Похождения одинокого волка Глава 148: Великое делание

- Да, ничего, думаю могу тебя и простить, раз ты извинился. – Несколько высокомерно заявила Элейн Глациус. – Хотя мы с тобой и правда не виделись довольно долго… Почти двадцать лет прошло с последней встречи.

- Она же была и первой. – Учтиво заметил я.

- Хм… И правда. – Слегка задумавшись закивала головой девушка. – Но должна признать, я была удивлена тому, что ты оказался зверем. Хотя это объясняет твою силу.

- Ха-ха… - Смущённо почесав затылок вяло посмеялся я. – Не тебе говорить о силе… Я слышал, что ты недавно смогла пробудить свою первую абсолютную магию…

- Ага, это было довольно непросто, но благодаря поддержке матери и всей магической башни, это не стало чем-то невыполнимым. – Уверенно ответила она. – Знаешь, в отличии от тебя, я мечу очень высоко, меня не устроит обычное бытие полубогом. Кстати, каково это быть почти столетним стариком и видеть, как тебя уделывает девчонка, которой ещё нет и сорока?

- На самом деле не очень приятно… - Погрузившись в воспоминания отвечал я ей. – В твоём возрасте я не мог и сравниться с четвёртым рангом, в то время как ты уже почти достигла пятого. Будь я на столько же силён, то многое бы произошло совершенно по-другому. – Тяжёлым тоном закончил я, опустив голову.

- Вот видишь! Это всё благодаря моему таланту. Пусть найдётся хоть кто-то, кто будет моим ровесником и равным мне по силе! – Уверенно заявила Элейн приподняв подбородок.

- Успокойся, не думай о себе слишком много, ты далеко не так сильна, чтобы заявлять нечто подобное. – Осудила её Меринайс.

- Да ладно вам, надо гордится своими силами, а не постоянно заявлять, что недостаточно силён. Как с такими мыслями можно становится сильнее? – Удивлённо спросила девушка, уставившись на мать, чуть склонив голову в недоумении. От её слов я невольно усмехнулся, вспоминая себя самого.

- Начнём с того, что магические звери развиваются несколько по-другому и для них нормально тратить гораздо больше времени на развитие чем людям. Не говоря о том, что за частую мы не горим желанием перераспределять свои ресурсы, ценя больше личную выгоду. Хотя я и слышал о сообществах зверей и духов, что используют похожие с людьми принципы. – Сказал я, стараясь во многом самого себя убедить в том, что не полностью бесполезен на фоне этой девушки. – К тому же есть кое-что, в чём звери и духи превосходят людей. Мы живём намного дольше и после каждой эволюции наш срок жизни начинается словно заново. У нас намного меньше ограничений, чем у людей. Можно сказать, мы платим за свою универсальность и долголетие скоростью развития. Но ничто не сможет покрыть опыт нескольких десятков лет, проведённых в боях.

- Да, прям так? – Несколько заинтересовано произнесла Элейн. – Как по мне против чистой, всесокрушающей силы ничто не сможет противостоять. Хотя, я и соглашусь с тем, что опыт очень полезен и признаю, что его мне не хватает. Из-за тренировок у меня слишком редко получается почувствовать приближающийся страх смерти реального боя.

- Зато я могу похвастаться огромным опытом в этой сфере. И не скажу, что он приятен. – Ответил я, вспомнив, сколько раз за свою жизнь, чуть не расстался с ней. – Но, я в любом случае согласен, что чистая сила не идёт ни в какое сравнение против опыта. Какие бы ты трюки не использовал, тебе не победить кого-то, кто может одним взглядом сковать тебя. Однако, мы как главные долгожители этого мира имеем крайне много времени, чтобы отточить свои навыки. Особенно это касается тех зверей, у которых есть безлимитные навыки. Пока я не встречал тех, кто был сильно меня старше и имел его, но уверен, что это можно считать не иначе как большой удачей.

- Думаешь, это даст вам на столько весомое преимущество против людей? – С некоторым скептицизмом спросила Элейн. – Люди развиваются быстрее и для нас смерть мастера шестого ранга не так страшна, как для вас. Пройдёт лет сто и появятся ещё десятки таких же. В то время как даже талантливым духам вроде тебя требуется около сотни лет, чтобы просто достигнуть четвёртого ранга!

- Думаю, мой случай уникален и любой другой дух на моём бы месте давно уже приближался к пятому, будь он по настоящему талантливым. – Скромно покачал я головой.

- Ну, это тебе чести не делает. – Пожала плечами девушка, после чего с ехидной улыбкой добавила. – В нашу первую встречу ты намного превосходил меня и даже спас мою жизнь, за что я благодарна. Но как же это иронично, что уже во вторую я сильнее тебя.

- Не думаю, что у тебя есть шансы победить меня. – Без особых эмоций ответил я. Конечно, её магическая сила была подавляющей, да и контроль тоже внушал. Она, наверное, раза в два превосходила меня, если смотреть чисто на характеристики, но… Мой козырь, волчьи узоры и воплощение волка на голову превосходили её. Не говоря о том, что пусть она и обучалась у лучших магов, но понимание магии приходит со временем её использования, а у меня его намного больше, чем у неё.

- Ха… - Удивлённо и шокировано, подняв на меня глаза, в которых читалось неприкрытое раздражение и призрение. – Ты сейчас хоть понял, что сказал?

- Хватит вам. – Устало вздохнув сказала Меринайс покачав головой. – Молх, ты же намного старше… За чем провоцируешь её?

- На самом деле по меркам зверей, я довольно молод. – Слегка запрокинув голову и проведя рукой по волосам строя типичного молодого красавчика ответил я, правда не выдержав сам же и засмеялся, схватившись за живот.

- И что, что он старик? Я легко могу заставить его молить о пощаде! Он только прорвался на четвёртый ранг! Я же почти достигла пятого! Между нами пропасть! – Уверенно начала говорить Элейн смотря с негодованием на мать, не замечая ту комичную сценку, которой я хотел разрядить обстановку. Может моё чувство юмора деградировало, за десятки лет беспрерывных сражений?

- Ты слишком неопытна, чтобы понять разницу между вами. – Ответила дочери Меринайс. – Всё же стоило давать тебе больше самостоятельности… Я переборщила с твоей опекой.

- Ну и ладненько. Раз вы так думаете, то самый простой способ установить истину это сразится! Пойдём, у королевского дворца точно должна быть припасена арена, на которой мы сможем сразится, не боясь за последствия. – Сказала, явно заведясь от такой нашей реакции девушка.

- Я, пожалуй, откажусь. Пока я не горю желанием сражаться и портить столь замечательный вечер, для близких мне людей. – Ответил я ей, подняв руку жестом останавливая её и покачав головой.

- Кстати, ты же хотел о чём-то поговорить? И это не связано с Принцем Ада или Ринделом, верно? – Спросила Меринайс решив сменить тему и полностью проигнорировав негодующую из-за этого дочь. – Думаю, нам стоит встретится завтра, чтобы в спокойствии обсудить всё.

- Хорошо, это было бы отлично. – Согласился я, кивнув головой, не обращая внимания на обиженную Элейн, стоящую рядом.

После этого мы ещё немного поговорили, обсудив различные темы и рассказывая интересные истории, что с нами произошли за последние двадцать лет. Поговорить правда было можно о многом, но занимать слишком много внимания столь знатных особ не мог даже я. Другие важные послы и аристократы, вскоре решили подойти и завязать разговор. Так что, не желая им мешать я скромно удалился. Остаток вечера прошёл тихо, но гости стали расходиться только ближе к рассвету. Не каждый же день происходит чья-то коронация? А это отличный способ обсудить насущные дела и наладить взаимоотношение не только с дворянами одного королевства, но и других стран.

На следующий день, точнее всего спустя пару часов после того, как празднество закончилось, я пришёл к комнате, где остановились волшебницы воды. Мне как таковой сон был уже не сильно нужен, всё же я был духом, и моя физиология сильно отличалась от людей. Но и им на сколько я знаю, сон не был необходимостью, на таких высоких рангах можно не спать даже по несколько недель подряд! Постучавшись, я дождался ответа и только потом вошёл. Меринайс переодетая в простую одежду, сидела в кресле рядом с окном и тихо пила чай. Элейн не было нигде видно, но я думаю она либо спит, либо пошла встретится с кем-нибудь.

- И так, думаю, стоит перейти сразу к делу? – Уточнила Меринайс, жестом указав мне на кресло напротив неё.

- Да, если можно. – Согласился я, собираясь с мыслями.

- Это касается твоей истории, верно? Ты хочешь, чтобы я помогла спасти тебе твою возлюбленную? – Спросила она слегка отстранённым голосом смотря в окно.

- Да, если это не сильно вас затруднит, я бы хотел, чтобы вы посетили со мной магический лес и помогли изучить формацию, используемую для сдерживания проклятых земель, чьим ядром она стала. – Произнёс я, с неким напряжением в голосе, из-за общей неловкости ситуации… - Если вы хотите что-то взамен, то я готов на всё. Уже более двадцати лет, я хожу по миру в образе человека, но так и не нашёл способа спасти её, да даже ни одного упоминания о том, что это вообще может быть.

- Правда? – Слегка удивлённо сказала, волшебница, повернув на меня голову. – Есть множество формаций, которые используют чью-то жизнь в качестве катализатора, удивительно, что ты не нашёл ничего подобного. И, да можешь не волноваться, это не такая уж и большая услуга, просто сходить и посмотреть вместе с тобой на формацию. Ты спас мою дочь, так что это меньшее из того, что я могу сделать.

- Благодарю. – Слегка поклонившись ответил я. – Я правда изучил бессчётное число таких формаций, но ни одна из них не была и близко похожа на ту, что использовалась в магическом лесу.

- А? Как так? Да и с чего ты уверен, что ни одна из них не использовалась? Когда ты покидал магический лес, на сколько мне известно, у тебя не было ни малейшего представления о том, что вообще из себя представляют формации, не говоря уже о том, как отличить одну от другой. – Озадачено и с недопониманием в голосе спросила Меринайс.

- Дело в том, что есть одна деталь, о которой я никому ещё не рассказывал. – Серьёзным голосом произнёс я.

- Ты заинтриговал, я вся во внимании. – Немного соблазнительным тоном произнесла она, наклонившись вперёд, всем своим видом показывая, что ей эта тема крайне интересна.

- Когда я покидал магический лес. Правитель огненных земель, на которых я жил, вла… Точнее повелитель Эйден рассказал мне кое-что о той формации. – Начал я, слегка из далека, чтобы было более понятно откуда взялись вообще все дальнейшие выводы. – Он был хранителем знаний и силы наших земель, эти знания передавались ещё с незапамятных времён и, мне кажется, не могли сильно исказится всего через пару поколений. А учитывая историю магического леса, пусть и он сильно деградировал после катастрофы, но знания были скоплены достаточно весомые.

- Да, магический лес издавна является местом обитания сильных богов, вместе с горами Фенрар. Когда-то они были единым целым, но потом случилась катастрофа, уцелеть в которой смогла только горная цепь. – Согласилась со мной волшебница. – И что же тебе сказал твой повелитель?

- Мы пришли к месту, где сражались Лич и Даллахан, на том месте образовалась гигантская, примерно радиусом в метр матовая сфера, блестящая на солнце. – Подходил я к самому интересному, при этих славах брови Меринайс поползли вверх от удивления, она явно понимала к чему я клоню. – Влады… кхм… Прости привычка… Повелитель Эйден сказал, что эта сфера является ядром жизни, создаваемым при помощи душ Лича, Даллахана и Лалы. Тогда я не предал этому слишком большого значения, хотя и понял, что эта штука очень редкая и она появляется только при становлении богом. Однако, изучив теорию магии у людей, я начал догадываться на сколько всё же уникальным является искусственное создание ядра жизни. – Всю вторую половину моей речи, Меринайс сидела с каменным выражением лица даже не шевелясь. Я, конечно, подозревал примерно такую же реакцию на мои слова. Всё эта информация поразит всех знающих людей, но, чтобы на столько?

- Кхм-кхм… Прости… - Прокашлялась женщина, помотав головой. – Я была слишком удивлена тому, что ты сказал… Это… и правда крайне уникальный случай, аналогов которому ты не найдёшь ни в одной библиотеке мира.

- Правда? Значит бессмысленно искать способ спасти её? – Спросил я, опустошённым голосом, мои плечи непроизвольно опустились вниз, да и я сам невольно весь осунулся.

- Нет… Тебе повезло, что ты знаешь меня. – С лёгким вздохом начала волшебница. – Но сначала скажи, слышал ли ты что-то о великом делании?

- Эм… Нет… - Несколько поражённо ответил я, впервые слыша такое словосочетание. Мне конечно было очевидно, что я много не знаю о мире, но считал себя достаточно эрудированным человеком, точнее духом.

- Тогда, может быть, ты слышал о главной проблеме богов, что является неразрешимой уже на протяжении уже почти четырёх тысяч лет? – Спросила она, смотря мне прямо в глаза, крайне серьёзным тоном.

- Да, это же достижение одиннадцатого ранга? Теоритически он может существовать, но никаких подтверждений этому не было. Но даже так практически все боги в мире стремятся к тому, чтобы достигнуть его. – Сказал я, немного задумавшись. Да, на этом фоне забавно выглядели слухи, что ходили в магическом лесу, о том, что в тёмном измерении есть существа даже одиннадцатого ранга.

- Верно. – Кивнула головой Меринайс. – Но это не было подтверждено ровно до одного события примерно две-три тысячи лет назад.

- Эсхен, верно? Он смог превзойти предел этого мира и покинуть его. Но разве это не только слухи? – Удивлённо спросил я.

- Слухи. Никто точно не знает, что с ним стало после. Но учитывая, что о их противостоянии Потимас ничего не говорит, а также то, что после него никто не видел Эсхена всё указывает на то, что это правда. – Ответила волшебница. – Но даже так, это не слишком важно. Главное то, что сразу по достижению десятого ранга и статуса старшего бога, все сильнейшие мира сего попытались найти способ подняться ещё выше. Многие передали эти свои желания своим последователем и так идея о достижении одиннадцатого ранга покорила мир, став главной неразрешимой проблемой магии в мире. Вскоре об этом прознал и ещё только ставший полубогом Маргинис, что был крайне заинтересован в познании бездны магии. Именно он сделал достижение одиннадцатого ранга – главной задачей магии.

- Но так и не добился в этом результатов… Как это вообще связано с нашей ситуацией? – Уточнил я, не понимая к чему ведёт она.

- Слушай дальше. Это только начало истории. – Лишь ответила волшебница с лёгким вздохом. – То, что я собираюсь рассказать, является строжайшим секретом великих башен магии и у меня могут быть проблемы если кто-то узнает об этом разговоре. Но ты и так уже втянут в него почти с самого своего рождения. Сам Маргинис лично не получил весомых результатов, но его последователи продолжили изыскания пробуя всё новые подходы и смотря на проблему под новыми углами. А после того, как старших богов стало больше, появилось и больше данных для исследователей. Главным же толчком послужило возвышение Эсхена и оставленные им по всему миру артефакты. Они сильно помогли в работе. Прошла ещё примерно тысяча лет и спустя пару веков после катастрофы в магическом лесу талантливый маг объединил башни магии и создал империю Браканденд. Он же предложил концепцию «Великого делания», как способа достичь главной задачи магии – одиннадцатого ранга.

- Вот что такое это «Великое делание»… - Понимающе кивнул я головой. – Но что оно из себя представляет то?

- Изначально подразумевался некий процесс, который пройдя через три стадии позволит достигнуть одиннадцатого ранга. – Начала объяснять Меринайс. – Первым этапом было Нигредо – подготовительный, черновой этап на котором создавалась заготовка, способная выдержать дальнейшие изменение или скорее почва из которых родится существо следующего этапа. Затем шёл этап Альбедо – очищающий и преобразующий, на нём из заготовки создавали полноценное могущественное существо, чистое и совершенное, в чей власти было шагнуть за пределы мира. И последний этап – Рубедо, совершенствующий, на котором совершенное существо преобразуется, приобретая свою окончательную и полностью законченную форму.

- Это конечно всё очень интересно, но если я правильно понял, то он просто предложил концепт, но практического способа его реализации так и не смог достичь… - Спросил я, с некоторым скепсисом в голосе. – Но я всё равно не понимаю, при чём здесь «Великое делание».

- Ты прав, Гэвин Мертус не смог найти способ даже достижения стадии Нигредо. Но это положила начало изысканиям в этом направлении. – Продолжила объяснять волшебница с невозмутимым лицом. – Спустя примерно шестьсот лет его приемник, верховный маг империи Магнус Уайск нашёл способ достижения Нигредо. – Загадочным и немного торжественным голосом произнесла Меринайс. – Но до того, как был подготовлен хоть бы первый эксперимент, для проверки его теории, он сам был убит, а все записи о исследованиях бесследно пропали. Некоторые данные указывали на последователей Ивгрена, другие на ковен ведьм Катраксиса, но было слишком много подозреваемых и слишком мало прямых доказательств чьей-либо вины конкретно. Так что это дело было закрыто спустя несколько десятков лет расследования. После этого империя распалась и на её месте появились те шесть великих башен магии, которые сейчас знает мир.

- Хочешь сказать, что возможно в магическом лесу использовали именно тот способ создать существо одиннадцатого ранга, разработанное Магнусоном Уайском? – Удивлённо спросил я, не веря своим же словам. – Но как это возможно? Лич за долго до этого покинула мир людей уединившись в лесу. Она просто не могла знать об открытии.

- Скажи, пожалуйста, как звали Лич, её настоящее имя. – Спокойно спросила Меринайс.

- Дия Катраксис, а что? Я уже знаю, что у неё довольно говорящая фамилия и то, что она была из Катраксийской империи. Но разве это важно? – Удивлённо спросил я. – Она всё равно покинула своих задолго до того, как произошло покушение.

- Она связанна с этим как нельзя лучше. – Покачала головой с тяжёлой усмешкой волшебница. – Если ты не знал, то скажу… Фамилию Катраксис – имеют только сильнейшие смертные последователи этого бога. Только те, кто входит в тринадцать верховных ведьм ковена. А Дия была главой четвёртого поколения и одной из сильнейших за всю историю. Даже после её исчезновения многие говорили о том, что она скрытно поддерживала ковен и благодаря ей и была создана империя.

- Но я… - Удивлённо попытался что-то возразить, но потом понял, что услышанному мной от самой Дии нельзя было доверять ни в коем случае!

Как я мог быть на столько наивным, чтобы поверить о словах про невинную овечку от самой невинной овечки? Кто же будет рассказывать историю, что ему не выгодна?! Дурак… Чёрт, какой же я дурак! Схватившись за голову и уставившись в пол, начал я кричать про себя.

- По твоему виду, видно, что ты понял к чему я веду. – С лёгким удовлетворением в голосе произнесла Меринайс. – Это очень важное известие, и я просто обязана всё досконально изучить. Ведь если в хищении действительно виноват ковен ведьм, то союз великих магических башен не может оставить это безнаказанным. Однако, я также не собираюсь оставлять Принца Ада. Дай мне неделю, чтобы закончить все дела и после этого мы вместе отправимся в магический лес. К счастью, часть данных удалось восстановить, и я примерно понимаю процесс, используемый при достижении стадии Нигредо. Надеюсь, этого хватит чтобы обратить процесс в нашу пользу и спасти твою возлюбленную. Но, из-за сложности применённой здесь магической теории, я не могу ничего обещать.

- Хорошо… Спасибо… Я понимаю… - Приходя в себя от всего услышанного ответил я. – Если не сложно, можешь ещё рассказать немного об этом «Великом делании».

- Смотря, что именно тебя интересует? – Спокойно спросила она, вновь взяв со стола чашку с чаем.

- На сколько сильным будет существо на стадии нигредо или альбедо? Думаю, это возможно было просчитать, верно? – Задал я свой вопрос.

- Да, это сделал ещё Гэвин Мертус и с того времени никому не удалось оспорить его умозаключения. – Согласилась со мной волшебница. – Если просто, то нигредо соответствует полубогам, альбедо – богам, а рубедо превосходит их, являясь искомым результатом достижения одиннадцатого ранга. Но стоит оговорится, что это явно не естественный способ достижение данного уровня. А скорее несколько… Обходной что ли? Немного упрощённый и далеко не совершенный. Поэтому существо, созданное в его процессе, не сможет развиваться самостоятельно. Если оно только на стадии нигредо, без особого метода достижения альбедо оно никогда не станет богом. Тоже и между альбедо и рубедо, хотя достигнуть одиннадцатого ранга и так практически невозможно в наших реалиях.

- Понятно, ты сказала, что есть способ достижения нигредо, но за всё время прошедшее с его открытия, нашли способ достигнуть Альбедо? – Спросил я, находясь мыслями явно не в этой комнате.

- Нет… Я же говорила, что даже способ достижения нигредо был еле восстановлен и то не полностью. – Несколько обиженно из-за того, что я её плохо слушал ответила Меринайс. Но мне было всё равно на это.

Немного ещё поговорив, я покинул её комнату со сложными мыслями. Было очевидно только одно. Разобраться со всем можно будет только там, где всё началось. Найдя Эир, я сообщил ей примерную дату отъезда, в общих чертах передав наш разговор и о особенностях заточения Лалы. Я уже давно договорился, что волчица отправится со мной, когда это будет нужно, так что проблем не должно быть. Добравшись до своей комнаты, я плюхнулся в кресло, пытаясь прийти в себя от услышанной информации. Первая подвижка в сторону моей цели за последние пять десятков лет… Чёрт… Как же много тяжести в этих словах! И то такая… Неоднозначная…

Может лучше было просто двигаться дальше? Оставить прошлое в прошлом и принять реальность? Но я просто не мог сделать этого… Мои чувства к Лале пусть и прошло столько лет до сих пор оставались в моём сердце, а чувство вины не даст мне жить спокойно… Или может быть… Просто сдаться? Страха смерти как такового у меня не было, как можно бояться умереть, после того как уже раз умер? У меня было желание жить, я не хотел умирать, но и не боялся этого…

- Может быть выбрать в этот раз самый лёгкий путь? – Задумчиво пробормотал я себе под нос, посмотрев на свою грудь.

Как просто было бы умереть сейчас… Когда у меня есть магическое ядро. Достаточно просто заставить его сколапсировать в безлюдном месте и дело в шляпе… Мне всё равно, что я могу переродиться ещё раз, шанс на то, что останутся мои воспоминания крайне мал. Не будет же это повторятся дважды? Да даже если так… В другой жизни, её можно будет начать действительно с начала… Забыть всё что было в прошлых двух и жить без тяжкого груза воспоминаний и вечного сожаления… Ха… Все говорят о том, что надо жить чтобы не было сожалений… Чёрт… Я полностью провалился в этом… Запрокинув голову я начал тихо посмеиваться, словно безумец…

Сожаления… Они были причиной почему я жил и почему хотел умереть… Надежда всё исправить была её сильна в моей душе, но… Даже она рано или поздно погрязнет в отчаяние… Беспросветной тьме… Нет не серых будней, а безысходности хоть что-то изменить. Бессмысленности моего существования и невозможности сделать хоть что-то несмотря на все старания. Пройдя такой путь, помогая стольким людям, я не сделал ровным счётом ничего чтобы помочь тем, кто мне действительно дорог и себе самому… Просто бежал от проблем, зарываясь в серые будни тренировок веря в то, что рано или поздно смогу стать достаточно сильным, чтобы спасти Лалу и жить с ней спокойной жизнью… Но в этом деле замешаны такие силы, о которых я даже не подозревал… Что может сделать маленький волчонок против стихийного бедствия?

- Что это с тобой? Сам на себя не похож? – Вдруг раздался в уголке моего сознания голос Шахима.

- Да, так… Просто мне раскрыли правду на мои заблуждения… Показав, что я слишком наивный, для этого мира… - Усмехнувшись ответил я. Бесполезный, слабый, бессмысленный… Моё существование было именно таким, всегда был кто-то кто прикрывал меня, а сам я мог вызвать только ещё больше проблем.

- Правда? Может расскажешь в чём дело? – Удивлённо спросил световой сокол, чуть склонив голову.

Не став долго раздумывать, я и ему пересказал наш разговор с Меринайс, подробно объяснив всю ситуацию с Дией. Тогда он уже отправился в горы Фенрар и не был свидетелем тех событий.

– Вот оно как…

- Ага… Наивно правда? А ведь в магическом лесу все тогда были уверены, что это именно лич создала проклятые земли и была их источником. Вернувшись же, только я заявлял обратное… - С легкой усмешкой сказал я. – Хотя, учитывая на сколько план грандиозен, думаю жители леса с самого начала были в это втянуты, только их обманули так же, как и меня…

- По крайней мере ты сделал всё возможное. – Спокойно, как ни в чём не бывало заявил Шахим. – Ты всегда был таким, несмотря ни на что делал всё что от тебя зависело. Был добрым и простым парнем, что мне в тебе нравится. Ты не ищешь славы или величия в отличии от многих, этим ты похож на нас световых соколов! Только мы велики от природы, но ты стал таким стараясь жить спокойно. Не стоит себя укорять за то, что был беспомощным тогда, ты никогда не был для нас с Лалой обузой. И если бы не ты, она никогда не смогла стать на столько сильной.

- Спасибо тебе за слова поддержки… Думаю мне стало немного спокойнее. – С вялой улыбкой ответил я, не в силах сдерживать слёзы. – Я много раз представлял нашу тихую и спокойную жизнь, когда угроза проклятых земель исчезнет и нам не нужно будет сражаться…

Говоря это, я потянул руку вперёд. Перед моими глазами буквально возникали образы тех счастливых деньков, когда мы могли бы просто веселиться, смеяться, спать, есть, разговаривать о всякой ерунде. Наша стая бы тоже была счастлива, под нашим руководством и помощью, охота была бы лёгкой, и стая росла день ото дня. Рождались новые члены, а спустя много лет, когда бы я стал похожим на человека… У нас с ней тоже мог появится ребёнок… А после мы состарились, стали бы наставлять наших детей и молодое поколение стаи, наблюдали бы как юные, полные энергией волки сражаются, друг с другом выясняя кто сильнее. А в конце, тихо отошли в мир иной, спокойно закрыв глаза в окружении близких существ…

Мне не нужны были все эти приключения, спасения кучи людей, помощи Блеку, Никиасу, Лауре, Нарсису, Вивьен и остальным…. Меня не так сильно интересовал мир, мне хватало того тихого рая, что я нашёл в огненных землях…

- Эх… - Тяжело вздохнул я, опустив руку. Чем ближе я к концу своего пути, чем ближе мне кажется моя цель, тем сентиментальнее я становлюсь и тем глубже погружаюсь в воспоминания и в варианты «что если?»… Интересно, что я буду чувствовать, когда вернусь в магический лес? Видя моё меланхоличное настроение, Шахим промолчал, пусть и явно хотел что-то сказать, но в тот момент я даже не обратил на это внимания.

Обговорённая неделя пролетела слишком быстро, мне только кое-как удалось прийти в себя к возвращению на родину, в мой личный рай. За это время все основные празднества посвящённые коронации подошли к концу и Риндел возвращался в будни войны, готовясь к весеннему наступлению Катраксийской империи. Я даже был несколько не уверен в своём желании покинуть его в такое время, всё же и здесь оставалось много дорогих мне людей. Но рассудив, что со своим нынешним уровнем я ничем особо не помогу, оставил эти мысли. К тому же если будет доказано, что империя виновна в смерти верховного мага шести великих башен, то они не оставят это без внимания. А значит и их наступление будет остановлено. Ещё я слышал, что Сандер с Вивьен хотят восстановить работоспособность Кардсонского союза и начать новую священную войну против Катраксиса и прикладывают к этому все свои силы. Но в политике я не силён, так что не вникал особо сильно.

Воспользовавшись специальной привилегией, мы воспользовались телепортационной площадкой на прямую связанной с самым близким городом к магическому лесу на севере Риндела. Конечно, можно было бы переместиться и в Реинсфар, но путь оттуда, даже на полной скорости занимал у меня по меньшей мере месяц-два, а то и больше. И хотя сейчас я и сильнее, но не на столько чтобы быстро преодолеть это расстояние. Тем более, что беспрерывно бежать мы не сможем.

Когда же мы спустя день пути подошли к реке Сайпер, я испытывал сложные эмоции. Буквально на другой стороне реки, уже виднелся в туманной дымке магический лес. Пройти чуть дальше и будут огненные земли, где должна находится Лала. Во мне боролось два противоречивых чувства. С одной стороны, я дико хотел плюнуть на всё и как можно быстрее оказаться на другой стороне. Но с другой… Я не мог ступить и шагу дальше. Как сильно он изменился за прошедшее время? Будут ли всё ещё живы те, кого я знал? Нет, то что владыка Эйден и Миллита будут живы, я уверен, но остальные?

Адольф давно покинул этот мир, так никогда и не приблизившись к четвёртому рангу. Вельгиз же был талантливее отца, но ресурсы магического леса ограничены. Хватило ли ему навыков достигнуть четвёртого ранга за эти годы или нет? Если нет, то вскоре должен подойти и его час уходить в мир иной, если уже не пришёл. Даже удивительно наблюдать за тем, как его дочь весело болтает у костра с человеческим девушками, словно простая девушка лет восемнадцати, хотя ей на самом деле около шестидесяти и она чуть старше даже Меринайс.

- Мне тоже было сложно вернуться домой, после долгого отсутствия, но они радостно встретили меня, начав расспрашивать о том, что я повидал в пути. – Сев мне на плечо заговорил Шахим. – Особо ничего не изменилось за время моего отсутствия, думаю и тебе не о чем волноваться.

- Ты умеешь читать мысли? – Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Нет. У тебя всё на лице написано. – Ответил он, гордо подняв голову. – Это не проблема для нас различить эмоции других существ, ведь мы самые дружелюбные существа в горах Фенрар! Многие являются нашими друзьями и все без исключения уважают нас!

- Да-да… Конечно. – Издав лёгкий смешок, прикрыв рот кулаком, я повернулся и пошёл назад, садясь в круг у костра. Там активно обсуждали магический лес, расспрашивая о нём волчицу. С тёплой улыбкой на лице я начал рассказывать всё то, что она могла не знать в виду своего юного возраста и малой силы, и влиятельности в ту пору, когда ещё были проклятые земли.

На следующий день, как и планировали мы перешли реку. Да, именно перешли. Даже с неким горьким привкусом иронии, я вспоминал в этот момент как впервые переплывал её, спасаясь от преследования водными стражами. Не говоря уже о том, как еле держался на воде переходя Сайпер, когда направлялся к людям. Сейчас же, у почти всех нас была магия воды на довольно… высоком уровне… Если не сказать на чрезвычайно высоком уровне. Так что сделать так, чтобы не тонуть в реке было не сложно, а магия льда вообще превращала это в простую прогулку по снегу, позволяя даже Эир не слишком беспокоиться поэтому поводу.

Но как только мы вступили на другой берег, сразу заметили странность. Почти никого не ощущалось рядом, хотя сам лес должен был буквально дышать жизнью! С победы над проклятыми землями прошло пол века и ничто больше не ограничивало животных и духов от бесконтрольного увеличения своей численности. А формирование нового ядра жизни наоборот должно было по немного возвращать иссякшую энергию в этот регион. Кстати, об этом… Только сейчас я в полном объёме понял всю глубину проблемы. Раньше даже как-то не задумывался, но плотность магии здесь была почти на порядок меньше, чем в остальном мире. Те же земли, где я появился изначально, не иначе как пустошью и нельзя! Там буквально практически и не было магии как таковой! Удивительно, как в тех условиях я вообще смог овладеть магией огня?

- Здесь вообще кто-то есть? – Слегка удивлённо и раздражённо спросила Элейн. – Мне казалось, вы говорили, что в этом лесу полно различных духов.

- Пожалуй, это слишком странно… По хорошему, мы должны были уже встретить хоть кого-то… - Озадачено произнесла Эир, спустя примерно час пути.

Именно в этот момент произошло то, чего ожидали меньше всего. Неожиданно в небе появился огромный огненный метеорит, стрелой летевший прямо на…. Меня? Это было ещё более неожиданным, так как я не чувствовал в нём убийственного намерения, меня не собирались убивать… А значит… Ха… Не знал, что это в его духе! Оскалившись и усмехнувшись, я вновь ощутил то чувство жизни, которое уже долгое время ощущал только в схватках не на жизнь, а на смерть… Но теперь это было совершенно иное чувство, от того что было обычно… Это чувство… Возвращения домой!

- Что за… - Удивлённо вскликнула Элейн, начав готовить защитную магию воды.

- Не вмешивайся, это только для них. – С тёплой улыбкой произнесла Меринайс, положив руку на плечо дочери, останавливая её.

- Но, мам, разве на нас не напали? – Недоумённо спросила она, всё же ослабляя свою магию.

- Всё же у тебя было слишком мало реального боевого опыта… - Покачала головой женщина, так и не став ничего отвечать.

В это же время из ближайшей заросли деревьев, в сторону Эир на огромной скорости вырвались куча лиан, каждая из которых была толщиной в небольшое бревно. Но волчица даже глазом не моргнула, а лишь достала из-за спины своё нодати, взмахнув им в сторону несущейся лавины лиан, приняв боевую стойку. От одного этого действия прошёлся такой импульс, что все растения, пытающиеся её удить пошинковало на мелкие кусочки, да так, что эта участь не миновала и землю!

- Я не буду в этом участвовать, это приветствие только для вас. – Спокойно ответил Шахим, перелетев с моего плеча на плечо Меринайс.

На это я ничего ему не ответил, я был в предвкушении битвы, битвы с одним из первых моих учителей и тем, кого я возможно уважаю больше всех в этом мире и чью силу я всегда считал подавляющей! Сама мысль сразится против него будоражила мою кровь. Одним рывком, взлетев к метеориту пламени, я облачился в доспех оков Сакрефиты и воплощения волка. Такое жалкое заклинание, созданное явно только для разогрева, не представляло для меня никакого интереса, я просто снёс его одним своим рыком поднимаясь высоко в воздух. У моего противника безусловно была огромная сила того, кто на пятом ранге уже более пятидесяти лет, пусть даже в магическом лесу и не было ресурсов чтобы сильно продвинутся вперёд, но это в любом случае, полностью сложившийся мастер пятого ранга с абсолютной магией. Не чета тем парням с кем я сражался во время битвы на арнорских полях, ну… как её потом назвали. Арнорские слову они назывались так как принадлежали роду Арно уже несколько веков и были довольно знамениты, как именно их владения.

Быстро найдя источник этой атаки, благодаря резко повышенному восприятию, я рывком направился туда. Эйден естественно ожидал такого исхода, хоть и было заметно, что он немного удивлён моими, на столько резкими, действиями. Я же создал пару каменных клинков, пропитанных магией тени, и замахнулся на него. Видно, ощущая всю опасность моего оружия он попробовал отступить, взлетев вверх на огненной струе, взмахом руки отправляя в меня сразу несколько огненных буров. Видя это, я задумался над тем, какая же у него абсолютная магия? Я только знаю, что она есть, но никогда не интересовался какая именно…

Хотя если судить по увеличению мощности огня и отсутствию каких-либо иных эффектов, можно предположить, что это банальное абсолютное пламя. Хотя, чего я ещё ожидал, учитывая тот способ, благодаря которому она бала получена? Но такой жалкой магией меня было не остановить, к тому же… Если владыка Эйден так и продолжит использовать столь не эффективный способ передвижения, я легко смогу его превзойти в скорости!

Не обращая внимания на всю эту кучу огненных буров, я благодаря совмещению магии ветра и огня развил по истине невероятную тягу, практически в миг, сократив дистанцию между мной и противником. Он, конечно, попробовал защитится от моего удара создав огненный всплеск, но это было тщетно, водный доспех и водная форма воплощения волка практически полностью поглотили эту атаку, мой же удар отбросил его на землю. И он бы не был бы существом пятого ранга, если бы не смог устоять на ногах по приземлению. Взмахнув ещё раз рукой, он создал заклинание, которое я до этого видел лишь раз… Точнее ощущал… Огромный октаэдр появился над моей головой, а земля, точнее даже воздух под моими ногами стал словно расплавленной магмой вытягивая из меня всю волю сопротивляться.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется