Обыкновенный Злой Бог Том #1. Побочные истории. Главы с 1 по 11

Подготовлено для сайта: RanobeClub.com

Над переводом работали: S.T.A.L.K.E.R., с 2-й главы: YarikTH.

Редактура текста: lwarsl.

- Ох, посетитель? Добро пожаловать в нашу гостиницу.

Уже наступил вечер. Я повернулась на звук открывшейся двери, и поприветствовала вошедшего. Это была персона в глухой чёрной робе, скрывающей всё тело, но мне, владеющей гостиницей, уже довольно давно удалось понять, что посетитель – молодая дева, и я решила не вдаваться в расспросы. Если девушка легко показывает своё лицо, то к ней могут начать приставать, так что её поведение естественно. И всё же по спине пробежал холодок. Вероятно, это разыгралось моё воображение.

- Сколько за одну ночь?

- Одна ночь - один серебряный, завтрак - пять медных, обед - десять медных, и таз горячей воды - 5 медных монет.

Пусть немного дороже, чем в других гостиницах, но это компенсируется хорошей комнатой и едой. Здесь нет таверны, так что местечко тихое и не водится смутьянов и дебоширов.

- Пять ночей, с пищей и горячей водой, пожалуйста.

Серебряные монеты легли на стойку вместе с медью. Один, два, три, на самом деле, шесть серебряных. Гости обычно платят за один день или ночь, и видимо она привыкла к платежам?

Она не спросила, сколько это будет стоить, и посчитала сама, вероятно, она дочь торговца или что-то в этом роде.

Хоть у меня и промелькнула такая мысль, но она не из знати. Хотя роба, выглядит довольно дорогой. К тому же, независимо от престижности нашей гостиницы, в сравнении с другими, это не место для знати.

- Возьмите ваш ключ, комната на втором этаже, крайняя дверь справа. Подать еду сейчас?

- Да, если возможно.

- Сию секунду. Я прикажу готовить, а вы можете занять любое место по своему усмотрению.

Я выдала девушке ключ с деревянным брелком и ушла на кухню, сообщить повару, чтобы приготовили заказ на одну персону.

Гостья оказалась совсем замкнутой, поскольку не участвовала в разговорах или сплетнях и даже не назвалась. Не говоря уже о странной одежде, когда посетитель ест, не снимая капюшон, это наводит меня на определённые мысли. Я бы солгала, сказав, что не была этим озабочена, но поскольку приставать к посетителям с расспросами - дурной тон, то я, пожалуй, промолчу. Во всяком случае, она просила меня не убирать в комнате и не менять постельные принадлежности, пока она здесь. Не удивлюсь, если она делает в комнате нечто странное, и это меня очень беспокоит.

После завтрака она уходит и возвращается только к вечеру, но однажды она вернулась позже обычного. Как всегда, я по привычке говорю ей «добро пожаловать», и хотя, обычно, я получаю ответ, сегодня она быстро поднялась по лестнице, ничего не ответив. Поскольку это меня обеспокоило, я взглянула на неё в промежуток робы и впервые увидела…

«Чёрт возьми, что это такое!?»

Её лицо оказалось даже прекраснее, чем я могла себе представить, но что более важно – что с её глазами?!

Ярость, ненависть, отвращение, пренебрежение, зависть, жажда убийства, злоба, муки, горе, отчаяние; те глаза, кажется, содержали все возможные отрицательные эмоции. В течение многих лет работы в гостинице, я видела глаза самых разных людей. Но эти были наиболее ужасающие и зловещие. Момент, когда я увидела эти глаза, мне показалось, что сердце вот-вот должно остановиться.

«Чёрт, как же страшно. И почему я позволила ей здесь остановиться?» Если бы я могла, я бы немедленно попросила её съехать, но она уплатила больше, чем за два прожитых дня. Тогда она потребует вернуть плату, а мне не хотелось бы встречаться с этими глазами ещё раз.

Осталось всего пару дней, всего пару дней. Пока есть плата, я должна обслуживать её ещё два дня. Вот! Тот день оказался единственным из ряда вон, на следующий она вернулась к вечеру, как обычно. К счастью, она не обратила внимание на то, что я видела её лицо. Пытаясь не показывать страх, я так же приветствовала и прощалась с ней, как раньше. Если она узнает правду, я не знаю, что она может предпринять. Так и прошли оставшиеся два дня.

«Ах, наконец, она совсем ушла».

Эта девушка просила продлить её пребывание в гостинице, но мне кое-как удалось её отговорить. В процессе меня парализовал настоящий ужас, а по спине выступил холодный пот, но, словно что-то почувствовав, она довольно быстро сдалась.

Поскольку меня вымотало это тяжёлое испытание, я тяжело опустилась на скамью за стойкой. Эти два дня, по ощущениям, стоили мне три года жизни.

Спустя некоторое время и собравшись с духом, я решила прибраться в комнате бывшей постоялицы.

«Очень надеюсь, что следующие гости будут обычными людьми».

- Погодите-ка! Что это произошло с кроватью и бельем?!

«Священная Богиня София-сама — это великая личность, которая создала человечество».

Будучи частью мессы, я стояла позади скамей в задней части часовни. За скамьями, рядом со статуей Священной Богини-сама стоял Преподобный-сама, читавший проповедь. Сейчас, как видите, он проповедовал о причине, по которой мы должны быть благодарны Священной Богине-сама.

Когда Преподобный-сама проповедует, его голос разносится по тихой часовне, и такое чувство, что ваша душа очищается. Вот за что я люблю мессы.

«Священная Богиня София-сама всегда следит за нами».

Священная Богиня София-сама является уважаемым богом, который создал наш мир, а также доброй и милостивой личностью, защищающей нас – людей от Злого Бога, который пытается разрушить мир. Церковь Святого Света восхваляет Её подвиги, существуя, чтобы передать это людям. Конечно, мы не только учим других, но и в соответствии с Её волей, мы являемся замечательной организацией, которая протягивает руку помощи нуждающимся, раздавая пищу, устанавливая детские дома, выступая посредником для воюющих стран, и делая всё возможное, ради поддержания мира для человечества.

Моя семья была бедной, поэтому мы каждый день старались изо всех сил, чтобы прокормить себя, но Церковь Святого Света спасла нас. Потому, что я хотела спасти кого-то другого, так же, как была спасена однажды, я присоединилась к Церкви в качестве монахини.

«Священная Богиня София-сама любит нас, людей, и защищает нас от зла».

Хотя церковь в Римьере не очень большая, поскольку город расположен близко к Территории Демонов, нас рассматривают, как последний оплот против демонов. Видимо из-за этого, сам архиепископ проделал весь путь сюда, когда эта церковь строилась, и вместе с большим количеством людей, они создали сложный барьер, чтобы защитить нас. Даже обычные церковные палаты защищены от зла силой Её благословения, но эта церковь защищена особенно сильно.

Даже, если по какой-то причине, наш город окажется в опасности из-за вторжения с Территории Демонов, в эту церковь не будет так легко вторгнуться. Когда Преподобный-сама сказал мне это, я почувствовала себя невероятно спокойно.

«Пожалуйста, поблагодарите Священную Богиню Софию-сама за её сострадание и направьте ей ваши молитвы».

Со словами Преподобного-самы, люди сложили руки в молитве. Всё ещё стоя там, я собралась закрыть глаза и молиться с ними. Когда в этот момент, в часовне раздался -бэнг-, она содрогнулась. Нет, содрогнулось не здание и не пол. Со звуком, содрогнулось само пространство. Гвалт распространяется среди людей из-за внезапной встряски.

«Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!» — Преподобный-сама пытался успокоить людей, но он не преуспел в этом. Я не понимаю, что произошло, но я решила последовать его примеру и попробовать успокоить людей. Однако, в этот момент, я заметила что-то позади меня, и поэтому обернулась. И когда я это сделала, передо мной развернулась ненормальная сцена. Церковь всегда открыта, так что кто угодно может войти в любое время. Дверь остается открытой, даже во время мессы. Поэтому, когда я обернулась, будучи в задней части часовни, я смогла увидеть, что происходит за дверью. Пейзаж снаружи был ненормальным: в нём появился разлом. За разломом была обычная Римьера, но потому что это был обычный городской пейзаж, разлом казался всё более странным.

Я была ошеломлена внезапным изменением сцены, но вскоре я поняла, что это был разлом в чём-то прозрачном, охватывающем церковь. Возможно, потому, что люди, включая Преподобного-саму, заметили моё поведение, все в церкви обратили свои взоры на улицу.

«Что-то охватывающее церковь?»

Это ведь не может оказаться защитным барьером, о котором говорил Преподобный-сама, не так ли? ...Нет, но в таком случае, почему он треснул!?

Мои глаза были прикованы к разлому в пространстве, но, в конце концов, я заметила, что за ним стоял кто-то в чёрном одеянии. Так получилось, что разлом закрывал лицо, но она выглядела, как девушка в подростковом возрасте. Девушка стояла прямо перед разломом. Я собиралась предупредить её, «Там опасно, пожалуйста, держись подальше!», но, прежде чем я успела это сделать, девушка подняла правую руку и мягко коснулась разлома перед моими глазами. В следующий миг, разлом расширился, и, с лёгким звуком, нечто, окружающее церковь, разрушилось и исчезло.

Э-этого не может быть… защитный барьер, который установил архиепископ был-!?

Хотя я не верила своим глазам, я, конечно, могла почувствовать, что аура святости, которая всегда присутствовала, исчезает. И поскольку разлом исчез, появилась возможность разглядеть лицо под робой. В тот момент, когда наши глаза встретились, я почувствовала какое-то удушливое чувство угнетения, и я была не в состоянии дышать.

Это было не только со мной. Преподобный-сама и все остальные за мной застыли, не в состоянии даже говорить. Существо, которое выглядело как девочка, молча, посмотрело на всех в церкви. Перед тем, как изогнуть свои губы в усмешке, и, что-то пробормотав, повернувшись, уйти. Поскольку существо, выглядящее как девушка, уже ушло, мы смогли, наконец, вздохнуть. Эмоциональное напряжение было настолько огромным, что все упали на землю в изнеможении.

Потому что не было никакой возможности продолжать мессу, мы остановили её и вместо этого сразу же приготовили для всех тёплый суп. Честно говоря, я чувствовала, что готова свалиться в изнеможении, но мне нужно приготовить суп.

Хотя её лицо было красивым, нет никаких сомнений, что это был приспешник Злого Бога.

...Нет, так как она легко разрушило барьер архиепископа, я уверена, что это был сам Злой Бог.

То, что она ушла, только разрушив барьер, безусловно, было злым заявлением о том, что она может напасть в любой момент. Об этом мне сказала страшная улыбка Злого Бога. Я не слышала, что пробормотала Злой Бог в конце, но это, безусловно, было неким ужасным проклятием. Что же теперь будет с миром, и что будет с нами?

Ах, Священная Богиня София-сама.

Пожалуйста, избавь нас от зла.

После получения награды за выполненное задание, мы сидели за столиком в гильдии и отдыхали.

Заданием, за которое мы взялись — была миссия, по истреблению лесных волков… для нас это была довольно сложная задача. Лесные волки являются стайными монстрами, живущими в лесу. Но, в последнее время, они слишком расплодились и начали нападать на торговцев, которые используют лесные дороги. Вот почему правитель этой области отправил запрос на их подавление.

Каждый лесной волк, сам по себе, не так уж силён, но они всегда движутся в стае и нападают только после того, как окружат жертву, поэтому они являются очень неприятным противником. В лесу ваш обзор ограничен, что даёт преимущество лесным волкам, поэтому с ними приходиться считаться, однако, по какой-то причине, вчера они показались у самого входа в лес, так что не составило никакого труда охотиться на них. Кажется, кто-то их напугал. Меня это беспокоит, но я, до сих пор, понятия не имею, кто мог это сделать.

— Тем не менее, в этот раз, всё оказалось куда проще, чем ожидалось.

— Ну да, по какой-то причине, волки были у входа в лес. Более того они действовали совершенно разрозненно.

Видимо, мои товарищи думали о том же. Я решил присоединиться.

— Не было ощущения, что они охотились за добычей. Кстати говоря, разве они не выглядели напуганными?

Они кивнули в знак согласия.

— Да, у меня было такое же ощущение. Может быть, они бежали от какого-то сильного монстра, который поселился в лесу?

— Если бы я знал. Но звучит правдоподобно.

Обычно есть несколько причин, по которым монстры могут мигрировать: когда их становится слишком много, когда слишком мало добычи, либо когда какой-нибудь сильный монстр занял их территорию. Поскольку, они в этот раз так внезапно переместились, а также выглядели испуганно, вероятность последней причины довольно высока.

— Не может такого быть, чтобы дракон или кто-то подобный поселился в лесу, не правда ли?

— Ха-ха, уверен, что этого не произошло.

Я был авантюристом чертовски долго, но я ни разу не видел дракона. Впрочем, я слышал, что они живут в глубине территории Демонов.

— Ну, в любом случае, наверно, стоит быть осторожнее, если мы снова отправимся в лес на задание.

— Да. Нет ничего важнее собственной жизни.

Когда ты мёртв — ты мёртв. Авантюрист — это работа, где ваша жизнь полностью зависит от ваших навыков и вас самих. Но даже так, всегда появляются дети-новички, которые мечтают стать героями и оказываются убитыми в попытках совершить что-нибудь безрассудное. Ветераны, вроде нас, пытаются вразумить их, каждый раз, когда это возможно, но такие люди появляются снова и снова. Верно, прямо, как тот ребёнок за... Эй.

— Я перенесу всё, что указано на карточке в журна…

— Ой-ей, маленькая девочка решила стать авантюристом?

Видимо нашему чёртовому миру настал конец. Когда я пошёл взглянуть, я обнаружил кого-то скрытого с головы до ног чёрной робой, использующего стойку, чтобы стать авантюристом. Но даже в этой робе я сразу мог сказать, что она была лакомством — совершенно зелёный ребёнок-новичок, да и к тому же женщина. Эта маленькая девушка собирается стать авантюристом, даже без группы? Это чёртово самоубийство! Если я оставлю её в покое, через два-три дня, она просто станет подстилкой для гнезда гоблинов. Прежде, чем я подумал об этом, я уже покинул своё место и вмешался в разговор.

— Эй-ей, Гартц. Ты серьёзно собираешься подраться с ещё одним новичком?

— Устраивает это, кааааждый чёртов раз. И как тебе это ещё не надоело?

Ничего не поделаешь с тем, что все мои товарищи удивлены, что я делаю это снова, но я не смогу спокойно спать, зная, что ребятишки погибают один за другим. Это ради её же блага. Я немного припугну её и заставлю работать под нашим присмотром. Девушка, возможно, уже испугалась меня, потому что она просто стояла, ничего не ответив. Глядя на неё, уверен, что она чертовски маленькая.

— Хей, как насчёт сказать что-нибудь. Не стой столбом, тебе не спрятать своё лицо навеки.

Сказав это, я снял капюшон с маленькой девочки.

──────!?

В тот момент, когда я увидел её лицо, я непроизвольно застыл. В тот момент, когда наши глаза встретились, я подумал, что я умру. Её глаза были настолько тёмными и глубокими, что я уверен, даже у демонов не настолько ужасные глаза. В следующий момент, когда мне показалось, что я чувствую покалывающую боль в руке, в руках у девушки оказался зловещий чёрный танто.

«Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо! Она собирается убить меня!»

— Хиии!?

Я рефлекторно испустил жалкий крик и грохнулся на задницу. Перед этим я понял, что передо мной больше не человеческая женщина. Это был монстр, брызжущий какой-то чёрной гадостью из всего тела. Я попятился, пытаясь хоть ненамного увеличить расстояние между нами.

— ＄％、＆＄＆％’＃!

И когда я это сделал, я услышал трудно различимый возглас. Обернувшись, я обнаружил, что те же самые грёбаные монстры протягивали свои щупальца ко мне.

— !? ААААААААААААААААААААА!!!

— ＠＃、＊? ＃＄＆＄＆％!

Я изо всех сил старался поразить тварь, но не похоже, чтобы от этого был какой-то толк. Напротив, не успел я заметить, как все монстры окружили меня и набросились на меня со всех сторон. Мне как-то удалось ускользнуть от них и выбраться наружу, но даже там всё кишело этими тварями.

«Что за хрень творится с этим городом!?» Я даже не знаю, что я кричал, но я побежал, чтобы выбраться из этого города монстров.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Когда я пришёл в себя, я лежал на земле. Приложив руку к своей болезненно пульсирующей голове, я встал и огляделся. Видимо, я был в месте, расположенном за пределами Римьеры. Хотя я был недалеко от города, это не значит, что тут не водится никаких монстров. Так что мне просто повезло, что меня не съели, пока я лежал здесь. Во всяком случае, у меня здесь нет никаких дел, так что я решил вернуться в город. У меня такое чувство, будто я забыл что-то невероятное, но я не могу вспомнить, что именно.

Это было сразу после того, как мне сказали, что я ударил стражей и силой вырвался из города. И начиная со входа в город, куча людей обвиняли меня в том, о чём я ничего не помню.

«Что за херню я творил!?»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Он выглядит, как хулиган, но на самом деле он — хороший человек.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

В этом году был плохой урожай. Посевы на полях увяли и не годились ни в пищу, ни на продажу. У нас было немного сбережений, но их не хватало для того, чтобы семья из пяти человек смогла пережить зиму.

Когда в деревню приехали работорговцы со своими повозками, у нас уже не оставалось другого выбора. У меня есть отец, мать, брат на два года старше меня и младший брат на год младше. Поскольку семье была нужна рабочая сила мальчиков, было предрешено, что только я одна буду продана.

Хоть я и говорю «продана», но это не совсем верно. Строго говоря, мы заключили долговой контракт с работорговцами. Работорговцы дали моему отцу кредит, а я стала залогом. Если мой отец не сможет вернуть деньги, меня продадут в рабство. Но с самого начала, мы все знали, что у нас не было никаких шансов погасить долг. Кажется, работорговцы прекрасно это понимали, потому что они сказали нам, что если бы мы сразу отказались от погашения долга, то они бы дали лучшую цену.

Отведя от меня глаза, отец прямо сказал работорговцам, что не сможет погасить долг.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Я надеялась, что что-то счастливое случится после такого несчастья, но, кажется, что Священная Богиня-сама не позволяет такой наивности.

Несчастье следовало за несчастьем, и по пути обратно в город, я заразилась смертельной болезнью. Трудно было даже поднять своё тело, и моя грудь пульсировала от боли. Иногда я даже кашляла кровью.

Было ещё два слабых от болезни раба, и из страха заразить здоровых, нас бросили в повозку с багажом. Поскольку мы были на грани смерти, шансы на то, что нас продадут, были ниже, поэтому мы получали меньше еды, чем другие рабы, впрочем, у меня всё равно не было аппетита. К тому времени, как повозка, наконец, достигла Римьеры, я уже была на пороге смерти.

В магазине работорговцев, нас втроём поместили в одну клетку. Это была клетка для рабов на грани смерти, таких как мы. Потому что это было пустой тратой денег, нам даже не было разрешено носить одежду и все просто делали, что хотели. Даже, когда нас впервые посадили в клетки, только половина рабов. находящихся в ней, хоть как то отреагировала. А когда я в первый раз увидела тех людей, кто совсем потерял надежду, я почувствовала как моё сердце обливается кровью.

Это было моё будущее, и оно было не таким уж далёким. Работорговцы сказали мне, что рабы, находящиеся на грани смерти, продаются, чтобы быть убитыми, используемыми в качестве человеческих щитов против монстров для авантюристов, либо, как материал для магических экспериментов. И хотя их было немного, но были также и те, кто просто хотел удовлетворить свои желания, купив дешёвых рабов и используя их до самой смерти.

Если мы будем проданы, мы будем убиты. Впрочем, даже если мы останемся непроданными, то, в скором времени, всё равно умрём… Тело, охваченное болью, разрушается болезнью, а сердце разъедает отчаяние.

Пришли дни, когда казалось, что надежды на спасение нет, что отчаяние поглотит меня.

Несколько раз покупатели приходили к нашей клетке, и число рабов в клетке уменьшилось.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Однажды, работорговцы привели другого покупателя. Всё ещё прислонившись к стене, я смотрела затуманенным взглядом. Большинство клиентов до сих пор были мужчины, но, хотя я не могла видеть лица под чёрной мантией, на этот раз, вероятно, это была женщина…

И более того, казалось, что она была немногим старше меня. После того, как работорговец сказал что-то ей, женщина вышла вперед и сняла с себя капюшон.

Момент, когда я увидела её глаза, моё сердце, которое должно было быть на грани смерти, грани остановки, почему-то затрепетало.

— Кто она?

— Её имя – Тена, ей 14 лет. Она родилась в деревне, неподалеку от Римьеры, и является долговым рабом. Но по дороге сюда она подхватила смертельную болезнь, и, вероятно, жить ей осталось не больше месяца.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Я подсознательно вздрогнула при этих словах работорговца. Хотя я знала, что жить мне осталось недолго, слышать, как кто-то другой говорит об этом, заставляет меня бояться смерти.

«Я не... хочу умирать…»

— Может быть, я смогу спасти её.

«… … … … … …Что?» Потребовалось некоторое время, пока я правильно поняла, что сказала женщина.

«Спасти меня? Она собирается спасти меня?»

Я посмотрела в чёрные глаза, которые смотрели в мою сторону, но они были серьёзными и не выглядели так, будто она лгала. И почему-то, когда я смотрю ей в глаза, моё сердце не может оставаться спокойным.

— У меня нет никаких доказательств, но если ты поверишь мне и примешь меня, тогда возьми мою руку.

С этими словами, женщина протянула мне руку через решётку клетки. Я ошарашено посмотрела на её лицо и протянутую руку, но я решила довериться своему сердцу и взволнованно взяла её за руку. Правда в том, что оставшись здесь, я всё равно не буду спасена, так что я решила следовать зову своего сердца. Меня помыли, и я, впервые с момента порабощения, смогла носить одежду.

У меня в голове был беспорядок из-за всего случившегося, пока я была в оцепенении, но, когда они одели меня и нацепили рабский ошейник, я, наконец, осознала то, что меня продали. Из-за того, что я была слишком слаба, чтобы ходить самостоятельно, один из служащих отнёс меня в магазин и положил на пол.

— Пожалуйста, прикоснитесь к её ошейнику.

Следуя указаниям, женщина, купившая меня, протянула руку к моему ошейнику. После прикосновения, ошейник, на мгновение, засветился, и я услышала голос из ниоткуда.

「Вы были порабощены Анри.」Именно в этот момент я поняла, что эта женщина – Анри-сама, стала моим мастером.

— Теперь она стала вашим рабом, и будет повиноваться каждому вашему слову. Поскольку она не может ходить, не хотели бы вы, чтобы мы вызвали вам повозку?

— Не нужно. Я сама её понесу.

Я не сразу осознала смысл её неожиданных слов, поэтому к моменту, когда я их поняла, Анри-сама уже подняла меня и закинула меня к себе за спину. Где это видано, чтобы мастер нёс своего слугу? Я попыталась слезть вниз, двигая своим вялым телом, но не смогла. Поскольку она, похоже, не собирается позволить мне спуститься, я перестала сопротивляться.

Несмотря на то, что она была женщиной, причём не очень большой, Анри-сама была на удивление сильной. Неважно, насколько легче я стала из-за недоедания, я не должна была стать настолько лёгкой, что женщина без проблем может нести меня. Но всё-таки, почему она купила меня? Есть не так уж много применений для раба на грани смерти, но я не могу себе представить, что она окажется человеком, который хотел раба для подобных целей. Также мне было интересно, куда она принесла меня. Анри-сама вышла на аллею и положила меня на землю в безлюдном месте. Не зная, почему я была доставлена сюда, я, просто молча, посмотрела на Анри-саму.

— Ты поклялась верить мне.

— ...Да.

Мои первые слова прозвучали хрипло, но видимо Анри-сама меня поняла. Она указала пальцем на мой лоб.«Божественное Зачарование».

「Вы получили божественную защиту от Анри.」

Вместе с этим голосом, я была охвачена покровом тьмы. Не было ни боли, ни дискомфорта, но я определённо чувствовала, как что-то меняется внутри меня. Когда тьма исчезла, мой внешний вид полностью изменился. Моя одежда, которая была лишь простой тканью с отверстием, теперь преобразилась в высококлассную ткань, украшенную орнаментом, а руки и ноги, которые были похожи на палки, обтянутые кожей, вновь пришли в норму.

— Э… Как…

Не имея понятия о том, что произошло, я смотрела на свои конечности и одежду, когда я вдруг заметила, что боль, всегда преследовавшая меня, исчезла. Как будто боль, которая иногда даже не давала мне вздохнуть, была лишь дурным сном.

Я вспомнила слова Анри, которые она произнесла в темнице: «Может быть, я смогу спасти её». «Это не было ложью... Она спасла меня…»

— Большое спасибо! Большое спасибо!

Плача и чувствуя облегчение от спасения моей жизни, я держала руку Анри-самы и продолжала благодарить её снова и снова.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Через некоторое время после плача, я побледнела, осознав, что я только что сделала. Будучи рабом, я вцепилась в своего хозяина и рыдала. Меня могли продать из-за такого неуважения. Я не хочу думать, что Анри-сама, которая спасла мою жизнь, может сделать что-то подобное, но нет ничего странного в том, что вас могут продать, потому что хозяин вами рассержен.

— Встань.

— Ко-Конечно!

Так как я уже совершила нечто возмутительное, я сразу же послушалась и резко встала, чтобы не испортить ей настроение ещё больше. Кстати говоря, сколько времени прошло с тех пор, как я могла стоять самостоятельно? Думая о настолько глупых вещах, я ждала, опасаясь заявления о том, что она отказывается от меня.

— Я хочу поселить тебя у себя в доме, и оставить на тебя уборку и покупки.

— …A?

Было две вещи, которые я не могла понять из её реакции, поэтому я невольно ахнула. Во-первых, вместо того, чтобы ругать, как я ожидала, она лишь дала мне поручение. Во-вторых, само поручение было странным.

— Недовольна?

— Ч-Что вы такое говорите, это абсурд! Вот только, разве этого будет достаточно?

Я нервно мотнула головой, потому, что, казалось, будто, хочет отругать меня, но я не могла удержаться и не переспросить о правильности поручения. Люди покупают рабов, чтобы те выполняли тяжёлую работу, или делали то, что обычные люди, не хотят делать. Но, несмотря на это, Анри-сама попросила меня выполнять работу, которую обычно поручают прислуге, а вовсе не ту, которую поручают рабам.

— Этого будет достаточно. Но, я живу довольно далеко от города, так что совершение покупок будут нелёгкой задачей.

— Поняла.

«Далеко от города?» «Интересно, где живёт Анри-сама.»

После этого, Анри-сама любезно купила мне ботинки и нижнее бельё. И то и другое было такого качества, которое не дают рабам, так что я, потрясённая, попыталась отказаться, но она сказала, что я определённо должна носить нижнее бельё. Я сделала так, как было сказано, с благодарностью приняв вещи.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

«Анри-сама». «В темнице, заполненной отчаянием, она была единственной, кто протянула мне руку.»

«Я до сих пор не знаю, что, на самом деле, она от меня хочет, но она спасла меня от неминуемой смерти, поэтому я буду следовать за ней хоть на край света.»

— Ст-, разве это не подземелье!?

— Ну да, я — хозяин подземелья.

— ────────!?

— Аномалии в Подземелье Начинающих, говорите?

— Да. Был доклад от Луфри-сана.

Когда я быстро просмотрел доклад, я не мог не наклонить голову в изумлении. Подземелье Начинающих расположено недалеко от Римьеры, а его мастер подземелья уже подчинён. Из-за этого подземелье теперь бездействует, но не умерло.

Первоначально оно было мелким подземельем только с тремя этажами, потому все монстры в нём слабы. Из-за этого, оно было оставлено под ответственность Гильдии Авантюристов Римьеры, в качестве учебного полигона для новичков. Хотя подземелья без хозяина не будет больше расти, однако, пока ядро подземелья не разрушено, оно будет по-прежнему производить монстров и ставить ловушки, так что это было довольно эффективным учебным полигоном.

— Атмосфера и интерьер подземелья изменились, а созданные монстры стали сильнее?

Раньше единственными монстрами, которых создавало Подземелье Начинающих, были слизни и кобольды. Но, судя по отчёту Луфри, сейчас там появились призраки и стальные големы. Луфри был близок к тому, чтобы стать одним из ведущих авантюристов, но он сообщил в рапорте, что он им не противник.

— Возрождение мастера подземелья... Нет, это скорее похоже на рождение нового хозяина подземелья, не так ли.

Мастера подземелий рождаются, когда самостоятельно образовавшиеся ядра подземелья заключают контракт с монстром, животным, даже с человеком или демоном. Подземелья крадут ману убитых жертв и используют эту ману для развития подземелья. Если оставить их в покое, они могут расти бесконечно. Из-за этого, мастера подземелий становятся целями для подчинения. В конце концов, если оставить их в покое, то они вполне могут поглотить целый город прежде, чем вы об этом узнаете.

Ядро Подземелья Начинающих, по-видимому, было в хорошей форме, так что кто-то или что-то заключило с ним контракт и стало новым хозяином подземелья. Однако меня больше беспокоит то, что создаваемые монстры сильны, а так же изнутри подземелья исходит зловещая аура. Оба этих фактора указывают на то, что новый хозяин подземелья является довольно могущественным существом. Мощный монстр или… демон.

— Позовите команду Вэйфа.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

— Довольно редко случается, что вы специально зовёте нас, Гильдмастер?

На следующий день, я отправился на встречу с группой авантюристов из четырёх человек, которые откликнулись на запрос. Они — высококлассные авантюристы Римьеры и, на данный момент, они являются самой высокоуровневой группой, которую я могу мобилизовать.

— Я хочу поручить вам расследование этого инцидента.

Сказав это, я передал Вэйфу отчёт Луфри. После того, как Вэйф посмотрел отчёт, он был передан остальным членам группы.

— Аномалии в этом Подземелье Начинающих? Но почему вы решили позвать именно нас?

— Считайте это моей интуицией. У меня есть ощущение, что всё будет сложнее, чем кажется.

— Да, да. В конце концов, ваша интуиция никогда вас не подводила.

Исследование уровня опасности этого «Бывшего» Подземелья Начинающих является задачей первостепенной важности. Если даже Луфри, который находится в основном составе гильдии, не может справиться с ним, значит любая недостаточно сильная команда не сможет определить насколько опасно это подземелье. Вот поэтому я и не мог быть скупым.

— Пожалуйста, исследуйте особо тщательно.

— Понял. Оставьте это на нас.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

— Таким образом, результат в этом докладе?

— ...Мне стыдно говорить это.

После прочтения доклада, я говорил с Вэйфом, который стоял передо мной. На этот раз, другие члены его группы не присутствовали. Кажется, они были подавлены результатами их исследования.

— Я не собираюсь особенно критиковать вас, ведь так или иначе, вы выполнили задачу определения риска подземелья. Так что провал запроса не имеет значения.

Только результаты оказались куда более жёсткими, чем я ожидал. Я, даже в кошмарном сне, не мог себе представить, что высококлассные авантюристы Римьеры будут разбиты уже на 2-м этаже.

«Мощные монстры, трудно иметь дело с ловушками, и более того…»

— Миазмы?

— Да, неприятная вещь, которая влияет на сознание. Невозможно продвигаться глубже без контрмер.

Миазмы — это аура, испускаемая злыми существами, и, хотя некоторые разрушают тело, как яды, некоторые негативно влияют на психическое состояние, как эти. Известно, что характер мастера подземелья будет распространяться по всему подземелью. В основном, подземелья с миазмами являются домом для высококлассных мастеров подземелий, и это особенно верно для подземелий с миазмами, которые влияют на сознание. Жрецы, с большим количеством практики, могут образовывать барьеры и предметы освящённые Церковью Святого Света, которые могут защитить против миазм в определённой степени, но это не отменяет того факта, что это неприятная проблема.

— Но всё-таки, хорошо, что вы избежали полного уничтожения в подземелье.

— Ну да, в обычной ситуации, мы были бы съедены монстрами и умерли. Я упомянул это в докладе на всякий случай, но…

По-видимому, после того как их вырубили, у них забрали только их оружие и предметы, а затем их выбросили к выходу из подземелья, прежде, чем они очнулись. Этот отчет согласуется с тем, что было в докладе Луфри. Честно говоря, я не понимаю этого. Я считаю, что в «Бывшем» Подземелье Начинающих появился новый хозяин, но целью подземелья должно являться убийство добычи внутри и кража их маны. Избиение жертв до потери сознания, кража оружия и предметов, а затем возвращение их живыми… Это первый случай такого рода.

— Итак? Что вы собираетесь делать?

Даже если мы будем ломать голову, пытаясь понять план мастера подземелья, не похоже, что мы в этом преуспеем. Как и сказал Вэйф: лучше думать над тем, что нам делать дальше. Наверняка, он сам захочет взять реванш у подземелья, которое так его унизило.

— Посмотрим. Я думаю насчёт распространения новости о запросе на противодействие новому подземелью. Награда должна составлять около 30 золотых монет.

— 30 золотых монет!? …Хотя, я уверен, что настолько большая сумма будет необходима.

Честно говоря, это довольно большая сумма для покорения совершенно нового подземелья, но я не думаю, что она слишком большая. Несмотря на то, что сумма его шокировала, Вэйф сразу же согласился. Раз даже высококлассная команда Вэйфа с трудом продвигается в этом подземелье, у нас не остаётся иного выхода, кроме как надеяться на силы из других мест. При такой солидной сумме, можно ожидать, что люди со всей страны придут, чтобы бросить вызов этому подземелью.

— Раз уж мы посылаем запрос, мы должны придумать название этому подземелью, не так ли. Это больше не Подземелье Новичков. Хм, как насчёт… «Враждебной Пещеры Разбойника»?

— Оно прекрасно подходит этому подземелью.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

В свете того факта, что оно высвобождает дьявольские миазмы, а также того, что его предполагаемой целью является кража оружия и предметов авантюристов, это было названием, которое мы ему дали.

Итак, пока я отправляю запрос, мне также следует связаться с Гильдиями Авантюристов в других городах.

«Кажется, все теперь будут заняты.»

В то время, я даже представить себе не мог, что навлеку на себя гнев Злого Бога этим названием.

— Враждебная Пещера Разбойника?

— Да, это было в объявлении Гильдии. Похоже, что это новое подземелье, хотя награда за подчинение мастера подземелья была 30 золотых монет.

— Тридцать золотых монет!?

Сидя за столом в таверне мы сообщили друг другу собранную в городе информацию. Запрос на захват нового подземелья? Но всё-таки, для недавно созданного подземелья, 30 золотых — это довольно большая сумма, не так ли. Видимо она отражает степень предполагаемой опасности этого подземелья.

— Судя по всему, множество групп уже бросили ему вызов, но не слишком в этом преуспели. Там не только бродит много сильных монстров, но оно ещё и наполнено миазмами.

— Миазмы? Это раздражающая вещь, но до тех пор, пока с нами Видди, мы с этим как-нибудь справимся. Она молодая, но сила Видди, как клирика, выше, чем у обычного епископа. В хорошие дни она даже может соперничать с архиепископом. Так что её барьер должен быть в состоянии сдержать миазмы.

— Итак? Что мы будем делать?

— Хм. Если все согласны, я думаю, что мы его покорим. Хотя это нам немного не по пути.

Я немного задумалась над словами Арка. Мы — Группа Героя, и, по пути к Королю Демонов в Землях Расы Демонов, мы просто ненадолго остановились здесь в Римьере. Так что идти захватывать подземелье, несомненно, значит, делать крюк.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Говоря об Арке и Видди, не думаю, что они смогут покинуть этот город в одиночку. К тому же в высокоуровневых подземельях, можно получить сильное оружие и предметы. Более того, хотя мы не обделены деньгами на путешествие, но нам определённо не помешает иметь их ещё больше, так что награда выглядит довольно заманчиво.

— Ладно. Звучит хорошо.— Я тоже в деле.

— Я тоже согласна.

После того, как я согласилась, Зио и Видди присоединились, и, согласно нашему единогласному решению, сейчас мы возглавляем вызов новому подземелью.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Я слышала о том, что это довольно трудное подземелье, но, честно говоря, я не ожидала, что это будет настолько непросто. Миазмы, плавающие вокруг, были достаточно густыми, так что я уверена, что у нас были бы большие проблемы, не будь у нас барьера Видди. Бродившие по подземелью монстры тоже были сильны. Более того, с момента нашего последнего привала, устроенного после обновления барьера, монстры стали атаковать сильнее, чем когда-либо, и подорвали нашу выносливость.

— Ух, эти атаки монстров стали совершенно безумными, не так ли?

— Не потому ли это, что мы говорили гадости о мастере подземелья и разозлили его? — Я недовольно проворчала, в который раз отражая атаку монстра.

— Безусловно, такое чувство, что они намеренно посылаются сюда, хм, — Зио легкомысленно ответил.

— …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Арк также согласился, и одна только Видди не присоединилась. Более того, по какой-то причине она дрожала, понурив голову.

— Видди?

— Ой, что-то не так?

— Ты в порядке?

Видя, что что-то не так, мы все обратились к ней, но Видди не отвечала. Но через некоторое время, она, наконец, ответила с ярко-красным лицом, чуть не плача.

- У-, Умм... Мн-, мне нужно в уборную...

— …

— …

— …

Я прогнала мужчин, произнеся: «кхм». Может быть, мы и высококлассные авантюристы, но даже мы не в силах побороть биологию. Прошло много времени с тех пор, как мы вошли в подземелье, и, видимо, Видди больше не может терпеть. После того, как мы отошли достаточно далеко, чтобы мужчины не могли видеть, Видди сразу присела к стене. Монстров не волнует наша ситуация, так что нет возможности отпустить Видди одну. Поэтому я, как такая же женщина, пошла с ней, чтобы защитить её. Это неудобно, но мы ничего не можем с этим сделать. В конце концов, нет никаких туалетов в подземелье, так что ничего не поделаешь.

...Или я так думала, но, похоже, это подземелье становится всё страннее и страннее. После того, как мы спустились на этаж ниже, в самой первой комнате обнаружились входы в мужской и женский туалеты. Они даже были достаточно дотошными, чтобы оставить вывеску.

— Подозрительно.

— Определённо подозрительно.

— Довольно подозрительно.

— Ну почемууу! Если бы он был на предыдущем этаже, то мне бы не пришлось делать что-то настолько смущающее!

Видди недовольно проворчала по другой причине, нежели остальные, но, если подумать, то подозрительно, как он тут оказался. Это, безусловно, ненормально иметь туалет в подземелье. Вероятность того, что это ловушка высока. Она высока, но...

— Арк, не мог бы ты проверить, не ловушка ли это?

«По правде говоря, я думаю, что я тоже скоро не смогу терпеть. Если это не ловушка, я хотела бы им воспользоваться».

Божественная защита на Святом Мече Арка может находить ловушки, так что я попросила его проверить, нет ли каких проблем.

— Уу… Подумать только, что я буду использовать благословение Святого Меча, чтобы проверить безопасность туалета. Священная Богиня София-сама, пожалуйста, даруй мне своё прощение…

В конце концов, он, видимо, не нашёл каких-либо ловушек, так что я, с благодарностью, воспользовалась туалетом. Видди с ненавистью уставилась на меня, но я не обращала на неё внимания.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Когда мы достигли 10-го этажа, мы столкнулись с проблемой в одной из комнат. В середине этой комнаты стоял большой постамент, на котором были вырезаны слова: «Тот, кто желает бросить вызов перед престолом бессмертного, должен правильно собрать небо.»

— Только что, чёрт возьми, это могло значить?

— Это подземелье полно нежити, так что я считаю, что «Бессмертный» относится к боссу этого подземелья.

«Мм, похоже на правду». Я думала над тем, что сказала Видди.

— Понимаю. То есть, другими словами, если мы хотим сражаться с мастером подземелья, то мы должны «правильно собрать небо», да? Интересно, что это означает?

Блин, Арк в своём репертуаре. Даже если ты сказал, «понимаю», мы всё ещё не знаем самого важного.

— Они, вероятно, имеют в виду, небесные тела, да? Я думаю, что эти знаки на пьедестале символизируют именно их.

На постаменте, кроме слов, было три квадратных отверстия, и какие-то символы были вырезаны внутри них. Символ, в виде круга, с неровными зубцами вокруг него; символ, в виде широкой дуги; и зубчатый знак с пятью точками.

— Как мы должны организовать эти символы? ...Они ни черта не двигаются.

— Похоже, что вливание в них маны тоже не работает, хм.

Зио просунул правую руку в одно из отверстий и попытался сдвинуть его, но, похоже, оно совершенно не шевелится. Не похоже, что это можно решить грубой силой. Должна сказать, что это не похоже и на магическую хитрость тоже.

— Арк-сама, дал ли Святой Меч какие-нибудь подсказки?

— К сожалению, нет…

— Н-, Нет! Я прошу прощения за то, что прошу слишком многого!

Видди возложила надежды на Святой Меч Арка, но, похоже, что это тоже не работает. Вид виновато ответившего Арка, заставил Видди отчаянно извиняться.

— Даже Святой Меч, полученный от Священной Богини-сама, не может сделать это? Серьёзно? Это довольно трудная загадка, да? Поскольку я специализируюсь на использовании своего тела, такого рода вещи слишком сложны для меня.

— Не говори так, давай вместе думать над решением!

Это касается и Арка тоже, но Зио относится к тому типу людей, которые решают проблемы силой, не будучи сильны в размышлениях. Сказав это, Видди призвала всех к мыслительной работе, и я забеспокоилась. Затем мы пытались делать такие вещи, как рубить пьедестал Святым Мечом или пытаться сдвинуть сам пьедестал, но даже после множества попыток ситуация не улучшилась.

— Это нехорошо. У меня нет никаких идей, как добраться до мастера подземелья. Я думал, что это просто небольшое подземелье, так что мы не приготовились, как следует. Это печально, но давайте возвращаться прямо сейчас.

— У-, уходить прямо перед мастером подземелья…-!

Ну, я думаю, что ничего не поделаешь. В конце концов, мы зашли в тупик, и, как и сказал Арк, факт в том, что мы не были достаточно подготовлены. Никто не предполагал, что новое подземелье будет настолько глубоким, поэтому мы взяли с собой только простейшее походное снаряжение. Ничего не поделаешь.

Мы решили сдаться и вернуться на поверхность.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

После этого, мы решили вернуться в Римьеру, чтобы собрать информацию, и до нас дошли некие слухи… о том, что в этом подземелье скрывается настоящий Злой Бог.

— Злой Бог? Честно говоря, звучит как подделка, но…

— Но также факт в том, что в этом подземелье находится далеко не самые обычные миазмы.

Мы это поняли, после того как испытали это на себе. Миазмы в этом подземелье были совершенно ненормальными. Причём до такой степени, что вы бы могли поверить, если бы кто-то сказал, что там был сам Злой Бог. Более того, порождённые монстры, также были достаточно сильны.

— Что будем делать, Арк-сама?

— …

Видди спросила Арка, но он был в растерянности и на время погрузился в свои мысли.

— Честно говоря… мне неприятно это говорить, но я не думаю, что мы можем победить Злого Бога, с нашими текущими силами. Злой Бог — это существо, которое, как говорят, создало Короля Демонов, так что определённо не будет ошибкой считать, что он сильнее Короля Демонов. Сейчас мы даже не знаем, сможем ли мы победить Короля Демонов, но, по крайней мере, у нас не так много шансов победить существо, зовущееся богом.

— Это правда.

— Да, я уверена, что это уже слишком.

— Мне больно это признавать, как последователю Церкви Святого Света, но…

Будучи клириком, Видди сделала горькое выражение. Однако, если бы мы застряли здесь и были не в состоянии победить Короля Демонов, то это всё равно, что поставить телегу впереди лошади. В конце концов, долг Арка, как Героя, заключается лишь в том, чтобы просто победить Короля Демонов, и мы Группа Героя были с ним, чтобы поддержать его в этом деле.

— Теперь мы будем иметь это подземелье в виду, а сейчас направимся в Земли Расы Демонов. Если мы благополучно победим Короля Демонов, мы вернёмся сюда и снова попробуем захватить это подземелье.

Мы все кивнули в ответ на сильное заявление Арка.

— Но всё-таки, несмотря на всю работу, что мы все проделали, всё, что мы получили в итоге, были эти странные каменные плиты? Блин, какая бессмысленная трата времени.

— Кстати, для чего вообще нужны эти штуки?

Говоря об этом, мы, разумеется, забрали эти странные предметы с десятого этажа. Нет никакой маны, исходящей от них, и они выглядят, как простые каменные плиты.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

— Я не знаю как, но они были найдены в подземелье, которое говорят, является обителью Злого Бога. Они, на самом деле, могут заключать в себе некоторую невероятную силу. Так что есть шанс, что они станут нашим козырем в борьбе против Короля Демонов.

— Это было бы хорошо, но…

Итак, теперь, когда мы закончили с нашим окольным путем, я думаю, завтра мы начнём наше путешествие в сторону Замка Короля Демонов. Я буду молиться, чтобы мы благополучно сделали это и вернулись в этот город снова. Арк поднял Каменную Плиту Луны к небу. Но ничего не произошло.

Такое чувство, как будто что-то тянет меня. «Это... призыв?»

Прошло много времени с момента предыдущего призыва. Насколько я помню, в последний раз это был королевский маг, теперь он служит мне, в качестве моего вассала. На этот раз, я хотел бы призывателя, который был бы достоин меня. Я — король. С бесчисленными слугами под моим руководством, я Король Нежити. Даже будь, это призыватель, король не преклонит колени. Если это будет некомпетентный дурак, который попытается подчинить меня, я немедленно оборву его жизнь и добавлю в число моих слуг. Ценой огромного числа маны, моё тело стало в состоянии материализоваться. Понятно. Если они в состоянии без проблем использовать так много маны, значит, по крайней мере, у них есть способности.

И таким образом, я проявился. Своими пустыми глазницами я увидел некую комнату. Передо мной был синий кристалл, закреплённый на постаменте, а рядом с ним была человеческая девушка, одетая в чёрн------ !?

«............... ах .........»

Как у нежити, у меня больше нет сердцебиения. Тем не менее, в тот момент, не было никаких сомнений, что я пережил, то давно потерянное ощущение того, что мой пульс ускорился. Даже это тело, не нуждающееся в дыхании, потеряло дар речи из-за шока.

«ААХ, ААХХ, АААХХХ... Я знаю».

Подавляющая власть этих тёмных и зловещих глаз, и более того, эта атмосфера. Несмотря на то, что она приняла форму человеческой девушки, не было никаких сомнений. Эта личность была, только эта личность была богом, которому я должен поклоняться. Богом, которому я поклонялся раньше, когда был человеком, а затем умер, так и не увидев его. Эта память канула в лету, и всё же, как сейчас вспоминаю, что причиной, по которой я получил это тело нежити, была мечта однажды увидеть моего бога.

«……………ох………»

Нетерпение, в попытках найти, что сказать, выскользнуло из моего рта.

— Я Анри. Я хочу, оставить оборону этого этажа на вас.

В то время, как я был не в состоянии подобрать слова, Бог говорил со мной. Анри-сама! Так вот какое было имя моего бога! Более того, только подумать, что она доверит мне миссию!

— Давайте ладить.

Сказав это, Анри-сама, положила руку на голубой кристалл и телепортировала меня. Хотя я был не в состоянии произнести ни единого слова, по крайней мере, я опустился на колени и низко поклонился во время телепортации, чтобы, наконец, продемонстрировать свою лояльность.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Шли дни, когда я ждал захватчиков, сидя на троне, который даровала мне Анри-сама. Этот трон был тем, ради чего Анри-сама отложила свои дела, чтобы создать его для меня в комнате, за которую я отвечал. Я был рад, и моя лояльность повысилась, но у меня не было шанса продемонстрировать свою лояльность. Мне была поручена защита 10-го этажа. Большинство злоумышленников пали на 3-м этаже, и почти никто не добрался до такой глубины.

На другой день, некая группа, наконец, добралась до 10-го этажа, но, по какой-то причине, они отступили перед дверью в мою комнату. Я был в состоянии только ощутить их присутствие. Я не знаю, почему они отступили, но, хм, быть может, они почувствовали моё присутствие и избежали сражения? Это было довольно мудрое решение, но, в таком случае, у меня не будет шанса продемонстрировать свою преданность к Анри-сама.

«...Итак, они пришли».

Однако, всё изменилось. Шанс, к которому я так стремился, наконец, представился. Хотя он и потратил некоторое время на какие-то действия перед дверью, в конце концов, дверь открылась, и незваный гость вошёл. Тем, кто вошёл, была молодая девушка с серебристыми волосами, но зайдя так далеко, она не могла оказаться слабой. И более того, эта аура... ясно. Так она была роднёй Короля Демонов.

— Добро пожаловать, мой гость. Вы первый, кто достиг этого места.

— Ясно. Так ты и есть Бессмертный Король, упоминаемый на пьедестале? Похоже, у вас есть причина, чтобы быть высокомерным.

Высокомерным...? Ясно, значит, я был высокомерным. В самом деле, прежде чем я встретил Анри-сама, вы могли бы сказать, что я был высокомерным. Я не признавал, что был кто-то выше меня. Конечно, я уже давно отказался от подобных мыслей.

— Действительно, тот, кто перед вами, управляет множеством слуг, Король Нежити. Даже перед лицом Короля Демонов, я не собираюсь преклонять колени.

Действительно. Я поклялся в верности Анри-сама. Я также отказался от мыслей о своей бесподобности. Тем не менее, несмотря на это, я по-прежнему Король Нежити. Единственной, кому я поклоняюсь, является Анри-сама, и хотя гостья и имеет кровь Короля Демонов, я, безусловно, ей не уступлю.

— Видимо, вы знаете, кто я. Изначально я планировала только избить вас, но я передумала. Вы можете просто перестать быть мастером подземелья, и служить мне, той, кто однажды унаследует трон.

— Я сказал, что не преклоню колени. Не играй с огнём, девочка.

«Ты пожалеешь об этих надменных словах.»

— Тогда я силой заставлю вас подчиниться!

— Давай. Добавление дочери Короля Демонов в число моих слуг будет даже забавно!

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

«Такое чувство, будто что-то притягивает меня».

После того, как я был побеждён дочерью Короля Демонов, моё тело было смято, и всё же по какой-то причине, несмотря на то, что оно должно было погаснуть, моё сознание осталось. И моё сознание сейчас куда-то притягивается. Это было чувство, отличное от призыва ранее. Это почти как, если бы... Да, как будто я был ассимилирован с чем-то ещё, что в настоящее время призывается.

А потом, я снова материализовался. Точно так же, как в прошлый раз, я узрел бога, которому я поклялся в верности.

«Так это... Анри-сама воскресила меня? Аахх, какое глубокое сострадание, она проявляет к тому, кто был побеждён и не смог выполнить возложенную на него миссию.»

— Анри-сама…

— …?

Я сразу же упал на колени и показал свою лояльность. Раньше я проявил неловкое поведение из-за шока, но поскольку это был мой второй раз, я был в состоянии принять меры.

Анри-сама, казалось, была чем-то сбита с толку, но она сразу же заговорила со мной.

— Я хочу оставить оборону этого этажа на вас.

— Понял. Я приложу все усилия, чтобы победить ваших врагов.

Я получил тот же приказ, что и раньше. Я провалился один раз, но это никогда не повторится.

— Кроме того... на всякий случай, возьми это. С этими словами, Анри-сама протянула ко мне руку и коснулась моего лба.

Большие двери распахнулись. То, что предстало перед моими глазами оказалось просторной комнатой, напоминающей зал для аудиенций, в глубине на платформе, бывшей где-то на ступеньку выше остального пола, был трон. На троне же восседала та, кто, по всей видимости, и был правительницей этого места, девушка с чёрными волосами. Облачённая в чёрные одежды, эта девушка смотрела прямо на меня, стоящую в дверях на входе, и даже с такого расстояния я ясно чувствовала всю силу этого взгляда. В тот миг, когда наши глаза встретились, все мои инстинкты разом закричали, умоляя бежать. С меня градом покатился пот, я прямо почувствовала, как смертельно бледнею. Я уверена, что прямо сейчас я не просто побледнела, я побелела как снег. Мои ноги и руки охватила самопроизвольная дрожь, зубы застучали, я слышала этот звук так отчётливо, словно его издавал кто-то ещё. И, когда я заметила всё это, я наконец осознала, что же это было за чувство.

Страх. Нет, скорее даже, поскольку эти чувства были совершенно неконтролируемыми, возможно я должна назвать это ужасом и трепетом. Столкнувшись с давлением подобной силы даже мой отец, Повелитель Демонов, не смог бы ничего сделать, дрожа как беспомощный кролик. Это плохо, это плохо, это плохо… Я посмела проявить неуважение к поистине непостижимому человеку. Задетая за живое, некоторыми безответственными слухами, я самовольно вторглась на её территорию, пришла и разгромила её стражей и Бессмертного Короля. Если бы кто-то посмел вот так же вторгнуться во дворец Повелителя Демонов, мы бы, определённо, не простили таких. Мы бы утопили их в кровавой бане, и даже, если бы врагом оказалась целая страна, мы бы сразу объявили им войну.

…Страна? В тот миг, когда я осознала это, меня словно со всей силы ударили по голове. Всё верно. Ситуация уже дошла до той точки, когда дело не ограничится только мной.

Поскольку во мне течёт кровь Повелителей Демонов, мои необдуманные действия вполне можно воспринять как акт агрессии со стороны всего народа демонов, нет, скорее даже это воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Я от всей души жалею о своих поспешных действиях, но уже слишком поздно.

Это существо, обладающее достаточной силой, чтобы даже дочь Повелителя демонов заставить дрожать; я даже вообразить не могу, какая же катастрофа случится, когда оно решит в отместку обрушить всю свою мощь на наши земли. Мне нужно, во что бы то ни стало успокоить его гнев, неважно какой ценой. Я не должна останавливаться ни перед чем, даже если потребуется отдать ему всю себя, в качестве расплаты, это ответственность тех, в чьих жилах течёт кровь Повелителей Демонов.

Я всё ещё стояла, замерев на входе, но если я так и продолжу стоять столбом, это может его разозлить. Изо всех сил борясь с желанием просто убежать, я шагнула в зал. С каждым шагом давление, что я испытывала, всё возрастало. С трудом уже вынося это, я чувствовала себя так, словно пытаюсь в бурю плыть против течения, моё чувство долга и ответственности с трудом уже боролось со всё нарастающим ужасом, но всё же я отчаянно заставляла ноги двигаться дальше. Чтобы просто идти вперёд, мне приходилось до предела напрягать все силы и волю. Немного не дойдя до трона, я остановилась. Это нехорошо… Я просто не могу двинуться дальше… К счастью, это было достаточно близко. Чтобы заговорить, так что я попыталась начать разговор.

Мои предыдущие действия, вероятно, произвели весьма плохое впечатление, так что мои первые слова, вероятно, решат всё.

- Приятно познакомиться с… Прошу простите мне мои действия! …вами?

Я встала на колени, прижав обе ладони к земле, и низко поклонилась. Об этой позе, выражающей величайшее раскаяние и извинения – догэдзе, как-то рассказал нам один из Призванных Героев. Чт… Ой, нет! Я ненамеренно прервала приветствие. Это же так грубо. Ха! В таком случае у меня просто нет выбора, я должна просто завалить собеседника градом извинений.

- Эм… Я глубоко извиняюсь за все свои многочисленные проявления грубости! Если я могу что-то сделать, я всё сделаю! Поэтому прошу… пожалуйста, пощадите моих соотечественников!

- О-опять! Ууу, да что ж такое то?! Почему мне так не везёт?!

- Нет, вы, правда, должны… Я умоляю вас, накажите лишь одну меня!

…выслушать меня.

…?!

Холоднее и ужаснее всяких ответных слов оказался нож, который был внезапно в меня брошен, вонзившийся в пол прямо перед моими глазами. В ужасе я не смогла удержаться от крика. Это плохо. Я окончательно разозлила кого-то, кого абсолютно не должна была злить.

- Подними голову и встань.

- О-однако…

- Просто сделай это.

Услышав эти твёрдые слова я почувствовала, что и дальше оставаться в этой позе будет иметь совершенно обратный эффект, так что поспешно стала, выпрямившись. Я уже собиралась начать объясняться, почему так вышло, что я посмела разозлить её, но она заговорила со мной первой.

- Я не злюсь.

- Э?

Я дрожала от ужаса, думая, что же она ответит, но этих слов я совершенно не ожидала, поэтому невольно издала это глупое восклицание.

- Я также не собираюсь тебя наказывать.

- П-правда?!

Она произнесла это очень мягко, словно обращаясь к маленькому ребёнку, и я, наконец, осознала, что она и правда не злится. Облегчение, охватившее меня, было настолько огромным, что даже слёзы навернулись на глаза. Моя страна не будет уничтожена.

- Также, насчёт босса 10-го этажа…

- В-верно! Конечно же, я буду выполнять эти обязанности со всей душой!

- Тебе не нужно этого делать?

- Простите?

Ради того, чтобы моя родина смогла избежать возмездия, я уже подготовила себя к этому, решив, что это уже неизбежно, но, в итоге, даже этого не потребовалось. Нет, в смысле, конечно здорово, что не придётся служить ей, но я уже начинаю задумываться, действительно ли с этим всё в порядке?

- Взамен, я хочу попросить тебя об услуге.

- В-всё что захотите!

З-значит всё и правда не получится так просто. Похоже, она хочет, чтобы я что-то сделала для неё взамен. Нет, естественно, то, что в итоге расплата коснётся лишь меня одной это ещё дешёвая цена. В конце концов, причиной всего этого стали мои поспешные и необдуманные действия, так что неважно какие унижения и боль мне придётся испытать, я должна смириться с этим. Итак, что же это? Чего ты от меня хочешь?!

- Я хочу, чтобы ты стала моим другом.

…Ха? Другом? Ааа, «другом»? …стоп, другом?!

- Д-другом?

О-она хочет подружиться со мной? О чём она вообще думает? Я не горжусь этим, но за все шестнадцать лет, прошедшие с моего рождения, у меня никогда не было ни одного друга. Даже, если она и правда хочет, чтобы мы стали друзьями, я просто не знаю, что делать. Это не моя вина, что я родилась Принцессой Демонов, и у меня, с самого начала, не было ни шанса построить с кем-то отношения на равных. И это определённо не из-за моей внешности или характера. По крайней мере, мне отчаянно хочется в это верить.

Ох, это нехорошо. В любом случае, у меня просто нет другого выбора, кроме как принять её просьбу. Честно говоря, я чувствовала бы себя намного легче и проще, попроси она меня просто стать её подручной, или пожелай отхлестать меня, но…

- П-поняла! Пожалуйста, позвольте мне смиренно стать вашим другом!

- Мы же друзья, так что тебе не нужно обращаться ко мне на «вы».

- Поняла ва… тебя.

После этого, мы двинулись в покои Анри, на 31-ом этаже, где меня приняли крайне тепло.

Представившись, она упомянула, что является обычным человеком, но честно говоря, это слишком невероятно.

Но, хоть это и звучало невероятно, её карта искателя приключений и правда гласила, что она принадлежит к человеческой расе, так что у меня не оставалось другого выбора, кроме как поверить.

Также она сказала, что получила эти навыки от Злого Бога, и поскольку то чувство ужаса и правда ослабло, стоило ей отвести взгляд, я заключила, что оно и правда было вызвано навыком. Судя по всему, кроме взгляда она также владеет некой аурой, также внушающей страх, но лишь на уровне, заставляющем холодок пробежать по спине, так что это вполне терпимо.

В конце концов, мы вполне смогли нормально общаться, пока не смотрим друг другу в глаза, но в любом случае, это мой первый друг, так что я немного неуверенна, насколько именно мы должны быть близки.

Однако, даже я понимаю, что вместе отмокать в ванной, только что познакомившись, немного слишком. Ну да, я конечно волновалась, что должно быть ужасно пахну, покрытая кровью и потом, после всех этих скитаний в подземелье, но столь откровенное предложение буквально пронзило моё сердце.

Впрочем, не буду врать, также я была весьма признательна. Я и подумать не могла, что смогу принять полноценную ванну в этом подземелье. Ванны, к которым я привыкла, были небольшими ёмкостями, заполненными водой, размеров которых едва хватало, чтобы вытянуть руки. И когда я увидела эту ванну, занимавшую чуть ли не пол комнаты, я была просто поражена, а когда поняла, что, более того, даже не нужно тратить усилий на её заполнение, я была окончательно ошарашена.

Сняв броню, и всю одежду под ней, пока не оказалась полностью обнажённой, я наконец опустилась в воду.

- …Хуу, - невольно выдохнула я.

Горячая вода своим теплом окутала всё моё тело. Из-за всего случившегося, из-за всех пережитых тревог, похоже, во мне накопилось куда больше усталости и напряжения, чем я думала, и теперь объятия горячей воды помогали нежно избавиться от всего этого, я сама не заметила, как задремала.Тут внезапный стук вырвал меня из объятий дремоты, я подняла лицо, осознав, что чуть не ушла под воду с головой. Ух, ух, я чуть не утонула. Не знаю, как долго я была в отключке, но, судя по ощущениям в пальцах, времени прошло немало.

- Прошу меня извинить.

Вслед за этими словами, в ванную вошла красивая светловолосая девушка. Стук перед этим, вероятно принадлежал именно ей. Она была одета в какое-то странное чёрное одеяние, звалась Теной и была представлена мне, как последовательница Анри.

- Я оставлю сменную одежду здесь, если вы не против.

- Да, спасибо тебе.

Похоже, она принесла мне сменную одежду. Та, что я носила до этого, была полностью загажена, так что я уже начала волноваться, что же делать.

Меня это не особо напрягало, до того как я залезла в ванну, но теперь, когда я снова вся чистенькая, надевать перепачканную одежду будет не слишком приятно, так что я решила просто с благодарностью принять это.

- Я могу постирать вашу одежду, вы не против этого?

- Да, спасибо. Могу я попросить сделать это для меня?

Я чувствую себя немного виноватой, заставляя делать всё это для меня, но сама никогда раньше не занималась стиркой, так что мне остаётся лишь положиться в этом на неё.

Тена подхватила мою одежду и броню и покинула ванную. Я случайно уснула, пока отмокала в ванне, так что не успела ещё, как следует помыться. Я начала с волос, спускаясь всё ниже. После этого, я позволила себе ещё немного понежиться в ванной, прежде чем, с некоторым сожалением, решила, наконец, выйти. Воспользовавшись полотенцем, которое тоже было незаметно положено рядом, вместе со сменной одеждой, я насухо вытерлась, и немного обсохнув, переоделась в предложенный наряд…

Чт... Я и, правда, должна носить такую девчачью одежду со всеми этими оборками?!Но, по правде говоря, Леонора-сама от души наслаждалась, как девичьим нарядом, так и девичьими разговорами.

Когда я был совсем молод, мир казался наполненным множеством красок. В те времена, я никогда не сомневался в красочности жизни, ведь я был рождён, как потомок благородного рода. Я не был старшим сыном, и потому не мог унаследовать дом и земли, но поскольку наша семья была из самых высокородных, я предполагал, что в итоге заключу брак с каким-нибудь другим родом, для укрепления отношений, по факту, мой отец думал именно об этом.

В королевстве Фортера, благородные семьи были разделены на три основных лагеря. Первым была фракция роялистов, объединяющая дворян, поклявшихся в верности королю и королевской семье. Второй представляла фракция феодальных лордов, фракция, что отстаивала привилегии благородных родов, периодически выступая против роялистов. И наконец, фракция церкви, собравшая в своих рядах дворян, имевших тесные связи с Церковью Священного Света и занимающая нейтральную позицию в конфликтах между двумя другими фракциями.

Влиятельных людей в стране, условно можно было разделить на следующие части: четыре принадлежали феодальным лордам, три – роялистам, две – церкви, и оставшаяся приходилась на долю остальных мелких фракций, и тех независимых дворян, которые не присоединились ни к одному из лагерей.

Поскольку моя семья занимала довольно влиятельное положение во фракции церкви, я, в итоге, присоединился к Церкви Священного Света, ещё в молодости, и часто общался с представителями церкви. Когда я был молод, я просто верил всему, чему меня обучали, искренне молился Богине, но, по мере взросления, когда мои связи с церковью начали становиться всё теснее, я начал видеть истинную картину реальности.

Повсеместное взяточничество и разврат, разжиревшие чиновники, думающие только о том, как бы ещё использовать верующих, всё это, в корне, отличалось от публичного имиджа церкви.

К тому времени, я был уже достаточно взрослым, чтобы понимать, что абсолютно бессмысленно начинать кричать «всё это неправильно». Верхние эшелоны власти, которые больше всех погрязли во всей этой несправедливости, сразу бы заткнули мне рот. Дворяне, поддерживающие церковь, вовсе не были благочестивыми, большинство из них лишь поддерживало, таким образом, собственные интересы, а людей, по-настоящему верующих, было меньшинство.

Было совершенно очевидно. что как бы я не пытался разоблачить эту неприглядную картину, все остались бы глухи к этому. Боясь стать изгоем, я решил сдержать свои чувства, скрыть их глубоко внутри. В итоге, вскоре моя вера окончательно оставила меня. Мой некогда красочный мир обратился в удручающе серый, окрашенный всеобщей ложью.

Теперь мне было откровенно противно иметь дело с дворянами и представителями церкви, и хотя я соблюдал приличия, часто я незаметно покидал дом. Но даже так, я не мог просто пойти куда захочу. Я просто хотел снова увидеть краски этого мира, потому бездумно шатался по городу, одетый, как простолюдин. В отличие мира дворян и церковников, здесь ещё оставались краски.

Примерно в это время, скрыв свою настоящую личность, я зарегистрировался как искатель приключений. Начать с того, что как дворянин, из семьи, связанной с церковной фракцией, я с детства обучался владению булавой. Благодаря этому, я сразу проявил себя в Гильдии. Я сам не заметил, как обзавёлся спутниками, с которыми мог выполнять задания, каждый день вновь был полон радости и веселья, краски снова вернулись в мой мир… До тех пор, пока мои спутники не умерли от ран, полученных на одном из заданий.

Пусть раны были тяжёлыми, но не настолько, чтобы их невозможно было спасти. Если бы их сразу доставили в церковь, и кто-то из священников исцелил их, они могли прожить ещё долгую жизнь. Проблема была в том, что все епископы, владеющие достаточно высоким уровнем исцеляющей магии, лечили лишь представителей благородных родов, и исцеление каких-то искателей приключений их не волновало. Без епископов в церкви оставались лишь молодые священнослужители, не было ни шанса, что кто-то из них сможет излечить раненых.

Если бы я использовал имя своей семьи, то возможно смог бы заставить их поменять приоритеты, но это означало, что моё прикрытие будет раскрыто и после этого, я уже не смогу так же весело проводить время, как и раньше. Если я спасу своих спутников, мне придётся, затем оборвать с ними все связи, я никак не мог решиться. К тому времени, когда я наконец решил раскрыть себя, мои спутники уже перестали дышать… И мир мой снова окрасился в серый.

Ради собственного удобства, я бросил своих товарищей умирать. Из-за этого, я не мог больше оставаться вместе с ними. Я погрузился в бездну сожалений и скорби, но моих спутников уже было не вернуть. Я перестал показываться в гильдии, и проводил дни, напиваясь в тавернах. Однажды, один человек, с которым я познакомился в очередном баре, пригласил меня на некое собрание. У этой группы не было конкретного названия, но будучи близок с церковью, я сразу понял кто они - сборище тех, кто поклоняется Богу, которого церковь называет Злым Богом.

В прошлом, я бы наверняка отнёсся бы к ним с презрением и сразу бы ушёл, но я уже махнул на всё рукой и принял участие.

В итоге, я обрёл свою вторую, окончательную, веру.

На собраниях, они говорили о неправедности Церкви Священного Света, и о своём Боге, что открыто, выступает против Священной Богини. О вещах, о которых я всегда думал, но никому не рассказывал, пряча их в самой глубине сердца. Попав в место, где люди впервые могли, разделить со мной эти мысли, я был счастлив. Что до их Бога, хотя Церковь Священного Света и говорит об этом, утверждая, что этот Бог само воплощение зла, что хочет уничтожить мир, я был уверен, что на самом деле Церковь Священного света просто не упоминает, почему же именно он хочет уничтожить мир. Люди этого мира погрязли в разврате и неверии, и лишь истинный Бог спасёт их, через разрушение старого. Очевидно, что для Церкви Священного Света, это были плохие новости. Поскольку церковь, под видом поклонения Священной Богине, лишь скрывала свою порочность, естественно, они начали преследовать этого Бога, как Злого Бога. Я нашёл веру, действительно достойную поклонения.

Тайно используя влияние и возможности моей семьи, а также связи в церкви, что я давно наладил, я поднимался всё выше среди последователей своей новой веры.

А затем прошёл слух, что Бог, которому мы поклоняемся, снизошёл на землю, в некоем подземелье. Эту информацию я получил непосредственно от представителей Церкви Священного Света, и раз уж даже они переполошились из-за этого, можно было рассудить, что это не просто чья-то выдумка. Если это действительно, правда, мы должны отправиться туда и приветствовать нашего Бога, любой ценой. Получив немалое признание за вклад в развитие нашей веры, я был назначен управлять делами в этом районе, так что мог свободно направить своих единоверцев из Римеля отыскать это подземелье.

Поскольку верующие Священного Света могли помешать нам, если бы узнали об этом, мы решили разделиться и встретиться уже у входа в подземелье.

К счастью, похоже, никто из искателей приключений не рисковал вторгаться в это подземелье по ночам, так что там не оказалось никого, кроме нас. Поскольку, прямо на первом этаже, было подходящее просторное помещение, мы решили провести ритуал именно там. Верующие разожгли огонь, поставили котёл и алтарь, пока я медитировал перед началом ритуала, чтобы усилить свою концентрацию.

Через некоторое время всё было готово, и ритуал начался. Мы разожгли благовония, позволяющие вознестись разуму, и начали взывать к нашему Богу.

Поскольку я руководил ритуалом, я был одет в наряд священника, но все остальные давно уже скинули мешавшую им одежду, чтобы отринуть все связи с этим греховным миром. Были те, кто возлёг друг с другом, чтобы поднести всё пламя их страсти Богу нашему.

Чувствуя настоящий прилив благочестия, ощущая, что всё продвигается, как надо, я прошёл в середину зала и воздел правую руку. Исступленные в своей вере верующие, тут же замерли в полной тишине, но чувства, охватывавшие их не ослабли… Нет, их исступление в вере лишь возросло.

- А теперь пора принести жертву!

В унисон с моим криком, верующие все разом возопили в священной радости. Был подготовлен алтарь, сверху на котором лежала девочка, которую купили именно ради этой цели, чтобы принести в жертву нашему Богу.

- Ннннннн!!!

В сердце кольнуло, когда я увидел, как девочка пытается сопротивляться, вся в слезах, но всё это во имя нашей веры. Я верю, что её душа отправится к нашему Богу и послужит краеугольным камнем нового чистого мира.

- О, господь наш, прими же нашу скромную жертву.

С этими словами, я стремительно опустил кинжал, целясь прямо в сердце девочки. Я ощутил знакомое чувство разрезаемой плоти, которое я не раз испытывал в мою бытность искателем приключений, хлынула свежая кровь… Вернее, так должно было произойти, но я ощутил лишь, как кинжал ударяется обо что-то твёрдое, высекая искры из камня. Кинжал, что я стремительно опустил, лишь негромко звякнул, оставив лишь небольшую отметину на каменном алтаре. Девочки, в чьё тело он должен был погрузиться, нигде не было видно.

«Что… Что только, что случилось? Где жертвенная девочка?» Хотя я немного растерялся от столь внезапных событий, я мгновенно понял, что же именно произошло. Девочка лежала крепко связанная прямо передо мной, она никак не могла сбежать самостоятельно, и не было ни шанса, что я не замечу, если кто-то попытается спасти её.

Так что если кто-то и мог сделать нечто подобное – это был наш Бог! И хотя мы верно служили ему до сих пор, силы нашей веры было недостаточно, и потому мы никогда не получали ответа от нашего Бога. Однако. Однако! В этот раз, впервые, Бог ответил на наши молитвы! Аах! Те слухи всё-таки были правдой. Наш Бог действительно снизошёл на землю. В радостном исступлении, я обратился к остальным верующим.

- Вы все сами видели это?! Наш бог принял нашу скромную жертву!

Возможно, именно мои слова помогли им, наконец, осознать всё величие ситуации, поскольку радостные крики громогласно разом разошлись вокруг.

Удовлетворённый, я обратился в том направлении, с которого наш Бог, вероятно, наблюдал за нами, ожидая Его слов.

- …Невкусно.

Однако слова, прозвучавшие в ответ, оказались слишком неожиданными. Более того, голос был женским, и явно принадлежал молодой девушке. Ну, нигде не упоминается пол нашего Бога, но получается Он - это Она, Богиня? Нет, я могу об этом подумать и позже. Если Она чем-то недовольна, то мы, как её верные слуги, должны извиниться.

- Э? А… Прошу, прости нас! Эм, это не смогло удовлетворить ваш вкус?

- Люди, демоны невкусные. Коровы, свиньи, куры, козы и прочие животные куда лучше. «Ооох, Господь наш. Ты просишь нас пойти и купить тебе мяса у мясника?»

- П-понятно! Э… Эм… Мне действительно жаль беспокоить вас, но вы и правда наш Бог?

Я прекрасно понимаю, что это настоящая наглость спрашивать подобные вещи, но я ничего не мог с собой поделать. Мы получили величайший шанс в жизни, напрямую поговорить с Богом, который лишь молчал до сих пор. Это то, что я должен выяснить, пусть даже ценой собственной жизни.

- Именно так.

- Оооо! Слышать вас огромная честь!

«Это и правда был наш Бог! Я прямо чувствовал, как моё тело переполняет радость и волнение».

- Хотя вы и не смогли угодить моим вкусам, этой жертвой вы услужили мне. Так что я дарую вам этот посох.

Вместе с этой неожиданной похвалой на алтаре вдруг появился посох. Абсолютно чёрный посох, словно вобравший в себя всю тьму этого мира, хотя он выглядел просто, у него был изысканный дизайн, и даже не прикасаясь к нему, я мог почувствовать переполнявшую его невероятную силу.

- Э-это же?! П-подумать только, что мне будет даровано божественное оружие!

Эта ошеломляющая сила, без всяких сомнений, принадлежала божественному оружию. Я бережно взял его в руки, дрожа от восторга. Аах, я словно заново родился в этот миг.

- Продолжай и дальше быть ревностным последователем своей веры.

- Понял!

Конечно же. Об этом даже не стоило упоминать. Моя вера и преданность - всё это принадлежит лишь тебе, владыка. Воздев дарованный посох в воздух, я обернулся к толпе, вскричав:

- С этого момента, я объявляю себя Основателем нашей веры, который поведёт за собой каждого, на этом пути! Этот посох, дарованный мне самим Богом, является доказательством моей веры! Те, кто против, говорите сейчас!

Это было всё равно, что объявить себя первосвященником нашей веры, но даже предыдущие лидеры не смогут отрицать истинность того, что мне было даровано божественное оружие от Бога. Нет, скорее я просто не позволю им этого отрицать. Бог сказал мне и дальше быть столь же ревностным последователем веры, и даже, если это будут «Бывшие» Основатели, я не позволю им встать на пути моей веры.

- Как Основатель Харвин, я заявляю, что мы возведём в этом месте храм, чтобы открыто поклоняться нашему Богу!

«Итак, теперь меня ждёт множество дел, я буду очень занят». «Ааах, краски этого мира снова сияют. Ярче, чем когда-либо!»

Позже «Бывшие» Основатели и лидеры разных районов осудили меня за присвоение титула Основателя, но со столь неоспоримым доказательством моей веры, как признание самого Бога, никто из них не смог остановить меня...

Ведь, кроме меня никто так и не смог взять божественное оружие, и даже, если я сам выпускал его из рук, он непременно возвращался ко мне. Нет сомнений, что это было доказательством моей избранности. О, Господь наш! Я последую за тобой до конца!

- Вы! Это чистой воды издевательство! – генерал Годвин ударил кулаком по круглому столу в центре комнаты для совещаний.

- Я понимаю ваши чувства, но, прошу, успокойтесь, генерал. Его Величество здесь.

- П-простите мне мою грубость!

Отчитанный премьер-министром лордом Форгеном, разозлившийся генерал, разом пришёл в себя, и поспешно извинился перед моим отцом.

- Всё в порядке. Я чувствую то же самое.

Не только мой уважаемый отец; вероятно, никто из собравшихся здесь не стал бы винить генерала за его слова. Причиной было то, что всех здесь охватывали те же самые чувства. В данный момент, темой обсуждения собравшихся, являющихся верхушкой фракции роялистов было то, что Церковь Священного Света внезапно объявила о формировании Ордена Священного Света. В их эдикте указывалось, что причиной послужила необходимость уничтожения группы приверженцев Злого Бога, собравшихся в некоей пещере у границы нашего государства Фортера. Но как ни посмотри, это была явно чересчур преувеличенная реакция, собирать и мобилизовать Орден Священного Света, чтобы истребить кучку культистов, которых там и тысячи не наберётся.

Церковь Священного Света утверждала, что это сделано потому, что следы существа, зовущегося Злым Богом, были обнаружены в той пещере и это требует немедленного расследования, и по возможности полного контроля и уничтожения.

Нельзя было представить себе более наглую ложь. Верхушка каждой страны прекрасно знала, что Злой Бог - чистой воды фантазия, придуманная Церковью. Церковь просто не могла всерьёз выбрать целью Злого Бога, его просто нет, и, тем не менее, другие страны приняли это, прекрасно зная, что всё это ложь.

- Значит причиной, действительно стало случившееся недавно.

- Похоже, что так. Тут просто не может быть других причин. Церковь Священного Света крупнейшая людская религия и является официальной религией всех людских государств. Поэтому каждой стране приходится выплачивать немалые суммы штаб-квартире церкви, Теократии Люксирия. И, конечно же, наша Фортера не исключение. Однако, поскольку ожидалось, что урожай и налоги будут ниже среднего в этом году, мы объявили, что в этом году снизим выплаты Теократии. И нет никаких сомнений, что это внезапное заявление церкви, можно объяснить лишь местью за снижение выплат.

Хотя это и звалось Орденом Священого Света, по сути это была коалиция рыцарей и солдат из разных стран. С помощью этого указа, Теократия Люксирия могла привлечь любые страны, но поскольку, официально, это считалось исполнением священного долга перед Церковью Священного Света, никаких вознаграждений не предполагалось.

Если бы это было вторжение на территорию демонов, тогда по факту тут было бы вознаграждение в качестве распределения захваченных территорий и трофеев, но сейчас Орден собирался для решения внутренней проблемы, так что не предвиделось ничего подобного. Конечно же, наша страна не обязана это как-то компенсировать из своих средств. Но, если наши внутренние вопросы будут решены, с помощью военных сил, другими странами, мы, в итоге, окажемся в долгу перед ними, и нам придётся это учитывать во время будущих дипломатических соглашений.

- Месть и пример другим, да?

- Можно также рассматривать это, как демонстрацию силы за счёт превосходства в военной мощи.

Другие страны, вероятно, тоже прекрасно понимают истинный смысл этого указа. Все понимают, что тем самым всем посылается предупреждение:

«Если вы посмеете урезать выплаты, вот что с вами случится.»

- Уже слишком поздно пытаться восстановить размер пожертвований, не так ли?

- Сейчас, когда повсеместно уже объявлено о формировании Ордена это и правда, вероятно, уже невозможно. Начать с того, что мы объявили о сокращении пожертвований лишь потому, что нам нечем было их выплачивать. Невозможно использовать деньги, которых в принципе нет.

- …

- …

Собрание затихло.

- Так что же нам делать? Мы получили твёрдое указание, что как одна из наций, вовлечённых в это, мы должны разведать местность и разбить там лагерь, в ожидании основных сил, но…

- Заставляют нас выполнять подобные мелкие поручения, чтобы поиздеваться, да? Сколько ещё они планируют поступать так с нашим королевством?

Нет, конечно, разведка и установка лагеря – важные военные задачи, но, на этом поприще, крайне трудно хоть как-то отличиться. Чем большего добьются другие страны за время этой компании, тем больше будут наши долги перед ними, так что это тоже своего рода наказание. И всё же, у нас ещё есть неплохие шансы.

- Я лично возглавлю армию и отправлюсь на поле боя.

- Ваше Высочество?!

Услышав моё заявление, люди, собравшиеся вокруг стола, разом устремили взоры на меня.

- Хм, и каковы твои намерения?

- Под видом разведки и организации лагеря, мы в то же время сами истребим врага. Мы можем быть, в итоге, оболганы за подобный произвол другими странами и церковью, но это всё равно лучше, чем позволить другим заполучить всю славу и оказаться перед ними в большом долгу. Если мы скажем, что всему виной был молодой командир, жаждущий проявить себя, это не покажется надуманным, - в ответ на вопрос отца, я изложил свой план.

Другие страны могут быть весьма недовольны таким исходом, поскольку им пришлось зря потратить силы и средства на подготовку армий, но если дело так и не дойдёт до боевых действий им, вероятно, особо нечего будет выдвинуть против нас. Церковь тоже, вероятно, не будет молчать, но поскольку их официальной целью заявлено уничтожение Злого Бога и культистов, они не смогут открыто критиковать нас.

- Но ведь нет никакой необходимости вам лично брать всю вину на себя, Ваше Высочество!

- Как члена королевской семьи, другие страны не смогут всерьёз упрекать меня. Если это будет какой-то другой командир, они могут потребовать сурового наказания. Даже если они не смогут публично обвинять наше королевство, они могут попытаться отыграться на командире, обвиняя его в неподчинении приказам. Учитывая это, я не могу оставить эту роль, кому-то из опытных генералов.

Возможно, поняв мои намерения, премьер-министр и генерал замолкли.

- Итак, Ваше Величество?

- ...Ну хорошо. Я оставляю это на тебя.

Разбив лагерь, прямо напротив входа в пещеру, я окинул взглядом последователей Злого Бога, стоящих передо мной. Враги попытались занять боевое построение, но каждый мог сказать, что оно откровенно сырое. Даже не говоря о факте, что их там собралась едва ли тысяча человек, были старики, женщины и даже дети, замешанные в их рядах, так что они вряд ли даже смогут нормально сражаться. Очевидно было, что у них не хватит людей даже на какие-то отвлекающие манёвры или засаду, поэтому я верил, что стоит мне лишь послать своих солдат вперёд, и мы, с лёгкостью, сокрушим их. Честно говоря, странно уже то, что, даже оказавшись в такой ситуации, они не дрогнули, разбежавшись, кто куда. Это всё из-за их отвратительного фанатизма и веры?

Дойдя до этой мысли, я невольно криво ухмыльнулся.

- Ваше Высочество?

- Нет, ничего.

Найдя мою улыбку несколько странной, генерал Годвин обратился ко мне, но я быстро его успокоил.Отвратительная вера, да? Тот факт, что я просто не могу понять тех, кто поклоняется кому-то, вроде Злого Бога, не изменился, но после этого инцидента, вера королевской семьи Фортеры в Церковь Священного Света окончательно рухнула. Естественно, мы не можем открыто дать знать о подобном, простым гражданам и, естественно, мы не имеем ничего против самой Священной Богини-сама, но, по крайней мере, я больше не верю ни слову этих развращённых приверженцев церкви, которые используют веру лишь для бесконечного вытягивания денег. И как принц этой страны и как просто человек. Верующие этого Злого Бога, не боящиеся рисковать жизнями, ради своей веры и ожиревшими священники, беспардонно требующие всё больше денег, прикрываясь верой Священного Света, кто из них на деле выглядит лучше?

Когда эта мысль мелькнула в сознании, я нашёл это таким забавным, что не смог удержаться от улыбки. Легко покачав головой, я переключился на более насущные задачи. Все они одинаковы. Если они смеют угрожать нашему королевству, то они должны быть уничтожены. Это мой долг, как члена королевской семьи Фортеры.

- Только взгляните на построение этих злых ублюдков, генерал! Что за жалкое зрелище.

- Действительно.

Стоя рядом с генералом, я ещё раз окинул взглядом культистов перед собой, прежде, чем громким голосом обратиться к рыцарям и солдатам, так, чтобы все могли меня слышать:

- С таким врагом, недостойным даже того, чтобы называть его мусором, разве не можем мы сами уничтожить их, не дожидаясь основных сил Ордена?

- Действительно, однако, нам было поручено лишь провести разведку и установить лагерь.

Читая по памяти, заранее подготовленные фразы я чувствовал себя каким-то клоуном. Впрочем, не важно. Тот, кем я хочу сейчас предстать, это и есть глупый и вспыльчивый принц.

- Мы можем разом покончить со всем, если нападём прямо сейчас. Нам не нужна какая-то разведка и лагерь.

- Но Ваше Высочество, это…

И всё-таки, генерал. Разве вы не можете сделать что-то с этой своей игрой? Разве ваша речь звучит не слишком уж монотонно?

- Меня это не касается! Видеть тут пока культисты бесчинствуют прямо у нас перед глазами, это лишь вызовет гнев Священной Богини-сама! Всем войскам нача…?!

Только я собирался начать отдавать приказы, раздался звук, словно что-то взорвалось вокруг нас. В то же время, нечто начало вздыматься из земли перед нашими глазами.

- …?!

Пока я, в полной растерянности, не знал даже, что сказать при виде этой неожиданной сцены, она сама красноречиво за себя говорила. Все просто ошарашено смотрели на это, в полной тишине. На месте, где только что была лишь расчищенная площадка, к небу вздымался зловещий и, в то же время, явно божественный храм. Неужели мои глаза говорят мне правду? Разве это не некое божественное чудо? Может ли быть, что злой Бог действительно обитает в этом подземелье?

Нет, Злой Бог лишь воображаемое существо, придуманное церковью. Но это зрелище…

И пока мы все в растерянности терялись в догадках, невероятная сцена всё продолжалась. Ночная тьма внезапно обрушилась на нас, и лишь слабый свет освещал окрестности. Я буквально чувствовал, как это невероятное зрелище вызывает хаос, стремительно распространяющийся в рядах солдат.

Генерал и я, пытались отчаянно взывать к солдатам, пытаясь их успокоить, но прежде, чем мы смогли хоть что-то сделать, лестница тьмы спустилась с верхнего этажа храма на землю.

Ни я, ни генерал, ни солдаты, ни культисты не могли даже пошевелиться, лишь смотрели на эту чёрную, как сама ночь, лестницу. Нет, то на что мы смотрели, была не сама лестница, а та, кто спускался по ней. На первый взгляд, она выглядела как обычная девушка. С относительно небольшой фигуркой, угольно-чёрными волосами и в такой же угольно-чёрной мантии, она неспешно спускалась по лестнице, с ещё двумя девушками, следующими позади. Каждый из нас, потеряв дар речи, и, затаив дыхание, смотрел на эту фигуру.

И вот, наконец, когда эта фигура достигла площадки, где-то на пол пути вниз, мы смогли ясно рассмотреть лицо, которое не могли видеть ранее. Это было идеальное прекрасное лицо, как у куклы. С туманным взглядом, словно не принадлежавшим миру сему… Глядя в эти глаза, я почувствовал, как мурашки пробежали по всему телу. В полной тишине, лишённой даже звуков дыхания, я пробормотал:

- …Злой Бог.

В тот же миг, слова «Злой Бог» словно лесной пожар стремительно разошлись по рядам солдат.

- БЕЖИИИМ!

В тот же миг, как кто-то прокричал это, наше построение рухнуло. И простые солдаты, и закалённые рыцари - все бросились бежать в ужасе. Учитывая наше положение, мы с генералом отчаянно хотели бы остановить это.

Но мы не могли. И причина была в том, что мы с генералом, так же, как и все остальные, потеряли всякую способность рассуждать здраво, от охватившего нас всепоглощающего ужаса.

Вместе с остальными солдатами, мы развернулись спиной к этому зловещему храму и бросились бежать так быстро, как только могли. Я всегда считал, что Злой Бог был лишь выдумкой, сфабрикованной церковью. Я думал, что даже этот случай был лишь постановкой, устроенный какими-то фанатиками. Но я ошибался! Если это был не сам Злой Бог, тогда что же это вообще было?! Мы все были обмануты! Церковь вовсе не создавала выдуманного врага, чтобы было проще управлять массами, нет, они просто убедили лидеров стран, что настоящий враг был лишь выдумкой. И причиной, вероятно, было то, что существование настоящего Злого Бога было крайне неудобно для церкви. Может ли быть так, что даже Священная Богиня-сама не способна противостоять ему?

Нет. Нет, что-то подобное просто не может… Как будто в насмешку над моими окончательно зашедшими в тупик мыслями, пока я бежал, огромное чёрное пламя вспыхнуло позади. На мгновение все остановились, повернув головы в том направлении, но пламя полетело куда-то вдаль в другую сторону. Солдаты вокруг вздохнули с облегчением, я же напротив ещё сильнее задрожал от ужаса. Это чёрное пламя, вероятно… просто огромное количество магической энергии, которым Злой Бог выстрелил, чтобы посмеяться над нами.

Огромное облегчение, что оно полетело в другом направлении, но если бы оно было нацелено на нас, или на город, или даже на столицу, тогда…

Всем сердцем молясь, чтобы Злой Бог не решил вдруг нацелиться на нас, я продолжил отчаянный бег, ради спасения к ближайшему городу.

----------------------------------

«Раса изменяется с «человеческой» на «божественную»

«Профессия меняется с «Мага» на «Администратора»

«Титул повышается с «Дитя Злого Бога» до «Злого Бога Страха и Трепета»

«Получен титул «Третий Администратор»

«Получен навык «Администрирование»

- Ооо? Никогда не думал, что она достигнет этого так быстро.

Когда он увидел на экране, что та, кого он послал лишь недавно, уже достигла статуса божества, он ухмыльнулся.

Изначально, это был просто способ убить время. Впрочем, нет, даже сейчас всё так и оставалось. Всё началось, когда он случайно заметил одну веру, что возникла в одном из низкоуровневых миров, на основе чистой выдумки. Вера была вполне в его вкусе, так что он было решил самолично поглотить её, но потом он, из прихоти, решил последовать забавной идее, мелькнувшей у него, и послал туда кое-кого, кто казался вполне подходил на роль сосуда, а сам решил просто посмотреть и понаблюдать, чем это всё обернётся.

Если всё пройдёт удачно, это приведёт к рождению нового члена его рода, а если нет, то и невелика потеря.

- Было довольно забавно наблюдать за процессом. Послать её туда, в качестве человека, было правильным выбором.

Она могла бы куда быстрее набрать нужное количество веры, пошли он её туда, в качестве апостола, но он решил оставить её человеком, просто наградив парой навыков, и сполна насладиться этим шоу. Честно говоря, он столько вложил в неё, что не было бы странным, если бы её душа разрушилась в процессе, но теперь можно утверждать, что всё прошло отлично, она оказалась превосходным материалом. Когда он обнаружил эту девушку, в одном из высокоуровневых миров, он даже вздохнул от удивления. Не часто можно встретить человека, глаза которого похожи на его. Теперь, когда появился новый Администратор, другие боги вряд ли оставят это просто так. Мне правда интересно, что же случится дальше.

Изначально в том мире было всего два Администратора. Но очень скоро, они узнают о появлении нового коллеги. Хотя нет, велик шанс, что они уже об этом знают. Для них просто невозможно будет проигнорировать появление нового Администратора в мире, которым изначально управляли лишь они, так что вскоре они попытаются как-то начать взаимодействовать с ней. А поскольку существа его типа часто ненавидимы остальными, вряд ли всё пройдёт мирно и гладко. Скорее всего, мир погрузится в сражение за власть между богами.

- Ааах, не могу дождаться. Я и правда очень жду этого.

И пусть даже речь идёт о сражении богов, проходить она будет в одном из низкоуровневых миров, и хотя в неё вовлечены представители его рода, он не собирался в это вмешиваться. Даже если она потерпит поражение и будет уничтожена, то так тому и быть. Просто сломается одна из его игрушек. Всё это, изначально, было устроено лишь, чтобы поразвлечься и убить время. Впрочем, нельзя было и отрицать, что в этот раз всё должно получиться весьма забавно.

Всё благодаря «любимой дочери» (игрушке), что он послал туда. И пусть это была лишь случайная идея из прихоти, но теперь, когда всё пришло в движение, он понял, что это была хорошая идея.

- Аах, я действительно рад, что создал тебя.

Наблюдая на экране, как член его рода забавно изгибается на полу словно гусеничка, пока ей в ноги тыкают простые смертные, он снова ухмыльнулся.

- Если тебе удастся захватить власть у остальных двух, возможно я награжу тебя.

----------------------------------

редактура: midgard

http://tl.rulate.ru/book/44/836