Судьба Феникса Глава 74

072 - Соревнование "Небесные врата"

Руки юной леди взяли полную корзину травы и поставили возле ограды, где держали животных.

"Малышка Дейз, ты стала ещё толще." Владелица рук погладила малыша.

Молодая лошадь с белой, как снег, шерстью подняла голову и крикнула "ксилиулиу", прежде чем вновь прижаться головой к её руке.

Пятнадцатилетняя девушка обзавелась женственными формами, ее лицо постепенно приобрело утончённые черты, придав ей изящную и хрупкую внешность. Но слишком высокий переносица и безэмоциональное выражение лица делали её холодной.

А Малышка Дейз, которая когда-то была жалким детёнышем, теперь превратилась в пухлого малыша и нисколько не напоминала себя в прошлом.

Она с каждым днём всё меньше походила на косулю и теперь больше напоминала молодую лошадь. У неё были снежно-белые брови, ясные глаза и четыре очень красивых чёрных копыта. Спереди появилось два бугорка, как будто там в будущем должны были вырасти рога.

Лу Миньшу почувствовала, будто ей случайно удалось забрать что-то невероятное, когда она смотрела на Малышку Дейз...

"Госпожа." Хуэй Нян подошла с радостной улыбкой. "Может быть, нам приготовить пирожки с побегами бамбука из тех побегов, которые мы недавно выкопали?"

"Да!" сказала Лу Миньшу, "Мастеру они нравятся, так что нужно готовить больше. А ещё можно сделать грибной суп!"

Годами она думала о грибном супе, который когда-то приготовил Ян Угуй в Лесу Нефритовой Западной Горы. Жаль, что ей так и не удалось скопировать его рецепт, сколько бы она ни пыталась... Думая об этом, интересно, как у него сейчас дела? Он ведь должен был благополучно уйти вместе с учениками Платома Семи Истин, не так ли?

Хуэй Нян спросила, "Может, порубить какое-нибудь мясо для начинки из оставшегося мяса ягнёнка, которое прислал молодой господин Гао?"

"Ага." Лу Миньшу слегка подумала перед тем, как продолжить, "Давай позовём его тоже, а то он опять будет ворчать, что мы не пригласили его, когда у нас была хорошая еда."

"Тогда я позову А Шэна, чтобы он поймал ещё рыбы."

"Хорошо."

Как только они закончили обсуждать план на ужин, Малышка Дейз тоже закончила с едой, и Лу Миньшу вывела её на прогулку. Так как Малышка Дейз ела пять раз в день, если её не выводить на прогулку, её вес однозначно сделает её неподвижной.

Хуэй Нян посмотрела на медленно удаляющийся образ Лу Миньшу и вздохнула.

После их воссоединения после четырёх лет разлуки Хуэй Нян показалось, что характер её госпожи значительно изменился. Теперь её госпожа практически не улыбалась, а когда она была довольна, то выдавливала лишь лёгкую улыбку. Кроме тренировок и самосовершенствования ей больше ничего не было интересно.

Хуэй Нян надеялась, что её молодая госпожа сможет стать счастливее, вместо того, чтобы заставлять себя становиться сильнее. Ей хотелось, чтобы Лу Миньшу, как и другие девушки, думала о наряде, в котором хочет появиться, или каком цветке украсить свои волосы. Но Хуэй Нян понимала, что это желание так и останется мечтой. Они больше не жили в одном мире, и о целях, к которым стремились Воины, она и думать не могла.

Поэтому ей оставалось только изо всех сил заботиться о повседневных нуждах своей госпожи, чтобы та могла сосредоточиться на своих целях.

"Пойдём, пробежим круг." Расчесав шерсть Малышки Дейз, Лу Миньшу погладила её голову, подтянулась и села в седло.

Хотя Малышка Дейз была ещё молодой лошадью, она особенно славилась своей силой и выносливостью. Гао Сян, гордившийся своей силой, любил померяться силой с Малышкой Дейз, но проигрывал каждый раз. С силой Малышки Дейз, даже если бы на ней ехало десять человек, это не стало бы проблемой.

Удобно устроившись, Малышка Дейз понеслась галопом. Деревья по обе стороны дороги мелькали перед ней, ветер свистел в ушах. Они проносились по окрестностям беззаботно.

Они бежали от подножия долины к входу в нее. Возвращаясь от входа в долину, Лу Миншу отвела Маленькую Блудницу к ручью, чтобы умыть.

Когда они вернулись, прибыл Гао Сян.

За четыре года Гао Сян быстро вырос и теперь был высотой со взрослого. Его голос также стал глубже, а по бокам рта начали расти мягкие волосы.

Всех молодых людей в этом возрасте, вероятно, объединяла общая проблема непокорности. Они чувствовали себя уже совсем взрослыми и не хотели, чтобы им читали нравоучения. К несчастью для него, Ань Тончжэнь был очень строгим учителем, поэтому каждый раз, когда Гао Сян покидал Ивовый лес, это было как его выпустили из клетки, и он всякий раз устраивал проблемы. Как, например, сейчас...

"Ух ты, Маленькая Блудница снова поправилась!" - Гао Сян подошел, чтобы попытаться погладить ее по шерсти.

Однако Маленькая Блудница отвернулась, чтобы избежать его прикосновения, и отошла в сторону.

"Почему ты убегаешь?! Давай поиграем вместе!"

Лу Миншу ударила его. "Не беспокой ее. В прошлый раз ты выдернул клок ее шерсти, и она отказалась есть, потому что расстроилась из-за своей лысины".

"Всего одну порцию? Она уже достаточно толстая, что ей стоит есть на две порции меньше каждый день!"

Маленькая Блудница подняла голову и пробормотала "си-ли-ли-у", выражая свое несогласие.

До них донесся голос Хуэй Нян: "Молодой господин Гао, госпожа, булочки готовы!"

"Пойдемте за булочками". Чтобы предотвратить очередную трагедию, Лу Миншу поспешила увести Гао Сяна есть булочки.

Свежие и хрустящие побеги бамбука, душистое мясо ягненка и нежный свежий карп... Всевозможные блюда удовлетворили разные вкусы. Как только прибыл Лю Цзычжэнь, все собрались за обеденным столом и насладились трапезой.

"Эта булочка с побегами бамбука просто восхитительна!" - Гао Сян, у которого рот был набит едой, небрежно сказал: "Хуэй Нян, приготовь мне еще, чтобы я забрал их с собой".

"Хорошо", - ответила Хуэй Нян, радостно улыбаясь. "Осталось две корзины булочек, молодой господин Гао может забрать их с собой. Просто разогрейте их, когда захотите их съесть. Не храните их всю ночь, а то они перестанут быть вкусными".

"Я смогу съесть их все сегодня же вечером!"

Лю Цзычжэнь медленно доел свою булочку, прежде чем спросить: "Сян-эр, твой учитель намеревается отправить тебя в этом году на соревнование Небесных врат?"

Поскольку этот вопрос задали слишком резко, Гао Сян подавился булочками во рту. Он поспешно выпил воды, прежде чем удивленно воскликнуть: "Старший дядя Лю, откуда вы знаете, что учитель хочет, чтобы я участвовал в соревновании Небесных врат?"

"Я считал дни, так что у тебя скоро должно быть прорыв".

"Старший дядя Лю, вы настоящий прорицатель! Мой учитель только сегодня сообщил мне об этом".

"Соревнование Небесных врат?" - Лу Миншу посмотрела на их выражения и не могла не спросить.

"Ты не знаешь? Ох, я уверен, ты не слышала об этом, раз никогда не выходишь из дому". Гао Сян объяснил ей: "Соревнование Небесных врат также известно как соревнование за ранг учеников. Ты знаешь, что ученики Девяти нефритовых дворцов разделены на ранги, верно?"

Лу Миншу кивнула. Учеников Девяти нефритовых дворцов в основном разделили на три группы, в то время как все ниже Сферы гармонии будут считаться учениками третьего разряда, независимо от их происхождения. Как только они достигнут Сферы гармонии и завершат обучение, они будут считаться учениками второго разряда. Ученик второго ранга может быть повышен до первого ранга на основе своего вклада в секту.

Только ученики первого разряда могли занимать более высокие авторитетные должности, такие как учителя и управляющие в Девяти нефритовых дворцах. Секта четко разделяла ранги учеников; ученики первого ранга могли руководить учениками второго ранга, а ученики второго ранга - учениками третьего ранга. Ранг ученика также определял количество ресурсов, которые он получит от секты.

Кроме того, были также подлинные ученики-преемники, чей статус уступал бы только старейшинам и главам павильонов. Их ранг был выше, чем у учеников первого ранга. Подлинный ученик-преемник в лучшем случае мог получить титул главы павильона, а его статус был бы выше, чем у глав павильонов, которые не были подлинными преемниками.

Например, Чжоу Иньжу владел титулом подлинного преемника.

«Состязание Небесных врат проводится раз в три года, и оно станет состязанием за титул подлинного преемника. Каждый ученик, достигший Сферы гармонизации, может принять участие. Независимо от предыдущего ранга, они могут получить статус подлинного преемника, заняв место в первой десятке. Другими словами, это шанс на мгновенный успех».

Лу Миншу спросила: «Те, которые еще не завершили ученичество, тоже могут участвовать?»

«Конечно! Согласно обычной процедуре, мы сначала должны завершить ученичество, достигнув Сферы гармонизации, а затем стать учениками второго ранга, прежде чем мы сможем получить повышение до учеников первого ранга. Но если мы примем участие в состязании Небесных врат, нас не будут ограничивать этими рамками».

«Тогда подлинные преемники с прошлых лет тоже примут участие?»

«Примут. Если они не войдут в первую десятку по итогам трех последовательных состязаний Небесных врат, их исключат из списка подлинных преемников».

«Тогда…»

Гао Сян, казалось, догадался, о чем она хотела спросить. «Чжоу Иньжу не принимал участия в двух предыдущих состязаниях Небесных врат».