Бывший игрок покоряет другой мир Глава 76.2

— П-премьер-министр. Где вы?.. Премьер-министр?!

На следующее утро, узнав об аресте директора Королевского Архива, капитан Третьего Рыцарского Ордена, Джарум в панике бросился в кабинет премьер-министра Вэла.

«Это ведь я буду нести ответственность», — с этими мыслями он побежал за советом к премьер-министру.

Однако премьер-министр был на удивление спокоен, учитывая обстоятельства.

— …

Нет. На первый взгляд он выглядел спокойным и собранным, но внутри его ярость горела подобно огненной буре.

Двадцать лет прошло с тех пор, как он вошел во внутренний круг Королевства в качестве агента Империи. Мало-помалу, не давая никому заметить, он медленно двигался и передавал информацию Империи, продолжая свою работу. И, наконец, стены, защищавшие Королевство, рушились, и он помешал Первому Принцу вырасти независимым, сделав его идеальной марионеткой. Никто не мог понять его гнев, никто не знал, что он чувствовал, когда все усилия и трудности, на преодоление которых он потратил половину своей жизни, были уничтожены в одно мгновение.

— Какая же хорошая была возможность… — он пробормотал несколько слов. — Отличная возможность.  

Игнорируя вопрос Джарума, он медленно открыл запертый ящик в нижней части своего стола.

— Похоже, я с самого начала строил замок из песка. Я был осторожен и старался изо всех сил построить его с точностью, чтобы он не рухнул... но, похоже, это бесполезно.

— Вы что, сдаётесь?!

— ...Мы в тупике. Мы упустили возможность, понимаешь?

Премьер-министр достал из ящика кинжал.

— Если не получается построить замок, то нужно взять его силой.

 

***

 

— Вэл. Клаус. Джарум. Вы будете помещены под домашний арест на неопределённое время. Наказание будет объявлено позже. Мемфис, я урежу тебе зарплату на два года.

— Да.

Эти люди собрались перед королем Барвеллом, когда он выносил свой приговор.

Премьер-министр Вэл ничего не сказал; Клаус, Первый принц, прикусил нижнюю губу; а Джарум, из Третьего Рыцарского Ордена, дрожал с опущенным лицом. Капитан Второго Рыцарского Ордена, Мемфис, принял своё наказание, не сказав ни слова.

— Кроме того, мы также вознаградим Секонда, специального лектора Первого Отдела Магов Королевского двора, за его заслуги. Есть какие-нибудь возражения?

Когда Барвелл заговорил об этом, премьер-министр спокойно поднял руку.

— Что? Говори.

— Это не возражение. Но этот человек в конечном итоге станет незаменимым для нашего Королевства. Я боюсь, что было бы лучше предпринять какие-то действия, прежде чем он привлечет внимание масс.

Это было замечание, совершенно непохожее на премьер-министра. «Он переходит на другую сторону?», — подумали все присутствующие.

— Что вы подразумеваете под принятием мер?

— Направьте его в Королевский двор, пока его не принял какой-нибудь другой дворянин. По крайней мере, пока информация не распространилась. Когда об этом станет известно, каждая минута может быть на счету.

Барвелл и сам об этом думал.

Даже имея лишь королевскую информационную сеть, он знал об огромной силе этого человека по имени Секонд. Он, конечно, хотел избежать сценария, при котором эта власть была бы монополизирована каким-нибудь дворянином или, в худшем случае, украдена другой страной.

— Поспешность здесь не будет лишней, Ваше Величество.

— Верно. Его награда будет вручена сегодня днем. Хайрай, приготовления готовы?

— Да, всё сделано.

Министр Хайраи разделял тоже мнение. Поэтому подготовка к церемонии награждения велась заранее.

Однако он не мог понять, к чему стремился премьер-министр.

Что, чёрт возьми, он задумал?.. Пока Хайрай пытался найти в этом смысл, вскоре наступил полдень.

 

                                                                                         ***

 

Когда меня вызвали на церемонию награждения, и я пришел ко двору, мне сказали сначала встретиться с королем, и провели в комнату, где ждал Барвелл.

Как только я вошел в комнату, Барвелл поприветствовал меня. До сих пор всё было так, как и ожидалось. Однако я не думал, что это будет разговор один на один.

Когда я повернулся лицом к Барвеллу, на некоторое время воцарилась тишина. Но он был первым, кто нарушил молчание:

— Я вознагражу тебя. Тебе что-нибудь нужно?

То, чего я хочу?

Ещё одно Кольцо Преследования?.. Или Усилительный Браслет? Нет, как насчет Колье Гигантов?..

Блин, даже и не знаю, что выбрать! Хотелось бы избежать чувства разочарования из-за того, что попросил что-то, что мог бы купить сам.

— Можно выбрать позже?

— Конечно, я не возражаю. Тогда, на церемонии награждения, я дам тебе сертификат.

На мой невысказанный вопрос он ответил: «Это займёт некоторое время», и рассмеялся. О, он удивительно гибкий.

И снова воцарилась тишина. Во-первых, Барвелл был довольно тихим человеком. Поскольку я подумал, что это подходящий момент, я решил первым завязать разговор:

— Есть одна вещь, о которой я хочу сообщить. В настоящее время в Королевской столице в обращении находятся сигареты под названием "Карамелия", однако это наркотик, вызывающий привыкание. Священная Страна Камель завозит их сюда, и они становятся довольно распространенными внутри страны. Я прошу вас, пожалуйста, урегулировать это как можно скорее.

— Это правда?

— Это достоверная информация.

— Понятно. Я немедленно приму меры. Спасибо, что предупредил.

Ого, всё произошло быстрее, чем я думал. И он даже поблагодарил меня. Этот старик, он хороший человек, несмотря на то, что король. Совершенно не похож на того персонажа в Mobius.

...Ах, понятно. Это и есть те “связи”, о которых говорил министр.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, я не покину Королевство Касталл. Но при этом не желал бы быть сильно связанным с какой-то из ваших сил.

— Вот как? Рад это слышать. Даже если ты не станешь союзником, пока ты не враг, этого достаточно.

Он был совершенно откровенен по этому поводу. Понятно, так вот в чем причина того, что мы встретились один на один.

— Как много вы знаете обо мне?

— У меня есть уши в Большой Королевской Библиотеке. А также в библиотеке Королевской Академии Магии. Ты знаешь Силк, бывшую подчиненную директора Королевской Большой Библиотеки Паломы?

— А, эту...

Эта толстая пожилая дама с пухлыми пальцами.

— Я получил информацию от этих двоих, и, исходя из этого, сделал предположение.

— В результате вы догадались, что мой секрет заключается в быстром чтении?

— Нет. Секрет в каком-то способе быстро читать. Это что-то, чем ты обладаешь. И, похоже, ты поделился этим с членами своей команды.

Удивительно, но он почти угадал.

— Ха-ха, не делай такое страшное лицо. Я не буду просить тебя научить этому. Однако...

— ...Однако?

— Могу я оставить Майна в твоих руках? — Барвелл сказал это с мягкой улыбкой. Это всё равно что сказать, что королём будет точно не он. Однако меня беспокоило другое.

У Барвелла было такое лицо, как будто он что-то хотел сказать, словно он знал, что ему осталось недолго.

«Вы будете в порядке, по крайней мере, в течение следующих пяти лет», — подумал я, но промолчал. Этот мир был похож на Мobius, но в то же время отличался от него. Вероятность того, что состояние Барвелла было хуже, чем в игре, не исключалась.

— Твоя сила и её секреты являются чем-то уникальным. Это не намёк, чтобы ты использовал их для моей страны. Тем не менее, я бы хотел, чтобы ты помог одному человеку, Майну, насколько ваша дружба позволяет это.

Желание не как представителя страны, а как родителя...

Хм… Это вызвало у меня чувство ностальгии. Например, когда я пошел поиграть в дом друга, когда был ещё в младших классах, его мать сказала мне: “Пожалуйста, поладь с моим сыном”, а он смутился и возмущенно сказал: “Не говори подобных вещей”.

Отношения между родителями и детьми никогда не были лёгкими, даже для тех, кто смотрит на них со стороны.

— Я не уверен, что смогу выполнить всё о чём вы сказали, но, если он окажется в беде, я помогу ему, укажу на ошибки, если такие будут, приглашу выпить, когда он будет в депрессии, и отпраздную с ним, когда он будет счастлив. Для этого и нужны друзья, верно? — застенчиво ответил я Барвеллу, почесывая затылок.

— Без сомнения. Я не смог бы сказать лучше. Думаю, можно было не просить тебя об этом, ха-ха-ха!

Посмеявшись некоторое время, встреча тет-а-тет закончилась.

Я вернулся в комнату ожидания и в одиночестве стал ждать начала церемонии награждения.

 

 

 

— Подготовка завершена. Пожалуйста, пройдите за мной.

Примерно через час за мной пришла горничная. “Ты, конечно, заставила меня ждать”, — мысленно ругаясь, я последовал за горничной.

 

 

 

— ...А? Сюда?

— Прежде всего, поприветствуйте Его Величество. После этого мы отправимся в тронный зал.

— Хм.

Место, куда привела меня горничная, было комнатой Барвелла, тем самым местом, которое я посетил час назад.

Вот как?

Не испытывая ни малейших сомнений, я последовал за горничной.

— Извините, Ваше Величество.

...Я должен был это заметить.

Было странно, что простая горничная вошла внутрь, даже не постучав в дверь.

Было странно, что даже после того, как мы встретились уже сегодня, меня попросили снова его поприветствовать.

И мне следовало быть осторожным.

Не нужно забывать о раненом звере.

 

 

 

— …

Следуя за горничной, я вошел внутрь.

Сначала до моего носа донёсся запах железа.

Затем я усомнился в своих глазах.

Вся комната была окрашена в темно-красный цвет, как будто кто-то разбрызгал чернила.

И в самом центре.

Лежал человек.

Светловолосый старик.

Лежащий поверх большой лужи крови.

Его сонная артерия была перерезана.

И прежде чем я это осознал, той служанки уже нигде не было. Наверное, она и не была служанкой. «Похоже, это подстава», — сказал я себе. Так думала спокойная часть моего мозга, но всё остальное кипело так, что я не мог ни о чём думать.

…Он убит.

Ни Бесаид, ни Майн, ни тем более я.

Они решили ударить по Королю!..

— Кья-а-а!

Позади меня закричала служанка. В отличие от переодетой служанки, которая привела меня сюда раньше, она, вероятно, была настоящей служанкой.

— Что это за шум… Ч-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Появился премьер-министр Вэл, и, выплевывая несколько заученных фраз, изобразил изумление.

Привлеченные голосом премьер-министра, люди стали собираться один за другим, среди них были Клаус, Майн и министр Хайрай.

— …

…Подозреваемый? Доказательство невиновности?

Всё это сейчас не имело значения.

— Н-неужели ты думал, что сможешь сбежать? Ах, какой ужас.

Да… Что же делать с этим раздражающим парнем?

Волна гнева, которую я не мог контролировать, тихо ударила в мою опущенную голову.