Наруто: Решимость Аутсайдера Глава 148 . Человек в маске

В нескольких десятках километров за «официальными» границами деревни Скрытого Листа располагалось обширное внутреннее озеро, ставшее важнейшим центром экосистемы для многочисленных видов, населяющих его окрестности. Однако это озеро не было естественным, оно возникло непреднамеренно, как побочный продукт экспериментов Второго Хокаге Сенджу Тобирамы с ниндзюцу «Высвобождение воды», оставив неизгладимый след на ландшафте.

Первоначально этот район был признан опасным и списан как непригодный для использования в производственных целях. Однако в последующие десятилетия восстановительные силы природы охватили эту местность, взрастив разнообразную живность, которая стала ее домом. Постепенно окрестности озера были признаны заповедником, оставшимся практически нетронутым деятельностью человека.

По крайней мере, так считало большинство. Лишь немногим было известно, что за этим якобы пристанищем дикой природы скрывается оперативный центр Корня Скрытого Листа. Это место, расположенное ближе всего к деревне, если не считать ее городского аналога, служило основной тренировочной базой для оперативников, а также главным офисом для загадочного лидера Корня Шимуры Данзо.

На берегу озера стоял укрытый павильон. Под его защитной крышей сидел Данзо, устремив взгляд на безмятежный водный пейзаж. Несмотря на отсутствие каких-либо мер защиты от диких животных, ни одна тварь не осмеливалась приблизиться. Несмотря на то, что озеро было их источником жизни.

За пределами павильона с бесплотной незаметностью возник шиноби в маске, скрытой тенью. Грациозная, как фантом, фигура опустилась на колени, застыв в молчаливом ожидании. Для обычного наблюдателя присутствие этого человека в одеянии было бы незаметно.

Негромкий гул Данзо послужил сигналом к тому, что шиноби в маске поднялся и вошел в павильон, встав по бокам от него.

—Фракции на северо-западной границе выразили готовность вступить в переговоры,—доложил замаскированный оперативник Корня. —Они намерены сообщить об этом противной стороне в течение ближайших нескольких дней.

Взгляд Данзо переместился на свои руки, лежащие на бедре.

—Ожидается ли разрешение ситуации?

—... По данным разведки, растущее давление, вызванное продолжающимися столкновениями, начинает напрягать экономику всего государства. Они стремятся к скорейшему завершению боевых действий, чтобы иметь возможность вернуться к своим внутренним делам. Поскольку помощь Скрытого Листа в настоящее время оказывает наибольшее влияние, они намерены использовать этот импульс до того, как он ослабнет.

Данзо переключил внимание на оленя, вышедшего из леса и приблизившегося к берегу озера, чтобы напиться. Он наблюдал за осторожными движениями этого существа, следя за тем, как оно опускает голову к поверхности воды.

Повернувшись к фигуре в плаще, Данзо спросил:

—Что, если мы предоставим им оружие и провизию, которые им нужны? А если мы пойдем дальше и предоставим им на ограниченный срок нескольких наших специалистов? Будут ли они по-прежнему настроены на переговоры?

—Такие усилия могут продлить переговоры, хотя и на время. Если мы предложим помощь, то они неизбежно станут зависеть от нашей помощи... Ситуация, в общем-то, не проблематичная, но со временем отдача будет уменьшаться.

Данзо не мог не согласиться. В течение последнего года между Страной Воды и Страной Мороза шла непрекращающаяся череда пограничных стычек. Конфликт разгорелся после того, как исторически союзная Страна Мороза начала укреплять торговые и дипломатические связи со Страной Молний, что, хотя поначалу и не вызывало беспокойства, вскоре втянуло Скрытый Мороз и Скрытое Облако в сложный танец союзов.

Деревня Скрытого Мороза, классифицируемая как деревня шиноби второго уровня (подпадающая под статус Великих деревень шиноби первого уровня), обычно обслуживала государства, сопоставимые по масштабам с Страной Мороза. Исторически сложилось так, что Скрытый Мороз с трудом выполнял требования своего государства и часто прибегал к помощи извне. Благодаря их союзу все неудовлетворенные запросы направлялись в Скрытый Лист. Несмотря на неофициальный характер, это партнерство было, по сути, эксклюзивным. Эта динамика изменилась, когда Скрытый Мороз передал свои неудовлетворенные требования Скрытому Облаку, тем самым уменьшив роль Скрытого Листа.

Естественно, Скрытый Лист не очень тепло встретил эту новость. Однако они были бессильны помешать Скрытому Листу добиваться участия Скрытого Облака, поскольку оно было включено в условия соглашения между Страной Мороза и Страной Молнии.

Скрытый Лист, некогда бывший единственным выбором в Стране Мороза, теперь соперничал с появлением Скрытого Облака. Эта конкуренция обязывала Скрытый Лист либо соответствовать, либо превосходить конкурентные тарифы, введенные Скрытым Облаком. В настоящее время Скрытый Лист сохранял преимущество, завоевав благоприятную репутацию среди населения Страны Мороза. Однако это преимущество должно было постепенно сходить на нет по мере того, как они уступали свою долю рынка сравнительно компетентной альтернативе. Такой переход влечет за собой существенное изменение потока доходов, а бизнес, связанный с Страной Мороза, далеко не так уж и мал, и Скрытый Лист не мог просто отмахнуться от этой реальности.

Однако такой переход был ожидаемым результатом изменений на рынке, и у Скрытого Листа были средства для противодействия новому сопернику Скрытому Облаку.

Ситуация приняла более серьезный оборот, когда Скрытый Мороз неожиданно начал атаку на приграничные территории Страны Воды.

Страна Воды была очень популярным туристическим направлением. Экономика страны во многом зависела от процветающей туристической индустрии, и любые конфликты наносили существенный удар, отталкивая туристов от этой страны. Кроме того, несмотря на большие размеры по сравнению с Страной Мороза, в Стране Воды располагалась деревня шиноби третьего уровня, Скрытый Пар. В соответствии с позицией своего государства, Скрытый Пар склонялся к пацифизму. Со временем они отказались от услуг, ориентированных на боевые действия, и перешли к уникальному профилю миссий шиноби, назвав себя «деревней, оставившей войну». Их шиноби действовали в основном в пределах Страны Воды, охраняя маршруты туристов и оказывая помощь различным небольшим поселениям по всей стране.

Столкнувшись с нападением Скрытого Мороза, Скрытый Пар оказался плохо подготовленным, и в итоге часть пограничной территории Страны Воды отошла к Стране Мороза.

По мере нарастания кризиса Страна Вод обратилась за помощью к Стране Огня. После дипломатических переговоров между даймё этих стран даймё Огня обязал Скрытый Лист оказать поддержку Стране Вод. За свои услуги Скрытый Лист получил компенсацию, что позволило ему направить своих шиноби для участия в военных действиях.

Тем временем, скрытые от посторонних глаз, лидеры были осведомлены о том, что Скрытое Облако поддерживает Скрытый Мороз.

В настоящее время Страна Вод стала воспринимать войну скорее как вред, чем как пользу. Ущерб, нанесенный стране в результате конфликта, превзошел все ожидания, что заставило их искать пути урегулирования, предложив Стране Мороза торговые уступки. Они даже заручились поддержкой даймё Огня, чтобы обеспечить соблюдение мирного соглашения, на что даймё Огня дал согласие. Согласно этому соглашению, если Страна Мороза нарушит условия, то Даймио Огня прекратит помощь и свернет торговые связи, что может нанести существенный ущерб маленькой Стране Мороза с холодным климатом, которая в значительной степени зависит от импорта продовольствия из Страны Огня.

—И, похоже, Лорд Хокаге поддерживает эту стратегию,—заметил Данзо. По мнению Хирузена, если Скрытый Пар не желает участвовать в боевых действиях, то у Скрытого Листа нет причин ввязываться в чужой конфликт, который по своей сути им не принадлежит.

Тем не менее, Данзо прекрасно понимал истинную суть происходящего.

Скрытый Лист был всего лишь марионеткой в этом сценарии. Кукловодом войны было Скрытое Облако, которое стремилось разорвать связь между Страной Мороза и Страной Огня, тем самым проложив путь Стране Молнии, чтобы вытеснить роль Страны Огня.

В случае успеха переговоров страна Огня окажется в «состязательной» позиции по отношению к Морозной, что подразумевает завуалированный ультиматум. Для Страны Мороза такое предложение было несостоятельным. Мало того, что Страна Огня была их основным торговым партнером, так еще и такое соглашение было лишь временной мерой, пока они не смогут заменить Страну Огня. К счастью, у них имелся подходящий кандидат в лице Страны Молний и Скрытого Облака. Меняя альянсы, они стремились полностью заменить Огненную страну и Скрытый лист, тем самым избавив себя от возможных последствий, связанных с отношениями с Огненной страной.

Однако Огненная Земля и Скрытый Лист оказались в затруднительном положении. Они не могли использовать подход типа —дружите с нами или погибнете.—

Стиль Хирузена не столь конфронтационен, размышлял Данзо. Если бы он был главным, он мог бы по-другому распорядиться ситуацией. К сожалению, Данзо не был Хокаге.

Если бы Страна Мороза была поглощена Страной Молнии, то военное влияние Скрытого Облака распространилось бы значительно ближе к Стране Огня, практически гранича с ней. Кроме того, проницаемость Страны Горячих Вод в сочетании с пацифистской позицией Скрытого Облака делала ситуацию еще более опасной.

В результате такого сдвига Страна Молний географически приблизится к Стране Огня как никогда раньше, и Данзо не мог с этим мириться.

—Похоже, пришло время использовать наши предыдущие инвестиции,—заметил Данзо, бросив взгляд на фигуру в плаще. —Где сейчас находятся выжившие после инцидента в Стране Мороза?

После некоторого молчания фигура ответила:

—Чунин Умино Ирука служит учителем в академии. Генин Абураме Сусуму находится в деревне по делам, связанным с кланом. Генин Такума в настоящее время служит в военной полиции Листа.

Данзо задумался. Он потерял одного из членов клана во время инцидента в Стране Мороза. Хотя он ожидал, что будут потери, подтверждающие эффективность инвестиций, он надеялся, что члены его клана останутся в живых, но результат оказался плачевным.

—Кто выявил присутствие третьей стороны среди нападавших, помимо Страны Мороза?—спросил Данзо. Чтобы подтолкнуть выживших к выводу об этом, были подброшены подсказки, которые были удачно распознаны. Если бы эта деталь осталась незамеченной, то Корню пришлось бы прибегнуть к своему запасному плану, гораздо более сложному маневру.

—Генин Такума,—прозвучало в ответ.

Данзо задумчиво кивнул.

—Пора,—объявил он. —Готовь обновленный отчет разведки...

В ходе официального расследования удалось установить причастность Скрытого Облака лишь по найденному оборудованию. Однако в отчете, который Данзо собирался представить, содержалась исчерпывающая информация: личности шиноби, участвовавших в нападении, а также высшие чины Скрытого Облака и Скрытого Мороза, которые организовали нападениевсе детали, подтвержденные официальными документами. Эта запутанная паутина информации была тщательно продумана Корнем как стратегическая инвестиция. По замыслу Данзо, Скрытый Лист должен был оставаться втянутым в конфликт, и все это ради защиты деревни и безопасности страны.

—Понял, сэр,—подтвердила фигура в плаще и тут же исчезла.

Данзо поднялся со своего места, собираясь уходить. Его взгляд переместился на то место, где несколько минут назад олень пил воду. Однако олень исчез, а на его месте появилась загадочная фигура в черном одеянии с ниспадающими на спину волосами. Отличительной особенностью фигуры была оранжевая маска - аномалия, которая вызвала у Данзо чувство тревоги.

Это был не агент Корня.

Инстинкты Данзо забили тревогу, так как никто из его скрытой охраны не шелохнулся. Не было никаких признаков, никаких предупреждений с их стороны - ни появления из тени, чтобы прикрыть его. Он чувствовал их присутствие поблизости, но не знал, заметили ли они фигуру или были выведены из строя.

Загадочная фигура повернулась лицом к Данзо, и ему бросилось в глаза, что маска была сделана с единственным глазным отверстием. Но что действительно привлекло его внимание, так это багровое сияние, исходящее из этого отверстия.