Некромант и Ко. Глава 5 [Часть 2]

Что касается частного чата в их группе, то казалось, что только Джеймс и Энн были свободны прямо сейчас. Они просто говорили о случайных вещах, которые происходили, и смеялись над старыми шутками. Ален присоединился к ним на несколько минут и попрощался, когда дама вернулась со стариком, который помог ему прошлой ночью. Он был все все том же кожаном пальто. С ним пришел мужчина среднего возраста с таким же пальто поверх доспехов.

На плече у него было что-то вроде знака отличия, но более детализированного, чем у старика. Ален догадался, что он главный.

Мужчина посмотрел на него:

- Ты можешь идти?

Ален пожал плечами и медленно поднялся с кровати, постоянная боль в плече заставляла его проявлять особую осторожность в движениях.

Увидев это, мужчина кивнул.

- Следуй за мной, - сказал он, показав жестом Алену следовать за ним.

Ален сделал это, взглянув на медсестру, которая заботилась о пациентах. Была ли она единственной, ухаживающей за этим местом? Разве в больнице нет команды или чего-то еще?

Он шел за мужчиной, старик шел рядом с ним.

- Я не представился тебе вчера вечером. Меня зовут Конрад, и я хочу тебе дать один совет. Не лги капитану, когда он задает тебе вопрос. Мы не навредим тебе.

Ален почесал затылок и легко кивнул.

- Хорошо.

Вскоре они вошли в большое здание, оказавшееся казармой. Они прошли мимо нескольких солдат. Одни отдыхали и читали на кроватях, другие тренировались в группах, а кто-то играл в карты за столом.

Они вошли в небольшую комнату с двумя стульями и столом, шторы, натянутые на окна, ограничивали вентиляцию. Могла ли эта комната для допросов быть еще более похожей на привычный штамп? По крайней мере, нет лампочки, свисающей с потолка, подумал Ален.

Капитан сел, а Ален уселся напротив него. Они смотрели друг другу в глаза, что было не очень приятно, и как раз перед тем, как Ален собирался что-то сказать на эту тему, капитан произнес:

- Как тебя зовут?

Ален взглянул на Конрада, который прислонился к стене возле дверного проема и вздохнул:

- Меня зовут Ален.

- Ясно, Конрад дал вам несколько советов, - сказал капитан, кивнув, и знаком показал Конраду выйти из комнаты.

Старик ушел недовольный, бормоча что-то о выпивке с остальными мальчиками. Капитан на мгновение улыбнулся, повернулся и посмотрел на Алена всерьез.

- Ты новоприбывший, верно?

- Да.

- Как давно ты сюда прибыл?

- Я был здесь эмм, около недели? По крайней мере, по времени этого мира.

Капитан нахмурился.

- Конрад сказал, что ты шел со стороны леса. Это правда?

Ален поджал губы, на мгновение предположив вариант солгать, но выбросил его из головы. Этот капитан был достаточно пугающим, чтобы даже думать об этом.

- Он... прав. Я оказался в лесу и провел там семь дней, пытаясь выбраться.

- Сколько порогов маны ты прошел? - медленно спросил капитан.

- Два.

Капитан был впечатлен.

- Хох. Я слышал, что новоприбывшие были, как правило, талантливыми и адаптировались к нашему миру быстро с их ... опытом. Значит, ты убил, по крайней мере, семьдесят скелетов? Ты можешь стать хорошим рекрутом в любом крупном городе.

Ален колебался. Будет ложью, если он не поправит его? Он решил не пользоваться этим шансом.

- Хм, нет. Я оказался глубоко в лесу. Мне удалось убить около двадцати скелетов и чуть больше двадцати зомби.

- Тогда так: семь дней назад ты оказался глубоко в лесу, и ты новоприбывший, которому еще не приходилось ассимилироваться с маной и системой этого мира. Это значит... так, какой у тебя тип маны?

- ... некротический.

Глаза капитана просверлили его.

-Ты контролировал мертвых, чтобы они помогли вывести тебя из леса?

Ален напрягся и бессознательно приготовил заклинание Сферы мрака в сжатом кулаке под столом.

- Да.

В следующие несколько секунд повисло напряжение. Ален был готов отправить свое заклинание и выбить дверь, но капитан вздохнул и расслабился.

- Похоже, ты не лжешь, - сказал он. Мужчина посмотрел на него и заговорил. - В этом мире здравый смысл помогает и направляет новоприбывших, таких как ты, пока они не смогут стать независимыми. Ты, у тебя нет места, где остановиться, верно?

Ален тоже расслабился и снял заклинание, черно-зеленая мана вернулась обратно в его тело. Он вытер холодный пот со лба и ответил.

- Нет.

- Прошла неделя, и остальные люди из вашей партии, вероятно, уже сказали тебе, что это нормально - помогать новоприбывшим, да? Я перейду прямо к делу. Мы устроим твое жилье и заплатим тебе за работу, если ты присоединишься к нашей экспедиции в лес, - сказал капитан, протягивая ему то, что очень походило на какой-то контракт или договор.

- Что это?

- Это регистрационная форма, чтобы записаться в экспедицию. Мы планируем проникнуть вглубь леса и найти то, что развращает окружающую местность. В течение многих десятилетий вредное влияние распространялось наружу, и, как видишь, уже почти захватило весь лес. Ещё один Некромант в партии очень пригодится нам.

Другой? Ален нахмурился, читая форму. Там было указано, что экспедиция может длиться до месяца, и начнется через 45 дней. В форме также перечислялись имена монстров, которых они ожидали встретить; монстров и нежити, о которых Ален даже не слышал. По его мнению, медведь, который почти убил его, был бы наименьшим из его беспокойств.

У всего этого было несколько преимуществ - большая сумма золота в качестве награды для любых участников, и учебный курс, чтобы увеличить силу тех, кто еще не прошел свои пятые пороги.

Даже учитывая все это, Ален сразу же исключил присоединение.

- Иисусе... Черт, нет, - прошептал он с усталым вздохом, уронив бумагу. Он просто хотел отдохнуть, прямо сейчас, а не беспокоиться об еще одном шансе потерять свою жизнь.

- Простите? - сказал капитан.

- Хм, нет. Я не буду записываться в эту экспедицию. Есть ли что-нибудь другое, что я мог бы сделать, эмм ... капитан? - сказал Ален, слегка коснувшись под столом шрама на ладони.

- Меня зовут Ксан, - сказал капитан, заметив выражение лица Алена.

- Мой великий прадед был человеком из другого мира и он был одним из первых людей, что строили этот город с нуля.

Глядя на Алена, он кашлянул и продолжил.

- В любом случае, хотя ты отказался, мы не можем просто отправить тебя восвояси. В городе, по-правилам, нельзя игнорировать новоприбывших. Казармы будут покрывать твои расходы на жилье и питание в течение недели, но после этого тебе придется уйти. Я предлагаю пойти в Дом Комиссий и сообщить им, что ты новоприбывший. Это даст тебе бесплатную идентификационную карточку и способ получить работу.

Ален моргнул. Итак... гильдия авантюристов? Черт возьми, да. Улыбаясь, он кивнул.

- Хорошо. Спасибо за помощь.

Ксан отмахнулся от его извинений.

- Это ничего. Наш город тоже много раз получал помощь от прибывших. Допрос закончен. Иди на улицу и найди Конрада, старая жаба отвечает за рассказ о городе и покажет тебе, где остановиться. Ваши вещи находятся в той коробке, вон там, - Ксан указал на угол комнаты.

Сказав это, капитан встал и вышел на улицу, оставив его одного.

Ален сидел один в комнате какое-то время, глядя в потолок, потом закрыл глаза и выдохнул. Что теперь? Он ударил ладонями по лицу и снова выдохнул. Ален позволил себе чувствовать это в течение нескольких мгновений, его голова ничем не была наполнена, кроме странных мыслей и воспоминаний. Наконец он покачал головой, встал и подошел к ящику. Достал свой телефон, который лежал в потайном кармане брюк, и надел часы. Время было странным в этом мире, но все равно от них мог быть толк.

Он положил остатки своих вещей в карман и вышел из комнаты, заметив, что Конрад выпивает кружку чего-то. Ален предположил, что он пьет эль с другими солдатами. Старик заметил его и жестом предложил Алену сесть рядом с ним. Ален подошел и нерешительно сел за стол, отметив слегка пьяные лица окружавших его людей.

Конрад ударил его по плечу и передал ему кружку, полную того же напитка, который они пили. Ален пил раньше, но он не хотел опьянеть, ему предстояло многое сделать. Он сделал глоток из вежливости, и старый солдат засмеялся.

- Не будь таким напряженным, позже я покажу тебе, где ты будешь жить. А теперь, почему бы тебе не присоединиться ко мне и остальным парням и выпить?

- Да, я слышал, что ты вышел из леса. Ты не уйдешь отсюда, пока мы не услышим твою историю! - Солдат перед ним, человек, которому было лет тридцать, сделал большой глоток из кружки. - Он напоминает мне о моих былых днях.

- Только не начинай говорить, как будто ты какой-то лейтенант Доби. Единственное условие - рассказывать зажигательно, - сказал еще один мужчина, улыбаясь, и хлебнув из своей кружки.

- Разве так не поступают хорошие генералы, Гиб? Идут на передовую со своими людьми, а не дрожат в тылу? - Доби издевался. - Стратег, да! Не думайте, что я не знаю, что вы посадили меня на передовой по таким причинам, как: "Зомби нужно время, чтобы съесть твой труп, так что мы успеем отступить".

Ален смотрел на спорящих и думал: что, черт возьми, он здесь делает?

Конрад толкнул его локтем.

- Все мужчины в этих бараках отправлялись в небольших отрядах в лес, когда были еще зеленью. И это посещение леса - ужасающее событие для каждого из них, оно сопровождалось встречами с мощной нежитью, которая скрывается в глубине, и отсутствием каких-либо источников пищи. Если не любишь мясо с личинками, то единственным выходом будет есть те синие ягоды, которые растут повсюду. Но я бы не рекомендовал даже их. То проклятое место заполнено гнусной маной, как и все в нем, так что те ягоды гниют и рвут желудок, как бумагу.

Ален нахмурился.

- Синие морщинистые ягоды?

- Да. Они. В общем, забей, лучше скажи мне, как тебе это удалось? Выйти из леса, я имею в виду.

Ален колебался, должен ли он действительно рассказать Конраду все?

Хотя реакция Ксана на его магию была нормальной, он готов был столкнуться с предрассудками в отношении магии, которую он практиковал.

В конце концов, когда были популярны некрофильные трупо-сборщики? Ален не мог придумать никаких примеров.

Старик перед ним, возможно, забыл, что он командовал нежитью, и Алену не хотелось увидеть, как дружелюбный старый солдат изменит свое отношение к нему, узнав о его методах. Ален запутался в словах полу-правды.

- Я... отсиживался в одной дыре, которую нашел после появления в этом мире. У меня была еда и источник воды, но в итоге - все закончилось.

Он откинул волосы с лица и взглянул на старика.

- Итак, я решил попробовать уйти и все было хорошо, пока на меня не напали. Я выбрался из леса, изрядно трахнутый и просто... наткнулся на вашу сторожевую башню, вот так.

Это была не ложь, верно? Он просто забыл упомянуть о своей группе нежити, которая помогла ему уйти, о поедании синих ягод и типе маны. Это было бы ошибкой Конрада, если бы он предположил, что он вышел другим путем. Правильно?

Он взглянул на Конрада и поморщился. Он был дерьмовым лжецом или, вернее, полуправдивым, так как лицо старика говорило именно об этом. Конрад вздохнул и встал, увидев, что Ален не хочет больше пить.

- Я отведу Алена в его комнату. Не поубивайте тут друг друга, пока я не вернусь

Ален неуклюже следовал за ним, смеющиеся голоса и споры солдат медленно исчезали.

- Сожалею об этом, - сказал он.

Конрад покачал головой.

- Вау, это, наверное, история, которой ты не хочешь делиться. Я был слишком любопытен, когда попросил тебя поделиться опытом, подобным твоему, и это на следующий день после того, как ты едва вышел из леса живым, да еще и перед незнакомцами. Прости меня, в эти дни я немного взволнован. Должно быть, это всё из-за возраста.

Ален кивнул и некоторое время молчал. Урок выучен; ложь, вероятно, была дерьмовой идеей. Он не будет полагаться на нее, чтобы не влезть в еще большее дерьмо.

Он попрактикуется на детях, если у него будет шанс. Рассказывать им о Санте будет самой большой и скучной ложью, которую он может рассказать, но его детство требовало, чтобы он передал другим свое детское разочарование - его азиатские родственники рассказывали ему о том, что Санта придет к нему во время Рождества. Когда ему было пять, они представились Сантой и даже не потрудились переодеться, и это разрушило его мечты. Дети этого мира заплатят страшную цену за то, что произошло той ночью.

- Ну, вот твоя комната, а вот ключи. - Старый солдат открыл дверь и кинул ему ключи. - Если тебе потребуется помощь в поиске чего-то определенного в городе, найди меня, иначе капитан снимет с меня шкуру.

- Хорошо. Похоже, я останусь в этом городе на какое-то время, поэтому я, вероятно, в конце концов присоединюсь к тебе за выпивкой, - сказал Ален, простившись с Конрадом, который усмехнулся.

- Сейчас тебе нужно что-то большее, чем просто глоток алкоголя, - сказал старый солдат, отправляясь назад по коридору.

Ален лег на кровать и вздохнул, слушая, как постепенно тает звук шагов Конрада. После всего, что случилось, трудно было даже говорить, и тело, и ум были отягощены, фигурально выражаясь, кандалами того, что корпоративные работники и студенты в его мире называли умственной усталостью. Ален просто хотел отдохнуть. Глядя на солнце, которое все еще было высоко в небе, он лег на кровать и закрыл глаза. Когда легкая улыбка расплылась у него на лице, он начал подрыгивать ступней.

Он найдет бедных детей и погубит их детство завтра.