Во всеоружии Глава 1310.

Глава 1310.

 

С Пангеей Крюгеля связывали довольно тесные отношения. В конце концов, именно он спас местных жителей, пострадавших от рук злого даоса, и удостоился титула «Маленького Героя». Тем не менее, Пангея, в которую он прибыл по прошествии нескольких лет, оказалась совершенно иной. В этом городе изменилось всё: начиная от самих жителей, заканчивая инфраструктурой и расположением улиц. Произошло это в результате деятельности Грида – бывшие жители Пангеи перебрались в Королевство Вооруженных до зубов, в то время как новым пришлось восстанавливать город после нашествия цзянши.

Тем не менее, на данный момент атмосфера в Пангее была на удивление позитивной. Куда ни посмотри, можно было увидеть улыбающиеся лица горожан, что, в свою очередь, вызывало улыбку на лице самого Крюгеля. Больше не было ни злых даосов, ни тирании янбанов.

Мастер Меча задумался над тем, что был бы счастлив сотворить нечто подобное для какого-нибудь городка, как вдруг раздался чей-то голос.

– Вы путешественник? Как насчет того, чтобы отдохнуть и насладиться вкусной едой? – предложила ему женщина с корзиной свежих овощей и мяса в руках, открывая при этом дверь таверны. После недолгих раздумий Крюгель утвердительно кивнул, поскольку, в отличие от девушки, которая привлекала клиентов в ресторан, где подавались ядовитые блюда, эта женщина по крайней мере внушала доверие.

***

Пока Мастер Меча насыщался тёплым супом и жареными овощами с мясом и белым рисом, миловидная дама продолжала задавать ему вопросы.

– Какое у Вас необычное допо. Вы ведь не обычный путешественник?

Её глаза, рассматривающие одеяние Крюгеля с вышивкой в форме жёлтого дракона, были слегка прищурены, а на устах висела озорная улыбка.

– Признайтесь, Вы – столичный инспектор? Вы тайный королевский инспектор?

Крюгель носил своё чёрное допо уже почти три года, и во время его пребывания в Королевстве Вооружённых до зубов оно выглядело довольно потрёпанным, но… здесь всё было наоборот. Данный факт свидетельствовал о высоком уровне Королевства Вооруженных до зубов, а также подразумевал то, что снаряжение людей, посещающих Пангею, было далеко не таким хорошим, как снаряжение Крюгеля. Всё это оказалось несколько неожиданным, поскольку до Мастера Меча доходили слухи, что в последнее время на Восточном Континенте орудует довольно много топ-игроков.

«Похоже, что топ-игроки научились каким-то образом миновать Пангею…».

Существовало довольно много способов межконтинентального перемещения, без необходимости пересекать Красное Море. И несмотря на то, что это стоило больших денег и было сопряжено с опасностью, многие предпочитали именно такие способы, позволяющие сэкономить время.

– Не думаю, что столичный инспектор в первую очередь направился бы в трактир. Сперва он бы осмотрел стены и пообщался с местной стражей. Да и вообще, разве есть причины для посещения вашего города королевским инспектором?

Среди всех прочих игроков именно Крюгель прошёл наибольшее количество заданий. Общаясь с НПС и принимая их мелкие поручения, он таким образом собирал нужную для себя информацию.

– Хо-хо, в нашем городе и вправду всё хорошо. Однако посторонних по-прежнему много, а потому нужно обратить внимание на общественную безопасность. Вот почему здесь так много стражи. Впрочем… недавно в столице прошёл праздник, так что наш гарнизон порядком оскудел.

«Столичные власти запросили гарнизонные войска ради… праздника? Быть того не может», – задумался Крюгель.

Даже глупцу было понятно, что в столице Королевства Чо произошли некие перемены.

«Что ж, это неплохой повод посетить столицу».

И вот, благодаря непродолжительному разговору Мастер Меча получил необходимые сведения и, быстро доев остатки риса, поднялся из-за стола.

– Спасибо, было вкусно.

– Подождите! Возьмите сдачу!

– Всё нормально. Будьте так добры, купите на сдачу что-нибудь вкусненькое своему ребёнку, – улыбнулся Крюгель, глядя на маленького мальчика, сидящего у входа на кухню и ожидавшего, пока его мать не закончит работать.

Он должен был проявить благодарность к тому, кто столь хорошо отнёсся к нему. Это уже давно вошло в привычку Крюгеля. Путь, по которому он шёл, был напрочь лишён бесчестья и стыда. И Мастер Меча надеялся, что в будущем всё останется так же.

***

– Вам чем-то помочь? – едва покинув город, Крюгелю пришлось остановиться. Шестеро людей в длинных старых мантиях шли за ним ещё с того момента, как он покинул таверну. И если устраивать разборки посреди города Мастеру Меча не хотелось, то теперь он имел полное право выяснить, кто они такие и что им нужно.

– Отдай нам секретные техники Мюллера, – не стали ходить вокруг да около незнакомцы и тут же окружили Крюгеля. Каждое их движение раскрывало вид на большие кандалы, сковывающие их руки и ноги. И поскольку в их личностях не оставалось никаких сомнений, Крюгелю ничего не оставалось, кроме как вытащить Меч Белого Тигра.

– Вы же сами выгнали меня из Руин Бога Боевых Искусств. А теперь что-то просите?

– Отдай нам секретные техники Мюллера.

Последователи Бога Боевых Искусств… Бесполезно было разговаривать с фанатиками, жаждущими лишь силы и навыков. Пожав плечами, Крюгель вытащил книгу, в которой содержалась одна из секретных техник Мюллера, и протянул им.

– …!

Когда один из последователей схватил книгу и немедленно открыл её, глаза фанатиков полезли на лоб, а затем… затем они впали в замешательство. Они не понимали, что написано в книге.

– Слишком сложно по сравнению с техниками Бога Боевых Искусств, да? – ухмыльнулся Крюгель и, воспользовавшись тем, что внимание последователей было приковано к неопознанным символам, атаковал. Свалив главного последователя резким ударом, он откинулся назад, чтобы избежать атак последователей слева и справа. Затем он сделал шаг вперёд и ударил лбом по подбородку последователя, держащего книгу. Предмет закружился в воздухе и упал аккурат в протянутую ладонь Крюгеля, словно предпочтя вернуться к законному владельцу.

– Отдай нам секретные техники Мюллера.

Красные глаза последователей вспыхнули, и фанатики перешли в слаженную контратаку. Судя по общему уровню их подготовки, они владели как минимум пятью секретными техниками.

– Мы отдадим эту книгу Богу Боевых Искусств!

Последователи не смогли интерпретировать секретные техники Мюллера, поскольку условием использования книг такого рода было наличие класса «Мастер Меча». Тем не менее, это не умаляло их желание завладеть ценным артефактом.

«Вот же приставучие…».

В общей сложности Мюллер оставил после себя восемь секретных техник, четыре из которых Крюгель уже собрал. Каждый раз, когда он получал очередную секретную технику, он узнавал всё больше и больше скрытых историй, расширяя тем самым свои познания о мире «Satisfy». И в этом процессе он понял, насколько уродлива личность Зератула.

Он обманывал и заставлял подчиняться себе, соблазняя людей силой и навыками. По сравнению с ним даже янбаны казались не такими уж и коварными.

Заблокировав удар сбоку ножнами, Крюгель слегка развернул запястье, и ножны закружились, словно волчок. Кандалы, сковывающие ноги последователя, запутались, и фанатик рухнул на землю.

В тот момент, когда тело падающего последователя перекрыло обзор его товарищам, Крюгель применил «Вознесение Земляного Дракона». Лишь трансцендентные существа могли среагировать на атаки, исходящие из подобного положения. Вот и один из последователей застонал, когда Меч Белого Тигра вонзился в его подбородок. Затем Крюгель активировал Джаджинмори, вскочил и использовал Метеоритный Меч.

Всё это было просто потрясающе. Если бы кто-нибудь увидел, как один-единственный игрок противостоит НПС, стоящим на одном уровне с имперскими герцогами, он попросту бы лишился дара речи. Однако это было довольно вялое зрелище для всех, кто знал истинную ценность Мастера Меча.

Первоначально данный титул присваивался лишь сильнейшему. Глупо было даже сравнивать Мастера Меча с какими-то герцогами. Однако время правления абсолютной силы изменилось. Крюгель не достиг абсолютного статуса даже через несколько лет после того, как стал Мастером Меча, а потому его таланты заслуживали вполне обоснованных сомнений.

– Но я всё равно в тебе не сомневаюсь, – раздался чей-то голос, когда Крюгель перерезал глотку последнему из последователей.

– Давно не виделись, Бибан, – оглянувшись, поздоровался Мастер Меча.

Первым Пионером, посетившим Башню Мудрости, был Крюгель. В то время, когда считалось, что легендарные классы существуют лишь на бумаге, Крюгель встретился с членами башни и убедился в том, что их обладателей можно отыскать и по нынешний час. Именно тогда Бибан и вдохновил Крюгеля на дальнейшие свершения.

– Но… разве ты забыл? Я больше не Пионер.

Право на посещение Башни Мудрости было исключительно у Пионера. Члены башни взаимодействовали лишь с ним. Как известно, некоторое время назад титул Пионера перешёл к Гриду, и всё-таки Бибан появился не перед Преемником Пагмы, а перед Мастером Меча.

– Я ничего не забываю, – буркнул Бибан, – Сегодня я пришёл сюда как твой наставник, а не как член башни.

– Значит… ты говоришь со мной, как Мастер Меча Бибан? – быстро разобрался в чём дело Крюгель, – Тебе, должно быть, неприятно наблюдать за своим глупым учеником…

– Рад, что ты это понимаешь. Итак, у меня вопрос: почему ты отворачиваешься от секретных техник, которые так трудно получить?

В прошлом Мюллер изучил и развил секретные техники Бибана, что и позволило ему стать сильнейшим в истории Мастером Меча. Однако их преемник, Крюгель, проигнорировал такую возможность.

– Конечно, я понимаю твои намерения. Ты хочешь оставить в истории свой собственный след и доказать, что лучший именно ты. Однако твоих способностей всё ещё недостаточно. У тебя уже есть возможности для самосовершенствования, и секретные техники Мюллера восполнят то, чего тебе не хватает. Они вовсе не поглотят твои заслуги. Прими их и сделай своими собственными.

Бибан признавал талант Крюгеля. Вот почему ему становилось ещё печальнее от того, что Крюгель тратил время на столь бесполезное упрямство.

– Взгляни на нынешнего Пионера. Он принял новую силу, преодолел свои недостатки и приобрел трансцендентный статус. Между тем, ты не раскрываешь потенциал Мастера Меча, а потому и отстаёшь. Ты лишился даже титула «Пионер».

– Неужели, чтобы продвинуться вперёд, мне нужно спешить?

– Мастер Меча издавна считался лучшим среди лучших. Конечно же, ты должен спешить.

– Тогда скажи мне, наставник, кто сильнее – ты или господин Хаят?

– Ну, э-это…

– Кроме того, я не считаю, что смогу стать сильнейшим только потому, что обучусь нескольким секретным техникам.

Крюгель прекрасно понимал, что никогда не сможет превзойти членов башни. Даже Грида догнать ему будет ох как нелегко.

– Естественно, не сможешь, поскольку у тебя только четыре секретных техники. Однако, если ты воспользуешься ими в качестве базы и продолжишь поиски, то однажды обязательно станешь сильнейшим.

– Итак, господин Бибан признает, что я не смогу стать сильнейшим, даже если изучу секретные техники прямо сейчас.

– Э-э?

– Тогда почему ты побуждаешь меня поспешить и сделать это?

Лицо Бибана, которое покраснело ещё в тот момент, когда его сравнили с Хаятом, и вовсе стало пунцовым:

– Я говорю, что изучение секретных техник уже сейчас сделает тебя на шаг ближе к цели и поможет дальнейшему росту! Ты что, не слушаешь меня или просто чем-то недоволен?

– Я просто не хочу, чтобы сэр Бибан вмешивался в путь, который я избрал для самого себя.

– Твой путь неверен!

– Почему это неверен? На каком основании можно утверждать, что техника владения мечом, созданная господином Бибаном и отточенная Мюллером, является лучшей?

– Ты отрицаешь силу Меча Несравненного Сердца!!? – крик Бибана эхом разнесся по городским окраинам. Его острая энергия развеяла сумерки, и на мгновенье показалось, что вечер вновь сменился днём.

Тем не менее, Крюгель не отступил.

– Для меня фехтование Мюллера неприемлемо.

– …!

Глаза Бибана полезли на лоб. Он выглядел настолько потрясенным, будто его только что огрели обухом по голове. С некоторым запозданием, но он всё-таки осознал то, о чём говорил Крюгель.

– У меня нет боевой энергии Короля-Героя.

Мюллер был сильнейшим фехтовальщиком всех времён и народов, поскольку являлся и Мастером Меча, и Королем-Героем. Сочетание энергии меча и боевой энергии максимизировало силу фехтования, делая его сильнейшим. Тем не менее, Крюгель отличался от Мюллера. У него не было возможности полностью воспроизвести искусство фехтования Мюллера, даже изучив секретные техники.

Итак, некоторое время Бибан молча стоял, после чего рассмеялся:

– Как и ожидалось, тебе известны все детали. Естественно, я тоже всё это знаю, ха-ха-ха.

– …

– Тем не менее, разве это означает, что тебе нужно отказаться от секретных техник Мюллера? Пусть ты и лишён боевой энергии, но у тебя есть энергия меча. Фехтование Мюллера также происходит и от энергии меча. Я уверен, что если ты изучишь секретные техники Мюллера и интерпретируешь их по-своему, то получишь достаточное вдохновение для создания своего собственного фехтования.

– Я понимаю это, но для начала хочу измерить свои собственные ограничения. Я считаю правильным выяснить, как далеко я смогу зайти лично, прежде чем изучать секретные техники Мюллера, чтобы восполнить недостатки.

– Ум-м…

Всё это звучало вполне логично. Бибан понимал, что если Крюгель сперва проверит свои собственные ограничения и только потом уже будет полагаться на чужую силу, то сможет добиться большего. Итак, довольно хохотнув, Бибан ответил:

– И почему ты говоришь об этом только сейчас? Я полностью принял и поддержал бы твою позицию, если бы ты рассказал о ней раньше. А так мне казалось, что ты пренебрегаешь моим наследством.

– Я верил, что наставник поймёт меня и без слов.

– Ну ладно, ладно. Я и так всё знал, просто хотел проверить тебя, – с напускным безразличием ответил Бибан. Но кое в чём он всё-таки заблуждался. Мастеру Меча было неведомо, что потенциал игрока практически безграничен. И чем лучше игрок – тем шире этот потенциал.

«Впрочем, однажды я и вправду смогу изучить секретные техники Мюллера».

Крюгель никогда не был особо упрямым. Благодаря своему гибкому образу мышления он стал учеником даже у копейщика. Фактически, он даже обучился секретной технике, выпавшей с последователя бога боевых искусств. Что касается секретных техник Мюллера… он отвернулся от них по двум причинам: первая заключалась в боевой энергии, а вторая в его собственной гордости. Ему не нравилась формула «Мастер Меча = Мюллер». В отличие от Грида, Крюгель был Мастером Меча, а не Преемником Мюллера. Вот почему он чувствовал необходимость проявить себя.

И если в конце концов ему это не удастся, он последует совету Бибана. Однако до этого момента он хотел сделать всё, что в его силах. Его первостепенная задача заключалась в том, чтобы доказать: стать сильнейшим можно и без перенимания чужих навыков.

«Прежде всего, я должен собрать как можно больше секретных техник».

Каждый раз, когда он добывал очередную секретную технику, перед ним раскрывалось всё больше и больше тайных историй, события которых некогда оказали существенное влияние на миропорядок. Одно лишь это становилось для него огромным подспорьем. Таким образом, Крюгель планировал собрать все техники Мюллера.

С этой мыслью Мастер Меча повернулся на восток. Там лежало Королевство Кая, которое считали самым сложным местом на Восточном Континенте и где, по слухам, был запечатан Синий Дракон. Данную информацию он узнал после того, как овладел четвертой секретной техникой Мюллера. Ему нужно было подготовиться к тяжелому бою, поскольку в процессе поиска оставшихся техник он вполне мог столкнуться с янбанами.

«Смогу ли я сразиться с ними и победить?».

На данный момент это было невозможно. Тем не менее, как и всегда, если Крюгель бросит чему-то вызов, то в конце концов непременно выйдет победителем. Так будет, даже если на это потребуются месяцы и годы.

– Что ж, спасибо за добрый совет. Мне нужно идти, – попрощался Крюгель, на что Бибан с улыбкой ответил:

– На вот, возьми.

Судя по всему, потрёпанное допо Крюгеля расстроило его ещё больше, чем нежелание молодого Мастера Меча поскорее изучать секретные техники. И поэтому он счёл своим долгом отдать Крюгелю своё собственное пальто.

– Оно было создано путем плавления чешуи дракона с помощью энергии меча под руководством номера три. Однако в тот момент моё мастерство было несколько грубоватым, так что степень завершенности всё ещё оставляет желать лучшего. Тем не менее, это пальто всяко лучше твоего.

– … Я с радостью приму его, – поклонился Крюгель, после чего покинул Бибана.

Несколько минут Мастер Меча молча стоял, глядя в спину удаляющегося Крюгеля.

– Эх… надо было перед уходом прибраться в ванной на третьем этаже.

Он так взволновался, когда услышал новости о Крюгеле, что совершенно забыл о своих бытовых обязанностях. А раз так – по возвращению его явно ждала волна критики со стороны номера два.