Вместо Сына, Я Выберу Отца (KR) Глава 23

Глава 23

 

Он, должно быть, беспокоится о зверствах, которые он совершил за обедом.

 

Я села в изножье кровати, слегка сморщив нос.

 

- Сегодня ты сделал много похвальных вещей, так что я тебя отпущу. Но это не должно повториться. К сожалению, сладкому картофелю и луку нельзя прикасаться к моему языку. Это не очень хорошая еда.»

 

Эдису, казалось, было что сказать, но он решил ничего не говорить.

 

***

 

До дня отъезда оставался всего один день. Гилберт был совершенно спокоен, а у меня еще оставалась работа.

 

Я написала письмо, чтобы официально пригласить Монику Элейн в поместье великого герцога. Я попросила ее прийти сегодня, так как время было подходящее, и Моника ворвалась меньше чем через час после того, как я отправила письмо.

 

Как будто она знала, что я позову её сегодня.

 

Должно быть, она готовилась к отъезду еще до того, как получила мое письмо.

 

Я не сказала ничего такого, что могло бы причинить ей слишком сильную боль.

 

- Мне очень жаль, Моника. Я не могу присутствовать на дне рождения.»

 

- …»

 

Лицо Моники мгновенно похолодело.

 

Не дожидаясь, пока Моника откроет рот, я протянула ей бриллиантовое ожерелье с розовой звездой и серьги. Это было то, что Моника всегда хотела иметь.

 

- Я хотела сделать тебе подарок лично, в качестве извинения. Примешь ли ты этот дар?»

 

- …»

 

Губы Моники задрожали. Нетрудно было догадаться, что она была недовольна тем, как разворачивалось происходящее.

 

- Тебе что, не нравится? Как насчет этого?»,- спросила я, склонив голову набок.

 

На этот раз я показал ей маленькую, но очень дорогую статуэтку, целиком состоящую из золота.

 

- Я уже сказал тебе то единственное, что мне нужно. Мне больше ничего не нужно.»,- свирепо сказала Моника.

 

По ее лицу было видно, что она хочет выбросить эту золотую статуэтку.

 

Моника даже не взглянула на мои подарки. Она сжала кулаки и выразила гнев на своём лице.

 

Ох, бывает и такое...

 

- Я знаю, что ты имела в виду. Есть еще один последний подарок, который я еще не показала, но я не думаю, что результат изменится, даже если я покажу его тебе.»

 

- Хм…»,- фыркнула Моника.

 

Я подняла руку и сказала:

 - Сара, убери все это.»

 

Подошла Сара. Глаза Моники широко распахнулись, как будто она не ожидала ничего подобного.

 

- Подожди, ты собираешься все это выбросить?»

 

- Они были подготовлены для тебя, но, поскольку они тебе не нравятся, они бесполезны.»

 

Моника сосредоточила свой взгляд на украшениях и золотой статуэтке, которую Сара собиралась выбросить в любой момент. Выражение ее лица показывало внутреннюю борьбу, как будто она одна несла все беды мира на своих плечах.

 

- Какой твой последний подарок?»,- спросила Моника с глубоким вздохом.

 

- Моя любимая кукла.»

 

- Что… Что?»

 

В конце концов, выражение лица Моники вышло из-под контроля, когда она энергично потерла уши. Она думала, что ослышалась, но нет, с ее ушами все было в порядке.

 

Я открыла пакет, спрятанный под столом, и показала Монике его содержимое. Это был плюшевый мишка с милым черным носиком.

 

Я схватила медвежью лапку и легонько потрясла ее, заставляя плюшевую куклу поприветствовать Монику. Казалось, будто он здоровается с ней.

 

Неожиданно на ее губах появилась улыбка, когда я играла с куклой.

 

- Он довольно старый… Когда я была маленькой, я никогда не выпускала этого медвежонка из рук. Он для меня очень дорогой, и ценный друг. Поэтому я до сих пор храню его. Но это может быть слишком скромный подарок для тебя…»

 

- Пожалуйста...»

 

- …?»

 

- Отдай его мне прямо сейчас. Если ты отдашь его мне, я прощу тебя за то, что ты не пришла на мой день рождения.»

 

Моника была настроена решительно, и на ее лице не было шутливой улыбки. Она была серьезна.

 

Хотела я сбежать или нет, но Моника чувствовала угрозу. Она встала со своего места, сверкая глазами, и протянула ко мне руку.

 

Эй, что это значит?

 

Она отказалась от драгоценностей и дорогих украшений, которые ей так нравились, и захотела чужую куклу.

 

Эта кукла была чем-то, что я действительно имела с самого детства. И, конечно, было довольно странно дарить её в качестве подарка на день рождения.

 

- Поторопись!»

 

Я протянула куклу, но шок все еще не прошел.

 

- Моника, разве ты не ненавидела меня?»

 

- О чем ты говоришь? Я не ненавижу тебя. Я не испытываю к тебе ни капли неприязни.»,- сказала Моника, крепко обнимая мою любимую куклу.

 

Нет, твои слова и действия совершенно противоречивы.

 

В "Полумесяце Эсмеральды" Моника Элейн была злодейкой. Гилберт однажды сказал, что она бы готова убить Мэвию. Все в Мэвии действовало ей на нервы, поэтому она терпеть её не может.

 

До романа с Гилбертом Моника ненавидела Мэвию. Но сейчас Моника выглядела совсем не так, как должна была себя вести.

 

Я никогда не видела, чтобы Моника так улыбалась.

 

Не потому ли, что я была другой Мэвией, чем та, что была в романе?

 

Конечно, мое поведение не повлияло на всех. Прямо сейчас родители по-прежнему заботились о своих детях, как и раньше.

 

Даже кронпринц не побрил бороду и не обмахивал благородную даму веером целых два часа. Но, похоже, Моника превзошла все мои ожидания.

 

В романе Моника ненавидела даже сам факт существование самой Мэвии Морганы, поэтому я не прилагала к Монике особых усилий, чтобы наладить отношения.

 

Если была бы очевидная причина для чьей-то неприязни, я могла бы ее исправить. Но я мало что могу сделать, если кому-то просто не нравлюсь.

 

Попытки улучшить отношения стали частью моей бессознательной повседневной жизни. Я всегда старалась взять верх в спорах, которые попадались мне на пути.

 

Тем не менее, Моника, конечно, не беспокоила бы меня так сильно, как в романе, поэтому я подумала, что было бы хорошо, если бы она не была рядом с Гилбертом.

 

Но в результате…

 

- Моника, что тебе во мне так нравится?»

 

Моника, все еще взволнованная, сжала щечки плюшевого мишки, набитые ватой и заговорила:

- Во-первых, Мэвия, как бы ты ни злилась, ты почти никогда не повышала на меня голос. Я хотела бы не обращать на это внимания, но ты никогда не кричала на меня. Во-вторых, ты всегда приветствовала меня, даже если я была в плохом настроении и вела себя грубо.»

 

Моника выглядела немного смущенной на мгновение, а затем поспешно выпалила:

- На самом деле, именно поэтому я думала, что Мэвия хочет подружиться со мной. Но ты обращалась с Чарльзом, которого видела всего один раз, так же, как и со мной, с которой встречалась уже десять раз. Помнишь вечеринку в честь праздника урожая? Ты не смогла найти себе партнера, и в итоге объединилась с ним.»

 

Вдруг Моника заплакала и продолжила:

- Оказалось, что со мной обращались так же, как и с Чарльзом, а это означало, что, хотя я и беспокоила тебя до сих пор, Мэвия совсем не интересовалась мной. Я не была другом, ни врагом, ни кем-либо ещё...»

 

- Если ты будешь недовольна моим поведением, ты возненавидишь меня?»

 

Когда ее спросили серьезным тоном, Моника быстро спрятала куклу за спину и ответила:

- Нет, нет, дело не в этом! У меня есть твоя любимая кукла, и я её не ненавижу! Я собираюсь всё изменить. О, только не пойми меня неправильно. Ты была так безразлична ко мне, что мне захотелось привлечь к себе твоё внимание. Это не потому, что ты мне нравишься...»

 

- …»

 

Я чуть тяжело не вздохнула, но сумела сдержаться.

 

Хорошая работа, Мэвия. Убийство - это плохо.

 

Когда я подавила свой вздох, Моника пробормотала менее громким голосом:

- И Мэвия, честно говоря, я тебе даже не нравлюсь. Иногда мне кажется, что ты смотришь на меня так, словно я всего лишь камень у твоих ног.»

 

Эй, радуйся, что я не презираю тебя.

 

- У меня есть совесть, и я оглядываюсь на свои прошлые поступки. Помнишь, что я сказала, когда мы впервые встретились? Я сказала, что, если я полью водой твои грязные волосы, они потеряют свой цвет и он перейдёт мне.»

 

У Моники были огненно-рыжие волосы. С другой стороны, мои волосы были окрашены, словно розовые лепестки роз.

 

Мы поссорились с первой встречи, хотя в романе об этом не упоминалось. Моника сказала, что обиделась, потому что мои волосы выглядели так, будто я копирую ее. Она использовала все виды словесных оскорблений, пока мы не разошлись. Чарльз не выдержал и попытался вмешаться.

 

Моргана, Элейн и Моргоз - мечи империи, нацеленные на императорскую семью. Поскольку эти три семьи были тесно связаны и часто собирались вместе, наследники, Моника и Чарльз также, естественно, неизбежно встретились.

 

То, что начиналось как легкое послеобеденное чаепитие, превратилось в обычную встречу.

 

Яд Моники тоже с каждым днем становился все разнообразнее. Моника меняла мишень на Чарльза, если я отвечала бесчувственно. Я помню, что Чарльз стал более осторожным после того, как она страдала от выпадения волос из-за стресса.

 

К счастью, время от времени Карл больше бывал на юге, чем в столице.

 

У него было больше времени, чтобы попрактиковаться с мечом.

 

Поэтому собрание было распущено, но Моника неожиданно пришла к маркизу Моргана.

 

Было много раз, когда она критиковала меня так же слепо, как и раньше, и были моменты, когда ее глаза, казалось, горели огнем, хотя она просто пила чай.

 

Это все было ради того, чтобы привлечь моё внимание? Это было абсурдно, я даже понятия об этом не имела.

 

- Ты ведь не забыла…?»

 

Моника посмотрела на меня с пылающим лицом.

 

Серьезно, нет никакого способа исправить это.

 

Я встала, чтобы она перестала говорить.

 

- Какой теперь смысл спорить о прошлом? Достаточно, в следующий раз, когда мы встретимся, я хочу, чтобы ты называла меня "Великая княгиня". Брак уже оформлен на бумаге.»

 

Не знаю почему, но на этот раз Моника была шокирована.

 

- А как же свадьба? А как же обеты? Вы еще не объявили о браке перед дворянами!»

 

- Я пропустила всё это...»

 

- Ты не можешь этого сделать!»

 

- Моника…»

 

Встав, я подошла к Монике.

 

Я мягко накрыла её руки своими.

 

- Думай об этой кукле как обо мне и лелей ее, пока мы не встретимся снова. Могу ли я тебе доверять?»

 

Моника покраснела, она пыталась не подавать виду, но тем не менее вздрогнула. Вскоре последовал короткий ответ:

- Ну да… Конечно.»

 

Теперь она смущается?

 

-... Вот и хорошо.»

 

 

 

**