Он стал таким, потому что встретил Тысячеглазого Демона 221 глава.

- Меки, пообещай мне кое-что пожалуйста. - попросила Татакэ, всё ещё двигаясь к арене.

- Что именно? - спросила Меки, она шла чуть позади и потому не видела серьёзного лица подруги.

- Сначала пообещай. - потребовала Сенжу.

Учиха этот разговор уже не нравился, но Татакэ она знала давно и доверяла подруге как себе. Иногда даже больше, чем себе. Если та что-то попросит, то Меки это сделает. Даже если её принуждают дать не пойми какое обещание.

- Что ж. Обещаю. – серьёзно, но с некоторыми нотками фатализма в голосе ответила девочка.

Когда-то она давала слишком много обещаний. Многие из них так и остались невыполненными. И хоть все они были даны преимущественно только матери и старшей сестре, но всё же Меки хорошо себя знала.

- Хорошо. Теперь слушай. Если ты пройдёшь в финал и тебе придётся столкнуться там с Сарадой, то ты ни за что на свете не должна проиграть. Как бы сильно ты ни любила свою сестру. И даже её обиженный и просящий щенячий взгляд не должен помешать твоей победе. Помни, ты обещала.

Они вышли на освещённую ярким солнцем арену и встали друг против друга. Меки поняла что не стоило так поспешно давать то обещание. И дело не в его содержимом. Она поняла чего хочет Татакэ и это ей не очень-то нравилось. А всё потому, что сказанное подругой почти зеркально копировало её мысли об этом бое.

- Итак. Покажем этим неудачникам как надо сражаться? - подмигнув, с ухмылкой спросила Сенжу.

- Я только за. - так же усмехнувшись отозвалась Учиха.

Вот-вот начнётся старый как мир бой. Учиха и Сенджу вновь стоят готовые к сражению. И все зрители замерли. На трибуны опустилась своеобразная тишина-предвкушение. Словно тяжёлое небо вот-вот прорежет яростная молния и начнётся пляска неумолимой стихии.

Экзаменатор дал сигнал и привычно быстро отступил. Но он был весьма удивлён, да и все наблюдатели с трибун тоже. Да что там, даже пять Каге не ожидали.

Пару секунд девочки и вовсе не двигались с места. Но чуть погодя пришли в движение. Вот только… Они не стали сломя голову нестись в бой, нет. Они медленно, будто бы находясь на прогулке шли друг к другу и уже находясь на расстоянии чуть меньше метра начался бой между потомками легендарных кланов.

Для Меки и Татакэ это не стало напряжённым соревнованием. Просто обычная тренировка, количество которых у них за всё время дружбы и подсчитать уже не выйдет.

Плавные движения рук и ног. Тело, которое балансирует на границе между боем и танцем. У наблюдающих за поединком сложилось ощущение, что девочки сейчас вообще плюнут на экзамен и на все взгляды устремлённые на них и просто начнут танцевать.

Сами же девочки просто развлекались, забывая о том где они. Для них этот бой стал самой обычной тренировкой, где они могут просчитать все движения оппонента. Это не из-за Шарингана Меки или же ощущения чакры Татакэ, а просто из-за того, что они так хорошо знают привычки и язык тела друг друга.

Никто не перетягивал первенства в этом сражении, девочки просто показывали свое тайдзюцу. Для опытных шиноби, включая и пять Каге стало видно, что эта дисциплина отточена почти до идеала. Нет лишних движений. Девочки контролируют каждую мышцу своего тела. Благодаря такому контролю смогут брать верх во многих боях.

- А они умеют удивлять. – довольно заметил Райкаге.

- Шикамару, по-моему это жестоко ставить Меки и Татакэ против друг друга. - Седьмой перевёл свой взгляд с арены на спину советника.

- Не мы решаем с кем участники экзамена должны сражаться. Если кого и винить, то только компьютер и теорию вероятности. - не без нравоучительного занудства отозвался Нара.

- Или судьбу. - добавил ещё одного виновника Казекаге. - Но признаю, тайдзюцу у обеих Химе древних кланов на высоте. А что с ниндзюцу?

- Гаара, тебе что их предыдущих боёв было мало, чтобы оценить их уровень в этой дисциплине? – скептически поинтересовалась у него единственная женщина Каге.

- Ты же знаешь что этого было недостаточно для демонстрации. - Вместо красноголового встрял с ответом Мизукаге. - Хотя признаю, что в кендзюцу Меки хороша, да и девочка из твоей деревни тоже прекрасна.

- Спасибо. - Цучикаге улыбнулась на это замечание. Всё же получить комплимент от того, кто только рождается и сразу получает в руки меч приятно. А учитывая, что малышка Аоки единственная из всех выпускников этого года изучала фехтование и, по сути, обучалась самостоятельно, то комплимент приятен в двойне.

- О, а вот и ниндзюцу в ход пошли. - Райкаге даже сбросил свою маску пофигизма и с увлечением смотрел на бой участниц экзамена.

Девочки на арене закончили с демонстрацией рукопашного боя и обратились к своим коронным техникам. Меки отправляла в подругу техники огня, а Татакэ в ответ техники воды, отчего на арене плавали клубы пара и многим казалось, что девочки сражаются на облаке.

Скорость складывания печатей непререкаема была у обеих, и это ещё следует учесть, что Меки сейчас не использовала Шаринган, а Татакэ Мокутон.

- Вот же ж! - только и выдавил их себя советник Хокаге. Пять Каге и их сопровождающие поняли, что этим удивлённым хрипом имел в виду мужчина с ананасовоподобной причёской.

- Ну, думаю, что для них такое сражение друг с другом в порядке вещей и потому они с лёгкостью прочитывают каждое движение противника. Оттого решили, что это поединок ничем не отличается от всех тех, что были у них раньше. – слегка в замешательстве прокомментировала происходящее Куроцучи.

- Да, Наруто, это несправедливо. - постановил Гаара. - Их нельзя ставить друг против друга. Это совершенно пустая трата времени для них. Они знают друг друга слишком хорошо.

К несчастью жеребьевку уже невозможно было отменить, да и посмотреть было на что, что тоже неплохо. Юные куноичи отлично демонстрировали публике свои способности.

Две атакующие стихийные техники и две защитные от каждой противницы, и вот Татакэ продемонстрировала свой мокутон, где корни дерева с невероятной скоростью заполонили всю арену. До ушей замерших трибун, что молчали всё это время, погруженные в представление, донёсся хруст древесины, будто бы кто-то специально её ломал и выкручивал.

И все увидели как дерево вокруг юной Учиха начало превращаться в щепки. При этом сама девочка даже не двигалась, но сколько бы корни дерева Татакэ не нападали на Меки, они все ломалось в радиусе трёх метров вокруг.

В какой-то момент Учиха будто бы отмерла. Она плавно перетекла в боевую стойку. Правая рука была отведена назад. Резкий выпад правой рукой и с указательного пальца девочки слетела ужасающая сила, перемалывая в полёте всё, что попалось на пути.

Татакэ видела эту технику от подруги нечасто – почти никогда. За всё время их дружбы раза два-три, хотя нет – четыре, это если учитывать те годы, когда они учились в академии и та использовала этот приём в первый раз для уничтожения кабанов иношиши. Сенжу быстро ушла в сторону и спряталась под землёй, плотно хороня себя в корнях древесины.

Никто в этот момент кроме четырёх Каге не видел лица Хокаге, которому предстала похожая картина в сознании. Это он уже видел, не хватало разве что крови, мяса и костей перемолотых до неузнаваемости. А так очень похоже. Слишком.

Совсем как тогда на двадцать пятом полигоне.