Пурпурные дни Глава 35. Сон, часть 1

– Черт, где же тот проклятый лорд Лонгвард?! – воскликнул Джоффри воину возле себя, сбивая вихта с ног на землю своим молотом.

– Они до сих пор пытаются пробиться, ваша ми... – доклад внезапно прервалась стрелой, которая пробила шею посланнику. Джоффри вернулся обратно к кучке шрайков и вестероского ополчения, которые держали небольшой холм против моря врагов, и увидел, что их вот-вот захлестнет с головой.

– Держитесь! Держитесь! – заорал он.

Юноша развернулся и оказался лицом к лицу перед синеглазым Джоном Сноу, который открыл рот:

– Джоффри, – сказал он, кровь полилась изо рта фонтаном и заливала поле боя.

Джоффри открыл глаза и увидел своды своей комнаты в Красном Замке, освещенные лучами восходящего солнца. Он слышал звуки последних приготовлений перед началом турнира, как металл звенел, покидая кузницы, и лошади ржали, проходя через ворота Красного Замка.

Он также знал, что уже опоздал, по крайней мере на полчаса опоздал на надевание собственного доспеха в своем павильоне... но странная сила словно удерживала его в постели, конечности двигались через силу. Джоффри подумал, что вчера перестарался с тренировками, не удивительно, что он чувствовал себя таким уставшим.

Ну давай, шевелись, черт, так ты пропустишь соревнования по стрельбе, если не ускоришься, - подумал он.

Юноша планировал все это в течение месяцев, конечно, он же не собирается упускать такой шанс из-за небольшой утренней усталости?!

...

Джоффри вдохнул полную грудь, размышляя о всех жизнях, которые бы мог спасти его легион; как ни парадоксально, сколько хорошего он мог бы сделать с теми деньгами, сколько чрезвычайно важных приготовлений к грядущему апокалипсису, сколько жизней можно было бы спасти из нищеты прямо сейчас.

Он с бормотанием встал с кровати, немного потер лицо ладонями, прежде чем глотнуть немалый глоток воды из кружки на ночном столике. Потом потянулся, избавляясь от того странного ощущения. Зевнул, упал на пол, выполняя несколько быстрых упражнений, чтобы разогнать кровь в запястьях и усилить руки.

Он уже чувствовал себя немного лучше, когда покинул комнату, проклиная все на свете, потому что осознал, что опаздывает еще больше, чем считал до этого.

---

Сир Бейлон Сванн имел неплохой шанс выиграть соревнования, по крайней мере, так ему казалось. Большинство других лучников уже выстрелили ; мысль о победе немного усилилась, когда чуть больше половины из них не смогли попасть даже в первую мишень.

Он время от времени бросал взгляд на Джалабхара Ксо, "любимого князя" Роберта, родом с Летних островов, который оказался достойным конкурентом со своим луком из золотого дерева.

Хотя его и называли за спиной Князем-нищим, он все же был искусным лучником, стоит признать. Также был еще какой-то простолюдин с бесспорным талантом, но Баллон не помнил его имени. На подобных соревнованиях всегда попадались люди такого пошиба: искусные охотники и егеря, которые решили попытать счастья в городе.

Он купит тому парню выпивки, когда выигрывает соревнования, такие таланты заслуживают поддержки. Однако другие лучники будут разочарованы, ведь ни за что Сванн не собирался упустить шанс на получение десяти тысяч золотых драконов. Этого хватит, чтобы построить собственный небольшой замок, если он когда-нибудь получит землю для этого... или чтобы купить лучшего коня и доспехи на том берегу Узкого моря.

Все уже выстрелили свои стрелы, и слуги только ждали сигнала, чтобы перенести круглые плетеные мишени на двадцать шагов дальше для начала второго раунда.

Ну, за исключением одного участника.

– Следующим стреляет его королевская светлость принц Джоффри из дома Баратеонов, – снова провозгласил герольд, что стоял на деревянном помосте, заполненной геральдикой; это вызвало шепот и даже несколько чуть приглушенных насмешек.

Сир Баллон не знал, что принц вообще тренировался с луком; в действительности слухи, что он слышал, рассказывали, что мальчишка даже арбалетом почти не владеет, и вообще репутация парня была довольно двусмысленной.

Сир Баллон редко обращал внимание на такие перешептывания, но должен был признать, что каким бы там лучником, неумелым или гениальным, он бы не был - само отсутствие принца на соревнованиях красноречиво говорило о нем. Если это планировалось как шутка, то шутка оказалось глуповатой.

– Его королевская светлость принц Джоффри из дома Баратеонов, – снова повторил герольд, разглядывая толпу вокруг в нетерпении. Они все находились вблизи поля ближнего боя, кучка участников бросала взгляды друг на друга и недовольно ворчала. Перед ними и сбоку от герольда лежало стрельбище, ограниченное меловой линией, а за ним - пустой участок земли с плетеными круглыми щитами посередине.

Герольд покачал головой и уже собирался снять щит, где красовался герб Баратеонов из Королевской Гавани, но несколько удивленных криков вернули его внимание к толпе. Упомянутая толпа живо раступалась перед рыцарем в красно-золотом доспехе, который ехал верхом на черном боевом коне; животное остановилась почти без команды от своего всадника за какие-то пятнадцать шагов от меловой линии.

– Примите мои извинения за опоздание, мои дамы и господа, день выдался на редкость напряженным, – молвил всадник с искренним поклоном, и Баллон понял, что это лишь подросток.

– Я уже вылетел прочь из списка? – спросил юноша в герольда.

– Еще нет, ваша светлость, – отозвался ближайший рыцарь довольно неуважительным тоном. Сир Баллон посмотрел на того мужчину с тонко завуалированным презрением, ведь не подобает так обращаться к особе королевской крови! Большинство других участников выглядели скорее со скучающими или несколько насмешливыми, дожидаясь того как принц с треском вылетит вон из соревнований.

– Ладно, дайте мне минутку времени, – сказал принц, словно извиняясь, и встал на стремена, рассматривал цель в течение нескольких секунд, потом кивнул, словно сам себе, сел обратно в седло и пришпорил коня вперед рысью.

Он видимо перепутал соревнование лучников с рыцарским поединком! - Подумал Баллон, слегка шокированный, пока конь мчался вперед, ускоряясь, но вдруг в правой руке принца словно ниоткуда материализовался лук, а лошадь резко замедлилась как раз за несколько шагов от меловой линии и пошла полукругом; стрелы вылетали из лука одна за другой, и вдруг он послал коня галопом обратно, туда откуда приехал, даже не оглянувшись к мишени.

– Скоро вернусь, продолжайте пока без меня! – прокричал он назад, очевидно сосредоточившись на чем-то другом, куда и помчался как сумасшедший. Толпа замерла в странной тишине, среди них и сир Баллон, глядя на отдаленную мишень, где из самого центра торчали стрелы.

Получить приз внезапно стало значительно сложнее, чем он думал.

---

Трата времени на одевание долбанного доспеха едва не стоила ему участия в соревновании... а еще он забыл взять шлем.

Все же на самом деле нужен оруженосец... и необходимо переговорить с тем, кто отвечает за порядок выступлений участников. Кто разместил первую фазу поединков сразу после состязания лучников?!

Но как бы там ни было, он примчался на место как раз вовремя для второй серии выстрелов, довольно посредственной, если честно, учитывая, что стрелять пришлось снова из седла, но все же начала появляться интрига. Джалабхара Ксо сильно промазал во время этого раунда, и теперь выступали только он, сир Баллон Сван и охотник из Дорнийских Марок(пограничные территории на юго-западе Штормовых земель и юго-востоке Простора, прилегающие к дорнийским Красным горам), Энгай.

А раньше стрельба из лука казалась такой захватывающей... - подумал он, глядя на отдаленную мишень. Джоффри медленно вдохнул и уверенно натянул лук, наконечник стрелы блеснул под полуденным солнцем, пока он поднимался все выше и выше, почти касаясь тетивой подбородка.

Он провел неуловимый момент времени в такой позиции, чувствуя свист ветра и медленный темп собственного сердцебиения. Внезапно, стрела вылетела вперед, словно по собственному желанию. Она поднималась все выше и дальше, пока не начала спуск и врезалась в плетеный кругляк.

– Можно попрощаться с собственным замком, – молвил сир Баллон с легким наклоном головы; его как будто и не сильно беспокоила эта констатация факта, когда он повернулся к Джоффри:

– Великолепный выстрел, ваша светлость, – добавил он, комплимент звучал искренне и правдиво для ушей Джоффри.

– Вы также прекрасно выступили, сир Баллон, на самом деле немного людей, кто сможет попасть в мишень с такого расстояния, – ответил Джоффри, на самом деле удивленный этим рыцарем.

Он кажется оставался надежным и не имел склонности к интригам... Или он не служил в Королевской страже в начале первого правления Джоффри..? Если так, то он был одним из немногих правильных кандидатур, получивших должности после того, как король Роберт покинул трон.

Слуги быстро метнулись к целям, чтобы перенести их еще на десять шагов, мишени снова как будто уменьшились из-за расстояния... теперь борьба шла между ним и Энгаем.

– Энгай из Дорнийских Марок! – воскликнул герольд, указывая рукой на стрельбище и стараясь не пропустить момент выстрела. Остальные проигравшие участники, плюс небольшая толпа, собравшаяся вокруг них, смотрели с азартным ожиданием, как несколько простоватый на вид простолюдин поднял хорошо сделанный лук до небес, натягивая простую охотничью стрелу.

Невысокий, худощавый охотник выпустил стрелу, и Джоффри следил за ее полетом по дуге, пока она не достигла мишени, попав в самый край, почти пролетев мимо.

Толпа начала не совсем искренне аплодировать, удваивая силу аплодисментов, когда Джоффри присоединился к овациям.

И по правде говоря, он на самом деле замечательный стрелок, - думал он, пока толпа бормотал с восторгом и немножко с завистью, обмениваясь золотом, потому что кто-то проиграл ставку, а кто - то выиграл. Джоффри уже начал волноваться, ведь охотник имел постоянную практику, и он несомненно был чрезвычайно искусен с луком.

Принц и сам стрелял на таком же уровне, когда служил разведчиком... но это было уже довольно давно... Ему ни за что нельзя упустить этот шанс, ему необходимо это золото. Мысль о правильно тренированном легионе привела к появлению слюны во рту.

Ради богов, дайте мне пять тысяч человек, не больше, пять тысяч воинов, и я смогу танцевать кругами вокруг любого ополчения, пусть даже и в пять раз большего по численности.

Он вдохнул полной грудью, когда герольд объявил его имя, взял стрелу из колчана и ступил на линию стрельбы. Поставил стрелу и медленно натянул лук с тщательным прицеливанием, чувствуя направление ветра, что доносил отголоски счастливого смеха детей и веселого пира лордов и даже простого люда с расстояния.

Он выстрелил, наблюдая за полетом стрелы в течение секунды, прежде чем обернулся к Энгаю и с уважением кивнуть ему:

– Твое умение непревзойденно, ты заслужил это золото, – сказал он с маленькой доброжелательной улыбкой, когда стрела почти достигла цели, врезавшись в землю примерно на метр левее от нее.

Зрители разразились лавиной криков и приветствий, поздравлений, что удвоились, когда Джоффри поднял руку Энгая вверх, провозглашая того победителем соревнования.

– Благодарю вас, ваша милость, – молвил Энгай дрожащим голосом, смотря на толпу и на Наследного принца государства с очевидным шоком.

– Имею предположение, что ты прямо сейчас не примешь предложение насчет работы? – спросил Джоффри, заканчивая вопрос с кривой улыбкой, когда отряд Красных Плащей приближался к ним, неся целый сундук, наполненный золотом.

– Ах, нет, спасибо, ваша милость, – пробормотал лучник, поедая взглядом сундук, думая сейчас, бесспорно, лишь о десяти тысячах золотых драконов, что лежали в сундуке.

– Так и думал, – сказал Джоффри, пожимая плечами.

Ну что ж... ничего не поделаешь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется