Величие самого слабого призывателя Глава 13 - В логово

Выйдя из палатки, Астериос огляделся. Было еще утро, солнце стояло совсем низко. Мирия встала в ту сторону, откуда появился нежданный гость. Через несколько мгновений из кустов выскочил молодой человек с короткими каштановыми волосами и в кожаных доспехах, кое-где поврежденных.

 

- Помогите! Мне нужно- ах!

 

Он вскрикнул от шока, заметив, что гигантская пантера пристально смотрит на него, и споткнулся о собственные ноги, делая шаг назад, падая на землю.

 

- Не надо бояться, это мой спутник, - Аст появился рядом с ней и посмотрел на мужчину, расчесывая мех Мирии.

 

Несколько секунд человек пребывал в оцепенении, но быстро взял себя в руки и встал, повернувшись к Астериосу.

 

- Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь, - продолжал он.

 

- Успокойся. Тебя что-то преследует? - спросил Астериос.

 

- Нет, но мой друг в опасности! Мне нужно помочь ему, пока какой-нибудь монстр или зверь не нашел его!

 

- Где он? Что с ним случилось?

 

- Мы охотились на волков и вошли в пещеру, идя по их следам. Во время боя внутри одно из его заклинаний ударило в потолок, и часть туннеля рухнула, похоронив его на полпути вниз! Мы не смогли выкопать его сами, поэтому, очистив близлежащую территорию, я решил обратиться за помощью! Слава богам, я нашел тебя! Ваш зверь-компаньон должен быть в состоянии легко вытащить его! Пожалуйста, мы должны спасти его! - как можно лучше подытожил юноша свою историю.

 

Аст нахмурил брови. - И вы оставили его там одного? В волчьем логове?

 

Мужчина потряс руками. - Не поймите меня неправильно, я не убегал! Он сильный маг, он может сдержать одного-двух волков, но мы должны добраться до него прежде, чем придут другие!

 

Астериос разглядывал искателя приключений, пока тот говорил. Он, казалось, действительно запаниковал, поскольку кто-то так сильно доверял своему партнеру, и вся идея бегать вокруг, чтобы найти помощь, в то время как был высокий шанс, что никто не мог быть в этом районе, казалась ему довольно глупой. У юноши на плече была пластина D ранга, так что он не должен был быть полным новичком. Не подготовить какой-либо способ связи или аварийный сигнал вспышки было ошибкой новичка, и в его команде было по крайней мере два человека.

 

Тем не менее, это мог быть просто подлинный пример того, как двум идиотам повезло до этого дня, поэтому он не мог действительно проигнорировать просьбу.

 

- Как далеко находится пещера и как давно ты оставил его одного? - спросил Аст.

 

- Около 30 минут бега, и я ушел час назад.

 

Для Аста это было настоящей удачей. - Показывай дорогу, нам лучше уже бежать, - Астериос кивнул мужчине. Затем он посмотрел на Мирию.

 

- Он мне не нравится, Мастер. От его одежды не пахнет кровью.~

 

- Мне тоже, но всегда есть шанс, что он просто трус.~

 

- Я не возьму его на спину.~

 

Тридцать минут бега было не так уж далеко, поэтому Аст не заставлял Мирию нести их на спине, и они бежали всю дорогу до пещеры. Мирия все время не сводила глаз с юноши, и Астериос чувствовал ее недоверие к нему. Ничего удивительного, это действительно было странно. Вскоре они увидели вход и прибыли к месту назначения без каких-либо проблем.

 

- Ну вот! Давайте зайдем внутрь, - поторопил их мужчина.

 

Пещера выглядела довольно просто, ничего особенного о ней сказать было нельзя. Здесь и там определенно были видны следы когтей, свидетельствующие о присутствии каких-то зверей, скорее всего, вышеупомянутых волков. Аст и Мирия мысленно кивнули друг другу и последовали за мужчиной в проем.

 

- Он должен быть прямо впереди!

 

Юноша закричал и снова бросился бежать с гораздо большей скоростью, чем раньше. Они увидели, как он свернул за угол, и попытались быстро последовать за ним, но, когда они добрались до поворота, от него не было и следа. Аст и Мирия сделали еще несколько шагов, прежде чем последняя резко остановилась и начала нюхать воздух.

 

- Позади нас! - мысленно крикнула она Асту.

 

Они оба обернулись и увидели, что какой-то маскировочный навык или заклинание стирается у стены, а их проводник начинает бежать обратно к входу. Мирия мгновенно прыгнула вперед, но Аст заметил линию красных символов над их головами и приказал ей вернуться.

 

К счастью, Мирия среагировала вовремя, и внезапные взрывы, охватившие туннель, не причинили ей вреда. Она отступила назад и накрыла Аста своим большим телом, когда обломки и волны пыли устремились к нему. Через несколько секунд в пещере полностью потемнело, и они были отрезаны. Астериос кашлянул и отмахнулся от каменного порошка.

 

- Мастер, с вами все в порядке?~ - спросила Мирия и прижалась к нему всем телом, чтобы Аст не споткнулся обо что-нибудь в темноте.

 

- Да, я в порядке. Кха, кха. Как ты?

 

~Все отлично. Я знала, что с ним что-то не так! Но почему?~

 

- Скорее всего, бандиты. Его друзья, возможно, уже проверили наш лагерь после того, как мы ушли.

 

- Хм. Если они думали, что что-то подобное убьет нас, то они идиоты.~

 

- Скорее всего, нет. Они просто подождут снаружи несколько дней, чтобы мы умерли от голода или попали в стаю волков, если это действительно их логово. Этот взрыв был не совсем тихим. Тогда они просто проберутся сквозь камни и украдут все, что у нас есть.

 

- Oйййййййййй! Эй ты, сопляк! Ты еще жив там?

 

Голос мужчины, приглушенный преградой между ними и его владельцем, едва достиг их ушей. Но это был не тот человек, который привел их сюда. Мирия мгновенно узнала его.

 

- Этот парень! Мастер, это экзаменатор, с которым мы дрались!~

 

Астериос вздохнул. - Да, похоже на то.

 

- Ты либо мертв, либо не отвечаешь. Во всяком случае, это научит тебя не трахаться со мной в присутствии моей девушки! Я слышал, что ты очень любишь этих зверей, так что это должна быть подходящая могила для тебя, окруженная собаками и суками, ха-ха-ха!

 

Его смех стал тише и вскоре исчез. С другой стороны к экзаменатору подошел человек, симулировавший свою просьбу.

 

- Босс, вы уверены, что этого будет достаточно? Мы только поспешно шлепнули туда несколько рун взрыва.

 

Вожак несколько раз хлопнул его по спине. - Разве не переживай. Насколько сообщили охотники, это должно быть довольно большое логово. Эта кошка может быть чем-то, но их всего двое против бог знает скольких. И если нам повезет, может быть, упомянутый Альфа тоже дома. А теперь давай вернемся, пока нас никто не увидел. Проклятая пантера… они ехали так чертовски быстро, что успели даже разбить лагерь, в то время как наши лошади едва прибыли совсем недавно, а мы уехали буквально за ними… Что ж, благодаря этому мы смогли справиться с ними, не ввязываясь в драку. Было бы неприятно, если бы ему удалось использовать больше своих трюков, - вожак продолжал разглагольствовать о призывателе, и группа покинула это место.

 

Тем временем Аст задавался вопросом, почему парень не подошел к ним раньше, после того как Элли предупредила их о нем, и ответ был именно из-за этого. Конечно, она не заподозрит его, если Аст исчезнет во время поисков, которые мужчина, скорее всего, не взял, а просто последовал за ними сюда.

 

Он потряс головой, чтобы прояснить мысли. Размышления об этом могут подождать.

 

- Мирия, ты что-нибудь видишь?

 

- Почти кристально чисто. У моего вида отличное ночное зрение, почти лучшее из всех зверолюдей. Только совы лучше.~

 

- Ты можешь нас откопать?

 

Она подошла ближе к обломкам с Астом на буксире, убедившись, что он не споткнулся, и осмотрела его лапами.

 

- Неважно, в какой форме, это может занять несколько часов. Я не уверена, сколько там камней.~

 

- И на нас могут напасть в любой момент. Хммм… В настоящее время я мало чем могу помочь. Думаю, есть только один путь. Ты можешь трансформироваться, если хочешь.

 

Мирия, естественно, последовала его совету и вскоре стояла рядом с Астом в своей гуманоидной форме. Несмотря на то, что в пещере не было света, он мог заметить ее слегка блестящие глаза в темноте, которые казались близко к его лицу.

 

- Мне принести факелы? - спросила она.

 

- Нет необходимости. Это отличная возможность кое-что проверить. Дай мне минутку.

 

Она наблюдала, как Аст, даже без всякого видения, сел, очистил немного пола от обломков и достал из сумки связку кристаллов. Он прикусил каждый и лизнул их, чтобы проверить их структуру, и выбрал несколько, необходимых для того, что он собирался сделать.

 

Затем он нарисовал на полу идеальный круг с какими-то рунами, тоже не видя его. Аст расставил подготовленные камни в пяти местах круга и положил руку посередине, вытянув другую в воздух.

 

- Ты не могла бы позволить мне прикоснуться к тебе? - спросил он, пытаясь разглядеть ее в темноте.

 

Мирия, увидев руку Аста почти у своего лица, прижалась к ней щекой, зная, что он все равно не сможет увидеть, как она покраснела. Она счастливо улыбнулась, чувствуя, как его теплая рука мягко скользит по ней.

 

От магического круга исходило слабое красноватое свечение, и они увидели, как из него, через тело Аста, в лицо Мирии ударила молния энергии. Она увидела, как он закрыл глаза, и почувствовала, как между ними возникла какая-то странная связь.

 

Мирия невольно ахнула, когда Астериос снова открыл глаза. Они светились красным, как в тот день, когда они встретились, но его зрачки тоже превратились в вертикальные, почти такие же, как у нее. Улыбаясь, он погладил ее по щеке и встал, оглядываясь по сторонам.

 

- Так вот как ты видишь вещи, да. Довольно круто.

 

Она не ответила. Мирия все еще внимательно следила за взглядом Аста. Дрожь пробежала по ее спине, когда они снова встретились взглядами. Аст нахмурил брови, видя, что она просто стоит, застыв, с открытым ртом.

 

- Ты в порядке? Это заставило тебя чувствовать себя странно?

 

- Нет! Я в порядке! Ничего страшного! Хахаха.

 

На самом деле, она не была в порядке, но она никогда не могла прямо сказать ему, что его глаза были настолько очаровательны, что она просто хотела потеряться в них. За всю свою жизнь Мирия видела мириады глаз зверолюдей разных цветов и форм, но ни одни даже близко не могли сравниться с глазами Аста. Малиновое сияние излучало ауру силы и свирепости, и в то же время она чувствовала, что они излучают чистую доброту, которая заманивала наблюдателя в объятия Мастера.

 

- Ньяааан?!

 

Аст внезапно смахнул прядь волос с ее лица, удивив Мирию так сильно, что она отпрыгнула назад, издав милый крик. Он удивленно поднял бровь. Как бы сильно она ни смущалась в прошлом, Мирия никогда не была такой рассеянной.

 

- Может быть, в конце концов нам стоит переключиться на факелы?

 

- Нет! - крикнула Мирия. - Пойдем вот так! Я просто думала о чем-то! Ну же, Мастер, нам нужно убираться отсюда и надрать задницу этому идиоту! - она тряхнула головой, чтобы успокоиться, повернулась и быстро пошла прочь, дальше в пещеру.

 

Аст следовал за странным поведением девушки сзади. Ее хвост продолжал плясать вокруг, как сумасшедший, заставляя его думать, что она что-то не говорит ему, но все, что он мог получить через их связь, было то, что она чувствовала себя как-то возбужденной и очарованной. Он не заметил ничего особенного после проверки своей одежды и тела, поэтому Аст решил пока оставить это.

 

Прошло совсем немного времени, прежде чем они услышали какое-то низкое рычание впереди. Перед ними появились три волка нормального размера. Пещера была довольно широкой, что-то около пяти или шести метров в диаметре, поэтому звери быстро расположились вокруг дуэта. Аст вытащил из ножен кинжал и шагнул ближе к Мирии.

 

- Предоставь это мне, Мастер. Я не позволю им оставить на тебе даже царапину!

 

Сказав это, она достала свои короткие мечи и приготовилась к обороне. Аст был призывателем, в основном роль типа поддержки, поэтому она должна была расставить приоритеты его безопасности в ситуации 3х2. Волки напали не сразу. Они кружили вокруг своей жертвы, выискивая возможность нанести удар.

 

Наконец им стало скучно, и двое из них набросились на дуэт спереди и сзади одновременно. Мирия опустила свою позу и применила средний уровень физического укрепления к ногам. Она в один шаг оказалась перед одним из волков и легко отсекла ему голову ударом снизу вверх.

 

Астериос сумел увернуться от второго, уклонившись в сторону, но он был слишком медлителен, чтобы нанести ответный удар, прежде чем тот приземлился. Не сводя глаз с третьего, он просто продолжал избегать укусов своего противника, пока не почувствовал, что сзади идет Мирия. Им не нужны были слова, чтобы общаться, и Астериос наклонился вперед, позволив ей перекатиться через его спину и ударить удивленного волка в голову, пригвоздив его к земле.

 

Склонившись над мертвым зверем с одним мечом, воткнутым в пол, поток образов другого, направляющегося прямо к ее шее сзади, вспыхнул в сознании Мирии, и она переместила другой клинок назад под мышку, пронзая сердце третьего волка, даже не двигая глазами.

 

Вскоре последовали медленные хлопки, и она вытащила мечи из волков, глядя на улыбающегося Аста.

 

- Удивительно. Ты действительно нечто.

 

Она встала и застенчиво опустила глаза. Ее хвост радостно свистел от похвалы.

 

- Ничего особенного. Просто несколько волков. Неужели странные изображения, это дело рук Мастера? Я ощущала себя так, как будто видела последнего снаружи своего тела, - Мирия продолжала украдкой смотреть в его алые глаза.

 

- Да, я на мгновение углубил нашу связь и послал тебе часть своей перспективы. Судя по тому, как ты справилась с волком, я думаю, это сработало нормально?

 

Мирия с энтузиазмом кивнула. - Это было потрясающе! Я не могу себе представить, каково это - полностью присоединиться к нашим чувствам, когда просто получение нескольких фотографий от Мастера дает такое преимущество!

 

Аст усмехнулся, увидев ее энергичный ответ. - Мне тоже любопытно. Может быть, когда-нибудь мы достигнем этого уровня. Это было всего лишь одностороннее предупреждение.

 

- Э-э-э, Может быть, когда-нибудь, - хихикнула Мирия, изо всех сил стараясь не смотреть Асту прямо в глаза.

 

Она определенно не хотела пытаться расширить их связь прямо сейчас. Слишком много всего происходило в ее голове, и она определенно забила бы голову Аста странными мыслями. Это было слишком неловко.

 

Поскольку они все еще находились в центре волчьего логова, Аст предложил Мирии попытаться принести мертвых с собой, чтобы они могли снять с них шкуру позже. К счастью, это сработало, и она прошла через портал без проблем. Разобравшись с телами, они возобновили свое исследование.

 

За те два часа, что они шли по туннелям, они не нашли ничего особенного. Несколько волков здесь и там не было проблемой для дуэта. Мирия легко избавилась от нападавших при поддержке Аста. Ему даже не пришлось использовать никаких дополнительных заклинаний, он просто продолжал посылать ей вспышки своего видения время от времени, чтобы она могла привыкнуть к ним медленно.

 

Хорошо было то, что они уже выполнили квоту волков, необходимую для их задачи, так что осталось только несколько кусочков травы лунного хвоста, кроме того, конечно, чтобы выбраться из пещеры. Как раз в тот момент, когда они потеряли надежду найти другой выход из этой системы пещер, нос Мирии вывел их на большую поляну с отверстием в потолке, через которое в нее светило солнце.

 

- Наконец-то свет! И мы должны быть в состоянии выбраться отсюда, - Мирия резко обернулась.

 

Астериос отменил свою технику видения, заставив ее немного расстроиться, что она больше не может обожать его багровый взгляд, но он кивнул на что-то позади нее, возвращая ее от мыслей.

 

- Возможно, нам придется сначала разобраться с этим.

 

В середине комнаты было место, где благодаря солнцу, проникавшему через отверстие наверху, росла трава. Там лежал волк чуть побольше тех, кого они встречали раньше, и у него был темно-красный мех, украшенный множеством шрамов. Он только начал пробуждаться от дремоты. Вскоре после этого он громко завыл и обратил свой взор на незваных гостей.

 

- Если это то, о чем говорила Элли, то это не альфа… это кровавый клык… - объявил Аст.

 

Мирия почувствовала его тревогу и обнажила мечи, заняв позицию перед Астериосом. Множество серых волков начали выходить из туннелей вокруг них. Ситуация выглядела не очень хорошо только с числами, и она была уверена, что у большого волка было больше, чем просто другой цвет меха. Это будет тяжелый бой, но она сделает все, что в ее силах, чтобы защитить своего Мастера.