Покемон. Реальный мир. Глава тридцать восемь. Свидание. Часть вторая.

Глава тридцать восемь. Свидание. Часть вторая.

Узнав, что далее нас ожидает поход в лучший ресторан Церулина, Мисти затребовала вояж по торговому центру, с предварительным посещением ее квартирки, дабы девушка могла избавиться от мокрого купальника.

– Сегодня твое слово – закон, – улыбнулся я, сворачивая на ее улицу.

– Вот как… Я запомню, – она запрокинула голову, с хитрым прищуром посмотрев на меня снизу вверх.

Я не стал провожать Мисти к ее квартире, а остался дожидаться девушку у подъезда. Перевернувшись на сидении, я облокотился спиной на руль квадроцикла, и запрокинул голову. Под небосводом лениво проплывали пушистые облака, периодически скрывая меня от теплых вездесущих лучей солнца. Редкие птицы и покемоны-птицы пролетали под ними, радостно при этом щебеча. Закрыв глаза, я постарался сосредоточить свой слух на птичьих переговорах, игнорируя шум города. Не вышло… Все же я действительно отвык от больших городов. Маленький Паллет-таун, и тихий Пьютер-сити еще куда ни шло, но вот Церулин… Веридиан… Саффрон-сити, в конце концов.

– Э-э-х…

Не люблю всю эту городскую суету. Шумы транспорта и вечно куда-то спешащих людей. Запахи бензина и пыли в воздухе. Единственное, чем хороши большие города – обилием покецентров. Хм-м-м…

– О чем мечтаешь? – мелодичный голосок Мисти прозвенел прямо над ухом.

– Да вот думаю, проводят ли в покецентрах магматизацию.

– Хм-м-м… – девушка несколько задумалась, пока я освобождал для нее место, – Вроде бы да, но я не никогда подобным не интересовалась… Да и процедура достаточно узкопрофильная. Не факт, что первый встречный покецентр имеет в наличии необходимое оборудование…

– И что делать?

– Можем просто зайти и поинтересоваться, – пожала она плечами в ответ, усевшись предо мной.

Церулин-сити – довольно большой город, так что не удивительно что в нем есть несколько крупных торговых центров, к одному из которых мы и направились. Проходя мимо ряда бутиков, я пытался не потерять из виду гиперактивную девушку, посещающую практически каждый павильон, но не задерживаясь надолго ни в одном из них. И судя по сочувствующим взглядам некоторых консультанток, те решили, что подобное времяпрепровождение вызывает у меня какие-либо негативные эмоции…

Однако нет! Когда Мисти все же останавливается, чтобы примерить что-то, я получаю удовольствие, любуясь красивой девушкой в различных нарядах: от крошечных шорт и топика, схожих с ее обычной одеждой, но еще меньшего размера, до длинных, в пол, вечерних платьев.

Перед ней, однако, стояла довольно интересная задача: подобрать приличное не вечернее платье, в тон моему красно-черно-серебряному одеянию, учитывая при этом и способ нашего передвижения: длинные наряды попросту испачкаются, пока мы доедем до отеля, крыша которого отдана под нужный нам ресторан. И, должен признать, пока что мне очень даже нравится то, в каком направлении мыслит девушка, примеряющая приталенное черное платье с вырезом сзади, оголяющим большую часть спины…

***

– Но это же недопустимо!

– Прошу вас, мисс Ватерфолл…

– Лили, успокойся… – тяжело вздохнула синеволосая девушка, – Алекс просто увел ее на свидание…

– А вдруг это был не он! – не унималась лидер стадиона Церулин-сити, – Вдруг это какой-то преступник похитил нашу сестренку! Куда они направились?! – девушка вновь обратилась к лечащему врачу Мисти.

– Я не знаю… – устала протянула пожилая леди, закатывая при этом глаза. Очевидно, сей диалог длится так долго, что успел надоесть всем участникам конфликта… Кроме Лили, что с упорством голодного мэджикарпа продолжает задавать доктору одни и те же вопросы.

– Ладно! – сдалась наконец девушка… – Как он выглядел? – …или нет.

– Высокий…

– Насколько?

– Выше двух метров, – проговорила доктор сквозь зубы, смирив ничуть не стушевавшуюся девушку суровым взглядом, – Красноволосый, красноглазый, в черном плаще, украшенном черным мехом.

– Это точно Алекс, Лили… Пойдем уже, – Виолетта аккуратно взяла сестру за запястье, и устало потащила ту к выходу.

– Но если…

– Нет.

– А вдруг…

– Нет!

– Но он же…

– НЕТ!

– Но послушай! – не унималась Лили, – Он же может обидеть нашу сестренку! Мы обязаны за всем проследить, и все-все узнать…

Виолетта остановилась, словно наткнулась на стену. Медленно повернув голову в сторону начавшей нервничать Лили, синеволосая девушка смерила ту жутким взглядом ничего не выражающих глаз. Все ее лицо будто резко утратило эмоции, превратившись в ледяную маску.

– Ви…

– То есть ты… – Виолетта не обращала внимание на вялые попытки Лили высвободить запястье из ставшей вдруг стальной хватки, – практически час… Трепала нервы всему мед персоналу, и мне в том числе… Только потому… Что хотела подсмотреть за свиданием Мисти?

– Нет-нет, что ты… – Лили резко утратила свой боевитый нрав. Когда вечно добрая и улыбчивая Ви становится такой серьезной… Виновнику ее плохого настроения становится плохо.

– Лили… Если бы мне и самой не хотелось подсмотреть, то я бы тебя убила…

– Фу-у-уф, – тяжело выдохнула девушка, смотря за ехидно улыбающейся сестренкой, – Не пугай так больше…

– В любом случае, ничего не выйдет… Мы даже не знаем, куда они направились. Так что вместо того, чтобы заниматься подобными глупостями, лучше в последний раз все проверить перед выступлением.

– Н-но…

– Никаких «но»! Идем, – Виолетта буксиром потащила вяло сопротивляющуюся Лили к выходу.

Усевшись в припаркованный у входа в больницу автомобиль, девушки направили шофера к главному стадиону Церулина, где оставшаяся в одиночестве Дейзи дорабатывала свою часть выступления. Дамы, расположившиеся на заднем сидении, спокойно обсуждали нюансы предстоящего концерта, в программу которого они хотели добавить нового покемона, как вдруг внимание Лили привлек припаркованный у дома, мимо которого они проезжали, квадроцикл. А если точнее, она обратила внимание на греющегося на солнце парня, развалившегося на сидении транспорта, облокотившись при этом спиной на приборную панель.

– Это же Алекс? Рич, притормози пожалуйста.

– Да, мэм.

Припустив стекло, Виолетта также заметила припаркованный возле многоэтажки транспорт, за рулем которого находился их недавний знакомый.

– Хм-м-м… Эй, это же старый дом Мисти! – удивленно воскликнула Виолетта.

– Стало быть мы нашли их… Может…

Некоторое время синеволосая девушка сомневалась. Любопытство и озорство боролись в ней с отвесностью и совестью. И стоило открыться подъездной двери, из которой показалась рыжеволосая девушка в легком платьице, как последняя пара моральных качеств моментально проиграла.

– Давай! – уверенно кивнула Виолетта.

– Рич, следуй пожалуйста за ними. Только аккуратно, не привлекая внимания…

– Да, мэм.

Автомобиль тронулся, следуя за квадроциклом на приличном расстоянии.

– Кажется, – спустя некоторое время заговорила Лили, – они движутся к ФанФишу… – девушку прервал звонок телефона.

– Это мой, – Виолетта достала телефон из сумочки, – Хэй, Дейзи!

– …

– Да, мы знаем… Секунду, я поставлю тебя на громкую.

Ткнув в экран, Виолетта положила телефон на ладонь, выставив ту перед собой.

– Все? – послышалось из трубки.

– Да, говори.

– Так вот, Мисти…

– Мы в курсе. Алекс забрал ее на свидание, – перебила сестренку Лили, – Мы наткнулись на них в городе, и хотим проследить, чтобы он не обижал нашу сестренку.

– КАК?! И Я ВСЕ ПРОПУСКАЮ!? – негодовала Дейзи, – Так, где вы?! Я сейчас же…

– Стоп! – остановила ее Лили, – Кто-то должен проконтролировать последние подготовки перед выступлением.

– Н-но… Так ведь не честно! – едва не плача крикнула в трубку Дейзи.

– А кто виноват, что ты решила поспать подольше, а не поехать с нами навестить Мисти.

– Но я хотела позвать ее на шоу! Даже специально забронировала для нее и ее друзей лучшие места… Уже позвонила в больницу, а ее там нет…

– И все это за нашими спинами, – удрученно покачала головой Лили.

– Я хотела сделать вам сюрприз…

– Ну, не переживай так, – Виолетта попыталась утешить младшую сестренку, – Мы вернемся за пару часов до концерта и все тебе расскажем.

– И покажем, – дополнила Лили.

– Эх… Ладно… Но с вас подробный отчет! – сурово припечатала Дейзи, – Кто, где, сколько и как! И не дай бог хоть что-то упустите! Месяц будете сами заниматься с малышней!

– Ладно-ладно, – улыбнулась Виолетта, пока Лили лишь поежилась: работа с детьми никогда ей не нравилась.

Попрощавшись, Дейзи повесила трубку, и в салоне установилась звенящая тишина.

– Раз уж ты заикнулась про «покажем», то сама и организуешь фотоотчет, – безапелляционно заявила Виолетта.

– Но…

– И если Дейзи останется недовольной, то и наказание понесешь тоже сама.

– Хр-р-р… Ладно! – раздраженно сложив руки под грудью, Лили отвернулась к окну, сосредоточив свое внимание на домах, медленно проплывающих мимо.

– Они остановились, – озвучил очевидное шофер, припарковываясь напротив торгового центра «ФанФиш».

– Пойдем? – спросила Виолетта, которой все меньше и меньше нравилась идея следить за свиданием Мисти.

– Конечно, – куда уверенней ответила Лили, доставая телефон для сбора материала к фотоотчету.

Поиск одной конкретной парочки в огромном торговом центре – далеко не самый простой процесс. А тот факт, что поиском занимаются самые известные персоны города, безуспешно пытающиеся оставаться инкогнито, лишь осложнял его.

Собственно, как и предполагалось, каждые несколько шагов девушек останавливал очередной фанат, просивший автограф, фото или просто ради возможности пообщаться с Сенсационными Сестрами.

– Такими темпами, – удерживая милую улыбку на устах, Лили шептала, не размыкая губ, так что ее могла слышать лишь стоящая с ней в обнимку Виолетта, – Они найдут нас куда раньше, чем мы их…

– Твоя правда… – точно также шептала Виолетта, улыбаясь в камеру, – Может подождем их снаружи?

– А как же фото? Дейзи убьет нас…

– А кого вы ищите? – с серьезной моськой шептала девочка, позирующая для фото вместе с Сенсационными Сестрами.

– Мы ищем своих друзей… Рыжую девушку и красноволосого парня.

– А я видела их! – радостно подпрыгнула девочка, – На четвертом этаже.

– Спасибо вам большое, – сделав фотографию, к девушкам подошла мама девочки, – Мэри, скажи спасибо!

– Спасибо! – улыбнулась юная леди, и, ухватив маму за руку, весело смеясь потащила ту к магазину мороженого.

Переглянувшись, девушки синхронно развернулись, направившись к лифтам, зайдя по дороге в ближайший бутик, где приобрели легкие шарфики, шляпки и широкие солнцезащитные очки.

– Чувствую себя идиоткой, – бурчала Лили, поправляя шляпку.

– Вообще-то тебе идет, – хихикнула Виолетта, под неприязненный зырк Лили.

Никем более не останавливаемые, сестры спокойно поднялись на четвертый этаж действительно немаленького здания, и, предварительно разделившись, приступили к поискам, сводившимся к быстрому осмотру всех встреченных на пути павильонов.

Лишь спустя полчаса они вновь встретились, так и не найдя свои цели.

– Это бесполезно… – тяжело выдохнула Лили, облокотившись на перила, и устремив свой взгляд к нижним этажам, – Мы можем искать их часами.

– Может… Мы просто вернемся к Дейзи, и позволим голубкам спокойно отдохнуть?

– Дейзи убьет нас, – все также подавленно говорила Лили, – Ладно, пойдем…

– Ви? Лили? – раздался девичий голос за спинами девушек, заставивший замереть обеих.

– Видишь, я же говорил, что это они, – раздался второй, уже мужской голос, – Мои глаза не обмануть.

– Мисти… – медленно обернулась Виолетта, – Красивое платье… Тебе идет.

– Спасибо! – ярко улыбнулась девушка, покрутившись вокруг своей оси, – А вы здесь почему? У вас же концерт сегодня.

– Мы…

– Просто решили развеяться, – перебила Лили свою сестру, – А у вас тут свидание?

– Ага, – мило улыбнулась Мисти, обхватив парня за руку, который в свою очередь недоуменно посмотрел на девушку.

– Ой, а можно мне вас сфоткать? – всполошилась Лили.

– Конечно, – кивнула Мисти, не отпуская руки парня.

Сделав снимок, девушки поспешно попрощались с парочкой, и, быстро скрывшись из виду, приступили к обсуждению сложившейся ситуации.

– Фото у нас есть… Может все-таки оставим их? – говорил Виолетта.

– Но… В прочем ты права. Как-то же они смогли заметить нас, возможно смогут сделать это снова…

– И тогда отмазаться будет намного сложнее…

– Угу… Пойдем, нам все еще надо помочь Дейзи.

Так, под задумчивым взглядом слегка светящихся красных глаз, девушки вошли в лифтовую кабину.

– И все же они красивая пара, – говорила Лили, разглядывая фото.

***

Отель «Опус Магнум» был довольно известен в Канто. А все благодаря шикарному ресторану, расположенному на самой крыше здания отеля. Единственная причина, по которой мне удалось забронировать столик всего лишь за сутки – раннее время брони. Боюсь, захоти мы здесь поужинать, то пришлось бы договариваться за неделю, а то и не одну.

Вояж по торговому центру мне действительно понравился, и, судя по довольному выражению на лице Мисти, девушка тоже была рада, в том числе и встрече с ее сестрами.

Припарковав квадроцикл на некотором отдалении от отеля, я слез с транспорта, и помог слезть девушке. Выставив локоть, и дождавшись пока радостно улыбающаяся Мисти ухватится за него, мы направились ко входу, где нас уже поджидал швейцар, услужливо распахнувший пред нами двери ведущие в просторный холл отеля. Не останавливаясь, мы прошли прямиком к кабинам лифтов, и, зайдя в одну из них, в сопровождении легкой расслабляющей музыки поднялись на верх.

Лифт раскрылся, выпуская нас наружу, к застекленной обзорной площадки, с которой, кажется, был виден весь город.

– Потрясающе, – Мисти завороженно рассматривала сеть дорог, пролегающих между частными домиками и многоэтажками, – Отсюда виден даже стадион…

Глядя на огромный баннер в виде сила, Мисти поморщилась, пробубнив себе под нос: «Я точно верну старый дизайн»

– Пошли. Столик уже дожидается нас.

Пройдя вдоль стеклянного коридора – продолжения обзорной площадки, мы оказались в просторном помещении, по всему периметру которого располагались широкие окна: замечательный вид – одна из главных фишек этого ресторана.

– Добрый день, – за стойкой хостеса стояла миловидная брюнетка, приветственно нам улыбаясь.

– Добрый. Столик на имя Алекса Скара.

– Да… – она мельком глянула на планшетку, лежащую на стойке – Прошу за мной.

Наш столик располагался в западной части здания, и из окна, вплотную к которому мы и разместились, можно было увидеть протекающую близ города широкую реку, на которой, судя по рассказам, Мисти регулярно охотилась за водными покемонами.

– Ваше меню… Скоро к вам подойдет официант, приятного отдыха, – улыбнулась напоследок девушка, вернувшись за свое рабочее место.

– Уф-ф-ф… Вот поэтому я и не любила посещать подобные места, – говорила Мисти, просматривая перечень блюд.

И я мог ее понять, ведь «Брусничный полот с маринованными клотлями», стоимостью в четверть моего недельного оклада у Оука, здорово подавляет желание изучать остальные пункты меню. Однако, найдя несколько знакомых блюд среди кучи неизвестных слов, мы смогли заказать не только еду, но и вино, для чего пришлось уже положиться на рекомендации сомелье.

– Какие у тебя дальнейшие планы на путешествие? – спросила Мисти, как только официант забрал меню, – Ну… Помимо сбора значков?

– Ну-у-у… Одна из ближайших целей, пожалуй, посетить острова Синнабар, – ответил я, немного подумав.

– Ради окаменелостей?

– Нет… Согласно записям профессора Оука, которых, как я понял, нет в открытом доступе, на одном из островов архипелага когда-то располагалась лаборатория Лиги…

– Так… – кивнула заинтересовавшаяся девушка.

– Согласно официальным данным, на основе исследований, проводившихся в той лаборатории, сумели разработать технологию воссоздания покемонов по частичкам их ДНК… Однако лаборатория была разрушена множественными взрывами, источник которых находился внутри здания. Весь персонал погиб, все данные уничтожены, и даже от острова, где она располагалась, остался лишь небольшой обугленный пустырь…

– Хм-м-м… Я никогда не слышала о подобном…

– Тот остров был уничтожен около шести лет назад, и, судя по полученным мною данным, при расследовании этого происшествия бесследно пропал Блу…

– Эм-м… И ты хочешь… Что? – нахмурилась Мисти.

– Я хочу изучить остатки той лаборатории… Точнее того места, где лаборатория находилась.

– С ума сошел? – еще сильнее нахмурилась девушка, – Думаешь, что справишься там, где не справился Чемпион?

– Мисти…

– Нет, твои покемоны, конечно, сильны, но уж точно не дотягивают даже до уровня Четверки! – распалялась она.

– Мисти, все следы, что можно было там найти, уже давно уничтожены, а сам остров представляет из себя обычный пустырь, окруженный скалами…

– Все равно. Если то, что ты рассказал – правда, то лезть туда слишком опасно! Там же могло произойти все что угодно! От утечки опасных веществ до пробуждения древнего покемона… Да ты ведь сам недавно удирал от подобного монстра!

– Как я и говорил, то место уже давно заброшено. Его не один раз посещали туристы-экстремалы, ведь добраться до него при помощи покемонов не составляет труда.

– Одно дело прийти и посмотреть на место катастрофы… Хоть я и осуждаю подобное, но могу это понять… Со скрипом… Но вот пытаться разобраться в том, что возможно погубило прошлого Чемпиона Канто… Алекс, просто пообещай мне, что, если вдруг ты сумеешь там что-то найти… не рассказывай об этом никому. Ни мне, ни даже профессору Оуку.

– Как… Ты разве не собираешься отправиться со мной?

– На острова Синнабар – да, на исследование выжженного острова – нет.

– Жаль… – глядя на хмурое личико Мисти, я решил попытаться успокоить девушку, – Не переживай, я не буду рисковать лишний раз. Да и до архипелага нам еще идти и идти, возможно я успею передумать к этому моменту?

– Угу, – ни на грамм не поверила она в то, что я могу поменять свои планы на тот остров. А мне ведь интересно провести исследование. Сможет ли аура того места сказать мне что-либо о произошедших там событиях? Или покажет скрытые проходы, ведущие в подземный исследовательский комплекс… Или…

– Ваш заказ, – отвлек меня официант, принявшийся аккуратно, но споро расставлять перед нами блюда, – Приятного аппетита.

– Ну… За первое наше свидание? – поднял я бокал, наполненный ароматным красным вином.

– Да… За первое свидание, – улыбнулась девушка, отринув тяжелые мысли.

С легким звоном наши бокалы столкнулись, всколыхнув при этом насыщенно-красное содержимое.

***

Постепенно небо окрашивалось в предзакатные цвета, говорящие о том, что наш поздний обед, плавно перешедший в ранний ужин, пора было заканчивать. Слегка охмелевшая от количества выпитого вина, Мисти медленно перекатывала оливку, оставшуюся на тарелке после трапезы, периодически бросая на меня странные взгляды.

– Ну что, продолжим? – спросил я, допив остатки напитка из бокала.

– А? – встрепенулась девушка.

– Наше свидание. Осталось последнее место, которое я планировал посетить.

– Вот как… – задумчиво протянула она, – Ладно, пошли.

Уверенно кивнув, девушка резко встала из-за стола, и сразу же покачнулась, едва не рухнув обратно. Одним резким движением я поднялся со стула и оказался возле нее. Обхватив рукой осиную талию красавицы, я позволил той на меня опереться, за что получил благодарственный взгляд на немного покрасневшем личике.

– Видимо, я не много перебрала…

– Не переживай, все в порядке, – улыбнулся в ответ.

Заплатив по счету, мы, все также прижимаясь друг к другу, спустились вниз, к нашему транспорту.

– А куда мы поедем?

– А это сюрприз, – говорил я, усаживая Мисти перед собой, – И не могла бы ты закрыть глаза, на время поездки.

– … – запрокинув голову, девушка смирила меня пристальным взглядом лазурных глаз. Придя к какому-то, известному одной лишь ей выводу, она уверенно кивнула, и, закрыв глаза, облокотилась на меня, уперевшись затылком мне в грудь.

Так как времени было еще с запасом, я старался ехать не быстро, чтобы зажмурившуюся Мисти не укачало. И, как закономерный итог, спустя пятнадцать минут пути от девушки послышалось мерное посапывание, от звука которого на моем лице непроизвольно появилась улыбка.

Заехав в парковую аллею, ведущую к стадиону, я остановил транспорт прямо напротив нужного нам здания, неподалеку от стенда с афишами, повествующими о сегодняшнем выступлении Сенсационных Сестер.

– Мисти… – провел рукой по оголенному плечику так и непроснувшейся девушки, – Мы приехали.

– А… Да… – сонно потирая глазки, она широко зевнула, – А куда?

– А ты осмотрись…

Секундное недоумение, и в глазах ее наконец появилось узнавание. В отсвете закатного солнца перед нами возвышался Стадион Церулина, на входе в который уже начала образовываться небольшая очередь.

– Подожди… – она слезла с транспорта, и устремила свой взгляд на транспарант с программой выступления.

– Я раздобыл билеты на шоу твоих сестренок, – также прочитал я информацию на плакатах.

– Правда? – удивленно, с затаенной радостью посмотрела на меня девушка, – Я только вчера думала, что из-за чертового драгонайта пропущу их концерт… Спасибо! – сбросив остатки дремоты, она подлетела ко мне, все еще сидящему на байке, и со звонким «чмок» запечатлела на моей щеке отпечаток своих губ. После чего густо покраснела, и отвернулась, сделав вид что продолжает изучать информацию с плакатов.

– Да не за что, – улыбнулся с реакции девушки, не спеша стирать аккуратный след помады с щеки.

– Пойдем, пока все места не заняты…

– Конечно, – я убрал транспорт в хранилище, и последовал за девушкой.

– И… Может быть сотрешь это?

– Хо-о-о… А я думал, что ты так отметила меня… Ну ладно-ладно, – принял любезно протянутый мне платок, сопровождаемый укоризненным взглядом на чуть порозовевшем личике.

Люди у входа в стадион оказались просто фанатами, дожидавшимися Сенсационных Сестер ради автографов и фото, так что, спокойно пройдя мимо них, мы зашли внутрь.

– Здравствуйте, – девушка за стойкой подарила нам дежурную улыбку, – Вы…

– Алекс Скар и Мисти Ватерфолл…

– Так… Эм… – девушка вбила данные в систему, после чего некоторое время озадаченно смотрела в монитор.

– Что-то не так? – поторопила ее Мисти.

– Не совсем… На имя Мисти Ватерфолл забронировано четыре билета.

Мисти недоуменно посмотрела на меня, на что я лишь слегка помотал головой, отнекиваясь от грязных инсинуаций.

– Один билет в главном зале, и три в ВИП-ложе.

– Не знаю, как так вышло, но может тогда пойдем в ВИП? – я посмотрел на Мисти.

– А если это какая-то ошибка, и мы займем чужие места?

– Ошибки быть не может, – вклинилась регистратор.

– Ну-у-у… Ладно, пойдем в ВИП.

– Как скажете, – улыбнулась девушка, что-то набирая на клавиатуре, – Могу ли я освободить бронь на места в главном зале?

– Конечно, – кивнул я.

– Хорошо… Проходите к лифтам, – она показала рукой налево, – Вам нужно подняться на третий этаж.

– Благодарю, – я кивнул девушке, отходя от стойки.

Дождавшись пока Мисти вновь оккупирует мой локоть, мы направились в указанную девушкой сторону, сопровождаемые любопытными взглядами: основная толпа зрителей следовала по главному коридору, в сторону арены, на которой ранее мы сражались с Лили, из-за чего мы несколько выделялись, шествуя в совершенно иную сторону.

– Я так рада… – поделилась Мисти, – Я очень давно хотела посетить их выступление. Хотя бы одно. Но… Не могла заставить себя даже приехать в Церулин. Сама мысль об этом городе вызвала крайне негативные эмоции, – девушка повернулась ко мне, и пристально всмотрелась в мое лицо, – Спасибо, что помог мне преодолеть это… Не думаю, что я когда-либо осмелилась бы возобновить общения с сестрами, если бы в тот дождливый вечер ты не остановился посреди дороги, чтобы помочь мне.

Дверь лифта открылась, дав девушке паузу на обдумывание дальнейших слов, или даже действий.

В кабину мы вошли в тишине, и в точно такой же тишине поднялись на третий этаж стадиона, где нас уже ожидали.

– Мисти! – крикнула золотоволосая блондинка, повиснув на шее опешившей девушки.

– Дейзи, – сориентировалась наконец Мисти, крепко обняв сестренку, – Почему ты здесь? У вас же вот-вот начнется выступление!

– Вообще, я проверяла подвески, нужные мне для выступления… – она кивнула на неприметную дверь в углу, которая, судя по всему, вела в технические помещения, – Ну… И я надеялась, что ты все же придешь, – слегка покраснев, отвела она взгляд, – Я хотела пригласить тебя на сегодняшнее выступление, даже зарезервировала для тебя и твоих друзей места в ВИП-ложе, но ты куда-то пропала прямо из больницы, – надувшись, она с осуждением посмотрела на меня, – Мог бы и предупредить! Мы бы помогли тебе с организацией свидания!

– Как-то не подумал, – повинился я.

– Вообще-то Алекс и сам не плохо справился, – Мисти вновь захватила мою руку в объятия.

– Вот как… Ну и пожалуйста, – показала она язычок, еще сильней надувшись, – В любом случае, пойдем я покажу вам ваши места.

Миновав несколько широких коридоров, Дейзи завела нас в просторное помещение. Пол был выложен паркетом из темного дерева, и такой же породой была обита нижняя часть стен, в то время как верхняя была покрыта темно-синей рельефной штукатуркой, в узорах которой легко угадывались морские волны. В углу справа от входа располагался небольшой бар, за стойкой которого находился молодой человек в белой рубашке и фартуке бармена. По левой же стороне от двери шли картины и фотографии, изображающие сестер Ватерфолл с какими-то людьми. И судя по тому, что среди них была фотография Виолетты с Лорелей, причем с подписью последней в углу, это был здешний уголок славы. Правда, остальных людей я так и не смог опознать, что, в общем-то, не удивительно, ведь все то время, что я нахожусь в этом мире, я изучаю покемонов, и людей, ведущих схожие с моими исследования.

– Сюда, – подозвала нас Дейзи.

В передней части помещения располагался открытый огороженный перилами балкон, на котором в один ряд стояли три широких темно-бордовых диванчика.

– Ваш правый, – сказала Дейзи, и, убедившись, что нам все нравится, быстро засеменила на выход, – Мне уже пора бежать, не скучайте тут. Надеюсь, вам все понравится! – выкрикнула она, закрывая за собой дверь.

– Какая-то она нервная, – заметила Мисти.

– Может, волнуется перед выступлением?

– Сомневаюсь, – покачала она головой, усаживаясь на диванчик, и кладя ногу на ногу, – Это далеко не первое их выступление…

– Может, они пригласили кого-то необычного? Судя по фото, для них – это обычная практика, – уселся я рядом с девушкой, откинувшись на спинку дивана.

Отличное, однако, место. Даже в такой позиции было замечательно видно, как бассейн, находившийся, примерно, в шести-семи метрах под нами, так и вышки для прыжков, которые, наоборот, возвышались над нами на противоположной стороне бассейна, и которых, я уверен, ранее здесь не было.

– Кого например?

– Не знаю… Впервые за почти что два года навестившую их сестренку?

– Эм… – как-то даже зависла Мисти, не рассматривая данную ситуацию под таким углом, – Да нет…

– Почему нет? Они явно сильно по тебе соскучились, и для них явно важно твое мнение, касательно их творчества.

– Ну-у-у… Может быть, – Мисти также откинулась на спинку дивана, доверительно положив голову на мое плечо, – Спасибо еще раз, что померил нас.

– Ты сделала все сама, меня не за что благодарить.

– Нет, – покачала она головой, – Как я и говорила, сама я бы вряд ли вернулась в Церулин в ближайшее время… Я уверена, что если бы Эш не украл тогда мой велосипед, то я бы до сих пор жила в Виридиане, иногда выезжая на речку чтобы поплавать или порыбачить.

– Выходит, что благодарить надо именно его? – улыбнулся я, на что Мисти недовольно сморщила носик.

– Обойдется, – буркнула она.

– Дамы! И господа! – раздался задорный мужской голос, усиленный десятками динамиков, расположенных по всему стадиону. Одновременно с этим над главной ареной стадиона погас свет, оставив зрителей в полумраке, – Мы рады приветствовать вас на вечернем шоу «Водные цветы Церулина»! Не томя вас в ожидании, разрешите же представить вам: Сенсационные Сестры Ватерфолл! Дейзи! – загорелся один из прожекторов, подсветив верхушку правой платформы, где уже стояла роскошная златовласая блондинка, в коротком красном платье-купальнике. Толпа громко взревела, стоило радостно смеющейся девушке задорно помахать изящной ручкой. Причем адресовался этот жест, судя по всему, именно нам, – Виолетта! – второй прожектор подсветил верхушку левой платформы, на которой примостилась синеволосая красавица в аналогичном с Дейзи купальнике, но только зеленого оттенка. Повторный рев заполонил арену, когда девушка принялась слать воздушные поцелуи в толпу, – Лили! – прожектор осветил центральную платформу, показав дерзко улыбающуюся рыжеволосую девушку в желтом облачении.

– А они умеют впечатлить, – Мисти не могла оторвать от девушек взгляда. Каждая из них будто излучала свою особую ауру, давая понять, что перед тобой не обычный циркач, а артист высшей лиги. Поза, улыбка, прищур глаз, направление взгляда… Создавалось ощущение, словно была учтена каждая, даже самая незначительная деталь. И все это было направлено лишь на создание правильного образа.

– Да, они проделали колоссальную работу, – точно также как и Мисти, я не мог не любоваться ими. И не в похоти дело, хотя их купальники были достаточно открытыми, для проявления крамольных мыслей, а в эстетике. Будто любуешься на заворожившую тебя скульптуру, или картину.

Закончив приветственную часть, конферансье продолжил заготовленную речь:

– Однако, девушки никогда не приходят на выступления одни! – сестры синхронно завели руки за спины, и сняли с незаметных поясов по покеболу.

– Вперед! – строенный глас слился в единый мелодичный возглас, на секунду заглушив толпу.

Из покеболов выстрелили три луча, устремившись в одну точку в воздухе, где-то над бассейном. Породив сразу при появлении облачко белесого тумана, из красного свечения сформировался прекраснейший дьюгонг, с плавниками, подобными белой шелковой вуали, в сопровождении пары небольших старми, которые сразу после появления окутались едва видимым беловатым свечением. Стоило покемонам покинуть их вместилища, как из динамиков раздалась красивая, чарующая мелодия, которая словно навевала мысли о белоснежной морозной зиме… О выдыхаемых облачках пара… О рисуемых изморозью узорах на оконных стеклах.

Казалось бы, Несси, а это была именно она, должна была начать падать в воду, однако нет. Левитирующие за счет телекинеза морские звезды, плавно перемещались вокруг белокожей красавицы, позволяя той не просто имитировать полет, но начать буквально плавать в воздухе, словно в воде. Каждое движение, каждый поворот, ускорение или замедление сопровождалось десятком снежинок, создаваемых плавниками покемона, которые, из-за свечения из камней на телах старми, напоминали плотные облачка мерцающего тумана. Несси словно танцевала, сплетая свои движения с нежной мелодией, создавая на каждом переливе и при каждой модуляции каскады снежинок, что в свою очередь не спешили опадать наземь, а подвисали в воздухе облачками переливающегося тумана. Шаг за шагом, Несси создавала замершую во времени метель, становящуюся с каждой секундой все гуще.

Несколько минут грациозных движений, кувырков и пируэтов, и практически все пространство, не только над бассейном, но и над первыми зрительскими рядами, стало напоминать белесый океан, из которого то и дело выныривала белая красавица, пролетая прямо над головами завороженных сим действом зрителей.

– Потрясающе, – шептала смотрящая за необычным таинством Мисти.

С нашей позиции, располагавшейся пусть и не под самым потолком, но не сильно ниже прыжковых платформ, где находились сестры Мисти, было отчетливо видно каждое движение Несси. Создавалось ощущение, что она плавала в перевернутом океане, иногда «выныривая», оказываясь при этом прямо перед нами, и окатывая людей в первых рядах «брызгами», состоящими из бликующих снежинок.

На что я не сразу обратил внимание, так это на пропавших старми. Те продолжали летать вокруг Несси, но стали при этом прозрачными, из-за чего казалось, что дьюгонг Лили действительно может плавать прямо по воздуху.

На секунду Несси остановилась, зависнув между созданным ею и поддерживаемым старми океаном и зрителями, завороженно наблюдающими демонстрируемую им картину. Покемон обеспокоенно осмотрела округу, пытаясь кого-то найти, но неудачно. Музыка плавно изменилась, став чуть более напряженной, и вместе с тем изменились и движения Несси, приобретя некоторую нервозность, поспешность, но не лишившись прежней грации.

– Дью-ю-ю-ю-ю… – печально завыла она, когда в музыкальном сопровождении возникла пауза. Снежинки из белого океана начали плавно опадать вниз, приземляясь на грустно опустившую голову Несси.

– Сил… – тихий глас послышался сверху.

– Сил, сил! – уже громче повторился он, и в следующую секунду из заснеженного океана выплыли три крохотных детеныша силов, присмотревшись к которым можно было заметить парящую над каждым из них морскую звезду, в точно таком же камуфляже, как и остальные старми.

Музыка вновь начала набирать темп, превратившись из тревожной в веселую, возможно даже танцевальную композицию.

Облегчённо выдохнув, дьюгонг «подплыла» к детенышам, обернувшись вокруг всей троицы своим длинным гибким телом, и накрыв их своими шелковыми плавниками. Малышня вырвалась из-под опеки, и принялась весело резвиться, нарезая круги вокруг счастливой мамочки, вызывая вздохи умиления у сидящих в зале людей.

– Ку-у-у-у… – сверху, прямо над счастливой семьей, раздался протяжный жуткий вой, одновременно с которым в композиции проскочил громкий низкочастотный бас.

Появившуюся басовую линию дополнил глухой стук барабана, под ритмичные удары которого белоснежное полотно созданного ранее океана начало волноваться, утрачивая прежнее спокойствие и умиротворение, и обретая тревожность набирающего силы шторма.

Под особо громкий басовый проигрыш, в глубинах белого моря вспыхнула пара больших алых кругов, за чем последовал очередной низкий вой, сопровождаемый жутким эхом.

– Ку-у-у-у-у!

Из белого моря начали плавно появляться десятки огромных щупалец, принявшихся планомерно окружать бессильно рычащую Несси, не способную уплыть, оставив своих детенышей на растерзание напавшего на них хищника. С рога покемона то и дело срывались ледяные лучи, которые лишь ненадолго отталкивали вездесущие щупальца. Через миг, прямо перед Несси с ее семейством появилось огромное, смотрящее вниз, жало. Напротив скалящегося дьюгонга, под плавниками которой тряслись в ужасе малыши силы, замер огромный тентакруэль – покемон-медуза, с длинными ядовитыми жалами и парой десятков толстых длинных щупалец, скорее напоминая таковые у кальмара. Музыка же неуловимо сменилась на достаточно медленную, но оттого не менее тяжелую… Агрессивную композицию.

– КРУЭЛ! – раздался низкий, слегка звенящий голос откуда-то из-под шляпки медузы, при этом драгоценные камни, украшающие голову покемона, опасно моргнули красным.

– Где они достали такого огромного тентакруэля? – шептала Мисти, напряженно при этом замерев.

Покемон действительно был в разы больше, чем обычный представитель этого вида. Одни тот факт, что щупальца этого покемона в данный момент спокойно обвивались вокруг Несси, говорили о немалой их длине.

– ДЬЮ! – Несси яростно сопротивлялась опутывающим ее щупальцам, но так и не смогла вырваться. Она могла лишь отчаянно реветь, смотря как жуткий покемон обхватывает щупальцами ее детенышей, уволакивая тех в темноту.

– КР-У-У-У… – завыл он, сильно сдавив Несси, заставив ту забиться в путах, издавая при этом болезненный вой, слившейся с протяжной партией скрипки, которую вновь на корню заглушил громкий бас, – КРУ-У-УЭЛ! – вновь взвыл он, ослабив хватку, и поднявшись в уже полностью окрашенный красным океан снежинок, пока Несси начала плавно «падать» в бассейн.

Под тихие звуки флейты Несси мирно лежала на поверхности воды, тяжело при этом дыша, пока вокруг нее постепенно появлялась ледяная корка, стремившаяся покрыть всю поверхность бассейна. На нее падали белесые снежинки, некоторые из которых таяли при соприкосновении с ее кожей, пока остальные стремительно образовывали настоящий сугроб. Уже красный океан медленно развеялся, обнажая темные вышки, на которых уже никого не было. Под тихие всхлипы из зала, дыхание покемона начало замедляться, пока то и дело вздымающийся холмик из припорошенного снега окончательно не замер, а вместе с ним затихла и музыка.

В полной тишине раздался звонкий треск. Лед возле замершей Несси вспучился, словно кто-то бился об него снизу. Пробив себе путь, наружу выпрыгнул небольшой шипастый гребень. Полежав некоторое время, его створки аккуратно раскрылись, и из образовавшегося зева появился длинный розоватый щуп, принявшийся аккуратно исследовать округу. Убедившись, что опасности нет, створки раковины раскрылись еще шире, показав зрителями темную плоть с двумя точками белых глазок на ней.

– Ши? Ши-и-и! – звонко пискнув, он вновь высунул розовый щуп, оттолкнувшись им от земли, и закинув свою раковину прямо на лежащий посреди ровной площадки сугроб, на что тот издал болезненный стон, испугав малыша шелдера.

– Ши-и-и-и-и! – громко пищал он, плотно закрыв створки раковины.

– Куда ты уплыл? – из проделанной покемоном лунки вынырнула Виолетта, услышав голос которой испуганный шелдер моментально оттолкнулся от земли, прыгнув в объятия к девушке, – Тише-тише… Не бойся.

Ее мелодичный голос был качественно усилен динамиками, так что каждый зритель мог услышать речь Виолетты, несмотря на вновь появившееся музыкальное сопровождение.

– Шел! Шелдер! Ши-и-и-и! – пищал он, указывая длинным гибким щупом на испугавший его «сугроб»

– Так… – девушка, отложила раковину в сторону, а сама, уперевшись руками на край лунки, приподнялась над поверхностью воды, показывая всем зрителям красивый длинный рыбий хвост, вместо которого должны были быть ноги. Зеленоватые чешуйки блестели от света прожекторов, игриво при этом переливаясь, – Ах… – испуганно вздохнула она, убрав часть снега с мордочки покемона, – Боже, что с тобой произошло, – аккуратно счищала она снег, обнажая красные следы, оставшиеся от щупалец монстра, – Помоги мне! – обратилась она к шелдеру, на что тот лишь кивнул.

Покемон закрылся в раковину, подпрыгнул, толкнув ту изнутри, и встав на один из своих шипов, начал быстро крутиться, сверля лед своим телом. Двигаясь вокруг Несси и Виолетты, шелдер пробуривал лед, и, очертив окружность, плюхнулся на получившуюся льдину, устало высунув «язык» наружу.

– Спасибо, – улыбнулась русалка, легонько стукнув по льдине рукой, отчего та стала медленно погружаться под воду.

Раненый покемон приоткрыл один глаз, и, увидев сидящую рядом с ней девушку, лишь издала горький рев.

– Не переживай, я вылечу тебя, – сказала русалка, положив руку на голову покемона.

Все прожекторы потухли. Затемнение.

– Конец первого акта, – раздался голос конферансье.

– Это было потрясающе, – щебетала Мисти, утирая рукой капельки влаги в уголках глаз, – Я даже не знала, что они достигли таких высот…

– Это… Ты права, это действительно было волшебно. Пойдем посмотрим, есть ли у них какой-нибудь сок?

– Угу, – кивнула девушка, смотря за постепенно поднимающимися створками бассейна. Кажется, следующий акт пройдет под водой.