Прах мечты Глава 142. Гонки со временем

Глава 142. Гонка со временем

Пара демонов в мгновение ока пересекла новообразовавшуюся черную пустошь и исчезла в лесу. Город людей был близко – пара секунд быстрого полета для демона, но сейчас эти секунды казались бесконечными. Каждое мгновение Августа чувствовала холодное дыхание Дьякона позади себя. Она представляла, что в любой миг будет убита одним лишь взмахом руки ужасного демона. Девушка молилась о том, чтобы ее мать любым способом смогла узнать о ней. Она не особо верила в план Азария, считая, что таким образом он только хотел успокоить ее.

Перед глазами девушки появились высокие каменные стены города. Там уже собралось небольшое человеческое войско с магами и священниками, которые с неподдельным страхом смотрели туда, где совсем недавно разразилась драка между демонами. С высоты стен они видели, что недавний густой лес недалеко от города превратился в черную пустыню.

Над городом нависло гробовое молчание. Только немой вопрос был виден в глазах каждого, кто стал свидетелем кошмарного происшествия: «Боже милостивый, что происходит?»

Никто не успел вовремя среагировать. Несколько особо могущественных магов и священников заметили мелькнувшую в небе темную фигуру, скрывшуюся среди домов, но их внимание сразу привлекло нечто, вдруг появившееся прямо над главными воротами.

-Это… Дьявол? – тут же возник шепот среди толпы испуганных людей.

-Господи, помилуй, - многие тут же пали ниц на колени и начали молиться.

Это нечто окружали плотные клубы черного дыма, а внутри него проглядывались измученные лица. Воздух в городе сразу стал тяжелым, когда все звуки заглушили воющие стоны.

В то же время городские ворота отворились, и из них на полном скаку выехала вооруженная конница, среди которой находились и некоторые церковнослужители. Один из них, увидев над воротами зависшее существо, в страхе использовал заклинание. Маленький луч света ударил по Дьякону, но не нанес ни малейшего вреда, только ослепил на доли секунды, чем сильно того разозлил.

Из демона вытянулись черные нити, охватившие каждого воина из конницы. Нити не навредили их телам, но вытащили кричащие и паникующие души, которые сразу растворились внутри демона. Их пустая физическая оболочка замертво падала на землю.

Среди защитников города на стенах и обычных жителей близлежащих районов, увидевших смерть своих соотечественников, поднялся шум.

Горожане с криками в панике начали разбегаться, солдаты, воины не выдерживали и сбегали, побросав оружие на землю. Никто из них не был смел встретиться с настоящим демоном. Даже среди, казалось бы, подготовленных и обученных к встрече с демонами священников поднялась паника, но они остались на месте с надеждой глядя на своего предводителя.

-И-и-изыди, проклятый демон! – пока обычные люди и солдаты пребывали в глубоком шоке, высшие чины городской церкви быстро пришли в себя и совместно начали скандировать заклинание, - У тебя ничего не выйдет! Богиня покарает тебя!

Среди собравшихся на стенах священников особенно выделялся один – одетый в пышные, увешанные золотом одеяния. Он был архиепископом местной церкви. Архиепископ понял, что демон, убивший его подчиненных без каких-либо усилий, не является простым солдатом. Все священники окружили его в плотное кольцо. Общее хоровое песнопение заклинания слышалось далеко, что заставило многих горожан воспрять духом перед нависшей неизвестной опасностью.

Золотой ореол окружил служителей церкви. Над их головами из солнечного света одним столбом начали собираться странные сверкающие чистым золотом руны. Снизу была самая большая руна, а к верху размер рун уменьшался. Вскоре появилось восемь рун. Лицо епископа покрылось потом. Из носа потекли ручейки крови. Глаза покраснели, будто были готовы взорваться в любой момент, но прежде чем это произошло, слова заклинания закончились. На самом верху пирамиды появилась прозрачная девятая руна, напоминающая золотой хрусталь.

Свет вокруг рун засверкал. Дьякон с интересом смотрел на заклинание, ничего не делая из-за простого любопытства. Когда на руны уже невозможно было смотреть невооруженным взглядом, на их месте материализовался огромный золотой меч, острие которого направлено прямо на Дьякона.

-Тебе конец, адское отродье! Умри! – выкрикнул епископ. Кровь буквально сочилась из его пор. Не в силах больше выдерживать мощь исполненного заклинания, он упал в обморок.

Вокруг меча сверкали молнии. Гром разносился на всю округу. Воздух был подернут легкой рябью, словно пространство этого мира не могло выдержать силы заклинания. Позади меча появилась серебристая фигура двенадцатикрылого ангела. С каменным, абсолютно спокойным выражением лица. Обнаженная фигура ангела выглядела идеально симметрично, не имея ни одного недостатка. Эталон красоты и величия. Он испускал чистую ауру без примеси желаний, зла, но и без примесей доброты.

Город затаил дыхание. Каждый человек, сам того не ведая, сел на колени. В отличие от смертных Дьякон не удивился. Только довольно улыбнулся, когда ангел схватил меч и рубанул им сверху вниз.

Молнии заняли небо над городом. Золотой свет залил улицы, окутывая людей в теплое сияние. Многие почувствовали облегчение, стоило им оказаться внутри золотого сияния. Оно словно очищало людей, избавляло от всех мыслей, желаний, забот и недугов. С острия клинка выстрелил огромный луч яркого света, достигший даже черной пустоши. Лес на пути луча был сожжен.

***

В то же время на противоположном конце города в тени заброшенного здания стояли два демона. Азарий облокотился об Августу, устало глядя на красивое сражение. Парень был покрыт кровью. Куски плоти отсутствовали.

-Думаешь, смертные смогут справиться с ним? – с недоверием спросила Августа.

Азарий усмехнулся:

-Ты шутишь? Конечно нет. Это заклинание даже не поцарапает его. Я думаю, если бы использовал все свои силы, пожертвовав и жизнью, то смог бы ранить, но не серьезно. Этого не достаточно.

-Тогда… зачем мы тут прячемся? Почему не бежим? – нахмурилась демонесса, - Пока люди отвлекают его, мы могли бы сбежать.

Азарий ласково посмотрел на Августу. Весь его взгляд говорил о том, какой наивной он считал подругу.

-Августа… - ласково начал демон, - Дьякон достиг неимоверной мощи. Ему не стоило ничего, чтобы поймать нас одной силой мысли. Как думаешь, почему он этого не сделал?

Ответа не последовало.

-Потому что хотел поиграться. Потому что сами мы с тобой ему особо не нужны. Ему нужна…

-Моя мама, - демонесса вздрогнула.

-Верно. Я не знаю, чего точно он добивается. Просто поймать тебя и шантажировать твою мать? Или сначала поиграть с нами, окунуть в отчаяние, выманивая суккубу. Обезволить ее, показав в какое жалкое состояние превратил тебя.

Августа закусила нижнюю губу, уставившись в серые камни мостовой. Из ее глаз полились слёзы. Азарий увидел это и тихо прошептал:

-Не плачь, пожалуйста. Возможно, я ошибаюсь. Может быть, у него, и правда, не получилось нас поймать, а мы и убежали.

Азарий не верил собственным словам. Он продолжал говорить только для успокоения Августы, мягко обнимая ту за плечи:

-Пока существуют тени, я могу спрятаться в них, и никто не сможет просто так меня оттуда достать. Чтобы найти нас, Дьякон должен лишить меня путей отступления. Для этого ему придется использовать обширное заклинание в надежде справиться с нами одним махом. Практически то же, что он уже использовал, только немного сильнее. Но такая магия в любом случае оставит после себя след, который эхом станет заметен для мощных существ. Я уверен, что твоя мать заметила еще первые колебания магии, но они были слишком слабыми, чтобы она придала им какое-либо значение, - Азарий нервно сглотнул, - Если мы сможем пережить магию Дьякона, то есть небольшая надежда, что твоя мама его заметит и поймет, что ты в опасности. К тому моменту нам главное продержаться и не попасть в руки этого чудовища. Или… Возможно это заметит Маммона. Но даже она намного лучше, чем Дьякон. Она не убьет нас просто так.

Девушка могла только кивнуть, доверившись Азарию.

-Надеюсь, это сработает… - пробормотала она.

-В любом случае, что нам терять? – скривился демон.

Он взял Августу за руку и шагнул в тень, медленно растворяясь. Августа глубоко вздохнула и последовала за ним, исчезая во мраке тени.

***

Золотое сияние медленно угасало. Гром затихал. Молний становилось меньше, пока окончательно не исчезли. Люди сквозь остатки света пытались разглядеть демона и ангела. Уставшие священники, отдавшие силы на заклинание, мертвым грузом упали на землю с тяжелым дыханием и чувством выполненного долга. Поднялся радостный шум. Осмелевшие солдаты начали ближе подбираться к краю стен, чтобы разглядеть, что осталось от демона. Но вместо радостных криков тех, кто ближе всего стоял к Дьякону, послышались крики отчаяния:

-Не-не-невозможно! – священники, едва сдерживающие от того, чтобы не упасть в обморок, в шоке смотрели на неизменного демона.

Дьякон задумчиво почесал подбородок:

-Значит, это самая мощная магия этого мира? Девятая руна? Действительно, довольно интересная вещь. Призвать одну из искусственных марионеток сумасшедшей богини? Это… - речь прервалась саркастическим смешком, - Впечатляет?

Демон замолчал и оглядел город. Выражение его лица потемнело:

-Твою мать! Опять крысеныш спрятался! – гневно прорычал Дьякон, - Я хочу поскорее поймать суккубу, пока Маммона со своим тупым братцем не вмешались в мои планы! Но перед этим… - голодным взглядом демон обвел дрожащих от страха людей, - В конце концов, души смертных тоже души.

Словно только ожидая подобные слова, испуганная молчаливая толпа, стоявшая каменными истуканами, ожила в один миг. Только священники и маги приготовились сражаться, крепко сжав зубы. Десятки самых сильных человеческих заклинаний ярким красочным фейерверком закрыли небо. Но никто не засматривался на опасную красоту. Заклинатели полностью отдавали все силы, понимая, что, если ничего не предпримут – все умрут. Но куда им до Дьякона? Слабая человеческая магия вызвала только легкий смешок. Он даже не стал утруждать себя в создании хоть какой-нибудь защиты! Мириады заклинаний скопом ударили в него. Послышались взрывы, треск, завывания ветра, но их перекрывал отчаянный крик разбегающихся людей.

Живая человеческая волна рванула из города. Многим было наплевать, что прямо над главными воротами парит грозный враг, окруженный смертоносными заклятьями. Люди просто пытались спастись, погибая в магии собственных союзников.

Когда маги использовали всю ману, поток заклинаний прекратился. Вспотевшие, уставшие, не в силах двинуться они смотрели на парившего на том же самом месте Дьякона. Маги беспомощно переглянулись. Они больше не могли сопротивляться.

-Все? Выдохлись? – издевался демон, - Выйдите, поиграйте с ними. Пускай от этого города не останется ничего! – самодовольная улыбка Дьякона сопровождалась разрастающейся тучей черного тумана.

В клубах дыма проглядывались странные очертания существ. Будто дикие животные, они пытались вырваться из невидимой клетки. Когда туман достаточно распространился, из него вылетели полчища существ, бросившихся на город, как бык на красную тряпку. В армии душ можно было увидеть существ всевозможных видов: демоны, люди, эльфы, странные животные и другие неизвестные виды, населяющие Вселенную. Остается только догадываться сколько бесчисленных жертв принес Дьякон.

В глазах защитников города погасли последние огни надежды. Даже когда души растерзали их, ни маги, ни священники, ни рыцари не пытались сопротивляться, смирившись с гибелью. Город в одночасье лишился защиты.

-Господи, помилуй!

-Настал конец света!

-Дьявол захватил мир!

Мольбы слышались со всех сторон. Некоторые из самых верующих людей не стали убегать, уповая на помощь божию. Другие схватились за кухонные ножи, пытаясь отбиться от нападавших. Жалкий, смешной лоскут надежды. Но ни мольбы, ни ножи, ни крики, ни Богиня не могли спасти обреченных на смерть. Подвластные Дьякону души раздирали жертв на куски, прежде чем души убитых и сами присоединялись к мертвой армии, испытывая неимоверные агонии.

Трагедия многотысячелетней давности вновь повторялось в этом мире, но в совершенно других масштабах. В этот раз армия душ разрушала даже дома, обращая их в пыль.

***

Я разговаривала за столом с Михаилом и Парамоном вместе с представителями других союзных рас. На повестке дня было много важных вещей, касательно новоиспечённой веры в меня. Как будет установлена иерархия в церкви? Мы уже решили, что после меня самым главным будет Парамон, признанный всеми, как Папа. Михаил уже стал сильнейшим человеческим рыцарем. Но все остальное? Шла полная реструктуризация власти.

Значительную часть внимания пришлось уделить и другим расам. Новая церковь не подвержена расовой дискриминации, а значит, нужно было набирать и обучать священников и рыцарей карликов, гномов, эльфов и даже драконов! К тому же, главы рас уже сами вызвались создать церкви в столицах своих империй.

Новая сила в этом мире смертных уже глубоко пустила корни, продолжая развиваться. Я была довольна. Для меня это было не только, как помощь дорогим мне людям, месть, борьба за свою справедливость, но и как тренировка держать власть в своих руках.

Я знала, мне больше никогда не удастся быть просто демонессой, просто суккубой. Если я собралась спасать Ад и Вселенную, то мне нужно было стать правителем.

Большая часть человеческой империи уже была под нашим контролем, а та, что ещё цеплялась за правление старой церкви, полностью погрязла в восстаниях и революциях. Насколько я понимаю, прибывшие в этот мир Лорды или Лорд ни капли не заботились о мирских делах смертных. Единственное, что они хотели – я. Но даже так я не понимала, почему они не сделают свой ход? Почему просто ждут?

Но одно я знала точно. Если они не придут ко мне, то я приду к ним. Я обязана узнать, каким способом они попали в этот мир. Возможно, что так я смогу безопасно вернуться в Ад.

Пока я слушала выступления Парамона и остальных, я постоянно вспоминала улетевшую утром Августу. Я беспокоилась о ней и не могла нормально сосредоточиться на беседе. Я знала, что она вроде как пошла к своему суженному, но… Она ещё так мала! И вокруг нас ещё так много опасностей! А вдруг что-то случится? Нельзя забивать голову всякой романтикой, пока кризис не решится! Но вспоминая воодушевленное лицо своей дочери, красные от смущения щеки и взволнованный мечтательный взгляд, у меня на душе потеплело.

Самое странное, сердце невольно вздрогнуло: «А смогу ли и я когда-нибудь снова так мечтать? Будет ли и у меня снова дорогой мне человек?» Перед глазами появились два образа: женский и мужской. Вида и… И кто? Я помню эти короткие красно-рыжие волосы, развевающиеся на ветру, словно огонь, этот гордый, но заботливый и внимательный взгляд, прямая осанка, выдающая все признаки королевского воспитания… Как давно это было? И почему именно он и сейчас?

Помотав головой, я постаралась прийти в себя. В данный момент я должна думать о другом. Я очень сильно боялась за Августу. Ведь рядом всегда могут оказаться Лорды. Или что и похуже.

Именно в этот момент до меня дошел слабый всплеск энергии. Из нее сочилась злость, гнев, аура убийства. Но она была чертовски знакома. До боли. До самых темных воспоминаний. Я вспомнила, где чувствовала такую силу. В столице моего родного отца Авраама. Последняя битва. Мало того, черный камень между моей грудью задрожал. Я чувствовала, как эта энергия очень похожа с энергией камня, что привел нас в сей мир.

Я резко встала из-за стола. Во все стороны пронёсся бурный порыв маны, грозящийся в щепки разнести всё здание. Моих собеседников сковал страх, когда они посмотрели на мое лицо. Холодный взгляд, яростный гнев, нетушимую злобу и бескрайнюю, беспросветную печаль – вот, что они увидели.

-Б-богиня, что случилось? – спросил испуганный Парамон.

-Будьте на готове. Что бы ни случилось, ваша главная задача – сохранить жизни себе и людям – холодно произнесла я, расправляя крылья.

Огромные иссиня-черные крылья с красными прожилками заставили всех отшатнуться. Не дожидаясь ответа, я взмахнула крыльями, создав мощные порывы ветра. Я не сдерживала сил, поэтому вся комната превратилась в хаос. Счёт шёл на каждое мгновение, ведь самое главное! Всплеск энергии был с той стороны, куда направилась моя дочь!

-Августа, прошу, ты должна быть цела! – прошептала я, проломив крышу и устремившись к дочери.