Призванный убийца Глава 51. Черное или белое.

SUMMONED SLAUGHTER. ТОМ 3. ГЛАВА 51 — Черное или белое.

 

— Почему, ну почему меня направили в это захолустье? — надулась от недовольства Фириньён, следуя в Фокалор верхом на лошади.

— Фокалор вовсе не захолустье, госпожа, — на полном серьёзе прозвучало из-за спины девушки-рыцаря.

Обладательницу голоса звали Кринола, и она являлась личной горничной Фириньён ещё с родительского дома. В данный момент она правила небольшой повозкой, в которой лежала одежда, еда, а также спящий посланник графа Бирона. Во время ночлега мужчина простоял на страже всю ночь, и теперь отсыпался.

Фириньён лишь не так давно исполнилось восемнадцать, а служанка была моложе её на несколько лет. И услышав столь простодушный ответ, девушка-рыцарь вздохнула.

— Да знаю я. Но согласись, странно это всё? Не припомню, чтобы хоть когда-нибудь рыцаря отправляли в помощь феодальному лорду. Сабнак действительно должен был этим заниматься?

Девушка изливала своё негодование, в то время как её светло-зелёные волосы развивались на ветру.

— Посмотрите на это с другой стороны, госпожа. Вместо опасной работы рыцаря вы будете руководить городским правительством! Вы даже не представляете, какое я испытала облегчение, когда узнала об этом. Кроме того, я слышала, что война уже закончилась, и ещё говорят, что победить удалось лишь благодаря активному участию феодального лорда Фокалора.

С того самого момента, как Кринола узнала о переводе, она находилась в приподнятом настроении. Девушка действительно очень обрадовалась тому, что Фириньён оставила своё прежнее рабочее место.

— Счастье в неведении, — пробурчала её хозяйка.

Фириньён была рыцарем третьего корпуса и, разумеется, она знала о Хифуми. Однако впервые она увидела его лишь несколько дней назад, на балконе королевского замка, когда он вместе с принцессой сделал то громкое заявление.

— Выглядит он довольно молодо, хотя сложен при этом весьма недурно. Но вот внутри…

Вспомнив увиденное издалека лицо Хифуми, девушка также вспомнила и о его личной истории, которую вычитала из докладов других рыцарей.

— Госпожа, что-то случилось?

— Ничего. Сколько нам ещё до Фокалора?

— Мы уже в регионе Тооно, завтра должны быть на месте.

Фириньён, беседуя со своей служанкой, внезапно заметила большой столб пыли, быстро к ним приближающийся.

— Кринола, съезжай с дороги! На нас что-то несётся!

Служанка, не мешкая, дёрнула вожжи в сторону. Съехавшую с дороги повозку затрясло на кочках, что пробудило спящего в ней мужчину.

Пока Кринола вводила ничего не понимающего спросонья посланника в курс дела, Фириньён уже спешилась и обнажила свой меч. Встав около повозки, она принялась ждать

дальнейшего развития событий, поминутно вытирая об одежду вспотевшие ладони.

Хоть в юности девушка-рыцарь с огромным энтузиазмом изучала «путь меча», но ввиду некоторых обстоятельств ей довелось познать удовольствие правления. Фириньён забросила тренировки, углубилась в политику с головой и стала настолько сильно вмешиваться в дела правительства, что отец насильно отправил девушку в рыцарский корпус. Там она, конечно, снова приступила к тренировкам, но выйти из числа худших фехтовальщиков своего корпуса так и не смогла.

— Будем надеяться, это не какие-нибудь бесы или бандиты…

Но реальность уже дважды предала её надежды: огромное облако пыли поднимал не менее огромный демон, похожий на кабана-переростка.

Такой тип существ встречается в лесистой местности и обычно вырастает до трёх метров. Даже авантюристам, специализирующимся на уничтожении демонов, будет весьма сложно справиться с монстром такого размера.

Но эта тварь не охотилась, вовсе нет. Это на неё охотились.

На какой-то странной тележке за монстром мчались трое мужчин. Двое из них качали рычаг, третий управлял похожим на огромный арбалет устройством, крепко закреплённым на их своеобразном транспортном средстве. Все эти люди носили простые, похожие на обмундирование солдат, доспехи.

— Придурки, куда вы так гоните?! — послышалась перебранка с их стороны. — Притормозите, или мы все сдохнем!

Затем в сторону демона полетела похожая на копьё стрела, с гулким звуком вонзившаяся тому в бедро.

«Кабан» взревел, споткнулся и повалился с ног. В него, в свою очередь, на огромной скорости врезалась тележка. Мужчины, дружненько перелетев через монстра, кубарем покатились по земле.

— К-какого?..

Желая узнать, благополучно ли всё закончилось, Фириньён и посланник побежали к месту столкновения, оставив повозку на Кринолу.

Монстр был мёртв — сломал себе шею в момент падения. Странное средство передвижения было приблизительно в том же состоянии^[1]. Охотники же, вроде как целые и невредимые, в этот момент пытались подняться на ноги.

— Эй, вы как?.. — робко спросила Фириньён.

Ближайший мужчина, смущённо опустив голову и почесав затылок, ответил:

— В порядке. Извините, если напугали.

Оставшиеся двое тоже уже встали на ноги. Однако, увидев разбитую дрезину, они впали в уныние, бормоча: «Эх, ну и влетит же нам».

— Меня зовут Фириньён, я из третьего рыцарского корпуса королевства Осонгранде. Вы

— солдаты? Все на удивление крепкие, да ещё и эта странная тележка… Откуда вы?

— О, так вы, госпожа, рыцарь? Крепкие, говорите? Тут вы ошибаетесь, мы не пострадали лишь благодаря технике «укэми»^[2]. С самого начала нашего обучения мы не обходимся и дня, чтобы не уделить ей время...

«Укэми»? — Фириньён никогда прежде не слышала этого слова. Неужто иностранцы?

Пока девушка размышляла над такой возможностью, подошли остальные охотники и поприветствовали девушку с посланцем:

— Мы глубоко сожалеем, что обеспокоили вас. Мы преследовали этого демона, чтобы приготовить на ужин.

— Это, конечно, хорошо, но из чьей вы армии?

Три взрослых мужика неловко улыбнулись.

Впервые встречаю настолько вежливых солдат...

— Простите, что не представились. Мы — солдаты территориальной армии региона Тооно.

Они — солдаты территориальной армии Тооно?.. Совсем не так я себе представляла ту самую армию, разгромившую огромное войско Виши малыми силами! — серьёзно забеспокоилась Фириньён.

— Мы как раз собираемся вернуться на доклад к господину Хифуми. Если вы не против, то, может, присоединитесь к нам? Мы всё же доставили вам массу хлопот, поэтому, в качестве извинений, хотим угостить вас горячим ужи…

— Господин Хифуми?! — прервал солдата посланник Бирона. — Он там?

Что же, похоже, что я встречу его куда быстрее, чем ожидала.

 

В письме представителя одного из крупнейших городов Виши Минсона, в дополнение к тому, что Хифуми сказал делегатам центрального комитета, была написана ещё кое-какая немаловажная информация:

— Беиревура бежал из Виши. Если верить расследованию Минсона, то он, скорее всего, через Осонгранде направился в Хорант, как обычно прикидываясь в пути торговцем.

Выслушав Хифуми, Ольга на какое-то время замерла.

— Мы можем доверять этой информации?

— Кто знает?

Взяв у парня письмо, Ольга внимательно его прочитала. Граф же продолжил рассуждать:

— В связи с желанием Пюрсана обрести независимость, некоторое время в Виши будут беспорядки. Отличный момент для атаки, и, как мне кажется, Минсон именно на это и надеется. Это серьёзно облегчит ему жизнь, а мне это не нравится.

— Облегчит?

— Смотри: если мы вмешаемся, то займём большую часть сил Виши. Это, в свою очередь, уменьшит давление на Минсона, ведь его врагам будет попросту не до него.

— Ясно…

— Давай на какое-то время оставим Виши в покое, — принял решение Хифуми. — Так будет куда веселее.

Ольга отвлеклась от своих тяжёлых раздумий, наполнила кружку чаем, поставила её перед графом и в ожидании посмотрела на него:

— Тогда чем займёмся мы?

— Отправимся в Хорант. Страна магов, похоже, хочет отсидеться в тени, а их магические инструменты меня беспокоят. Надо их расшевелить.

— Господин Хифуми…

Ольга обрадовалась: она посчитала, что парень принял такое решение из-за её мести. К тому же ей снова представится возможность попутешествовать с ним наедине...

— Алиссу тоже с собой возьмём, и немножко войск. Думаю, трёх десятков солдат хватит, оставим все хлопоты на них. Точно, заодно и устройства новые испытаем.

Не обращая внимания на разочарованную Ольгу, Хифуми немедля отправился на поиски Пруфурса.

— Как бы там ни было… — прозвучало в тишине кабинета, — Беиревура… жди меня. Я обязательно тебя убью.

 

Хотя Мюнстер ещё не подвергался атакам со стороны Хоранта, Рибезала он встретил военным положением и пустынными улицами.

— Что всё это значит? Чем второй корпус вообще занимается?

Рибезал считал, что обе стороны просто померятся грозными взглядами да разойдутся, поэтому то, что сражения не только начались, но и достигли таких масштабов, для него стало полной неожиданностью.

— О, сначала второй, а теперь ещё и первый корпус? Когда мой дом стал королевским замком? — таким вот образом поприветствовал рыцаря граф Бирон.

Рибезал не обратил на эту колкость внимания, плюхнулся на софу и утолил свою жажду чаем.

— Какова ситуация в городе?

— У второго корпуса никак не получается остановить продвижение солдат Хоранта, к тому же все наши противники явно под действием каких-то странных магических инструментов.

— Магических инструментов?!

Рыцарь планировал собрать силы под знаменем принца, опираясь в основном на силы второго корпуса, и вернуться в столицу, а тот погряз в войне и нёс большие потери. Чувствуя, как рушатся все его планы, Рибезал заскрипел зубами. Вся эта возня с Хорантом поставила его в ещё более затруднительное положение.

— Где сейчас второй корпус?

— В деревне близ границы. Им почему-то не очень понравилось, что я попросил подкрепления у графства Тооно, — и с этими словами граф расплылся в белозубой улыбке.

— Вы попросили помощи у Хифуми?! Почему именно у него?!

— Потому что он силён. Он убил множество врагов, без особых проблем защитил свои население и территорию. Мне, как феодальному лорду, очень хочется перенять его опыт.

Проигнорировав тяжёлый взгляд Рибезала, Бирон взял со стола выпечку.

— Не желаете? Сладости всегда приводят мои мысли в порядок. Всякий раз, когда мне необходимо успокоиться и принять важное решение, я прошу мне что-нибудь испечь…

Когда у Бирона случаются завалы в работе, он только сладостями и питается, от чего жена со смехом называет его ребёнком. Вспомнив это, мужчина улыбнулся и бросил в рот ещё одно печенье.

— Обойдусь! Прошу прощения, но мне срочно нужно вас покинуть!

— Постойте. Не значит ли ваше присутствие здесь, — прищурился граф, — что в королевском замке что-то произошло?

— Ничего, — проскрежетал Рибезал, рывком открыл дверь и громко хлопнул ею за собой.

Проводив взглядом главу корпуса, Бирон откинулся на спинку кресла и глубоко выдохнул.

— Ну и ну… Что и следовало ожидать от капитана первого рыцарского корпуса, такой серьезный…

Думаю, первый рыцарский корпус объединится со вторым, и они вместе выступят против Хоранта. В случае, если они всё-таки смогут одержать вверх, то отдадут эту победу принцу и триумфально вернутся в столицу. Разумеется, они попытаются силой возвести Айперса на престол, — прикидывал возможное развитие ситуации Бирон. — В случае если они всё же проиграют, то враг придёт сюда.

Размышляя и глядя в потолок, граф взял со стола колокольчик, и спустя несколько секунд в комнату вошёл дворецкий.

— Вызывали?

— Собери весь армейский командующий состав в зале совещаний и займись подготовкой всего необходимого для войны.

Не задавая никаких вопросов, слуга поклонился и отправился исполнять поручение.

— Интересно, дошло ли моё письмо?

Если в пути не было задержек, то граф Тооно уже должен направляться в Мюнстер. Остаётся только ждать.

 

Рибезал вернулся к своим подчинённым, ожидавшим его неподалёку от особняка лорда Мюнстера.

Чувствуя плохое настроения командира, никто из них не проронил и слова, а вот Беиревура, со связанными за спиной руками, мерзко рассмеялся тому чуть ли не в лицо:

— Как я погляжу, магические инструменты Хоранта навели тут шороху!

Рибезал перевёл на мужчину яростный взгляд, но тот и не подумал замолкать:

— Выход есть. Если мои связные ещё живы, то я смогу достать вам такие же.

Продолжая смотреть на Беиревуру, Рибезал на какое-то время задумался, но решил сначала встретиться со вторым корпусом и просто проигнорировал бывшего агента Виши.

— В настоящее время второй корпус находится в деревне неподалёку от границы, — принял решение Рибезал, продолжая грозно смотреть на торговца, но дальнейшие его слова были обращены к остаткам его корпуса: — Судя по всему, они в трудном положении, но если мы объединимся с ними, то легко отбросим противника!

— Есть! — проорали в ответ рыцари и колонной покинули Мюнстер.

Вместе с ними отправился и связанный Беиревура, на лице которого блуждала всё та же легкомысленная улыбка, что и при их знакомстве.

— Тогда, пожалуйста, скажите мне, если надумаете.

— У нас шансы на победу и без тебя с твоими игрушками! Не смей принижать истинную силу рыцарского корпуса!

Неважно, чего мне это будет стоить, но я добьюсь победы теми силами, что есть у принца Айперса.