Разлом Глава 55. Враг

Разобравшись со всеми мелочами, которых после выяснения новых способностей и не осталось, мы вернулись в зал разломов и прыгнули обратно в мир, покинутый нами ранее.

По пути Андрей на всякий случай получил ещё один спасательный камень, взамен потраченного, на всякий и не очень желательный случай, которого мы, не без усилий интуиции, постараемся избегать.

А я, тем временем, всё завидовал… Духи эти, по сути своей, симбионты. Сами по себе они расти не могут — только при помощи другого существа. За этим они и входят в контакт — помогают, одалживают свою силу в обмен на часть получаемого опыта, чтобы расти самим. И сёстры, как оказалось, ещё очень юные и никогда ранее никому не помогали — с момента их рождения прошло всего около десяти лет.

А также это означает, что родились они уже высшими существами, что подтверждает слова профессора Джозефа — о том, что не все начинают свой путь с первого уровня, есть и многочисленные исключения, коими эти девушки и являлись.

От того и зависть — пусть мои друзья и будут теперь медленнее повышать уровни, но блага, которые этот союз потенциально может принести, с лихвой покрывают недостатки…

И сейчас мы с друзьями в каком-то смысле преследовали разные цели. Те трое — выполнить задания и набрать опыта, я — найти что-то более крутое, чем они. Пусть по словам Андрея я ещё остаюсь сильнейшим, но при сложившемся раскладе сам по себе напрашивается вопрос — надолго ли…

Так или иначе, вернувшись в этот мир, мы на удивление оказались в совсем другом месте — тоже в лесу, но в процессе падения нигде даже близко не было видно того озера с водопадом. Что ж, хотя бы те сомнительные типы где-то далеко, в ближайшее время на их счёт можно будет не волноваться, но камешек всё же стоит держать в готовности…

— На этот раз, я так полагаю, тебе не нужно приземляться для активации читов, — Костя пристально смотрел на наш путеводитель.

— Хах, да, я уже знаю, куда нам надо.

— Надеюсь туда, — язвительно начал я, — где меня ждёт какая-нибудь личинка существа десятого класса, которая тут же ко мне привяжется и, обретя полную силу за пару часов, останется мне верна.

Да, мечты, но мечтать же не вредно…

— Ну, теперь мы почему-то пойдём строго по заданию, без отклонений… А тут и идти-то недалеко. — Он поднял руку и указал куда-то вдаль. — Туда, около восьми километров.

— Тогда чего тянуть? — Спросил Костя с искренним непониманием в голосе.

Окружив нас всех потоками ветра, он придал нам пугающую скорость… Чем-то похожую на мой максимум три года назад, что, учитывая распространение на четырёх человек, несколько пугает…

Меньше чем через минуту, мы уже были на месте, вернее, в воздухе над необходимым местом.

— Чисто? — Решил удостовериться наш маг, и, увидев утвердительный кивок бессменного лидера, начал медленно нас опускать.

Ну, как медленно… медленно относительно только что развиваемой скорости… так-то мы, по сути, скорее падали, чем опускались.

Тем не менее, перед самым столкновением с землёй, уже пробравшись сквозь раздвигаемые воздухом кроны деревьев, мы на мгновение замерли в воздухе, после чего я вновь почувствовал на себе силу гравитации, продействовавшую, правда, менее секунды — в течение тех оставшихся до поверхности пары метров.

Вот только то, что на этой поверхности нас ждало… порядком выбивалось из каких-либо ожиданий.

Что приходит первым в голову при слове «клад»? Какой-нибудь замок, руины, склеп, чистое поле на худой конец? Но мы приземлились на кладбище.

На обычном ничем не примечательном кладбище, с выстроенными в ряд каменными надгробиями и надписями на непонятном языке.

— И куда дальше? — Задал я вопрос.

— Хрен знает, — Андрей пожал плечами, — интуиция подсказала, что здесь будет ключ к выполнению задания. Видимо, нам просто надо подождать…

Стоило ему сказать это, как земля начала странно трястись. Похоже на землетрясение, но окружающие кладбище деревья оставались неподвижны.

— А, нет, уже не надо. — Виновато улыбнулся наш провидец, наблюдая за выраставшим в центре кладбища, чуть впереди, невдалеке от нас, подземным входом.

Одна из могил просто приподнялась, открыв под собой спуск вниз, в непроглядную тьму. Причём спуск широкий, несоразмерный могиле — три-четыре человека без проблем бы прошли одновременно.

— Как-то шаблонно, — подметил Костя, — внизу по-любому нас ждёт босс, охраняющий комнату с нужным нам кладом.

— Эм… Нет? — Удивительно для самого себя не согласился Андрей. — Туда нам идти не надо. Наверное. Я вообще без понятия что это. И интуиция тоже.

На этом моменте удивились уже мы все. Понимаю, раньше интуиция не знала всего, но даже за два года беспрепятственного роста у неё остались слабые места?

[«Привет.»]

А?

[«Иди вниз.»]

— Ребят, вы это слышите?

— Что именно?

— О чём ты?

…

[«Интуиция далека от совершенства, проход открыт специально для тебя.»]

Ага, конечно. Голоса в голове хоть кого-нибудь доводили до добра? И ты вообще кто?

[«Можешь звать меня другом. Или просто самым близким человеком на свете.»]

Э-э, нет. Все мои близкие друзья передо мной.

[«Разве? А, ну хотя да, если мыслить об этом в таком ключе…»]

…

[«Блин, я бы всё объяснил, но руки у меня связаны по самые плечи. Короче, суть в чём, там внизу — ещё один дух.»]

Дух. Ага. Тот самый, который очень редкий?

[«Если ты намекаешь про тех юных сестёр — зря, они в будущем станут нереально полезными. Духи бывают разные. Но сами по себе, даже слабейшие из них редкость, тут верно подмечено, и странно уже то, что в этом захудалом мирке было спрятано аж трое из них.»]

И ты хочешь, чтобы я заключил с этим духом союз?

[«Если честно, я этого не хочу, но ты всё равно это сделаешь и не раз потом пожалеешь.»]

…

[«Знаешь, весь мир театр, а люди в нём… короче, порой, хочешь того или нет, приходится придерживаться сценария… Ой, кажись, я сболтнул лишнего. Ладно, давай, удачи, ещё услышимся.»]

…не буду спрашивать откуда ты знаешь Шекспира, но одно спросить должен.

Что это вообще было?.. Ау? И правда ушёл?

…

— О, моя интуиция вернулась, — нахмурившись, лидер наш почесал затылок, — и клада здесь в помине нет.

— Читы дали сбой? — Костя обернулся и пристально посмотрел на меня. — Или как-то эти непонятные звуки поспособствовали?

Звуки?

— Точно, так что ты там слышал? — Подключился Андрей.

А-а…

— Какой-то голос в голове сказал мне идти вниз.

— Голос в голове? Как моя интуиция или реальный голос?

— Как твоя интуиция?..

— Ну типа как оповещение Хроник.

— А, нет, скорее как реальный голос. И почему-то он показался мне очень знакомым, но почему — сам без понятия.

— Так… — кивнул Костя. — И этот странно знакомый непонятный голос в голове сказал тебе спускаться вниз?

— Ага…

— Уже не так шаблонно, хорошо.

— Как по мне — слишком стрёмно, — вставил Лёша свои пять копеек, — интуиции Андрея я как-то больше верю.

Я тоже, если уж на то пошло, но…

Внезапно, резкий порыв ветра снёс всех нас с ног.

Тут же приготовившись ко всем возможным развитиям событий, я создал меч и посох, попутно покрыв себя и друзей [Доспехами Хаоса], вот только продолжения не последовало.

— Эм, Андрей, что это было?

Но он не ответил, с сомнением оглядывая окружение.

— Я даже магии не ощутил, — сказал Костя, уже придя в полную боевую готовность.

— В том-то и прикол, интуиция тоже ни слова не сказала.

Так мы и пребывали в полном недоумении, но, вместе с тем, полной готовности, пока откуда-то из окружающего кладбище леса не вышел странно разодетый человек.

— Хм, может, я пролью свет на происходящее?

Чем-то он был похож на Макса — столь же вызывающий вид, однако волосы темнее и короче, черты лица грубее, а цвета одежды ярче. Да и оружие, что он держал в руках… пистолеты?

— Йоу, ребятки, это вы слуги Вальдеса? — Спросил он с непринуждённой улыбкой.

Лёша хотел было ответить, но Андрей тут же остановил его, задав встречный вопрос:

— А ты кто?

— Да так, просто мимо проходил.

Ага, охотно верится.

Однако в следующее мгновение он навёл прицел на нас:

— И вопросы тут задаю я. А вы отвечаете. Понятненько?

Хм, как-то… наоборот непонятно. Силы в нём я особо не чувствую, но опасность почему-то есть…

Дело в его оружии? Насколько бы крутыми пистолеты ни были, мой [Абсолютный щит] им не пробить, раз даже [Огненное копьё] не было на это способно, но почему же так неспокойно? Пистолеты какие-то особенные? Ну, это очевидно, да. И, я так полагаю, прошлый порыв ветра был результатом выстрела, ибо мы с Костей магии не почувствовали…

Стоп. Простой выстрел без пули вызвал такой ветер?.. Кажется, у нас проблемы, ведь если не распылять такой импульс, а сосредоточить его в одной точке, на одном снаряде… внезапно, я тоже хочу себе такие пистолеты.

Пока человека молчал, Андрей резко достал из кармана квадратный камешек и сломал его, создав разлом. Что ж, вполне разумно… вот только находящийся у окраины леса враг вскинул левую руку и быстро спустил курок… едва заметная остаточная линия прошла сквозь разлом и тут же рассеяла его. Что? Как это?

— Попытка номер два. Это вы слуги Вальдеса Диона?

Но ответа не последовало. Застыло ощутимое напряжение.

— Тогда пойдём по порядку.

Пистолет в его правой руке мгновенно навёлся на меня, крайнего слева, но не успел я даже начать создавать [Абсолютный щит], как в глаза бросилась блеклая вспышка, а правую часть живота пронзила резкая боль…

Опустив взгляд, я увидел маленькую дыру в одежде и начавшую краснеть ткань. Вместе с тем… Пуля прошла на вылет, оставив кровоточащую рану и на спине…

Я испугался. Впервые за долгое время по-настоящему испугался. [Доспехи Хаоса] оказались бесполезны. Неосознанно я тут же окружил себя сферой [Абсолютного щита], и начал исцелять рану, но предпринимать ответные шаги даже и не подумал… вместо этого об этом подумали мои друзья: Лёша ринулся вперёд с щитом наперевес, Андрей уже выпустил стрелу, устремившуюся навстречу врагу, а Костя подготавливал какое-то заклинание…

Верно, я же не один сражаюсь…

Но это не меняет того факта, что он нам не по зубам.

— Эх, мелюзга…

Три выстрела прозвучали настолько быстро, что грохот сливался в единый поток.

Лёша, раненый, с пробитым насквозь щитом, отлетел назад, барьер Кости оказался бесполезен — наш товарищ сейчас пытался исцелить подстреленную руку, и только Андрей, единственный, чудом уклонился, проскочив в миллиметре от пули. Хотя, наверное даже меньше, чем в миллиметре, ведь остаточные следы на то и остаточные… самой пули никто из нас разглядеть не мог.

— Вы такие забавные, — ухмыльнулся он, покачав пистолетами, — первый раз, наверное, сталкиваетесь с такими игрушками? Это называется зарядным магическим пистолетом — концентрирует вливаемую ману в одном месте и использует импульс от высвобождения энергии для запуска снарядов в полёт. Ой, хотя вы ведь ни слова из этого не поняли, но да ладно, просто знайте, что такова сила технологий, которые, почему-то, после контакта мира с Хрониками постепенно приходят в упадок. Несправедливо, не считаете? Хроники эти тормозят научное развитие. Как и почему — хрен знает, но лично мне обидно. А вы как думаете? Хотя толку вас спрашивать, с мечами да посохами, пришли из какого-нибудь каменного века…

…

— Эх, ну так что, третья попытка?

Слова, звучавшие как приговор, вынудили меня усилить плотность щита до предела… по крайней мере до того предела, до которого успею.

И вот прицел снова навёлся на меня. Рефлекторно я выставил клинок с посохом перед собой, а в следующее мгновение ошеломлённый отлетел назад — щита пуля даже не заметила, но столкнувшись с лезвием клинка, сломать его не смогла, передав мне вместо этого всю свою кинетическую энергию.

Я падал, даже не понимая, что происходит. Попытавшись использовать [Полёт], скорость свою я увеличил, но очередная пуля превратила меня в подбитую птицу… это даже боем не назвать. Скорее избиение. У нас нет шансов.

Я падал, пытаясь подавить панику и что-нибудь придумать. Но как бы ни старался — безуспешно. Ситуация сейчас точно такая же как в финале турнира Хранителя — не имеет значения насколько я сильнее, если я просто не успею ничего сделать… Какие бы атаки я не использовал — его пули мне не обогнать, а защититься нечем…

Внезапно весь мой взгляд заполонила тьма. А? Передо мной кусочек синего неба становился всё меньше и меньше, быстро уходя вдаль… до тех пор, пока я не ударился спиной о что-то угловатое и продолжил лететь вниз, но, спасибо усилениям и броне, ударился я безболезненно.

Через несколько мгновений, недостаточных для осознания происходящего, я ударился ещё раз, на этот раз о пол.

Всё тело ныло, в руке две дыры, и ничего не видно… как же всё так обернулось?

Так, надо успокоиться и залечить раны… хорошо хоть [Исцелением] владею, да и не самого низкого уровня… осталось только понять где я.

Я падал и упал куда-то глубоко. Если память мне не изменяет, по пути моего движения был только тот вход, появившийся на месте одной из могил, но не мог же я… похоже, что всё-таки мог. То есть сейчас я под землёй, в месте, где, как сказал тот голос, обитает какой-то дух… но он также сказал, что не хочет, чтобы я заключал с покоящимся здесь духом союз, но что я всё равно сделаю это и буду потом жалеть… как-то подозрительно, если не сказать большего.

Нет, стоп, сейчас вообще не время думать об этом!

По одному моему желанию рядом со мной возник летающий ярко-красный огонёк, являющийся в этом тёмном царстве единственным источником света. Через несколько мгновений появилось ещё четыре огонька, освещавших всё пространство вокруг меня в радиусе почти десяти метров.

Тогда же я увидел, где нахожусь. В подобии вытянутой пещеры, имевшей только один проход — вперёд. Ни позади меня, ни сверху, ни где-либо ещё не было видно лестницы, вдоль которой я падал… назад пути нет?

Значит, все остальные раздумья излишни, выход у меня один — назад в академию, за помощью.

Без тени сомнения я засунул руку во внутренний карман и вытащил… не разломный камень, а три его расколотые части… Первая пуля, прошедшая чуть ниже рёбер, видимо, зацепила и камушек… но тогда почему разлом не открылся? Камень же был сломан… Ладно, это сейчас не так важно — наверху моих друзей убивают, а здесь обитает какой-то дух, с которым…

Теперь-то я понял. Слова о том, что он не хочет, чтобы я заключал союз с духом, но всё равно сделаю это и буду жалеть. У меня просто не будет выбора, да?..

— Хм, любопытненько…

Низкий голос, отдающийся эхом от стен, разогнал вечную тишину. В резко возникшем страхе, я тут же создал ещё несколько огней, расширив область освещения почти втрое, как оказалось, до самого конца этого прохода…

— Здоров, малец.

В конце, у стены, стояло небольшое и очень старое, обесцветившееся и ветхое кресло, в котором сидел старик, выглядящий ничуть не лучше. Тёмные, местами полуседые длинные, опускающиеся до пояса волосы, резкие черты на вытянутом, но мужественном лице, чёрные, как смоль, глаза… в сочетании с дряхлым видом и очевидно слабым телосложением, придавали ему, в целом, человеческий внешний вид, однако, какой-то неправильный — ведь стареют пробуждённые много медленнее… но завершала всё одежда — вернее даже не одежда, а какие-то рваные тряпки, выступающие вместо неё…

И сейчас этот старик со мной только что добродушно поздоровался. Других живых существ я здесь не наблюдаю, получается, это и есть тот самый дух, о котором говорил голос.

— Кем будешь? Ох, как невежливо с моей стороны задавать такие вопросы не представившись самому. — Он встал с кресла, подняв в воздух немного пыли, и слегка поклонился. — Я — Локус, высший дух Пространства. А ты, молодой человек?

— Руслан…

— Хм, Руслан, значит… И чего же ты боишься?

— Боюсь?

— Я чувствую твой страх, но его причина мне непонятна.

Боюсь… я боюсь, что с моими друзьями наверху что-то случилось. Я боюсь заключать с тобой союз. Я боюсь просто тебя, в конце концов. Я много чего боюсь. Но сейчас, если выбора у меня иного нет…

— Ты силён?

— Хо-хо-хо, а ты прямолинейный. — Он добро улыбнулся и посмотрел мне прямо в глаза. — Да, мальчик, я силён. Сильнее, чем ты можешь себе представить… Тебе нужна моя сила?

Чёртов манипулятор…

— Спрашивал бы я, если бы не нуждался в ней?

— Правда. Хм, знаком с понятием союза?

— Более или менее.

— Тогда вытяни вперёд свою руку.

А?

— Разве я не должен выбрать форму сосуда?

— За кого ты меня принимаешь, мальчик? Я же высший дух. У меня есть своя гордость, которая не позволит обычному человеку выбирать сосуд.

— Тогда… — я послушно поднял правую руку ладонью вверх.

[Высший дух Пространства и Времени Локус желает заключить с Вами союз. Вы согласны?]

…и времени? Хм, не знал, что есть и такой атрибут, но так даже лучше. Да, я согласен.

Пещеру озарила яркая вспышка, после которой старик исчез, а в моей руке лежал маленький белый шарик.

Что это?

[«Мой сосуд, советую проглотить»], — голос духа звучал внутри моей головы. Примерно также я слышал и тот непонятный голос ранее, но они отличались, что несколько снизило мои опасения.

[«Опасения? Мальчик, бояться неизвестного — естественно, но мы заключили союз. Есть правила, которые ни ты, ни я, ни кто-либо другой нарушить не в силах.»]

Правила союза?

[«Да. Ты же сказал, что знаком с понятием?»]

…

[«Что ж, даже величайший мудрец не может знать всего… Но наш дальнейший диалог может подождать, не так ли?»]

Так…

[«Тогда глотай.»]

Зачем?

[«Сосуд должен сохранять контакт с телом. И нигде для него не будет безопаснее, чем внутри.»]

А… эм… но, знаешь, пищеварение немного не так работает.

[«Знаю, поэтому я вовремя вытащу сосуд из цепи, спрятав его в глубинах твоего тела.»]

Ну… разумно, да.

[«Твои друзья сами себя не спасут.»]

Да понял я, понял!

Зажмурившись, я тут же закинул маленький шарик в рот и проглотил.

Стоп. Откуда ты знаешь о моих друзьях?

[«Заключив союз я получил доступ к твоим воспоминаниям, ровно как ты получил часть моих способностей. Ты знаешь вообще хоть что-нибудь о союзе?»]

…

[«Эх, ладно, не сопротивляйся.»]

А?

[«Ты ещё слишком неопытен. Проще будет мне взять контроль над телом и разрешить проблему.»]

Это… так-то согласен, но всё равно…

Однако в следующее мгновение моё сознание будто отошло на второй план. Я всё ещё чувствовал своё тело и видел своими глазами, но, будто, выступал зрителем. Очень жуткое ощущение. Кстати, а когда я должен был вообще сопротивляться?..

[«Это уже не важно.»]

Через мгновение в глаза бросился яркий солнечный свет — я оказался на поверхности.

Посреди поля битвы.

С лежащими тут и там телами. Друзей.

А посреди них стоял тот же самый человек с пистолетами…

— Ого, я уж думал ты сбежал за подмогой… — Прицел навёлся на меня. — Хотя так даже проще.

Локус, ты знаешь что делать…

В моей руке мгновенно материализовался белый клинок, и не успел враг даже спустить курок, как я уже оказался позади него.

[Вы убили [Мастера-охотника] Джейсона Картани ур. 518]

[Получено 1 033 Высшего опыта]

[Поздравляем, Вы набрали достаточно опыта для повышения уровня! Ваш уровень теперь 180]

[Интеллект повысился на 3, Сила повысилась на 3, Выносливость повысилась на 3, Ловкость повысилась на 1, общий объем маны и здоровья увеличен.]

[Поздравляем, Вы набрали достаточно опыта для повышения уровня…]

[Поздравляем, Вы набрали достаточно опыта для повышения уровня! Ваш уровень теперь 192]

[Интеллект повысился на 2, Сила повысилась на 2, Выносливость повысилась на 2, Ловкость повысилась на 2, Мудрость повысилась на 2, общий объем маны и здоровья увеличен.]

Тело медленно разделилось на двое — ровно вертикально пополам…

Но радости не было, ни от победы, ни от обретения столь сильного союзника — состояние моих друзей всё ещё было неизвестно.

[«К счастью, они ещё живы. Просто потеряли сознание от сильной потери крови.»]

Да? Фух… спасибо тебе, Локус. Так, теперь… а как мне вернуть контроль над телом?

[«Ты уж прости, но я не намерен возвращать тебе контроль.»]

…эм, что?

[«Зачем, по-твоему, духи заключают союзы? Ради роста. Ты слаб. Под моим управлением опыт будет поступать быстрее. Это же разумно, ты так не думаешь?»]

…пусть так, но тело всё равно моё.

[«Уже нет. Что ж, хватит бессмысленных разговоров, пора получать опыт.»]

Клинок завис над телом Лёши.

Чего?! Стой! Он же всего четвёртый класс, а ты — высшее существо! Ты ничего за него не получишь!

[«Я — нет. Но ты получишь, а от тебя часть перейдёт мне. Крохи, но тем не менее.»]

Лезвие опустилось вниз…

[Вы убили [Фантомного стража] Алексея ур. 202]

[Получено 2 844 127 опыта]

А… но…

[«Первый готов. Идём дальше?»]

…как же… так…