Возвращение Замороженного Игрока Глава 344 . Пещера Тараканов II

— Откройте ворота! — крикнул Чан Кён Хун. В этот момент гигантская глинобитная стена чудесным образом распахнулась. Со Джун Хо уже видел это, когда пришел в город, но зрелище все равно впечатляло.

— А, так это тоже работа пользователя Духа? Даже глаза Ледяной Королевы блеснули интересом.

Гигантская стена открылась так плавно. Этому была простая причина.

«У него есть глубокое понимание механики движения стены.»

Со Джун Хо, проходя мимо, взглянул на шарнир конструкции. Судя по тому, что он слышал, человек, который сделал это, был пользователем стихии среднего уровня в сопровождении Духа Земли.

«Я должен встретиться с ним, когда вернусь.»

Он до сих пор не встретил ни одного пользователя Духа после того, как получил Ледяную Королеву, поэтому было бы неплохо встретить еще одного, с которым можно было бы обменяться информацией.

Экспедиционная группа уходила тихо, но они смогли двигаться быстрым шагом только один день.

***

[Вы вошли во владения Эребо.]

[Эффективность титула «Уничтожитель» резко снизилась.]

Со Джун Хо молча поднял руку и закрыл окно голограммы.

«Владения Эребо»

Действительно, когда он сражался с клоном Эребо, тараканы продолжали сопротивляться воздействию «Уничтожителя», пока тот не умер. Единственное, что сделал «Уничтожитель», это немного замедлил их. И все.

«Это только начало, но у нас уже проблемы.»

Первоначально он планировал использовать «Уничтожителя» в качестве основной стратегии, чтобы пройти через пещеру как можно безопаснее. Однако его планы уже пошли псу под хвост.

— ...

Ему показалось? Он вдруг поднял голову и увидел, что даже небо выглядит серым и мрачным.

— Давайте сделаем перерыв. Попьем воды.

Весь день им пришлось работать по строгому расписанию, и все участники наконец-то смогли присесть, чтобы перевести дух и утолить жажду.

Со Джун Хо пристально посмотрел на человека, предложившего ему выпить.

— Спасибо, — сказал он.

Это был Старейшина Призрачного Меча. Несмотря на то, что Со Джун Хо унизил его всего за день до этого, он всегда держался рядом с ним.

— Вы хотите что-то сказать о том, что произошло вчера? — спросил Со Джун Хо.

— Н-ничего. Старик покачал головой, выглядя немного нервным. — Я просто... хочу наблюдать на максимально близком расстоянии, даже если это будет только на короткий промежуток времени.

— Ничего себе. Вы не обижаетесь на меня? Со Джун Хо мог бы понять, если бы кто-то узколобый затаил на него обиду после такого.

Однако старик выглядел совершенно изумленным, покачивая головой.

— Обижаться на вас? Это было бы абсурдно.

Он посмотрел на свой меч в ножнах. — Мне уже шестьдесят один год. Я стал Игроком в зрелом возрасте сорока двух лет. С тех пор прошло уже двадцать лет, а я даже не заметил, сколько времени прошло.

Ноги Со Джун Хо слегка подкосились. Он был удивлен тем, как долго Старейшина Призрачного Меча пробыл на поле боя.

— Еще до того, как я стал Игроком, я видел вас по телевизору и в газетах. Вы — мировой Герой. Глаза старика закрылись, погрузившись в воспоминания. — Многие люди стали Игроками, увидев, сколько радости принесли ваши достижения, потому что они хотели сделать счастливыми и других. Я один из них.

— Понятно.

Со Джун Хо наконец-то понял, каким человеком был этот старик.

«Он просто еще один из моих поклонников.»

Десятилетия назад он постоянно сталкивался с подобным. Однако сейчас он впервые за долгое время встретился с фанатом, и их встреча произвела на него глубокое впечатление, даже большее, чем обычно.

— Ваши слова были очень точны, Мрачный Призрак. Я гордился тем, что выглядел самым молодым среди других Игроков моего возраста, но после вчерашнего дня я понял, что мои мысли были ошибочными.

Не многие Игроки решили бы измениться, осознав свои недостатки. Это тем более верно, если они гордятся своими навыками.

Со Джун Хо отпил глоток и сказал: — У вас сильное мышление. В будущем вы станете еще сильнее.

— Правда? Старик выглядел эмоциональным.

Со Джун Хо посмотрел на него и кивнул. После того, что произошло вчера, Кан Шин У выглядел совершенно опустошенным. Видеть такого высокомерного человека, как он, в подавленном состоянии было почти жалко. — Этот парень тоже найдет мотивацию, когда пройдет достаточно времени. Хотя он немного ублюдок, он не должен быть плохим человеком.

— Я надеюсь на это...

Со Джун Хо встал и огляделся, ища кого-то. Издалека он заметил кого-то и быстро направился к нему.

— Меня зовут Миллер. Я лидер отряда, который обнаружил пещеру тараканов, — сказал мужчина. Отныне именно он будет указывать дорогу.

Прежде чем они ушли, Со Джун Хо прогулялся с Миллером и задал несколько вопросов: — Я прочитал отчет, но хотел бы услышать непосредственно от вас. На что была похожа пещера?

— ...Честно говоря, это место, куда я не хочу возвращаться. Миллер слегка дрожал, когда говорил: — Как бы это сказать? Инстинктивно я чувствовал, что мне не стоит туда возвращаться.

Человеческий инстинкт оказался сильнее, чем многие думали. Если Миллер чувствовал это, то, вероятно, решение было правильным.

— В целом, примерно какого размера она была?

— Эм... Она не была такой уж большой. Она была размером примерно с вон тот холм. Миллер показал пальцем. Он определенно не казался очень большим. Если он говорил правду, у Со Джун Хо возникло ощущение, что эта экспедиция быстро закончится и окажется напрасной.

«Но это не может быть правдой.»

Там должно быть что-то...

Иначе команда из 80 человек не была бы полностью уничтожена.

Команда была подготовлена. Поэтому Со Джун Хо обратился к ним.

— Ведите, Миллер

Пора было отправляться в пещеру тараканов.

***

Внутри пещеры было темно и влажно. Другими словами, это было место, которое любили тараканы.

— Ик.

— Черт. Сколько бы раз я их не видел, я просто не могу к ним привыкнуть.

Их лица сморщились, когда они увидели трупы тараканов, разбросанные у входа. Как люди, они испытывали инстинктивное чувство отвращения, просто глядя на них.

— Са-са-сак!

— Шуп!

Они услышали, как что-то быстро приближается к ним со стороны широкого входа в пещеру, и вскоре после этого появились сотни тараканов.

Лица Игроков опустились, и они начали ругаться.

— Черт! Меня сейчас вырвет всем, что я съел во время перерыва!

— Убейте их всех! Сожгите их!

В мгновение ока они приняли боевую стойку, и Игроки без особого труда уничтожили тараканов.

«Они сражаются лучше, чем я думал.»

Наблюдая за ними, Со Джун Хо не мог не испытывать чувство гордости. Все они играли свою роль, и это было то, чего так хотели 5 Героев несколько десятилетий назад.

— Мы убили их всех.

Они сражались с этими тараканами уже довольно долгое время, поэтому давно научились их убивать.

«Все восемьдесят членов могут использовать ауру оружия или обладают навыками, схожими с ней.»

Со Джун Хо наконец-то понял, почему Шин Сон Хён выбрал их в качестве элитных бойцов. После быстрой, ошеломляющей победы их уверенность в себе, естественно, возросла.

— Это проще, чем я думал.

— Поскольку мы должны исследовать их пещеру, я немного нервничал, но, возможно, это было напрасно.

— Может быть, это потому, что у нас только бойцы, но это проще, чем когда мы сражались с ними в городе.

Со Джун Хо тоже не хотел терять такой темп, поэтому повел их глубже.

— Са-са-сак!

— Шуп!

— Они снова приближаются.

— И сколько же их здесь?

Брови Джун Хо сошлись.

«Подождите, что-то изменилось.»

Эти тараканы отличались от всех остальных, которых он когда-либо видел. Они были медленнее, а нижние половины их тел были увеличены, как будто они вот-вот взорвутся.

— Остановитесь на мгновение.

Он инстинктивно почувствовал, что что-то не так, и остановил нападение.

Затем он шагнул вперед.

«Замерзните.»

Тараканы замерли, а затем он без всякой жалости обрушил на них ливень сосулек. Он добавил слой тьмы на кончики сосулек, поэтому они легко пробивали экзоскелеты тараканов. Как и ожидалось, они упали от удара.

«Они слишком слабы... Неужели я ошибся?»

Он нахмурился...

Бу-у-ум!

Животы тараканов расширились, и они взорвались один за другим. Взрывы были настолько мощными, что сама пещера содрогнулась, и хотя Со Джун Хо стоял далеко, он все равно был ошеломлен увиденным.

— ...Что за хрень? Вы хотите сказать, что здесь есть взрывающиеся тараканы?

— Я-я никогда не видел ничего подобного.

— Если бы они взорвались прямо перед нами...

Члены группы задыхались от холодного пота, стекающего по их телам. Если бы Со Джун Хо не остановил их, они бы сражались с этими монстрами так же, как и с предыдущей ордой тараканов.

«Если бы мы были ближе к взрыву и получили прямое попадание, смогли бы мы выжить?»

Они не смогли бы выжить...

Игроки прокрутили сценарий в голове, и они побледнели, когда поняли, что едва не наткнулись на смерть.

— Спасибо, Мрачный Призрак, сэр.

— Вы спасли нас. Взрывающиеся тараканы... Я и представить себе такого не мог.

Игрокам едва удалось взять себя в руки, и они начали благодарить его один за другим. Со Джун Хо кивал в ответ, но его лицо оставалось напряженным.

«Даже я никогда не видел таких тараканов, несмотря на все мои регрессии.»

Он сталкивался с десятками различных особых существ. Однако большинство из них были тараканами, похожими на животных. Они не были похожи на этих взрывающихся тараканов.

«Кажется, я наконец-то понял, почему экспедиционные силы всегда терпели поражение, когда приходили сюда.»

Здесь что-то было.

Он оглянулся на членов партии, которые, казалось, успокоились.

— Пойдемте.

***

Чем глубже они заходили, тем более странными становились виды тараканов, с которыми они сталкивались. Как только они покончили с четвертой ордой, Игроки кое-что подтвердили.

— Эти ублюдки... Теперь они используют оружие.

— Верно? Я не единственный, кто об этом подумал, верно?

После взрывающихся тараканов появились те, что стреляли шипами, как пулеметы. Те, кого они только что убили, были монстрами, которые использовали ракеты.

Однако Игроки выглядели еще более озадаченными, чем испуганными.

— Как такое вообще возможно?

— Если подумать, то это возможно, учитывая, что существуют тараканы, похожие на слонов и крокодилов.

— Я никогда не задумывался об этом до сих пор, но как, черт возьми, создаются особые сущности?

Никто не мог ответить, потому что никто не знал...

Со Джун Хо задумался на мгновение.

«Особые сущности... Не может быть, чтобы они существовали естественным образом. Скорее всего, их создает этот ублюдок Эребо.»

Он был монстром, который сожрал Администратора 4-го Этажа, Мировое Дерево. Было бы неудивительно, если бы он смог заставить тараканов эволюционировать.

«А эта пещера.»

Со Джун Хо вглядывался в глубины темной пещеры. По мере углубления в пещеру они видели все больше и больше тараканов разных видов.

И это могло означать только одно...

«Это место принадлежит Эребо, значит, оно действительно важно.»

Выставить мощные силы для охраны важного места было очень простой стратегией боя.

Подумав об этом, Со Джун Хо начал испытывать нетерпение.

— Давайте двигаться.

— ...Мрачный Призрак, может, мы еще немного отдохнем?

— Я использовал зелье, но моя рана еще не закрылась.

В обычной ситуации Со Джун Хо с готовностью согласился бы.

Но сейчас все было иначе.

— Тот факт, что появилось так много новых видов тараканов, означает, что это место очень важно для них.

Они наносили тараканам большой урон прямо здесь и сейчас. Разве Эребо мог быть в неведении о том, что они делали, когда у него был улей?

Конечно, нет.

Армия тараканов могла быть уже на подходе. На данный момент у них было только два варианта: выбраться или забраться поглубже.

И Со Джун Хо выбрал последний вариант...

«Даже если я умру, я должен собрать информацию, какой бы маленькой она ни была.»

Конечно, в лучшем случае он должен был выжить.

Со Джун Хо вздохнул и посмотрел на членов партии, когда они встали.

— С этого момента вам всем лучше быть начеку.

Но не прошло и тридцати минут после этих слов, как экспедиционные силы были брошены на произвол судьбы.