Паладин развивает территорию Глава 227. Потерянное королевство

Ранним утром, когда солнце только появилось на небосводе, город, что ещё за день до этого был мирным местом, предстал перед жителями окрашенным в красный цвет крови.

Люди слышали звон мечей почти всю ночь и на утро, когда всё стихло, они начали покидать свои хлипкие убежища, чтобы понять, что именно произошло.

Перед ними предстала ужасающая картина тел погибших солдат, разбросанных по всему городу. Совсем юные стражники, которые ещё недавно патрулировали улицы, теперь лежали с пустыми выражениями лиц.

Жители многое повидали за время существования этого города, но такому нападению, он подвергался впервые и естественно, их это шокировало. Размеренная жизнь закончилась за одну ночь и теперь было неясно, что будет дальше.

Всё, что им оставалось, это надеяться на то, что завоеватели, не будут бесчинствовать и им позволят, хотя бы покинуть это место без особых потерь.

В то же время, Виктор находился во дворце графа Лэмфи, который занял, как новый лорд этого места. Пока город не будет передан Клойду, именно ему предстояло управлять Литлроком. Самого графа Лэмфи, поместили во дворце вместе с графом Кристи, где их было проще охранять.

Находясь в кабинете прежнего хозяина города, Виктор проверял отчёты, поступающие от рыцарей. За эту ночь сражения, восемьсот солдат Балтес были ранены и ещё сто восемьдесят три погибли.

Знай, аристократия этого мира, какую цену пришлось заплатить за захват приграничной крепости, наверно праздновали на протяжении всего года.

Здесь находился гарнизон из десяти тысяч солдат и, только потому что они были собраны из разношёрстной компании, обошлось такими незначительными потерями для войск Виктора.

По предварительным данным, три тысячи из защитников были убиты, ещё шесть тысяч ранены, остальные сдались без боя.

Хотя соотношение потерь было колоссальным и в пользу лорда, он не особо радовался этому. Для него, каждый воин Балтес, это в перспективе легендарный рыцарь, а потеря даже одного такого, равносильно трагедии.

Его даже не особо радовало собственное повышение, что, разумеется, заметили его жёны и Клиосса, находившаяся теперь вместе с ним в кабинете.

Больше не было смысла прятаться, однако не она решила прийти к нему, Виктор сам позвал её сюда.

Находясь в просторном светлом кабинете, сплошь уставленным предмета искусства и роскоши, он молча перебирал документы, когда вошла Миранда и Линея.

Лорд отложил бумаги и посмотрел на своих жён, стоявших перед его столом.

— Миранда, если ты ещё раз что-то скроешь от меня, ради кого бы то ни было, можешь возвращаться к своей семье — сурово произнёс Виктор.

Женщина растерялась, не ожидая такой реакции от человека, который всегда был очень нежен с ней и старался угодить во всём, чего бы она не попросила.

В этот момент, находившаяся в дальнем углу комнаты Клиосса, постаралась вмешаться в это.

— Она не могла тебе рассказать, потому что я… — Виктор жестом руки остановил оправдания.

— Может вы сами на ней тогда женитесь, раз она предпочитает слушать вас, а не своего мужа? — глядя в изумрудные глаза женщины, произнёс он, после чего вновь посмотрел на Миранду, которая уже по всей видимости готова была расплакаться — я тебя предупредил. Пока ты часть моей семьи, должна следовать моим правилам и всегда держать в своей голове, что приоритеты отдаются нашей семьи. Если хочешь следовать за графиней, я не буду тебя сдерживать.

Девушка стояла, склонив голову, а находившаяся рядом Линея, зло смотрела на Виктора. Вскоре она  сделала шаг вперёд и загородив Миранду, встала перед мужем.

Вид её «мордашки», веселил Виктора, который сразу забыл, что ещё минуту назад злился на одну из своих жён.

— Почему ты ругаешь её? Она не могла отказать графине! — наконец выдала девушка.

Лорд и сам это понимал, а всё, что он говорил, было адресовано скорее именно Клиоссе, которая не задумываясь управляла его женой. Виктор хотел таким образом дать понять, что из-за её действий, пострадает Миранда, а не она сама.

— Вы можете идти — не отвечая на вопрос Линеи, произнёс он и вернулся к бумагам на своём столе.

Ещё минуту в комнате стояла неловкая пауза, однако вскоре, девушки развернулись и пошли на выход, а лорд боялся поднять голову, чтобы никто не увидел его улыбки на лице.

Он очень любил Линею и порой то, как она злилась, выглядело очень забавно, что всегда веселило его. Вот и теперь, когда девушка, топнув ножкой прорычала как дикая кошка и пошла на выход, со стороны смотрелось очень смешно.

Как только дверь захлопнулась, послышался голос Клиоссы.

— Если хочешь что-то сказать мне, говори прямо и не приплетай Миранду. Она очень ранима и никогда не знала настоящей теплоты семьи. То, что ты сказал ей, может очень сильно ранить девушку.

Виктор не сомневался, что эта женщина догадается кому адресован выговор сделанный жене, ведь по интеллекту, он ей явно не ровня.

Однако отвечать не стал, решив, что молчание станет лучшим ответом.

                                                              ***

Тем временем, в Литлрок творилась настоящая суматоха. Простолюдины, купцы, аристократия, никто не знал, что им теперь делать.

Больше всех ситуацию смущала именно знать. Они все были почётными дворянами и жили в этом городе, пытаясь получить немного прибыли с жителей и купцов, так как данное место являлось ключевым в торговле между тремя королевствами — Армондэль, Корстад и Лантарис.

Они поддерживали торговцев, в обмен на вознаграждения и лоббировали их интересы, а теперь все договорённости были нарушены. Понятное дело, что с них никто ничего не потребует, но и прибыли больше не поступало.

Дворяне вообще жили, не по средствам, прожигая все деньги разом. Поэтому не имели почти никаких сбережений, а порой и вовсе находились в долгах. Единственными почётными аристократами, которые ни в чём не нуждались, являлись дворяне, связанные с королевской семьёй.

Как правило, они были либо ответвлением от семьи и потомками прежних принцев и принцесс. За сотни лет, таких набралось не одна тысяча и разумеется, все они как пиявки сосали деньги из казны королевства и империи.

По закону первого монарха, их нельзя было лишать этого дохода и на то была причина. Император предполагал, что они могут стать дестабилизирующим фактором, если их не содержать. Причём это не были незначительные деньги. Например на их содержание в Лантарисе уходило до трети казны короля, однако ничего с этим поделать он не мог, как и любой другой правитель в этом мире.

Такой расклад устраивал как саму королевскую ветвь, так и аристократов Лантариса, ведь это ослабляло возможности монарха, поэтому любая попытка оторвать этих «кровопийц» от казны, привела бы к протесту всей знати королевства. Это же касалось и других стран и даже империи.

У простых аристократов, такой помощи не было, а презрение к работе, золоту и торговле, им вбивалось в голову с детства, поэтому они совершенно не желали связываться с такими вещами.

Хотя некоторые из них понимали, что без наделов, не могут прокормить даже себя, не говоря уже про семью, они не могли пойти против большинства и продолжали делать вид, что их всё устраивает.

Даже лорды на земле, порой страдали от своего высокомерия, не желая связываться с торговлей.

Однако в данный момент, в городе находился человек, который устраивал и купцов, и аристократов.

Воркат, что открыл лавку в центре города, по соседству с банком Номина, с раннего утра встречал и провожал купцов и аристократов, которые узнали о его связи с новым главой города.

Являясь аристократом, а также торговцем, он устраивал обе стороны, что позволяло проводить переговоры от имени своего господина. Все они приходили, чтобы попросить о встрече с Виктором или выяснить, как им вести дела дальше.

Разумеется, для всех у него был заготовлен ответ, переданный Виктором — до появления армии Лантариса, они вольные вести дела также, как и раньше. Им в том числе отменили все налоги до той поры и пообещали льготные условия на десять лет, когда город перейдёт под контроль Лантариса.

Лорд не был уверен, что всё это будет соблюдено Клойдом, но он просто понятия не имел, как переманить этих людей на свою сторону. Только выгода могла убедить их не противостоять ему.

Сам город и его будущее, Виктора мало интересовали. Как только Балтес откроет портал перемещения, все торговые маршруты будут изменены и его совершенно не волновало место, которое в будущем станет окраиной Лантариса, а не центром торговли.

Воркат со своей стороны, старался сделать всё, чтобы эти люди не создавали проблем, поэтому купцам предлагал выгодные сделки, даже в ущерб себе, а знать субсидировал деньгами и сводил с торговцами, которые нуждались в покровительстве.

Мужчина вообще делал больше, чем от него ждали и на то была только одна причина — титул.

Амбиции Ворката росли с каждым днём. Его господин только что захватил целый город, разумеется, он как почётный дворянин, уже мог претендовать на свой надел. Поэтому необходимо было проявить себя.

                                                                   ***

В то же время, когда две страны вновь начали войну, в Айронвуде, появился мужчина, одетый в костюм, как у Виктора и который чем-то напоминал эльфов, разве что у него не было острых ушей. Однако серебристые, короткие волосы, утончённое лицо и зелёные глаза, явно намекали на родство с жителями Вечного леса.

Он гулял по центральному проспекту города, с любопытством разглядывая вывески магазинов, изучая стеклянные витрины и посещая местные кафе, в поисках лакомств.

Прогуливаясь, мужчина наткнулся на мальчика, что приставал к нему, желая проводить в бани и местный магазин одежды, однако на этот раз, мальцу не повезло, потому что незнакомец отказался от его услуг и продолжил изучения города собственными силами.

Постепенно продвигаясь по проспекту, он оказался у окраины города, где свернул на ближайшую улочку и осмотревшись по сторонам ища свидетелей, растворился в воздухе.

Уже через секунду, он появился в особняке лорда, где прохаживался по коридорам дома, никем не замеченный. Мужчина избегал столкновения с горничными, что просто шли по своим делам и не могли его видеть.

Вскоре, он нашёл кабинет лорда, в котором в данный момент никого не было. Войдя внутрь, незнакомец сел в кресло и начал изучать бумаги на столе, а после и те, что лежали в тумбочке.

Никаких особо секретных вещей в них не было, потому что Виктор всё самое ценное держал в инвентаре, однако кое-какие вещи ему всё-таки стали доступны.

Чертежи испытательного корабля, воздушного шара, а также некоторые схемы станков для будущих заводов, что явно заинтересовали незваного гостя.

Он был действительно удивлён всем, увиденным в этих владениях. В этих краях мужчина бывал довольно часто и за последние тысячу лет, примерно каждые пять лет, обязательно наведывался сюда, а также в некоторые другие районы королевства Лантарис.

Но это впервые, когда люди смогли удивить его и у него появилось острое желание задержаться в этом месте. К сожалению, прямо сейчас это было невозможно.

Поднявшись с кресла и бросив последний взгляд на стену, уставленную книгами от пола до потолка, мужчина растворился в воздухе, словно его никогда тут и не было.

Уже через мгновение, он появился в густом лесу, где деревья были высотой почти сотни метров и рядом с ними, даже деревья Вечного леса могли показаться карликами.

Оглядевшись по сторонам, мужчина прошёл по прямой около сотни метров, после чего махнул рукой, словно сметая путину со своего пути и в этот момент, рассеялась иллюзия впереди.

Гигантские деревья, открыли невероятный по масштабам город, с башнями в которых могли жить великаны. Они были словно высотки на самом пике которых, можно было наблюдать своего рода посадочные площадки, торчащие как трамплин.

Будь тут Виктор, он бы точно начал считать, во сколько могла обойтись целая башня из мифрила и золота, высотой почти двести метров и шириной у основания четыреста метров.

В центре этого города, стояла ещё более монументальная конструкция из мифрила, похожая на дворец, где почти под облаками, располагалась посадочная площадка.

Однако, если и было здесь что-то более впечатляющее, чем этот невероятный город, так это драконы, что летали здесь повсюду. На самом деле, тут были и другие драконы, что находились в человеческом облике и гуляли по улицам, купались у озёр или просто прогуливались.

Мужчина, который вернулся из Лантариса, окинул город взглядом и выдохнув, принял свой истинный облик гигантского чёрного дракона. Он был высотой тридцать метров и длинной сто метров метров. Своей гигантской чёрной мордой он смотрел на своих собратьев, что мирно жили в этом закрытом для посторонних месте.

Являясь разведчиком королевства драконов, чёрный дракон, регулярно посещал мир людей, чтобы выяснить, что люди смогли изобрести и как далеко продвинулись в технологиях.

Последняя война с богами, стала хорошим опытом для драконов, и они больше не недооценивали этих примитивных существ. Теперь драконы боялись их. Боялись не силы, а жестокости людских сердец и всепоглощающей жадности.

Взмахнув своими огромными чёрными крыльями, дракон полетел прямо ко дворцу, где его уже ждала императрица драконов.

Матриарх, что по слухам считается дочерью Галетеи, являлась правителем всех драконов и той, кто тщательно отслеживала действия людей. В особенности её интересовало королевство Лантарис, потому что именно на этой территории, тяжело ранили её брата, который любил путешествовать и жить отшельником.

Люди подло напали на него, чтобы изгнать из пустошей, а после поселились на этой территории, основав новое государство.