Сладкая месть Глава 146

Сладкая месть глава 146

Оставшиеся

Где-то в дальнем тренировочном зале замка Аурола.

- А теперь вставай. Или сдаешься?

Ну уж нет! Ни за что, не будь я герой, в конце концов!

И как меня, такого распрекрасного, только угораздило??

- А я-то думала, что солдат на пути становления героем должен быть силен и телом, и духом… Похоже, слишком многого ожидать не стоило.

Взмах серебряных волос с запутавшимся лучиком солнечного света – и ее тонкий меч вновь прорезает воздух.

Поначалу, когда меня призвали ко двору из гарнизона в родному городе, чтобы стать инструктором по фехтованию самой принцессы, я не мог поверить в такую удачу. Нет, конечно, в реальном бою я мало кому уступлю, но я из простолюдинов, и обучать монаршую особу...

Странным показалось и то, что хрупкая молодая девушка вроде принцессы заинтересовалась боями на мечах, но как отказаться от предложения империи? Естественно, сомневаясь и гадая, чем все это кончится, я поспешил в столицу.

Чтобы стать в итоге мальчиком для битья. Мишенью для испытания силы теперь уже королевы.

Чтобы девушка в столь нежном возрасте с такой силой орудовала мечом… А как она меня разоружила! Я же шлепнулся задом прямо об землю!

- … физической силы тебе не занимать, и тренировался ты усердно – это чувствуется – но до мастерства моих рыцарей здесь, конечно, далеко…

Глупец. Какой же я глупец! ГЛУ-ПЕЦ! Столкновение с реальностью вышло неприятным.

По прибытии в столицу я места себе не находил от счастья и нетерпения, считая, что получил редчайшую возможность, шанс один на миллион!

Кому еще представится шанс повидаться с правящим семейством? Да одна их улыбка – и я уже в лучах славы!

Очень кстати подоспело набирающее силу восстание магических тварей – вот она и возможность показать себя в бою. Попытать счастью, претендуя на звание следующего героя!

Предыдущий, слышал я, никуда не выходил без своих митрилловых доспехов с головы до пят, только лицо и показывал – трус, что еще сказать.

Эх, если бы эти все из себя аристократы-«элитные воины» не испоганили церемонию выбора героя – им бы стал я! Именно так, с того момента все и пошло наперекосяк! Выбрали бы в тот раз другого, он бы быстренько помер на поле боя, а я бы стал следующим! Величайшим героем всех времен!

Я бы справился – а как иначе, с моей-то силой! А пока…

Холодность королевы наверняка означает лишь то, что ее доверие нужно заслужить. И уж тогда, тогда…

Вдохнув достигший ноздрей сладкий цветочный запах, я услышал:

- Но может ли разоруженный нашей возлюбленной королевой претендовать на звание героя?

- Д-да! – сорвалось с языка, прежде чем я толком успел вернуться в реальность.

Не может быть, я что… Ну нет же, все должно быть не так! Прекратите насмехаться!

Сам того не осознавая, я поднял меч и бросился в атаку.

Прямиком на королеву, будь все проклято…

Какая красота, и так близко...

И тут до меня доходит, как это выглядит со стороны: на полной скорости бросился, замахнулся мечом, и не успей она парировать, еще секунда – и…

Я слишком неуклюж, не успеваю затормозить!

- Лепестки Защиты!

Что за…? Путь мечу преградил огромный нежно-розовый цветок. От неожиданности меч выскальзывает из рук, но до земли не долетает: клинок на глазах рассыпается на серебристые песчинки. Из их кучки я и поднимаю уцелевшую рукоять.

- Ты слишком слаб.

Недовольство в голосе, ледяной тон – и вот мое сердце уже не способно разогнать кровь: ее поток словно разом застывает в жилах. Я замираю. Все вокруг плывет и кружится, в ушах шумит, а в голове осталась только одна мысль: что же я натворил!

Вернувшуюся на мгновение способность разумно мыслить вытесняет паника: это же измена, нападение на особу королевских кровей! Это же карается смертью, причем не только преступника: всем моим кровным родственникам головы насадят на пики! Красавице-жене, ждущей меня в замке, на глазах у всего города отрубят голову! Перед глазами тут же замелькал калейдоскоп ужасающих картинок.

- О… Простите! Я не… Я не хотел! Мадам Алеся! Это все руки… они сами! Я ни за что бы, я… не хотел никому навредить! – бормочу я, рухнув на колени и обреченно склоняя голову.

- Посмотри на меня, Гагарланд.

Пугает сама мысль об этом пронизывающем взгляде, но и так тянуть нельзя.

Собравшись с духом, я медленно поднимаю голову.

- Ах…

Но вместо холодной королевы передо мной словно – совершенная незнакомка… даже не человек, а добрый ангел сострадания с легкой полуулыбкой на лице.

- Все будет хорошо. Разве это повод отступаться от героя, готового на все ради своей страны? Гагарланд, такие как ты, патриоты – самое ценное, что есть у страны, вы нужны нам, вы нас защищаете!

- … Рад слышать, благодарю.

Так, я что, спасен? Жуткие перспективы отменяются, можно выдохнуть? Сердце бешено понеслось вскачь.

Невероятная доброта, почти детская наивность в ее взгляде, эта добрая улыбка…

- Но Гагарланд, пойми: ты просто не годишься на роль героя. Не с нынешней силой и не против нынешних врагов. Увы, в бою тебя ждет поражение, причем быстрое… – печально покачала она головой, – но я помогу, поделюсь с тобой одним из секретов императорского семейства.

В руке у нее появляется нечто похожее на большое зерно или семя.

- Что… Что это такое?

- Семя, наделяющее силой, способной изменить мир. Точно такое же, как то, которое в свое время подарило силу мне…

И вот маленькая белая ручка уже протягивает семя мне, а я – с благодарностью его принимаю, разом ощутив силу заключенной внутри магии.

Так это оно сделало ее такой сильной? Ну и история… Странно как-то, но других объяснений все равно не будет, а раз уж королева лично изволила пожаловать – как тут не принять…

Громко сглотнув, я переспросил:

- Если вы мне его преподнесли… Значит ли это, что я могу его… съесть?

- Да, прожуй и проглоти. Внутри семени – сила божественного духа, и попадание ее в тело почти моментально гарантирует невероятную силу. Вот с ней ты и станешь великим героем, способным защитить королевство Аурелия.

- Великим героем… Защитить…

- Именно так, героя, решительного и не сомневающегося! Выбор за тобой.

Этот мелодичный голос придает уверенности, даже воодушевляет, и вот я уже улыбаюсь.

- Обещаю посвятить себя и все свои силы защите королевства!!

Размером семя с походную галету из солдатского пайка – на то, чтобы прожевать, ушло несколько секунд. И тут….Ааааааа!

Меня разом скрутило от боли: внутри разгорался пожар, и от этого хотелось выть.

Следом пришла адская боль: мне словно ломали и переставляли кость за костью. В голове что-то взорвалось, глаза заволокло белым, но сознание я не потерял. Просто остался валяться на каменном полу, не способный ни пошевелиться, ни разглядеть лицо королевы Алеси.

☆

- Гагарланд, эти тренировки необходимы для божественного духа. Семя Мирового древа не многим под силу, так что ты постарайся…

Добрая улыбка, которую Гагарланд в полубессознательном состоянии вряд ли разглядит – и я тихим хлопком позвала служанку.

- Сопроводи Гагарланда в его покои.

Очередная девушка с пустыми глазами молча подходит и без малейших усилий поднимает массивного мужчину с пола, закидывая его на плечо.

Выглядеть, конечно, будет странно – такая маленькая и потащит такого громилу – ну да и ладно. В этом замке все подчиняются моей воле, спасибо старшему рыцарю Гиддоту.

- Ну и ну, королеффа, ну фы тут и устроили… Или ффашему ффелищесству так не кашшется?

Стоило мне остаться одной, рядом с издевательской ухмылкой материализовалась довольно устрашающая на вид темная эльфийка. Точнее – полукровка с примесью человеческого.

Эндемия. Из-за плеча у нее выглядывает коротышка в полной броне закрывающей все, кроме лица.

- Эндемия! А ну руки прочь!

- Ууууу, и щто так орать-то: ффас так софсем фсерьесс фоспринимать перестанут!

Я отвечаю файерболом среднего размера, но Эндемия его успешно ловит возле левого плеча и сжимает, заставив исчезнуть без следа.

И, как обычно в таких случаях, ее спокойствие и собранность, несмотря на нежелание шевелиться без нужды, мигом заставляют меня посерьезнеть и воздержаться от дальнейшего использования магии.

- Да шо ж такое? Знает же, что эльфы вам не враги, так нельсся ли поласковее?! – взвизгивает коротышка.

- Глупые шутки меня утомляют, а «не враги» мне только доблестные защитники нашей родины. Разделять презренных монстров и нелюдей на врагов и друзей я не хочу – какая разница? Одинаково отвратительно. И если я терплю присутствие во дворце полукровок и нелюдей, прошу учитывать особые обстоятельства и не светиться…

- Так-так-так, интерессссно… А я-то думала, доссстатощно фас обущила, щтобы не…

Дальше я отключилась, перестав слушать.

На самом деле и все мои высказывания, и недовольство их неожиданным появлением Эндемии совершенно безразличны – она такое со свистом пропускает мимо ушей, словно ветер по роще. И дело тут далеко не в великодушии или широте взглядов: какое уж тут недовольство, с беспрепятственным-то доступом в королевский дворец?

И все же нужно выдохнуть и успокоиться. Какой смысл показывать отвращение к нелюдям перед им же подобными? Нет, пора думать о следующих шагах.

- Что ж, Эндемия, ты уже сообщила жене Гагарланда, как ее… Миминии? Уже передала семя, она его приняла?

- Ну конещно ше. Есть Миминия – нет Миминии… Как же я скассаала… «У тфоего муссщины есть склоносссть… Стать героем. Хощешь ему помощь – фот семя, проглоти – и он ссссразу…» – она тут ше и проглотила.

Передо мной словно целый спектакль разыграли.

- Ну штошш, а теперь фынушшдена огорщить: фас шшдет одиночессство. Мне нушшно отпрафляться в путешшесстфие.

- О чем это ты?

- Я фасс оссстафлю, сегодня шше. Несснащительные дела… Нет, дашше не дела – проссто у меня большше нет фремени ссдессь торщать. Не хотелоссь ффасс покидать, не попрощафшиссь, так щто ис фешлифоссти ссашшла … Прощайте, ссдессь было нескушшно, пусскай и с такой фот фальшиффкой фроде тебя…

- ПОГОДИ-КА!

Но Эндемия лишь хихикнула и растворилась в облаке черного дыма, прихватив и спутника.

- Черт побери, чудная полукровка!!

Ну как, скажите на милость, эта нечисть умудряется так быстро перемещаться даже вне своего мира?!

- Ну ничего, скоро я с вами разберусь.

В одиночестве я пробыла недолго: следом предстояла еще одна аудиенция.

Подозвав показавшуюся в дверях молчаливую женщину в доспехах, я поприветствовала ее теплым объятьем.

- Лунезия, не переживай. Вот увидишь: я покажу, на что способна.