Покемон. Реальный мир. Глава семьдесят один. Наблюдатель.

Не проходит чувство, что я так и не дожал, но переписывать главу в четвертый раз сил уже нет. Так что публикую как есть. Знаю, дурная привычка, но ведь лучше так, чем лишать вас проды?

Глава семьдесят один. Наблюдатель.

Огромная голова разъяренного дракона зависла прямо над айсбергом, приковав к себе всеобщее внимание. На его лбу, под правым глазом и у левой ноздри зияли кровоточащие отметины, оставшиеся после скоротечной битвы, предавая тому куда более внушающий, более злобный вид. Судя по резкому, прерывистому, тяжелому дыханию, раны были не только внешние, но и внутренние. Каждый раз, как облака пара вырывались из его ноздрей, – несмотря на наплевательское отношение дракона, он находился в самом центре ледяной бури, бушевавшей уже не первую минуту, отчего и температура вокруг стояла соответствующая, – на нас опускался небольшой дождик из сдуваемой с раны крови, но, казалось, никто этого и не замечал, полностью сосредоточив все свое внимание на жуткой оскаленной морде. На зарождающемся где-то в глубине слегка приоткрытой пасти источнике белесого свечения. Никто, кроме Синтии…

– Хэй, ты мне волосы запачкал! Я не хочу быть как он, – девушка бесцеремонно ткнула в меня пальцем, второй рукой удерживая блондинистую прядь с большой алой кляксой на ней, – Габи!

Возможно, это была спланированная атака, но… Меня забыли о ней предупредить. Как и Лорелей, ведь девушка совсем не ожидала, что после озвученной команды лед под ее ногами разлетится на множество мелких и не очень кусков. Возможно, ничего бы и не случилось с нашим рыжим командиром, всё же она представитель Элитной Четверки, полевой агент с огромным стажем, и уж успеть выпустить одного из своих водоплавающих покемонов, хотя бы того же лапраса, она могла даже в такой ситуации… Но надеяться на авось мне не престало, да и сама Лорелей выглядела крайне рассеянно и удивленно, а потому, создав барьер буквально под своим ногами, не забыв обрадоваться чуть ли не автоматическому переходу к замедленному восприятию, что позволило хотя бы краем глаза разглядеть виновника произошедшего, я обхватил девушку, стоящую совсем рядом со мной, за талию и втащил к себе на платформу, попутно отлетая подальше как от воды, так и от источника возможных проблем – драгонайта.

Конечно, виновник разрушения нашей базы был очевиден всем, но не отметить мастерство, с которым Габриэлла совершила свой маневр, было попросту нельзя. Скорость ее движений изумляла, и доказательства физической, всесокрушающей мощи не заставили себя ждать, ведь уничтоженный айсберг был лишь отправной точкой, а вовсе не целью атаки. Вот черная драконья тушка стоит за нашими спинами, а вот она же, но окутанная ореолом ярко-голубой плотной энергии, слегка переливающейся белыми и серыми оттенками, под оглушительный хруст и свирепый рев врезается в лоб исполина, не просто отбрасывая того подальше от нас, но едва не выдергивая его тушу из воды. И это все, что я смог рассмотреть даже со своим расширенным восприятием. Что видели другие – остается для меня загадкой, но очень вряд ли что многое.

Огромное, неповоротливое тело едва не было отправлено в полет. Драгонайта откинуло на спину, и тот стремительно начал погружаться в водные пучины, видимо, лишившись контроля над окружающей его водой, что поддерживала такую огромную тушу на плаву. Не прошло много времени, когда покемон полностью скрылся в волнующихся океанских водах, а по моим чувствам ударила волна опаски, вызванная, видимо, уплотнением его золотистой ауры: покемон не лишился сознания, но готовил какую-то пакость в ответ.

Внизу, под нашими ногами, расплывались во все стороны льдины, покачиваясь на беспокойных водах. Некоторые части айсберга, что были ближе всего к эпицентру «взрыва», постепенно выныривали из глубин, будучи отправленными туда мощными лапами гарчомпа. За запоздалым громоподобным хлопком от прорыва звукового барьера, за треском ледяных глыб и мощными подводными хлопками от резкого нагрева воды, за болезненным воем и яростным ревом, едва не рвущим барабанные перепонки, звон хлесткой пощечины остался, на первый взгляд, никем незамеченным, кроме меня и Лорелей. Я не могу винить девушку, ведь когда на тебя с дикой яростью взирает покемон, способный одной атакой уничтожить целый город, а в следующий миг ты чувствуешь, как чьи-то руки жестко обхватывают твою талию и куда-от дергают, рефлексы могут сработать быстрее разума, но приятного в такой благодарности за спасение мало.

– И-извини, – даже как-то растерялась она, болезненно потирая ладонь.

– Ничего страшного… Но взамен хотелось бы лично пообщаться с вами после миссии.

– Нашел время! Ладно, все же ты помог мне остаться относительно сухой.

Момент слабости прошел, и рядом со мной вновь оказалась уверенный в себе элитный тренер покемонов Канто, а не растерянная, смущенная девушка, хотя моя рука, придерживающая ее за талию, немного нарушала сей образ, обеспечивая бледноватое личико Лорелей здоровым румянцем. Конечно, мне было приятно обнимать такую красавицу, но для подобного у меня есть Мисти, а текущее положение нужно лишь для того, чтобы очередная моя рыжая попутчица не рухнула с барьера в ледяную воду. И, сдается мне, что мое предложение было воспринято несколько превратно… Но ведь это был отличный момент, чтобы попытаться получить персональную лекцию от столь опытного тренера! Еще бы и Синтию раскрутить на подобное…

– Прикольно! – послышалось сверху, – Но на Габи летать лучше. Я присоединюсь?

Немаленькая тень накрыла нашу платформу. Над нами завис Лорд, собственной персоной. На спине его сидел Ланс, а за одну из лап крепко держалась окликнувшая нас Синтия.

– Конечно, – ответил я, слегка увеличивая размер платформы, чтобы девушка могла без труда к нам присоединиться.

– Только попрошу без рук, – сразу предупредила она, с легкой улыбкой глядя на Лорелей, что в присутствии коллег все-таки решила скинуть мою ладонь со своей талии.

– Могли бы и предупредить, – твердым голосом произнесла Лорелей, все также пылая щечками, – Ладно я, но Алекс и Честер… Кстати, а где Честер?!

Лорелей обеспокоенно всматривалась в волнующийся океан, взглядом ища цепляющееся за льдины тело, и все сильнее начинала нервничать, не находя то.

– Он телепортировался сразу, как драгонайт начал заряжать гиперлуч, – подметила Синтия, тем самым сменив беспокойство командира о почившем подчиненном на гнев из-за его же дезертирства, – И мне действительно жаль, что так получилось, – Синтия стала серьезной, отчего боевой запал Лорелей как-то сразу завял, – Я забылась. Слишком давно не участвовала в командных битвах, вот и не уследила. И да, спасибо, красавчик!

Ярко улыбнувшись, шебутная блондинка помахала опешившему от подобного Лорду. Покемон в изумлении указал на себя когтем, на что Синтия лишь кивнула, продолжая ярко улыбаться, а Ланс закатил глаза, пусть в них и блеснула тень зависти.

– ГР-А-А-А-А!

– Ой, это за мной, – вновь улыбнулась девушка, делая шаг вперед, с платформы.

Я завис не особо высоко, так что за здоровье блондинки не волновался, хотя оно было и не нужно, ведь не успела она начать падать, как под ее ноги влетел недовольно пофыркивающий дракон. Теперь столь свободное поведение Синтии на таком опасном задании казалось мне понятным, ведь если ее покемон не просто способен на подобные атаки, но еще и хорошо себя после них чувствует, то ей и на самом деле совершенно нечего опасаться. Этот драгонайт – идеальный для нее соперник. Он большой, массивный, медленный, неспособный толком попасть по столь быстрой летающей цели, и даже пребывание в водном пространстве не особо-то ему помогало.

Сделав небольшой круг, дабы снизить скорость, оседланная Габриэлла замерла по правую от барьера сторону, пока воодушевленный комплиментом Лорд, что нет-нет, да косил заинтересованный взгляд на огромную черную драконицу, примостился с левой от меня стороны. За моей спиной же взлетела парочка джинкс, что перестали поддерживать ледяную бурю, и преданно ждали команды от своей наставницы.

– Я все понимаю, но это явно был перебор. Наша цель, в первую очередь, попытаться договориться с этой стаей, а не истребить их, – с укором подметил Ланс.

– Хэй! Моя Габи идеально рассчитала силу. Он точно жив, просто… Теперь он точно знает, кто тут Дракон, а кто дракончик.

– Надеюсь на это… Вообще, не ожидал, что обитающий в водяной среде драгонайт покажет такое владение электричеством. Это было… неприятно.

– Никакого владения, – не согласилась Синтия, – Лишь голая мощь. Но соглашусь, она действительно поражает. Не думала, что подобные создания еще сохранились. Последний древний Синно был уничтожен еще моим предшественником, из-за чего у меня попросту не было опыта противостояния таким покемонам. Но теперь он есть. И знаете, – Синтия окинула слушателей серьезным взглядом, – пытаться угомонить кроху Азельфа было куда сложнее.

– А кто это?

– Один из сильнейших покемонов моего региона. Маленькое мерзкое создание, способное летать быстрее звука, видеть будущее, искажать восприятие противников, телепортироваться, фазироваться… Пожалуй, я вообще зря о нем вспомнила. Давайте не будем? – девушка поморщилась, словно наступила в что-то очень мерзкое. Видимо, воспоминания о взаимодействие с этим покемоном нельзя называть приятными. Хотя я могу ее понять, ибо как сражаться с подобным созданием? Даже мои силы бесполезны, если противник может видеть будущее и передвигаться со скоростью Габриэллы, – Толи дело милашка Юкси! Такая крошечная соня, которую так приятно обнимать… Правда, – на лице Синтии застыла мина печали, – делать это надо осторожно. Пожалуй… Если будете в моих краях, я вас с ней познакомлю! – улыбнулась девушка, – Особенно ей будет интересно узнать о тебе, – я удостоился доверчивого, открытого взгляда, от которого, почему-то, начал ощущать смутную угрозу. Или это ощущение связано с недобро оскалившейся Габи?

Несмотря на кажущуюся безмятежность, царящую в наших рядах, оба представителя элитной Четверки внимательно следили за местом погружения противника, а Синтия… Ну, она, как и всегда, выглядела в высшей степени безмятежно, но после увиденного я не могу чего-либо утверждать наверняка. Я же, пусть и вел занимательную беседу о сильнейших покемонах Синно, продолжал активно использовать своё зрение, и очень уж мне не нравилось, как прямо под нами, глубоко в толще воды, активно распространялась золотая энергия. Я никогда не видел подобных навыков, и совсем не мог предугадать дальнейшего действия покемона, но вполне очевидно, что стоять на месте не стоит. Что-то отчаянно вопило внутри меня, что нам необходимо немедленно убираться отсюда подальше.

– В СТОРОНЫ! – выкрикнул вдруг Ланс, опережая меня на жалкие мгновения.

Глаза его пылали золотом, показывая, что видит он схожую картинку, только в отличии от меня, ему хватило знаний и навыков, дабы оценить ситуацию и правильно ее истолковать. Никто не стал перечить, и вся наша тройка стремительно разлетелась в разные стороны, зависнув в паре десятков метров над океаном, при этом гнетущее ощущение опасности ослабло, но не пропало полностью. Нечто схожее я испытывал… когда-то давно. За гранью. Где множество голодных пастей желало добраться до моей беззащитной сущности. Где само окружение давило на сознание, заставляя бороться за саму возможность к существованию… Пожалуй, это чувство можно сравнить с ощущением близости с голодным опасным хищником, которого ничего не сдерживает от попытки вцепиться мне в горло.

Тишина. Лишь успокаивающиеся волны бились о крупные обломки айсберга, да сталкивающиеся льдины периодично издавали мощный треск. Я пристально всматривался в движения золотой энергии, что захватывала все большие и большие объемы, и, кажется, тоже самое делал и Ланс. Когда золотом было покрыто огромное водное пространство, расстилающееся далеко во все стороны, ощущение опасности натурально взвыло, и даже моя аура непроизвольно пришла в движение, однако Ланс, наблюдая ту же картину, не только не спешил отдавать команду на эвакуацию, но и сам продолжал висеть в воздухе, едва ли не над эпицентром всего этого золотого марева.

На самых краях истонченная златая аура начала обретать синюшный оттенок, что стремительно распространялся к центру, окрашивая золотое озеро в сине-голубые цвета, красиво переливающиеся где-то в глубине темных вод, и лишь оставшийся в центре золотистый силуэт, что продолжал пылать подобно солнцу, указывал на местоположения покемона, оказавшегося куда как дальше от поверхности воды, чем в самом начале подготовки. Когда вся водная энергия стала стягиваться в определенную точку, я понял, чего именно выжидал Ланс. За сине-голубой аурой потянулась и обычная вода, вновь вызывая мощные подводные течения, порождающие гигантские волны, грозящие знатным затоплением Кантовских деревенек, что раскинулись вдоль устьев рек. Вся разлитая ранее аура тянулась к покемону, на самое океанское дно, чтобы там обрести небывалую плотность, и лишь волей древнего чудовища окружающая его вода не переходила в состояние льда от подобного давления.

– Синтия!

– Поняла!

Получив предупреждение от Ланса, девушка что-то шепнула своей драконице, и также принялась внимательно всматриваться в водную гладь. И, кажется, отнюдь не зря. Мне не хватает знаний и опыта, чтобы понять, каким образом Ланс смог предсказать траекторию атаки, ведь, как оказалось позже, направленна та была именно на Синтию и ее гарчомпа.

Глухой звук мощного удара поднялся со дна, заставив и без того беспокойные воды зайтись десятками мощных волн. Золотой силуэт стремительно мчался к поверхности, и, не доходя до верхних течений лишь пару десятков метров, изогнулся в причудливую форму. Готовясь к прямой атаке, я совсем не ожидал подобных маневров, но увы, драгонайт был настроен решительно, и совсем не дал мне времени на обдумывание его действий. Сперва из-под воды показался огромный оранжевый бугор – середина хвоста исполина. Затем этот бугор полностью вылез из воды, демонстрируя огромные размеры «пятой конечности» покемона, и с немаленькой, особенно для такой туши, скоростью, начал опускаться прямо на Синтию. Не сразу я обратил внимание, что хвост монстра был покрыт тонким слоем слегка светящейся жидкости, – его мощная аура перекрывала весь обзор, – а за кончиком его несся целый поток воды, толщиной с тренируемый Виви водяной смерч. Колоссальных размеров «водяной хвост», что без труда мог создать новую реку, стоит ему лишь попасть по материку, оказался абсолютно бесполезным в текущей ситуации.

С громким гулом, едва граничащим с ревом, хвост исполина коснулся воды, пока водяной кнут, что исходил из его кончика, продолжил свой полет, рассекая водную гладь на многие километры вперед. Миг соприкосновения водяного хвоста с поверхностью океана издал столь много шума, что даже Лорелей был вынуждена прикрыть ушки, не сводя завороженного взгляда с результата атаки. Драгонайт же вновь начал опускаться ко дну, так и не развеяв водный покров, ибо расплесканные во время атаки водные массы, что доверху были наполнены его энергией, устремились вслед за покемоном, вниз, создавая своими течениями десятки достаточно крупных водоворотов. На протяжении всей его атаки моя аура вела себя крайне странно, активно, а ощущение опасности давило на сознание, но стоило покемону пропасть из виду, как все прекратилось. Остались лишь слабые огоньки тревоги, которые вполне можно было погасить простым отвлеченным разговором.

– И что дальше? Он же должен понимать, что попросту не сможет попасть по столь юркой цели?

– Это дикий покемон, Алекс. Как бы силен он не был, и сколько бы битв с другими дикими не провел, он так и останется самым обычным несмышленышем. Никто не обучал его стратегии и тактике, да и разнообразием атак похвастаться он не может. Возможно, сейчас он попытается провести эту комбинацию вновь, а может попробует что-то новое… Однако, учитывая его возраст, размер и общую мощь, можно предположить, что в серьезных битвах он не участвовал очень давно. И даже более того, скорее всего большую часть последнего столетия он провел в спячке, иначе активность такой махины давно бы заметили, как и пропажу целых стай водных покемонов, ведь ему что-то нужно есть. Отсюда простой вывод: он не только слаб в тактическом мышлении, но еще и сильно заржавел. Отвык от битв. Возможно, за его плечами больше смертельных поединков, чем у нас всех вместе взятых, но были они очень, очень давно.

– Хм-м-м…

Дракон вновь достиг дна и совершил очередной странный маневр, описать который я никак не могу, во всяком случае основываясь только на силуэте его ауры, но, судя по изменившемуся вектору движения, очередному глухому удару откуда-то из-подводы, и довольно высокой скорости, с которой тот приближался к поверхности, могу предположить, что покемон просто перевернулся в воде, и оттолкнулся лапами от океанского дна, видимо, в приступе ярости совершенно позабыв о собственном гнезде, что должно было располагаться где-то в том же направлении. Подобная встряска точно не полезна для малышей… И уж тем более она вредна для кладок яиц. Тем временем, покемон вновь совершил маневр, едва достигнув поверхностных вод, но только в этот раз он изогнулся совершенно иначе, совершив горизонтальный, под небольшим наклоном, взмах хвостом, едва вытащив тот из-под воды. И уж в этот раз под атаку попали все…

Синтия, как и Ланс, взмыли ввысь, с легкостью пропуская мощный хвост под собой, не забыв при этом дыхнуть драконьим пламенем по оранжевой коже, и если Лорд едва смог пробить столь плотный водный покров и жесткую оранжевую чешую под ним, оставив на хвосте покемона небольшую бледную полосу, то вот Габриэлла порадовала мощным ожогом и десятком содранных чешуек. Эти скоростные летуны могли без труда проделывать подобные маневры, но вот мы с Лорелей такой мобильностью не обладали. Точнее, я-то мог разогнать платформу на достаточную скорость, чтобы также уклониться от атаки покемона, но тогда нас с девушкой попросту бы сдуло. Так что пришлось адаптироваться, создавая второй барьер прямо перед нами. На него пришлась атака самым кончиком исполинского хвоста, то есть, если проводить аналогию с кнутом, нам досталась самая разогнанная часть тела покемона, от которой даже мой барьер, впитавший некоторую часть водной энергии из атаки, пошел трещинами. И вновь чувство тревоги взвыло, хотя древний монстр, завершив свой прием и получив пару ледяных лучей от спрятавшихся под барьером джинкс, отправился вниз, на очередной круг.

– Что-то не так…

– Опять перегрев? – обеспокоилась Лорелей, ведь от моего «устройства» сейчас зависело очень многое, и, возможно, даже ее жизнь.

– Нет. Но… не знаю…

Я не видел ничего, что могло бы вызвать подобного чувства, кроме как яростных драконьих атак, что пусть и несли в себе огромную всесокрушающую мощь, но пробить мой барьер были попросту неспособны. То есть, не являлись реальной угрозы. Но нечто внутри меня продолжало бить тревогу. Желание улететь подальше продолжало давить на мозги, а моя аура никак не могла прийти в спокойное состояние, продолжая беспокойно циркулировать. Похожим образом она вела себя, когда не могла справиться с подарком мощного покемона-птицы, встреченного мне в первый день странствий.

Догадка пришла раньше, чем противник успел достичь дна. Я выпустил туман из всех своих пор, стараясь как можно быстрее покрыть им как можно большую площадь, что, естественно, вызвало сдвоенный яростный драконий рев и удивленный взгляд Ланса в придачу. Но как объясниться с наездниками на драконах я решу потом, а сейчас нужно сосредоточиться на проверке своей догадки.

– Лорелей, скажите… Какова вероятность, что дракон-вожак в подобной битве просто забудет о своем логове?

– Учитывая, что битва началась из-за угрозы Ланса уничтожить его логово? – фыркнула девушка, после чего крепко задумалась, видимо высчитывая примерное расстояние до логова гиганта, – … – и судя по нахмуренным бровкам, расчеты ей не понравились, – Ты думаешь, он впал в безумие? От атаки Синтии?

– Вряд ли… Нашел!

К западу, ближе к Синтии, я ощутил существенный приток энергии в туман, но при этом не видел в той точке ничего. Ни обычным, ни аурным зрением. Не став медлить, я направил как можно больше тумана в то место, окружив неизвестный объект целиком.

– Что нашел?

– Там! – я указал пальцем в направлении, где чувствовал четырехметровый в диаметре шар, из которого активно выпивал целую прорву энергии.

Мой собственный туман не давал мне нормального обзора, так что, перейдя на обычное зрение, я увидел прозрачное марево, что с каждой секундой наращивало активность. Туда же смотрели и драконьи наездники, заинтересованные поведением и рассказами своих подопечных, и привлеченные уже моим жестом. На очередной глухой удар с океанского дна никто не обратил никакого внимания, ведь в ту же секунду, казалось, с громким треском лопнул сам воздух. Прямо посреди неба начали появляться сияющие изнутри трещины. Активно расползаясь с отчетливым скрипом, те иногда пересекались, чтобы образовать осколок, который незамедлительно растворялся в «ничто», на деле впитываясь в мой туман. Барьер, за которым скрывался незримый доселе наблюдатель, пал, явив нам закованного в белую броню гуманоида. Покемона в нем выдавали лишь трехпалые руки, странное строение ног, да маячащий в разные стороны толстый пурпурно-розовый хвост.

Внезапно от глаз существа полыхнуло бирюзовым светом, разошедшимся по сочленениям его доспеха и вышедшим наружу невидимой волной психической энергии, направленной, преимущественно, вниз. И, естественно, она сразу же была поглощена мною, серьезно удивив количеством и качеством той энергии.

– Ледяной луч! – перешла в атаку Лорелей, понимая, что это создание никак не могло быть дружественным, – Как он… – удивилась она, когда обе белые молнии, что представляли собой высокоуровневый скоростной способ перемещения плотной ледяной энергии, просто пропали в никуда, так и не достигнув противника. Впитались в мой туман.

– Синтия! Что с тобой?!

Окрик Ланса привлек внимание. Сидящая на драконе блондинка держалась обеими руками за голову, и что-то нечленораздельно мычала, пока обеспокоенная Габриэлла пыталась привести ту в чувства. К девушке подлетел Ланс, завязав разговор, суть которого я никак не мог расслышать с такого расстояния, но зато я прекрасно видел, как из-под воды уже начал появляться оранжевый хвост, направленный на парочку. Тоже самое видел и Ланс. Понимая, что в таком состоянии Синтия вряд ли удержится на драконице во время маневра, он залез на спину Габриэллы, обхватил талию блондинки одной рукой, а второй крепко ухватился за спинной плавник покемона, пока Лорд пытался что-то доказать взбешенной подобным поведением драконице. Думаю, если бы не странное поведение Синтии, за подобное Ланс вполне мог лишиться головы.

Очередная волна психической энергии, куда более мощная чем предыдущая, совпала с завершением очередной горизонтальной атаки покемона. И вновь зашедший на огонек пришелец замер без движения, и лишь пустым взглядом смотрел куда-то вперед.