Покемон. Реальный мир. Глава девяносто один. Лжец.

Глава девяносто один. Лжец.

Предупреждение! В конце дарк, весьма неприятный.

Измотанный котяра, чья шерсть была покрыта тонким слоем песка и пыли, бессовестно дрыхнущий в столь чудесное утро… Чек. Пара сконцентрированных гигантов, один из которых медитирует в окружении парящих в воздухе потоков лавы, а вторая чахнет над непонятного назначения водной сферой, внутри которой переплетаются в нескончаемом танце сотни голубеньких ниточек – чек. Выползшие из морской пучины фиолетовые звезды, причем столь же похожих, сколь и отличных друг от друга – чек… Да, как тут не «чек», если их тренер самым натуральным образом взвизгнула, тут же рванув осматривать измененного покемона.

Находясь рядом друг с другом, разница между парой десятилучевых звезд виднелась невооруженным взглядом. Старый старми был бледно-фиолетового оттенка, имел золотистую кайму вокруг драгоценного камня, да и в целом, был чуть меньшего размера, чем его сосед. Второй же, напротив, был бледно-синего цвета, кайма вокруг камня имела совсем не золотистый оттенок, но будто целиком состояла из того самого красного рубина, и, наконец, вместо бордового кристалла – сосредоточения всех психических сил морской звезды, холодным блеском сиял насыщенно-синий камень, будто частичка морской пучины.

– Старми! Божечки-божечки, – как заведенная щебетала Мисти, то проводя пальчиком по шершавой коже, то аккуратно надавливая на красноватую оборку, – Прямо как у папы… Хорошо, что ты нашел настолько мощный камень, – в конечном итоге звездочка была стиснута в стальных объятьях, безвольно расслабив синеватые лучики.

– Не подумай, я безумно за тебя рад, – и я действительно был рад. Пусть в таких тонкостях водных покемонов я не разбираюсь, но то, что ее старми стал значительно сильней, как и то, что от его кристалла тянуло ледяным душком, почувствовать смог без труда, – Но меня беспокоит отсутствие Джота.

– Эм-м-м… – девушка окинула взглядом пляж и действительно, нигде не увидела нашего пернатого друга, – А Виви с Игнилом что-то знают? Или можно разбудить Сири?

– Сейчас и выясним, – означенная парочка уже давно среагировала на повизгивания Мисти, приступив к завершению своих тренировок. Как нельзя резко останавливаться во время бега на пределах сил, так нельзя и бездумно бросать контроль над подвластной тебе стихией. Утихомирив воду и слив ту в океан; опустив стекольные массы, в подобие которых обратился песок, да вытянув из них огненный элемент: оба покемона предстали пред нами, и оба они слышали последнюю часть разговора, – Итак? Джот не прилетал?

– Блас-с-с… Бластоз.

– Она грит, – раздалось из моей тени, где виднелась лишь пара красных глазок, – что уплыла самая певая.

– Мар, – односложно выдохнул пылающий ящер, мотнув головой.

– Он грит, что ниче не видел.

– Столько раз я тебя предупреждал, чтобы ты следил за окружением во время медитаций?

– Ма-а-аг-р-р!

– То, что пляж был пуст, не значит, что тебе можно расслабляться.

– Пфр, – тугие струйки черного дыма вырвались из ноздрей покемона.

– Просто пойми: когда ты полностью отдаешься тренировкам, ты становишься уязвимым.

– Магматар!

– Поверь, есть такие чудовища, которым плевать на жар магмы. Те, кто без труда могут подкрасться и к бодрствующим разумным, дабы поглубже вонзить свои клыки в их сладкую плоть, – характерный стук облаченной в сандалию ногой по песку…

– Пряма в гляз! – … породил недовольный всхлип.

– И настолько сильный покемон станет для них лишь лакомым обедом, – пылающий гигант закатил глаза, наотрез отказываясь понимать всю опасность реального мира, – Знаешь, что… Орион!

– Што? – недовольно, но в тоже время осторожно протянул призрак, явив свое реально тело подальше от моих ног.

– Каждый раз, как ты сможешь атаковать Игнила, допустим, «Укусом», я буду отдавать тебе по призрачному кристаллу. Только не перестарайся! Травмы нам не нужны.

– Хе-хе-хе… Ге-ге-ге… – взгляд черной тучки наполнился алчным блеском. Из приоткрытой зубастой пасти вывалился длинный черный язык, что с превеликим удовольствием прошелся по неровным рядкам клыков, оросив землю под ногами монстра капельками черной слюны, – Ген-ген, гар-р-р… – от радости он даже начал пританцовывать, то и дело переходя из физической формы в туман, и обратно.

– Учти, я проверю. Уж следы от такого навыка я точно смогу найти. И… Да, пожалуй, сия «акция» будет действовать только на время нашего прибывания на островах. А если узнаю, что ты сговорился с Игнилом… – хотя вряд ли, гордость ящера не позволит ему так просто проиграть в своем «наказании», – то отдам тебя на лечение в центральный госпиталь Селадона.

– НЕТЬ! – как же забавно наблюдать за сим эффектом…

Черный покемон, едва удерживающий стабильную форму от радости, резко опал на землю безвредной черной кляксой, из которой даже глаз не торчало.

– Я не знаю, что они вытворяли с «бедным» людоедом-призраком, – начала Мисти, глядя как эта клякса заползает в мою тень, бесследно растворяясь в ней, – Но нужно будет взять пару уроков у сестричек Джой. Так, на всякий случай, – подметила она в ответ на красноокий жалобный взгляд из-под ног.

Пока Мисти выказывала изумление новым переменам своей звездочки, пока я пытался привить зачатки разума в пламенеющую головешку, пока один призрак, втихаря, скрывшись под землей, перебирался из моей тени в тень Игнила… Пока наша компашка источала киловатты шума, особенно на фоне пустынного в рассветные часы пляжа, разлепил свои красные очи Сири. Конечно, можно было бы подумать, что красные те от недосыпа, но нет, это наш с ним природный цвет, и мы им гордимся.

– Рео-о-он… – вяло протянул он, подойдя к нам. На песке остался характерный след от четырех лапок, да плетущегося по нему хвоста, настолько покемону было лень, или даже ЛЕНЬ что-либо делать.

– В покеболе отоспишься. Скажи лучше, куда делся Джот?

– М-р-р…

Вяло муркнув, дернув при этом ухом, Сири кивнул мордочкой на едва торчащую из-за крыш домов макушку вулкана, видневшегося, кажется, с любой точки острова.

– После вулкана так и не возвращался? Хорошо. Оттуда и начнем поиски. Не думаю, что с ним случилось что-то дурное… Во всяком случае, никаких толчков ночью не было… Ты чего покраснела?

– Ничего…

– Кхм… Ну, какие-то толчки и были…

– Алекс! Не при… – Мисти затравленно огляделась, не заметив никого вокруг, а после спрятала обоих своих старми по покеболам, – Не при покемонах же.

– … Но к вулкану они отношения не имели, и тот не извергся, так что вряд ли мы найдем там Джота… Эх, крылатый засранец.

По-хорошему, на пляже стоит кого-то да оставить, на случай если блудный птиц таки вернется, но… Сири? Так он после ночных тренировок едва на лапах держится. И нет, физическая усталость на этапах развития моих старшеньких уже не столь страшна: вон, что Виви, что Игнил, оба весьма бодры. Но вот постоянная чехарда в смене энергий, да еще и столь плотно переплетенных с эмоциями… Все это приводит к внутренней опустошенности, эмпатическому перегрузу, или еще какой психологической дребедени, и без хорошего сна, увы, тут не восстановиться.

Можно оставить Виви или Игнила, но что водная черепашка, что огненный гигант, оба могут пригодиться, если вдруг придется соваться в жерло действующего вулкана. Увы, в столь тонком вопросе полагаться на свои силы я не могу, ибо удержать вулкан от извержения за счет барьеров… Можно, да только не факт, что лава не найдет себе иной ток. Быть ответственным за возможные разрушения и смерти мне ой как не хочется.

О том, чтобы оставить кого-то из малышей, или, тем более, Ориона, не может быть и речи. Мало того что мелкие могут натворить чего-то не того, или нарваться на ненужные нам неприятности, так еще и Орион может натворить о-го-го чего, да организовать ненужные неприятности уже кому-нибудь другому. Также нельзя оставлять Мисти: она мне не простит, если в очередной раз пропустит всё веселье. Хотя…

– Может, ты пока подождешь его на пляже? Заодно «познакомишься» со своим новым старми? – сам пройдя через это, когда Сири вернулся «с того света» со сдвоенным типом, я прекрасно понимал, что Мисти попросту распирает от любопытства и желания изучить новые возможности своей звездочки. Конечно, тогда я больше переживал за состояние своего покемона, чем думал о его обновке, но… Когда немного успокоился, желание испытать его новые возможности в деле ощущалось мною весьма четко, – Я точно могу сказать, что он теперь… на короткой ноге со льдом, – если подобная фраза вообще применима к безногому созданию.

– Хм… – слегка смущенный взгляд утратил последние игривые нотки. Рыжик задумчиво сверлила взглядом свой покебол, едва ли не начав прикусывать губку, – Ладно, – решилась она наконец, – но позвони, если не найдешь его там. Я выдвинусь навстречу. И не смей опять впутываться в неприятности!

– Неприятности? Кого из нас похитило хищное приведение?!

– А потому что ты тогда ввязался в полицейскую операцию. Еще и меня с собой не взял. Штурмовал каких-то там террористов, или еще кого… Вот, хотя бы Орион – хороший мальчик, – Мисти кивнула мне под ноги, – Составил мне тогда компанию, – не без иронии заметила она.

– Кстати, может и сейчас его оставить с тобой?

– Не надо, – излишне поспешно выпалила девушка, с лица которой спала ехидная ухмылка, пусть в глазах по-прежнему плясали бесенята, – Он может… Нет, он точно пригодится тебе в поисках!

– Думаешь? Он, в случае чего, способен быстро привести тебя ко мне. Ты ведь еще не была в тенях? Поверь, там здорово!

– Настолько здорово, что бедный Билл не мог выбраться из комы без помощи псионика…

– Тогда мы опустились слишком низко. В места, где люди едва могут даже дышать. Не факт, что Орион сумеет туда пробиться в здравом рассудке, да и не пущу я тебя туда… Слишком опасно. А вот «на поверхности» – уже можно. Там нет никого, кроме других генгаров, да и те вряд ли умеют перемещаться между разными тенями. Максимум – засесть в одну из них.

– Не убедил. Я лучше по старинке, на велосипеде… И ты не молчи! – очередной зырк в мою тень, – Ты ведь не хочешь долго и нудно сидеть на пустом пляжу с парой скучных морских звезд?

– ГА-АР! – рявкнул вдруг Игнил, заставив Мисти подпрыгнуть, да развернуться к тому.

Подняв скрытый в пламене хвост, он злобно пыхнул струйками дыма, прямо в ухмыляющуюся морду, черные зубцы которой сжались вокруг конца пятой конечности покемона.

– А что такое? – ухмыльнулся я, – Ты же Великий Гордый Ящер, которому нет нужды следить за округой! Твой жар ведь может отпугнуть любого потенциального хищника.

– Мр-р-р…

Игнил недовольно дернул мордой, с силой тряхнув хвостом, но Орион не разжимал челюстей, ожидающе заглядывая мне в глаза.

– Всё-всё, можешь отпустить. Я верю, что ты смог куснуть его. Вернемся в номер, я дам тебе один кристалл. А ты, – обратился я к ящеру, что недовольно сжимал в своих лапищах укушенный хвостик, – продолжай в том же духе.

– Да-да, падажай. Хе-хе-хе… – радостный покемон вновь опал черной дымкой, что змеевидными потоками потекла в мою тень. С каждым днем он все лучше и лучше оперирует совей сущностью, что не может не радовать.

Попытавшийся было плюнуть огненной каплей в наглеца, Игнил наткнулся на мой предупреждающий взгляд, вновь недовольно рыкнув.

– Надеюсь, к концу этой поездки мы решим твою проблему с восприятием… Ну, или хотя бы заставим тебя ее осознать.

– Мар-р-р…

– Ну а если не выйдет… Что ж, денег у меня достаточно, а заполненные призрачной энергией кристаллы – не самая дорогостоящая вещь.

– Хе-хе-хе…

– И вот этого… Ты хочешь оставить со мной наедине?

– Хэй, Орион хороший. Он просто исполнял мою команду, вот и всё! – выглянувшая из тени мордашка кивала в такт, мол да, действительно хороший, – А то, что он получает от нее удовольствие… Ну так с этим ничего не поделать. Он же не человек.

– Не чеовек, – поддакнула тень.

Убедить Мисти в необходимости иметь под рукой столь прекрасное средство передвижения, как призрак-людоед, питающийся остатками энергии от людских и покемоньих душ… не вышло. Удивительно, и почему? Так что до места назначения я добирался не один, но в компании моего недовольного подопечного: Орион был не рад, что источник его «нямки» спокойно отсиживается в покеболе, отдыхая после ночных бдений.

Прямых дорог к вулкану, конечно, не было, ведь это не прогулочная зона, не парк, и даже не достопримечательность. Это опасный объект, несанкционированное взаимодействие с которым может привести к серьезным последствиям. Учитывая, что он, мало того что является одним из двух мест во всем регионе, где обитают группы магмаров – крайне полезных, между прочим, покемонов, так еще он являлся, когда-то, местом гнездования Молтреса, по неведомым причинам покинувшего свое жилище. Подобные факты не могли пройти даром, отчего «огненная гора» не только вполне себе активна, но и частенько пытается, так сказать, «пыхнуть». Во всяком случае, местные, и не только, регулярно могут наблюдать исходящие из жерла столпы дыма. Они же, кстати, и являются основной причиной появления синей луны – символа одноименного фестиваля.

Первым делом, отъехав от пляжа, я озаботился урегулированием вопроса с лигой. То, что кто-то этот вулкан охраняет – однозначный факт, ведь не могут дикие магмары самостоятельно контролировать извержение? Им это не выгодно, ведь извержение приводит к обновлению застоявшейся лавы, из которой прожорливые засранцы успевают вытянуть все нужные их организму примеси. При этом, стоит какому-то шибко умному тренеру попытаться приставить своего огненного покемона к тренировкам в настолько горячем месте, как возникает не иллюзорный шанс, что тот, от избытка энергии, потеряет голову, да лупанет по стенкам или сводам чем-то убойным… К извержению может и не приведет, но вот исконных обитателей лавовых просторов переполошит, а те уже да, могут и извержение вызвать. Коллектив-то там немаленький. Вот и выходит, что не охраняться вулкан не может, а кроме лиги, охрану ставить и некому. Нет здесь конкурентов… По крайней мере явных.

Грэг, как и ожидалось, не подвел, и уже спустя пять минут после моего первого звонка, сообщил, где и кто меня ожидает… А ожидал меня, ни много ни мало, Блейн. Таинственный хранитель огненных значков, что по редкости ценятся как монетки Юпси. И если Сабрину попросту крайне сложно одолеть, особенно если та не в настроении, то в зал Блейна и вовсе невозможно попасть без его личного одобрения. Ты можешь знать его личность, знать где он живет, и где проводит свой основной досуг… Ты даже можешь знать, где именно находится его зал… Точнее, арена его зала, но вот попасть туда самостоятельно уже не выйдет никак. А если выйдет… Ну, тебе же хуже.

У самого подножия вулкана, располагалась единственная на всём острове гостиница с горячими источниками в ней. Близость с таким взрывоопасным соседом давала свои плюсы, но она же несла минусы, ведь не справься Блейн со своей задачей, как постояльцев той гостиницы ждет неминуемая гибель. Вряд ли кто успеет эвакуироваться, начни огненная гора своё «шоу».

И пусть гостиница та была расположена крайне далеко от основного города, но в тоже время, виды с ее террасы открывались прекраснейшие. Умостившись на небольшом пригорке, она возвышалась над зелеными зарослями, позволяя любоваться как обжитой частью острова, так и бескрайней синевой океана. В совсем ясную погоду, как, например, сегодня, можно было даже разглядеть далекий остов соседнего острова. Кажется, именно туда плавала Виви. А может быть и нет.

Отказывать себе в такой малости, как полюбоваться интересным пейзажем, я не стал. Тем более, что встречающая делегация прекрасно видела, как я прошел мимо входа в гостиницу, отдав предпочтение наружной террасе. Да и… Ощущения какие-то… Странные.

– Доброго вам утра, – спустя несколько минут вдумчивого созерцания, ко мне вышел пожилой джентльмен, – Прекрасная нынче погода, не находите?

– Соглашусь, – кивнул я, не оборачиваясь.

– В меру теплая, в меру прохладная, – продолжил он, – Не душно, но и не зябко. Прекрасное утро.

Мужчина пристроился рядом, также устремив свой взгляд вперед. Некоторое время мы оба любовались видами. Я не могу знать, о чем думал он, и чем руководствовался в сей момент, но вот я… Я пытался понять, что именно ощущаю. Плотная огненная аура исходила из горы. Столь яркая, что я прекрасно ее чувствовал, несмотря на разделяющее нас расстояние. Казалось бы: вулкан – горячий. Всё ровно так, как и должно быть. Но нечто выбивалось из этой картины. Нечто очень странное, чего я никак не мог понять. Примерно так я ощущал солнечное пламя, когда впервые смог почувствовать его концентрацию. Там, на стадионе Селадон-сити. Вроде бы самый обычный огонь, но какой-то он… Не такой. Тогда отличие было очевидным: он был желтым. Не рыжим или красным, какой я встречал ранее, а желтым. Но вот сейчас… Сейчас я банально не мог сказать, что именно кажется мне странным.

– Порой я задумываюсь: "Куда так спешит нынешняя молодежь?". Зачем устраивать гонку со временем? Зачем пытаться объять необъятное? Ведь столько прекрасных моментов проходят мимо, и никогда уже они не вернутся… Вот как сейчас, мистер Скар. Согласитесь ведь, что потраченные на лицезрение сей картины минуты того стоили?

– Бесспорно.

– Но, как бы не было печально, – продолжил мой собеседник, – таким моментам нельзя отдавать всё своё время. Ведь тогда его не хватит на действительно важные вещи. Итак, – расправив плечи, он на шаг отошел от перил, – Меня зовут Фудзота Блейн, и я имею честь являться хранителем этого дремлющего гиганта, а также владельцем гостиницы у его подножия. Крайне успешной, стоит подметить, гостинице, – под белыми усами появилась усмешка.

Белоснежная шляпа с широкими полями, украшенная красной лентой, неторопливым, но оттого не менее грациозным жестом сошла с головы преклонного возраста мужчины. Полированная лысина блеснула на солнце. За ней повторила и ослепительно белоснежная улыбка, поднявшая чуть топорщащиеся длинные седые усы. Мужчина завершил сей жест грациозным взмахом шляпы, что в конце заняла свое положенное место, кротким отстуком деревянной тростью по резному полу террасы, да небольшим полупоклоном.

Сам же джентльмен был облачен в красную рубашку классического кроя, рукава которой украшались странными черными запонками, белую жилетку, что так удачно гармонировала со шляпой мужчины, да в просторные бежевые брюки, слегка топорщащиеся в области колен, словно под ними были пусть и небольшие, но наколенники. И, конечно, главный атрибут: небольшие солнцезащитные очки, что, казалось, были лишь немногим больше глаз Блейна, однако прекрасно справлялись с основной своей задачей: скрывали его взгляд. Полностью.

– Алекс Скар. Можно просто Алекс, – раз уж Блейн хочет перейти к делу, то не вижу смысла мешать ему в этом.

– В таком случае, зовите меня просто Блейн. Рад с вами познакомиться, Алекс, – старик крепко сжал протянутую руку, – По правде говоря, я весьма наслышан о вас.

– Вот как?

– Да-да, не сомневайтесь. Мои уважаемые коллеги, что так любят требовать с бедного старика необычные синие камушки в качестве сувениров, по секрету поведали о Вашем магмаре, способном в сущие мгновения вскипятить огромный бассейн с ледяной водой.

– Вот как? А вы, стало быть, увлекаетесь огненными покемонами?

– Хех, – ухмыльнулся тот, рефлекторно огладив ус, – Можно сказать и так. Некогда я пытался делать из своей личности тайну: должно же быть хоть какое-то развлечение у старого мастера, но… Какая же это тайна, когда о ней знает каждый пятый новоявленный тренер покемонов? – вновь приосанившись, он прикоснулся к шляпе, лишь слегка приподнимая ту, – Перед вами, Алекс, не просто обаятельный старец незаурядного ума и стильной наружности, но также главный… и единственный тренер огненного стадиона Синнабар. И раз уж вы решились посетить мою скромную гостиницу, позвольте же вас уважить, и пригласить на мою арену огненных покемонов?

– Я с радостью бы принял приглашение…

– В вашей речи звучит «Но», – перебил меня старец.

– Но пришел я совсем с иным делом, отложить которое не могу.

– Ох, простите старого, – взгрустнул он вдруг, – Совсем запамятовал. Мне передали, что вы ищите своего покемона?

– Да. Ночью он направился искать старое гнездо Молтреса, но так и не вернулся.

– Какая досада, – понурился старик, – Как раз эту ночь я провел совершенно без сна: колени, будь им не ладно, предсказывают скорую бурю. Увы, никаких покемонов подле своей вотчины не видел, но… Кем же был ваш подопечный?

– Пиджит. Раза в полтора-два больше среднего.

– Нет, – покачал тот головой, – Он бы залетел со стороны жерла, а у меня там датчики, чтобы никто не пытался сверху залезть. Этой ночью они молчали, увы.

– Ясно… В таком случае вынужден вас оставить. Как только найду Джота, непременно приму ваше приглашение.

– Не волнуйтесь. Я уверен, с вашим подопечным всё в порядке.

– Надеюсь. До свидания.

– До скорого, молодой человек, – прозвучало мне в спину, – До скорого.

Шел я глубоко задумчивым, так и не понимая своего состояния… До конца. Что-то было не так. Джот не долетел до вулкана? Приметил что-то интереснее? Он, конечно, импульсивен, но не настолько же! И это точно не боестолкновение, ведь лишь кто-то уровня покемонов Ланса мог одолеть его настолько быстро, что никто не заметил битвы. В любом ином случае, он либо отступил бы, пусть и будучи раненным, либо полетел бы дальше, даже не заметив очередной дикой выскочки. И явись тут такой покемон, уж я бы его почувствовал… Надеюсь. В любом случае, к вулкану я ехал напрямик, и так и не почувствовал весьма мощной ауры Джота. То есть, он не валялся без сознания где-то по пути.

– Масьер…

А если всё же битва? Просто пролегала она где-то в другом месте? Может, она не была стремительной, но противник умел в телепортацию? Или это действительно был кто-то вроде Ланса, которому зачем-то потребовался Джот? Быстро одолел неожидающего нападения пернатого, да забрал с собой его тело… Но привязка с покебола не спала, а значит есть шанс, что Джот всё еще жив.

– Хазяйнь…

Наверное, следует начать с введения лиги в курс дела. Если на островах промышляет некто такого уровня, они обязаны знать о нем хоть что-то. Как и о покемоне, способном к телепортации… Вроде того белого! Черт! Хотя Грэг упоминал о дикой занятости всех отделов лиги, и о полуживом виде Чарльза… Но плевать, Джот куда важнее!

– АЛЕКЬСЬ!

– Что случилось?

– Можна покушац?

– Не сейчас… – отмахнулся от Ориона, доставая покедекс, – У меня нет с собой кристаллов, я же говорил.

– Нинада кристалав… Сичас нинада. Я чую многа душ!

– Много душ?

– Ага-ага!

– Насколько много и где именно?

– Ощень многа! Как дома!

– В смысле? Как в той башне? – да не может быть… один только белый генгар умертвил более сотни людей, а там и без них было настоящее засилье призраков. Некрополь, будь он неладен…

– Дя, – подтвердил мои опасения генгар, – Ощень многа, там!

Принявший физическую форму, он ткнул когтем в сторону вулкана. Не в жерло, но в подножие. Или даже ниже. Сконцентрировавшись, на той самой неправильности, что я ощущал… Не просветление, но нечто схожее коснулось разума. Всё тот же жар самого обычного огня, растекавшийся от верха горы и ниже, но… Где-то там, в самом ее центре, где огненная энергия едва начинает ослабевать, постепенно приходя к легкому, заглушаемому обычной землей и травой фону, я ощутил толику неправильности. Как небольшой просвет в тепловизоре. Чуть более темную точку, нежели окружающее её марево, да только… Иного вкуса… А может другого оттенка, или фактуры… Сложно объяснить то, что не имеет физических эквивалентов. Я ощутил источник «неправильности», и был он ровно там, куда указывал Орион.

– Нет, охотиться ты не пойдешь…

– Ля-я-ядна…

– По крайней мере один. Сможешь протащить меня туда по теням?

– Нинаю… Я чую души, могу до них дастать, но… Нинаю.

– Так. Попробуй пробраться туда по теням, и если выйдет, вернешься за мной, – или лучше… Нет, Сириус сейчас не в кондиции, а мы не знаем, что окажется по ту сторону… Может и небольшая каверзна посреди лавовых потоков. Это мне и Ориону тот жар не страшен, а Сири может и усы подпалить, – И не забудь: без меня тебе охотиться нельзя.

– Хаясё! – довольный скорой трапезой, призрак юркнул в мою тень, и я полностью перестал ощущать его ауру. Уж кто-кто, а Орион грустить не собирается.

– Эх… – надо его проконтролировать. Если там и вправду образовался некрополь, то лучше ему не жрать обычные души… Неэтично, да и кто знает, как на подобное отреагирует то чудище из-за грани? Не хотелось бы при следующей встрече узнать, способна ли она влиять и на мою душу… Учитывая, что ответ я уже испытал на себе, когда с трудом поборол всепоглощающую грусть, – А еще стоит позвонить Мисти… Пусть проинформирует лигу. Может, на острове даже где-то найдется специалист по поисковым работам…

***

– КР-Р-РА!! – раздался протяжный не то визг, не то рык.

Совсем не просторная красная камера, полностью изолированная от внешних помещений. Внутри стоит дикий жар, духота, и непередаваемая вонь. Прикованный к длинной металлической пластине, едва ли не нанизанный на штыри, торчащие из нее, извивался в агонии лишенный звериной доли оперения покемон. К лысой кровоточащей голове, из которой грубо было выдернуты все его длинные, красивые перья, крепилась небольшая круглая пластинка золотистого оттенка, с выгравированными на ней грубыми письменами. Куча примитивных геометрических фигур, с крепящимися к ним прямыми линиями под разными углами, да некоторым количеством точек внутри или вокруг них. Пластинка та держалась за счет тонкого винта, вкрученного прямо в черепную коробку бедняги, и держалась она крепко.

Краткие секунды передышки, нужные чтобы «материал» не закончился раньше времени, сменились очередной вспышкой судорог и агонизирующих воплей: сквозь штыри, прямиком в извивающееся тело, подавался электрический ток, попутно раскаляющий и металлическую пластину, и расположенные на ней штыри. Когда же металл вновь начал обретать легкий малиной оттенок, письмена на золотой пластинки также начинали светиться, моргая в такт до сих пор не осипшим воплям.

Бесконечность спустя, или же по прошествию десятка минут, в помещении раскрылась дверь, впуская внутрь не только свежий прохладный воздух, но и агонизирующие вопли иных разумных. Тонкий писк, громкий рык, глухой стон, басовитый рёв. В этой какофонии смешалось всё.

Облаченный в наглухо закрытый желтый прорезиненный костюм, с затемненным забралом в качестве смотрового стекла, человек ступил в зловонную пыточную, не ощущая ни ее запахов, ни царящего в ней жара. Отточенным действием он подцепил златую пластинку, скрутив ту с торчащего из головы штыря, повесил ее к себе на пояс, на специальный крючок, где уже болталось с десяток таких же, а на освободившееся место установил новую.

Покемон провожал его действия невидящим взглядом, будучи не в силах пошевелить ни единым мускулом. Но даже если он попытается… В тени визитера отчетливо блестели алые глазища, обладатель которых готов был в любую секунду отразить атаку и вновь усыпить нападавшего.

Палач, сделав свое дело, покинул камеру, и вновь, ровно через десять секунд после его ухода, на металлические штыри подали напряжение. Джот орал. Его мышцы сокращались с такой силой, что, если бы не фиксаторы, он давно бы уже начал ломать собственные кости. Нейтральная энергия сочилась в них, стараясь заглушить собою ток, но облегчения не приносила. Ничего иного в такой ситуации он применить не мог. Все на что его хватало – сохранять свой рассудок. Как можно дольше. Стараясь не думать о том, насколько мала вероятность обнаружения этого места хоть кем-то. Стараясь не корить себя за глупость и беспечность, с которой он оказался в этой ловушке. Ведь вера – последнее, что удерживало его от помешательства. Вера в себя, вера в своих товарищей, вера в собственного мастера.

Двери вновь раскрылись. Пришло время очередной смены пластинок, в которое покемон, непрерывно пытаемый уже как несколько часов, мог отдышаться.