Избалованная Ядовитая Великолепная Жена Глава 257

Ещё через день вопросы подмены песка на соль становились всё более и более острыми, и даже возникла история, чтобы перевести дело на торговцев солью. У Минчжи больше не мог сидеть на месте и просил людей повсюду покупать соль, чтобы поскорее переложить вину на кого-нибудь другого.

Ци Мин уже два или три раза посылал кого-нибудь призвать их к этому, но и другие торговцы солью тоже узнали об этом. В этот момент они хотели бы увидеть, как У Минчжи и другие падут духом, и, естественно, отказались помогать. Даже если они и были готовы продать им соль, то цена была очень высокой.

У Минчжи со злостью хлопнул по чашке с чаем:

- Вот коварные негодяи. Как только я благополучно переживу этот кризис, я обязательно дам им попробовать свои способности.

Остальные торговцы солью сидели молча.

- Даже если нам придется свести счеты, сначала нужно пережить этот кризис...

Но на этот раз существовала большая вероятность того, что им не удастся выжить.

Как раз в тот момент, когда все уже потеряли надежду, от человека, приславшего письмо, пришло ещё одно известие, в котором говорилось, что у него в руках соль.

Увидев, что слуга доставил письмо, торговцы солью очень обрадовались.

- Начальник У, быстро взгляните. Возможно ли, что этот торговец солью хочет продать нас?

У Минчжи поспешно вскрыл письмо. Содержимое конверта было лаконичным:

- 15 миллионов таэлей серебра!

- Что?

- Что это значит?

- Другая сторона просит 15 миллионов таэлей серебра? Это уже не важно. Это для того, чтобы навести порядок в нашей семье!

Уголки глаз У Мина подергивались, когда он читал содержание письма:

- Не находите ли вы это письмо очень странным?

- Странным?

- Другая сторона просит только 15 млн. серебряных таэлей, но не говорит, сколько соли хочет нам продать. Кроме того, время получения этих двух сообщений слишком совпадает. Неужели вы ничего не подозреваете?

Никто из присутствующих торговцев солью не был глуп. Услышав слова У Минчжи, их лица стали уродливыми:

- Глава У, вы хотите сказать, что человек, который прислал нам письмо, и есть тот самый человек, который ограбил наш корабль с солью?

У Минчжи кивнул:

- Вполне возможно!

В зале, словно вода, вылитая на раскаленную сковороду, взорвались эмоции.

- Так я и думал. Тот человек, который ограбил наш корабль с солью, очевидно, хотел, чтобы мы выкупили свои вещи по цене, которая на 50% выше рыночной!

- Эта партия соли изначально принадлежала нам. Не говоря уже о том, что он украл её у нас, он даже хочет, чтобы мы выкупили её по такой высокой цене. Разве это не намеренное вытеснение нас?

- Какая неприятность!

- Глава У, есть ли у вас какой-нибудь способ справиться с этим?

У Минчжи слегка прикрыл глаза и вздохнул:

- Даже если мы с вами знаем, что этот человек специально пытается нас выжать, судя по всему, у нас нет другого выхода, кроме как признать поражение.

Лица торговцев солью покраснели от гнева, но постепенно успокоились.

- Верно, даже если знаешь, что другая сторона делает это специально, есть ли способ сопротивляться? Если мы не купим эту партию соли, то при нынешней скорости распространения слухов Императорской гвардии не потребовалось бы много времени, чтобы донести это дело до Императора. Когда Император узнает об этом, он, несомненно, будет в ярости. Когда придет время, он пошлет людей для расследования, и мы, возможно, даже не сможем сохранить свои головы!

- Глава У, тогда, согласно вашим словам, мы примем это как есть?

- А что мы можем сделать, если не примем?

- Но проблема в том, что у нас нет столько серебра!

Деньги у них были, но был и предел их количества. Дыры в предыдущем соляном налоге были слишком велики. Сначала они заполнили часть её, но не смогли заполнить полностью, тогда они воспользовались именем покупки официальной соли, чтобы выкупить её. После этого они потратили много денег, чтобы последовательно вскрыть стыки, дав Ци Мину более 10 млн таэлей серебра. Сейчас у них на руках оставалось совсем немного. Как они могли собрать ещё пятнадцать миллионов таэлей? У Минчжи на мгновение замолчал, а затем решил:

- Пережив этот кризис, мы получим шанс снова подняться. Если мы не сможем пройти через него, наши жизни будут утрачены. Что важнее, сможете ли вы взвесить это сами?

- Согласно тому, что мы обсуждали ранее, семьи У, Вэй и Цао внесли по 20%, и вы можете найти способ компенсировать остальное. Я хочу посоветовать вам остановить взгляд на некоторых ваших нынешних вещах. Что продать, а что уценить, нужно объединить усилия для преодоления нынешнего кризиса.

Остальные торговцы солью кивнули в знак согласия. В данный момент, даже если они не признавали этого, что они могли сделать?

После того как остальные ушли, глава семьи Вэй Ци и глава семьи Цао Бин остались. Раньше некоторые слова было неудобно произносить вслух, поэтому они остались только втроем.

- Начальник У, полагаю, вы уже поняли, в чем проблема?

У Минчжи сжал руки в кулаки и хлопнул ими по столу:

- Как я могу не видеть этого! Ясно, что всё это подстроено Ци Мином, или, другими словами, Первый Принц манипулирует этим!

Цао Бин из семьи Цао сказал:

- Такой метод довольно страшен! Сначала они послали Ци Мина, чтобы тот проник к нашему торговцу солью и воспользовался возможностью узнать новости. Затем, согласно сообщению, они угнали наши корабли с солью на реке Сицзян. После этого они намеренно использовали эту новость, чтобы угрожать нам и вызвать у нас панику. Не подумав, мы сразу же согласились на его предыдущее предложение заплатить налог на соль, а затем устроили сцену, как сегодня. Эти шаги переплетаются между собой, явно желая выжать из нас все масло и воду!

Выражение лица Вэй Ци стало тяжелым:

- Дело в том, что даже если бы мы знали, что это ловушка, подстроенная Первым Принцем, мы могли бы только молча войти внутрь, не имея возможности сопротивляться!

У Минчжи вздохнул:

- Мы проиграли пари, сделав всего один шаг. Мы можем винить только себя за неосторожность. Если бы мы с самого начала использовали серебряные таэли, чтобы заполнить дыру в соляном налоге, то, возможно, не столкнулись бы с бедой.

Вэй Ци покачала головой:

- Не расстраивайтесь так, глава У. У нас в Цзяннани много власти, но если мы хотим бороться с таким человеком, как Первый Принц, то это ничем не отличается от того, как муравей пытается поколебать дерево! Сейчас меня беспокоит то, что после того, как Первый Принц вытеснит нас со всех сторон, он тут же искоренит нас, а затем рекультивирует торговцев солью, чтобы получить контроль над соляным налогом Цзяннаня. Таким образом, возможно, Цзяннань окончательно превратится в денежный мешок Первого Принца!

- Мы не можем просто сидеть и ждать смерти. Первый Принц хочет поглотить нас всех, и мы должны быть готовы сражаться до смерти!

У Минчжи кивнул головой:

- В том, что вы оба сказали, есть смысл. Я сохранил почту, которую Ли Юаньи прислал нам вместе с обещанным письмом. Мы, соляные купцы, общими усилиями записали всю историю этого дела, сняли отпечатки пальцев, приложили бухгалтерские книги каждой семьи и пригласительный билет с печатью. Затем я за ночь отправил всё это в столицу. Если Первый Принц будет снисходителен, то это будет не более чем поиск денег, но если он окажется настолько безжалостным, что захочет убить нас и восстановить наши силы, то мы можем просто бросить доказательства перед Императором и уж точно не дадим ему легко отделаться!