Покемон. Реальный мир. Глава шестьдесят четыре. Лес, которым управляют.

Я считаю, что лучше поздно чем никогда. Я точно знаю, что у меня есть женская аудитория, но не знаю точного ее количества, но, как бы то ни было, эта глава посреди недели выкладывается только из-за девушек, а потому, я очень надеюсь, что читающая меня мужская половина населения уже поздравила своих близких дам. Все ради них.

П.С.

Если меня читают иные гендеры, то простите, поздравлять не буду, ибо для вас еще не придумали индивидуальных праздников в пределах СНГ.

Глава шестьдесят четыре. Лес, которым управляют.

Джот парил над ареной настолько высоко, насколько это позволял купол из красного стекла. Покемон внимательно следил за сформировавшимся из красного света созданием, но с высоты он мог видеть лишь огромную, диаметром в пару-тройку метров, красную грибную шляпку, словно состоящую из отдельных лепестков.

– У твоего пернатого просто превосходно развит инстинкт самосохранения, – подметила Эрика, – Жаль, что это ему не поможет. Грибница, – девушка показательно щелкнула пальцами.

– Плю-ю-ю… – завыло двухметровое чудище.

Призванного Эрикой вайлплюма никак нельзя было назвать обычным грибом. Огромная серокожая образина с короткими конечностями, покрытыми странными желтыми наростами, что формировали самые настоящие когти и шипы, практически полностью была скрыта под сегментированной грибной шляпкой. В отличии от обычного представителя покемонов-грибов этого вида, шляпка этого чудовища была разделена не на шесть фрагментов, а на много большее их количество, так что и сосчитать толком не выйдет. При этом каждый сегмент был подвижен, и скорее напоминал широкую мицелиевую ленту, слегка изогнутую и плотно прижатую к соседнему сегменту, чем просто часть грибной шапочки.

Стоило девушке щелкнуть пальцами, как несколько фрагментов его шляпки пришли в движение. Вытянувшись, они с силой вонзились в землю, что ясно давало понять: внизу Джоту делать нечего.

– Волна огня! – поспешил я отдать команду, пока гриб сосредоточен на своей атаке, но…

– Выброс, – спокойно ответила Эрика.

Стоило прозвучать команде девушки, как оставшиеся не у дел части грибной шляпки резко выпрямились, совершая мах, одновременно с тем выпуская мириады крохотных спор. Достигнув окружившую покемона зеленоватую взвесь, огненный поток попросту увяз в ней, в то время как направляющее его лезвие ветра без труда развеяло крохотные частички, срубив одну из мицелиевых лент. Плюм недовольно скривился, и лишившийся тела отросток поспешил увязнуть в земле, что не укрылось от моих глаз. Готовит засаду?

– Эти споры не несут вообще никаких эффектов, кроме того, что они буквально состоят из собранной с окружающих растений влаги, – пояснила Эрика такую эффективность растительной защиты против огненной атаки. Игнил мог бы пробить подобное без труда, но пламя Джота пока еще слишком слабо, чего нельзя сказать об острейших ветряных лезвиях, – И на твоем месте я бы поторопилась.

Девушка указала взглядом на землю, где сквозь густую, хищно шевелящуюся длинную траву уже можно было заметить десятки стремительно растущих грибов, разных цветов, размеров, форм и фактур.

– Расщепление! – судя по эффективности, лучше всего использовать именно воздушные атаки, раз уж огненным Эрика способна с легкостью противостоять.

Джот взмыл ввысь, начав нарезать круги прямо под центром купола, совершая активные махи длинными крыльями. В точке, вокруг которой он летал, начал ощутимо колыхаться воздух, пока, спустя какую-то жалкую секунду, за которую шляпки грибов уже полностью вылезли из травы, там не сформировалась белесая, слегка светящаяся бледно-песчаным оттенком, сфера, состоящая из удерживаемых покемоном воздушных потоков. Самая разрушительная, на данный момент, атака Джота. И самая сложная в исполнении.

Подготовка навыков закончилась одновременно. Как я хмуро взирал на множество грибов невнятного, но вполне очевидного назначения, так и Эрика гадала о возможностях вихревого шарика метрового диаметра, повисшего прямо под куполом ее арены. Джот, расправив крылья, просто парил вокруг этой сферы подхваченный невидимым потоком ветра. Движения покемона завораживали своей хищной грацией, в то время как громоздкая фигура прильнувшего к земле плюма поражала своей монументальностью. Земля и воздух вот-вот должны столкнуться в смертельной битве сильнейших своих ударов, и даже я не могу гарантировать, что Джот выйдет из этой ситуации победителем.

Запуск снаряда пиджеотто совпал с началом грибного свето-шоу. Сжатые потоки воздуха стремительно вырывались из созданной покемоном-птицей оболочки, отчего до замершего на стороне Эрики плюма долетел уже не метровый идеально ровный шарик, а деформированный трехметровый клубок из переплетения острейших ветряных лезвий, взорвавшийся при первом же контакте с посторонним физическим объектом. И взрыв этот совпал с разовым высвобождением целой тучи спор. Абсолютно каждый выращенный на арене гриб попросту лопнул, организовав свое персональное споровое облако различных цветов и оттенков, от ярко-фиолетового, до слепяще-розового, после чего последовала куда более громкая волна хлопков, и все это цветовое безобразие резко направилось вверх, подхваченное невесть откуда взявшейся канонадой взрывов.

Лишь траектория полета воздушной сферы осталась свободной от спор и пыльцы: взвесь была частично развеяна, а частично впитана в множественные потоки воздуха, но даже так, ядовитое облако полностью покрыло все пространство под куполом, ограничившись лишь барьерами. Ни я, ни Эрика ничего не могли разглядеть внутри, из-за цветного марева, и лишь отсутствие принудительной эвакуации покемонов вселяло надежду на продолжение битвы.

– Добей его! Волна яда! – раздался напряженный голос Эрики, скрытой от нашего с Мисти взора за плотной споровой взвесью.

Видимо, атака Джота смогла развеять большую часть завесы с ее стороны, обеспечив девушке обзор.

Средь спор показалось зарождающееся красноватое свечение. Лишь активированное аурное зрение позволило прозреть общую картину, при том, что пришлось потратить время на взгляд «вовнутрь» споровой взвеси, состоящей из разных оттенков ядовитой и травяной энергий, и даже с добавлением невесть откуда взявшейся жучиной.

Экспозиция же была такова: перед лишенной всех своих отростков грибной ножкой лежал неподвижный Джот, аура которого была буквально пропитана различными ядами. К вершине стебля валплюма тянулось огромное количество ядовитой энергии, причем тянулось со всего поля боя, отчего зависшая над головой покемона «капля» ядовитой ауры была размерами с самого Джота, и, кажется, не оставила мне выбора, кроме как отозвать покемона обратно в покебол.

Я едва успел одернуть палец с кнопки красно-белого шарика, когда ядро Джота выдало сильнейший выплеск целой смеси различных энергий, единой волной прошедшейся через все его тело и вымывая всё лишнее. Ядовитая, травяная, психическая, жучиная и даже водная энергии полностью растворились в радужной волне, оставив после себя чистую, ослепительно белую ауру, обретающую к границам нежно-кремовые оттенки.

Лопнула оболочка, сдерживающая ядовитую жидкость, под огромным давлением запустив в покемона струю едва ли не кислоты, прорвав споровую завесу и врезавшись в барьер прямо перед нами, отчего Мисти не рухнула на пятую точку от неожиданности только лишь благодаря моему своевременному вмешательству. Мощный залп ядовитой энергии ослепил меня, но очевидно, что если концентрированная волна яда ударила в барьер, то она не ударила по Джоту.

– Ки-и-и! – оглушительный орлиный визг раздался сверху, и все еще покачивающаяся на до сих пор бушующих остатках воздушных потоков взвесь ядовитых пылинок и спор пришла в стремительное движение.

В сущие секунды в центре арены сформировалось разноцветное торнадо, обнажая последствия битвы. Ошметки ядовитых грибов поднялись ввысь, как и содранная с покемона противника мицелиевая плоть. Комья земли рассыпались в песок, а потом и пыль, стоило им оказаться в центре торнадо, вокруг которого продолжал летать измененный Джот периодично издавая оглушительные визги, отчетливо слышные даже на фоне бушующей бури.

Вайлплюм представлял из себя жалкое зрелище. Одинокий, покрытый сотнями сочащимися бесцветной жидкостью порезами, он всеми остатками своих сил цеплялся отросшими корнями за землю, пытаясь сделать все, чтобы не угодить в смерч. Казалось, что с такими ранами он уже давно должен быть мертв, но нет. Я отчетливо как обилие выпущенных ими корней, что едва справлялись со своей задачей, так и стекающуюся к ним со всей округи травяную энергию. Гриб регенерировал. Очень медленно, но сам факт… Приняв на грудь самую разрушительную атаку Джота, он смог ее пережить, пусть и лишившись существенной части своего тела. Если бы не эволюция, то победа однозначно досталась бы Эрике.

– Ты не хочешь его отозвать? – попыталась докричаться до подруги Мисти, что пусть и было крайне невежливым, но зрителей, что могли бы осудить ее, здесь не было. Да и девушка явно не издевалась над противником, а попросту переживала за состояние покемона давней подруги.

– Еще не все! – Сурово припечатала Эрика, – Гиперлуч!

– Пкх… – прохрипел гриб.

Видя, как от покемона хлынул существенный поток травяной энергии, что, пройдясь через его корни, распространился по всему полю боя, я не стал оставлять шансов Эрике, дожидаясь завершения преобразования энергии.

– Поджигай! – выкрикнул я.

Решительный взгляд был мне ответом. Замерев напротив бушующего торнадо, поддерживаемого силами самого же пернатого, Джот сложил было крылья, едва не начав падать, и с разу же с силой распахнул те, направив широкую волну огня, моментально впитавшуюся в торнадо из-за витающей в нем пыльцы.

– Черт! – только и успела выкрикнуть Эрика, стремительно отзывая своего покемона обратно в его покебол.

Огненное торнадо прошлось по половине арены девушки, оставляя после себя лишь изрубленную выжженную землю. Боюсь, останься вайлплюм на месте, и никакая система корней не помогла бы ему выжить. Без поддержки Джота, ураган довольно быстро развеялся, а полностью прогоревшая пыльца перестала напитывать пламя.

– М-да… – протянула девушка, с печальной миной осматривая последствия битвы, – Мне вообще-то тут все заново выращивать, – она вперилась хмурым взглядом в Джота.

– Пидж, – гордо отвернулся покемон, плавно опустившись на землю, и начав вычищать перышки, показательно игнорируя недовольную Эрику.

– Засранец… – вздохнул я, получив недовольный зырк от красивой птицы с меня ростом.

– Будь добр не расслабляться. Я вижу, что значка ты достоин, и имеешь какие-то представления о том, как сражаться в лесной местности, но это еще не значит, что ты одолел меня, – серьезным тоном заявила Эрика, выпуская на арену последнего своего покемона.

С незримым шелестом на поле боя появилась огромная куча переплетенных меж собой бледно-зеленых лиан, покрытых редкими листочками и колючками. Бесформенная масса стремительно оживала, вытягиваясь кверху, и формируя пару длинных конечностей, оканчивающихся покрасневшими, видимо от содержащегося в них яда, огромными колючками, растущими на манер когтей.

Окончательно сформировавшись, на меня взирала огромная пятиметровая от земли до красных глаз вытянутая туша, что, казалось, состояла из лиан целиком и полностью, пусть мне и известно, что под ними скрывается истинное тело тангроуза, а это был именно он. Развитая форма тангелы, еще и минимум в пару раз большего размера, чем обычный представитель этого вида, вперил в Джота совершенно безучастный взгляд больших и круглых алых глаз, однако, несмотря на пассивность и инертность покемона, ни я ни Джот не могли не насторожиться, уж больно внушительно выглядела травяная фигура монстра.

– На данный момент, это сильнейший мой покемон, – продолжила Эрика предельно серьезным тоном, – Я впервые выставляю его в бою, и прошу тебя быть крайне осторожным. Я не желаю случайно навредить твоему пиджиту.

– Пиджо-о-о?! – удивлено проклекотал Джот, возмущенный столь низкой оценкой его боевых качеств.

Взмах крыльев, и покемон взлетает ввысь, и в тот же миг посылает в сторону покемона разрушительную волну огня, куда большую по размеру, что недавно спалила младшего собрата тангроуза.

Гибкое тело изогнулось, пропустив над собой острое направляющее лезвие ветра, при этом совершенно не обращая внимания на охватившее покемона пламя. Атака, моментально спалившая все защитные лианы тангелы, едва смогла ожечь растительную оболочку тангроуза, причем те подпалины, что все же остались на его теле, заросли буквально на глазах.

Это видел я, это видел Джот, и если у меня сложилось четкое понимание, что и этого противника придется резать, а не жечь, то вот Джот словно сошел с ума. Раздав дикий визг, покемон начал махать крыльями, словно мельницей, раз за разом посылая все более мощные волны огня, и раз за разом длинное гибкое тело тангроуза уклонялось от воздушных резаков, игнорируя обращающее часть лоз в пепел пламя.

– Джот! – пернатый полностью проигнорировал мой отклик, – Да что с тобой?!

– Такое бывает, – тяжело вздохнула Мисти, – После эволюций во время битвы покемону сносит крышу от резко возросших сил, а Джот и без того был безумно силен для своего вида. И достаточно безбашен. Отзови его…

– Довольно, – хлестнула суровым тоном Эрика, глядя на меня с долей жалости, – Лесная арена.

– Р-о-о-оу…

Казалось глухой рокот исходил разом из всех лиан этого огромного существа, настолько синхронно они начали дрыгаться. Стоило очередной атаке пройти мимо тангроуза, как тот буквально взорвался, высвобождая из своего тела не только кучу лиан, что что в полете сплетались друг с другом причудливым образом, образовывая толстые плетеные жгуты, но и мелкой шрапнелью семян, дотянувшихся даже до зависшего в воздухе Джота, и сбив того с очередной атаки. Земля под ногами задрожала, и мне оставалось только выпятить глаза, видя, как в жалкие секунды под землей распространился целый океан природной энергии. Миг, и прямо из-под земли начинают пробиваться уже не ростки, но целые стволы деревьев, продолжающие увеличиваться в диаметре по мере роста. Острые древесные шпили устремились ввысь, к самому куполу арены, разрастаясь еще и вширь, то и дело норовясь пробить зазевавшегося пернатого насквозь.

Пиджит ошарашено взирал на формирующийся прямо перед ним лес, с трудом успев подняться выше, когда одно из деревьев, проросшее прямо под ним, едва не продырявив только-только залатанную тушку. И пока отошедший от сего зрелища Джот исполнял сложнейшие пируэты воздушной акробатики, пытаясь не подставиться под то и дело выскакивающие из неожиданных мест длинные острые ветви, я просто не мог отвести взгляда от буйства разворачивающихся перед моим аурным взором красок. И не только в энергетическом, но и в обычном зрении подобное… чудо завораживает. Пожалуй, только покемон и может вырастить непроходимый дремучий лес из опаленной мощнейшим пожаром почвы. Вырастить в считанные секунды.

Но на этом волшебство не прекратилось, ведь стоило деревьям окончательно остановиться в росте, как на болтающихся на них переплетениях лиан, уже отсечённых от основного тела тангроуза, начали появляться и быстро набухать довольно крупные черные почки.

– Лучше бы тебе действительно призвать другого покемона, – прокомментировала Эрика, глядя за возобновленными попытками уничтожить уже окружающий лес.

Кажется, Джот даже смог вплести огненную составляющую в создаваемые им случайно направленные потоки, получив в итоге подобие обычного огнемета, но если раньше подобный подход не показывал какой-либо эффективности, то теперь и подавно. Пламя никак не могло пробиться сквозь пышущий жизнью лес, а ветряные лезвия оставляли на твердой коре лишь сколы и порезы, что довольно споро зарастали. И конечно стоит учесть цветы, что только-только начали распускаться… Не узнать среди них те самые черные лотосы я не мог, а это значит, что надо как можно скорее привести пернатого в чувства, пока они не успели зарядиться солнечной энергией, судя по ауре, собираемой для них со всего леса. Этот монстр действительно превратил все поле боя в подобие своего тела.

– Джот!

Я начал плавно разгонять энергию, вновь обращаясь к старому трюку профессора Оука. Чем быстрее движутся завихрения в ауре, и чем их больше, тем большее давление я проецирую наружу. Когда даже Мисти уже начала на меня странно коситься, я заговорил вновь:

– Джот, – казалось, мой голос наполнил разверзшийся перед нами лес, из-за которого я мог видеть только лишь ауру покемона. И он, вздрогнул. Всем телом. Активно колыхающаяся нейтральная аура, непрерывно преобразовывающаяся в огненную, словно разом замерла. Причем, судя по всему, проняло даже тангроуза, ведь тот, пусть и на секунду, прервал напитку черных лотосов солнечным пламенем, – Я устрою тебе ад на следующей тренировке, если ты сейчас же не возьмешь себя в лапы. ВВЕРХ! – рявкнул я.

Силуэт пиджита послушно взмыл под самый свод купола, а место, где мгновением ранее находился пернатый, было пронзено десятком древесных кольев.

– О, впечатляет, – удивилась Эрика, великодушно предоставившая мне время для смены покемона, и атаковавшая лишь после того, как я отверг ее предложение, решив образумить обезумевшего покемона.

– Сосредоточься, – говорил я, глядя на парящего над деревьями покемона, – Держись как можно дальше от деревьев, и старайся уклоняться от всех атак. ВПРАВО!

Покемон дернулся, пропустив мимо себя залп из четырех солнечных лучей.

– Постарайся максимально ускориться, используя все, что у тебя для этого есть. ВНИЗ! ВЛЕВО!

Количество разрушительных световых лучей все росло и росло, пока мой покемон показывал чудеса скорости и реакции. Иногда пропуская атаки, лишаясь пусть и небольшой, но части оперения, Джот продолжал набирать скорость всеми известными ему способами. Проворство, для облегчения собственного веса и улучшения координации благодаря пусть и слабому, но телекинезу. Резкие выбросы нейтральной энергии для реактивного набора скорости. Создание коридоров из воздушных потоков для внешнего ускорения. Насыщение костей и мышц нейтральной энергией, что от концентрации обретала серебряные оттенки боевой, усиливающей ауры. И наконец…

– Сейчас! Сверло!

Создание плотного воздушного завихрения прямо перед клювом, что попросту разрывало пространство перед покемоном, чуть ли не полностью нивелируя трение, совпало с мощным взмахом крыльев и особо сильным выбросом нейтральной энергии, позволило покемону прорваться прямо к неожидающему такого поворота событий тангроузу. Я однозначно слышал хлопок преодоления скорости звука, причем не единожды, но даже в моем, несколько растянутом от таких скоростей восприятии они практически полностью слились в единый оглушительный треск.

Всего лишь мгновение. Даже чтобы моргнуть требуется много больше времени. Вот, в воздухе висит Джот, даже в видимом спектре искрящий от переполняющих его разномастных энергий, а вот, он уже резко выворачивает корпус вертикально вверх, пытаясь избежать достаточно болезненного столкновения с барьером на стороне противника, а все пространство за ним замирает, готовясь в любую секунду взорваться.

Не знаю, что смогли разглядеть Мисти и Эрика, но то, что видел я, приятно меня удивило, если не сказать поразило. Вид на то, как Джот проходит сквозь ветки и стволы деревьев, словно горячий нож словно масло, а те никак на подобное надругательство не реагируют, заворожил меня, надолго отпечатавшись в сознании. Как покемон пронзает всем своим телом мощную фигуру тангроуза: не только защитную оболочку из лиан, но и саму плоть. Как медленно, пока бедный травяной покемон не успел разлететься во все стороны ошметками мяса и лиан, или из чего он там состоит, к нему устремляется красный луч покебола. Как пространство начинает плавно оживать: ветви ломаются, деревья трескаются и лопаются из-за сильнейшего внутреннего давления, тангроуз исчезает в красной вспышке, земля взрывается, образуя траншею по пути следования Джота, и все это происходит в единый момент, покуда сам пернатый, пусть и немного, но потерявший в скорости после всех этих столкновений, пытается скорректировать свой маршрут и не разбиться насмерть.

Победа. Однозначная и безоговорочная победа.

***

Мы сидели за столиками за пределами разрушенной арены, любуясь за процессом ее восстановления. Несколько небольших тангел пытались восстановить слой почвы, выравнивая оставшуюся после последнего рывка Джота рытвину. Пара тангроузов, всего лишь двухметровых, совместными усилиями стаскивали куски исполинских деревьев в общую кучу, где радостные вайлплюмы, используя концентрацию своих ядов, превращали органику в полезный для растений перегной, сдобренный десятком различных фитогормонов.

– Всегда приятно смотреть как тяжелым трудом занимается кто-то другой, – весело подметила Мисти, что в отличии от нас с Эрикой, сидела не за столом с чашечкой чая, а на спине Джота, отдыхавшего после битвы неподалеку.

– Хм… лентяйка, – подметила Эрика, делая глоток чая.

– Эй, я не ленивая! Просто в последнее время…

– Обленилась, – закончила мысль Эрика, на что Мисти показательно отвернулась, начав теребить длинную красную гриву Джота.

Пока девушки продолжали свою шуточную пикировку, я методично разглядывал выданный мне значок. «Радужный» значок представлял собой гладкий прозрачный камень, граненный в форме стекла и имеющий внутри себя полость, заполненную переливающейся всеми цветами радуги жидкостью. Более того, как сказала эрика, сам камень постепенно эту жидкость впитывает, и выпускает наружу ее испарения, даря окружающим легкий цветочный аромат, такой же, какой мы чувствовали у самого входа в парк. Работает, правда, такой ароматизатор всего лишь год, но это и не его основная функция.

– Знаешь… Меня ведь интересовали твои исследования.

– А какие именно?

– Не хотелось бы занимать твое время слишком сильно, но расскажи хотя бы про эксперимент с глумами, от которого мы тебя отвлекли.

– О, это действительно довольно интересно, – девушка отложила чашку чая в сторону, заняла более удобную позу и приготовилась вести очередную лекцию, – Видишь ли, как я уже говорила, я занимаюсь разработкой тонизирующих средств на основе фитогормонов, основным источником которых как раз выступают глумы. Они могут производить нужные мне соединения, но для финальной обработки те приходится сильно выпаривать, ради создания концентрата. Казалось бы логичным, попросту взять подобные соединения от вайлплюма, ведь там их должно быть много больше, да и концентрацию они должны иметь выше, но нет! У вайлплюмы вообще не могут вырабатывать нужные мне гормоны.

– И это странно?

– Не то слово! Я разработала несколько теоретических выкладок, почему это происходит, и как раз перед вашим приходом пыталась проверить их на практике… Но не успела. Впрочем, версия о негативном влиянии травяных камней частично подтвердилась, – задумчиво покивала Эрика.

– Насколько я помню, глумы не могут развиться без травяных камней? – спросила Мисти.

– Это не совсем так, – все также задумчиво протянула Эрика, – Все зависит от мест обитания. Как это ни странно, но глумы, обитающие в глухих сырых местах, скрытых от света солнца, вполне себе могут эволюционировать в вайлплюмов. Их грибные шляпки, обычно, имеют куда больший размер, а корневища практически полностью отпадают за ненадобностью.

– Вот почему у твоих глумов вместо корней какие-то странные отростки?

– Именно. И это тоже часть эксперимента. Различается два вида глумов: полевые и эукариотические… то есть, грибоподобные. Нужные мне гормоны, как ряд других, вырабатываются полевыми глумами куда более активно, чем грибоподобными. Но также имеет место быть и обратная ситуация, и тот же фермент Си-4 вообще не выделяется полевыми, в то время как у грибоподобных он является одним из ферментов первой группы, и без него просто физически невозможно размножение эукариотических глумов.

– Хм-м… А у тебя часом нет представителей полевых глумов? Я бы хотел поглядеть на такого повнимательней.

– Есть, – удивилась Эрика, – Сейчас принесу.

Девушка встала из-за стола, и направилась к стоящим подле одной из стенок ящикам.

– Ты что-то понял? – подала голос Мисти, глядя Эрике в след.

– Возможно. Я знаю, что некоторые покемоны могут изменяться из-за ареала своего обитания, как те же пещерные зубаты, что в отличии от лесных совсем не имеют шерстяного покрова. Но здесь изменение слишком глубоки. Не просто на уровне строения тела, но уровне биохимии. Возможно…

– Вот. О чем шушкаетесь? – девушка несла в руках синюю луковицу с крошечной грибной шляпкой и огромными красными лепестками под ней. От каждой из весящих плетьми конечностей покемона отходило множество тонких корней, что в попытках нащупать почву активно извивались.

– Хм-м-м…

Одев солнцезащитный очки, отчего Эрика в недоумении подняла одну бровь, я начал рассматривать ауру покемона. Ядовитая составляющая этой крохи была заключена в его незначительной шапочке, в то время как все остальное тело было попросту пропитано травяной энергией. Кроме, пожалуй, лепестков, что даже сейчас активно собирали и аккумулировали энергию солнца, разгоняя ее по всему организму травяного покемона.

Еще до того, как Эрика успела насторожиться, я снял с пояса покебол, и отточенным движением призвал наружу Игнила, отчего глум в руках Эрики истошно завизжал, начав во все стороны хлестами своими лапками-корневищами. И это помимо раздавшейся во все стороны одуряющей вони, из-за которой девушка была вынуждена уронить покемона на землю и закрыть нос.

– Алекс! – недовольно прогундосила она, – Что за черт?!

– Извини… Я, кажется, понял в чем дело, и хотел проверить свою теорию, совсем не подумав о реакции малыша. Эй, – сел на корточки перед закопавшимся в землю покемоном, и аккуратно коснулся пальцем торчащей снаружи шляпки.

– НЕТ! – воскликнули обе девушки, и удивились, когда новой волны вони не последовало.

Просто мой туман выпил всю энергию из разбрасываемых им спор, отчего те моментально засохли, не успев добраться до обонятельных рецепторов потенциальных захватчиков.

– Послушай, здесь тебе ничто не угрожает. Наоборот, я хочу помочь тебе стать лучше. Стать сильнее, – из-под земли показалась пара больших недоверчивых глазок, – Стать полезнее для Эрики.

– У-у-у? – глазастое чудо вылезло из земли по пояс, и сонным голосом обратилось к Эрике, на что та лишь ошарашенно кивнула. Уж кто-кто, а ученый-ботаник точно должна была знать, что сделает глум при нежелательном физическом контакте, оттого и была несколько не в себе, выстраивая в своей голове теорию за теорией, – Лум! – решительно глянув мне в глаза, кроха окончательно выкопался из земли, но стоило его взгляду наткнуться на ожидающего в сторонке Игнила, как былая робость и опаска накатили с новыми силами.

– Не переживай, – поспешил я остановить бегство, – Это мой покемон, и он не причинит тебе вреда.

– М-да… Это ты его отговорила вызывать это чудовище? – послышался шепот Эрики, с долей опаски поглядывающей на Игнила.

Ответа Мисти я уже не слышал, полностью сосредоточившись на глуме.

– Ты ведь хочешь стать сильнее, чтобы помогать своему наствнику?

– Лу-у-у! – решительно кивнул малыш.

– Тогда слушай, что тебе надо сделать… Но сначала… Игнил, солнечный день.

– Мар-р-р… – недовольно протянул ящер, но послушно исполнил команду.

Все, даже работающие не покладая… корней, покемоны ощутили, как воздух под куполом существенно нагрелся.

– Ты чувствуешь? – спросил я у глума, – Разливающееся вокруг тепло. Чувствуешь, как лучики солнца нежно касаются твоих листьев? – покемон прикрыл глаза, неуверенно кивнув и расплывшись в довольной улыбке. Я видел, как солнечное пламя концентрируется на поверхности его травяной шевелюры, впитывается в его листья, откуда стремительными потоками расходится по всему телу. И конечно этого было недостаточно для эволюции, пусть подвижки в эту сторону видны и невооружённым взглядом: от начавших менять свой цвет листьев, до общего легко осветления кожи покемона, что от синего оттенка начала перетекать в темно-зеленый, – Как потоками приятного, нежного тепла они растекаются по твоему телу?

– Глу-у-у-у… – расслаблено протянул он, все также довольно улыбаясь.

– Попробуй повлиять на эти потоки. Ускорить их, или замедлить. А может вообще остановить… – покемон нахмурился, – Не получается?

– У-у-у-у… – прохныкал он, открыв глаза и замотав головой из стороны в сторону.

– Тогда попробуй просто направить их. Вот сюда, – я коснулся пальцем точки между его глаз. Именно там я видел зеленое ядро существа.

Малыш вновь закрыл глаза, и некоторое время хмурился, а я видел, как внутри его тела уже давно укрепленные каналы под солнечное пламя начали перестраиваться, сводясь к единой точке. Доселе замкнутая система во многих местах попросту оборвалась, и все поглощаемое покемоном солнечное пламя устремилось в его травяное ядро. Бледно-желтая аура растворялась в зеленом мареве, словно вода в песке, отчего ядро покемона с каждой секундой начинало вести себя все более и более активно, выдавая травяную энергию целыми волнами, оседающими во всем теле покемона.

Глум продержался недолго, и уже спустя пару десятков секунд покрылся плотной пленкой слепящего зеленого света, а когда тот развеялся, перед нами стоял уже совершенно другой покемон. Тело глума вытянулось, превращая синий шарик на ножках в гуманоидное существо с бледно-салатовым оттенком кожи. Ранее растущие из головы листья опустились ниже, превратившись в травяную юбочку, а грибная шляпка превратилась в пару грибных же цветов, напоминающих уменьшенную и более изящную версию шляпки вайлплюма.

– Ты… – ошарашенно протянула Эрика, и замолкла, пока новорожденный покемон застенчиво взирал на нее с ощутимой долей надежды.

– Алекс… – устало выдохнула Мисти, что все же рассматривала новую эволюцию глума с любопытством.

– Так! – взяла себя в руки Эрика, – А ну быстро все мне рассказал! – вцепилась она в меня, – Нет, сначала нужно все записать! – отпустив ворот моей рубашки, девушка рванула в сторону соседней арены, – НЕТ! Нужно позвать аспирантов, – сменила курс к лифтам, – Или позаботиться о покемоне? – резкий разворот, и растерянная девушка падает на пятую точку, – А-А-А-А! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! – Эрика схватилась обеими руками за голову, обратив свое горе в направленный куда-то в небо рев.

– Беля? – вопросительно протянул мелодичным тонким голоском новый покемон, глядя на своего тренера с серьезным беспокойством.

***

В лесу, граничащим со священной рощей бульбазавров на востоке и Лавендер-тауном на западе, притаилось нечто странное. Проходящие мимо путники, могли бы здорово испугаться, увидев скрывающуюся в кронах деревьев морду огромного мяута. Но хорошо, что в такой глуши встретить кого-либо практически невозможно.

Лежащая прямо на вершине их воздушного шара Джесси лениво думала о всей глупости сложившейся ситуации. Девушка пришла в «Р», чтобы узнать правду о своем отце и, возможно, если хватит сил, наказать ублюдка, разрушившего их семью и превратившего ее жизнь в ад. Но судьба продолжала смеяться над бедной девушкой, и вот уже больше месяца она не имеет ни времени, ни возможностей по сбору информации о событиях тех лет.

Приставленные к довольно странному тренеру, они обязаны проявлять все возможное актерское мастерство и творческие подходы мышления, чтобы раз за разом навязывать парню битвы на своих условиях. И раз за разом он умудрялся преодолевать поставленные трудности, принимать серьезные решения, и даже рисковать своей собственной жизнью, пусть он и не знал, что жизни его никогда и ничего не угрожало… Кроме, конечно, тех редких случаев, когда он сам решал расстаться с бренным миром особо изощренным способом самоубийства.

Джесси до сих пор с содроганием вспоминала ту вылазку в самый центр маточного улья бидрилл. А заплыв в озере с разливом каменной смолы? Да и та попытка искупаться в кишащем граймерами прудике, невесть откуда взявшемся на северо-востоке Канто… Парень явный самоубийца, но стоит отдать должное его подготовке. Там, где они, пара опытных агентов, с трудом умудряются пройти мимо кучи плотоядных ядовитых тварей, Кетчум пролетает походя, совсем не замечая препятствий.

– Джесси! – послышался голос ее напарника, – У меня отличные новости!

– Что случи-и-и-лоась… – протянул хриплый звенящий голос их отрядной головной боли, что, видимо, только-только проснулся.

– Нам выдали небольшой отпуск.

– А как же цель? – протянула девушка.

– Его примет другая группа близ Вермилион-сити.

– И с чего вдруг такие нежности? Неужто Адамс наконец признался твоей намалёванной заднице в любви.

– Ой, заткнись, – поморщился синеволосый, вынужденный с первых встреч с целью отыгрывать роль глупого самовлюбленного кретина. Хотя эффект лака для волос ему нравился, о чем уже давно догадалась его напарница, не упускающая возможность подколоть свое фактическое начальство, – Нас вызвали в Селадон-сити, – из-за того, что девушка все еще лежала на вершине воздушного шара, Джеймс не увидел как та вздрогнула, а лицо ее, пусть и на секунду, сделалось затравленным, беспомощным, – для допроса, а после, если это не очередная подстава, – хмыкнул Джеймс, – у нас будет пара недель отдыха. Наблюдения за целью будет восстановлено в зависимости от его дальнейшего маршрута: либо на островах Синнабар, либо в Фуксия-сити, либо в Саффрон-сити.

– Ладно… Когда отправляемся? – девушка пыталась звучать естественно, но, судя по отсутствию ответа, провалилась.

– Что-то не так? – серьезно спросил Джеймс.

– Н-нет. Все в норме, – ответила Джесси, даже не думая посвящать своего… можно сказать единственного друга в свои же проблемы. Уж больно многое они прошли за те полгода, что Кетчум занимался подготовкой к путешествию, чтобы считать Джеймса простым коллегой, – Так когда отправляемся?

– Завтра. Сперва нужно передать цель отряду Бетта.

– Именные? Не слишком ли это?

– Начальство сказало, мы исполняем, – пожал плечами юноша, забираясь в корзину воздушного шара, едва не наступая при этом на вновь улегшегося дремать мяута, – Спускайся, мы выдвигаемся. А ты, навигатор пушистый, вставай давай, – легкий пинок мыском ботинка по кошачьей лапе вынудил недовольно бурчащего себе под нос кота окончательно проснуться.

– Сволочи… Уйду я от вас…