Покемон. Реальный мир. Глава восемьдесят. А нас ведет дорога приключений.

Глава восемьдесят. А нас ведет дорога приключений.

Ну и что это было?! – первое, что прозвучало, стоило нам покинуть арену. Причем прозвучало синхронно, на два голоса.

– Ты меня спрашиваешь?! – вновь одновременно, – И можешь уже поставить меня на землю, – в одиночку закончила Мисти.

Нехотя исполнив просьбу, я снял с пояса один из покеболов, и, под надзором лазурных очей, призвал своего пернатого друга. Благо, прохожих на некотором удалении от центра парка, где и находился приснопамятный прудик, уже не было. Те, кто хотел попасть на выступление, давно находятся там, пока иные, любители обычных прогулок меж зеленых деревьев, предпочитают более тихие места. Всё же рев трибун доносился даже досюда, как и задорный голос ведущего.

– Не знаю заметила ты или нет, но в ложе слева от нас сидела блондинка, – любопытство во взоре Мисти взяло новую веху, – с весьма примечательными серьгами… От которых, буквально, веяло психической силой. Уверен, что это были сердечные камни старью.

Я посмотрел в глаза Мисти, и не заметил там и тени улыбки. Едва не одержимый водными покемонами тренер третьего ранга узнала, что буквально в десяти метрах от нее сидела носительница украшений из органов одного из ее любимейших видов покемонов… Желание если не убивать, то провести крайне вдумчивые беседы с конкретными личностями отчетливо читалось в ее суровом взоре… В ходящих из стороны в сторону желваках… Даже в ауре.

– Она неожиданно сбежала с выступления, и, сдается мне, сия особа сможет нам поведать, где сумела она найти столь примечательные серьги.

– Так… – глубокий вдох и продолжительный выдох сумели понизить уровень агрессии в голосе Мисти, но не убрать ее целиком, – Так какого черта мы остановились?!

– Потому что она тоже остановилась. На выходе из парка, – я кивнул в нужную сторону. Арка южного прохода была надежна скрыта от наших взглядов густым подлеском, но я точно чуял: блондинка находится там, – И пока у нас есть время, мы должны выяснить, сумеет ли Джот унести нас обоих.

– Ур-р-р… – задумчиво протянул птиц, окинув меня взглядом, – Пидж, – кивнул он, присаживаясь на землю и слегка расправляя крылья, дабы освободить доступ к спине.

– Сначала я один, – сказал я Мисти, медленно приходящей в себя после услышанных новостей, – Если почувствуешь, что не справишься, не заставляй себя, – уже Джоту.

– Пидж! – гаркнул он, полуобернувшись ко мне одним глазом, который еще и закатил в придачу, а после кивнул на свою спину.

– Ну конечно… смогла Виви, сможешь и ты. И как я мог посметь усомниться в тебе? – бурчал я себе под нос, устраиваясь поудобнее.

Вопреки ожиданиям, оседланный покемон не сложился гармошкой под парой сотен кило моего веса. Пропитав кости и связки нейтральной энергией, а мышцы – боевой, Джот не только существенно увеличил свою грузоподъемность, даже не поморщившись, когда его оседлал вес в четыре раза превышающий его собственный, но и в очередной раз продемонстрировал отменный уровень владения энергиями разных типов, что ни в какое сравнение не шло с его первыми успехами на ниве создания комбинированных навыков. Когда-то, из-за лишних трат и потерь, он начинал сиять словно лампочка, но сейчас… Никаких визуальных изменений. Совершенно иной уровень мастерства.

– Молодец! – действительно обрадовался я, – теперь ты. Залазь.

– А он выдержит?

– Пиджо-о!!

– Ладно-ладно… Я просто спросила.

Жалкими килограммы девушки смотрелись только на моем фоне. Для Джота же, и без того нагруженного моей тушей, вес рыжика мог стать фатальным. Но все обошлось. Покемон не показывал видимого напряжения, даже напротив. Спокойно встал на лапы, да пару раз махнул крыльями, подняв небольшой ветерок. Проверял, удобно ли ему.

И пока Джот привыкал к своей ноше, аура блондинки двинулась вперёд, за пределы парка. Причем с весьма немаленькой скоростью. Жаль, не успели опробовать полет, но на крайний случай я могу попробовать перенести свой вес на платформу, разместив ту прямо над Джотом… Сложно, да, но демонстрировать барьеры еще и над Селадоном, да при том, что можно прекрасно обойтись и без этого… Нет, спасибо. Слишком уж приметная черта выходит.

– Взлетаем.

– Пиджо-о!

Несколько тяжелых шагов для набора скорости, пару взмахов крыльев, да с загоном большого количества воздуха под них… и мы едва не врезались в дерево, из-за того что Джот не успел набрать должной высоты. Однако, преодолев череду диких маневров, да используя мой барьер как ещё одну опору для прыжка, мы смогли, наконец, воспарить над верхушками деревьев, где пернатый транспорт мог вздохнуть с облегчением. Направляемый моими указками, покемон нес нас вперед. Над парковой аллеей, над всё еще блуждающему по украшенным в честь фестиваля улочками народом, над заполненными автотранспортом городскими дорогами и шоссе. Оседлавшая мотоцикл блондинка никак не могла скрыться от взора лучшего воздушного охотника Канто, к виду которых и относится Джот. Что уж говорить о моем чутье? Пусть расстояние и стало проблемой, но не на долго. Лишняя секунда концентрации, и аура девушки с лёгкостью выделяется мною, даже среди весьма плотного потока водителей машин и простых прохожих. При этом так же стала очевидна ее заминка у выхода из парка: девушка зачем-то нацепила на себя кожаный плащ, полностью скрывший черное вечернее платье, подчеркивающее ее точеную фигурку.

– Так… что это была за сцена? – выдохнул я на ушко Мисти, убедившись, что Джот прекрасно видит цель. Сам же покемон старался скрываться за высотками зданий, в крайнем случае полагаясь уже на мое чутье.

– Где?

– Ну там, на арене. Зачем ты притворилась больной?

– Кхм… Ты ведь понимаешь, что под другим предлогом они бы нас не отпустили?

– Они и так еле-еле дали себя уговорить… но допустим. Так почему мы просто не сказали правду? В том плане, что Джот довольно мощный птиц, и мог бы попробовать вытянуть и четверых…

– ПИДЖО-О-О!

– Да-да, я в тебе не сомневаюсь… – легкий хлопок по голове возмущенного покемона произвел еще больше возмущения, – Но даже если бы и не вышло… Это всё еще поддержка двух тренеров высокого ранга. Двух действующих лидеров стадионов. Если не своими покемонами, так хоть своим авторитетом, но они могли бы нам помочь, хотя бы обеспечив поддержкой со стороны лиги.

– Потому что они рванули бы за нами, – слегка повела плечиком Мисти, – Даже если не на Джоте, они направились бы к нам, сразу по нахождению нужного места. Я-то, конечно, не против… Не известно, что нас ждет, а у меня из покемонов только старми может показать уровень третьего ранга… Но обе они оставили свои покеболы дома, а времени на сборы может просто не оказаться.

– И сей факт нисколько бы не остановил наших подруг от попытки выследить, возможно, целую банду браконьеров, – не спрашивал, но утверждал я.

– Именно. Да и насчет лиги… Разве у тебя нет контакта Гудшоу? Или того перекаченого агента? Оука в конце концов? Уж чьи-чьи, а твои связи с лигой покемонов тянутся к самой ее верхушке.

Облетая очередное здание, чтобы жертва не заметила преследования воздушного охотника, мы и сами потеряли блондинку из виду. И именно этот момент она выбрала чтобы свернуть с главного шоссе на одну из переходных улочек.

– Хм… Джот, она свернула налево.

– Пидж! – кивнул птиц, – Пиджи-ПИДЖ!

Притаившаяся за углом очередного небоскреба стайка спироу была оперативно раскидана одним единственным взмахом огромных крыльев, однако сам Джот не мог не прокомментировать данной ситуации… Да и я отвлекся на неожиданную качку, едва не выронив покедекс.

– Аккуратней!

– Ур-р-р!

– И не урчи. Вези ровнее, мне нужно позвонить.

Недолгий выбор нужного номера из совсем немногочисленного списка, чуть больше минуты ожидания ответа, и на экране покедекса замерцала узнаваемая блондинистая физиономия, с широким подбородком и мощным орлиным носом, буквально бросавшимся в глаза.

– Алекс, – мягко кивнул блондин, однако глаза мужчины всё же выдали долю удивления, – Рад видеть вас в добром здравии. Мистер Гудшоу упоминал, что вы пострадали на последней миссии. Конечно, меня не посвятили в подробности, но недельный отпуск… Что-то серьезное?

– Нет, ничего такого… Мне хватило пары дней, чтобы отлежаться.

– Замечательно! Я очень рад, что столь ценный кадр вновь может встать в строй! – Грег, казалось, радовался весьма искренне, однако довольно быстро широкая улыбка и легкий прищур глаз сменился серьезной, даже обеспокоенной миной, – Я бы с радостью еще поболтал, но вы ведь явно связались со мной не ради праздных разговоров. Да и у меня нынче не очень много свободного времени…

– Именно, что не для праздных, – кивок, – Мистер Элван…

– Я же просил, можно просто Грег…

– Грег…

Введение в курс дела опытного, пусть и не полевого, но всё же агента лиги, не заняло много времени. Элван слушал внимательно, не перебивая, иногда уточняя некоторые данные, вроде примерного описания внешности блондинки и ее спутника, или подробного пересказа маршрута ее движения… Лишь под конец, когда до Грега дошла информация о нашем текущем местоположении, тот устало вздохнул, на секунду прикрыв глаза.

– Скорее всего она уже давно заметила слежку, – задумчиво говорил он, – Но если это действительно Стейси Лакс, то у нее банально нет времени, чтобы обстоятельно сбросить вас с хвоста. Она явно движется к «РИУ»… и это плохо. Алекс, продолжайте вести ее, мне необходимо доложить начальству. Чуть позже я введу вас в детали операции. И да, я надеюсь, что вы замолвите за меня словечко перед Гудшоу… Чарльз очень сильно просил не беспокоить вас «по пустякам», по крайней мере, пока вы не придете в себя после травмы. И раз уж вы сами ввязались в это дело, то и шишки от начальства должны достаться вам.

– Конечно… Я поговорю с Чарльзом, как только представится возможность.

– Благодарю, – Элван кивнул, напоследок. Его изображение сменилось списком контактов.

– «РИУ» – это же то, о чем я думаю? В смысле, отель?

– Не уверена… но я больше не знаю ничего, подходящего под эту аббревиатуру. Не могу понять, почему он сказал, что это плохо? Подумаешь, какая-то мадам, носящая украшения из трупов покемонов, оказалась настолько богата, что может позволить себе жить в самом дорогом отеле в Канто… Это же никак не помешает ее захвату? Надеюсь, она будет сопротивляться… – шепотом дополнила Мисти, вновь начав заводиться.

– Джот, она опять свернула… За этим зданием направо, через проулок, – пернатый кивнул, слегка ускорившись, чтобы не потерять жертву из виду, – Ты ведь слышала, он явно узнал ее… Стейси Лакс, кажется?

– Угу. Только я о такой не слышала.

– Не удивительно… Тебя сложно назвать завсегдатаем мероприятий для элит региона. А только такие и могут себе позволить проживать в том месте.

– Ну да… Я больше люблю находиться в обществе искренних покемонов, нежели среди фальшивых снобов. Покемоны не обманут, не предадут, не вонзят нож в спину… Во всяком случае, перед этим они не станут притворяться тебе другом.

– Возможно. Ланс и Лорелей не показались мне способными на предательство, как и Чарльз. Сложно представить себе более элитных членов общества, не находишь?

– Речь не о лиге, – покачала головой Мисти, – лига – всего лишь центральный аппарат управления, не более того. Есть еще и местечковые лидеры, вроде мэров городов и старост деревень. А также магнаты, держатели дорогостоящих предприятий и просто элитарных заведений. Тот же «РИУ» – проект, имеющий несколько владельцев. Вот там и находится самый настоящий клубок змей, где каждый готов вцепиться в глотку соседу и коллеге по бизнесу. Дикие экансы, по сравнению с теми ядовитыми тварями, смотрятся совсем уж блекло, словно обычные дождевые черви. Поверь, будь моя воля, я бы ни за что не ввязывалась во все это, однако стадион, как таковой, является не только подконтрольным лиге заведением, но и объектом городской инфраструктуры… в общем, приходилось в свое время вертеться среди политиканов. Вполне вероятно, что эта самая Лакс входит именно в такие круги.

Тем временем, впереди действительно замаячили небоскребы. В том числе и наш отель, находящийся буквально через дорогу от «РИУ». Именно на его крышу мы и приземлились, прямо над открытой частью ресторана, где не так уж и давно обедали со всеми нашими покемонами. Блондинка же направилась дальше, скрывшись от обычного взора на подземной парковке элитнейшего отеля города. Увы, с такого расстояния я едва мог ее почувствовать, так что проследить дальнейшие ее движения не представлялось возможным.

Едва я решился отдать команду на взлет, дабы подлететь поближе к месту дислокации жертвы, да попытаться проследить ее перемещение своей чуйкой, как карман брюк раздался вибрацией. Покедекс заливался беззвучной трелью, сообщая о входящем вызове.

– Алекс! – Элван выглядел все также серьезно, – У нас не так много времени, так что слушай и не перебивай. Прямо сейчас проводится операция по вскрытию и захвату банды браконьеров, промышляющих прямо в здании «РИУ», на скрытых подземных этажах. Согласно отчетности, гласными лидерами банды являются сестры Лакс, я вышлю их фотографии позже. Первая задача – взять их обеих живьем. Где-то под отелем также находятся склада с пойманными покемонами, их всех необходимо спасти. Весь персонал – обезвредить, надеюсь твоя пичу справится. Как далеко ты от отеля?

– Мы прямо напротив.

– Мы?

Я вытягиваю руку с покедексом, чтобы в кадр могла попасть не только лишь рыжая макушка, но и вся головка девушки.

– Приве-е-ет… – несколько неловко воскликнула Мисти, нервно махнув ручкой.

– Мисс Ватерфолл? – дерганный кивок, – Вы ведь не откажетесь принять участие? Чем больше сработанных людей будет присутствовать при штурме – тем лучше. Нам неизвестна точная численность банды, как неизвестны и их возможности…

– Я не могу оставаться в стороне, – серьезно кивнула Мисти, однако закаменевшая спинка отчетливо выдавала ее нервозность.

– Отлично! Ровно через десять минут начнется операция. Здание будет полностью оцеплено, с приказом задерживать всех, кто захочет прорваться. Ваша задача – оказаться в точке сбора оперативной группы до начала операции. Я уже выслал координаты на твой покедекс.

– Мы успеем, – кивнул я, ненадолго свернув звонок, – Это совсем недалеко.

– Отлично. Подробности узнаете у командира группы, я уже предупредил его. Удачи.

Экран устройства погас, отразив наши с Мисти лица.

– Ты уверена? Если не хочешь идти, я пойму, и не буду обвинять тебя в чем-либо…

– Я пойду! Просто… Слишком давно не была на официальных заданиях. Мандражирую.

– Вот как… Джот, взлетаем. Нам нужно облететь «РИУ», и приземлиться у одного жилого дома. Я покажу.

Покемон послушно исполнил команду, пусть и был недоволен, что ему не позволили толком передохнуть. Ситуация слишком неоднозначная, в любую секунду нам могло понадобиться сорваться в полет, так что я не решился спешиваться. Лишь коснулся ногами крыши, дабы на время стоянки снять с покемона хотя бы свой вес. И пока Джот совершал маневр, я решил попробовать хоть немного отвлечь Мисти, ибо мне совсем не нравился подобный ее мандраж.

– А как так вышло, что с тебя сняли обязанности тренера третьего ранга?

– Я же рассказывала, – удивилась моя собеседница.

– Нет, ты рассказывала про пост лидера стадиона… Но ведь даже оставив его, ты остаешься элитным тренером с весьма мощными покемонами.

– А… Никто не снимал с меня эти обязанности. Пусть редко, но я получала вызовы от лиги. Разбушевавшиеся гаярдосы, попавшие не в те воды ядовитые тентакулы… Помню, даже, одного хищного снорлакса, что едва не истребил целую заводь, – девушка ощутимо вздрогнула, – Просто меня совсем не вызывали на борьбу с браконьерами. Не мой профиль. Вот и нервничаю слегка.

Мисти задумалась. В предзакатном мареве ее сосредоточенное лицо выглядело крайне мило, и в тоже время серьезно. Нахмуренные бровки, меж которыми пролегала вертикальная складочка… Пухлые губки, которые она изредка нервно пожевывала… Лишь увидев впереди нужное здание я смог заставить себя отвести взгляд.

– Джот, опускайся. Нам туда.

– Пидж-о-о!

Не заметить нужного здания было очень сложно, ведь от его первого этажа, буквально, веяло психической энергией. Не знаю, что именно там происходит, и для чего, но, кажется, внутри собрался не один десяток психических покемонов. Причем, что странно, я не мог почувствовать никого конкретного… Только лишь сам факт того, что огромное помещение, размером чуть ли не с половину первого этажа, было заполнено бирюзовой энергией доверху.

Приземление прошло штатно, хотя из-за первого рывка Мисти едва не свалилась вниз, благо что руки мои ни на секунду не сходили с талии рыжика. Едва почувствовав под ногами твердую почву, девушка полностью пришла в себя. Взгляд стал осмысленным, уверенным. Из позы ушла зажатость.

– Знаешь, – начала она, пока я убирал пиджита в покебол, – Мне приходилось раньше убивать покемонов. Я не люблю об этом вспоминать, но даже тот снорлакс… Иногда, перед тобой встает выбор: убить одного, и спасти тем самым сотни, или остаться чистеньким, глядя как бешенный зверь опустошает целую область, в угоду собственного аппетита. По-моему, перед каждым тренером рано или поздно встает подобный выбор… И любой вариант может быть как верным, так и неверным, смотря с какой стороны посмотреть, – девушка повернулась к зашторенной двери, ведущей в какой-то ресторан. Невидящим взглядом она прошлась по табличке «Закрыто». Я не стал ее прерывать, в надежде, что это поможет Мисти взять себя в руки, – Для себя я решила, что бешенных тварей нельзя считать разумными. Раньше я думала так только о покемонах. Но люди – ничем не лучше. Даже хуже. Дикими покемонами движут инстинкты. Вкусивший плоти снорлакс уже никогда не перейдет на подножный корм. Его аппетиты будут расти и расти, и он ничего не сможет с этим поделать, какой бы силой воли не обладал. Но люди? Люди становятся разумными гораздо быстрее покемонов, однако даже среди них остается полно бешенных тварей. Те, кто осознанно ставит свою выгоду выше чужой жизни… Чем они отличаются от озверевшего снорлакса, что не в состоянии контролировать свой аппетит? Пусть я и не считаю, что подобные твари заслуживают смерти, но горевать о них я точно не стану… – она серьезно посмотрела мне в глаза, – Что бы там не случилось, я не буду сомневаться. И не буду жалеть.

Мне только и осталось, что заключить девушку в объятия, да прошептать той на ушко:

– Не беспокойся… Если станется так, что придется марать руки, то лучше это сделаю я.

– Ты вообще меня только что слушал? – недовольно просипели мне куда-то в грудь, но отстраняться Мисти не спешила.

– Слушал, и даже слышал. И прекрасно понимаю твой выбор. Но если нам действительно придется выбирать: запачкать руки одной тварью, но сохранить сотни жизней, или же выйти из дела чистыми, но с загаженной совестью… Так пусть лучше в крови окажусь я.

Плечики девушки начали слегка подрагивать. Да и сама Мисти как-то вяло завозилась, не то пытаясь вырваться из объятий, не то встать поудобней.

– Дурак… – слабенький удар по груди прилагался.

Все же второй вариант. Я медленно оглаживал ее спинку, отмечая, как стремительно сходило напряжение и нервная дрожь. Меньше минуты потребовалось леди, чтобы окончательно взять себя в руки.

– И знаешь… Всё это конечно безумно мило, но у нас осталось не так много времени, чтобы можно было тратить его на объятия.

– Ты прав…

Несмотря на озвученные слова, я не спешил убирать рук со спины девушки, а та не спешила отстраняться. Странно. Думаю, так бы мы и стояли, если бы на фоне не скрипнула входная дверь.

– Ресторан закрыт, проваливайте отсюда! – послышался хриплый мужской голос.

Мисти отлетела от меня как ошпаренная, подозрительно резко отвернувшись и принявшись растирать глаза.

– Кхм… Меня зовут Алекс Скар, – покедекс был оперативно извлечен из кармана и вложен в протянутую руку, на проверку.

– Хм… Проходите, – мужик вернул мне девайс, чуть шире приоткрыв дверь и отошел с прохода.

Что можно сказать о штабе? Жилое с виду здание оказалось полностью эвакуировано. Весь первый этаж, где раньше находился ресторан, был отдан непосредственно под брифинговый центр. Плотно зашторенные окна, что бросилось в глаза еще снаружи, – лишь малая толика реальных конспиративных мер. Каждый выход из основного зала контролировался полицейским, компанию которым составляли магнемайты. На стенах, в некотором отдалении друг от друга, можно было заметить множество старью, чьи красные сердечные камни синхронно пульсировали, издавая низкочастотный гул. Кажется… Они покрыли все стены помещения тонкой пленкой психической энергии. Чем-то похожим пользуется Пенни в своих акробатических этюдах, только ее пленка значительно толще, а про барьеры лягушки даже говорить не стоит. Защита от телепортации? От прослушки? Или что-то еще? Любопытно, конечно, но не десятки покемонов в первую очередь бросались глаза, а огромный стол в самом центре полупустого зала.

Все мелкие круглые столики были расставлены по периметру помещения, видимо, чтобы не мешать собравшейся здесь толпе передвигаться. Лишь небольшая часть из них продолжала служить по назначению. Будучи приставленными друг к другу, четыре длинных обеденных стола образовывали отличную площадку, позволявшую всем задействованным в операции лицам разместить необходимые им планшеты, отчеты и схемы прямо перед глазами. За столом стояла группка псиоников, судя по ощущавшимся в их телах каналам психической энергии. Напротив них замерли сотрудники полиции Селадона, причем глядя на шевроны, можно понять, что здесь присутствовал начальник целого округа, и тройка его заместителей, ответственных за различные ведомства. Это помимо «рядового» состава, что все, как один, носили на груди офицерские звезды. Во главе же стола находился представитель лиги и ответственный за проведение операции командир.

Огромного роста накачанный мужчина, что, кажется, возвышался даже надо мной, стоял уперевшись обеими руками в стол. Белая рубашка с закатанными рукавами, на пару с классическими брюками и туфлями, смотрелись на нем неестественно и даже дико, однако даже столь отличный от его обычного вида прикид никак не мог замаскировать Бруно. Уж больно харизматичной внешностью обладал один из Элитной Четверки Канто.

Лишь стоило нам с Мисти оказаться внутри, как вся эта высоко уполномоченная кодла моментально скрестила на нас далекие от дружелюбных взгляды, отчего Мисти даже поспешила спрятаться за моей спиной… Скорее всего причиной тому был взгляд именно что Бруно, уж больно тяжелым он был.

– Скар? – грубым басом пророкотал гигант.

– Он самый.

– Специализация?

– Пока что нет.

– Дилетанты… – устало вздохнул он, прикрыв глаза, – Девайс с собой?

– Девайс?

– Барьеры, Скар. Барьеры, – все также устало говорил он.

– Не беспокойтесь, защиту, в случае чего, смогу обеспечить.

– Хоть так… А ты? – тяжелый взор вперился в торчащую из-за моей спины макушку, отчего все еще нервная девушка вытянулась в струнку.

– Мисти Ватерфолл, третий ранг, специалист по водной среде. В наличии есть боевой старми, а также старью, голдин и псидак вторых рангов!

– Хм… Как у твоей звезды с психикой?

– Способен к психокинезу и барьерам. С разумом не работает.

– Отлично, – кивнул он, оборачиваясь к одному из псиоников, – Маркус, пойдет в твой отряд.

– Но сэр…

– Не обсуждается. Что же до тебя, Скар… пойдешь со мной, на штурм. В план операции посвящены?

– Только в общем виде.

– Замечательно, – вновь тяжелый вздох, отчего даже мне стало как-то неуютно, – До начала пять минут, у кого-нибудь есть вопросы? – тишина, – Ну хоть тут всё гладко. Разойтись. Скар, Ватерфолл, к столу.

Собравшиеся оперативники действительно разбежались кто куда. Большая их часть скрылась за одной из дверей, ведущей, вроде, на кухню. Кто-то шмыгнул в сторону лестниц, на второй этаж, а кто-то остался, продолжая караулить запертые двери наружу. У стола остался стоять только сам Бруно, а также два лысых парня, примостившихся за спиной гиганта по стойке смирно.

– Все очень просто, – начал он, потянувшись и размяв шею, – В подвалах «РИУ» занимаются незаконной продажей покемонов, в живом и неживом виде. Лига подозревает, что в деле замешан один из владельцев отеля, но четких доказательств нет. Наша первоочередная задача эти доказательства добыть. Свидетели, ценные бумаги, аппаратура… Что угодно. Желательно захватить ответственных за все это предприятие, – из вороха бумаг были оперативно извлечены две фотографии, изображающие крайне симпотичных на вид блондинок. Кажется, именно о них говорил Элван… надо бы проверить почту, ведь он обещал прислать их фото, – Вторая, но не менее важная цель – освободить покемонов. В лучшем случае их вернут владельцам, выпустят в заповедники, или отдадут кому-то из профессоров, для исследований… Однако не все из них смогли пережить плен, и речь не о банальной смерти. Будьте готовы, что большинство из пленных теперь ненавидят людей, и скорее умрут, чем вновь позволят себя захватить… Мне плевать, как вы это сделаете, но ни один из покемонов не должен сегодня погибнуть. По крайней мере от ваших рук. Вырубайте их электрошоком, удерживайте их телекинезом, хоть своими руками скручивайте и ждите прибытия подмоги, но покемоны должны выжить. Ясно? – кивок, – Хорошо. Теперь по операции… Ватерфолл, ты войдешь в один из отрядов верхнего оцепления. Твоя задача – войти в клинч с остальными звездами, создав полноразмерный барьер на всё здание.

– ЧЕГО?!

– Не перебивать! – рявкнул Бруно, охладив пыл рыженькой, – Слишком много стоит на кону, чтобы мы могли позволить кому-либо сбежать оттуда при помощи телепортации. Очень надеюсь, что твоя звезда достаточно вынослива…

– Простите…

– Говори.

– Сколько звезд участвует в операции? Это ведь… Ну… «РИУ»… – ошарашенно вопрошала Мисти, прекрасно представляя масштаб и сложность поставленной перед ней задачи.

– Звезд не так много, всего несколько десятков. Основную нагрузку возьмут на себя магнетоны, как передатчики психополя, и отряды псиоников, как уравнители психического напряжения. Старми и старью нужны только в качестве генераторов, потому-то и важна их выносливость.

– А… почему не маймы?

– А где ты возьмешь столько прирученных маймов? Да и даже если бы взяла, барьеры маймов имеют слишком малый радиус действия, что компенсируется их прочностью. Чтобы покрыть весь «РИУ», даже используя магнетонов как подспорье, понадобится несколько сотен лягух.

– Ясно, извините…

– Ничего. Задача ясна? – Мисти сконфуженно кивнула, – Отлично. Иди к Маркусу, вон тот старик, он выдаст тебе снаряжение и определит на место… Ему еще нужно перераспределить сеть, с учетом нового узла. Разберетесь, в общем.

– Угу… – Мисти, выцепив взглядом одного из немногих людей, кто не покинул зал, а лишь отошел в уголок, присев за один из столиков, поспешила выполнить указание.

– Теперь ты. План действий прост: заходим в зал, – командир ткнул пальцем в одну из бумажных карт, разбросанных перед ним на столе, – Мирно и цивильно. Говорю я один. Это ясно? – Бруно прервался, дабы убедиться, что я кивнул в ответ, – В лучшем случае нас направят прямо к месту. Чуть хуже, если нас попытаются развернуть на выход… Тогда придется заходить с парковки, попутно разбираясь с охраной. В худшем, придется сразу прорываться с боем. Однако при любом сценарии вся территория будет оцеплена сразу как за нами закроется дверь, так что назад пути не будет. Далее… Мне передали список твоих покемонов. Скажу сразу, – суровый взгляд вновь оторвался от бумаг, сосредоточившись на мне, – Жертвы среди гражданских недопустимы. И здание ломать тоже нельзя.

– Хорошо.

– Я серьезно. Не смей даже выпускать магмотара и бластойза без моего прямого приказа. На остальных ограничений нет, но помни, НИКАКИХ ЖЕРТВ! – рявкнул он, – Это касается и вас! – обратился к истуканам за своей спиной.

– Да, мастер, – синхронно выпалили лысые парни в смокингах, поклонившись в пояс.

– Как окажемся на месте действуем по обстоятельствам. На мне наступление, эти двое на прикрытии. На тебе, с твоими барьерами, защита. Увы, времени на слаживание нет, уж больно поздно ты явился… Так что постарайся не лезть под атаки союзников, и внимательно следи за тем, куда и как направляешь своих покемонов. Вопросы?

– Есть ли план здания? Мой покемон особо эффективно работает в темных помещениях.

– План есть… времени на изучение нет. Вон, – гора мышц устало кивнула на разбросанную у дальнего угла стола кипу бумаг, – можешь просмотреть, пока Маркус работает.

– Все ясно. Можете на меня рассчитывать.

– Посмотрим… Если вопросов нет… – громила выпрямился, повел плечами, звучно хрустнув суставами, и сосредоточился на притаившемся в углу псионике, что что-то обсуждал с Мисти, попутно ведя записи в блокнотике, – Маркус!

– Почти готово, – сварливо отозвался старик, не отвлекаясь от своего занятия, – Ещё пара минут, и можете выдвигаться. Мы справимся.

– Отлично! Всем, первая готовность! – орал он, да так, что даже мой привыкший к шуму слух вновь дал о себе знать, – Выдвигаемся через две минуты!

– Есть! – также громко отозвались полицаи. Да и с кухни послышался кашель, сменившийся подозрительным шебуршанием.

– Дилетанты… – одними губами прошептал Бруно, устало прикрыв глаза.

Мне же, теперь, стала очевидна одна из функций психической пленки на стенах зала… Шумоподавление! Ведь если Бруно действительно пренебрегает устройствами связи, в угоду развития собственных голосовых связок, то ни о какой скрытности в подобных операциях не может идти и речи. Его командирский рев, если и не услышат швейцары у входа в «РИУ», то обычные прохожие так точно.

В любом случае, как и утверждал бугай, времени на изучение плана подвальных этажей здания не было… да и предоставленные карты не лучились подробностями. Зато оставшихся двух минут хватило, чтобы проинформировать моих покемонов. По очереди. Общее положение дел и "никаких трупов" Сириусу и Джоту, и "ни на шаг от меня" Лаки и Пенни. Дуо крошек уже давно пора познакомить с нормальными сражениями, да возможности все нет… не бросать же их на битву с Эрикой, или того хуже, в драконье логово. Зато сейчас они не только будут под моим надзором, то есть в безопасности, но и здорово помогут с нелетальными способами удержания… все же молния Лаки с лёгкостью может вырубить взрослого человека, а Пенни вполне неплохо продвинулась на ниве подражания. Пусть её молния и слабее, но на обессиленного покемона ее точно хватит. И вреда тому она принесет значительно меньше.

Жестоко, конечно, атаковать и без того настрадавшихся жертв, но Бруно дал четко понять – если покемон может и хочет сопротивляться, то нужно максимально быстро его обезвредить. Так он не успеет навредить ни нам, ни себе.

– На выход! Скар, за мной!

У дверей уже стоял приодевшийся Бруно. Не скажу, что темный пиджак, зализанные к затылку волосы и классические очки в черной роговой оправе хоть как-то могли скрыть весьма известного по всему региону человека… обладающего, к тому же, крайне примечательными габаритами… Но смею верить, столь опытный агент лиги знает свое дело.

Бруно окинул меня с ног до головы придирчивым взглядом, и, собравшись уже развернуться к выходу, резко замер. Судя по ощущениям, из моей не особо чесанной шевелюры показалась-таки жёлтая мордочка, которую и заметил великан. Великана в свою очередь заметила и пичу. Искра, буря, безумие…

– Хм…

– Тю-у…

– Мило, – неожиданно заключил боец, отворачиваясь.

– Пи-и… – ответила мышка, скрываясь в волосах.

– Вот и поговорили, – подметил себе под нос, следуя за начальством на улицу.

Расстояние до отеля мы преодолели на своих двоих, при этом взгляд мой сам собой, невзначай, отмечал повышенную активность полиции в этом районе. Не то, чтобы их было слишком много, но стоит лишь обратить на узнаваемую синюю форму внимание, как приходит осознание, что точно такую же одёжку ты видел не больше минуты назад. Ребята действовали незаметно, но все равно их было слишком много.

Совсем другое дело – псионики. Мало того что сами они были в штатском, так ещё и каждая их группка передвигалась в слабо ощущаемом мареве. Скорее всего некий аналог отвода глаз, уж больно старательно прохожие не обращали внимания на активно что-то обсуждающих молодых людей, бесцеремонно тыкающих пальцем в здание огромного отеля. Мисти, правда, среди них я не видел. Скорее всего, девушку просто отправили к другой стороне «РИУ», но… доли опаски за ее здоровье просто не может не быть.

Холл отеля встретил нас помпезно. Иное слово для описания царящей тут роскоши просто никак не лезло в голову. Колонны, барельефы, картины, статуи, фонтанчики, диваны, ковры… всего не перечислить. И все это, натурально, дышало изяществом. Огромное помещение выглядело весьма гармонично, и никак не создавало впечатления заваленного дорогущим хламом гаража, как, порой, выглядят подобные инсталляции со стороны. Бруно уверенно двигался к огромной стойке ресепшена, игнорируя десятки направленных на него глаз. Чуть позади гиганта шествовали, подобно паре охранников, лысые верзилы в смокингах, что на фоне Бруно смотрелись совсем уж вяло. И, казалось бы, я должен был замыкать данную процессию… но нет! Бруно велел двигаться подле него, как равный, а не как прислуга… весьма странная просьба, но мне не привыкать.

– Добрый вечер, – слегка улыбнувшись пробасил он, подойдя к уже заждавшейся девушке, – Мы с коллегой приглашены на закрытый показ…

Из-за пазухи была извлечена пластиковая карточка, которую с лёгкостью подцепили ловкие пальчики брюнетки, предварительно смерившей меня любопытным взглядом.

– Мне жаль, но данный пропуск аннулирован.

– Как же так, – натурально удивился Бруно, – Я получил его совсем недавно… мне сказали, что на эту карту зарегистрирован номер-люкс, в котором можно будет дождаться начала…

– Извините, ничем не могу помочь…

Из-за двери за спиной девушки вышел, кажется, старший сотрудник, сразу же устремившись к нам.

– Какие-то проблемы?

Вопрос сей был задан, как ни странно, не нам.

– Да… Пропуск уважаемых гостей оказался…

Мне действительно был любопытен план Бруно. Интересно было бы узнать, как стоит действовать в подобных ситуациях, но увы… мощный рев десятка луженных глоток, совпавший с грохотом от взрыва, просто не оставил мне шанса раскрыться как актера.

Ошарашенные, напуганные взгляды ни в чем неповинных постояльцев, что, буквально, только что занимались какими-то своими делами, сконцентрировались на северной стене здания, откуда и разносился грохот. Из закрытых дверей всех пяти лифтов начал просачиваться дым. Грохот повторился, но в этот раз одна из дверей существенно промчалась изнутри, словно кто-то безумно сильный пытался прорваться с той стороны.

Вот теперь-то народ поддался панике. Внешне степенно, но на деле крайне суетливо, посетители и постояльцы «РИУ» ломанулись на выход из отеля. Кто-то, напротив, двинулся к лестницам, рассчитывая то ли смутиться к парковке, то ли подняться в номер за вещами.

Третий удар, и металлические двери разрывает изнутри. В вестибюль влетает избитая, покореженная птица, оперение которой выдавало весьма узнаваемый серо-стальной блеск. Со спины едва дышащей скармори слез израненный тип. Черная и темно-серая одежда была изодрана едва ли не в клочья, демонстрируя несколько глубоких кровоточащих ран. Лишь торс раненного был относительно цел: черные волокна защитного жилета торчали лишь в некоторых местах, и даже там неведомый монстр не мог пробиться к коже своей жертвы.

Я мог бы гадать о личности нежданного гостя отеля сколь угодно долго, если бы не ощущал его ауру, так же ясно, как пылающий огонь в груди Бруно. Гнилостные образования пересекали не особо-то мощное энергополе в теле человека, образовывая пятна в области его груди. Весьма узнаваемые пятна…

Мужик не стал оглядываться, пытаться объяснить ситуацию, или, хотя бы, попытаться прощупать пульс замершего покемона. Нет. Оперативно вернув бедную птицу в покебол, он тут же наткнулся взглядом на Бруно. А после и на меня.

– Блять… – устало, даже как-то плаксиво изрек он, на секунду задумчиво глянув в сторону шахты лифта, – Ладно, я сдаюсь!