Судьба Феникса Глава 34

Вечером Вей Пэн собрал команду, чтобы обсудить и разделить на группы.

Весенняя охота была коллективным мероприятием, но в их месте, на внешнем кольце Нефритового Запада, было мало свирепых зверей. Существа в этой области относились к трем нижним сферам совершенствования. Это означало, что они могли оставлять себе добычу, которую сами лично отследили.

Для новичков это было закуской перед основным блюдом. Сначала они должны были познакомиться с охотой под руководством своих старших товарищей по команде, чтобы в дальнейшем избегать ошибок.

Включая учителя Вей Пэна, в этой маленькой команде было в общей сложности одиннадцать человек, из которых четверо были из Внутренней сферы дыхания. Из этих четверых Шао Чжэнъян был не слишком проблематичным, учитывая его крепкое, атлетическое телосложение. Напротив, остальные трое новичков требовали большего внимания в связи с организацией групп.

Поскольку Лу Миншу и Гао Сян не хотели быть в разных командах, Вей Пэн назначил трех человек присоединиться к ним и сформировать группу. Он позвал кого-то, с кем был близок, и взял под свое крыло Ле Сяои. Никто не хотел обрекать себя на провал с новичком вроде Ле Сяои. В таком случае он мог повести ее сам. После того, как они все разделились по группам, оставшиеся трое сформировали свою собственную.

"Выйдем сейчас и получим преимущество, пока солнце еще высоко", — сказала женщина с круглым лицом и аккуратным конским хвостом, на вид лет двадцати с чем-то.

Эту круглолицую женщину звали И Цзяо. Ее фамилия была Цзяо, и она была типичной для женщин из Сичуана: длинные ноги, тонкая талия, здоровое и красивое тело.

Помимо нее, было еще два товарища по команде из Сферы гармонии. Одного звали Чжу Цзинлян, он был старшим опытным ветераном. Второго звали Линь Чэнь, и, похоже, он был близок с И Цзяо, которая была примерно того же возраста.

Честно говоря, такую маленькую группу, как их, можно было считать только новобранцами внешнего кольца. Настоящая основная команда состояла из опытных и сильных участников. В отличие от их маленькой группы, состоящей из либо слишком старых, либо слишком молодых. Было видно с первого взгляда, что И Цзяо и Линь Чэнь только недавно вошли в Сферу гармонии, в то время как Чжу Цзинлян был уже на пенсии.

Чжу Цзинлян вел команду, когда они вошли в лесной массив. Они шли в устойчивом темпе, держась вместе и осматривая окрестности.

Лу Миншу шла впереди, тяжело ступая, и И Цзяо поднесла палец к губам, жестом приказывая ей замолчать.

Во время ходьбы Чжу Цзинлян резко остановился, чтобы оценить корень дерева сбоку.

"Тут куча Серебряных крыс", — тихо сказал Чжу Цзинлян.

И Цзяо и Линь Чэнь переглянулись, и каждый из них взял по новичку. И Цзяо тихо сказала Лу Миншу: "Следуй за мной, не шуми и не высовывайся — просто играй роль поддержки".

Когда Лу Миншу кивнула, она ослабила хватку.

Когда Чжу Цзинлян сделал два жеста рукой, И Цзяо и Линь Чэнь кивнули. Один взял Лу Миншу, другой Гао Сяна. Затем они разошлись.

И Цзяо была наблюдательной, когда они шли по лесу. Она обошла большое дерево, выдернула несколько травинок у подножия ствола и связала их в травяной обруч, прежде чем бросить его в дупло.

Затем она пошла дальше, иногда останавливаясь, чтобы бросить травяной обруч в другое дупло.

Лу Миншу очень хотелось спросить, что именно делает И Цзяо. Но поскольку ей сказали молчать, она могла только воздержаться от разговоров.

Они шли таким образом, пока И Цзяо и Лу Миншу не достигли холма.

Чжу Цзинлян уже ждал их там у большого валуна, с полускрытым дуплом под валуном.

Как только И Цзяо вернулась, она сразу же присоединилась к нему на страже, не обменявшись с ним ни словом.

Через некоторое время донесся птичий щебет, и эти двое тут же двинулись.

Один двигал огромным валуном, а другой подбирал травяные обручи у каждого дерева и поджигал их, бросая обратно в норы...

Чжу Цзинлян наконец заговорил: «Стойте на страже здесь. Я пойду помогу Линь Чэну».

И Цзяо кивнула: «Будь спокоен».

Услышав, что теперь можно разговаривать, Лу Миншу воспользовалась случаем спросить: «Старшая сестра, зачем мы это делаем?»

«Серебряные Пещерные Крысы любят прорывать себе путь в земле, что создает многочисленные выходы. Вот почему нам нужно заделать все норы, чтобы поймать их».

«Как мы можем быть уверены, что не пропустили ни одну?»

«Хорошо сказано». И Цзяо подняла большой палец. «Вот почему мы должны молиться о том, чтобы нам повезло и мы не упустили ни одной!»

Лу Миншу моргнула, не совсем убежденная. «Но ведь это зависит от удачи?»

Увидев ее недоуменное выражение, И Цзяо громко рассмеялась и раскрыла правду. «Конечно, нет. Обычно здесь девять нор, и два из них — основные вход и выход для Серебряных Пещерных Крыс. Старый Чжу и Линь Чэн спорят по поводу одной, так что нам нужно найти только семь нор».

«Та трава…»

«Это тот вид травы, который Серебряные Пещерные Крысы ненавидят больше всего. Они ни за что не полезут в нору, в которую ее бросили». И Цзяо, произнеся это, зажгла еще один пучок травяных обручей и бросила их в нору.

Теперь Лу Миншу поняла. Так как Серебряные Пещерные Крысы ненавидят эту траву, им останется только убегать через нору, охраняемую Линь Чэном, если они захотят выбраться в тот момент, когда дым пробьется в туннели.

Однако…

«Значит, мы не встретимся с ними?» Лу Миншу была очень разочарована. «Нам просто стоять на страже и бездельничать?»

«Разве не здорово — стоять на страже и бездельничать?» И Цзяо поддразнила ее. «Ты получишь свою долю, даже не прикладывая усилий».

«Но так мы ничего не узнаем!»

И Цзяо рассмеялась: «Да ты серьезная! Неудивительно, что ты уже достигла Внутренней Сферы Дыхания, несмотря на юный возраст». Затем она небрежно ответила: «Не волнуйся, мы не проиграем. Надо учитывать, насколько прочными являются туннели, проделанные Серебряными Пещерными Крысами. Другим свирепым зверям тоже нередко приходится оставаться в этих туннелях…»

Едва она это сказала, как из норы донесся шорох, а затем размытая тень выпрыгнула наружу.

«Фьють» — И Цзяо вытащила меч из ножен, подпрыгнула и нанесла удар.

Свирепый зверь упал с воздуха.

И Цзяо надула губы, осмотревшись. «Какая досада. Он всего лишь в Сфере Закалки Тела».

Лу Миншу поспешно побежала. Это был всего лишь дикий кабан, который, по-видимому, только что стал демоническим зверем. Несмотря на недавно прошедшую зиму, он сохранил свой жировой запас.

И Цзяо было слишком лень убирать тело дикого кабана, и она позволила Лу Миншу перетащить его в сторону.

«Старшая сестра». Она продолжила свой предыдущий вопрос. «Разве здесь не девять нор? Разве другие свирепые звери не убегут через другие выходы, поскольку их не пугает эта трава?»

«Глупышка». И Цзяо шутливо щелкнула ее по лбу. «Какого размера будут другие выходы? Они не смогут выбраться! Те, кто может выйти через другие выходы — это мелкие зверушки, которых мы должны отпустить».

«О…» Точно, откуда нам будет брать добычу в следующем году, если мы убьем даже маленьких зверушек?

И Цзяо тут же насторожилась, заметив движение в норе.

Тень внезапно выпрыгнула.

Взмахнув мечом, И Цзяо свалила свирепого зверя.

«Боже мой, мы поймали большого!»

Лу Миншу услышала ее одновременно нервный и взволнованный голос.

Две девушки мгновенно успокоились, как только черная тень была сбита с ног.

Лу Миншу оглянулась и увидела свирепого зверя со странной внешностью. Он одновременно был и отдаленно напоминал что-то среднее между лошадью и коровой. У него было тело в крепкой броне и рог, растущий на голове.

И Цзяо уставилась на этого свирепого зверя и приказала Лу Миншу: «Не подходи и защищайся как следует. Это Белый Копытный Носорог в Сфере Гармонии».

И Цзяо не могла защитить ее, учитывая их встречу с таким необычным зверем, который к тому же был в Сфере гармонии.

Его задние копыта коснулись земли. И с визгом он бросился в сторону И Цзяо.

Лу Миншу не стала бросаться в драку, как ей было сказано, но и не желала быть просто наблюдателем. Поэтому, немного подумав, она решила расставить ловушки в окрестностях.

Ущерб, который эти ловушки могли нанести свирепому зверю, был ограничен из-за их простоты. С другой стороны, целью весенней охоты было закалить навыки учеников, чего она добивалась путем индивидуальных действий, одновременно оказывая поддержку по мере необходимости.

Однако было бы опасно, если бы появился второй свирепый зверь, пока И Цзяо сражалась в одиночку. Установив эти ловушки, Лу Миншу можно было считать приспосабливающейся к ситуации.

Но неожиданно из норы тут же вылетели несколько черных теней, как только она закончила устанавливать ловушку.

"Тьфу! Ну что за невезение?!" - выругалась И Цзяо. "Кровавые Скорпионы! Это же целая группа Кровавых Скорпионов!"