно, чтобы замедлить развитие тела. Вероятно, маленькому Роберту давали совсем чуть-чуть, почти неизмеримые дозы, которые никто не мог обнаружить.

Когда Король отчаялся, дозы, вероятно, увеличились, а за состоянием принца начала следить Целительница, связанная с его врагами.

Когда яд исчез, Роберт стал чувствовать себя заметно лучше. Ему было проще перемещаться на большие расстояния, он меньше уставал. Боль всё ещё присутствовала при тренировках, но она была связана не с ядом, а со слабыми, малыми каналами.

Последние десять дней Роберт тренировался непрерывно, более двенадцати часов в сутки. Если бы не Джон, который своей энергией уменьшал испытываемую боль, вероятно, принц уже сошел бы с ума.

Однако, теперь виделись результаты. Количество энергии, которую он мог провести по каналам, возрастало. Вместе с этим уменьшалась боль при каждом использовании магии.За десять дней столь изнуряющих тренировок, иногда приводивших к магическому истощению и часовым восстановлениям, Роберт добился того, чтобы вывод магии не причинял ему какого-либо дискомфорта.

Магический источник за десять дней вырос в три раза. Если раньше он был с ноготок, теперь он был немного меньше мячика для настольного тенниса.

***

За прошедшие дни Роберт и Джон на удивление сильно сблизились и общались уже не как принц и слуга, а как друзья. Джон не предал принца и ни единая мошка не знала, что наследный принц восстановился, лишь Мэй.

Тихий стук по металлической двери вывел Роберта из размышлений и заставил закрыть окно. Он улыбнулся и пошел её открывать. До прихода служанки был ещё час, ранним посетителем был Джон.

Они специально договорились встретиться столь рано, ибо у Роберта зудело в одном месте попробовать настоящую магию, к чему он ранее не прибегал.

-Ты уверен, что хочешь попробовать? – спросил холодным голосом Джон, выбирая место в комнате получше.

-Ничего не случится. Я просто жахну разок от души, - усмехнулся Роберт, сердце которого стучало настолько сильно, что причиняло груди приятную боль. От волнения ему крутило живот. Сейчас он задумал впервые выпустить магию в цель.

Ранее он лишь жег пламя на ладони, сейчас он собирался это пламя бросить.

-Как много магических форм тебе известно? 

Спросил Джон, выбрав подходящее место в комнате.

-Очень много. Давай, ставь уже. 

Роберт был полностью уверен в себе. Он – могучий фаердругого мира, покоривший ладдер крупного сервера. Он – дуэлянт, что не проиграл ни одной дуэли даже антиклассу. За фаера он шарил как никто другой и знал каждое заклинание своего мага. Пора показать колдунам этого мира, что такое настоящая магия.

От этих мыслей лицо Роберта скривилось самоуверенной, немного злой усмешке. Джон лишь покачал головой и вытянул ладонь, на которой появился голубой свет. Спустя мгновение рядом с ним появилась стена изо льда, метр на метр в высоту и ширину, толщиной десять сантиметров.

-Смотри и запоминай, с этого начнется мое восхождение.

Выпалил Роберт, волнение которому затмило разум, и вытянул ладонь.

Глава 11

Джон создал ледяную преграду, на которой Роберт впервые опробует магию, и встал рядом, смотря на принца с нетерпением. Подобного нетерпения и интереса он не испытывал никогда. 

Они знакомы уже более двух недель, за это время ледяной маг смог узнать принца лучше. Роберт со стороны казался сдержанным волком в овечьей шкуре, который планирует свои шаги наперед. Однако, проводя с ним много времени, Джон начал подозревать то, что под шкурой хилого мальчика крылся не просто волк, а бешеный зверь, который ждал того момента, когда у него отрастут клыки.

Конечно, возможно он накручивал себе. Просто он видел рвение Роберта, безумное упорство, безрассудное стремление стать сильнее, несмотря ни на что и думал, что обретя силу, он может пойти в разнос.

Отбрасывая все эти мысли, Джон внутри восхищался Робертом, уважая его упорство, думая, что в этом аспекте они близки духом. 

Погрузившийся в эти мысли, Джон чуть не проморгал момент выхода заклинания.

***

«Ожог или огненный шар?! А может огненный взрыв? Глыбу точно не смогу, взрыв – херня, так что остается либо шар, либо ожог…» -Роберт смотрел на ледяную стену и выбирал заклинание, которое хочет опробовать самым первым.

Его использование ознаменует становление Роберта магом, вступлении на боевой путь и объявлении настоящей войны недругам.

Потратив секунд десять на размышления, он наконец решился. Сложив ладони вместе, вытянув их перед собой,он закрыл глаза и начал вспоминать, как в игре его персонаж применял это заклинание. Анимацию он видел тысячи раз и полностью представлял её с любого ракурса.

-Ожог! – взревел он во весь голос, дико распахнул глаза и позволил энергии выйти наружу.

Следя за каждым изменением внутри, Роберт обнаружил, что его источник магии осушился наполовину. Также ощутимо было то, что энергия рванула более резко и буйно, чем обычно. Это причинило его каналам слабую боль. Большая же боль была впереди.

Когда энергия добралась до ладоней, она вдруг остановилась и начала скапливаться. Всё это происходило медленно, в течение двух секунд. За это время Роберт успел почувствовать страшную боль, словно по его венам в области ладоней прошлись раскаленным железом.

Его лицо раскраснелось, вены по всему телу почернели и вздулись. С тяжелым выдохом он толкнул ладони ещё вперед, сделав дополнительный шаг, и наконец произошло то, чего он жаждал.

Магия вырвалась наружу. И непросто вырвалась, а резко вышла, как пуля из дула пистолета, отчего хилый Роберт даже отступил на несколько шагов назад, чуть не упав на пол.

Джон, стоящий рядом с ледяной глыбой, ожидая удара по ледяной преграде, испугался, когда увидел, что направление ладоней случайно изменилось на него. Отступив назад, он вытянул руку и вызвал магию, создав перед собой тонкую полусферическую преграду.

Прогремел взрыв.

Роберт, в глазах у которого всё поплыло, увидел, как вспышка огня ударила по защите Джона, но не нанесла никакого урона. Только придя немного в себя, он понял, что атака была постыдно слабой. Из его ладоней, даже после таких напряжений, вылетел маленький, быстро движущийся огонек, который не мог повредить Джону. Он даже не нуждался в защите.

-Это было… - Джон опустил правую руку, защита рассеялась, - …неплохо.

Джон ненамеренно выдержал паузу, из-за изумления, Роберт же решил, что Джон таким образом насмехается. Но Джон действительно был изумлен, даже шокирован, внутри он стал ещё больше восхищаться Робертом и чувствовать, что гений здесь не он.

Причиной тому было то, что Роберт с первой попытки воспроизвел заклинание, которое когда-то видел. Джон чувствовал радость от того, что их способ обучения был похож, от этого он чувствовал себя ещё ближе к Роберту, но даже так, Джон чувствовал удар по гордости, потому что самое простое заклинание он смог удачно воспроизвести лишь с десятой попытки.

-Индюк, - еле слышимо пробормотал Роберт, обиженно покосившись на Джона, и встал в стойку для нового заклинания. Если не брать во внимание промах и слабость магии, становятся видны положительные стороны.

Один «Ожог» тратил половину энергии его источника и сильно напрягал каналы. Это означало, что тренировки можно было многократно ускорить и за следующие десять дней добиться много большего.

Роберт прицелился в ледяную стену. Джон удивился тому, что он будет делать вторую попытку, и отошел в сторону, не сводя глаз с принца.

Парень вытянул руки, принял идеальную стойку, набрал полную грудь воздуха и приготовился. Пару раз он дергался, открыв рот и резко закрывал. Испытать ту же боль ещё раз ему было страшно. Поджав губы, он перевел взгляд на Джона и сказал:

-Извини, что попал в тебя… Уменьши мне боль своей магией.

***

Магическое истощение – состояние тела, при котором маг терял возможность функционировать. Обычно он падал без сил или двигался еле-еле. Роберт, имея до ужаса слабое тело, засыпал.

У этой его особенности был один положительный эффект. Проспав пару часов после истощения, он просыпался, тренировался минут 10 и снова засыпал. Парень много-много спал, полностью позабыв о походах в библиотеку, о которых обещал отцу, и дико тренировался, добиваясь больших результатов. 

В мгновение ока минуло ещё десять дней и приблизился день, в который он должен будет покинуть замок и отправиться в земли западного лорда. Разумеется, теперь Роберт обладал магией и мог отменить эту поездку, заслужить место в магической школе, но он не хотел.

Принц хотел как можно скорее покинуть это место, хотел увидеть мир. Ему никак не хотелось ограничиваться этим местом и большого желания возвращаться сюда тоже не было.

-Итак, - заговорил король Алекс, когда в тронном зале собрались все, в том числе и его сын, преклонивший колено и опустивший голову в нескольких метрах от трона, - тот день приблизился. Сегодня будет готовиться сопровождающий отряд, с которым ты завтра отправишься в земли Лорда Гвейна и начнешь обучение. Я надеюсь, очень надеюсь, что ты станешь сильным рыцарем, сын.

Король Алекс сверлил Роберта недовольным взглядом, принц игнорировал его, словно не замечал. Король думал, что его сын будет заниматься делом этот месяц в замке, но его хватило лишь на неделю. Остаток месяца он почти не покидал комнату, чем сильно огорчил отца.

-Да, отец, - проговорил Роберт и поднял голову.

В этот момент по его спине пробежался холодок. Он почувствовал на себе страшный, полный злобы, неумолимой ярости взгляд. Повернувшись к его источнику, он обнаружил Джона, который еда себя сдерживал, чтобы не взорваться прямо здесь.

«Что это с ним?» - искренне недоумевая, задался вопросом Роберт и отвел взгляд, словно проигнорировав Джона.

От этого ледяной маг разозлился ещё сильнее. Его задний проход практически начал испускать дым.

Глава 12

Король Алекс начал публичный сбор в охрану наследного принца. Тем временем, Роберт покинул тронный зал и направился в свои покои, будучи возбужденным.

Он дождаться не мог момента, когда сможет покинуть это затхлое место и пуститься в свободное плаванье. Конечно, для начала можно и посетить лорда Гвейна, немного поучиться у него, а после заняться чем-то более интересным.

Перспектива остаться наследным принцем его нисколько не интересовала.

Добравшись до комнаты, он принялся гонять магическую энергию по каналам, готовясь к повседневной практике с Джоном, который должен был прийти сразу после того, как в тронном зале закончатся важные дела, связанные с его отбытием

Джон должен был прийти немного позднее обычного, но на удивление пришел в обычное время. Из тронного зала он несся сюда буквально со всех ног и даже забыл постучаться, просто ворвался в покои принца, забыв о всяких манерах.

Роберт искренне удивился, впервые увидев пылающее от ярости лицо Джона. Парень тяжело дышал, бешенная пробежка от тронного зала сильно измотала его.

-Что случилось? – немного нахмурившись, спросил принц, увидев, когда Джон указал на него пальцем, жадно глотая воздух и пытаясь что-то сказать.

-Ты…ты…почему я только…сейчас узнаю… что ты уезжаешь обучаться у лорда западных земель?

-Я…э…думал, что ты знаешь. Тебя разве не было в тронном зале в тот день?

Джон окаменел, его брови сдвинулись, взгляд закрыла пелена. Он глубоко задумался, начал перебирать свои воспоминания и не нашел в них ничего. С чего ему помнить какой-то из разговоров короля, который был месяц назад?

Джон слегка покраснел, поняв, что он несерьезно относился к своим обязанностям и полностью пропустил мимо ушей тот разговор, как собственно и другие беседы короля, в которых решалось что-либо. Ему попросту не было интересно.

Однако, осознание не предполагало признание. Джон не желал оправдываться, он напыжился, подошел ещё ближе, встав почти в метре от принца, что сидел на полу около окна, и громко вопросил:

-Ты решил отказаться от магии?!

-…а?

-Зачем тогда были все эти тренировки? Ты ведь добился результатов, и каких! В тот день ты говорил, что хочешь занять трон, победив всех своих противников? Неужели ты с самого начала решил отказаться от магии в пользу рыцарства? Чем второе лучше первого?!

Джон хотел увидеть, чего сможет добиться в магии Роберт, будучи всё таким же настойчивым. Внутри он верил, что принц может полноценно овладеть магией, в последние дни видя результаты их тренировок, и действительно стать достойным наследником. Конечно ему не хватало уверенности в том, что он сможет обрести силу более высокую, чем у его братьев и сестер, но это уже не было важно. Джон лично победил уже их всех и внутри думал, что мог бы помочь Роберту, поскольку относился к нему как к другу. Парень попросту не мог принять того, что принц отказывается от магии, чтобы стать каким-то жалким рыцарем.

-Вот ты о чем, - вдруг улыбнулся Роберт и встал, собираясь поверхностно всё ему объяснить. Однако, Джон слишком распалился, чтобы дождаться его разъяснений.

-Если будешь обучаться у лорда западных земель, можешь более не рассчитывать на мою поддержку. Я…

-Успокойся, - Роберт поднял ладонь и остановил дальнейшие угрозы и брызганье слюной, - я не имею намерений стать рыцарем и отказаться от магии, уверяю тебя.

Джон замолк, его лицо перекосило.

-Тогда зачем? Если ты не хочешь светить своими способностями открыто, то почему просто не показать бы свои достижения отцу? Уверен, король пошел бы тебе на встречу.

-Тебе меня не понять, - отвел взгляд Роберт и вздохнул, - я хочу как можно скорее покинуть замок. Поездка к лорду Гвейну – идеальная возможность.

-Но он ведь заставит тебя тренироваться? Тебе ли не знать, что рыцарские тренировки могут привести к полной атрофии магических каналов?

-Ещё раз. Я не собираюсь отказываться от магии. Посмотри в мои глаза и посмей сказать, что я лгу.

Роберт гордо поднял голову и его ледяной взгляд встретился с глазами Джона. Обычно невозмутимый парень смутился и потерял былую уверенность. Роберт продавил его и заставил отступить.         

Он мог бы ему многое рассказать, поведать о своих планах, но сейчас Джон не был готов этого принять. Правда была в том, что вторая часть плана Роберта по развитию себя состояла в том, чтобы начать рыцарские тренировки.

Из того что он вычитал в книгах, атрофия магических каналов наступает не сразу. А если учитывать убогость его тела, мышцы принесут вред его каналам далеко не сразу. Роберта раздражало то, что он не мог самостоятельно перемещаться на длительные расстояния и быстро уставал, однако и заниматься спортом не имел намерений. Считал это глупой тратой времени и сил.

Рыцарские тренировки, магическая закалка тела – то, что ему сейчас нужно. К тому же магическое зелье, которым пробуждают рыцарей, может помочь ему в магических тренировках. Он хотел найти некий баланс между физической мощью и магией, кровью и потом превратить себя в боевую машину. Разумеется, последнее – мечта, а не часть плана.

-Я поверю тебе, - со вздохом ответил Джон и повернулся, чтобы сесть в кресло. Ему хотелось немного отдохнуть. Не успел он сделать и шага, как вдруг всё его тело окаменело, когда до его ушей донесся скрип двери и до боли знакомый голос.

-Роберт.

В комнату вошел король Алекс. Он нисколько не удивился, застав своего сына в компании придворного мага, ибо о действиях и контактах сына ему сообщали. Отец сильно недоумевал, не понимая, что может связывать гениального мага из семьи простолюдинов и слабого наследного принца. В голову приходил лишь один ответ – возраст. Они были примерно одного возраста, а потому им было интересно в компании. Король, разумеется, слабо в это верил, но это был единственный вариант.

-Ваше величество.

-Отец?

Джон испугался и поклонился, Роберт просто удивился, глупо посмотрев на отца.

-Что ты тут делаешь, Джон? 

С интересом спросил Алекс, спокойно проходя в покои. Сопровождающие его рыцари остались снаружи.

-Он беспокоится, что в дороге со мной что-то может случиться, - ответил за Джона Роберт, глаза которого таинственно блеснули.

-Правда? 

Не скрывая своего удивления, спросил Алекс, смотря на Джона. Парень, не смея поднять головы, подтвердил слова принца.

Направляясь сюда, король думал дать несколько наставлений перед отправлением, но сейчас ему пришла в голову ещё одна идея.

Будущий правитель должен иметь поддержку дворян. Роберт был крайне непопулярен, завоевать доверие ему будет сложно. Однако, если он станет неплохим рыцарем и будет иметь на своей стороне Джона, сила и влияние которого в будущем вырастут, дела у наследного принца будут гораздо лучше.

-Джон, у меня есть для тебя задание.

Глава 13

Карета, запряженная парой красивых лошадей, медленно выкатила из замка в окружении большого отряда. Отряд состоял исключительно из воинов ближнего боя. Подавляющая часть – простые солдаты, никак не связанные с магией.

Официально было известно, что наследного принца будут сопровождать семь десятков воинов и три сильных рыцаря. Эти трое шли перед каретой, притягивали к себе большое внимание аурой и доспехами, что отражали свет.

Однако, это только официально. Алекс уже понимал, что одна из наложниц, а может и все, пытается протолкнуть своего сына к трону, но не мог найти и единого доказательства. Подозрения падали на главную наложницу, за которой он сейчас старался следить целыми сутками, лишая её свободы действий. Поэтому, дабы защитить сына, в отряд он тайно отправил ещё пять рыцарей, старых и преданных ему, что внешне притворились обычными солдатами. Разумеется, близнаходящиеся могли понять, что это рыцари, но наблюдающие, которые могут отправить весточку врагам, не могли этого узнать.

Помимо этого, Алекс дал задание Джону. Молодой маг обязан будет сопровождать принца в западные земли и охранять его там до тех пор, пока лично Алексом не будет отозван назад, либо пока Роберт не закончит обучение.

Сейчас Джон один из сильнейших магов своего поколения, который может дать отпор взрослым магам, сильным и опытным, тренирующимся десятки лет. Никто пока не знает, мог ли он победить такого мага, но он точно не будет бесполезным.

Такая группа, надеялся Алекс, сможет добраться до лорда западных земель, его старого друга, которому он безгранично доверял. Тамошние дворяне находятся под кулаком Гвейна и вряд ли имеют какие-либо связи с его врагами. В этих землях становление Роберта должно пройти безопасно.

Король смотрел с балкона на выезжающую карету и взгляд его леденел, в воздухе можно было увидеть электрические вспышки. Вокруг замка поднимался ветер, король вдыхал и выдыхал полной грудью, неосознанно заставляя потоки воздуха сталкиваться друг с другом.

Его любимая жена, Мария, сильный маг огня из благородной семьи погибла, в то время как Алекс отбыл в южные земли, дабы лично назначить нового лорда после того как его войска уничтожили предыдущего, связавшегося с темными силами.

Уже собираясь отбывать из замка, Алекс получил весточку о смерти жены и прибыл незамедлительно. Никто не знал причину её смерти, не было найдены какие-либо следы, указывающие на сопротивление. Он застал её на кровати, мирно лежащей, но не дышавшей. В тот день он поклялся сам себе узнать, что же тут произошло, но за четыре года не продвинулся и на шаг.

Теперь уже более нагло попытались убить его сына, но провалились, спасибо королевской целительнице. Думая об этом, Алекс начинал потихоньку связывать оба случая и считать, что убил его жену и покусился на сына один и тот же человек, проживающий в замке.

Из-за этих мыслей он уже давно не посещал покои наложниц, отстранился от них, и приказал следить за каждой, но не мог найти хоть малейшую зацепку, причину для недоверия, подозрительные действия, и от этого он становился всё более разгневанным.

***

Роберт поглядывал в окно, отодвигая темную штору, но пока что там смотреть было не на что. Напротив него сидел Джон, которого отправили вместе с ним не без его наводки. Роберт знал, что если сказать именно те слова, что он сказал, отец подумает отправить Джона с ним. Так и произошло.

Джон, казалось, был рад этому. Он внешне старался не показывать этого, но лжец из него никакой. У него всё было написано на лице. Джон чувствовал себя в карете не совсем уютно, он здесь сидел второй раз в жизни. Помимо этого, в атмосферу свой вклад вносила и Мэй, сидевшая рядом с принцем. Смущенная, красная до ушей, она опустила голову и изредка поглядывала на Джона.

Король не отправлял её с ним. Роберту она тоже не особо была нужна в путешествии. Он взял её лишь из побуждений благодарности. Этой девушке, которая не была связана с заговорщиками и искренне поддерживала его, он был благодарен и сим действием считал, что благодарит её.

Однажды их путям придется разойтись, когда он решит разорвать связь с королевской семьей и уйти в лес, Роберт не знал, когда это произойдёт, а потому решил действовать сразу. По одному лицу Мэй было видно, что она была бескрайне рада компании Джона.

-Джон, - вдруг обратился принц, понимая, что до городских улиц им ехать ещё какое-то время, - Не смотри таким взглядом на мою служанку, она тебе не достанется, похотливый ты зверь.

Разумеется, Джон не смотрел таким взглядом на Мэй. Он лишь изредка поглядывал на неё и отводил взгляд, будучи немного смущенным. Стоит лишний раз упомянуть, что Мэй была молода и красива, немного старше их, но всё ещё в рассвете своей юности.

-Ты! Что! Я не… смотрел! Не ври!

Джон заметно покраснел, начал оправдываться, стараясь сдерживать себя. По глазам его было видно, что внутри он называет Роберта козлом, гадом или ещё чем-нибудь похуже. От слов Роберта смутилась ещё сильнее и Мэй, она опустила глаза и не смела их поднимать.

В карете настала тишина и она продолжалась долгое время. Роберт ничего не говорит, Мэй и Джон, стесненные словами Роберта, также боялись пискнуть.

Наконец они отъехали от замка и добрались до главной улицы столицы, широкую, мощенную плиткой, ведущую к вратам из города наружу. В верхнем районе Роберт сквозь окно мог увидеть большие дома, высотой в несколько этажей, принадлежащие умелым мастерам, или дома проще, в которых жили торговцы.

Знать жила в поместьях за городом.

Посматривая в окно, Роберт изучал строения. Здесь были каменные дома, магические фонари, стекло. Разумеется, выше названное – привилегии людей с достатком. В районах ниже были либо непрозрачные стекла, либо нечто вроде клеенки.

-Ну что ж, - заговорил Роберт, когда карета, окруженная воинами, прошла через третью городскую стену и вышла за пределы столицы, - я немного потренируюсь. Можете поворковать без меня.

Мэй смутилась от первых слов, но после все стеснение смело удивлением. Джон же гневно сжал кулак и захотел его обругать, но Роберт, в последний раз заглянув в окно, перестал обращать на него внимание.

Роберт надеялся увидеть снаружи какие-нибудь особенные растения, магические деревья, но ему предстали лишь голые, кажущиеся бескрайними, зеленые поля.

Сев, скрестив ноги, он вытянул над коленями обе ладони, на которых спустя несколько мгновений загорелся огонь, большое и живое, кажущееся сильным пламя. Оно было раза в три сильнее того, что принц зажег по прибытию в этот мир.

Разумеется, принц не мог свободно оперировать таким количеством огня. Он намеренно напрягал высвобождал столько, причиняя себе боль и напрягая каналы с магическим истоком.

В карете стало жарко, Джон начал выпускать свою магию, дабы охладить пространство. Тем временем, Мэй смотрела на Роберта с открытым ртом. Она понятия не имела, что принц мог сотворить нечто подобное.

Глава 14

Теперь, когда Роберт покинул замок, скрывать свои достижения от Мэй не было смысла. Она уже не сможет об этом рассказать там, где это рассказывать не следует. Об остальном он не волновался, так как эта девушка имеет кредит доверия.

Пока Роберт тренировался, нагревая карету, Джон выступал в роли кондиционера, выпуская ледяные частицы, полностью блокирующие его тепло. 

-Принц… тренируется? В магии? 

Обратилась Мэй к Джону, полностью забыв о смущении, которое ранее испытывала в его компании. Джон, задетый словечками Роберта, гневно на него косился и объяснял Мэй происходящее, стараясь чересчур не углубляться. 

В это время Роберт терпел боль. Не ту боль, что истязала его раньше при использовании магии, эта была не столь ужасной и даже … приятной. Энергия плотными потоками выходила через его каналы наружу и бурлила в ладонях. В это время он испытывал боль от перенапряжения каналов, которые крепли и растягивались. В это же время стремительно осушался магический источник, который восстанавливался в немного больших размерах.

Когда он полностью истощил себя, то рухнул на колени Мэй, всё это время выслушивающей объяснения Джона, и крепко уснул.

-В последние дни принц сильно изменился, - со вздохом отметила Мэй, поглаживая его волосы. Она смотрела на тощего, слабого мальчика, голова которого находилась на её коленях, и испытывала жалость.

-А каким он был раньше?

Тихо спросил Джон, немного успокоившись. Его злоба сменилась скукой. Их ждал очень долгий путь, сейчас был идеальный шанс поговорить, и он не собирался его тратить.

-Раньше, когда была жива его мать, он был веселым и милым мальчиком, отстающим в физическом развитии, но никак не переживающий из-за этого. Мама поддерживала его и этого ему было достаточно. Однако, - Мэй горько вздохнула, - её смерть сильно ударила по нему и заставила обратить внимание на мнение окружающих о нем. К сожалению, мало кто среди известных домов и родственников думал о нем хорошо. Я видела много раз, как он проглатывал обиду, как лишний раз старался избегать чужого общества. Не знаю, что с ним произошло, но в последний месяц он изменился очень сильно, начал улыбаться и радоваться жизни, словно оставил все невзгоды позади.

-Ну… - Джон задумался, считая, что не сильно то он и изменился, - может он просто начал открываться, так как стал увереннее в себе и обрел цель?

-Надеюсь на это…

Мэй и Джон разговаривали ещё на некоторые темы. Джон немного рассказал о себе. Мэй внимательно его слушала, даже и не думая намекнуть ему, что знает о нем почти всё. Однако, на удивление и радость, в разговоре она смогла узнать немного новой информации.

Например она узнала, что мать Джона днем работала помощницей портного, а вечером подрабатывала в пабах официанткой. Она зарабатывала страшно мало, им едва хватало прокормить себя. Джон тренировался день и ночь для того, чтобы вывести её из того положения, и сделал это, чем сильно гордился. 

Его мать сильно попортила себе здоровье на этих работах, но с деньгами он смог исправить этот недостаток, сводив её в Церковь Света, где за золотые монеты её так наполнили силой света, что она ещё лет тридцать будет чувствовать себя как молодая спортсменка.

Сейчас эта женщина управляла его роскошным поместьем, за которое он всё ещё не выплатил деньги.

Мэй думала рассказать немного о себе, будучи обрадованной тому, что Джон немного открылся ей, но проснулся Роберт, которому всё ещё требовалась передышка.

***

«Туалетная бумага, мыло, шампунь, горячая вода, мягкий матрас, хорошая еда… Аргх! Хочу шаурму и в горячий душ!» 

Роберт сидел около реки и тужился, спустив штаны, пока несколько солдат его охраняли, находясь не очень далеко, но и не совсем близко. Шел четвертый день их путешествия к западным землям. Они двигались медленно, поскольку карета ждала сопровождающий её пеший отряд.

Роберт хотел нормально помыться, хотел поспать в теплой и мягкой постели, хотел роскоши и благ современного мира, но получал туалет – где попадется, ванну – холодная и грязная река, и не очень постель, находящуюся под открытым небом. Лишь обед, приготовленный Мэй, был более-менее приятным. Однако, он хотел ещё вкусного чайку или кофе. Раньше он специально покупал дорогой чай, потому что любил им насладиться за компуктером, а теперь ему приходилось пить какую-то дрянь, приготовленную на костре.

За прошедшие дни он успел вдоволь насмотреться на лес, выросший на землях, пропитанных магией. Поначалу они отличались своей необычностью и красотой, но чем дальше, тем обычней. Собственно, лес близь владений лорда Гвейна мало чем отличался от земного леса.

За прошедшие четыре дня начал меняться климат, на улице холодело. Мэй уже распаковала для него более теплые вещи.

Роберт вышел из-за кустов и вдохновлено вздохнул, утешая себя тем, что все это – новый опыт. На берегу небольшой реки, которую даже на картах не отмечали, расположился весь его отряд. На десятках костров готовились какие-то похлебки, солдаты что-то бурно обсуждали и хохотали. Рыцари сидели в стороне и говорили о своем.

Там были и те рыцари, которые ранее скрывались среди солдат, но на текущем этапе предпочли более этого не делать.

Собравшись в одну группу, они несознательно создавали себя давление энергией, которая отгоняла от них простых смертных. Проходя мимо них, Роберт чувствовал, как ему становилось труднее двигаться и дышать. Вдруг он остановился, когда один из рыцарей скинул с себя доспехи и начал тренировку.

Удивлением для него стало то, что он делал самые обычные упражнения, стараясь как можно сильнее напрячь мышцы и измотать себя.

«Мне бы так не хотелось» - Роберт всегда был за магические тренировки, поскольку мечтал о магии, но тренироваться вот так в поте лица целыми днями желанием не горел. Именно поэтому он хотел лишь воспользоваться лордом Гвейном, после чего пойти по своему пути.

Где тренируется один, там начинают и остальные. За первым рыцарем среднего возраста, с огромным телом, покрытым шрамами, к тренировкам приступили и другие. От их движений сотрясалось пространство, создавались потоки воздуха, тревожащие обычных людей, находящихся не менее чем в десяти метрах в стороне.

Роберт сглотнул слюну, отходя ближе к карете, где Мэй готовила его постель. Да, он нисколько не хотел тренировать мышцы, но такая мощь не могла не вызывать в нем зависть и желание её заполучить.

Внутри он испытывал смесь чувств.

-Ваше высочество, - вдруг окликнул его кто-то. Обернувшись, Роберт увидел того самого рыцаря, который первым начал тренировку. Это был мужчина высотой под два метра с огромными мышцами и седеющими волосами, - я слышал, вы желаете стать рыцарем. Я и мои люди уважаем это и хотим вам помочь, подготовить вас к встрече с Сэром Гвейном. Не хотите ли принять у нас пару уроков?

Роберт застыл, удивленный этим предложением, не зная, что и ответить. Находящийся в стороне Джон сжал кулак и холодно посмотрел на рыцаря.

-Почему бы и нет? – Улыбнулся он и направился к тренирующимся рыцарям. Однако, сделав несколько шагов, он вдруг застыл.

Глаза рыцарей враждебно заблестели, на его плечи обрушилось страшное давление, которое они создавали намеренно. Вокруг собралось огромное количество энергии, которая давила на него, подобно горе на плечах, заставляя чудовищно напрягаться. Ноги дрожали, лицо краснело, вены вздувались.

Роберт начал ругаться про себя, думая, что эти рыцари обнаглели, однако, в этот самый момент он почувствовал, что давящая энергия начала поглощаться его магическими каналами в ладонях, которые от этого процесса испытывали напряжение, которое он испытывал при тренировках магии. Помимо этого, в таком напряжении пополнялся его магический источник.

Рыцари холодно улыбались, думая, что Роберт скоро рухнет. Однако он стоял и даже старался двигаться вперед, холодно улыбаясь в лицо самим рыцарям, отчего их враждебный настрой быстро рассеялся, сменился удивлением, недоумением, каким-то даже восхищением.

-Прекратите, - вдруг снова заговорил тот самый рыцарь, увидев, что Роберт не робкого десятка. Обычный нетренированный человек не выдержал бы и рухнул, но по лицу принца было понятно, что он собирался держаться до потери сознания. Рыцарь этого не хотел.

Как только давление исчезло, Роберт начал жадно глотать воздух, прогнувшись вперед, руки поставив на колени, за счет чего и поддерживал себя в стоячем положении.

-Мои извинения, - низкого поклонился рыцарь, говоря на этот раз искренним тоном, - мы хотели проверить вас, узнать, хватит ли у вас силы воли стать одним из нас. Никто из нас не последует за слабым правителем. Если вы сможете чему-то научиться у Сэра Гвейна, то можете рассчитывать на нашу поддержку.

-Ничего страшного, - махнул рукой Роберт, не особо интересуясь будущей лояльностью этих людей, и выпрямился. Его глаза безумно блеснули:

-Давай ещё.