Монарх Вечной Ночи Том 10. Глава 101

Неконтролируемое будущее

Хотя Цянье был готов столкнуться с давлением со стороны оборотней с верхних континентов, причина их вмешательства совершенно неожиданна.

Оборотни первобытных племен никогда не признавались, потому что они отсталые, невежественные и обладали ограниченным потенциалом. Но как только Цянье вытащил их из первобытности и привел к стандартам, принятым Высшей Вершиной, эти оборотни стали “своим народом”. И эти ублюдки с Высшей Вершины никогда бы не позволили Цянье править “их народом”.

Это означало, что оборотни Континента Форт были брошены на произвол судьбы, если никто не вмешается. Но Высшая Вершина придет пожинать плоды, если кто-то встанет у руля.

Цянье мысленно выругался. И, глядя на беспомощный вид Уильяма, он понял, что уговаривать их бесполезно.

Цянье сердито сказал: — Тогда что ты собираешься делать со своими "людьми"? Что станет со всеми ресурсами, которые я вложил?

— Чего еще ты хочешь? Тебе уже очень повезло, если мы не будем преследовать тебя! Желаешь награды? Мечтай! — Уильям издевался.

Цянье спокойно ответил: — Тогда не вини меня за грубость.

Уильям громко рассмеялся: — Ты наконец-то понял, верно? Но не волнуйся, по крайней мере, я на твоей стороне.

— Не похоже, что это сильно поможет.

Теперь Уильям разозлился: — Эй, я теперь могущественная личность! Обычные Квази-Герцоги мне совсем не подходят!

— Ты сам сказал ключевое слово - обычные. Я тоже Квази-Герцог, почему бы нам не сразиться?

— Ты... — Уильям яростно уставился на Цянье, но у него не было сейчас ни малейшего намерения драться. Ему это даже не интересно.

Уильям не раз сражался с Цянье, поэтому он слишком хорошо знал, что никогда не сможет победить его, находясь в том же ранге. Теперь, когда он на один ранг выше его, поражение неизбежно.

Увидев, что Уильям подавлен, Цянье почувствовал себя немного лучше. Немного поразмыслив, он решил, что это не такая уж большая потеря с его стороны. Он завоюет всю Штормовую Территорию, не пролив ни капли крови, а такой могущественный помощник, как Штормовой Герцог, мог считаться великим благом, даже если и всего на три года. Конечно, ему придется заплатить определенную цену, а эта цена скажется на внутреннем конфликте оборотней.

Штормовой Герцог являлся одновременно мощным подспорьем и скрытой опасностью. Независимо от того, насколько мощным являлся импульс Цянье, наверняка наступит момент, когда он упадет. Как он мог быть уверен, что Герцог не ударит его в спину в тот момент?

Уильям уже давно думал об этом. Он сказал Герцогу: — Поскольку мы договорились, пожалуйста, поклянись духом своего предка.

Выражение лица Штормового Герцога слегка изменилось: — Я клянусь духом моего достопочтенного предка, покойного вождя Племени Лизиче...

— Подожди. — Уильям прервал его. — Тебе следовало призвать дух Великого Шамана Племени Лизиче.

Выражение лица Штормового Герцога резко изменилось: — Так ты знаешь?

— На Высшей Вершине есть полная генеалогия и записи о наследовании каждой родословной. Вот почему тебе следует забыть о хитростях, иначе все станет плохо.

Штормовой Герцог довольно долго молчал, пока не продолжил произносить длинную клятву, и на этот раз он был серьезен и почтителен. Цянье почувствовал, как таинственная энергия входит в тело Штормового Герцога. Эта загадочная сила была довольно похожа на ту, что производилась молитвенной церемонией оборотней. Он, возможно, не смог бы ощутить ее, если бы его собственное тело не было преобразовано той же энергией.

Казалось, что эта клятва предков накладывала ощутимое ограничение на оборотней, а судя по реакции Штормового Герцога, он относился к этой клятве вполне серьезно.

После этого процесса Штормовой Герцог больше не лелеял дурных мыслей, и поэтому смутное чувство опасности исчезло из восприятия Цянье.

Штормовой Герцог не задержался надолго. Он немедленно вернулся на свою территорию, чтобы уладить дела с передачей. Цянье разыскал аристократический альянс в их лагере и проинструктировал их прекратить нападение и избегать садистских убийств в будущем.

Аристократическая армия демонстрировала ошеломляющую боевую мощь с элитными оборотнями в своих рядах, выигрывая битву за битвой. Они продвинули линию фронта почти на сто километров вперед и уничтожили около ста тысяч племенных армий Штормового Герцога.

Конечно, Цянье не собирался позволять этим силам бездействовать. Как только Штормовой Герцог завершит процесс переброски, он перебросит их на передовую и натравит на Пламенного Герцога. Школа предков наверняка доставит Цянье неприятности. И Пламенный Герцог будет их авангардом.

У Цянье тоже не сложилось хорошего впечатления о школе предков. Конечно, он был не прочь нанести удар по Пламенному Герцогу.

Штормовой Герцог и Пламенный Герцог были заклятыми врагами на протяжении десятилетий, и ни один из них не получал преимущества перед другим. Это означало, что они вовсе не были в невыгодном положении с точки зрения экспертов. Что касается войск, то хорошо обученные солдаты аристократической элиты имели абсолютное преимущество перед примитивными оборотнями.

Теперь, когда все приготовления завершены, Цянье наконец-то нашел время обсудить все с Уильямом и спросить об их успехах в новом мире.

Уильям криво улыбнулся: — В новом мире дела обстоят не очень хорошо. В настоящее время мы застряли перед лесом с тремя священными деревьями, не продвинулись вперед и увеличили количество жертв. И это маршрут с наибольшим прогрессом. На двух других континентах дела обстоят хуже, поскольку они были застигнуты врасплох. Наши оборонительные силы на одном из континентов были разгромлены и полностью уничтожены.

Цянье удивился: — Разве вы не открыли Врата? Вы же заблаговременно собрали войска. Как такое могло произойти?

— Среди тех, кто отвечает за открытие Врат, нет оборотней.

— Как именно были открыты эти Врата?

— Я не знаю. — Откровенно ответил Уильям.

Цянье и представить себе не мог, что оборотни окажутся настолько маргинализированными, что даже не смогут принять участие в чем-то столь важном. Похоже, их статус одной из четырех основных рас в серьезной опасности. Временное прекращение священной войны не сильно улучшило положение оборотней. Напротив, это лишило их права высказываться по военным вопросам высокого ранга.

Неудивительно, что Уильям помог Цянье усмирить Штормового Герцога и отдал в его руки десять миллионов оборотней.

Очевидно, открытие нового мира по-настоящему взволновало Высшую Вершину. Настолько, что они решили избавиться от внутренней чумы, которую олицетворяла собой школа предков.

Положение Цянье теперь довольно неловкое. Должен ли он помочь освободить этих оборотней от их оков и привести их к процветанию? В конце концов, оборотни долгоживущий вид, одна из четырех основных темных рас и враг человеческой расы. Ему казалось не слишком мудрым воспитывать врага.

Положение оборотней на Континенте Форт особенное. Первоначальный план Цянье состоял в том, чтобы просто дать им пищу, чтобы им не нужно было жертвовать старыми и слабыми ради выживания. Без вмешательства извне поднятие общества оборотней на Континенте Форт до уровня верхних континентов заняло бы очень много времени. В конце концов, у Цянье нет ни средств, ни намерения добиться систематической эволюции их силы. Однако все совершенно иначе, если в игру вмешаются верхние континенты.

Для Цянье не существовало промежуточного варианта. Он мог разорвать цепи, связывающие оборотней Континента Форт, и встретиться лицом к лицу с будущим, которое он не мог контролировать, или наблюдать, как они продолжают бороться с судьбой.

По крайней мере, оборотни Великого Коридора и Нефритового Моря по-настоящему ему преданы. Они не только выполняли его приказы на поле боя, но и считали его наполовину богом. Таинственная сила молитв оборотней являлась самой настоящей формой обратной связи.

Цянье мысленно покачал головой и продолжил слушать объяснения Уильяма о состоянии оборотней. Поскольку они потеряли влияние во время открытия нового мира, их последующего обмена информацией на самом деле недостаточно. Все, что они знали, это то, что им нужно собрать войска, но не где.

Повелитель одного из трех континентов оборотней являлся чрезвычайно высокомерной личностью. Он не только отказался от сбора войск, но и не построил достаточного количества оборонительных сооружений или не назначил полный набор типов войск. В конце концов, их войска понесли серьезные потери во время первой волны и были полностью разгромлены второй.

Хуже всего то, что командующий этими силами принадлежал к школе предков, но подчиненные из прогрессивных племен. Некоторые из старших, более консервативных старейшин с Высшей Вершины уступили эту должность в качестве компромисса. В конце концов, школа предков также полна могущественных экспертов. Кто бы мог ожидать такого исхода? Почти сто тысяч элитных солдат были полностью уничтожены.

Цянье расспросил о деталях сражения и выяснил, что главными виновниками стали нехватка солдат и паршивое командование.

Командир школы предков был в ярости после первого поражения. Он собрал остатки войск для второго сражения, не принимая во внимание оборону с воздуха и тыла. В конце концов, их основная огневая мощь в тылу была полностью уничтожена огромным роем воздушных тварей.

Хотя Высшая Вершина предприняла немедленные действия и сумела стабилизировать ситуацию, их новаторские усилия сильно затянулись. Количество солдат, которых они могли отправить в новый мир, теперь слишком ограничено.

Положение оборотней в новом мире теперь ничуть не лучше, чем у Цянье, когда он только появился. Они могли получить лишь ограниченное количество информации от трех других рас, поэтому им приходилось полагаться на самих себя. После нескольких ожесточенных сражений их силы ослабли.

Кое-что сильно удивило Цянье. Это тот факт, что все шестирукие существа в лесах проснулись, когда напали оборотни. Добавить к этому помощь армии зверей и их экологическое преимущество, эксперты оборотней понесли серьезные потери, лишившись каждого командира.

Цянье слишком хорошо понимал, насколько страшен пробудившийся шестирукий генерал. Только теперь он по-настоящему осознал, насколько ему повезло. Он не только застал генералов в спящем состоянии, но и обнаружил их слабое место. Он мог незаметно атаковать и ранить их при первой же встрече. Затем он уничтожит войска зверей и сосредоточит огонь на самом шестируком генерале. Генерал снова получит тяжелые ранения во время натиска. Даже бог не смог бы выдержать такой двойной удар.

Оборотням, с другой стороны, пришлось столкнуться с полностью дееспособным шестируким генералом. Не имея других трюков в рукаве, они могли сражаться с врагом только лоб в лоб. Неудивительно, что их продвижение получилось таким трудным.

Цянье немного поколебался, но в конечном счете решил не говорить ему о слабости лесного существа. В конце концов, оборотни мощная вражеская сила, с которой им, возможно, придется сражаться после определенного изучения. Отношения между Цянье и Уильямом довольно тонкие. Он всегда придерживался дружелюбной позиции, но все же не мог представлять все племя.

Проводив Уильяма, Цянье вернулся в резиденцию Герцога в Городе Лазурной Волны. Здесь уже резиденция Цянье, поэтому обычным людям не разрешалось входить без специального разрешения. У Цянье так и не нашлось времени отремонтировать поместье после захвата города. Все сооружение осталось в основном в своем первоначальном состоянии, с темными коридорами.

Шаги Цянье эхом отдавались в длинном пустом коридоре. Когда он проходил мимо одного из факелов, в его тени появилось неестественное искажение.

Цянье остановился, сказав: — Выходи сам. Будет плохо, если мне придется что-то предпринять.

Из темноты показалась тень, подошла к Цянье сзади и мягко подула ему на шею: — Что такое? Разве ты не рад мне?