Теперь я лутаю статы вместо вещей! Глава 187: Святой рыцарский орден, полубожество империи

Магическая сцена разворачивалась прямо у них на глазах! Лицо Аббе округлилось, налилось румянцем, а его едва заметная аура вновь окрепла.

— Действует! Ветви Древа Жизни действуют! — Мэн Лэй ликовал, не в силах сдержать радости. — Аббе, как ты себя чувствуешь?

— Мэн Лэй, ты не должен был меня спасать! — Аббе, вновь обретя ясность взгляда, в замешательстве уставился на Мэн Лэя. В его прекрасных глазах, словно туман, застыла растерянность.

— Мы ведь соседи, одноклассники, как я мог оставить тебя в беде, если был в силах? — Мэн Лэй с улыбкой помог Аббе подняться. — Пошли, найдем укромное место, где ты сможешь прийти в себя.

Аббе молчал, лишь прислонился головой к груди Мэн Лэя, ощущая сильное биение его сердца. В этот момент он чувствовал себя в полной безопасности, окутанный мощью и теплом.

Тем временем отряд паладинов спешил на помощь к более чем сотне других игроков, оказавшихся в ловушке. Им, в отличие от Аббе, повезло куда меньше — их судьба целиком зависела от прихоти самих богов.

— Быстрее! — громогласно призывали люди Золотого Гиганта-Дракона. — Уводите игроков отсюда!

Но едва они сделали шаг, как раздался старческий голос:

— Раз уж вы сюда пришли, не уходите.

И тут произошло нечто поразительное: из ниоткуда появились многочисленные золотые сполохи, которые, сливаясь воедино, образовали мощный золотой щит, окутавший всех присутствующих. Мэн Лэй изо всех сил ударил по золотому щиту, но был отброшен назад, как и остальные. Все в недоумении наблюдали за происходящим.

— Что за?.. — воскликнул встревоженный Мэн Лэй. — Старый декан, вы же сами сломали эту печать, почему она снова появилась?

— Понятия не имею! — растерянно ответил старик.

Отряд паладинов Имперской Семьи с яростью атаковал барьер.

— Эй, Аббе, постой пока здесь! — бросил Мэн Лэй, вновь призывая в руку темно-золотой молот. Его глаза полыхали гневом, вся его сила была направлена в сокрушительный удар. Но щит даже не дрогнул. Сколько бы Мэн Лэй ни обрушивал на него свои мощные удары, золотая преграда оставалась незыблемой.

— Невозможно! — в ярости рычал Мэн Лэй. — Почему щит такой прочный?

Голос старика дрожал:

— Мэн Лэй, боюсь, нас обманули.

— Что?.. — потрясенно переспросил Мэн Лэй.

И в этот момент над Древом Жизни появилось гигантское человеческое лицо.

— Глупые смертные, не тратьте попусту сил, — произнес исполинский голос. — Это владения божественной Формации, как вы надеетесь ее разрушить?

Все взгляды обратились к огромному лику на стволе Древа. На глазах у всех золотые цепи, покрывавшие Древо, одна за другой стали исчезать, пока оно полностью не освободилось. Печать... исчезла?

В тот же миг от Древа Жизни хлынул поток величественной божественной мощи, подавляя и угнетая всех присутствующих. Все были вынуждены опуститься на землю под тяжестью этого давления.

— Твою ж.. Мы и впрямь оказались обманутыми! — в ярости закричал старик. — Оно не было запечатано! Глупый мальчишка, так называемая печать была лишь уловкой! Нас одурачили!

— Но зачем? — недоумевал Мэн Лэй, глядя на Древо Жизни. — Зачем полубогу прибегать к такой хитрости, если он может уничтожить нас одним лишь движением?

— Полубог? Нет, это не истинный бог! — усмехнулось Древо. — Ты, должно быть, очень озадачен, почему божество прибегло ко всему этому?

— Да, почему? — напряженно спросил Мэн Лэй.

— Потому что ты, — медленно произнесло Древо Жизни.

— Я? — Мэн Лэй недоверчиво фыркнул. — Да неужели я настолько важен, что ради меня божество стало плести такие сложные интриги?

— Сам по себе ты, конечно, не представляешь ценности для божества, — равнодушно произнесло Древо. — Но в твоем теле есть кое-что, что делает тебя очень ценным. Ради этого божество и пошло на такие труды. И теперь, когда это вернулось к нему, он доволен.

— Что-то во мне? — Мэн Лэй ошеломленно указал на себя. Остальные тоже в недоумении переглядывались.

— Хитрые люди, не смейте разговаривать с божеством, прикидываясь глупцами! — презрительно фыркнуло Древо. — Я чувствовал это с тех пор, как ты впервые появился в Затерянных Землях. Божество знало, что это — его давно утерянная вещь.

Голос Древа Жизни становился все более взволнованным:

— Наконец-то она вернулась, и божество очень этому рад! Но божество снова разгневано, ведь ты, человек, слишком хитер. Вместо того, чтобы вернуть эту вещь божеству, ты пытался скрыться и держался от него как можно дальше!

Древо Жизни возвысило голос:

— Глупые люди, немедленно отдайте божеству то, что принадлежит ему в Море Сознания! Иначе не вините божество, если оно решит забрать это лично. Но тогда погибнете не только вы, но и все остальные!

Мэн Лэй мгновенно все понял. Кроме пламени души, в его Море Сознания была лишь одна вещь — золотой лист! Этот загадочный золотой лист, о котором он ничего не знал, кроме того, что он наделил его невероятным даром контроля над Древесной стихией, был чем-то, принадлежащим Древу Жизни?!

Мэн Лэй был потрясен. Значит, этот золотой лист, который он нашел в том свитке и который стал источником его невероятной силы, является чем-то, принадлежащим Древу Жизни? Но как это возможно?

— Мэн Лэй, что это значит? — встревоженно спросил старик.

— Золотой лист! — не стал скрывать Мэн Лэй.

— Только лист? — старик был ошарашен. — Но ведь это божественный предмет, как он может принадлежать Древу Жизни?

— Именно, это не имеет никакого отношения к аромату Древа Жизни! Я понял — этот парень не за золотым листом, он хочет его отнять! — догадался старик.

— Не говори глупостей, это невозможно! — разозлился Мэн Лэй. — Этот лист прочно засел в моем Море Сознания, и, кроме того, что он помогает мне поглощать Древесную стихию, я ничего о нем не знаю. Отдать его? Да ни за что!

Древо Жизни тем временем продолжало свою угрозу:

— Жалкие люди, в последний раз предлагаю — отдайте божеству то, что принадлежит ему! Иначе не вините божество в беспощадности!

Услышав это, остальные тут же принялись обвинять и угрожать Мэн Лэю, требуя, чтобы он вернул Древу Жизни этот таинственный предмет. Они боялись, что иначе все они будут убиты. Но Мэн Лэй был непреклонен. Этот золотой лист был его, и он ни за что не отдаст его, даже если от этого будет зависеть жизнь всех остальных.

Старик, видя решимость Мэн Лэя, прошипел ему:

— Мэн Лэй, не слушай их! Если отдашь этот божественный предмет, Древо Жизни тебя не пощадит. Оно — злобное божество, которое содержит множество свирепых последователей-зверей. Неужели ты действительно будешь умолять о пощаде?

Ярость вспыхнула в глазах Мэн Лэя, подобно молнии, разрядившейся в грозовую ночь. Игнорируя мольбы и угрозы своих соратников, он бросился на Древо Жизни, сжимая кулаки, словно хотел раздавить его могучие корни.

— Даже если придется выбирать между жизнью и смертью, ни за что не отдам тебе ни единого волоска! Это мое, и я не позволю тебе забрать это! — прорычал Мэн Лэй, словно лев, защищающий свою территорию.

Но едва слова сорвались с его губ, как тело сковало невидимой силой. Он застыл, как окаменевший воин, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Могущественная аура Древа Жизни давила на него, словно гигантская гора.

— Глупые и невежественные люди! — прогремел голос Древа, подобно раскатам грома. — Вы отвергли последнюю милость божества, так что теперь будьте готовы принять его гнев!

Старик, стоявший рядом, с горечью вздохнул:

— Все кончено...

Но Мэн Лэй не сдавался. В его глазах загорелся огонек надежды.

— Нет, еще не все кончено! Система, дай мне улучшенную интеграцию родословной! — закричал он, обращаясь к невидимому голосу.

— Принято. Ваше текущее Богатство составляет 73,2 кристалла Источника Законов. Это позволяет увеличить степень слияния родословной священной крысы на 7%. Вы хотите увеличить? — раздался безэмоциональный голос.

— Да, увеличивай! — взревел Мэн Лэй, бросая все свои силы на эту последнюю попытку.

И в мгновение ока его Богатство сократилось на 70 кристаллов Источника Законов, словно вода, уходящая в песок...