Похождения одинокого волка Глава 136: Дайон Арно

Ярким солнечным утром, когда Вивьен было всего около семи лет, слуги отвели её в специально подготовленную комнату во дворце. В этом возрасте дети выбирают свой класс, это происходит либо спонтанно, либо во время специально подготовленной церемонии. Для простых людей это проводят массово, где за раз класс определяют сразу несколько десятков детей, в то время как более состоятельные люди могут пройти эту процедуру индивидуально. По хорошему, ничего особенного для этого делать не надо, только обратится к системе с этой просьбой и всё. Многие получают классы тайно, чтобы потом удивить своих близких. Единственным, реально существенным ограничением является то, что пока человек младше семи лет, система не ответит на его команды.

Сама же церемония, больше похожа на определение статуса. Используя специальную пластину, всем на обозрение даётся возможность увидеть все его графы, за исключением титулов, эффектов и заклинаний. Это очень полезно при подготовке молодых воинов, так как сразу становится понятно, на кого сделать основной упор, да и поиск талантов значительно облегчается. Для людей, чей срок жизни мал, а период наиболее активного роста ограничен двадцатью пятью-тридцатью годами, это очень важно. У них просто нет возможности, как у зверей, медленно развиваться на протяжении десятилетий, накапливая силу по чуть-чуть, чтобы достичь наибольших высот. В этом смысле, люди, в отличии от зверей, всю свою жизнь куда-то спешат, проносясь по своему и без того непродолжительному сроку жизни галопом, без остановок.

Мы же вернёмся в ту комнату, где осталась сидеть Вивьен, в ожидании важного человека. Изначально, именно он должен был ждать её, но что-то пошло не так. Древняя традиция рода Валуа и королевства Риндел в частности — приставление индивидуального защитника к королевской особе.

Раньше эту должность мог занять любой из пяти графских родов, но в последнее время, почти сто лет, эту роль играет отделившийся от королевского, род Арно. Чаще всего стараются сделать так, чтобы и подопечный и защитник были одного возраста, дабы усилить их связь. Но это получается далеко не всегда. В случае же Вивьен, у неё был идеальный кандидат, её одногодка Дайон, что был старше неё на пару месяцев и уже получил свой класс. До этого ни он, ни она не виделись друг с другом, и это должна была быть их первая встреча. Собственно, они и не видели никого из молодых особ других родов, так как их первый светский дебют должен был состояться только через три года, на их десятилетие. Так что девочка сильно волновалась перед этой встречей и с самого утра приводила себя в порядок.

- Хфм… Ну где же он? Разве вы не говорили, что он должен прийти раньше? - Рассерженно и обиженно надув губы спросила Вивьен, обращаясь к сопровождающим её слугам.

- Ваше высочество, я пойду проверю где он. Нам сообщили, что он уже прибыл во дворец и должен был ожидать вас… - Начал говорить пожилой мужчина, слегка поклонившись.

- Нет. - Сказала как отрезала юная принцесса, вставая со своего места. - Пусть сам меня ищет, я пойду в свою комнату.

- Но ваше высочество, это очень древняя традиция и вот так срывать её… - Попытался вмешаться старичок, следуя за своей госпожой по коридору.

- Ничего страшного, я же не отказываюсь от него. - Махнула рукой девчушка. - Я просто подожду его там где мне удобно. И вообще, это он не соблюдает традиции!

- Как пожелаете, ваше высочество… - Безысходно вздохнул слуга.

Они шли по коридору, одной стороной выходящим на тренировочную площадку, когда их внимание неожиданно привлёк исходивший оттуда шум. Повернув голову, разозлённая и обиженная принцесса увидела как двое парней сражаются, казалось не на жизнь, а на смерть. Одним из них был её старший брат Карл, он уже поступил в академию Сарбенте и окончил первый курс. Второй же был примерно её возраста, невысокий паренёк, что с задорной улыбкой сражался, против её сильного брата. Этот паренёк, привлёк внимание принцессы. Развивающиеся карие волосы и голубые глаза, а также пара клинков, казалось бы созданных из воды.

Вивьен, сразу подумала, что это какой-то артефакт, но присмотревшись получше, поняла, что это не так. Ведь буквально через мгновение пара клинков превратились в лук, потом в шит и меч, потом в копьё и хлыст! Вода в руках парня меняла форму слишком быстро, он же сам, как волчок, бегал по всей арене, пытаясь приблизиться стоящему словно крепость её невероятному брату. Это сначала позабавило её, а потом удивило. Ведь на брате была пара царапин! В то время как бегающий паренёк получил несколько ушибов и не сильных ранений.

Чтобы кто-то только получивший класс, мог так противостоять её брату Карлу? Ладно, ещё если это был Роберт, не отличающийся особой физической силой. Это было довольно удивительно. Хотя очевидным было и то, что брат Карл поддавался своему противнику.

- Ха-ха-ха! А ты не плох! Теперь я верю, что ты достоин защищать мою сестрёнку! - Рассмеялся Карл Валуа, очередным взмахом вызывая световой слеш, чтобы заставить отступить паренька.

Но тот с немного сумасшедшей, довольной улыбкой, изменил своё оружие на щит, которым рассеял часть света, а уйдя чуть в бок уклонился от того что осталось. Так он приблизился на расстояние трёх метров от своего противника. Однако, Карл, уже готовил ответную атаку, не давая ему подобраться достаточно близко. Но буквально на следующем шагу, паренёк, превратил свой щит в трёхметровое копьё, что легко достало до принца, немного задев его щёку.

- Мне тоже нравится драться с тобой! Ты сильный! Достойный соперник. - Усмехнувшись ответил паренёк.

- Ха-ха, соперник? Прости, но ты слишком юн, чтобы называть меня соперником, найди кого-то ближе к своему возрасту. - Горделиво рассмеявшись, заметил Карл, сделав шаг в сторону, и ударив в живот своего оппонента, откинув его в сторону. Тут пареньку не помог и на скорую руку созданный небольшой водный щит.

- Так, стоп! Хватит! - В этот момент Вивьен надоело смотреть на эти мальчишечьи разборки и она решила вмешаться. - Тебя же зовут Дайон Арно, верно? - Спросила девчушка, быстрым и уверенным шагом подходя к упавшему на пятую точку пареньку.

- Эм… Да?… - Неуверенно ответил тот, потирая ушиб на животе, до конца не понимая, что происходит.

- Тогда чем ты занимаешься! Почему я должна ждать тебя, когда ты должен был прийти раньше?! - Строго и очень рассерженно говорила принцесса, замахнувшись и отвесив пощёчину юному Дайону, да такую, что на месте удара остался красный след.

- Сестра, успокойся… Ха-ха… Я всего лишь хотел проверить достойный ли он для тебя защитник. - Вмешался в разговор Карл.

- Значит, это вы брат начали этот поединок первым? - Строго спросила Вивьен, посмотрев на него с надутыми щечками.

- Ну… Эм… Нет… - Задумчиво и уклончиво проговорил принц. - Я согласился на это, только в качестве проверки и не более. Я не знал, что он опаздывает на встречу с вами.

- Тогда что он может сказать в своё оправдание? - Спросила разгорячённая принцесса, повернув голову, к потирающему след от удара Дайону.

- Мне просто было интересно сразиться с сильным противником. - Ответил он, без особых эмоций, как будто так и надо.

- Тогда мне не о чем с тобой говорить! Если ты сам не хочешь выполнять свои обязанности, то и не надо! Пусть тебя когда-нибудь убьёт один из твоих сильных противников! - С горяча заявила Вивьен. - Я не буду сожалеть. Если же ты согласен с тем, что твоя обязанность защищать меня, то больше не ввязывайся в бессмысленные драки и будь рядом со мной!

После этих слов принцесса под взгляды всех собравшихся удалилась, оставив сидеть на земле в глубокой задумчивости семилетнего паренька.

***

- И почему я в первую встречу сказала те слова… - С болью в голосе пробормотала еле слышно взрослая Вивьен, смотря на то, как Дайон бросился на своего брата, чтобы спасти её.

Не прошло и мгновение, как её защитник проиграл, получив тяжёлое ранение в живот. Конечно, она хорошо знала его, и понимала, что это не может быть правдой, но результат был на лицо. Сеть молний вырвавшаяся из его проткнутой спины, не могли оставить его в живых. Однако, в этот самый момент, произошло нечто необычное. Молнии вместо того чтобы разлететься в разные стороны и исчезнуть, ознаменовав окончательную смерть Дайона Арно, защитника третьей принцессы, начали собираться вокруг его, казалось бы мёртвого, тела.

- Простите, ваше высочество, что вы сказали? - В это время, взволнованно, почти машинально, спросила девушка из рода Этамп, также не верящая в развернувшуюся сцену.

- Ха-ха-ха! - Треск молний заглушил неожиданный смех, и смех этот принадлежал Дайону. - А ты и правда силён брат! Смог подловить меня! К сожалению, молнии не помогут тебе в этот раз! - Уверенно сказал он, одним рыком соскочив с клинка брата, и оказавшись за десяток метров от него, полностью опутанный молниями.

- Хм?… Интересно… Это твой второй безлимитный навык, верно? Но не думаю, что ты долго протянешь с дырой в животе. - Заметил пожав плечами Тео Арно, но в этот момент буквально на глазах тяжёлое ранение в живот затянулось не оставив и следа.

- Знаешь, водный полиморф может не только создавать оружие. - Усмехнувшись заметил защитник принцессы. - Это был мой козырь… Я его так долго скрывал…

- Чёртов идиот! - Крикнула Вивьен, начиная собирать энергию света.. - Будь осторожнее в следующий раз, и постарайся не попасть под мою атаку! С таким расскладом мы сможем победить!

- Нет! - Строго остановил её Дайон. - Мы не сможем! Сколько тебе раз это говорить, дура! Просто беги! Я не смогу даже с полиморфом долго продержаться против кого-то на столько сильного!

- А… Не… - Постаралась возразить принцесса, но почувствовав нарастающую ауру двух бойцов, не смогла ничего сказать.

- Пойдёмте быстрее, ваше высочество. - Буквально взмолилась девушка из рода Этамп, потянув за собой Вивьен, и со слезами на глазах смотря в сторону её защитника.

- Неужели вы думаете, что я дам вам спокойно поговорить? - Спросил раздражённый Тео, подняв меч к нему и собирая большой запас молниевой энергии. - Если на тебя молнии не действуют, то это не значит, что не подействуют на них! Мелкая уже израсходовала большую часть своих сил на отражение двух моих прошлых атак! Так почувствуйте на себе божью кару!

- Тц… - Щёлкнул языком Дайон, также собрав значительное количество энергии воды и молнии. Парные клинки в его руках, изменили свой цвет с голубоватого на фиолетовый, как это было раньше со стрелой. Только в этот раз, это было несколько иначе. Если тогда, стрелу просто накачали энергией молнии, то теперь, казалось что в саму структуру оружия была вплетена молния. Ловким движением, достав из пространственного кольца красную маску, парень одел её на себя, скрыв появляющиеся на лице фиолетовые трещины. Казалось, его тело начинало разрушаться из-за непонятного явления.

Тем временем, обе девушки бежали на максимальной скорость так далеко как только могли. Но скрыться от божественной кары, заклинания молнии, десятого уровня высшего этапа было не так просто. Словно всё небо покрылось сетью из огромных, как стволы деревьев молний, что мелькали, накапливая невероятную силу. В один момент, вся невероятная магическая мощь обрушилась вниз, практически сплошным потоком электричества, сжигая всё, что попадало в зону её поражения. Деревья, камни, даже сама земля превращались в пепел. Сбежать от такого удара, обладая возможностями Вивьен и девушки из рода Этамп было просто невозможно.

Однако, в последний момент перед ударом, Дайон казалось телепортировался прямо над ними, создав фиолетовый щит радиусом два метра, полностью закрыв отступающих. До кучи, девушки сами создали защиту из земляной и световой сфер, ко всему прочему, выданные церковью защитные артефакты у всех троих активировались, защищая от последствий этой невероятной атаки. Но… Ничего из этого не пригодилось. Всю энергию молний поглотил щит защитника принцессы. Сам же он покрылся фиолетовыми трещинами, но продолжал уверенно стоять на ногах.

Не упуская возможности, он вновь словно телепортировался, на невероятной скорости приблизился к своему брату, заставив его сжать зубы и защищаться своим полутора метровым мечом. Кое-как отразив первую атаку, Тео сделал шаг назад, с крайне недовольным и напряжённым выражением лица. Но буквально через мгновение с совершенно иного направления прилетела следующая, а за ней ещё, и ещё, и ещё… Со стороны был заметен только фиолетовый молниевый блик, мечущийся туда-сюда, вокруг неприступно стоящего воина, махающего своим клинком, пытающегося хоть как-то защититься.

Вивьен, бросила последний взгляд, но своего защитника, прекрасно понимая, какая участь будет ждать. Либо он погибнет в бою, либо его будет ждать участь по хуже смерти. Тем временем, скорость Дайона только возрастала, даже мне, не говоря уже о Тео было бы сложно реагировать на такие передвижения. По миом скромным оценкам, тогда он сравнялся с теми у кого характеристика ловкости достигла четырёхсотых значений! Это был невероятный выход за пределы возможного! И естественно, это давало свои плоды, на его противнике стали появляться царапина, за царапиной, иногда проскальзывали довольно серьёзные ранения. Но и цена такой перегрузки была крайне высокой.

Как же у Дайона получилось достигнуть такого уровня, перепрыгнув сразу через несколько разрядов силы? Как стало известно намного позже, из записей его дневника и слов Сандера, это было слияние двух безлимитных навыков. Невероятная техника, доступная немногим из того мизерного числа у кого вообще есть не просто один безлимитный навык, а сразу два. Для этого нужно иметь два схожих по своей сущности навыка и овладеть ими в совершенстве. Знать все тонкости их применения и иметь огромный опыт обращения с ними. В результате, благодаря совмещению двух крайне могущественных возможностей, сила повышается на порядки. В обмен же идёт невероятная нагрузка на тело, что просто не может выдержать её.

Всё было бы не так трагично, если бы он в тот момент, до кучи не стал сжигать свою жизненную силу, вкладывая в этот бой всё, что у него было. И судя по всему тогда он улыбался… Неожиданно защитник принцессы завис в воздухе, изменив своё копьё, которым он атаковал всё это время на пару кинжалов, что теперь были больше похожи на парные мечи и одним взмахом выпустил значительно превышающие его возможности молниевые слеши. Они вгрызлись в землю, откинув и косвенно задев Тео, заставив его отступить. Он и без того был полностью сосредоточен на бою с братом, но сейчас это противостояние начинало раздражать его ещё больше.

Было очевидно, что он ничего не сможет противопоставить Дайону, обладающему такой силой и сжигающему свою жизнь. Но то, что он сжигал свою жизнь, значило, что рано или поздно верный защитник принцессы умрёт сам по себе. Однако, этот расклад совершенно не устраивал нынешнего наследника семьи Арно. Ведь его целью было не убийство брата, а поимка или убийство его подопечной, третьей принцессы Риндела, Вивьен Валуа! А пока жалкий идиот истратит свои силы на бессмысленное сопротивление, его цель сбежит достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости его сенсорных возможностей! К тому же её сопровождает девушка опытная в заметании следов, так что будь у них ещё немного времени, то отыскать их становилось практически невыполнимой задачей!

- Ха-ха-ха! Брат! Это будет моя величайшая битва, против сильнейшего противника в моей жизни! - Раздался звонки и задорный смех Дайона, что вновь сменил своё оружие на лук, направив его на Тео. В этот раз, это была не та стрела, которая кое-как источала молнию, сейчас это буквально была сама молния помещённая в форму стрелы!

- Тц… Раздражаешь! Сдохни уже наконец! - Цокнув языком ответил он, взмахнув клинком и призвав, пользуясь передышкой, всю оставшуюся у него магическую энергию.

Неожиданно раздался грохот воды, похожий на падение водопада, буквально из-под земли выскочил огромный кит, размером минимум с десятиэтажное здание! Он был сопоставим с королевским дворцом Риндела! Вместе с молниевой стрелой, выпущенной защитником принцессы, он обрушился на ошарашенного Тео. Раздался грохот от столкновения двух невероятных сил, после которого ударная волна разошлась на многие километры, её ощутили не только бежавшие Вивьен и девушка из рода Этамп, но и все те, кто был отправлен на их поиски, и даже жители Парфара, наслаждающиеся тихой ночью услышали этот грохот.

На месте же удара образовался огромный кратер, в центре которого стоял сильно потрёпанный Тео Арно, держащийся за свой меч и тяжело дышавший. На вершине же земляной насыпи, упав на одно колено и еле поддерживая себя в сознании, с затуманенным взглядом был Дайон. Последние угольки жизни теплились в нём, хватило бы лёгкого ветерка, чтобы окончательно потушить их. Но парень не собирался сдаваться, он выиграл слишком мало времени, слишком слабо измотал своего брата. Надо было ещё, ещё хотя бы немного…С этими мыслями он поднялся на ноги и используя остаток всего, что у него было, двигая своё тело на скорости и в половину не равной, той что показывал раньше, понёсся на своего брата.

Будь Тео в своей лучшей форме, ему не составило бы труда прикончить назойливую букашку, в лице полумёртвого защитника принцессы. Но сейчас, он сам слишком сильно пострадал от этой букашки и еле стоял на ногах. Завязался долгий и изнурительный поединок, бессчётное число раз их клинки столкнулись друг с другом, по всему кратеру. Не смотря на свои ранения они двигались с чудовищной скоростью и каждое мгновение вгрызалось Дайоном ценой очередной травмы и последних капель жизни.

Его план удавался как нельзя лучше, он ясно чувствовал, что такой измученный и израненный Тео, не сможет нормально преследовать Вивьен. Но чем больше времени он ей даст, тем больше будет уверен в том, что она будет в безопасности. О победе он даже не задумывался. Используя всё что у него было, потратив всю свою жизнь… Он смог только сильно ранить своего брата и ненадолго остановить его… Это был его предел… И очередной горизонтальный взмах обессиленного наследника рода Арно, подтвердил это.

Дайона рассекли по полам, а сил восстановится используя водного полиморфа уже не было, да и его потрескавшиеся, от слияния безлимитных навыков, тело было не в состоянии поддерживать жизнь, не говоря уже о полностью уничтоженной жизненной силе. Последней его мыслю, была: «Доверяю её тебе, брат… Ты достойнее чем я...».

***

Примерно двадцать лет назад, в малом банкетном зале королевского дворца. Были приглашены все видные люди королевства и их дети в возрасте чуть старше десяти лет. Четыре герцога, пять графов, бороны столицы и близлежащих земель, прочие люди занимающие важные государственные посты. Красиво украшенный зал и вкусные яства на столах. Элегантные костюмы на юношах и изысканные платья не девушках. Всё это было по одному значительному поводу. Младшая и единственная дочь короля проходила свой светский дебют, на своём же десятом дне рождения.

Сама же именинница была довольно взволнованной и после своего представления всё время стояла несколько в сторонке, кое-как общаясь с окружившими её молодыми девушками. За её же спиной, словно статуя, с каменным лицом стоял Дайон. Он сам лишь недавно пережил свой дебют и был ещё не привычен к таким мероприятиям, но его долг защитника принцессы требовал от него стойкости. Ведь он представлял не только себя, но и свою госпожу.

С другого края зала, к ним неспешно двигалась группа парней, примерно того же возраста. Сильнее всех среди них, в глазах юного Арно, выделялся только один парень. Красноволосый и красноглазый, тот от которого исходила внушающая уважение и легкую дрожь энергия. Чем-то она походила на волков, которых он видел как-то на семейной охоте. Но сам этот парень не занимал лидирующею позицию, наоборот он стоял несколько позади всей группы, словно стесняясь выйти вперёд.

- Рад вас поприветствовать, ваше высочество Вивьен. - Отпустил лёгкий поклон лидер группы. - Меня зовут Филлип Роган, рад с вами познакомиться.

- Эм, я тоже очень вам признательна. - Слегка смущённо ответила принцесса. - Меня зовут Вивьен Валуа. - Добавила она, сделав небольшой пируэт.

После этого все остальные юноши представились и понемногу завязались разговоры, а некоторые пары пустились в пляс. Филлип, был старше всех присутствующих, ему было около двенадцати лет и опыта в светских раутах* у него было намного больше чем у остальных. Так что естественно, что он общался с принцессой в обход всех остальных. Сандер, тот самый красноволосый парень с волчьей аурой, тоже пытался заговорить с девушкой, но все его попытки безуспешно терпели провал.

(* - Торжественный званый вечер.)

Бал продолжался и простых танцев собравшийся группе стало мало. Именно тогда Филлип предложил подняться на крышу королевского дворца и посмотреть на звёздное небо. Это нашло живой отклик особенно среди женской части группы. Незаметно улизнув с зала, они поднялись по винтовой лестнице и вышли на балкон, на мансарде, а уже от туда забрались по черепице на саму крышу, где уселись на самый ей пик. Всё было хорошо, была яркая безоблачная ночь, так что звёзды были хорошо видны. Мистер Роган, ко всем прочему, оказался знатокам звёздного неба и много чего мог рассказать о звёздах и созвездиях.

Когда же они уже собирались уходить, Филлип подал руку Вивьен, желая помочь ей спуститься, но так буквально выскользнула из его хватки и оступившись полетела вниз. Дайон был застигнут в расплох, сложившийся ситуацией. Он был слишком далеко от принцессы и не мог тут же схватить её. И если защитник принцессы хотя бы среагировал и бросился за ней, то сам организатор сего действа застыл как вкопанный, собственно как и все остальные присутствующие. Кроме ещё одного… Того самого красноволосого парня, что на одном дыхании использовал заклинание шаг ветра, не произнося и слова и уже через мгновение обогнал и Дайона и саму принцессу, подхватив её в полёте. Быстро пробормотав заклинание воздушной подушки он смягчил их падение в саду замка, так что никто их и не услышал.

Оба ребёнка стояли и смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша от пережитого шока. Высота стены замка, с которой они упали, была равна примерно четырёх-пятиэтажному зданию. Для их возраста, такое приключение было невероятным и вызвало большой всплеск адреналина в крови. Неловко отойдя друг от друга и отведя взгляд, оба сильно смутились, так как Сандер, спасая принцессу сильно прижал её к себе. Ещё больше ситуацию накаляло то, что ни он, ни она не имели суженных, выбраных родителями. Они могли выбрать любого, кто им понравится. И в этот момент, когда остальные быстро бежали к ним, спустившись с крыши, парень заговорил.

- Эм… Ты мне нравишься… Не хочешь станцевать? - Спросил он, сжав кулак правой руки и обхватив её левой, за локоть.

- Эм… Что? - Ответила до сих пор сильно смущённая Вивьен, что не могла ещё прийти в себя после такого шокирующего падения и спасения.

Во многих историях, что она читала, именно так принцы спасали принцесс. И тут такое заявление…

- Ну… Эм… - Уже смутился Сандер, поняв, что выпалил не подумав… -Ваше высочество… вы очень красивая и….

- Вивьен… Можешь звать меня просто по имени. - Прервала его девушка. - Будешь моим другом? - Спросила она, протянув парню руку.

- Да, конечно! - Быстро и не раздумывая ответил наследник Талли, взяв руку принцессы в свою и подтянув её чуть ближе, чтобы начать танцевать. Музыка оркестра с малого зала слабо доходила до сюда. И когда они уже собирались начать танец их остановил крик Дайона.

- Стой! Становится другом принцессы можно только с моего разрешения! - Подбегая заявил он.

- Что? С какого это перепуга! Я сама могу решать, кто будет моим другом, а кто нет! - Надувшись ответила Вивьен Валуа, поставив руки в боки. Остальная же группа остановилась чуть поодаль, не смея подойти и помешать им.

- Верно, какое право имеет говорить что-то защитник, что не смог защитить свою госпожу?! - Обиженно и немного разозлёно спросил Сандер.

- Ха! Это была небольшая оплошность. Я бы тоже справился, ты просто был слегка быстрее меня. - Самоуверенно заявил Дайон. - Я же как защитник принцессы не могу допустить, чтобы она общалась с кем-то не достойным её! Просто поговорить, пожалуйста, но не становится друзьями!

- Что за чушь ты несёшь! Совсем крыша поехала?! - Злобно спросила принцесса.

- Нет, я абсолютно серьёзно. - Невозмутимо ответил тот.

- Ну и?… Чего ты хочешь? - Сквозь зубы, сжав оба кулака спросил Сандер, пронзительным взглядом смотря на самоуверенного защитника принцессы.

- Сразись со мной! Если покажешь себя хорошо, то я признаю в тебе друга принцессы и своего друга! Если нет, то ты больше не будешь к нам подходить. - Уверенно заявил Дайон.

- Так ты просто хотел с ним подраться, да?! Сколько я тебе раз говорила, что твоя главная задача защищать меня, а не думать о своих драках?! - Возмущённо спросила Вивьен. - Что ты будешь делать, если со мной что-то случиться, пока ты в очередной раз испытываешь судьбу бросая вызов кому попало?

- Хорошо. Если надо только сразиться с тобой, то я согласен! - Немного поколебавшись ответил наследник Талли. - Это будет официальная дуэль, и это не ты бросаешь мне вызов, а я тебе!

- Что? - Удивлённо спросила принцесса посмотрев на красноволосого парня.

- Отлично! Я договорюсь обо всём со старшими! - Ответил ему Дайон.

- Что? - Ещё раз спросила девушка, посмотрев в след удаляющемуся защитнику.

***

Спустя полчаса всё было организовано. Просьба двух молодых парней сильно удивила всех собравшихся на собрании взрослых. Особенно удивлённой была Зоя Талли, что приходилась тётей Дайону. Она совершенно не понимала зачем им сражаться. Но отцы Никиас Талли и Луи Арно согласились на поединок. Так что их дуэль стала ещё одним из мероприятий на дне рождении принцессы, пусть и не запланированным. Самой недовольной же была сама принцесса, Вивьен Валуа, которой это казалось ещё более бессмысленным чем Зое.

- Сандер, тебе не обязательно делать что-то, чего ты не можешь, чтобы поразить всех. Просто покажи всё что умеешь и этого будет достаточно. Дайон сильный противник с особым врождённым безлимитным навыком. Сейчас разница между вами велика, но ты рано или поздно сможешь догнать и даже обогнать его. - Наставлял своего сына перед дуэлью Никиас. - Эх... Просто будь осторожен и не продолжай сражаться, если будешь ранен.

- Отец, я буду осторожен, но я сделаю всё чтобы победить! - Уверенно ответил парень, хотя его рука дрожала. - Так что смотри на меня внимательно! Я не посрамлю твоё имя!

- Ха-ха… Ты это никак не сможешь сделать, так что успокойся. - Погладив по голове с теплотой в голосе ответил ему Никиас. - Так что просто не пострадай и я буду счастлив.

- Но… - Неуверенно начал Сандер, однако глава рода Талли прервал его.

- Иди, тебе уже пора. - Сказал он, подтолкнув сына к тренировочной площадке.

Два противника вышли на неё, под пристальные взгляды знатных особ Риндела, желающих увидеть силу молодого поколения. Группа же молодых дворян, что была свидетелем всего спора, тоже с интересом и некоторым страхом наблюдала за этим. Даже самый старший из них, Филлип Роган не был уверен, что ему хватит духу бросить вызов хоть кому-то, пусть даже если на кону будет стоять принцесса, невероятной красоты как Вивьен. Сама же девушка за которую боролись парни была крайне недовольна таким раскладом и всем видом показывала, что ей это не нравится. Однако, сделать ничего с этим не могла, по этому и смотрела, раздумывая кто же всё-таки победит.

С одной стороны был её защитник, тот кто смог противостоять её брату. С другой же - неизвестный парень, который, как оказалось, выходец из рода Талли, что недавно были вообще простолюдинами, но благодаря личной силе и авторитету главы рода смогли стать герцогами. Ей было интересно, что же сможет показать наследник такого необычного знатного рода. Ну, а победы Дайона она совершенно не хотела, считая, что он слишком сильно зарывается.

После подачи сигнала к началу боя, защитник принцессы, быстро создал пару клинков и ринулся на своего противника желая застать того враспох. Но Сандер был не так прост, покрыв огнём тренировочный деревянный меч, а также используя шаг ветра ловко уклонился от выпада парня. Затем у них завязался ближний бой. Ни у кого из них не было времени для чтения заклинания и по этому им приходилось пользоваться только той магией, для которой им не требовались слова. Однако, у Сандера её объём был значительно выше, у него даже получилось создать парочку огненных шаров во время боя. В то время как Дайон, не мог даже выброс воды нормально использовать, целиком полагаясь на свой безлимитный навык.

Наследник рода Талли, был быстрее благодаря магии ветра и мог легко подавлять воду своего противника магией огня. Навыки же боя на мечах у них были примерно одинаковыми, но даже не смотря на всё многообразие оружия, приёмов и резкой смены одного на другое, защитнику принцессы никак не получалось вести битву. Сандеру же хоть и с большим трудом, но удавалось реагировать на каждое изменение в манёвре своего оппонента, что выдавало большой практический опыт в нём.

Все наблюдали за этим боем с некоторым изумлением. Те кто был постарше знали, что у обоих парней помимо ярко показанных стихий есть ещё и молния, только вот ни один из них не мог ей нормально воспользоваться. Однако, учитывая то, что они показывали уже сейчас, в свои десять лет… Многое говорило о их потенциале в будущем. Без сомнений они должны были стать одними из сильнейших воинов Риндела, возможно даже такими же столпами, как сейчас были Никиас и Зосим.

Спустя некоторое время бой закончился безоговорочной победой Сандера. Хотя оба парня были сильно вымотаны, но у него ещё осталась в запасе магия. В то время, как у Дайона она полностью закончилась, даже не смотря на тот факт, что его водный полиморф требовал её совсем немного. С того дня защитник принцессы признал наследника Талли достойным своей госпожи и своим названным братом.

***

Вблизи Теллуры, на дороге ведущей в сторону Парфара, скакало несколько всадников. Во главе них был мужчина с развивающимися красными волосами до плеч. Одет он был в облегчённую броню, с изображением герба с волчьей головой. Она прекрасно защищала от атак сильных зверей и людей, в то же время позволяя свободно двигаться. Это была группа Сандера Талли, что под предлогом охоты, пару недель назад отправилась в леса севернее южной столицы.

Известие о выборе мужа третьей принцессы шокировало его, но ещё больше поразила сообщение о её измене и побеге с целью поднять восстание против короны. Всё это очень не нравилось парню, он прекрасно понимал, куда должна направиться его возлюбленная, а также то, что ей будут всячески мешать люди герцога Олдмана. Уже довольно давно, они с отцом решили обезопасить своё поместье и подтянули туда дополнительную охрану. Кроме того, сразу после таких шокирующих новостей они тайно привели ещё больше сильных воинов, укрыв их. Всё шло к войне, что очень не нравилось им обоим. Однако, иного выхода из положения они не видели.

Оставалось только спасти сбежавшую принцессу, иначе все их чаяния будут разрушены. Ведь без какого-либо повода начинать восстания нельзя, это осудят другие страны, особенно входившие в Кардсонский альянс. Даже при успехе, Риндел оказался бы в крайне плачевном положении и не долго продержался бы, пусть и с поддержкой церкви четырёх. Но была ещё одна новость вогнавшая в тоску и депрессию наследника Талли. Его старый друг, с которым они прошли через огонь и воду, тот с кем они иногда спорили, иногда сражались, но всегда дорожили друг другом и прикрывали спину, Дайон Арно — погиб. Во время побега принцессы Вивьен он прикрыл отход и сильно травмировал отправленного на их поимку Тео Арно.

- Ха… Я обязательно позабочусь о ней, за нас обоих… - Вздохнув пробормотал Сандер, посмотрев в закатное небо.

- Милорд, что-то случилось? - Подскакав к нему спросил командир рыцарского отряда, взятого им с собой на якобы охоту, а на самом деле на поиски сбежавшей принцессы.

- Нет, ничего… Завтра я отравлюсь в леса близ Райнсфара, так что подготовься к отбытию. Эти же трофеи мы оставим в Теллуре. - Повернув голову к своему помощнику заговорил парень. - Объяви всем, что я ещё нахожусь в горе по погибшему другу и предательстве принцессы и залечиваю душевные раны безумной охотой.

- Слушаюсь, господин. - Положив правую руку на грудь и слегка поклонившись, ответил рыцарь, вновь слегка отставая от лидера группы.

В этот момент из леса выскочило два человека, в сильно потрёпанной одежде, с натянутыми на лица капюшонми. Один нёс второго на спине и они явно от кого-то убегали. Сначала все подумали, что они бегут от зверей, но потом услышали еле различимые крики вдалеке и ощутили скопление магии приближающиеся к ним. Рыцари были в сомнениях, что же им делать, помочь, или наоборот не мешать. Ведь эти люди могли быть преступниками или ещё кем-то с плохой репутацией и тогда помощь им плохо скажется на репутации дома Талли. Человек, несший на себе второго, глянул прямо в глаза Санедеру, так что только он смог увидеть, кто скрывался под капюшоном.

- Спешиться! Приготовится к бою! - В этот же момент наследник Талли отдал приказ, самостоятельно спрыгнув с коня и вытащив меч.

Подойдя к двум людям он приобнял того кто посмотрел на него и прижал её к себе, чем по началу удивил своих людей. Но те быстро поняли что к чему и также повскакивали с коней, направившись вглубь леса. Командир же рыцарей подошёл к своему господину и склонив голову ждал распоряжений.

- Отвечаешь за них головой, я пойду разберусь с хвостом.

- Есть. - Коротко ответил командир, снимая с плеч девушки, другую, что как оказалась была сильно ранена и практически обессилена из-за долгой дороги.

Ещё раз посмотрев в глаза своей возлюбленной Сандер, с серьёзным лицом побежал вслед за своими людьми в лес. Однако же, у него было приподнятое настроение. Наконец-то он нашёл ту, которую так долго искал. Теперь всё должно быть одновременно и проще и сложнее. Спустя примерно полчаса-час, группа рода Талли вернулась из леса не понеся никаких особых потерь, но ощущение преследователей полностью исчезло. Сразу после этого, группа поспешила удалится с места происшествия. Часть рыцарей отправились в город, сообщить, что юный господин всё ещё продолжает охоту и встал лагерем недалеко от Телуры.

Вместе с собой эта группа рыцарей, на множестве повозок везла трофеи двух предыдущих недель охоты. Различные магические звери, а также их отдельные части были сложены небольшими горками. Планировалось, что эти рыцари на следующий день вернуться с пополненным провиантом и заменой снаряжения, что было сломано во время охоты.

Но на самом деле, в этих грудах трупов была спрятана пара живых существ. Две девушки, одна всё ещё без сознания, вторая сильно измотанная и тоже еле поддерживающая себя в сознании. От них практически не исходило магической силы, а благодаря специальному устройству выданному Сандером, их ауры и вовсе не были видны. Это позволило им беспрепятственно проникнуть в город, в то время, как всем до сих пор казалось, что наследник дома Талли всё ещё продолжает охоту.

Сделано так было для того, чтобы обмануть род Олдманов, прочёсывающих окрестности. Им точно уже было известно о смерти группы нашедшей принцессу. И было только два исхода. Либо их убил Сандер и спас, либо уставшая принцесса смогла отбиться. Всё же в той группе не было ни одного человека четвёртого ранга. Так что продолжение охоты могло ввести в заблуждение противников, заставив их думать, что наследник Талли, всё ещё продолжает свои бессмысленные поиски. На самом же деле, он воспользовался секретным проходом построенной своей семьёй и под покровом ночи вернулся в родной особняк.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется