Он стал таким, потому что встретил Тысячеглазого Демона 219 глава.

Татакэ с идеально ровной спиной прошла к выходу с арены, в котором стояла Меки, и чем ближе она к нему была, тем больше становилось видно насколько она устала.

Подруги молча дали друг другу пять и двинулись в свои стороны. Сенжу в комнату ожидания отдыхать, Меки на арену сражаться.

На поле вышла и Аоки. Две подруги встали друг на против друга. Обе уже оголили своё оружие и только и ждали сигнала к началу боя.

- Готовы? - спросил обеих экзаменатор в отвратительном зелёном наряде. Девочки синхронно кивнули. - Начали!

Ли отступил сразу же, а клинки Меки и Аоки встретились, высекая искры.

Трибуны напряжённо наблюдали за двумя размытыми силуэтами на арене. До ушей зрителей доносился скрежет металла. И хоть чётко увидеть сражающихся обычному взгляду было сложновато, но и зрители не пальцем деланы – добрая треть из них шиноби. Остальные же могли наблюдать разве что размытые тени, отчего их головы кружились.

Две девочки показывали очень высокую скорость, которая обретается путём долгих и упорных тренировок, в процессе которых учишься контролировать почти каждую мышцу своего тела.

Меки и Аоки резво начали, но через непродолжительное время скорость начала спадать, а дыхание сбиваться.

После очередного столкновения клинков обе отпрыгнули назад.

Аоки встала в стойку, держа меч параллельно земле. Взмах ровный, отточенный, в сто восемьдесят градусов.

- Глаз Бури. - ровным тоном проговорила она. Вокруг её фигуры ветер начал своё движение и стал разгоняться всё быстрее и быстрее на манер смерча.

Меки смотрела на мощную, не стоит этого скрывать, технику ветра. Её противница не использовала ручных печатей, что просто само по себе удивительно. Сама она пока не могла похвастаться тем же. Что уж там говорить, у неё даже печати, вкладываемые одной рукой, выходили один раз из десяти. А тут такое мастерство.

- Катон! - три ручных печати на предельной для самой Учиха скорости. - Красный меч! - одно из умений, доставшихся ей от дяди. Меки впервые использовала его против стихии ветра, до этого приём использовался ей только на мокутоне Татакэ да на Фуине Азуры.

Огненная дуга чакры, сорвавшаяся с лезвия, яростно ревя направилась прямо в Аоки, что стояла в центре созданного ей урагана, который становился всё больше и больше с каждой секундной, разрушая и без того потасканные боями плиты арены.

Огонь столкнулся с ветром. И вместо того, чтобы рассеять стену торнадо и попасть в цель, объединился с ветром, отчего центр арены стал напоминать филиал дзигоку*.

Аоки находясь в центре огненного шторма, задержала дыхание – очень правильное решение, ведь огонь сжигает весь кислород вокруг, оставляя лишь угарный газ. А пламя, что бушевало вокруг девочки нагревалось всё сильнее и уже начинало обжигать ей кожу. Вот только Аоки не стала прерывать технику, нет. Она не мигая наблюдая за противницей, что после атаки так и не сменила позиции, обе руки всё так же держали рукоять катаны.

Огонь не только обжигал, но и мешал зрению. В итоге мечница из Ивы не выдержала и моргнула, но ничего не изменилось, Меки по прежнему стояла напротив неё, находясь по ту сторону урагана.

- Каменный стиль. Клинок Горных Вершин. – Аоки потратила ещё немного драгоценного воздуха из лёгких и вновь атаковала. В Учиха выстрелили выросшие из-под земли каменные шипы. Но противница увернулась от атак, уничтожая какие-то в процессе своим мечом. А Аоки не выдержала и вдохнула ядовитый воздух полной грудью, обжигая лёгкие.

Чёрт! Она уже не могла отменить свою атаку, да и слишком на долго задержала дыхание! Где взять кислород?!

Заминка не осталась без внимания. Это возможность, брешь. И Меки напала. Но не мечом.

На арене раздалось шипение. Учиха использовала Суйтон, покрывая арену не только дзюцу, народным достоянием Тумана, но и примешивая к нему пар, от затухающего пламени. Вся арена утонула в белой дымке.

Аоки ужаснулась от этого действия. Меки. Она только что отменила два дзюцу новым! Это какой контроль надо иметь над чакрой, чтобы добиться такого! Даже если мечница победит в этом поединке, Учиха уже показала, что достойна жилета чунина. И если Пять Каге наблюдающие за этим поединком не оценят или ж каким-то образом не заметят этого, то они много потеряют.

Теперь все зрители могли лишь слушать поединок, что, естественно, им не нравилось. Среди зрителей прошёлся ропот недовольства, но он вскоре затих, когда из клубов тумана вылетела одна из участниц.

Аоки не потеряла сознание во время столкновения с ограждением, но то, что её руки отказали, признавала. От её меча остался лишь обломок, и даже его она не могла поднять, а потому, пока Меки не вышла из тумана, громко оповестила о своём поражении. Ну, попыталась.

Её никто не услышал. Из горла вырвался лишь надсадный хрип. Видимо это последствия того злосчастного вдоха. Ей было страшно представить что случилось с её волосами и ресницами. Начала волнами накатывать боль, ранее заглушаемая адреналином боя.

Благо Рок Ли всё же появился и объявил, что победителем стала Учиха Меки из Конохи. Как только прозвучали эти слова, туман на арене начал быстро рассеиваться и вскоре всем предстала победительница.

Пот стекал по её вискам, но в целом она выглядела очень хорошо, и только опытные шиноби заметили характерные движения грудной клетки девушки. Она старалась выровнять дыхание, но всё же им было видно, что этот поединок был трудным и для неё.

Так как бой окончился на арене появился отряд медиков и принялся за извлечение Аоки из стены, а после транспортировку в медпункт.

Сама же участница экзамена из Ивы в это время воспроизводила в памяти события, что произошли в тумане.

Вот она отбила атаку со спины и тут же контратаковала. Вот только Меки пользуясь завесой тумана уже в этот момент сидела на корточках и атаковала снизу. Это можно назвать и атакой в лоб, и скрытой атакой.

Аоки едва успела проставить блок, но её меч не выдержал силы удара – била Учиха не сдерживаясь.

Именно этот удар впечатал девушку в стену, сломал её меч и принёс ей поражение. Она попалась на уловку противника. С одной стороны, она была рада, ведь ей наконец-то дали прекрасный бой, о котором на родине она могла только мечтать, да и её подруга прошла в полуфинал. Но всё же она проиграла. Поражение всегда горчит. Она столько готовилась, старалась, тренировалась, представляла все возможные повороты и исходы боя, но всё равно проиграла. Это так… обидно.

- Спасибо за прекрасный бой. - Меки подошла к носилкам, на которых несли Аоки.

- Спасибо за бой. - прохрипела мечница с грустной улыбкой.

- Не знаю утешит тебя это или нет, но я кается из-за тебя в финал не пройду. - проговорила Меки, Аоки лишь удивлённо приподняла бровь (ну, то, что от неё осталось) – это движение не причиняли столько боли в отличии от любого другого. - Я вымотана морально так сильно, что не уверена восстановлюсь ли полностью к поединку с Татакэ.

Меки повернула в сторону зала ожидания, а Аоки уставилась в потолок, плиты которого мелькали перед глазами. Эти слова её ничуть не утешили. Обожжённая девочка заплакала, а вместе с обжигающими слезами уходила горечь поражения, что разъедала душу. В ней ярко засияла решимость добиться своих целей как никогда раньше.

В следующий раз всё будет по-другому. Именно так решила Аоки, когда её с носилок переложили на кушетку и надели маску.

_______

*Эмма (яп. 閻魔) — в японской мифологии бог-властитель и судья мёртвых, который правит подземным адом — дзигоку.