Покемон. Реальный мир. Глава восемьдесят шесть. Опасайся прекрасной девушки.

Глава восемьдесят шесть. Опасайся прекрасной девушки.

Мисти вышагивала вдоль очередного пирса, приглядываясь уже не к просторным яхтам, лайнерам и паромам, но даже к моторным лодкам и баркасам… Получив уже три отказа, она выискивала хоть какой-то способ добраться до островов, и даже готова была купить-таки какую-нибудь задрипанную шхуну, нанять относительно свежего на вид моряка, и отправиться в путь чисто своими силами. Она понимала, что в данной ситуации, вызванной, на первый взгляд, исключительно внешними обстоятельствами, существует и ее доля вины. Если бы девушка не настояла на путешествие через Селадон-сити, то они уже давно бы были на борту «Королевы Анны», сев на корабль в Вермилион-сити. Пусть лайнер и не останавливался на островах Синнабар, но он проплывал мимо, и тот же Джот без труда мог преодолеть такое расстояние даже с парой пассажиров на спине. Но увы, они сделали этот крюк, в угоду желания одной особы поприсутствовать на фестивале, и теперь вынуждены будут сделать ещё один, если Мисти, конечно, не найдет выход.

Однако, реальность оставалась суровой, и даже просто купить какую-никакую яхту девушка не могла… Здесь их не делали! Ремонтные доки были, как и обычные, для швартования частных суденышек. Даже лавка, где собирали рыбацкие лодочки, и та была. Но вот магазина, где продавали бы крепкие судна, способные пережить хотя бы волны, возникшие от встречи со стаей гаярдосов, не говоря уже о самой этой встрече, попросту не было. Рядовые же судовладельцы, как очевидно, расставаться со своим транспортом желания не имели, даже за рыночную стоимость этого самого транспорта. И даже за более высокую цену.

Вот и брела она по пирсу, в компании довольного черного кота, выпросишвего у какого-то рыбака свежей рыбки, выискивая не то отчаянных грузовозов, которым кровь из носу нужно доставить срочную партию чего-то за пределы материка, не то шальных путешественников, которые только обрадуются возможности потрепать нервы, проплывая в зонах охоты гаярдосов в компании двух высокоранговых тренеров.

Лишь к концу пирса ей улыбнулось подобие удачи: уже пришвартованный, старый, но весьма габаритный катер, команда которого более всего походила на вольных путешественников, что в данный момент занималась погрузкой небольших пластиковых контейнеров. Не подходит такой корабль для грузоперевозок, уж больно он маленький, а основного судна, к которому сей катер мог быть прикреплен, в водах гавани не наблюдалось. Конечно, подобные суда отлично подходили и для рыбалки, но… не походила эта команда на рыбаков. Совсем не походила. В особенности об этом кричал экзотичный наряд черноволосой красивой девушки, что не стеснялась прикрикивать на экипаж, дабы те работали активней.

– Извините! – крикнула Мисти, едва перекрывая портовый шум, – Можно с вами поговорить!?

Брюнетка без труда услышала окрик, обратив на сухопутных внимание. Легкий кивок, и она двинулась к лестнице, ведущей с верхней палубы,

– Работать, черти! И только попробуйте уронить хоть один ящик…

– Да, госпожа. Как прикажете, госпожа, – отвечали «грузчики», что были облачены явно не столь роскошно, как капитан сего судна, но все равно довольно необычно, чтобы даже Мисти сумела это подметить.

Спрыгнувшая с палубы девушка… внушала. Высокая, на голову выше Мисти, статная, гордая. Облаченная в дорогое платье из напоминающей шелк ткани, фасона которого далекая от моды девушка никогда раньше не видела… Более всего оно напоминало скрепленные различными шнурками, заклепками и заколками лоскуты красной ткани. Причем таким образом, что руки и спина оставались полностью открытыми, как, собственно, и бедра, что прикрывались отрезками всё той же ткани только спереди и сзади, оставляя ноги практически голыми. Лишь черные чулки до середины бедра прикрывали их. Ну и декольте, подчёркивающее весьма внушительного размера грудь, что невольно вызывала нотки зависти.

Отдельно стоит подметить шелковистую, чуть бледноватую кожу, так неподходящую для «морского волка», вернее «волчицы», образ которой напрашивался сам, стоило лишь глянуть на поведение этой особы. Чуть заостренные черты лица, небольшой курносый носик, пухлые губки и слегка узковатый разрез глаз придавал внешности красавицы экзотичных ноток, а необычные заколки из резного дерева, укладывающие выгоревшие на солнце темно-русые волосы в интересную прическу, что полностью закрывала левый ее глаз, лишь завершали образ.

Мисти довольно долго осматривала необычную внешность «волчицы», отчего-то раз за разом прокручивая в голове фразу старухи: «Опасайся молодой красавицы!».

– Я понимаю, что я неподражаема, – хмыкнул объект изучения, заставив девушку ойкнуть, да вызвав невольный румянец на ее щечках. Не привыкла она вот так залипать на ровном месте. Буквально, пялиться на незнакомцев… – но у меня не так уж много времени. Говори, что хотела.

– Д-да… Извини… те?

– Можно на ты, не королевская я особа, – умилилась брюнетка.

– Хорошо. Мы с другом хотим покинуть залив…

– Но пассажирские корабли не ходят. Плавали, знаем. Хочешь на борт?

Растерянная напором, Мисти кивнула.

– Тогда отдай мне этого зверя, и можете подниматься, – взгляд единственного видимого глаза сместился на позевывающего Сириуса, что едва не свалился с пирса, когда услышал условия сделки.

Туда же устремился и взгляд Мисти.

– Что?

– Отдай мне его, – повторила капитан, – И я отвезу вас… куда вам там надо?

Былая неловкость от небольшого конфуза разом слетела, стоило смыслу слов брюнетки дойти до Мисти.

– Знаешь… Даже если бы это был мой покемон…

– Так он не твой? Повезло! – вновь перебив собеседницу, воскликнула незнакомка.

Когда в руке ненормальной, как Мисти уже окрестила про себя не представившегося капитана, оказался покебол, девушка понять не могла, но свой она сняла с пояса немногим позже.

– Хочешь посоревноваться? – ухмыльнулась морская волчица, выпуская наружу красный луч энергии, что сформировал в ее собственных руках увесистый двуручный меч, – Так я не против одолеть сначала тебя, – полутораметровое в длину орудие удерживалось брюнеткой одной рукой, причем с такой легкостью, что она без труда взмахнула им, указывая самым кончиком на Мисти, что уже успела отпрыгнуть подальше, призвав своего старми, – а потом поймать его, – кончик все еще покоящегося в ножнах клинка стал указывать на Сириуса.

Быстрый взмах по восходящей, и ножны слетают с клинка, оголяя блестящее серебряное лезвие. Мисти впервые видела столь странного покемона, а то, что это именно покемон, а не простой меч, было очевидно по всё тем же увесистым ножнам, что свободно летали в воздухе, не спеша падать. Да и темно-бордовый глаз, украшающий эфес, явно был не простым элементом декора.

Поудобней перехватив меч обеими руками, брюнетка встала в какую-то стойку, устремив на Мисти призывный взгляд. Мимолетный порыв ветра слегка растрепал ее волосы, демонстрируя аккуратную бордовую повязку, закрывавшую левый глаз девушки, что менее всего сейчас походила на безобидного капитана грузового судна.

– Не хочешь атаковать, так это сделаю я!

Устав ждать, мечница совершила широкий взмах своим орудием, послав в звезду противника горизонтальное лезвие темной энергии. Уклониться для столь гибкого создания, как старми – вообще не проблема, но и Мисти, и ее противник, прекрасно понимали, что это вовсе не тренировочная битва, где тренера находятся в полной безопасности. Никаких ограничивающих барьеров нет, и стоит старми уклониться, как атака настигнет его владелицу, и, скорее всего, на этом битва и окончится.

– Барьер!

Поднявшись в воздух, на уровень с тёмным лезвием, старми начал вращаться, подобно колесу. Сердечный камень, источник его психических сил, запылал красным огнем. Миг столкновения обнажил полностью прозрачную пленку, что лишь на секунду насытилась бирюзовым светом, с лёгкостью удержав атаку противника.

– Это было просто, – самодовольно хмыкнула мечница, взваливая живое оружие себе на плечи.

Мисти не успела даже возмутиться, как тень под ее ногами пришла в движение. Слишком давно не проводившая «вольных» битв, она совсем забыла, что атаке могут подвергаться не только лишь покемоны… Нападение было неожиданным, в первую очередь тем, что из тени ее выпрыгнул Сириус. И целился кот вовсе не в рыжую подругу его хозяина, а в окутанные серо-стальной пеленой ножны, грозящие вот-вот огреть совсем позабывшую о них головушку.

С лица мечницы тут же сошло самодовольство, сменившись здравой опаской. Едва шевеля губами, она что-то шептала своему боевому товарищу, а тот, судя по движению глаза и трепыханиям украшавшего навершие эфеса лоскута синей ткани, что-то ей отвечал.

– А говорила, что он не твой, – нахмурилась она, опуская острие к доскам пирса, – Я сдаюсь. Нет смысла сражаться за чужого покемона. Прикажи ему отпустить ножны.

– Вообще-то он и вправду не мой, а моего друга… И да, Сири…

Челюсти разжались, демонстрируя слегка удлиненные черные клыки, что тут же вернули себе нормальный размер и цвет. Ножны со свистом рванули к мечнице, которая, вновь перехватив клинок одной рукой, удерживала его на весу, указывая острием в сторону противницы. Со звучным щелчком лезвие обрело укрытие, а сам меч перекочевал за спину хозяйке, странным образом прилипнув к той.

– Хм… Вот как…

– Капитан! – раздался крик одного из грузчиков, – Я из-за вас только что тыщу просрал!

– Кто разрешал отдыхать! – заорала брюнетка, оборачиваясь к тунеядцам, что действительно, все как один, оставили свои занятия и прильнули к фальшборту, наслаждаясь бесплатным зрелищем, – Если через пять минут ящики не будут в трюме, я оставлю вас без бухла до следующего порта!

– Но капитан, следующая остановка только через неделю пути! – негодовали матросы.

– Время уже пошло! – капитан была неприступна. Морская волчица довольно хмыкнула, увидев разгоревшуюся на катере суету, – А вы… А ну стоять! – вновь обернулась она, увидев, как недавний ее противник начал медленно отступать, подальше от чересчур экспрессивной дамочки.

Мисти, уже убравшая старми в покебол, но не выпускающая сам шарик из рук, замерла, настороженно разглядывая приближающуюся к ней ненормальную. Она точно не знала, чего можно от той ожидать, и, если бы не присутствие Сириуса, даже не рискнула бы общаться с ней без своей морской звезды под боком. Желательно, с заряженной гидропомпой.

– Я прошу прощения за свою грубость, – как ни в чем не бывало начала та, – И соглашусь вас подвезти, если вы расскажете, что это за покемон, и где можно взять такого же. Уж больно понравились мне его глазки, – брюнетка подмигнула, хотя в ее случае можно сказать, что просто моргнула, точно таким же, как у Сириуса, насыщенно красным глазом.

– Эм-м… – вновь растерялась рыженькая, – Хорошо, но сначала я хочу посоветоваться с другом… Ведь это его покемон! Никто не расскажет о нем лучше, чем его владелец, – нашлась она с ответом… Желания плыть куда-то с настолько странной личностью не было никакого, но на безрыбье, как говорится, и меджикарп в суп пойдет.

– Отлично! Пойдем тогда выпьем, пока эти черти готовят судно. Мы отплываем, кстати, только через пару часов. Команде нужно слегка проветриться, если ты понимаешь, о чем я, – ухмыльнувшись, она заложила обе руки за голову, довольно потянулась, да двинула по причалу, в сторону города, – Давай-давай, – остановилась на секунду, увидев, что собеседница и не подумала пойти следом, – заодно и познакомимся. Я, кстати, Доу. Просто Доу. А ты?

– Мисти, – отмерла наконец та, двинувшись за странной девушкой, – Очень приятно…

– Не то слово! Пошли-пошли, тут есть отличный бар, где продают шикарную настойку из местных фруктов… Как же я по ней скучала, ты себе не представляешь! Эх, люблю я Канто… Здорово у вас тут. Красиво, просторно, воды спокойные… Хотя да, гаярдосы же эти ваши! И чего они взбаламутились? Нормально ходила столько лет, и ничего, а тут на тебе. Что не заплыв, то экстрим. Даже рыбалкой не насладиться, всю рыбу, черти морские, пожрали. То ли дело воды Хоэнна, вот там да, балдё-ёж… Разве что вайлорд какой можно случайно судно боднуть, да шальная стайка шарпедо залетит, но то так…

Слушая нескончаемый треп задорно чеканящей шаг девушки, Мисти все больше убеждалась, что точно не хочет проводить плавание в такой компании… Да вот только выбора, увы, ей не оставят.

«И на Алекса, – думала она, глядя на крайне необычного покемона, все также висящего на спине ее спутницы, – надежды нет».

Бордовый глаз на эфесе меча распахнулся, приковав к себе внимание рыженькой. Внимательно осмотрел ту, также внимательно прошелся по идущему рядом Сириусу, и медленно закрылся, вновь вернув мечу ощущение неодушевленности.

«Точно нет…»

***

Как это обычно и происходит с объектами вдали, тот утёс казался намного ближе, чем на самом деле. Даже оседлав квадроцикл, я добирался до него с добрых полчаса. Но, наконец, впереди показались древние, даже на первый взгляд, ворота. Несколько потрепанных, но весьма крепких на вид красных арок, судя по размерам, вполне подходящих для амбарных дверей, стояли одна за другой, соединенные друг с другом новенькими канатами. Створки, судя по абсолютной гладкости широких, в десяток сантиметров столбов, изначально и не планировались в данной конструкции.

Прямо за арками начинался пригорок, выложенный каменными ступенями, и вёл он прямо к вершине утеса. Не знаю, что это за место, и каково его предназначение, но въезжать сюда на квадроцикле, колеса и мощность которого вполне позволяли совершить подъем, отчего-то казалось мне непозволительным.

На вершине пригорка, там, где ароматный хвойный лес сменился на зеленый луг некошеной травы, мне встретился тот самый домик, что был виден еще из порта. Обычная деревянная постройка непонятного назначения, отличная от сельских хижин лишь странной формы крышей, что напоминала перевёрнутое вверх дном квадратное блюдце.

– Ты чувствуешь старшего?

– Дя… Там!

– В доме?

– Неть… Там! – генгар продолжал настойчиво тыкать черным пальцем в сторону домика.

Обойдя непонятную постройку, я увидел обрыв, огороженный низеньким деревянным заборчиком. А за ним виднелась скала, на которую Орион и указывал. Было видно, что он из последних сил сдерживает себя, чтобы не рвануть прямо к ней… С утеса открывался прекрасный вид на бескрайний синий океан, и человеку, что догадался поставить здесь лавочки, стоит принести отдельную благодарность. Вот только внимание мое занимали не виды, а статуя… Точнее, не совсем статуя, какой этот Шедевр казался снизу.

Фигура красивой девушки, лицом обращенная к заливу, была вырезана прямо в скале. Вырезана явно Мастером, что сумел оживить мертвый камень. Складочки на платье, напряженная спина, слегка колышущиеся от ветра волосы, сложенные в молитвенном жесте руки, прямо перед ее лицом… Я не поленился встать на платформу, дабы осмотреть этот Шедевр поближе, со всех сторон… И лучше бы этого не делал. Такая глубокая печаль и обеспокоенность навечно застыла на ее прекрасном лике, что даже у меня защемило в груди. Я замер прямо напротив белокаменного лика, не в силах шеаельнуться. Казалось, я мог сидеть здесь вечно, любуясь произведением искусства, и раз за разом подмечать все новые и новые детали, которых словно и не было раньше.

– Молодой человек! – послышался голос с земли, – Немедленно слезайте оттуда, как бы вы туда не залезли!

На краю утеса стоял старик, наряженный в бледно-желтый халат с чересчур длинными широкими рукавами. Не то злость, не то обеспокоенность читалась на его лице… Словно сомнамбула, я двинул платформу к нему, и лишь почувствовав землю под ногами, до меня дошло… Я не ощущал этого старика. Я был здесь один. Совершенно. Разгоравшееся в груди чувство одиночества звало, нет, требовало вернуться к статуе. Гласило, что именно там мое место. Что там меня ждут, что там утолят эту странную… потребность. И лишь холодный разум настойчиво твердил, что происходит что-то неправильное.

– Кто ты? – озвучил первое, что пришло в голову, лишь бы не оборачиваться на зов.

– Я – жрец. Я оберегаю Девичью скалу, достояние нашего городка, от вандалов, таких как ты! Что ты там делал?! – старик нахмурил кустистые брови, а его роскошные седые усы едва не топорщились из-за еле сдерживаемого гнева.

– Ты не человек.

– Ты тоже, и что? – былого раздражения как не бывало.

По внутренностям вновь прошелся неприятный холодок, а вместе с ним пошло рябью и изображение старца. Чем бы оно не было, оно помогло. В голове немного, но прояснилось, пусть неприятное ощущение в груди все ещё оставалось на месте.

– Оч-чень интересно… Не знаю кто ты, но тебе лучше убираться отсюда. И собачку свою прихвати.

Лишь сейчас я окончательно понял, что не чувствую вокруг ничего, окромя обычного природного фона. Ни Ориона, ни его старшего. Обеспокоиться по этому поводу, я, правда, совсем не успел. Старик взмахнул рукой куда-то в сторону, совершая хватательное движение, и тут же в его руке вспыхнула точка призрачной ауры, моментально разросшаяся в безумно довольного генгара. Призрачное ядро и темная аура явственно ощущались в нем, но, я готов поспорить, что буквально секунду назад там никого не было.

– Где ты был? Кто этот старик? Что тут вообще происходит?! – чувствовал себя как… Как во Тьме. Совсем не осознаю происходящего… Стоило только привыкнуть к реальности этого нереального мира, как он ломает мою картину реальности об колено… И это просто нереальное ощущение!

– Стя-я-йшая… – довольству покемона не было предела, и попытки хоть что-то узнать от едва не растекающегося аморфной лужицей счастья Ориона вряд ли закончатся успехом.

– Хе-хе, – ухмыльнулся старик, отпуская свою ношу, что так и продолжала висеть в воздухе, – А ты тоже забавная зверушка. Но тебе лучше поскорее покинуть это место. Твой дух разлагает нашу реальность…

– Я уйду. Сразу после того, как ты ответишь на мои вопросы.

– Смело, – ухмыльнулся старик.

Его лицо исказилось в причудливой гримасе: края беззубого рта растянулись до самых ушей, заполнившись рядами гнилых зубов; глазницы впали, блеснув потусторонними фиолетовыми огнями; опали наземь усы, еще в воздухе растворившись невесомой дымкой. Кожа старца посерела, начала гнить, как и его одежды, обнажая черные ребра, покрытые остатками гнилой плоти, а из загривка его, извиваясь и ветвясь, полезли хитиновые лапки, концы которых исторгали фиолетовое пламя. И замерли они на манер широкого воротника, лишь иногда совершая невесомые движения, сдобренные неприятными щелчками.

– УБИРАЙСЯ! – завизжало существо, что до сих пор не ощущалось мною никак, – ЖИВО! – на вытянутой его руке полыхнуло фиолетовое пламя, с искрящимися в нем молниями, и вот его я уже почувствовал. Как жар, так и призрачно-огненное наполнение.

Я не чувствовал опасности. Лишь любопытство терзало душу, кое как заполняя сквозящую в ней пустоту. Я попросту не понимал, как всё это возможно.

– Оставь его, мой милый гастли, – мелодичной трелью прошелся над утесом девичий глас, – Лишь муж ученый к нам явился. Утешь его любопытство, и он покинет нас. Ведь так?

Под пристальным взглядом монстра я медленно кивнул.

– Хорошо, – хрипло отозвался тот, гася пламя на ладони, – Что ты хочешь знать?

Его образ развеялся невесомой пеленой, оставляя после себя подвисшее в воздухе облачко ядовитого тумана, сдобренное явно недовольным оскалом покемона-призрака. Явившегося ко мне «во плоти». То есть, в этот раз, я чувствовал его присутствие. Далеко не самый сильный дух, обращался с моим генгаром как с неразумным дитем… и это странно, учитывая, что энергия Ориона была в разы плотнее, чем у этого гастли.

– Ты – простой гастли?

– Что значит простой?! – возмутился он, – Я, в первую очередь, – личность! А уже потом гастли.

– Почему я не мог тебя почувствовать?

– ФОРМУЛИРУЙ ВОПРОСЫ НОРМАЛЬНО! – вспылил призрак, – Откуда мне знать, о чем вообще ты говоришь? Никто не может чувствовать призраков, но ты же… Ты вообще какая-то аномалия!

– А что со мной не так?

– Душа твоя не та. Мерзкая, ненасытная… хищная.

– И… что это значит? В каком смысле хищная? И причем тут вообще душа?

– Как я могу тебе это объяснить?! Иди найди слепого человека, и расскажи ему, что такое красный. Уверен, у тебя все получится. Давай-давай, иди…

– Так! Я не уйду отсюда, пока во всем не разберусь, так что давай по порядку… Куда пропадал мой генгар?

– Он здесь.

– Гастли-и…

– Простите, госпожа… Он действительно был здесь, просто был не на этой стороне. Видишь ли, помимо мира живых, существует еще и загробный мир. Тот самый, где неупокоенные души ожидают забвения. Самые старые из них могут пересекать эту грань, являясь в ваш мир. А могут забрать кого-то на ту сторону, что и произошло с твоей собачкой.

– Хм… То есть, еще живые люди как-то связаны с тем миром? Через свои души, чем бы они не были?

– О, а ты не такой ту… Кхм… Да, ты абсолютно прав. Мои собратья, те кто посильнее и посмышлёнее, развиваются именно таким образом. Находят души людей в загробном мире, вытаскивают их из тел живых, и поглощают.

– И моя душа… Какая-то не такая?

– Не такая?! Не то слово! Ты кусок от меня оторвал, когда я попытался наложить на тебя гипноз. Да даже сейчас, пока мы тут разговариваем, эта мерзость пугает всех низших духов в округе. Если бы не госпожа, то… не важно.

– Что за госпожа.

– Не важно!

– Ты обещал ответить на все моим вопросы… – напомнил я.

– Госпожа – это я, – раздался все тот же переливчатый глас с потусторонним эхо. Прямо за моей спиной.

Меня словно молнией прошибло. Вот, там ничего нет. Прибрежный ветерок, несущий слабую смесь из капелек различных энергий. А вот, на меня смотрит сама смерть. Целый океан призрачной энергии, сконцентрированный в одной единственной точке… Не могу даже утверждать, что в золотом солнце, покоящемся в груди хтонического драгонайта, энергии было больше… Я… Я чувствовал, как что-то внутри меня трепещет, но в тоже время тянется к этой потусторонней бездне.

Медленно, ощущая движение каждой мышцы, каждого суставчика, я обернулся. Прямо из Шедевра неизвестного Мастера вышла изображенная им девушка, со все той же застывшей на ее прекрасном лике маской вселенской скорби и печали.

– Ста-а-айшая… – подобострастно воскликнул Орион, подлетев к ней. И я могу его понять… Мне и самому до безумия хочется прильнуть к ее стану. Обнять, утешить…

Генгар, словно жаждущий еды Сириус, ластился к призраку незнакомки, а та, слегка похихикивая, нежно оглаживала его меж ушей, но из завораживающих бледно-голубых глаз ни на секунду не пропадал отсвет пережитых мук.

– Госпожа – один из древнейших призраков. Никто не знает, сколь долго она существует, но сама она утверждает, что уже более двух тысячелетий не покидала эту скалу.

– Почему… – горло пересохло, или просто схватило спазмом… Говорить не было сил. Нутро вновь сковывал потусторонний холод, принося с собой пустоту.

– Хи-хи… Боюсь, наш гость не может пережить моего присутствия… Пора прощаться, дорогой друг.

В последний раз коснувшись ушек едва не урчащего покемона, девушка втянулась обратно в скалу, и наваждение прошло, оставив после себя лишь горькое чувство лишения, да пару мокрых дорожек на щеках.

– Что… Что это было?

– Твоя душонка вгрызлась в сущность госпожи, попытавшись переварить ту, но не смогла даже сделать укуса… Зато с лихвой ухватила ее аспекта смерти. Скорбь и вера. Кажется, тебе досталась только скорбь, – глумливо едва ли не пропел последнюю строчку гастли.

– Почему… Почему я не ощущал ее раньше?

– Потому что ты не призрак. Уж не знаю, что ты вообще такое, но ступить на потусторонние тропы могут лишь духи. Ну, или особо умелые покемоны-призраки, вот как я, например, – самодовольно подметил он, – Хотя твоя обезьянка тоже ничего. Может, когда-нибудь, научится и сам перемещаться на ту сторону, и обратно.

– Ге-ге… – довольно покивал Орион, от волнения даже забыв людскую речь.

– Если это все, то вали уже отсюда. Госпоже и так не просто защищать от тебя мелких духов.

– Подожди… Последний вопрос.

– Задавай и уходи.

– Твоя госпожа… Ее силу скрывает от меня эта самая завеса, и поэтому я не ощущаю ее… Но почему я не ощущал тебя, когда ты был в форме старухи? И в форме старика?

– Ну слава духам… Ничего удивительного в этом нет. Я просто истончил слой завесы вокруг себя, оставаясь по ту сторону. Всего лишь видимость присутствия, не более того.

– Но ты же смог коснуться Мисти в форме старухи? – припомнил я и сей момент.

– Гипноз, – мерзко оскалился гастли, – Мой любимый и коронный трюк, между прочим! Жаль, на тебя не сработал, уж больно мерзкая у тебя душонка… Всё, я на всё ответил. Проваливай уже.

– Спасибо…

Дорогу обратно я не заметил совершенно. Пытался переварить… всё. Новая информация, дополнение старой, новые выводы и возможности, к которым они приведут… И, конечно, пытался справиться с неприятным сосущим чувством где-то в груди. Необоримая печаль, описать которую практически невозможно, едва ли перекрывалась попытками мыслить и анализировать. Но так было легче с ней справиться.

В себя я пришел… не знаю когда. Просто в один момент вдруг понял, что впереди уже виднеется вход в город, а сам я проделал весь этот путь на своих двоих. Рядом, полностью довольный жизнью, висел в воздухе Орион, урча какой-то забавный мотивчик, совсем не попадая в придуманные им же самим ноты, а голова полнилась теориями и догадками. От осознания, что погруженного глубоко в тени Сириуса я также не чувствую, до принятия того факта, что, скорее всего, речь шла о плане призраков. Ведь чем еще может быть загробный мир, если не заполненной призрачной энергией гранью реальности, которую, так же, как и Тень, наполняют его исконные обитатели… С той лишь разницей, что мы… точнее они, люди, имеют прямую связь с загробным миром…

Возможно, это как-то объясняет способности хонтеров и генгаров вытаскивать души из тел? Как и то, куда эти души исчезают, если не вернутся обратно… Теряя связь с реальностью, с собственной физической оболочкой, они навсегда отправляются в иной пласт бытия, более пригодный для их новой формы существования…

А еще, эта его загадочная «госпожа»… Монстр, каких поискать, что способна влиять даже на меня. И сколько таких монстров ютится на изнанке реального мира, мне предстоит еще узнать. Ведь… Орион точно когда-нибудь сможет освоить навык перемещения в план призраков… Возможно, сможет протащить туда и меня? Хотя идея эта сомнительна, учитывая, что там я не факт, что буду неуязвимым… Да и кто знает, какая тварь захочет поиграться с необычной «душонкой». Но в любом случае… Теперь, когда я знаю, что это возможно, от этого раздолбая не отстану, пока он не достигнет результата.

– Мастей… Мне ни ньявится тьвой аскал… Хочу объятно к стайшей…

– Не-а… – собравшийся было улететь призрак был оперативно схвачен за заднюю конечность, и даже пискнуть не успел, как оказался заброшенным в мою собственную тень, – Посиди пока там, а позже будем думать над твоими тренировками.

В город я въехал спустя пару минут. Конечно, можно было дойти уже и пешком, но я и так задержался, оставив Мисти практически в одиночку бродить по окрестностям.

Ближе к порту я решил ей набрать, вот только…

– Алло…

– Не понял… – девушка настойчиво игнорировала телефонные звонки, и лишь на пятый раз взяла трубку, чтобы заговорить совсем незнакомым голосом.

– А ты, наверно, Алекс? Мы ждем в «Сизой Чайке», что напротив третьего пирса.

– Очень интересно… – пробубнил я, глядя на уже погасший экран устройства.

Но делать нечего, придется ехать. Надеюсь, только, что с Мисти все в порядке. Хотя, с ней же Сириус!.. Надеюсь, они оба в порядке…