Прах мечты Глава 134. Что это?

Глава 134. Что это?

В пустующих казармах эхом раздавалась пара голосов. Пламя одинокого факела играло с тенями на холодных каменных стенах.

-Тебе конец!

-Нет, постойте, у меня еще есть шанс! Я еще могу…

-Нет. И не думай о том, что сможешь легко отделаться!

-Но… Капитан… - голос был наполнен отчаянием.

Второй мужчина засмеялся, в предвкушении протягивая руку к отчаявшемуся парнишке.

-Капитан, может, не надо? – последние остатки надежды.

-Ты сам согласился. Отступать уже поздно, - беспрекословный и жесткий ответ.

Одной рукой мужчина схватил второго за плечо, а вторую выставил вперед.

-Давай.

-А можно… Можно потом? – чуть ли не в слезах сопротивлялся другой.

-Ты хочешь сбежать? Ты же знаешь, что я скоро уезжаю.

-Знаю, но, капитан, у меня, правда, сейчас нет столько денег!

-Тогда зачем надо было столько ставить? – упрекнул капитан, показывая рукой на стол, где лежали раскиданные игральные карты.

-Как мужчина я должен был рискнуть! Пойти ва-банк!

-Да иди ты!

Капитан отпустил второго и вернулся за стол, собирая карты.

-Давайте еще сыграем?

-Чтобы ты опять проиграл? Ты ни разу не смог выиграть у меня, - гордая усмешка.

Солдат вздохнул и сел за стол вместе с капитаном. Он с завистью смотрел на своего главного.

-Выглядите радостным, - заметил он.

-А почему бы мне не радоваться? Уже завтра я уеду с семьей в столицу!

-Да. Вы везунчик. А мне со своими родными так и придется гнить в этом захолустье.

-Не бойся. Пройдут года, и ты, как и я, тоже будешь переведен в более достойное место.

-Надеюсь. Но сколько же еще ждать? – удручено вздохнул воин.

-Сколько надо. Праведно и верно служи городу. Я уверен, наша Империя и Богиня никогда не оставят отличных подданных без соответствующей награды!

-Вы не беспокоитесь о своем будущем в столице? А о семье? Слышал, ваша жена имеет здесь небольшую пекарню с вкусными и мягкими булочками? – солдат прикрыл глаза, предаваясь мечтам.

-Это ты о моей жене? – нахмурился капитан.

-Что? Нет! Как вы могли об этом подумать! – осекся мужчина.

Капитан засмеялся, похлопывая своего подчиненного по плечу.

-Не бойся так. Завтра я уже не буду твоим капитаном. Я же шучу. Хотя у моей жены, и правда, большие, упругие и мягкие булочки!

-А можете в столице на всякий случай и для меня найти местечко? – взволнованно спросил солдат.

Капитан оценивающе осматривал его, после чего неуверенно кивнул.

-Постараюсь. Все-таки мы с тобой знакомы много лет. Да и, вижу, моя дочка отлично сдружилась с твоим сынком. Ты знаешь, что недавно моя жена застала их за кое-какими делами, когда вернулась пораньше из пекарни?

-Как?! Этот маленький выродок?! Прошу, извините! – занервничал мужчина.

-Не извиняйся. Моя теперь не выпускает дочь из пекарни. Каждый день с утра до вечера сидит вместе с ней. А твой сынок постоянно умудряется находить время забегать и что-нибудь покупать.  

-Если вы против их отношений, я могу поговорить с сыном…

-Не надо. Я-то понимаю, что она уже давным-давно достигла возраста, когда сама должна сидеть дома и детей растить, а жена говорит, что еще маленькая.

-Кстати, а что вы планируете сделать с пекарней?

-Продадим. Сегодня должны вечером встретиться с покупателем. Поэтому покину вас очень рано, чтобы еще успеть приготовить вещи для переезда.

-Да… - протянул воин, - У вас сегодня будет сложный день. Но что ни сделаешь ради светлого будущего себя и своих детей!

-Ты прав…

В этот момент тяжелая деревянная дверь с грохотом открылась, едва не слетев с петель. В казарму ворвался вспотевший бледный мужчина и с порога закричал:

-Капитан! Вы срочно должны это увидеть!

Оба опытных солдата за столом переглянулись и мгновенно побежали на улицу.

Их встретили оглушительные взрывы. Со всех сторон доносились воинственные крики. Солдаты выбегали из своих казарм, в спешке организованные своими командирами. Многие из них не успели получить нормальное снаряжение, отправляясь сражаться в обычной одежде с оружием наперевес. Те же, кто смог найти свои доспехи, шли впереди всех, ведя за собой скудное и неорганизованное войско.

Город окружала непроглядный океан тумана. Стены были сплошь усеяны хорошо оборудованными неизвестными воинами. Мало того, один такой воин мог с легкостью справиться с пятью-десятью городскими охранниками. На городских солдат лились мощные магические заклинания, испепеляющие самых неудачливых вмиг, оставляя только горстку пепла. С небес падал град из ледяных копий, пронзавших каждого без возможности убежать. Где-то раздвигалась и через некоторое время смыкалась земля, погребая людей заживо под тоннами камней и щебня. У защитников города не было никаких шансов противостоять атакующим. Каждую секунду нападающие продвигались все дальше и дальше вглубь города, захватывая окружающие стены.

С окраины города поднимались плотные столбы черного дыма. Воняло гарью и жареным мясом. Самое страшное, огонь и разрушения распространялись и дальше. Гражданские в панике бежали с окраин к собору, в надежде найти единственное спасение у своей Богини. Вперемешку с гражданскими бежали и струсившие солдаты, воочию увидевшие по истине исполинскую мощь атакующих.

Неизвестные воины продвигались сквозь прореженные ряды защитников, как раскаленный нож режет подтаявшее сливочное масло. Они показывали нечеловеческую силу, раскалываю с хрустом черепа, растаптывая хрупкие человеческие тела. Но их сила была только одной из немногих проблем. Их новое снаряжение излучало волшебный красный свет, отражая любые атаки. Казалось бы, мягкая кожаная броня стала прочнее стали, ломая ударившие ее закаленные мечи и острые копья. Чувствуя полное доминирование, атакующие в победном и безумном раже убивали городских, не делая разницы между военными и гражданскими. Лишь дети и женщины имели мизерный шанс на спасение, маневрируя через ужасную бойню в сторону собора.

-Как это понимать? Что случилось? – ошарашено спросил выбежавший капитан, - Соседнее королевство напало? Что с этими людьми? Почему они настолько сильны?! Откуда у них это волшебное снаряжение?! Неужели наша Империя не смогла увидеть такую масштабную подготовку? – он паниковал, боялся, но пытался сдерживать себя в руках.

-Нет. Это не нападение других стран. Это те безумцы. Еретики, отвергнувшие веру в Богиню… - прошептал кто-то рядом с ним.

-Еретики?

-Да. Видите крестоносцев из столицы? Я слышал, что они были направлены сюда, чтобы противостоять еретикам, но… Поистине, их сила не может принадлежать обычным людям… Возможно, другая Богиня даровала им свое благословение… А может, и демон… - боязливо ответили капитану.

Капитан хотел спросить что-нибудь еще, но отвечавший развернулся и в истерике побежал к храму. Не успел он отбежать и на сто метров, как с небес на него упало ледяное копье, разбившее череп на мелкие замороженные осколки. Сцена заставила последних солдат рядом с капитаном, сохранявших спокойствие, поддаться страху и панике.

-Вся окраина города уже принадлежит им! Все разрушено! – мимо них пробежал какой-то солдат, покрытый свежей кровью. Только недавно он сражался рядом со стенами, а теперь в ужасе бежал прочь. Но убежать далеко не вышло. Он замертво упал на живот рядом с капитаном, лишенный чувств. Со спины у него отсутствовал добротный кусок плоти, будто кто-то руками содрал кожу и мышцы.

-Разрушено? – голос капитана дрогнул.

Он выронил меч.

-Капитан? – солдат, с которым он совсем недавно перекидывался в партейку, обеспокоенно взглянул на своего капитана, - Еще не все потеряно! Отступим к храму! Там мы сможем…

-Моя жена… Моя дочь… Твой сын… Они в пекарне… - мужчина говорил отчужденным голосом, - А пекарня прямо у главных ворот…

Не смея больше задерживаться, обезоруженный капитан побежал к главным воротом, прямо в сердце врага. Он отважно пробирался сквозь бегущих в обратную сторону испуганных людей, без раздумий отталкивая их в разные стороны. Прямо за ним следовал и тот солдат, крепко сжавший ржавый меч.

Двое не долго добирались до ворот. За следующим поворотом уже должна быть пекарня, но с боку на капитана набросился громила в три метра ростом. Все его руки были в крови. В щелях светящегося красным светом латного доспеха виднелись остатки свежей плоти.

-Неверные Богине будут наказаны! – взревел он, бросившись на бегущую двоицу.

Он одним ударом сбил капитана с ног, отправив в полет на несколько метров. Мужчина кашлял кровью. В его боку виднелась неестественная вмятина. Сквозь кожу пробивались сломанные белесые ребра.

-Капитан! – солдат сразу прыгнул на спину громиле, ухватив за шиворот, - Вставайте! Я его задержу!

Раненый капитан, откашливаясь, встал с земли и неуверенно посмотрел на своего подопечного. Тот мотался из стороны в сторону на спине беснующегося громилы. Капитан думал о том, чтобы помочь, но эта мысль быстро выветрилась из его головы. Разбежавшийся громила спиной врезался в кирпичную стену дома, оставив на ней только мясное пюре. От храброго солдата в прямом смысле осталось только пятно на стене и горстка костей и плоти, соскальзывающая на землю.

Капитан не мог двигаться от страха. Он не мог поверить в увиденное. Только что он весело играл с убитым в карты, и вот уже тот самый воин пожертвовал собой, чтобы спасти его. Внутри мужчины все заледенело. Собрав остатки воли в кулак, вспомнив то, зачем он сюда побежал, капитан смог снова обрести возможность двигаться и на ватных ногах побежал к пекарне, пока громила очухивался от удара о стену.

Но сразу за поворотом он не смог сдержать свой отчаянный крик. Здание, в котором располагалась пекарня, полностью разрушено. Тлеющие угли деревянного дома свидетельствовали о том, что капитан слишком сильно опоздал.

Не веря собственным глазам, он с безумным криком побежал к опаленным развалинам. Его взор застилала пелена слез. Все мысли исчезли из головы. Остался только безудержный крик.

Не обращая внимания на горящие обломки, капитан на коленях разбирал тяжелые раскаленные угли. Многие из них продолжали гореть. Руки мужчины покрылись пеплом и ужасными ожогами. Но мужчине было все равно на ожоги, на то, что его ноги и руки превратились в обжаренные непонятные отростки, на то, что он буквально сгорал заживо. Он копался в углях, не зная, чего пытается добиться, что ожидает увидеть. Продолжал выкидывать в сторону тяжелые, неподъемные угли, пока его слезы с шипением на них падали.

Вдруг капитан остановился. Стеклянными глазами он смотрел на почерневшие кости руки, выглядывавшие из-под руин. На безымянном пальце все еще осталось кольцо, вплавившееся в кость. Пускай и с трудом, но капитан смог очистить копоть с кольца и внимательно разглядеть, после чего посмотрел на другое почерневшее кольцо уже на своем безымянном пальце. Оно было точно таким же. Ведь точно такое же кольцо он поднес своей возлюбленной, когда решился сделать предложение.

Плечи мужчины расслабились. Он больше не копался в углях, безучастно смотря на почерневшие кости. Пустым взглядом капитан обводил когда-то столь знакомую пекарню, а точнее ее останки. На подгибающихся ногах он встал и вышел на улицу, сплошь усеянную окровавленными свежими трупами. Да, были трупы напавших, но таких в разы меньше, чем его соратников.

Он шел по мертвым, смотря куда-то вперед. Все кого он любил, кого знал – исчезли. Ход часов его жизни остановился. Он задавался вопросом: «Разве в этом огромном, просторном и прекрасном мире не хватает всем места? Разве нельзя не делить страну и народ на куски?» Безмолвно он молился Богине: «Почему они не могут просто жить? Просто наслаждаться жизнью? Что мы не так сделали?» Несколько мгновений назад он думал, что скоро начнется новый этап его счастливой жизни. В нем проснулась новая надежда на новые высоты. Он задумался о своих новых мечтах. Но теперь все надежды, ожидания, все мечты обратились в прах.

Обессиленный мужчина упал на колени и посмотрел на светлое голубое небо. Там он заметил прекрасную девушку, величественно раскинувшую крылья. Ее длинные алые волосы развевались на ветру. Полуприкрытыми глазами она свысока осматривала происходящий внизу ужас, словно он ее совсем не касался, словно она была намного выше этого, словно дела смертных ей не интересны.

-Идет война несуществующих врагов… Покрыты копотью и кровью лица мертвых дураков… - тихо прошептал он, усмехнувшись, - В мире столько зла, что даже Богиня закрыла глаза, пока мы все сходим с ума, - зазвучал едва слышимый смех, после которого мужчина громко закричал парящей девушке, - Что это? Ответь, Богиня, что это для тебя? Как называются все эти бессмысленные и ненужные смерти? Ответь же мне, что это?!

Ответа не было. Богиня все так же продолжала парить высоко в небе, игнорируя его мольбы.

Мужчина посмотрел на главные ворота. Там все еще продолжалась битва. Крестоносцы, посланные церковью из столицы, сражались всего с одним воином! И проигрывали! Звучали разъяренные звуки грома, сверкала красная молния. Доспехи, меч одинокого воина покрывались толстым слоем свежей багровой краски, которая во время войны покрывала всю землю.

Воин, как обезумевший зверь, набрасывался на крестоносцев, разрубая, раздирая тех пополам. Ни одно заклинания жрецов не могло коснуться его сверкающих красным сиянием доспехов. Ни одно оружие не могло пробиться сквозь его защиту. Но для него самого сильнейшие воины и маги города выглядели маленькими детьми, пытающимися противостоять великому колоссу.

За несколько мгновений сотня сильнейших защитников города, единственные маги были бездарно побеждены, не поцарапав доспехи одинокого безжалостного монстра. Монстр сразу забыл о битве, словно для него она ничего не значила. Его налитые кровью глаза горели яростным огнем, показывая жажду еще большего количества убийств, ненасытную жажду крови.

Когда монстр медленно шел к сидящему на коленях капитану, мужчина не пытался сопротивляться или бежать. Гордым взглядом он смотрел на приближающееся чудовище, будто говоря о том, что смертью его больше не испугать. Даже когда острие клеймора устремилось к обожженной шее, он не дрогнул. Его глаза навечно отразили непокорность и гордость.