Монстр-Лесс Глава 17: Другой друг (ч.2)

Глава 17: Другой друг (Часть вторая)

Месяц пролетел стремительно. Нас в отряде уже было одиннадцать. Гран, Урсула, я и восемь гоблинов. Мы ждали. Следующий гоблин, который придёт, должен быть из вражеского племени. Убийство даже одного противника будет полезным.

Как я был раздражён, когда вместо нормального воина послали… девушку-гоблина. Да, у неё было оружие и доспехи, но она явно не привыкла их носить.

«Хозяин! Это одна из женщин моего племени», — взревел Гран. Я тоже был зол. Мне не нравится, когда кто-то оскорбляет меня, а это было оскорблением.

«Вижу. Веди её сюда, выясни всё что можно и готовь своих гоблинов. Сегодня мы убьём их. Никто не может делать из меня дурака».

Он только кивнул и побежал к девушке. Увидев его, она запаниковала и попыталась вытащить своё оружие, но только порезалась. Затем, когда она узнала приближающуюся фигуру, на её лице появилось множество эмоций. И тут она упала на колени, плача.

Я повернулся к Урсуле.

«Они на самом деле не хотят терять ни одного из своих. Но даже дурак поймёт, что эта девушка не воин, которого они обещали».

«Настало время, Отец?»

«Да. Это будет испытанием для тебя и гоблинов».

Она торжественно кивнула.

«Я тебя не разочарую!»

После того, как все приготовления были сделаны, наша небольшая группа двинулась к пещере гоблинов. Я вспомнил, что их там было около сорока. Три четверти из них — воины. Поэтому каждому из нас пришлось бы убить трёх из них. Пара пустяков. Особенно когда речь заходит о магии Урсулы.

Мы подступили в тишине. Было около полудня. Половина гоблинов несла луки и колчаны, другая — щиты с железными человеческими мечами. Для других гуманоидов они бы назывались короткими мечами, но длина была как раз достаточной, когда речь шла о гоблинах. Я дал команду, и Гран передал её лучникам.

Двое охранников возле входа были убиты стрелами. По две для каждого из них. Они умерли в тишине. Мы двинулись вперёд. Я почувствовал внутри пещеры три группы разумов. Первая была ближе, вторая и третья глубже. Воины, шаманы и пленники. Это было тем, что обнаружил мой радар.

Мы вошли в плохо освещённое помещение и обнаружили вражеских воинов, спящих на полу. Отличный шанс. Урсула прошла вперёд и начала напевать заклинание для Огненного шара. Это разбудило некоторых из врагов, но к тому времени, когда они нашли своё оружие, было уже слишком поздно. Светящийся шар смерти ворвался в комнату и взорвался. Отзвук их криков был заглушен боевым криком наших гоблинов. Четверо из них атаковали во главе с Граном в качестве лидера, пока лучники обеспечивали поддержку. Я успел отравить только одного врага, когда крики затихли навсегда. У них не было никаких шансов — я даже указал на тех, кто только притворялись мёртвыми, и вскоре в этой комнате остались только разумы моих союзников.

Однако это дало шаманам достаточно времени, чтобы подготовиться. Мы прошли вперёд, и один из гоблинов Грана умер, захлёбываясь от странной токсичной стрелы. Я думал захватить шаманов в плен и изучить некоторые заклинания, но это нападение изменило мой взгляд. Я сердито прошипел и набросился, пройдя эти пять метров за секунды. Главный атакующий упал, проклиная меня, но мои клыки уже нашли его мясистую шею. Яд начал действовать, и он кричал все три минуты, которых хватило, чтобы другие гоблины прикончили оставшихся противников.

После этого мы двинулись к последней комнате. Это было хуже, чем я себе представлял. Здесь были прикованы как старые, так и молодые женщины-гоблины, готовые к использованию. Запах был невыносим. Так вышло потому, что этих девушек никогда не чистили, а кроме того некоторые из них уже были мертвы… похоже, это не было проблемой для гоблинов.

Гран сказал мне, что среди заключённых в тюрьму есть как женщины его клана, так и клана его врагов.

— Почему так? — спросила Урсула, и я тоже задумался об этом.

— Шаман сказал мужчинам, что женщины не думают. Они просто животные и их нужно использовать как животных, чтобы размножаться и веселиться. Когда его женщины взбунтовались от этих слов, он бросил их сюда.

— И никто не выступал против него?

— Некоторые мужчины пытались и умерли. На его стороне были сильнейшие воины. Мы ничего не могли сделать, и они ничего не могли сделать, — Гран покачал головой. — Шаманы могущественные, они знают магию, ритуалы, общаются с духами. Даже если вождь присутствует, слово шамана всё ещё может весить больше. И если один из них выбирает такие решения — другие подчиняются.

Я кивнул.

«В любом случае, скажи своему клану, что ты уйдёшь. Цена должна быть оплачена, Гран».

«Да, Хозяин», — он слегка поклонился и начал разговаривать с другими воинами.

Началось странное волнение. Гоблинские воины стояли на коленях и умоляли Грана. К ним присоединились и освобождённые женщины. Он пытался пройти через них, но это не сработало. Когда я подошёл к ним, он повернул ко мне своё растерянное лицо.

«В чём проблема?»

«Хозяин! Они не хотят, чтобы я уходил… Я самый сильный здесь. А также…»

Его слова были прерваны одним из последователей — довольно сильным гоблином по имени Авио.

— Господин Паук! Мы не выживем без Грана! Наши лучшие воины мертвы, наш шаман мёртв, и если даже Гран нас покинет, то клан, несомненно, погибнет!

— Авио, мы заплатили за освобождение, а я — цена, понимаешь?! Или, может быть, ты хочешь погибнуть прямо сейчас, с клыком в шее? — Гран явно рассердился, но также смутился — он не хотел рубить членов своего бывшего клана.

— Так режь меня! В таком случае моя жизнь ничего не стоит! Я с радостью умру, если это будет цена за выживание клана! — он начал рыдать, и окружающие гоблины присоединились к нему. Гран просто стоял там, ошеломленный.

Я вмешался.

«Скажи ему, что здесь нет других групп. Орки, бандиты и другие гоблины уже убиты нами. И если он хочет иметь более безопасное место, я могу найти для него подобное. Так что его клан выживет. Ты им не нужен».

Он кивнул и начал объяснять.

Спустя несколько часов весь этот шум затих. Урсула застала меня возле костра и стала задавать вопросы.

«Отец, так где ты хочешь разместить гоблинов?»

«Ты помнишь пещеру под нашим домом? Она достаточно велика для нынешнего клана Авио».

«Что?! Мы будем жить рядом с ними? Тогда почему бы не допустить, чтобы Гран их вёл?»

«Потому что мы скоро уйдём».

«Э-э-э-э? Отец, сегодня у тебя много сюрпризов. Не возражаешь, если я спрошу, куда?» — она пристально посмотрела на меня.

«Не волнуйся, это не секрет. Мы двинемся к человеческому городу Йор».

«Разве это не опасно?!»

«Только если бы у нас не было нашего укротителя».

«О чём ты говоришь, Отец?!»

«Ты будешь укротителем животных, а я и Гран — твоими питомцами. А дальше мы посмотрим, что можно сделать, когда окажемся в человеческом городе. Мне нужны книги, но местная экономика может быть плохой из-за войны».

Урсула вздохнула.

«Я вижу, ты уже всё спланировал, Отец. Неужели ты думал, что я не скажу ничего по этому поводу?» — она повернула голову в сторону, как маленькая птичка.

«И ты хочешь что-то изменить, дорогая?»

«Я пойду за тобой. Я просто была бы благодарна, если бы ты сообщил мне об этом раньше».

Я засмеялся, и это было передано ей по нашей связи.

«Этот план я составил давным-давно. Но ситуация изменилась. Поэтому я просто адаптировал его к нашей текущей ситуации».

«Давно?» — она не поняла.

«Да, когда я ещё был простым пауком».

***

Очистить пещеру под моим бывшим домом было легко. Урсула использовала её для тренировки — сжигала стаи летучих мышей, а затем прикончила медведеподобное животное своим коротким мечом. Благодаря этому у выживших гоблинов было достаточно мяса, чтобы питаться в течение нескольких дней.

С верхнего уровня мы взяли только деньги и книги. Урсула несла их в специальном рюкзаке, который я сделал из ткани. Теперь она была полностью вооружена и экипирована — я использовал кожу, чтобы укрепить её рубашку и штаны, сделав их прочнее и долговечнее. То же было сделано с сапогами, плащом и капюшоном. Её белые волосы по-прежнему сохраняли тенденцию выбиваться из-под него, но это не было большой проблемой. Меч удобно висел на её талии, как и один из кошелей. Я специально поручил ей держать внутри лишь несколько серебряных и медных монет. Воры распространены в фэнтези мирах — почему здесь должно быть по-другому? Остальная часть нашего богатства в монетах и драгоценных камнях хранилась в другом мешочке в её одежде.

С другой стороны, у Грана были подвижные кожаные доспехи, брюки с тканевой рубашкой и кожаный шлем. Его короткий меч также висел на поясе, легкодоступный в случае непредвиденного столкновения. За его спиной висел деревянный щит, а под ним — нечто вроде плоского рюкзака. В нём хранилось копчёное мясо, кое-какие принадлежности для выживания и немного трав для приготовления пищи. Мы были готовы. Остальную часть ткани мы отдали гоблинам, потому что больше не нуждались в ней.

Прощанье было коротким. Они больше походили на слуг, прощающихся со своим хозяином. Но мы двинулись вперёд, не оглядываясь. Нашей целью был город Йор. Он стоял в десяти километрах к востоку от леса, на краю цивилизации. С нашим обычным темпом мы должны достичь его на следующий день.

***

Наше путешествие окончилось без проблем. Поле битвы, где были перебиты бывшие спутники Урсулы, уже очистили. Там возвышался гигантский холм, и даже тело бедного Питера уже сняли с дерева. Моя приёмная дочь отдала им дань уважения, и мы двинулись к городу.

Когда мы подошли ближе, мои спутники воскликнули от удивления. Для меня этот город, Йор, выглядел тем, чем он являлся на самом деле — пограничным городом с самыми основными аспектами экономики. Я боялся, что искать здесь какие-то книги может оказаться пустой тратой времени. Отодвигая негативные мысли в сторону, я побуждал всех идти дальше.

Стражи на воротах не были рады нас видеть. Двенадцатилетняя девушка с пауком и гоблином — не обычное зрелище. Все были в безопасности, пока не появилась наша группа.

— Стой! Кто ты и что ты собираешься делать, входя в Йор? — спросил более крупный из пары, опуская алебарду. У них обоих была кольчужная броня с вплетённым в неё городским гербом. Оружие в их руках выглядело потрёпанным, такое вы не увидите в больших, более спокойных регионах.

— Меня зовут Урсула, я — полуэльфийка, искатель приключений, маг огня и укротитель зверей. Это два моих спутника — гигантский паук Саул и гоблин Гран. Я пришла сюда в поисках работы.

— Откуда ты знаешь, что этот паук — «он»? — спросил один из охранников.

«Откуда я это знаю, отец?» — она игриво посмотрела на меня.

Я прошипел в раздражении.

И она высунула язык в ответ.

— Ну, это же точно «он», разве не видишь? — тихий смех вырвался из уст сварливого вояки. Второй был не в настроении.

— Нам не нужен кто-то вроде… — он был оборван другим посреди предложения. — Что?!

— Вспомни указ, — прозвучал короткий ответ.

— Ой, — он почесал свой шлем. — Ты умеешь охотиться?

«Скажи да, Урсула».

— Да, иначе как бы я смогла подчинить этих двоих? — она начала чувствовать себя комфортно среди всей этой лжи.

— Вот как? Тогда, после того, как мы закончим, иди к Гильдии Искателей Приключений Йора. Там тебе дадут задания и работу. Это большое здание с часами на фасаде, ты его не пропустишь, просто иди по главной аллее. Можешь идти.

— Это всё? Спасибо! — её улыбка на мгновение ослепила сердитых охранников. — А можно я задам один вопрос?

— Да?

— Здесь есть магазины, в которых продают книги?

Охранники переглянулись.

— В Йоре? — более крупный засмеялся.

— Извини, ты можешь поискать их в местной Гильдии Волшебников, но это будут в основном книги заклинаний. Или… — он пожал плечами.

— Поняла, увидимся! — Урсула поспешила дальше, и мы с Граном вздохнули с облегчением.

«Это было не так плохо», — сказал Гран.

«Мне кажется, что я постарел ещё на несколько лет», — мои мысли не были особенно счастливыми.

«О чем ты говоришь? Это было ВЕСЕЛО!» — Урсула имела совершенно иное мнение по этому поводу.

***

Мы шли, как нам сказали охранники, чтобы отыскать Гильдию Искателей Приключений. Здание действительно было трудно пропустить. Большинство других домов здесь построено из чёрных камней, что заставляет их выглядеть так, как будто кто-то воспользовался формочкой для печенья, чтобы их сделать, но это здание выглядело по-другому. Конечно, там был знак с мужчиной в полном вооружении на фасаде, но второй этаж и часы на нём придавали этому месту уникальную ауру. Всё вокруг также казалось более живым. Пока мы шли по городу, люди и даже лоточники были тихи, испуганы, полны отчаяния. С моей точки зрения это выглядело как чёрная туманная аура, парящая над уровнем земли. Вдобавок было много нищих, и даже нормальные люди выглядели тощими и голодными. Как я сказал, это немного изменилось, когда мы подошли ближе к гильдии, где люди, кажется, выглядели более упитанными.

Когда мы вошли в помещение, началось множество шёпотов. Мои спутники не могли слышать их, но мои чувства были достаточно острыми. «Ещё один авантюрист», «Гляди, у неё есть питомцы!», «Может, она друид?», «Я ставлю на рейнджера», «Стража впустила её? Она же ребёнок!», «Ребёнок вместе с пауком и гоблином!», «Может, она хоббит или гном?», «У неё белые волосы!».

Все шептались, но с нами никто не заговаривал. Это было неудобно. Тогда мы двинулись вперёд к приёмной гильдии. Недружелюбным тоном старик спросил, чего нам нужно. Наш ответ был прост — работа.

Он показал нам простой лист со списком квестов…

Подчинение орка - военачальника Керриона

К северо-западу от ворот Йора в лесу Шарра военачальник-орк по имени Керрион начал строить свою крепость. Квест о его подчинении. Принеся его голову, будет выплачено 500 золотых монет.

Гигантская проблема на рудниках!

В шахтах на юго-востоке от Йорских ворот начали размножаться гиганты. Любой авантюрист, который очистит угрозу, будет вознагражден 1000 золотых монет.

Список продолжался, но каждый следующий квест был более абсурднее предыдущего. Моя небольшая группа была слишком слаба, чтобы пытаться выполнить один из них. Так было, пока я не увидел последний:

Отчаянно нуждаемся в мясе!

С тех пор, как в городе Йор возникли проблемы с производством продуктов питания, был создан квест для снабжения граждан. За каждую корзину мяса предоставляется 100 золотых монет. Поговорите об этом задании с Филиппом начальником снабжения в казармах народного ополчения.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Охота? Тьфу! Конечно, мы могли бы это сделать!

— Простите, дяденька, но где казармы народного ополчения? — невинно спросила Урсула.

— О, ты хочешь побегать за мясом? По крайней мере, ты не совсем сумасшедшая, — он охнул и начал объяснять. — Выйдешь на улицу, затем поверни направо, пройди через площадь, и после того, как увидишь трактир со щитом, поверни налево. Несколько минут пути, и казармы появятся справа. В них довольно много солдат, будет трудно не заметить.

Урсула кивнула, поблагодарила его, и мы начали поиски начальника снабжения.

Казармы действительно было не трудно найти. Некоторые солдаты пытались клеиться к Урсуле, но моё лицо, полное клыков, было сильным сдерживающим фактором. В самом большом здании за столом сидел Филипп, пытаясь проверить какие-то документы. Позади него стояли два посыльных, собиравшие документы и доставлявшие их к месту назначения.

— Да? — его голос был скрипучим и уставшим. — Что ты хочешь?

— Мы пришли по поводу задания по доставке мяса, — искренне ответила Урсула.

— Ха! И почему ты думаешь, что я должен отправить своих людей с таким ребёнком, как ты? — он попросил переложить документы в одну часть стола и сделал глоток из фляги.

— Может быть, из-за того, что эти приручённые чудовища у меня на побегушках? Или тот факт, что в противном случае я сожгла бы твою грязную бороду, дяденька? — я поднял голову, и на этот раз это, конечно, была Рэд, а не Урсула. Но начальник снабжения был доволен.

— Хорошо, это интересная причина. Я одолжу вам двух моих парней и грузовой фургон. Заполни его мясом, и мы договоримся.

— Конечно! Мы закончим с этим так быстро, что вы даже не заметите!

— Хм-м. Уйди с глаз моих, девчонка, — Филипп вернулся к сортировке документов, не теряя времени на авантюристов.

Снаружи двое ополченцев ожидали нас.

— Эй, я Адам, а это мой брат Томас! Мы сопроводим телегу и поможем вам доставить пищу обратно в город. Будет приятно работать с вами! — они действительно были похожи. Повозка, о которой они говорили, была простой — накрытая тканью и тянущаяся мулоподобным животным.

Не теряя времени, мы вышли за городские ворота и направились к дикой местности. После одного или двух километров полей начинался тёмный Лес Шарра. Только теперь мы увидели, что большинство фермеров уже убежали. На вопрос ополченцы просто грустно кивали головами.

— Это из-за войны. Мы больше не можем проводить здесь регулярные патрули, и фермеры просто отказались от работ с посевами, когда их жизнь на кону. Вместо этого большинство из них перебралось к городу, и запасы продовольствия уже начинают иссякать. Вот почему городское управление и ополченцы столько платят тем, кто приносит мясо. Или любую другую пищу, в общем-то. Но простые люди голодают — большая часть из неё идёт солдатам, потому что они понадобятся, когда появятся враги.

Учитывая ситуацию, нам повезло, что за такую простую задачу платили сто золотых монет! Наше общее богатство насчитывало около десяти золотых. Мы думали, что это много, но мы жестоко ошибались. Ну, в нормальном городе это могло бы помочь нам снять комнату на несколько ночей с пищей и водой. А здесь, в этой раздутой войной экономике, мы были бы счастливы, если бы кто-нибудь дал нам место для сна и хоть какую-то еду за эти десять монет.

Когда мы приехали в лес, братья-ополченцы начали беспокоиться. Но я просто начал свою мясорубку — я был в лесу, охотясь и убивая, Гран отрезал головы животных и тащил туши на телегу, где Урсула с солдатами охраняли и сдвигали мясо в фургоне. Простая работа на самом деле. Через несколько часов мы набрали квоту и были готовы возвращаться с телегой.

С другой стороны, Томас и Адам были в шоке.

— Я никогда не видел, чтобы кто-то, охотясь, собирал так много добычи за такое короткое время! — воскликнул старший.

— Да, и такое разнообразие! Зайцы, лисы, олени и даже одна или две змеи! — Томас был слишком взволнован.

— В чём твой секрет?

— Спроси Саула, — ответила Урсула, указывая на меня, тащившего обратно ещё одну тушку.

— Эм-м-м… тогда почему ты отрубаешь им головы? — снова спросил Адам.

— Саул использует особый вид яда, чтобы убить их. Он собирается в голове, поэтому есть головы — это самоубийство. Однако остальные части вполне годятся.

— Яд?! Мы не можем тащить их в город, так много мяса испорчено! — Томас начал паниковать и получил по голове. Рэд показала свои рога!

— О, не ной, как младенец! Я сказала, что это безопасно! Мы ели так всё время, и никто не умер, верно?

— Но яд!

— Да, да, давайте съедим их прямо сейчас. Лучший опыт — тот, который был получен из первых рук!

Под их ворчанием мы поджарили оленя, которого я притащил последним. Видя, что мы наслаждаемся блюдами, они также присоединились. Сначала они отнеслись к этому с подозрением, но после того, как наелись, проблем больше не было.

***

Мы закончили нашу первую вылазку, вернувшись в город со всей собранной едой. Ещё через несколько дней мы повторили квест, пытаясь заработать деньги, снабжая солдат. Мы также завоевали репутацию среди авантюристов. Главным образом потому, что теперь мы были командой, которая приносила свежие продукты в город.

Проблемы пришли однажды утром с городским вестником, который шёл в кварталы Гильдии и громко восклицал:

— По приказу Великого Совета и лорда-барона Йора все авантюристы в городе Йор отныне являются частью сил обороны! Ваше сотрудничество будет вознаграждено после того, как мы отодвинем врага от ворот нашего города! Стражники, схватите их!»

Ополченцы, заскакивавшие через каждое окно и дверь, застали всех врасплох. Так начался наш короткий период на военной службе Йора.

http://tl.rulate.ru/book/938/85495