Величие самого слабого призывателя Глава 23 - Переправа гоблинов

Повозки въехали в ворота, и отъезд был зарегистрирован стражниками. Поскольку это было всего две повозки средних размеров, отряд выстроился в квадрат, причем каждый человек прикрывал одну сторону колонны.

 

Руди, естественно, шла впереди, возглавляя отряд. Тессер и Духлим заняли места по бокам, оставив спину Астериосу и Мирии. Таким образом, трио могло быстро сотрудничать, когда что-то происходило впереди.

 

Астериос знал, что они поместили его в спину из-за его предыдущего заявления и того факта, что в их глазах призыватель ранга Е был не так уж силен, но это его ни в малейшей степени не беспокоило. Похоже, у этой партии уже был некоторый опыт за плечами, так что у него не было проблем с тем, чтобы последовать их примеру.

 

Все сели на своих лошадей, Аст на Мирию, и они покинули Розвинд без каких-либо проблем. Через несколько минут после их ухода Астериос почесал ей бок и наклонился вперед.

 

- Ты там была довольно тихой. Ты в порядке?~ - он говорил с Мирией через их связь.

 

Она замурлыкала. - Я не могу причинять неприятности Мастеру каждый раз, когда кто-то ведет себя грубо. И… она не ощущается плохим человеком. Возможно, немного грубовата.~

 

Аст усмехнулся. - ~Отлично. И я думаю то же самое. Скорее всего, в прошлом у них было немало некомпетентных призывателей. Розвинд недаром называют центром призывателей. И тот факт, что мы Е ранга, не помогает. Давай просто действовать в соответствии с ситуацией. Мы заполним их пробелы.~

 

- Поняла тебя. Я сделаю все, что в моих силах!~

 

- Скажи мне, когда почувствуешь усталость, я немного оживлю тебя своей магией, - предложил Астериос.

 

Он чувствовал, как Мирия надулась у него в голове. - Муууу, Мастер! Я знаю свои пределы так же хорошо, как ты знаешь свои! На самом деле, я знаю их лучше, так как эта сила все еще нова для тебя!~

 

Он улыбнулся и поднес руку к ее ушам. - Скорее всего, это правда. Не волнуйся, я тебе доверяю. Это ведь не причина, чтобы тебе не было легче, верно? Мы будем в пути не меньше десяти часов.~

 

- Я хочу, чтобы ты знал, что я могу бежать с моей прежней лучшей скоростью ровно 59 часов подряд, Мастер, - с гордостью передала Мирия, исходящей из ее сознания.

 

- О-О-О, это действительно очень много. Ты, должно быть, куда-то спешила, чтобы достичь такого рекорда.~

 

Мирия была удовлетворена реакцией Аста. Она не была лучшей из всех в своей деревне, но она определенно не была в самом низу лестницы самых быстрых людей.

 

- ~Фу-фу-фу. Я не бегала ни в какое важное место. Я просто хотела проверить себя, как многие из нас, зверолюдей, любят это делать. По крайней мере, те, кто гордится своей скоростью и выносливостью. Многие из кошачьих и собачьих кровей с изменяющимися врожденными способностями конкурируют друг с другом в этой области. Теперь, когда я думаю об этом, мне интересно, насколько этот счет изменится после того, как я заключила контракт с Мастером.~

 

- Понятно. Такие, как вы, кажутся интересными людьми.~

 

Они продолжали путь, время от времени болтая друг с другом на случайные темы. Астериос был действительно счастлив узнать о расе, о которой он никогда раньше не слышал, и Мирия не могла чувствовать себя более гордой, рассказывая ему все о себе и своем народе, хвастаясь их соответствующими сильными сторонами.

 

В течение дня гном проверял его каждые несколько часов, чтобы убедиться, что Астериос все еще следует за группой. Духлим был слегка удивлен, увидев, как мальчик небрежно оседлал большую пантеру, словно это было ничто.

 

Он прищелкнул языком после третьего осмотра. Они поспорили о том, как долго продержится мальчишка, и, похоже, его предположение о шести часах, которое уже было довольно большим, когда он вспоминал их прошлые экспедиции, и похоже он проиграл несколько золотых монет. Не так много, как Руди, которая была непреклонна в том, что он упадет после трех. Похоже, их целитель собирался победить. Снова.

 

Гном ускорил шаг и появился рядом с женщиной, возглавлявшей их группу. Она взглянула на него, приподняв одну бровь и понимающе ухмыльнувшись, увидев его лицо.

 

- Не терпится расстаться с твоими деньгами? - она усмехнулась.

 

- Шутки в сторону, он все еще крепок, как будто мы только начали, - Духлим перестал показывать свое фальшивое, скорбное выражение лица и выпустил скрытую усмешку.

 

- Что? Как? Неужели он прокрался в фургон, чтобы отдохнуть? - она нахмурила брови.

 

Гном покачал головой. - Невозможно. Мы бы услышали это мгновенно со всеми этими дрожащими и покалывающими вещами внутри.

 

- Тцк. Почему Тессер всегда прав насчет них?

 

- Волшебники, - Духлим пожал плечами.

 

Пока они разговаривали, Пантера подошла к ним, естественно, в сопровождении всадника.

 

- Впереди компания. Не меньше дюжины. Не похоже на засаду, скорее они просто собираются перейти дорогу. Скорее всего, гоблины. Мы могли бы переждать, - спокойно передал Астериос то, о чем Мирия сообщила ему минуту назад.

 

Пара удивленно посмотрела друг на друга. Обычно именно их маг сообщал им о потенциальных угрозах, чувствуя мановые сигнатуры монстров или зверей.

 

- А откуда ты это знаешь, находясь далеко позади? - Руди бросила на него свирепый взгляд, подозревая, что Аст блефует, чтобы передохнуть.

 

Он закатил глаза и показал вниз большими пальцами. - Нужно ли объяснять разницу между человеческим носом и носом хищного зверя?

 

- ~Тьфу. Серьезно, зловоние настолько сильное, что я не смогла бы пропустить его, даже если бы попыталась, - прокомментировала Мирия в их мыслях.

 

- Итак, какое решение, лидер? - спросил он.

 

Руди на мгновение задумался. - Ты уверен насчет количества?

 

*ГРУУУЛ*

 

- Это было "да", - сказал Астериос.

 

Женщина подняла бровь и уставилась на пантеру. Она подняла голову и встретилась с ней взглядом. Легкая дрожь пробежала по ее спине.

 

- Отлично, Тессер! - крикнула она, и маг вскоре присоединился к группе впереди. - У нас впереди несколько гоблинов. Командное решение, мы ждем, пока они пройдут или заработаем себе еще несколько монет на стороне.

 

Мужчина взглянул на Мирию и усмехнулся. - Ты уже хочешь возместить свои потери от нашего пари?

 

- Ебать тебя. Нам не следовало соревноваться с тобой. Просто смотри, когда-нибудь я разоблачу твои уловки, - Руди фыркнула на целителя.

 

- Желаю удачи, - он разразился искренним смехом. - Меня все равно.

 

- У меня задница чешется. Немного размяться было бы неплохо, - добавил Духлим свои два цента.

 

- Значит, решено. Пойдем обычным строем. Новенький будет следить за повозками.

 

Все вернулись на свои места. Астериос вздохнул. Они даже не потрудились спросить его. Но, в конце концов, он все равно определит приоритет доставки, так что он был в порядке, позволив им напасть на гоблинов, пока он стоял в стороне. Он молился, чтобы это были только гоблины и ничего больше. Мирия не сообщила ни о каких других запахах, исходящих с той стороны.

 

Через несколько минут Аст и Мирия услышали свист своего лидера. Первая повозка замедлила ход, освободив место для второй, и они обе остановились. Парочка тоже обошла их, чтобы взглянуть.

 

Авантюристы соскочили с коней и начали готовиться, а в воздухе раздался звук маленького рожка. Впереди на дороге виднелись шесть гоблинов, державших в руках какие-то низкокачественные мечи или копья и дрянные деревянные щиты. Лес тянулся по обеим сторонам дороги, скорее всего, прикрывая остальных.

 

Астериос послал Мирии мысленную просьбу, и она встала на задние лапы, позволив ему взобраться на плоскую деревянную крышу одного из экипажей. Он быстро присел. В то время как эта позиция давала ему отличный обзор окрестностей, любой лучник имел четкий выстрел в него, если таковой был среди гоблинов.

 

Тессер наложил на Руди и Духлима какое-то защитное заклинание, покрыв их тела почти невидимым слоем дополнительной защиты. Нечто подобное он приготовил и для себя. Атакующий дуэт бросился вперед в группу из шести монстров, в то время как он следовал за ними на некотором расстоянии.

 

Аст отослал Мирию назад, и они еще немного соединили свои мысли, углубляя обмен чувствами. Они не могли показать друг другу то, что видели вживую, но с этим они могли легко посылать быстрые образы и мысли друг другу и прикрывать как переднюю, так и заднюю часть конвоя.

 

Он почувствовал легкое раздражение о группе от нее, теперь, когда они разделяли больше, чем просто поверхностные мысли, и послал Мирии некоторую благодарность. Она ответила, представив, как ее голова прижимается к руке Аста, заставляя его улыбнуться. Они прекратили ненужный флирт и сосредоточились на своих задачах.

 

Авантюристы дошли до гоблинов, которые приготовились к штурму, выставив впереди трех парней со щитами. Это, к несчастью для них, не слишком помогло. Руди с силой поставила ногу на землю и с ревом рассекла их горизонтально, разрубив первого гоблина на пути своего меча пополам и отправив двух других в полет назад.

 

Духлим, хотя и был немного дородным гномом, ловко двигался под мечом своего предводителя, когда она рубила врага. Он скользнул вниз, чтобы избежать клинка, и метнул два кинжала в спины гоблинов, посланных в воздух человеческой женщиной. Он оттолкнулся от земли и после того, как их противники упали, он вытащил два своих стилета и пронзил их грудь, приземлившись на колено между ними.

 

Владелец копья попытался пронзить его, но получил удар огненной молнией в лицо, прежде чем тот успел сделать правильный выпад. Дварф рванулся дальше, перерезая обожженную шею гоблина, когда тот проходил мимо зеленокожего, и схватился с другим, с коротким мечом в руках, быстро танцуя вокруг него.

 

Когда Руди догнал его, еще трое врагов выбежали из леса слева от них и двое справа. Духлим прикончил своего противника в мгновение ока, в то время как женщина также расправилась с последним из первых шести, пронзив его своим большим мечом, когда тот отвернулся от ее спутника. Они подошли ближе друг к другу и прижались друг к другу спинами, глядя в разные стороны.

 

Внезапно Астериос получил мысленный сигнал, за которым последовало изображение двух гоблинов, выпрыгивающих из-за деревьев позади экипажей. Когда он обернулся, один из них уже разрывался надвое в челюстях Мирии, а другой пытался найти угол своим копьем, но она продолжала яростно трясти своего спутника, предотвращая любые попытки.

 

Он услышал звук натягиваемой тетивы между деревьями справа от него и мгновенно оповестил Мирию, которая отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы избежать стрелы, летящей прямо на нее сзади. Аст оставил видимого противника ей и побежал по крыше своей повозки в направлении скрытого лучника.

 

Вытащив кинжал одной рукой и маленький, оранжево-красный камень из мешочка другой, он спрыгнул с повозки и бросил предмет в общем направлении стрелы, предварительно наполнив его своей маной, когда он спускался на землю.

 

Он взорвался с громким хлопком где-то в море деревьев, за которым последовал единственный вопль удивления. Уже лежа на земле, Аст бросился к источнику и обнаружил, что гоблин уже зазубрил очередную стрелу. Хотя камень на самом деле никак не повлиял на него, он помог ему точно определить местоположение нападавшего, который, отвлекшись на камень, определенно не ожидал, что кто-то прыгнет на него сбоку и перережет ему горло.

 

Астериос быстро огляделся, но на том месте их больше не было. Несмотря на то, что они отреагировали бы на агрессивную вспышку взрывающегося яркого камня, потому что именно так называлась руда, которую он только что использовал, он предпочитал все еще оставаться настороже, находясь в окружении кустов и деревьев. Когда он вернулся, Мирия уже прикончила второго гоблина и подбежала к нему, сильно качая головой по сторонам.

 

- Бле. Похоже, в мире мастера они тоже на вкус как моча. Меня сейчас вырвет.~

 

Аст усмехнулся и почесал в затылке. - Ты могла бы просто перекинуться и срубить их.

 

~Так было быстрее. Я в порядке. Я жевала и похуже.~

 

Аст посмотрел вперед, чтобы проверить, как там идет сражение, и ему показалось, что дуэт людей и гномов идет довольно хорошо. Не так уж неожиданно. Это были обычные слабые гоблины. Он заметил голубой отблеск на левой стороне деревьев, где-то между повозками и целителем, который метал еще одну молнию.

 

Его глаза расширились. Шаман-гоблин заканчивал бросать ледяную иглу, нацеленную в спину человека. Не было никакой возможности, чтобы он заметил середину пения. Мирии не нужно было ничего, кроме общей мысли, чтобы понять свою роль, и она мгновенно сорвалась с места.

 

В то же самое время Астериос тремя быстрыми ударами начертил на земле символ спешки и ударил по нему ладонью так сильно, что по телу пробежала дрожь. Мирия оттолкнулась от земли в ту же секунду, как почувствовала его энергию, и исчезла с мягким грохотом.

 

Было слишком поздно останавливать шамана. Когда Мирия сделала прыжок, ледяной снаряд начал свой полет. Но. Они оба это знали. Она не целилась в заклинателя. Она пролетела рядом с целителем с сильным порывом ветра вслед за ней и приземлилась на землю перед ним, создавая длинные следы волочения лапами, повернувшись боком к Тессеру.

 

- Какого хрена…

 

* ТРЕСК* *БЗДЫЩЬ * * БУМ*

 

Она сжала челюсти с достаточной силой, чтобы раздавить ледяное копье, которое поймала ртом, и исчезла из его поля зрения с очередным взрывом воздуха, подняв облако пыли в том месте, где она была всего секунду назад.

 

- Гяаааа!

 

Тессер повернулся к источнику пронзительного крика и увидел, как черная пантера отрывает челюстями голову гоблину-шаману, удерживая его тело своей сильной лапой.

 

Он мгновенно соединил все точки и понял, что только что произошло. Большой кот бросил зеленую голову на дорогу и посмотрел на него. Он быстро кивнул головой зверю, который ответил тем же движением и исчез с места, приняв опущенную стойку, поднимая листья и заставляя кусты трепетать.

 

Руди и Духлим уже покончили с остальными врагами и подошли к слегка ошеломленному магу.

 

- Что это был за грохот, чуть раньше? - спросила женщина, отдышавшись после битвы.

 

Тессер указал на остатки ледяного снаряда, обезглавленную голову шамана гоблинов, а затем на фургоны, где Астериос в данный момент похлопывал Мирию, которая нежно терлась головой о его грудь.

 

- Кажется, я только что видел, как пантера телепортировалась три раза подряд.

 

- Пфффффффффт, да, ха-ха-ха. Кто-то из этих маленьких засранцев ударил тебя камнем по голове? Зверь, использующий блинк? Даже ты пока не можешь этого сделать, - рассмеялся гном.

 

Он покачал головой. - Я бы закончил, по крайней мере, с вмятиной в груди, если бы не ее вмешательство.

 

Не желая спорить с дуэтом, он оставил их и подошел к Астериосу, который помогал Мирии избавиться от гоблинской крови во рту с помощью воды, и поблагодарил их обоих за помощь. Они собирали уши трех гоблинов в задней части, в то время как другие искатели приключений разбирались с передними.

 

Забросив тела подальше в лес, чтобы не заманивать слишком много диких зверей у дороги, они продолжили свой путь. Было бы неразумно разбивать лагерь рядом с полем боя. Через два часа стало медленно темнеть, и они решили остановиться на ночь. Они уже преодолели приличное расстояние.

 

Все сняли с повозок рюкзаки и начали ставить палатки на ночь. Когда Астериос подошел к группе без даже небольшой сумки, они поняли, что не видели на нем ничего такого в городе. Они полностью пропустили эту деталь, потому что все они сбросили свои грузы намного раньше.

 

Когда Руди встала, чтобы пойти и встретиться лицом к лицу с полным идиотом в ее глазах, тело пантеры Мирии окутал черный туман, и через три секунды силуэт выстрелил вверх, и девушка с короткими черными волосами, в красных кожаных доспехах появилась рядом с мальчиком.

 

- Что, - она замерла. Как и все остальные.

 

Они смотрели, как Астериос провел рукой по ее волосам, пока девушка осторожно извивалась под его ладонью, а затем прыгнула в темно-красный портал. Через несколько минут она вернулась с большим рюкзаком в руках, и они вытащили свою собственную палатку, начиная устанавливать ее.

 

Мирия, очевидно, заметила их взгляды, встала и обернулась.

 

- Что-то не так? - спросила она тихим голосом, наклонив голову и сделав любопытное выражение.

 

Руди стояла с широко открытым ртом, несколько раз моргнула и медленно покачала головой. Мирия красиво улыбнулась и вернулась, чтобы помочь Асту с их палаткой. Они исчезли внутри вскоре после того, как закончили.

 

Женщина оглянулась на остальную часть своего отделения через плечо, протянув руки к укрытию дуэта. Духлим и Тессер переглянулись, потом посмотрели на нее и пожали плечами, показывая, что не понимают, в чем дело.

 

Тем временем Астериосу пришлось крепко прижать Мирию к груди, иначе люди снаружи услышали бы ее напряженный смех и хихиканье, увидев их совершенно потрясенные лица. Она едва сдерживалась.

 

 

От автора:

Вот так, всегда будьте осторожны, дети! Даже если у тебя есть защитная магия!