Оверлорд: Драконье Пламя Глава 76 (Открыто на Бусти)

Приземлившись у рассыпавшихся по густой зеленой траве обломков, Алголон расправил пылающие крылья во всю ширь и с глубоким неудовольствием осматривал дыры в перепонках.

«Что за чертовщина? В Иггдрасиле, я мог принять на них несколько десяток без проблем. Почему они подвели меня сейчас?»

В коротких вспышках вокруг бывшего игрока один за другим начали возникать маги старших кругов Храма Огня, приводя с собой мастеров клинка и пепельных гвардейцев.

- Снова опоздали. – С чувством сплюнув на землю, Вестник выпустил из ноздрей струйки густого черного дыма.

- Бой выдался скоротечным. – Отстраненно ответил Страж.

- Во всяком случае, в этот раз мы смогли собраться гораздо быстрее. – Отметил Тауриссан, подходя ближе к союзнику. – Что с крыльями?

- Мне бы знать ответ… - Взглянув в сторону младших стражей, эльф без труда заметил выделяющуюся фигуру придворного мага. – Отойдите от меня. Все.

- Что-то стряслось? – Спросил Рейнхарт, безропотно шагая назад, вместе со всеми прибывшими.

- Именно. – Дракон кивнул. – Изурегас, используй на меня самое мощное заклинание школы арканы. – Закончив говорить, он встряхнул крыльями и окружил себя непроницаемым коконом.

Коротко переглянувшись с соратниками, в установившейся тишине, нарушаемой лишь далеким стрекотом насекомых, змей вскинул посох и резко опустил его вниз, без доли сомнения исполнив указание.

Над драконоборцем мгновенно развернулся широкий синий круг, из которого бесконечным потоком хлынули крошечные продолговатые белые снаряды, слившиеся в единую стену, полностью закрыв обзор. Разве что были видны последствия – почва в местах ударов сначала обращалась подобием песка, старея, а затем и сероватой пылью.

По прошествии двух секунд, как только заклинание прекратило свое действие, Алголон спокойно расправил целехонькие крылья, взметнув в воздух небольшое облачко праха, в котором утонул по колени.

«Я ничего не почувствовал, кроме сильного давление. Ни боли, ни повреждений… Выходит, дело не в том, что резко ослаб, сам того не заметив. Просто у врага нашелся подходящий ключик…»

- Владыка?

Тишина давила на “драконида”, как и на всех присутствующих.

- Погрузился в размышления. – Ответил бывший игрок, возвращаясь к реальности. – Простите.

- Что тут произошло? С кем ты сражался? – Глава подземного народа вновь вышел вперед, нацелившись на обломки брони.

- Одержимый доспех под контролем дракона.

- Хах, твари начали прятаться за чужими личинами? – Воевода скинул секиру с плеча и вонзил в землю.

- Бывали и такие на моей памяти. – Вставил сенешаль. – Самые коварные из своего рода. Но к чему была эта проверка?

- Вот к чему. – Первый Страж распахнул крылья, демонстрируя почти затянувшиеся дыры. – Тот, кто контролировал ту груду металла, смог с легкостью пробить их при помощи заклинания.

- Немыслимо. – Придворный маг когтистым пальцем поскреб подбородок. – В моей памяти свежи некоторые из последних битв, в них ваши крылья защищали от магии не хуже Эгиды. Мало что было в силах им навредить.

- Я заберу обломки и поручу мудрецам попытаться сделать из них что-то похожее на драконий камень. – Владыка Огненных Недр немного наклонился и поднял кирасу, прежде чем отправить ее в зев раскрывшегося пространственного кармана.

- Грядет Охота… - Протянул драконид, поведя плечами. – Тренировки будут удвоены. В третий раз мы не можем опоздать на битву! Верно, братья?! – Воевода оглянулся за спину и окинул взглядом сотни магов и воинов, среди которых виднелись и коренастые фигуры дварфов.

В ответ раздался дружный многоголосый рев, полный согласия и твердого намерения.

- Надеюсь, получится. С камнем мы сможем найти корень проблемы и вырвать его, как подобает делать. – Человек кивнул более низкорослому товарищу, не обратив внимания на шум.

- Возвращаемся в Цитадель. – Первый Страж дал короткую отмашку и первым растворился в короткой вспышке.

…

Час спустя

Сидя на ступе, аккурат напротив кроватей, на которых претерпевали новые трансформации воины крови, эльф все не мог перестать хмуриться. Тревога не отпускала его сердце.

«Что это была за магия? От нее веяло чем-то совсем незнакомым… будто бы потусторонним» - Легкий холодок пробежал на спине бывшего игрока. – «Было ли то заклинание сильнейшим в арсенале дракона? Вряд ли, сильно вряд ли… Значит нужно считать, что он может вдарить чем-то помощнее. Гораздо мощнее. Против чего мои резисты, судя по всему, бессильны… Или только крылья? Их то как бумажку порвало, но Чешуя выдержала без проблем. Однако… сдержит ли она напор более сильного заклинания из того же репертуара? Не придется ли прибегать к Истинной форме, чтобы совладать с драконом и защитить остальных? Столько вопросов…»

Поднявшись на ноги, Алголон прошелся по коридору, образованному стоящими в ряд у стен кроватями, затем развернулся и пошел в обратную сторону, смотря себе под ноги. Сам того не замечая, походя наложив немногочисленные благословения на одиннадцать добровольцев, невербально.

«До этого момента, мне не встречался соперник, способный представлять настоящую угрозу. Тот же белый дракон, напавший на отряд, явный слабосилок. Далеко от сотого уровня, если прибегать к старым мерилам…» - Остановившись напротив стула, бывший игрок с секунду буравил его ничего не выражающим взглядом, прежде чем снова сесть и сложить руки на груди. – «Божественный зверь, пожалуй, не в счет. Эту тварь в прежней, игровой реальности, я бы не потянул в одиночку ни при каких условиях. Однако, с ним справился Грамдар… да, под предсмертным усилением, но все же… Ему даже не пришлось для победы сжигать свою жизнь целиком, в самом начале. Значит, перенос каким-то образом ослабил одного из сильнейших НПС игры… Не произошло ли того же со мной? Понятно, что прошлые условности отринуты, убить меня теперь гораздо проще, чем раньше, вот только остальное? Черепа к примеру? Пусть истинный облик опасен для моего Я, его тоже необходимо проверить. Хватит поддаваться страху и откладывать это»

- Что привело тебя в казармы? – Эльф поднял голову и повернулся, взглянув на подошедшую супругу.

- Простой интерес. – Тиамат нежно улыбнулась и зашла за спину Стража, положив руки ему на плечи. Недавно ей удалось узнать, что ему нравится массаж, и теперь она старалась не упускать возможности сделать приятное. – Кажется, только глухой не знает, что ты сразился с каким-то нарушителем границ.

- Границ? Разве что моего чутья. – Владыка Цитадели выдавил из себя легкую усмешку. – Одержимый доспех, из самых простых. Гораздо интереснее его владелец.

- Дракон, верно?

- Ага…

- Вскоре очередной череп украсит тронный зал. – Едва не мурлыча произнесла девушка. – Глупые ящерицы все летят и летят к нам в руки, подобно мотылькам. Будто хотят издохнуть поскорее.

- Мы с тобой тоже ящерицы, просто носящие иные облики. – Алголон обернулся, чтобы взглянуть на лицо супруги, но увидел только легкий прищур и полуулыбку.

- Не сравнивай. Куда им до нас? Мы с тобой гораздо лучше. Умнее, сильнее, красивее, в конце концов. И не летаем по округе, ища, об кого бы убиться или чьим трофеем стать.

- И то верно. – Взгляд эльфа сам собой скользнул ниже – на живот драконицы.

«Дети…»

- А теперь повернись обратно, мне неудобно делать массаж. Твои мышцы из адамантия? Слишком твердые, даже для моих рук!

- Такова участь воинов…

…

Пятьдесят второй день

- Итак. – Бывший игрок положил перед собой записную книгу и волшебное перо. – Тауриссан, когда будут готовы новые доспехи?

- Через два дня. Сейчас куются последние комплекты, Страж. Броня выйдет отменной. Щиты пришлось делать совершенно новые в последний момент. – Дварф ожег чешуйчатого соседа суровым взглядом. – Нашелся один желающий полностью изменить все руны и форму.

- Зачем? – Взгляд владыки Цитадели пал на Вестника.

- Воины крови сражаются в строю и формациях, в отличии от всех остальных братьев. Предложенная мной форма щита лучше подходит для такого боя.

- А руны?

- Бледная тень твоей Эгиды, Страж. – Ответил глава клана, сложив руки на груди.

- Глухая оборона, получается? Вырисовывается вторая гвардия мрачной чешуи…

- Не совсем. – Воевода отрицательно покачал головой.

- Ладно, опустим этот вопрос. Раз нужны именно такие щиты – значит не просто так. Старые останутся на складе, если вдруг твоя затея не удастся. – Эльф взял в руки волшебное перо и принялся на скорую руку делать пометки.

- Мудро. – Коротышка кивнул и потянулся к открывшемуся фиолетовому провалу, дабы достать каменную пинту и с громким стуком поставить ее на стол.

- Раз уж был поднят вопрос, я обязан спросить – когда будут готовы мечи для двух лучших мастеров клинка? Боюсь, если сильно затягивать, некоторые могут начать терять навык обращения с полуторником. – Теперь Грамдар смотрел на коротышку с явственным недовольством.

- Так и с привычным оружием тренировки устраивай, дурак! Думаешь, изготовление задуманных парных мечей – плевое дело? Да один материал чего стоит! Вопросы формы, методов обработки и набора рун! Не счесть, сколько инструментов уже испорчено об те клыки! – Младший страж нахохлился, сверкнул глазами и отхлебнул пива. – Еще пять дней осталось потерпеть. – Оповестил он, ловким движением смахнув пену с усов.

- Не терпится узнать, ради чего пришлось устраивать эти заморочки. Надеюсь, результат будет стоить того.

- Будет. – Уверил бывший игрок. – Мастера Драконьей Пасти нас никогда не подводили. Кстати, как там с ковкой белого мифрила?

- Уже можно приступать, была бы подходящая задача.

- Отлично. – Алголон достал из пространственного кармана пузырек с золотой жидкостью и поставил на стол перед собой, за ежедневник. – Грамдар, мне нужно десять добровольцев из числа пепельной гвардии, трое из мрачной чешуи и столько же мастеров клинка.

- То самое зелье, дающее силу? – Осведомился воевода.

- Да.

- Почему бы не разделить его только между мастерами клинка в преддверии Охоты? Думаю, огнебородам оно тоже будет не лишним.

- Неизвестно, даст ли оно положительный эффект на силу лучших членов ордена. Основа зелья – кровь Галакронда. Она и без того весьма могуча в их жилах. Из-за неуверенности в исходе и приходится устраивать проверку.

«Надеюсь, никто из младших стражей не предложит свою кандидатуру. Мне будет сложно найти правильные слова, чтобы отказать и никак не задеть»

- Если же результат окажется со всех сторон положительным, я разделю оставшуюся кровь белого дракона между кузней и Храмом огня, в пользу последнего. – Продолжил он.

- Для производства зелья. – Озвучил невысказанное Тауриссан. – Весьма разумно.

- После победы над очередным ящером, у нас будет предостаточно крови. – Драконид ощерил клыки. – В пору будет подумать и о новом оружии из окровавленного металла.

- К слову, мудрецы приступили к созданию камня.

- Отличная новость.

«Не такая уж и хорошая… Мне следует поторопиться. В запасе минимум пять дней»

- Пожалуй, пришла пора перейти к тебе, Грамдар. – Владыка Цитадели сосредоточил взгляд на своем Вестнике. – Ты уже освоился с новыми повозками?

- Более чем, однако полевые испытания наверняка выявят недостатки, оставшиеся незамеченными на тренировочном поле. Можно начинать производить еще. Думаю, где-то двадцати штук пока хватит.

- Уже поздно. – Эльф улыбнулся. – Вскоре Экзибин доведет до ума паровой двигатель, систему торможения и поворота. Повозки будут улучшены.

- Опять ждать и учиться заново? – Воевода досадно скривился.

- Что поделать? – Первый Страж развел руками. – Сегодня вы с Тиамат остаетесь на некоторое время в Цитадели одни. Полная боевая готовность. Считай – осадное положение.

- Что-то случилось? – Драконид подобрался, мгновенно растеряв напускную расслабленность.

- Тут относительно недалеко имеется одно интересное место – мертвая земля. Равнина, на которой постоянно восстают мертвые. Там же ведут свои войны два соседних государства. – Дракон отстранился назад, полностью откинувшись на спинку стула. – Давно пора проверить те места и попытаться очистить землю. К тому же, я собираюсь принять свой… второй облик и хорошенько пройтись там очищающим пламенем. – На левой, поднятой вверх ладони, зажегся крохотный шарик золотого огня.

- Понял. – Грамдар бросил короткий взгляд на соседа. – Тренировки будут отменены, а патрули усилены, до вашего возвращения.

- Надеюсь, в наше отсутствие сюда не решит заявиться парочка крылатых ящериц… - Пробурчал дварф. – Не хочется пропускать такое мимо себя.