Разлом Глава 73. Прыжок и падение

— Начинай, Высший дух Локус.

— Ха? Тогда, боюсь, всё закончится слишком быстро.

— Тебе известно о Круге магов Региона Коэль. Тебе должна быть известна сила его членов. И ты всё ещё столь самоуверен?

Что за Круг магов?

— По праву сильного я могу быть самоуверенным.

[«Что-то среднее между твоей Академией и организацией наёмников, только в другом Регионе и для других классов.»]

— По праву сильного? Один раз тебе удалось застать меня врасплох, признаю, но ты считаешь, что сможешь делать это снова и снова?

— Да.

От лёгкого взмаха моей руки существо, «стоящее» напротив в нескольких десятках метров, оказалось заточено в мутную сферу, видневшуюся гораздо более отчётливо, чем раньше.

Однако спустя долю секунды заклинание рассеялось.

— Видишь? Один и тот же… — вид перед глазами резко изменился, — приём.

То место, в котором мы были мгновение назад, покрылось синеватым туманом с частыми белыми проблесками… вдобавок, я ощущал исходящую из той стороны сильную ману молнии.

Следом ещё один прыжок, а на прошлом месте — море синего пламени. Затем ещё, а позади… пустота. С хаотичными, беснующимися тут и там, потоками маны воздуха.

Локус, что ты делаешь? Не отвечай что-то вроде «уклоняюсь», это я и так вижу.

[«…этот лысик хоть и седьмой класс, но с оценкой собственных возможностей справляется даже хуже тебя. Пусть сначала использует всё, что есть и осознает разницу в нашей силе.»]

…такое чувство, что ты над ним просто издеваешься.

[«Нет.»]

Приближение следующей атаки я успел увидеть. Сотни местами прозрачных, как лёд, а местами белых и даже блестящих, как сталь лезвий появилось в воздухе… в вакууме, над головой мага. И в мгновенной вспышке все разом исчезли, сменившись волной маны воды и маны земли, в разные стороны расходящиеся от моего тела…

[«Вот теперь издеваюсь.»]

Существо продолжало использовать различные заклинания, но все они рассыпались, стоило им приблизиться. Хоть они и не отличались особым разнообразием, но заключённая в них сила потрясала воображение. Чаще всего встречались снаряды, наподобие клинков, состоящие из различной маны основных стихий, будь то огонь, земля или даже молния. И подобное придание формы той же, скажем, молнии, меня сильно удивило. Я не раз пытался сделать нечто похожее, но успеха не было от слова совсем… видимо, тому причина моё принципиально иное понимание стихии.

Стоп, он может использовать все пять стихий?

[«И что с того?»]

…в этом нет ничего необычного?

[«Естественно.»]

А… нет, конечно, я в Академии слышал, что можно изучить все основные стихии при должном упорстве но… Как же моя [Синергия стихий]?..

[«Ты опять спрашиваешь меня о своих способностях? Мне-то откуда знать. Хотя идея есть.»]

…и какая?

[«Предрасположенности. Ты с пробуждения владел всеми стихиями, в то время как остальным приходилось овладевать ими как тебе атрибутом Повышения или Восстановления.»]

Неужели больше никого не встречалось с пятью врождёнными стихиями?

[«Мне не встречалось. Хотя подозреваю, что здесь приложила руку сама Аркана.»]

Аркана?

[«Единственная логичная догадка. Подробностей не жди. Сам не знаю.»]

— Хорошо, безоружным мне с Высшим духом не сравниться… — обронило существо спокойным голосом, с мелькнувшей вспышкой доставшее из ниоткуда длинный посох. Очень странный посох. С виду — обычный деревянный, но по всей длине инкрустированный разноцветными камнями, всё-таки с преобладающим количеством красных и белых.

[«Хех…»]

Что?

— Сэкономим друг другу время. Используй всё, что есть!

— Хоть ты и Высший дух, но управляешь телом низшего существа… И при этом всё ещё так уверен в своих силах?.. Позволь спросить, зачем ты, с могуществом как минимум поздних стадий седьмого класса, заключил союз с низшим существом?

…

— Так получилось.

— …и всё?

— Да.

— Вы, духи, столь непредсказуемые создания…

Согласен.

— Я встречал на своём пути множество духов. Многие хотели заключить со мной союз, но все они были бы для меня бесполезными. Однако пару раз я видел и Высших духов… существа совершенно иного порядка. Сила и возможности, которые союз с ними предлагал были несравнимы ни с чем другим… но я оказался для них недостаточно хорош. Это было в прошлом. Сейчас же я…

— Нет.

— …нет?

— Я не буду заключать с тобой союза. И хватит уже свои душетрепещущие истории рассказывать. Нападай.

— Но…

Вид в мгновение ока изменился, и существо, стоявшее раньше в десятках метров, оказалось на расстоянии вытянутой руки.

Моя рука поднялась и коснулась древка посоха, от чего тот рассыпался на тысячи блестящих осколков. Рассыпался и, будто рассыпаясь дальше, на части всё меньше и меньше, исчез.

— Мне не составляет труда убить тебя. Но знаешь, почему я этого не делаю?

— Твоя сфера не блокирует звуки… Однако у меня встречный вопрос. Зачем вам моя помощь? Да, слизни слушаются меня, но и без них можно перенести ману.

— Будто я без тебя этого не знал. Есть у нас один… знакомый. У которого имеется план по использованию местной маны. И по этому плану ману должны перетащить слизни. Сакральный в этом смысл или какой-то практичный — знаю не больше тебя.

— Но… выглядит всё так, что тебе самому не особо нравится этот план?

— Мне не нравится следовать именно ЕГО плану, но если результат будет того стоить — я готов потерпеть.

— Ха-а… я сдаюсь.

[Вы победили [Высшего мага третьего круга] Шо’Кха Ва'Нора ур. 1329]

[Получено 14 122 Высшего опыта]

…

[«Вкусно, но мало. Эх, что б эти ограничения Хроник. За него полагалось около полумиллиона...»]

Вкусно?..

[«Много, но мало — звучит ещё хуже. А суть ближе.»]

— Я помогу вам. Взамен…

— Взамен мы изменим направление разломов и оставим тебя и этот мир в покое. Целыми.

— …да.

Моя рука вытянулась вперёд и коснулась тела существа, сразу после чего звёздная пустота сменилась красным небом.

Мы стояли внутри воздушной сферы Андрея. Вот так просто. Быстрее, чем я успел понять, переместились на сотню километров вниз.

[«Ты же тоже можешь пользоваться [Телепортом].»]

…так-то и тело у нас одно, но моя реакция за тобой не поспевает.

[«Реакция у нас одна. И ограничена она возможностями твоего тела.»]

Тогда как ты реагировал на то, что я даже был не в состоянии увидеть?

[«В том-то и дело. Я видел. И реагировал. У меня просто больше боевого опыта.»]

— Так… — протянул Андрей. — Вы договорились?

— Да, — ответило существо, — я помогу вам, а после вы перенаправите разломы и больше никогда не вернётесь.

— Хорошо… В общем, нужно сказать слизням, чтобы они собрали ману из всех источников в одном месте.

— И чтобы маны пяти основных стихий было больше — да, я помню… Имеет значение место?

— Не-а.

— В таком случае на это уйдёт около семи циклов.

— Ага, тогда можешь начинать.

Немного помедлив и посмотрев на Андрея странным взглядом, существо развернулось и исчезло.

— И что дальше? — Подключился Лёша.

— А что нам ещё остаётся? — Сразу прилетел ответ со стороны Кости. — Ждём. Другой вопрос — как будем ждать? В принципе, можно пока в Академию вернуться.

— На вашем месте я бы поучился здесь магии, — неожиданно для всех сказал Локус, — хоть этот мир высшим и не назвать, но лучше, чем ничего.

— Мне интуиция так же сказала, — согласился Андрей, — но, кстати, опасности, вроде, больше нет. Может, вернёшь нашего друга?

…кстати да.

[«…»]

Внезапно я потерял равновесие и начал падать назад, но, вовремя спохватившись, поднял себя потоками маны воздуха… не делай этого так резко.

[«Я и не делал.»]

— Рус, ты как? — С волнением в голосе подбежал Лёша.

— Руслан? — Затем и Ани подошла поближе. — Что это…

— Я отдал своему духу контроль над моим телом, и таким образом мы победили.

— Твой дух так силён? — Присоединилась Диана. — Ты же говорил…

— Ребят, — неожиданно подошёл Андрей и выдернул меня из образовывающегося окружения, — слова про обучение магии и вас касались.

Воздушная сфера, державшая нас всё это время рассеялась, и все мы начали падать вниз.

— Поле немаленькое, места всем хватит. Лучше всего будет разойтись по группам и потратить время с пользой.

Сказавший это лучник первым начал отделяться от нашей падающей массы, улетая немного в сторону. Чутка подумав, я также отделился от группы и проследовал за ним. Всё ещё оставался один неразрешённый вопрос.

Приземлившись в покрытом чёрной травой поле, мы посмотрели друг на друга.

— Думаю, ты уже и так знаешь, что я хочу спросить.

— Это и без помощи интуиции понятно. Конечно мне насчёт способа использования маны сказал другой ты. И я даже спросил у него, почему он не связался с тобой, как делал это обычно. Только он не ответил, уклончиво переведя тему…

— Вообще, это было понятно и без интуиции, я согласен. А спросить хотел я другое. О нашем споре, тогда, у горы.

— М-м, и?

— Какова настоящая причина тех твоих действий?

— Я же уже говорил — сам не знаю, почему мне тогда захотелось сказать именно так.

Противное чувство вернулось…

— Андрюх, ты же не забыл, что у меня тоже есть навык, различающий обман?

— …

— Похоже, забыл.

— …он у тебя так редко срабатывает, что я давно списал его со счетов.

— А интуиция тебе не подсказывала о нём?

— На удивление, нет. Она тогда работала над другими вопросами…

— И всё же, мне бы хотелось услышать ответ. И желательно честный.

— Хах… Хорошо, я отвечу честно… — вздохнул он и выдержал небольшую паузу. — Рона мне как-то сказала, что мы не ведём себя друг с другом как друзья. Это меня почему-то зацепило и я спросил у интуиции… Она сказала, что за те два с копейками года с нашей стороны, и почти три с твоей, как бы мы не пытались это отрицать, Хроники слишком сильно нас изменили. Я постоянно был рядом с Лёхой и Костей, поэтому не видел сильных различий, но ты… вернулся другим человеком. Ровно как и мы для тебя, полагаю.

Чувство постепенно становилось всё слабее, в итоге окончательно исчезнув. То есть как бы сентиментально это бы не звучало, он не врёт…

[«Или твой навык снова косячит.»]

…

— Я поднимал эту тему ещё во время нашего первого совместного задания.

— Да, но тогда я особо не обращал на это внимания. И в слова интуиции я до сих пор мало верил. Но у горы мне почему-то захотелось у неё спросить: «Раз мы перестали воспринимать друг друга как друзей, насколько легко нам будет поссориться?». И интуиция ответила…

— …и ты сказал то, что тебе сказала интуиция.

— Да. Однако после твоих объяснений всё сразу встало на свои места. Может мы и перестали быть друзьями, но тогдашний мини-конфликт — дело обстоятельств… ну и моя вина, куда ж без этого.

— Вот и что мешало тебе сказать всё это сразу?

— Остальным лучше этого не знать… Костя-то ладно, но ты представляешь в какой депрессняк впадёт Лёша?

— Представляю, — губы невольно изогнулись в улыбке, а после я услышал за своей спиной отдалённый взрыв.

— О, Костян уже начал, — усмехнулся мой собеседник, — и нам пора бы, не считаешь?

Андрей поднялся в воздух и с прощальным жестом отлетел за пригорок, скрывшись из виду.

Что ж… как-то это всё резко.

[«Тебе тоже не помешает потренироваться.»]

Думаешь? Нет, в смысле, и я так думаю, но разве стоит ли это делать здесь? Все свои возможности я давно узнал в том закрытом мире. Единственное, что мне остаётся — раз за разом повторять одно и то же, ожидая какого-нибудь внезапного просветления.

[«Есть ещё области, которые тебе не мешало бы подтянуть.»]

Например?

[«Безатрибутная магия или магия Повышения.»]

На этот случай есть Костя. На случай магии восстановления — тоже.

[«А вдруг с твоими друзьями что-то случится?»]

…у меня уже есть [Исцеление], [Ускорение] и [Продвинутое усиление]. На случаи «а что, если вдруг» — хватит.

[«Магия Пространства.»]

Ну, согласен, не помешает. Но. Во-первых, я уже не на том уровне, чтобы каждые полчаса новое открытие делать. И во-вторых — у меня есть ты, третий по силе из всех известных мне магов пространства. И быстрее со мной что-то случится, чем с тобой.

[«…третий?»]

Вальдес и другой я очевидно сильнее.

[«Хранитель твой сильнее в магии, но не в магии Пространства конкретно.»]

…сути особо не меняет. Хотя меняет. Ладно.

На самом деле хочется сейчас заняться молнией или огнём — но в обоих случаях я скорее всего буду мешать расположившимся поблизости друзьям. Хм… А если заниматься вместе с ними? Точно!

Подлетев повыше, я установил местоположение каждого и направился прямиком к Лёше… бывшему в компании Дианы.

Может, конечно, я немного не вовремя, но… и ладно.

Приземлившись поблизости и очевидно разрушив их уютную атмосферу, я сходу начал:

— Лёх, давай драться.

— А?

— Смотри, я подкачаю навык владения мечом, а ты — использование маны в здешних условиях.

— Спарринг что-ли?

— Ага, как в старые добрые.

— Ну давай!

Вот так просто тот достал из кольца меч и встал напротив. Я не медля создал [Изначальный клинок], попутно наложив на себя [Доспехи Хаоса]. На всякий случай.

И так, начались наши тренировки.

Чем занимались остальные, меня, в пылу битвы, когда каждую секунду рядом проносилось холодное лезвие, — мало волновало. Разве что я заметил, как Диана куда-то ушла. И местные звёзды успели скрыться за горизонтом и только подняться с другой стороны.

Как бы то ни было, иногда мне казалось, что Лёша поддавался. Не использовал магию, когда мог бы, специально заносил меч так, чтобы я успел уклониться или отразить его… с другой стороны поддавался и я, почти не используя магии. Только для уклонения или собственной поддержки. И в итоге, в условиях постоянной импровизации моё [Высшее владение коротким прямым мечом] в итоге достигло 13-го уровня за те прошедшие в поту семь циклов. Мало того, [Уклонение] перешло на четвёртую ступень, а [Парирование] достигло второй. Результаты — более, чем впечатляющие за этот короткий промежуток времени. А что важнее — было весело.

И вот настало время. Существо вернулось и зависло высоко в небе, смотря на нас.

— Почти вся мана собрана. Она до сих пор появляется по всему миру, поэтому процесс её сбора стал бесконечным. Место, где собрана вся мана, долго не продержится.

Андрей тут же поднялся в воздух и начал тянуть всех нас за собой… несмотря на тот факт, что, к примеру, мы с Костей могли подняться и сами.

Так или иначе, стоило нам поравняться с существом, как я снова начал ощущать себя наблюдателем… Локус.

— Где это место? — Спросил «я».

— Далеко. Следуйте за мной.

Существо исчезло, а следом перед глазами начали мелькать разные кадры окружающего мира. Горы резко сменялись полями, те — лесами, а они — морями. И так по кругу, в разном порядке. Пока мы в итоге не оказались на краю большого ущелья, заполненного разнообразной маной. По сути своей оно напоминало источник, только выделялось огромным размером. Если обычный источник сравним с небольшим прудом, то это большое и очень глубокое озеро, наполненное разноцветной плотной маной разных стихий.

— Ого! — Не удержался Лёша.

Постой, ты же только что [Телепорт] использовал? А как ты ещё и их перенёс?

[«Это был не [Телепорт], а просто очень быстро перемещение. Их подхватил своей маной.»]

— Вот это место. На этом моя задача кончается. Что вы будете делать дальше?

— Эм… — Андрей неуверенно подошёл к краю уступа. — Нам всем надо туда прыгнуть… Кроме тебя. — Он посмотрел прямо на меня. — В смысле, духа Руслана.

— Твой внутренний советчик так сказал? — Раздался мой голос.

— Да.

Я снова начал терять равновесие, а вместе с тем — ощущать жжение глубоко в груди… Стоило мне встать обратно на ноги, рядом появился Локус… Выглядящий точно также, как и раньше, не взирая на полученные недавно тысячи высшего опыта. Хотя нет. Ощущение от его присутствия стало другим. Если раньше оно было просто давящим, гнетущим, то теперь рождало ненавязчивое желание склонить голову… опасное чувство.

— Так… — к краю подошёл и Лёша. — Нам надо туда сигануть?

— Ага… Фух, — выдохнул наш лучник, — ладно, буду первым.

Андрей неожиданно сделал несколько шагов вперёд и после недолгого падения скрылся в разноцветной гуще…

— Будь среди нас Вера, такая возможность бы для каламбура открылась… Ну, а так, — пожал Костя плечами, делая шаг в пустоту, — будет прыжок Кости.

…

— Тогда и я уж пойду, — Лёша также сделал шаг вперёд, но в последний момент Диана успела схватить его за руку и… и они упали вместе.

А я всё стоял и смотрел на своего духа.

— Если ты можешь вот так без меня обходиться, почему тогда сам не поохотишься? В мире же много высших существ.

— Толку нет. Духи же не получают опыта от убийства или побед. Для этого между нами и заключён союз — мне опыт достанется, только если получаешь его ты.

— …а если мы создадим группу? Тогда опыта ведь одинаково даётся?

— Духи не могут образовывать группы.

— …тогда без вариантов.

— Почему же, всегда есть другие…

— Да? А почему ты ими не пользуешься?

— Ты бы стал есть своих братьев или сестёр для получения опыта?

— …

— Вот и я не стану.

— Кхэм…

— Руслан? — Неожиданно до меня донёсся женский голос. — Нам тоже, наверное, пора?

Ой, Ани же тоже не спрыгнула…

— Да. Наверное, пора… Кстати, — дойдя до обрыва, я обернулся к Локусу, — а надолго это?

— У своего друга надо было спрашивать. Который первым слинял.

Вздохнув, я развернулся обратно и посмотрел в разноцветную пучину.

Ани встала рядом. Не знаю почему, но перед моими глазами возник момент падения Лёши с Дианой… хоть это и выглядело до жути неловко.

Неосознанно я протянул руку стоящей рядом девушке. Она протянула свою…

Одновременный шаг… и короткое падение…

-----

Как только последний член компании скрылся в плотной мане, высший маг, Шо’Кха развернулся и исчез, обронив на последок:

— Я буду ждать.

Так, Локус остался один.

Однако ненадолго — на обрыве из ниоткуда появился ещё один человек. Он подошёл к краю и протянул руку, заставляя всю накопленную в ущелье ману дрожать.

— И как ты собираешься это проворачивать? — Спросил стоящий рядом дух.

— Секрет! — С лучезарной улыбкой ответил человек.

— Серьёзно?

— Да, Локус, — взгляд Руслана похолодел, — хоть в этот раз история развивается совсем по-другому, но мне с моим духом недолго было по пути. Как всё будет в этот раз — никому неизвестно. Может, ты не сделаешь того, что сделал в моей памяти. А может — сделаешь ещё хуже.

— Будет причина — сделаю, что бы ты не имел ввиду. Если нет…

— Хоть в данный момент уровень доверия в вашем с Русланом союзе и находится около 15–20%, но это ничего не значит. Через 1256 циклов, приблизительно через пару десятков циклов после выхода ребят из сна, я исчезну. И исчезнут все другие Русланы, кроме одного. История пойдёт по новой, непротоптанной тропинке, никем не ведомой. Поэтому никто не знает, что ты сделаешь, а что нет. Никто не знает, что сделает Руслан, когда настанет пора отправляться защищать Землю и когда у него это благополучно получится.

— А как же паренёк с интуицией?

— Происходи всё это лет так через тысяч десять — запросто. Сейчас же он подобен слепому котёнку с очень редкими прояснениями. Знаешь, у всех нас, Русланов, отправляющихся в прошлое была примерно одна и та же цель. Одно и то же желание.

— Спасти Землю?

— Да гори она огнём… Эксперимента ради, попробуй перед отправкой на Землю спросить у Руслана, зачем он это делает. Удивлюсь, если он даст честный ответ.

— Если не Землю… защита нашей реальности?

— Вынужденная мера. Но не первопричина.

— То есть ты солгал Руслану.

— Конечно, это же было очевидно.

— …

— Дам подсказку: причина та же, почему я убил тебя. Поэтому в будущем трижды подумай, прежде чем совершать какую-нибудь глупость.

Потоки маны окутали тело человека и тот исчез. Настолько быстро, что Локус уловил только следы использования заклинания — не больше.

А разум духа пребывал в смятении. Его мысли были поглощены сказанными Русланом из будущего словами. Он не знал, что думать. Вероятности, прошлое, будущее — слишком много разных вариантов смешивались воедино, превращаясь в хаотичную кашу. В данный момент у духа оставался только один вариант — ждать.

Он был связан союзом. Связан по рукам и ногам. Чем дальше дух от союзного существа, тем слабее становится. Локус знал это. И именно этот факт однажды уже сыграл с ним злую шутку. В этот раз он не собирался допускать тех же ошибок — поэтому просто сидел на краю обрыва и ждал, размышляя о разном.

Ждал долгие полтора года.

За это время с маной в ущелье не происходило почти ничего нового — она едва заметно дрожала, и не более. Хоть высшему духу и был интересен способ, которым Руслан собирался усилить другого себя и его друзей, но он бездействовал. Бездействие в данной ситуации казалось ему лучшим решением.

Ведь что такое полтора года для существа, прожившего тысячи лет…