Оверлорд: Драконье Пламя Глава 72 (Открыто на бусти)

День пятидесятый

Старый рыцарь кивнул мастеру клинка, “охранявшему” покои и легонько постучал в дверь костяшками пальцев, прежде чем потянуть на себя ручку и пройти внутрь.

- Здравствуй, Зесши.

- Я рада тебя видеть. – Легкая полуулыбка тронула губы полукровки, сидевшей на краю кровати.

- Ты хотела меня видеть этим вечером. – Мужчина прошел вглубь комнаты и взял стоявший поодаль стул, за чем молчаливо следила Верная смерь, прежде чем перенести его и поставить перед ней, присаживаясь. – Зачем?

- Знаешь, сейчас моя жизнь мало чем отличается от прежней. – Зецумеи бесстрастно отвела взгляд в сторону, к окну. – Обыденное… существование. Каждый день одинаков. Ничем значительно не отличается от предыдущих. Мне это надоело. – Она краем глаза глянула на сенешаля. – Как ты справляешься с подобным?

- Мне нечего ответить. – Рейнхарт пожал плечами. – Моя жизнь наполнена заботами.

- Разве ты не занимаешься одним и тем же день ото дня? Пишешь, пишешь и пишешь… Очень редко прерываясь на битвы? Ты сам рассказывал.

- Да, я много работаю с бумагами, однако – это приносит мне радость. Гораздо больше меча, я люблю собственное перо. Оно не отнимает жизней, но помогает мне сделать жизни подданных ордена чуточку лучше. – Человек сложил руки на груди, полу-прикрыв глаза. – Дни спокойствия и мира, ближе моему сердцу, нежели дни войны. Хотя, последних на мои века выпало изрядное количество.

- Какая у тебя цель? – Взгляд девушки стал острее.

- Защищать Цитадель. Быть одним из ее столпов. Привести наш дом к процветанию.

- У меня тоже имеется цель. – Полукровка решительно поднялась на ноги, уперев взгляд в собеседника. – Я жажду перемен в своей жизни. Мне надоело просто существовать. И осточертело ждать! Поднимайся, пойдем устроим дуэль. – Девушка чуть помедлила и, немного смущенно, добавила. – Ты единственный, за многие годы жизни, кто относился ко мне с вниманием и радушием. И уж точно сможешь позаботиться о наших детях.

Лицо старого рыцаря никак не изменилось, оставаясь все таким же непроницаемым, умиротворенным.

«К этому все и шло» - Отметил он про себя. – «Стараниями Стража и моей собственной мягкости»

- Пойдем. – Спокойной произнес он, за несколько мгновений до конца сомкнув веки, прежде чем резко подняться на ноги.

«Минули десятилетия… Уже ничего не сможет мне вернуть Элизабет. Так может, дать шанс нашим израненным сердцам, как того хотел господин, исцелить друг друга?»

Положив руку на плечо Зесши, сенешаль прибегнул к силе кольца гильдии и перенес их в Зал Битв, занимавший огромные просторы на одном из этажей.

«Между нами нет страсти, нет любви, но есть время, чтобы взрастить эти чувства в себе. И, похоже, я буду вынужден опоздать на праздник Тауриссана»

- Твоя экипировка у меня. – Произнес Рейнхарт, погружая руки в пространственный карман.

…

С самого возвращения в город, с очередного задания по истреблению расплодившихся гоблинов, Варус прибывал в крайне хмуром состоянии. И причиной тому служили не цели заданий, с эти как раз все было в порядке, ведь, не смотря на крайнюю слабость врагов, они делали благое дело, изводя их. И не отсутствие повышения в ранге гильдии.

- Все проверили? – Обратился он к братьям и одной сестре, предварительно собрав их в просторном дворе Золотой пташки, места, где они снимали комнаты на постой.

- Да. – Отозвался один их воинов крови, еще раз подтягивая ремешки на щите, хотя того и не требовалось.

- Доспехи в идеальном состоянии. Уж не гоблинам вредить работу дварфов Драконьей Пасти.

- Оружие? – Десятник прекрасно знал, какой получит ответ, что не помешало ему поддаться внутреннему порыву и дурному предчувствию.

Братья практически одновременно изъяли клинки из ножен, ощущая лишь легкое тепло, вместо обжигающего жара, благодаря экипировке и драконьей крови в жилах.

- Тоже. – Ответила за всех Камила, крутанув парные мечи, усиленные тем же набором рун, что и у остальных. – К чему мы готовимся?

- Как-то не спокойно мне. – Командир поднял глаза к стремительно темнеющему небу. – Что-то гложет изнутри с самого полудня… И, чем ближе к ночи, тем сильнее.

Воины коротко переглянулись и принялись спешно, но сохраняя спокойствие, проверять волшебные сумки, да вешать на пояса свитки с заклинаниями для более быстрого доступа.

Бывшая Адамантовая авантюристка быстро смекнула, что к чему, благо была не дурой, и начала готовиться к бою вместе с остальными.

- Жаль, никаких разведчиков среди нас нет, да свитков подходящих. – Изрек Варус, не отрывая взгляда от неба. – Придется ждать… Возможно, обойдется.

…

Три часа спустя

- Надеюсь, чутье меня подведет. – Негромко пробормотал десятник, напряженно вглядываясь в дальний конец безлюдной улицы, не замечая прохладных порывов ночного ветерка.

- А вот мне хотелось бы обратного. – В тон голоса поделился Недир, стоявший поблизости. – Заржавели мы, гоняя гоблинов. Нужно нечто существеннее. Заодно и репутации заработаем, и, кто знает, может ранг поднимут в гильдии.

- Можем и не справиться, вдруг что серьезное.

- Будто впервые? – Воин крови весело усмехнулся. – На помощь всегда успеем позвать, а там уже учинившие неприятности позавидуют мертвым.

- Твоя правда, вот тольк…

Обрывая командира на полуслове, раздался истошный, полный страха, женский крик.

- Сбор!! – Громогласно гаркнул Варус, наверняка перебудив весь постоялый двор и добрую половину ближайших домов, однако в данный момент его совершенно не волновал покой мирян.

Не дожидаясь, воин, в сопровождении товарища, вышел на середину улицы, встав лицом в сторону, откуда донесся крик. Всего через несколько секунд подле командира уже стояли братья и одна новоиспеченная сестра.

- Как Вестник наставлял, идем щитом к щиту. – Обозначил десятник. – Похоже, что-то началось.

- То мог быть и обычный насильник. – Вставил Недир.

- Значит выпотрошим падаль. – Произнес один из воинов ровным голосом. – Уже достойное дело.

- Какова моя роль? – Подала голос Камила, по примеру отряда обнажая раскаленные клинки.

- Прикрываешь нас со спины и убиваешь стрелков с магами, если появятся. Ты самая резвая среди нас. Мы же будем держать строй, свяжем противника боем и примем на себя удар, как положено.

- Поняла. – Девушка напряженно кивнула.

Шеренга сделала слитный шаг вперед, сомкнув щиты, чуть больше чем на половину перекрыв улицу, как раздался вопль, а вслед за ним еще и еще…

- Похоже, никакой это не насильник… - Поделился мнением один из воинов крови.

Десяток совершил еще двадцать три шага, прежде чем из-за поворота, прямо на них, вылетел мужчина, грудью натолкнувшись на щиты и упав задницей на мощеную камнем дорогу.

- В порядке? – Коротко осведомился ближайший к нему воин, едва мазнув взглядом и продолжив цепко наблюдать за округой.

- Н-н-нет-т… - Промямлил неизвестный, запинаясь. – Т-т-а-ам… - Он попытался подняться на отчаянно дрожащие ноги и одновременно указать рукой в сторону, откуда прибежал.

Вышедшая из-за железной “стены” бывшая авантюристка в несколько шагов оказалась перед бледным, дрожащим, до ужаса напуганным, щеголеватого вида мужчиной, резко вздернув его на ноги.

- С-с-пасиб-бо. – Протянул он, еле выдавливая из себя. – Там-м-м… - Он снова указал себе за спину.

- Мертвые восстали из могил. – Мрачно припечатал десятник, занимавший позицию в центре построения, неуловимым движением метнув копье в выскочившего на них скелета, явно преследовавшего свою жертву.

- Редко мертвецы покидают землю по собственной воле. – Уже без тени веселья проговорил Недир. – Обычно им кто-то помогает. Какой-нибудь вшивый некромант их тех, что посильнее.

- Или целый ковен.

- Оба варианта одинаково неприятны. – Нахмурившись под шлемом, командир потянулся к волшебной сумке, чтобы достать еще один свиток. – Сестра, убери помеху с нашего пути. – Коротко бросил он.

- Пойдем. – Блондинка, приложив чуть сил, но так, чтобы не навредить, потянула спасенного чуть в сторону и назад.

- Их там м-много! – Вскрикнул он, оборачиваясь к отряду. – Очень много! Туда нельзя! Лучше б-бегите!

- Бежать? – Усмехнулся один из братьев, смотря четко вперед, не меняя положения. – Воины крови Цитадели никогда не бегут, а смерть мы принимаем с распростертыми объятьями.

- Видел кого-то, кроме скелетов? – Осведомился Варус, вешая на пояс новый свиток. – Рыцарей смерти? Павших гвардейцев? Личей или гниющих колдунов?

- Н-нет, только ходячие кости и огромную аб-брозину, собранную из других скелетов. Она пробила ворота кладбища…

- Городское кладбище? – Десятник с трудом подавил желание выругаться.

«Ну, нахрена размещать настолько опасное место прямо в городской черте?! Да еще и не озаботившись подобающей защитой от некромантов! Сами себе подложили под жопу огненный камень и теперь припекло!»

- Оно самое. – Мужчина порывисто кивнул, хотя и смотрел в затылки латников.

- Ясно, теперь мы знаем, куда идти. Спасибо. А сам поторопись в гильдию авантюристов, труби об опасности. Мы не сможем вдесятером сдерживать всех мертвецов, но постараемся уничтожить корень зла. Уж это наверняка нам под силу.

- Вас слишком мало! – Неназвавшийся порывался броситься вперед, чтобы вцепиться в плечи своих спасителей, однако наткнулся на непреодолимую преграду – Камилу.

- Мы справимся. – Твердо заверила она. – Вместо споров, лучше помоги нам, позови подмогу.

Не произнеся более ни слова, мужчина резко сорвался с места, побежав вверх по улице.

- Интересно, что он делал возле кладбища ночью? – Невзначай пробормотал спросил один из братьев.

- Уже поздно спрашивать, идем дальше…

…

Сухой, бледнолицый старик, облаченный в искусную красную мантию, больше похожий на труп, нежели на живого человека, полу-сгорбленно стоял на спине скелета-дракона, неторопливо идущего следом за волной костяков по проще.

- Скоро… - Проскрипел он, поднимая на уровень глаз фиолетовую сферу, с каждой секундой наливающуюся все более глубоким оттенком, благодаря поглощаемой и накапливаемой негативной энергии. –…у меня будет все мира.

- Ка-а-адж!

- Клементина… - Нахмурившись, проворчал некромант, поудобнее перехватывая посох, разворачиваясь к запрыгнувшей на дракона “помощнице”. – Зачем вернулась? Наскучило резать людей?

- Не-е-т! – Снова протянула блондинка, уродуя прекрасные черты лица издевательской, нечеловеческой ухмылкой от уха до уха. – Твоя Армия Смерти, - она взбалмошно взмахнула руками, - наткнулась на непреодолимое препятствие чуть впереди.

- Хм? – Один из двенадцати учеников Зуранона вздернул бровь. – Авантюристы собрались так быстро? Орихалк?

- Скорее медный адамант! Ха-ха-ха!

- Ты что несешь, женщина?

- Уж в воинах, я понимаю больше тебя, старый задохлик. Ха! Выше по центральной улице десять превосходно экипированных латников без труда пускают твоих скелетиков на костяную муку, не используя боевых умений.

- Гвардейцы города? – Некромант пожевал губами. – А медь причем?

- Пластины. – Девушка с видимым наслаждением провела по “нагруднику”, прикрывавшему только весьма выдающуюся грудь, скользя пальцами по бляхам убитых авантюристов. – Рыжие. Ты бы заглянул к ним на огонек! Ха-ха-ха! Иначе не сможешь ритуал завершить! – Договорив, бывшая член Черного Писания спрыгнула на удачно подвернувшуюся крышу и рванула куда-то в сторону.

- Стерва… - Пробубнил старик, закрывая глаза.

…

Варус вскинул коротко блеснувший щит, подставив его под удар Костяного ужаса, шестиметрового порождения смерти, собранного из тысяч костей. Ноги брата ордена, как и еще двух его товарищей справа и слева, немного подогнулись от обрушившейся на них чистой силы и веса.

- Ударная волна! – Выкрикнул команду братья десятник, зарычав от натуги.

Поток невидимой мощи врезался в груду костей, отдаленно похожую на нечто гуманоидное, протащив пару метров назад и обрушив спиной на дома горожан, попутно разметав в сторону простые костяки.

- Камила, он твой. Побыстрее.

Зажатый в руках воительницы свиток вспыхнул голубым, холодным огнем, мгновенно истлев. Вокруг нее тут же набрало силу слабое золотистое сияние.

Более не размениваясь ни на что иное, она воспользовалась Скачком, благодаря одному из многочисленных волшебных колец, и переместилась прямиком к ногам заворочавшегося великана. Раскаленные лезвия мелькнули в воздухе, разрубая кости, из которых состояла правая, уродливая, практически бесформенная, нога могильного чудовища.

Не обращая внимания на брызжущие во все стороны осколки костей, пропитанные негативной энергией, девушка скользнула вперед, намереваясь перерубить вторую половину ноги.

- Отлично. – Тихо, самому себе, три секунды спустя шепнул десятник, бросив мимолетный взгляд в сторону уже взлетевшей на поваленную тварь сестры, продолжая играючи сминать наседающих скелетов. Вот только их было слишком много.

Как бы воины крови не были искусны, они не успевали убивать всех лезущих на них мертвецов, орудуя даже щитами, попросту тех кроша в мелкую труху сильнейшими ударами. Волну это не останавливало.

- С боков лезут! – Оповестил один из крайних воителей в шеренге.

Варус молча выпустил меч, не став тратить драгоценные секунды, чтобы убрать отнюдь не короткий клинок в ножны, и сорвал с пояса свиток, давно дожидавшийся своего часа. Бумага вспыхнула синим огнем и от фигуры десятника разошлось Кольцо Света, на добрый десяток метров осветив ночь и испепелив всех скелетов, излечив живых.

Костяной Ужас, к тому моменту уже оставшийся без обеих рук и основательно иссеченный, не выдержал столкновения со Светом и окончательно развалился на безвредные косточки.

- К нам! – Крикнул командир, споро поднимая Тлеющий, благо уже как минуту они с братьями топтались на одном месте, держа оборону, стараясь не пропустить мертвых дальше, вглубь города.

- Сколько же их… - Протянул один из воинов, наблюдая за подступающей к ним волной.

- Напоминает Катакомбы Картуса. – Поделился второй.

- Ага, не хватает только чего-то опаснее простых костей….

- Нужно поберечь свитки, братья. Их не так и много у нас. – Заговорил десятник. – Сестра прикроет наши спины, в остальном мы должны справиться сами. Наш десяток не должен посрамить достоинство Цитадели…

Земля дрогнула.

Из-за крыш соседних зданий показались двое Костяных Ужасов, а чуть впереди, протаранив грудью дома, на центральную улицу выварился скелет-дракон.

- А, нет. – Тут же изменил решение Варус. – Сейчас не до того. Скорее пейте зелья, пока старые кости не успели снова насесть!

Сам он, собственному приказу не последовал, в этот раз потратив короткое мгновение, чтобы перехватить Тлеющий левой рукой, на которой покоился щит, и выхватив еще один свиток, тут же распавшийся невесомым пеплом в отблесках голубого огня. Всех членов отряда охватило мягкое, белое свечение, а на двенадцати клинках вспыхнули языки белого пламени. Следом, один за другим, свои места с пояса покинули еще два свитка, Великого благословления силы и Змеиной ловкости. Защиты против темного колдовства или подобных тварей, увы, в распоряжении десятника не нашлось.

- Сестра, тебе снова придется взять на себя одно могильное чудовище, по моей команде.

- Поняла. – Бывшая Адамантовая авантюристка отрывисто кивнула и проглотила последнее зелье из числа полного боевого комплекта.

- Не настоящего, так хоть костяного дракона прихлопнем. Будем первыми среди всех двух наших тысяч! – Воскликнул Недир с долей радости, ощущая, как сила и сладостное предвкушение хорошей битвы растекаются по телу, подталкивая вперед.