Наруто: Решимость Аутсайдера Глава 136 . Импостер

Эномото потер затылок, собираясь с силами перед тем, как войти в зал. Когда он вошел внутрь, его встретила толпа зрителей, с нетерпением ожидающих редкого для ринга события - дебюта новичка в категории ниндзюцу. Такие поединки проводились нечасто, и выход на арену нового бойца становился поводом для ажиотажа у людей, имеющих время, деньги и влияние. Эномото узнавал окружающие его лица - от старых шиноби, у которых слишком много свободного времени, до более молодых, ищущих выгодных связей. Ему было интересно, сколько из них действительно пришли посмотреть на бой.

Удивительно, но Цубура воздержался от того, чтобы навязывать своим важным гостям свой известный дурной вкус. Вместо этого в зале звучала приятная музыка, располагающая к беседе. Гражданские мужчины и женщины подавали напитки и еду, развлекая гостей по желанию. Декор был прост, но элегантен, предлагал достаточно мест для сидения без излишней пышности, что отличалось от обычного стиля Цубуры.

Эномото взял бокал у проходящего мимо официанта и грациозно двинулся по залу, раздумывая, с кем бы завязать светскую беседу. До начала поединка оставалось еще некоторое время, и он решил использовать его с максимальной пользой.

Прислушиваясь к подходящим разговорам, он заметил группу, обсуждавшую возраст бойца, на которого они все пришли посмотреть. Воспользовавшись случаем, Эномото плавно присоединился к ним.

—Я слышал, что этот Шрам довольно молод. О каком возрасте идет речь?— поинтересовался мужчина средних лет из горного подразделения Скрытого Листа.

Никто из группы не смог ответить на этот вопрос, что позволило Эномото вмешаться.

—Думаю, ему меньше пятнадцати, — сказал он, привлекая всеобщее внимание. —Ходят слухи, что он начал заниматься в тринадцать лет, и с тех пор прошло около года, так что ему около четырнадцати. Однако руководство могло округлить его возраст, чтобы подчеркнуть его молодость. Так что ему может быть пятнадцать или даже меньше.

На самом деле Такуме было всего двенадцать с половиной лет, когда он начал свой путь в качестве Шрама. Цубура намеренно скрывал его возраст, чтобы обезопасить свое положение. Распространяя слухи о том, что Шраму может быть от тринадцати до пятнадцати лет, Цубура стремился представить его как опытного шиноби, а не наивного новичка, тем самым защищая свой статус в Кольце.

—А ты кто?

—Я - чунин Эномото, ирьё-нин из Отдела медицинской подготовки, — ответил Эномото на вопрос мужчины, заметив искру интереса в их глазах, когда услышал о его профессии. Непринужденно ведя беседу, Эномото завязал светский разговор - навык, отточенный им во время обучения на шиноби.

Когда они стали выпытывать подробности о Шраме, Эномото был рад отвечать.

—О Шраме известно не так много, поскольку он так и не вступил в команду, — начал он, одобрив стратегическое решение Такумы сохранять свою анонимность. —Но я слышал о нем кое-что...

Группа наклонилась поближе. Эномото понимал силу слухов - они притягивали людей, заставляя их чувствовать себя причастными.

—Прошел всего год с момента дебюта Шрама на Кольце, а он уже на пороге перехода в категорию ниндзюцу, — поделился он, что было весьма необычно, поскольку для достижения такого результата обычно требовалось несколько лет. —Многие считают, что он выходец из престижного клана, перед которым поставлена задача как можно быстрее покорить Кольцо, и, судя по всему, ему это удается.

В любом другом месте привлекательность истории Шрама заключалась бы в том, что он не принадлежал к клану. Однако в Кольце, где клановые шиноби были большой редкостью, боец с клановым происхождением обладал определенным шармом. Большинство присутствующих в зале принадлежали к кланам или семьям шиноби, и наблюдение за тем, как клановый шиноби с рекордной скоростью поднимается на вершину Кольца, вызывало чувство превосходства у тех, кто был связан с кланом. Эномото внутренне усмехнулся, прекрасно понимая, что Такума был настолько далек от кланового шиноби, насколько это вообще возможно. Тем не менее, он кормил их выдуманными сплетнями, которые они хотели услышать.

Его слова возымели желаемый эффект: слушатели не утратили интереса и теперь выглядели довольными выдуманной историей.

—Какой клан?— спросила одна куноичи.

—Нара или Яманака, — ответил Эномото. Их недоумение и интерес вызвало продолжение: —Были жалобы на то, что Шрам использует усиление чакрой, что привело к предположениям о его связи с Акимичи Цубурой...

—Боссом?

—Действительно. Однако одного взгляда на Шрама достаточно, чтобы понять, что он не Акимичи. Так кто же еще мог заставить Цубуру пропустить жалобы, как не тот, кто крепко связан с кланом Акимичи? Таким образом, Нара или Яманака. Лично я считаю, что это Яманака. Мотивированный Нара, если таковой существует, будет иметь иные приоритеты, чем Кольцо.

Группа рассмеялась.

Когда все повернулись к арене внизу, Эномото заметил:

—Похоже, бой вот-вот начнется. Давайте рассаживаться.

Хотя ему нравилось заводить сети знакомст, сегодня он пришел посмотреть на Такуму. Их «дружба» росла, и Эномото теперь был больше заинтересован в успехе Такумы, не говоря уже о том, что каждая победа «Шрама» означала еще немного денег в его кармане. Пусть это и мелочь, но со временем это накапливалось.

—Чунин Эномото, не желаешь ли поучаствовать в дружеском пари?— спросил один из членов группы более высокого ранга, пытаясь немного развлечься за его счет.

Эномото посмотрел на группу, чувствуя на себе их снисходительные взгляды. Он поборол в себе стереть их ухмылки, понимая, что ничем хорошим это не закончится. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на арену, где стоял Такума, в маске и готовый к бою. Хотя Эномото привел его на Ринг и следил за его успехами, он очень редко видел бои Такумы. Знать результаты - это одно, а наблюдать за деталями поединков - совсем другое.

—Раз уж ты так высоко оценил этого Шрама, не желаешь ли ты его поддержать ставкой?

Когда предложение повисло в воздухе, внутренняя борьба Эномото стала жесче. Он понимал, что принимать пари неразумно, так существовал риск унижения в случае проигрыша. Ухмылки более высокопоставленных членов группы казались ему издевательскими, и это еще больше нагнетало обстановку.

Он подумывал вежливо отказаться, но желание стереть эти ухмылки с их лиц подтолкнуло его принять вызов с уверенной улыбкой.

—Конечно, я более чем готов. Давайте привнесем пикантности, а?

***

На арене внизу Такума сосредоточился на дыхании с закрытыми глазами, пытаясь сохранить самообладание. Цубура зашел к нему, когда он переодевался, что только подогрело его гнев. Репутация клана Акимичи ничего не значила для него, если в него входили такие люди, как Цубура.

Он глубоко вздохнул и открыл глаза, наблюдая за более просторной и высокой клеткой арены для поединков категории ниндзюцу. Такие поединки были редкостью на Ринге, и Цубура уже намекнул, что Такуме придется ждать еще месяц, чтобы получить еще один шанс. Тем не менее, Такума был готов и дальше устраивать Цубуре поединки 2v1, если это означало, что он сможет участвовать в категории ниндзюцу.

Переключившись на текущий бой, Такума посмотрел на снаряжение, которое он выбрал для этого случая, - цепную броню, затянутую на его торсе. В ней он чувствовал себя комфортно, как в непробиваемых доспехах.

—Вы готовы, господин?— спросил его рефери.

Такума опешил от неожиданного обращения. «Господин?» - подумал он, слегка озадаченный уважением, прозвучавшим в голосе рефери. Раньше к нему так не обращались. Последний раз он чувствовал нечто подобное, когда жители деревни в Стране Мороза выражали благодарность за спасение от разбойников.

Отмахнувшись от этой мысли, он переключил внимание на своего противника.

Вайпер, высокая, похожая на скелет женщина с черными волосами, ниспадающими ниже попы, стояла перед Такумой. Ее легкие доспехи свидетельствовали о том, что она делает ставку на скорость, а не на защиту. Такума записал это наблюдение на будущее. Однако по-настоящему его внимание привлекла ее маска. В отличие от плоских масок, которые носили большинство бойцов Ринга, в том числе и Такума, маска Вайпер напоминала змею, покрытую чешуей. Эта стилизованная маска как нельзя лучше подходила к ее имени и напоминала Кровавого Барона, лидера известной на Ринге команды, который также носил характерную стилизованную маску.

На Ринге победа в первом поединке категории ниндзюцу была почетной: в награду за нее давали стилизованную маску как символ престижа. Если Такума сегодня одержит победу, он заслужит такую же.

Во время поединка Такума все время наблюдал за происходящим за обособленной кабинки, предназначенной для бойцов престижного ринга. Среди них сидел Кровавый Барон, из-за которой пустовали места рядом с ним. Остальные бойцы ниндзюцу-категории, в основном генины, благоговели перед ним и понимали, что Барон находится в своей собственной лиге.

Никто не осмелился усомниться в присутствии сопровождавшей его женщины в маске, хотя в кабинке обычно сидели только бойцы категории ниндзюцу. По ее загадочной ауре было видно, что она не совсем обычный человек.

—Не думал, что услышу о нем так скоро, — прокомментировал Барон, обращаясь к женщине рядом с ним. —Он прогрессирует гораздо быстрее, чем ты предполагала.

Женщина в маске ответила с нотками вызова:

—Быстрее, чем я предполагала? А ты был другого мнения?

Барон бесстрастно пожал плечами:

—Я не думал о нем с тех пор, как видел его в последний раз. Я не просто так поручил тебе присматривать за ним.

Женщина, прищелкнула языком в ответ.

Барон усмехнулся ее реакции, а затем вновь обратил свое внимание на арену внизу. Он внимательно наблюдал за Шрамом, отмечая, как молодой шиноби держится и как он прогрессирует. Еще до начала боя Барон почувствовал, как изменился Шрамов.

Он понимал, что Цубура не допустил бы Шрама к категории ниндзюцу, если бы не был уверен, что молодой шиноби готов к этому. Было очевидно, что Шрам значительно продвинулся вперёд, что делало его опасным соперником против тех противников, которые полагались на ниндзюцу, чтобы одолеть своих врагов.

Повернувшись к сидящей рядом Санго, Барон поинтересовался:

—Так чем же он занимался за пределами ринга, Санго?