Неизбранный Глава 37 – Осёл?

 

С нарастающим волнениям я наблюдал, как Ирис всё сильнее удаляется легким быстрым шагом. Каждую секунду я ожидал, что вот сейчас из под земли появится тварь и схватит девушку. И что же тогда делать? Я не владею магическими умения, да и обычными, кстати, тоже, а мое оружие не способно повредить этой тентакле. Из атакующих заклинаний у меня лишь темное касание, но смогут ли мои жалкие 3 единицы урона ранить монстра, с которым не желает связываться даже Ирис? Остается надеяться, что она отобьется самостоятельно, либо мне придется наблюдать, как её пожирают, будучи не в силах помочь. Ну, или что там обычно делают тентакли с девушками?

Но время шло, а так ничего и не происходило: то ли тварь уже покинула это место, то ли не желала получить новый заряд молнии. Ирис закончила с моим лутом и сейчас возилась в траве, видимо, собирая свои растения. Я несколько расслабился и даже позволил себе, наконец, заглянуть в статус:

 

 

А за такое короткое время я прокачался весьма неслабо. Ещё и магия света 9 уровень, осталось совсем немного, и я смогу открыть новые заклинания. Стоит разузнать об этом побольше у Ирис, ведь я пока так и не определился с направлением.

Все свободные очки характеристик я закинул в выносливость, хоть и хотелось добить вначале ловкость до круглого числа. Но помня о том, как сильно меня вымотала Ирис сегодня (да и вчера), другого выбора просто не было.

Вскоре вернулась девушка со здоровенной охапкой трав, отдающих смесью запахов, и под её чутким руководством мне предстояло опускать растения в кошель. Увы, мое желание быстренько покидать всё внутрь да утрамбовать сверху не сбылось. Пришлось очень аккуратно, небольшими пучками помещать травы в инвентарь, дабы они не помялись и не истекли соком. Ирис это время подавала мне растения и тревожно заглядывала в кошель, хоть ничего внутри и не видела, как и не могла своими руками туда что-нибудь положить.

Когда же я уже думал, с травами окончено, она открыла свою котомку и начала доставать из неё нечто напоминающее головки подсолнуха, только значительно меньше и с голубыми лепестками, сложенными, как у кувшинки. С ними нужно было обращаться ещё бережнее, ведь любое резкое движение или встряска приводили к тому, что семена цветков осыпались, чего допускать было нельзя. Пусть я и старался предельно аккуратно обращаться с её добычей, это не всегда получалось. Хотя Ирис не ругалась, когда её драгоценные семена падали на землю, но её лицо столь страдальчески искажалось, что я поневоле становился ещё аккуратнее.

Лишь когда закончилась вся эта тягомотина, мне отдали лут. Среди кучи шкур и костей я действительно обнаружил 4 солнечных жемчужины и два цветка, что прежде торчали у монстров из головы. Увы, по словам девушки, особо ценности они не представляли. Я побросал лут в кошель и понадеялся, что он там не повредит травы Ирис (не слишком понятно, как с таким нежным отношениям она их в котомке-то таскала, ведь моталась с дикой скоростью). Девушка тем временем отправилась вперёд по тракту, и я поспешил её нагнать.

С увеличением выносливости почти вдвое стало несколько проще, но я бы соврал, если бы заявил, что дорога давалась мне легко. Наверное, всё-таки к счастью, сражения нас больше не встречали. В основном мы просто шли, хотя Ирис регулярно сходила с тракта за тем или иным растением. Я использовал это время, чтобы немного перевести дух и сделать пару глотков с бурдюка.

Девушка весьма повеселела по сравнению с тем временем, когда она, глядя на меня волком, вела через лес. По дороге Ирис значительно более охотно откликалась на вопросы, мне даже удалось её разговорить на интересующую меня тему способностей. Главное, не стоило её о чем-то спрашивать, когда она занималась своими травами – обычно в такие моменты девушка становилась сосредоточенной и раздражительной.

Про магию света она знала немало. Обладая более чем 30 уровнем в данной области, Ирис вкратце объяснила мне о её механике. Исцеление на низких уровнях не дает практически ничего интересного: вся полученная с помощью него магия может быть с легкостью заменена различными зельями и мазями. Святость же имела ряд усиливающих заклинаний, а также позволяла обзавестись некоторыми любопытными магическими умениями. Однако, как я и думал, лучше всего они раскрывались именно при борьбе с нежитью.

Остановились мы на ночлег, когда уже практически стемнело, неподалеку от тракта, на подножии холма. Ирис сбегала к кустарникам и раздобыла немного хвороста и каких-то сухих толстых стеблей. Быстренько сложив и разведя костер, она тут же занялась своим грибным супчиком. Правда, на этот раз у неё обнаружилось сразу два котелка. Пока девушка крошила травы, грибы и овощи в суп и помешивала его на огне, я всё сомневался, собирается она предложить порцию мне или одной ей просто мало? На всякий случай я решил повременить с употреблением своей пищи. Суп Ирис довольно быстро пришёл к готовности, и вскоре девушка нетерпеливо дула на свою ложку.

- Ешь, – прервавшись, кивнула она мне на оставшуюся кружку. – Не бойся, в этот раз я ничего особенного туда не подсыпала.

Похоже, она по-своему истолковала, почему я не притронулся к еде. Порадовавшись возможности попробовать супчик, я поблагодарил девушку и принялся ужинать. Еда оказалась вкусной, даже очень. Не исключено, что тому причиной служило наличие заменителя соли. Вкус же напоминал различные "горячие кружки" и прочие супы быстрого приготовления, на которые я как-то знатно подсел во времена студенчества.

Во время готовки и еды я пытался завести разговор с Ирис, но девушка отвечала хоть и не раздраженно, но односложно, а иногда и невпопад. Складывалось ощущение, что она размышляет о чем-то своем, и меня даже не слушает. После она и вовсе достав ступку с пестиком, вновь занялась измельчением, и мне пришлось прекратить попытки с ней заговорить.

Поняв, что ещё поболтать точно не выйдет, я улегся, по обыкновению используя кошель как подушку, и принялся глядеть в звездное небо. Мои мысли занимали размышления о магии света: после разговора с Ирис я всё больше склонялся к варианту взять Святость, однако Исцеление не следовало полностью сбрасывать со счетов. В отличие от девушки, я не обладал огромным запасом разнообразных зелий (а также знаниями, где взять ингридиенты, и как правильно их сочетать), да и самое базовое заклинание хила уже не раз спасало мне жизнь. С такими думами я погрузился в сон, в котором я продолжал видеть звездное небо, где друг друга атаковали голубыми вспышками звери из созвездий.

Наблюдал я за этой битвой, как мне показалось, минуты две, после чего почувствовал весьма неприятное ощущение холода и мокроты на лице. Приподнявшись, я сонно обвел глазами окрестности, встретившись взглядом с ухмыляющейся Ирис.

- Вот ты соня, – произнесла она, хотя небо едва светлело, лишь горизонт окрасился рыжеватым цветом.

Она мне что, решила отомстить за вчера, когда я невольно заставил её ждать? Неужели действительно подумала, что я всё то время спал? Она сама-то вообще спит? Если вспомнить прошлый раз, она поднялась ещё раньше, а когда должна была состояться встреча в трактире, я проснулся довольно рано, но её уже не застал. Может, она под каким-то зельями, что позволяют обходиться без сна или высыпаться часа за два?

Пока я широко зевал, пытаясь отделаться от сна, Ирис недовольно заворчала, протягивая мне нечто в руках. Пару раз моргнув, я наконец, сообразил, что это котелок с супом, как и вчера вечером. Она ещё и завтрак сделать успела? Да уж, ей определенно не нужен сон.

Под грозным недовольным взглядом, я быстро проглотил ещё горячий суп, и, нацепив кошель на пояс, был готов выдвигаться. Девушка сразу же как всегда стремительно последовала вперёд, а я пытался не отставать.

- Почему мы так рано идем? – всё-таки спросил я после того, как споткнулся из-за полумрака и едва не влетел лицом в засохший навоз.

- Из-за монстров. Скоро начнется местность, где нам лучше оказаться на рассвете.

- Выходит, нам нужно преодолеть отрезок пути, пока на нем не будет мобов? – спросил я, вспоминая похожую ситуация с опасными птицами по дороге в Карвас.

Ирис издала какой-то звук: кажется, хихикнула. После чего произнесла:

- Не совсем. Увидишь.

Пока я пытался понять, что же я такого должен увидеть, и замечу ли вообще, мы достигли нужного места. И передо мной раскрылась удивительная картина, которую было довольно сложно не заметить.

В лучах восходящего солнца на различной высоте хлопали крыльями сотни птиц с разноцветным ярким оперением. Размером они были с упитанного такого гуся, а по форме тела напоминали гарпию, что я встречал прежде. Пернатые быстро пикировали к поверхности, погружали мощные лапы глубоко в землю, после чего либо улетали прочь с добычей, либо заходили на новый рывок. Земля же, видимо, от постоянной атаки существ напоминала заросший сорняками огород.

Тем временем Ирис достала лук и, произнеся пару фраз, которые я не смог разобрать из-за шума, издаваемого всей этой пернатой армией, выпустила в небо стрелу. Та понеслась в стаю, окруженная всполохами электричества. Похоже, это и есть то умение, которым девушка отогнала вирна.

Пронзив одну из птиц, стрела как будто взорвалась молниями, поразив, пожалуй, не менее десятка целей вокруг. Я несколько раз моргнул, ослепленный вспышкой. Да уж, оказалось даже мощнее, чем я ожидал. И почему Ирис говорит, что применять подобное для охоты нецелесообразно? Сама же, кстати, для этого сейчас и использовала.

Подбитые и слегка обугленные существа, которым "посчастливилось" попасть под молнии, начали падать. Некоторые рухнули камнем, другие пытались махать остатками крыльев. Птица, получившая прямое попадание, ещё в воздухе обратилась в шар опыта, устремившийся к груди Ирис. Остальные мобы, видимо, не желающие себе подобной участи, с громкими испуганными криками стремительно разлетались прочь.

Девушка же ринулась в сторону упавших птиц, и я поспешил за ней. Разглядев ближе пернатое существо, я обнаружил, что в них нет ничего человеческого, лишь необычное строение тела, подобное гарпии. Сами же птицы скорее напоминали гибрид бройлера и попугая: мощный загнутый клюв и яркие краски оперения на упитанных окорочках лап. Сейчас они валялись на земле или уматывали пешим ходом, жалобно попискивая.

Я ожидал, что Ирис их добьет, но вместо этого она наклонилась к земле и ворошила её в поисках чего-то. Вскоре, она нашла желаемое: мерзкую личинку… размером с баклажан. Девушка быстро замотала её в какую-то тряпку из котомки и протянула мне. Да уж… мне это в кошель пихать?!

Ирис возобновила поиски, так и оставив птиц нетронутыми. Похоже, они ей не слишком интересны. Я попытался спросить о них, но получил в ответ злобное ворчание, в котором, кажется, промелькнуло нечто вроде "делай, что хочешь". Ладно, будем надеяться, что я понял всё правильно. Вытащив меч, я отправился избавлять монстров от страданий.

Три птицы покорно ждали своей участи, почти не шевелясь, ещё две пытались ползать, но их не составило труда догнать и добить. А вот за остальными пришлось побегать, и наверное, выглядел я довольно нелепо, когда носился и пытался задеть мечом птаху, что шустро улепетывала на своих ножках-окорочках, ныкаясь за деревьями и проползая сквозь кустарники. Таким образом я сумел настигнуть ещё четыре птицы, суммарно за всех получив 63 единицы опыта.

Я ещё побродил по окрестностям в поисках спрятавшихся существ, но так никого не нашёл и вернулся к Ирис (возможно, следовало сделать круг пошире, но я и так опасался заблудиться в погоне). Девушка всучила мне ещё два свертка с личинкой и продолжала искать, но уже без особого, как мне показалось, энтузиазма. Вскоре она распрямилась и потянулась, разминая спину, после чего сошла с земли-огорода на траву и направилась к тракту.

- Зачем ты подстрелила птиц, раз они тебе были не нужны? – поинтересовался я.

- А самому подумать? – спросила Ирис, но раздражения в её голосе я не ощутил. Наоборот, он звучал самую малость довольно.

- Ты решила их спугнуть, чтобы не мешали тебе добывать личинки? – предположил я.

- Не совсем. Мне нужны были ИХ личинки. С перепугу некоторые гарпы бросили свою добычу, а я её присвоила.

Хм, даже название монстров схожее с "гарпиями". Однако странно, что Ирис занимается неким грабежом.

- Почему бы не накопать их самостоятельно? – спросил я.

- Личинки ощущают колебания почвы и уползают прочь, копай хоть вечность без результата. Хороший маг земли, может, и сумел бы их достать, а мне приходится пользоваться помощью гарпов. Птицы же чувствуют движения личинок в земле и резко пикируют на них сверху, из-за чего те не успевают среагировать.

- И что ты теперь планируешь делать с ними? – задал я волнующий меня вопрос. Хотелось бы поскорее избавиться от такого подарочка, а то вылезут с тряпки, да пожрут остальное содержимое кошеля. Канут мои жемчужины в их желудки, и что мне потом, требовать потрошить? Да и не хотелось бы есть свой хлеб или номури напополам с личинкой…

- Да, разное… – уклончиво ответила Ирис, почему-то улыбнувшись.

Впрочем, если подумать, сам процесс избавления от личинок меня не слишком интересует, да и она сразу не ответила, а вытаскивать из неё по одному слову не хочется. Лучше, пока она в благодушном настроении, задам пару других вопросов:

- Я давно хотел спросить… помнишь битву с теми игроками, что обидели Саги? Тогда ты сломала одному из них оружие – это было какое-то умение мечника?

На некоторое время повисло молчание. Девушка то ли вспоминала произошедшее, то ли решила меня проигнорировать, но вскоре всё-таки выдала:

- С чего ты это взял?

- Я видел, как твой меч окутало свечение, а затем он разрубил противника вместе с его оружием.

- Действительно, я использовала умение, но оно лишь увеличило силу удара в полтора раза, что стало одним из факторов произошедшего. Другими причинами послужили разница в качестве нашего оружия и его попытка защиты лезвием.

Если с разницей всё было ясно – Ирис просто обладала более высокоуровневым клинком, то последнее утверждение я не понял:

- А как он должен был защищаться?

- В данной ситуации как угодно. Его участь уже была предрешена, – довольно высокомерно произнесла Ирис. – Но вообще блокировать удар лучше плоскостью и вскользь – так оружие останется более целым. 

Чёрт, звучит сложно. Тут бы просто от удара защититься, а оказывается, нужно ещё и правильно меч подставить. Может, всё же стоило пойти по пути Каны? У посоха нет никаких острых сторон или плоскостей, блокируй себе и всё. Если под напором магии вообще до тебя добраться смогут. Ладно, чего сожалеть-то теперь. Все характеристики закинуты под воина, и нет ничего для становления магом. Вон даже того же посоха. Может, стоит как раз слить имеющиеся деньги на него?

Но в любом случае пока будем работать с тем, что есть.

- Даже звучит трудно, – произнес я свои мысли. – А не могла бы ты немного поучить меня бою? Хотя бы основам.

Это был важный и в некотором плане ключевой момент. Находясь под действием химии Ирис я уже упоминал о своем желании обучаться у неё. Вот только реакция девушки была далека от согласия. А если она будет сильно против и недовольна, никакого обучения не получится.

- Хорошо, – неожиданно легко и быстро согласилась Ирис. – Доставай меч.

Что прямо здесь и сейчас? Ну… не отступать же назад. Я вынул оружие из ножен и встал напротив девушки, вопросительно глядя на неё.

- Чего стоишь, бей! – спустя несколько секунд нетерпеливо заявила Ирис.

Это она так обучает? Я думал, будут какие-то объяснения, как правильно…

- Мне нужно тебя атаковать? – уточнил я на всякий случай.

Ирис возвела глаза к небу:

- Да, давай шустрее, сколько я ещё ждать буду?

Я видел, с какой легкостью она расправилась с насильниками, и пусть тогда она находилась под действием какого-то баффа, её превосходство очевидно. Даже если я сейчас её атакую, Ирис наверняка с легкостью избежит атаки, но всё же вот так просто взять и попытаться убить девушку, я не мог. По голове упорно били мои любимые тревоги "а что, если?".

- Хорошо, но чисто на всякий случай – у меня почти три десятка ловкости, – решил предупредить я, пусть это и действительно глупо.

- Да бей уже! – крикнула Ирис.

Не затягивая более (пока меня самого не атаковали), я нанес горизонтальный рубящий удар мечом. Вначале я хотел всё же слегка замедлить атаку, но увидев гневный взгляд девушки, не решился. Возможно, как обычно, я всё не так понял, но чем-то задним чувствовал, что сейчас поддаваться не стоит.

Но на этот раз мои ожидания меня не обманули – удар своей цели не достиг. Ирис с легкостью поднырнула под меч, нанесла левой рукой тычок в область запястья, отчего я выронил оружие, а другой схватила меня за горло.

- Всё, – произнесла девушка, как мне показалось, с разочарованием, после чего отпустила меня и двинулась прочь.

- А как же обучение? – спросил я, нагнав её.

- Нет смысла.

Как так? Неужели она считает, что я настолько безнадежен?

- Почему?

- Неподходящее оружие. Твой бастард предназначен для иного стиля ведения боя. Ты сказал, у тебя ловкость под 30, но судя по тяжести замаха сила не более 5. Данное оружие для комфортного использования требует не слишком много ловкости, но хотя бы десятку силы. Под твои характеристики скорее бы подошёл короткий меч или кинжал.

Призадумавшись над сказанным я предложил:

- Я могу за следующий уровень взять повышение силы.

- Ты что, вообще меня не слушал? Дело не в том, что у тебя недостаточно силы. С подобным оружием ты не сможешь раскрыть потенциал своей ловкости. Ты вложил около семи уровней в характеристику, но это будет бесполезно. Ты не сможешь ей воспользоваться.

Да уж… похоже, я таки её переапал. Ладно, деньги есть, так что придется просто сменить бастард на что-то другое.

- Как достигнем города, поможешь мне подобрать оружие?

Ирис кинула на меня задумчивый взгляд и кивнула.

Следующие несколько часов мы в основном молчали. Кажется, девушка исчерпала на сегодня всю свою красноречивость, и теперь лишь что-то невнятно и недовольно мычала, потому пришлось оставить её в покое. Возможно, она просто не хотела отвлекаться на болтовню, опасаясь пропустить какое-то место или редкое растение. А учитывая, что головой она вертела по сторонам довольно активно, скорее всего, так и было. Хотя не стоит исключать, что она опасалась нападения. Но если бы имела место быть опасность, Ирис бы меня предупредила. Правда ведь?

Тем временем солнце поднималось выше и выше, и вскоре в его лучах я смог заметить приближающиеся стены города.