Величие самого слабого призывателя Глава 254 - Не только ты

Когда Умбра ушел сквозь тени, чтобы забрать из Одина Атру, Астериос оглядел основную комнату.

 

- В этой комнате есть только один путь, по которому могут войти эти монстры? - спросил он немного более глубоким и властным тоном из-за своего нынешнего драконического состояния.

 

- Похоже на то, - Греа положила руки на бедра. - Это должно немного облегчить защиту, пока Брин и её нетерпеливая подруга будут работать над Сердцем.

 

- Я могу поставить барьер над входом, - предложила Брин.

 

- Тебе стоит сосредоточиться на одной задаче, а остальное предоставь нам, - Селена мягко улыбнулась валькирии. - Вы двое изучили информацию о Сердце больше всех из нас. Если у кого-то и есть шанс вернуть его в строй, то это точно вы.

 

- Селена права, - кивнула Тина. - Не волнуйся ни о чем. Как ты думаешь, мы можем проиграть, если Аст будет в таком состоянии?

 

Сильвия тихо хихикнула сбоку. - Этот тезис трудно опровергнуть. Кроме того, Селена тоже может создать барьер. Мы будем в порядке.

 

- К тому же, не похоже, что ты сможешь уделить ей внимание при твоих предстоящих обстоятельствах, - Греа усмехнулась, глядя на крылатую леди.

 

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Брин.

 

Греа молчала, считая на пальцах. Как только она закончила, зловещие тени собрались между ними и поднялись с земли, образуя вертикальную фигуру. Через секунду они увидели фигуру своей подруги-исследователя из Тира.

 

Атра открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и не вырвались. Вместо этого из её горла вырвался громкий визг, а глаза расширились до предела. Девушки вокруг нее закрыли уши от внезапного нападения.

 

- АААААААААААА! ЭТО ЧЕРТОВ ДРАКОН! НАстОЯЩИЙ ДРАКОН! Боже, забери меня! - закричала миниатюрная валькирия, выражение её лица из удивленного превратилось в восторженное.

 

Ухмыльнувшись Брин, Греа показала глазами на кричащую девочку, отчего их золотоволосая подруга тяжело вздохнула.

 

Брин подошла ближе к Атре и прижалась к плечу восторженной валькирии. - Это Астериос, и ты сможешь поклониться ему позже. У нас есть более насущные дела. Я уверена, что Умбра ввел тебя в курс дела по пути сюда.

 

- Это он?! - Атра перевела взгляд на Брин, и, увидев серьезное выражение лица своей лучшей подруги, взволнованная валькирия прочистила горло. - Ты права. Присутствие проклятого Дракона могло затмить другую легендарную вещь. Если бы не он, думаю, до сих пор было бы трудно поверить, что я нахожусь в одной комнате с Сердцем Нисходящего Шпиля.

 

- Теперь тебе просто нужно снова запустить его, и ни один ученый больше никогда не сможет превзойти тебя, - Греа с дьявольской ухмылкой шлепнула невысокую валькирию по попе.

 

- Оставь игры на потом. Я чувствую их приближение. Нам нужно как можно скорее восстановить Сердце, чтобы мы могли дать сигнал армии Одина начать зачистку окрестностей. Слишком ранний вызов приведет лишь к ненужным потерям среди солдат, - упрекнул их Астериос.

 

Брин и Атра кивнули ему и тут же полетели к большой нише в стене, где они ожидали найти сложную панель управления. Они оказались правы, и их встретил многоуровневый набор сигилов, выгравированных на пластинах, рычагах и других взаимодействующих элементах. Понимая важность своей роли, они начали вместе выяснять, как снова запустить Сердце.

 

Селена приблизилась к большому арочному проему и некоторое время изучала его. Не теряя драгоценного времени, она начертила духовные руны по всей арке, а затем на земле перед ней. Она сделала несколько знаков руками и наполнила массив своей энергией. Её творения засияли голубым светом, и на открытом пространстве медленно образовался вихревой барьер. Как только он перекрыл весь вход, она села на пол в медитативной позе и закрыла глаза.

 

- Думаю, барьер теперь стоит, - прокомментировала Греа, положив свой новый арбалет на плечо Ауры, когда они оба встали на колени друг за другом. - Давайте убедимся, что мы готовы к тому моменту, когда он прорвется.

 

- Как ты думаешь, они смогут прорваться через её барьер? Даже после того, как она обзавелась еще двумя хвостами? - спросила Тина, делая свои собственные приготовления.

 

- Мы должны ожидать неожиданного, - сказала Сильвия. - Хотя, на случай неудачи у нас теперь есть Истинный Дракон.

 

Глубокий смешок эхом разнесся по камере.

 

- Истинный дракон, который ничего не знает о том, как им быть. Это будет чертовски полезный опыт, - ответил Астериос.

 

- Нет лучшего времени для обучения, чем когда ты прижат спиной к стене, - слегка хихикнула Мирия. - Для меня это тоже будет новый опыт.

 

- Будем надеяться, что нам не придется этого делать, - он посмотрел на нее сверху и повернул голову в сторону Селены и барьера. - Они здесь.

 

Через несколько мгновений после его слов куча монстров врезалась в циановую духовную стену. Она смогла остановить проклятых человекоподобных чудовищ, хлынувших в камеру. Их становилось все больше и больше, и Аст наблюдал, как темно-серые тела начали скапливаться в арке. Вскоре в коридор уже невозможно было заглянуть.

 

- Выглядит страшновато, - Тина криво улыбнулась.

 

- Да. Почти как… конец света, - Греа ухмыльнулась, заставив лазурноволосую девушку-призывателя застонать.

 

- Это не подходящая шутка для данной ситуации, профессор. Это чей-то дом. И этот кто-то - наш дорогой друг. Проявите немного тонкости, - Тина прищурилась на озорную демоницу.

 

- Все в порядке! - крик Брин донесся до них со стороны камеры.

 

- Видишь? Она поняла. Конец света здесь - это факт, и мои шутки по этому поводу ничего не изменят, как бы я ни старалась. Вместо этого мы все можем просто хорошо посмеяться над этим и вместе пережить страдания и горе. Разве ты не думаешь, что это лучший вариант? - Греа подняла бровь на Тину.

 

- Астериос прервал их маленькую ссору, и обе женщины посмотрели в сторону входа.

 

Светло-голубой барьер слабо светился то тут, то там. Яркий цвет потускнел в нескольких местах, где монстры вдавливались в духовную стену. Никто не знал почему, но все прекрасно понимали, что что-то не так.

 

- Как они могут так легко повредить барьер Селены? - спросила Мирия с искренним шоком и удивлением.

 

- Это кровь. Смотрите. - Астериос указал своим черным когтем.

 

Прямо там, куда он направил взгляды, несколько зверей плети были вдавлены в духовный щит гораздо сильнее, чем остальные. Из-за этого на их телах образовались сокрушительные раны, из которых начала вытекать черная субстанция, служившая этим существам кровью. При соприкосновении её с техникой Селены барьер мерцал. И это было нехорошее мерцание.

 

- Они собираются проникнуть внутрь. Будьте готовы. Я начну, - проинструктировал их Астериос, и девушки кивнули.

 

Они внимательно наблюдали за барьером, видя, как он теряет сияние по мере того, как проходит время. Вскоре стало очевидно, что техника Селены будет разрушена, и Астериос откинул свою драконью голову назад. Девушки переключили свое внимание со входа на него и наблюдали за Астериосом, когда его длинная шея осветилась изнутри чем-то малинового оттенка. Ни у кого не было сомнений в том, что это было.

 

Барьер больше не выдержал и разлетелся на куски, заставив Селену вздрогнуть. Она открыла глаза и увидела, как десятки монстров, словно небольшое цунами, катятся вперед, направляясь к ней. Но прежде чем они достигли её, над головой что-то взвизгнуло, и все вокруг залило алым светом.

 

Безжалостное инферно темно-багрового пламени обрушилось на монстров и сожгло их в пепел. Весь арочный проход был закупорен, и в нем не осталось ни единой дыры. Темно-красный огонь просочился в коридор за ней и атаковал всех собравшихся монстров.

 

Астериос чувствовал, что может поддерживать Дыхание Дракона в этой форме сколь угодно долго, но он решил не проверять это чувство в их нынешней ситуации. Как он уже говорил, у него не было опыта в роли дракона, и он предпочел бы не узнавать свои возможности в сценарии жизни и смерти. Впрочем, теперь они всегда могли сбежать через врата вызова или тени Умбры, так что все, что они потеряют, - это свою главную цель.

 

Примерно через минуту он убрал пламя, и инферно постепенно рассеялось. Из его ноздрей и между острыми зубами повалил дым. Огонь, который он выпустил, все еще сжигал оставшиеся тела, медленно превращая их в пепел. Но этого было недостаточно, чтобы отпугнуть монстров, и новые чудовища уже начали пробираться в камеру по обгоревшим телам своих сородичей. Времени на отдых не было.

 

- Предоставь их мне, хозяин! - Мирия одарила его солнечной улыбкой и толкнула себя вперед.

 

От силы, с которой она это сделала, в металлическом полу образовалась вмятина. Греа выпустила болт из своего арбалета почти одновременно с тем, как Мирия рванулась вперед, но пантерка все равно опередила чрезвычайно быстрый снаряд и добралась до первой шеренги врагов. Она вонзила когти в выбранного противника как раз в тот момент, когда болт вонзился в грудь другого.

 

Ничуть не обеспокоенная количеством врагов, Мирия начала прыгать вокруг как на двух ногах, так и на четвереньках, в зависимости от ситуации. Стоило ей появиться рядом с одним из монстров, как через мгновение он был разорван в клочья. Головы и конечности летели во все стороны, вместе с фонтанами черной крови. Если ей не удавалось зацепить ни одного из них, она втыкала руку в грудь цели и вырывала сердце прямо из нее, оставляя после себя зияющую дыру.

 

Её ухо дернулось, и она отпрыгнула в сторону, немного испугавшись багровой драконьей лапы, которая раздавила кучу врагов за её спиной. Затем она махнула в сторону монстров своими черными когтями и превратила дюжину из них в куски уродливого серого мяса с черным соусом. Что-то зашипело с другой стороны, заставив её ухо дернуться еще раз, и она пригнулась как раз вовремя, чтобы массивный хвост пролетел над её головой, сбив еще одну группу монстров.

 

- Должен сказать, это определенно весело, - Астериос хихикал над ней сверху. - Но где же твои мечи?

 

- Это была всего лишь догадка, но я чувствовала, что с руками у меня получится гораздо лучше. В этой форме мои когти намного прочнее и намного длиннее. Это удивительно, - она робко хихикнула. - Хотя, это не так удивительно, как ты, хозяин.

 

Он не мог видеть этого из-за меха, покрывавшего лицо Мирии, но все равно чувствовал, как теплый румянец поднимается на её щеках благодаря их связи. Астериос был удивлен тем, как хорошо она держит себя в руках, зная, как сильно Мирия мечтала о том, чтобы он превратился в настоящего Истинного Дракона. Если бы только это произошло в более контролируемой обстановке.

 

Волна янтарного огня накатила на монстров, выползающих из коридора слева, а волна лазурной воды обрушилась на них справа, встретившись в центре и образовав клубы свистящего пара. Сильвия и Тина появились рядом с дуэтом и начали уничтожать своих противников, защищая стороны. Несмотря на то, что они приложили все свои силы, чтобы сократить численность противника, конца не было видно. И это все еще были монстры изнутри Шпиля.

 

Внутрь продолжали проникать новые монстры, в том числе несколько гигантов. Астериос оставил более мелких Мирии, Селене, Тине, Сильвии и Греа, а сам принялся за более крупных существ. С его собственными, теперь уже увеличенными размерами, он был идеальным человеком для борьбы с могучими гуманоидами. Он проверял диапазон движений своей новоприобретенной формы, как можно изобретательнее сражаясь с огромными монстрами, стараясь как можно быстрее привыкнуть к своему телу Истинного Дракона. К счастью, у него уже был некоторый опыт использования крыльев и хвоста, так что из самых сложных проблем оставалось только передвижение на четвереньках.

 

При любой возможности он бросал контролирующий взгляд на Брин и Атру, которые работали над реактивацией реактора. Он послал Умбру помочь им, попросив мастера всего, что связано с разумом, помочь валькириям просмотреть информацию из их памяти в поисках полезных ответов. Естественно, что время от времени они забывали некоторые детали, но с Умброй им не нужно было беспокоиться о том, что они что-то упустят.

 

~Кажется, мы нашли способ перезапустить его! Голос Брин прозвучал у всех в головах~.

 

~Отлично. Вы можете сделать это прямо сейчас или вам что-нибудь нужно? ~ спросил Астериос.

 

~Мы работаем над этим, хозяин. Последовательность загрузки займет немного времени. Все, что нам нужно от вас, ребята, это защита нас и Сердца, ~ ответила она.

 

~Это мы гарантируем. Предупреди нас, если произойдет что-то необычное. Удачи,~ завершив их мысленный разговор, он вновь сосредоточился на битве.

 

Астериос заметил, что один из гигантских монстров мчится на него, уже довольно близко к его местоположению. Он каким-то образом проскочил мимо девушек, и из-за короткой заминки он пропустил этот момент. Но не успел он открыть пасть, чтобы защититься, как белое свечение озарило камеру слева от него, и сверкающее пятно пролетело мимо его головы, увлекая за собой монстра.

 

Он последовал за ним и обнаружил необычное, безусловно, неожиданное зрелище. Белобрысая лисица, размером почти с него, разрывала гиганта на куски, качая головой из стороны в сторону с проклятым зверем в пасти. Она была не совсем такой большой, как он, но что-то около двух третей его размера все равно было чрезвычайно впечатляющим и величественным. Особенно если учесть десять пушистых хвостов, колыхавшихся сзади.

 

- Селена? - Астериос нахмурился в замешательстве.

 

Массивная лисица сплюнула на землю поверженного гиганта и повернулась к нему. Её хвосты задрожали от еще большей радости, когда она ответила ему лаем, и Астериосу показалось, что она очаровательно улыбнулась. Селена рысью приблизилась к нему и ткнулась пушистой мордочкой в его чешуйчатый подбородок, тихонько мурлыча.

 

- Нечестно! Я не могу превратиться в большую пантеру без помощи хозяина и вот так прижиматься к нему! - крикнула Мирия с земли, надутость её кошачьей мордочки была более чем понятна по тону её голоса.

 

Селена издала тявкающие звуки, которые они оба поняли как смех. Еще немного погладив Астериоса своим гладким мехом, она отстранилась, заглянула в его малиновые глаза своими белыми и быстро лизнула его. Развернувшись, она бросилась вперед, начав бежать по воздуху на лазурных платформах, вокруг её тела образовалась светло-голубая духовная энергия, которую она использовала для создания различных снарядов или для прямой атаки на врагов.

 

Мгновение спустя над их головами что-то треснуло, выпустив яркие искры разных цветов. Постепенно хрустальная сфера, висевшая под потолком в центре зала, начала обретать прежнее сияние. Со стороны комнаты до всех донеслись звуки одобрительных возгласов и приветствий, источник которых был совершенно очевиден. Две валькирии явно справились со своей задачей.

 

- Мы сделали это! - крикнула Атра с чистым волнением в голосе. - И блокировки больше не будет!

 

- Поздравляю. Хотя, я не уверен, хорошо это или плохо на данный момент. Барьеры, отгораживающие шахту, могли бы немного помочь. Эти монстры сейчас имеют полный доступ к любой части Шпиля, - ответил Астериос с почтительным кивком.

 

- Это правда, но нам придется еще немного поэкспериментировать, чтобы понять, возможно ли это, - сказала Брин.

 

- А как насчет Эгиды Тира? - спросила Греа, выпустив еще один болт в зловещую толпу.

 

- Мы почти на сто процентов уверены, что и с ним разобрались. Последовательность его разогрева еще длиннее и создает нечестивое количество духовного присутствия, так что мы просто ждем твоего сигнала. Как только мы его запустим, снаружи все полетит к чертям, - объяснила Брин.

 

- Возможно, это подходящий момент, чтобы сообщить Сидр и  остальным, - предложила Атра. - Им понадобится несколько минут, чтобы добраться сюда, и мы должны дать им время, чтобы создать приличный строй вокруг площади.

 

- Ты сможешь сделать это в своем нынешнем виде? - усмехнулась Греа, сидя рядом с левой лапой Аста.

 

Он сосредоточился на пространственном кольце, которое было на его пальце до превращения, и каким-то образом все еще чувствовал его, хотя оно и не было видно за черными когтями. То же самое происходило и с другими его вещами, например, с заклинателем, который всегда оставался на его руке. Следуя этой странной магической логике, он потянулся сознанием к кольцу и попытался вытащить из него тот предмет, о котором думал.

 

Значок в форме наконечника копья материализовался в воздухе с малиновой вспышкой прямо рядом с Греей. Она поспешно схватила его и нажала на отступ достаточное количество раз, чтобы дать сигнал владельцу приемника, что они приступают к важной части своего плана. Умбра покинул Шпиль, чтобы проверить, получили ли валькирии информацию, и остался снаружи наблюдать за наступающей армией, чтобы дать знать Брин и Атре, когда начинать последовательность действий.

 

Они продолжали отбиваться от монстров, ворвавшихся в камеру ядра через вход, в течение примерно десяти минут. По истечении этого времени Умбра сообщил о прибытии армии, и валькирии начали охоту на всех монстров в непосредственной близости от шпиля, обеспечивая безопасность территории на пределе своих возможностей. На поверхности разразилась масштабная война, распространившаяся во всех направлениях.

 

Союзным войскам потребовалось около двадцати минут, чтобы создать надежную безопасную зону внутри окружения своих войск. Солдаты перестали продвигаться вперед и переключили свое внимание на поддержание строя и линии. Ни одному врагу не было позволено прорваться мимо них. Все готовились к предстоящему скачку сложности. Умбра заметил Крев и еще нескольких своих друзей, руководивших военной операцией сверху.

 

Наконец пришло время, и дуэт валькирий инициировал запуск Эгиды Тира. Опорные когти, поддерживающие Сердце под потолком, поменялись местами и образовали скорее знак плюс, чем форму с множеством шипастых рук. Астериос и девушки задумались, все ли в порядке, так как никто из них не мог почувствовать никаких значительных изменений в духовной энергии, излучаемой ядром.

 

Как раз в тот момент, когда Атра собиралась поставить под сомнение их собственную работу, Сердце начало светиться все ярче и ярче. Всем пришлось быстро отвести взгляд, так как радужный свет достиг опасного для глаз уровня. Но это не заставило себя долго ждать: всего через две минуты реактор взорвался от накопленной духовной энергии, посылая в мир мощную волну, которая впечатала их и монстров в стены по всему периметру камеры.

 

- Вот это взрыв! - засмеялась Греа, поднимаясь с земли. - Мои внутренние контуры все еще покалывает. Я никогда не чувствовала их такими чувствительными. Мне приходится следить за своими заклинаниями, иначе я духовно кончу от малейшей стимуляции.

 

Тина закатила глаза и проигнорировала вульгарную демоническую леди, подлетев к голове Аста с помощью своих заимствованных крыльев. - Я думаю, тебе стоит помочь людям на поверхности, Аст. Здесь мы сами справимся со всем без особого труда, - чего нельзя сказать о валькириях, сражающихся снаружи.

 

- Это хорошая идея, - Селена кивнула своей лисьей головой.

 

- Ты можешь говорить?! - потрясенно воскликнула Мирия.

 

- Кто сказал, что я не могу? Милорд то может, - Селена рассмеялась с очаровательным шипением, которое она издала ранее.

 

- Ты ничего не сказала только для того, чтобы посмеяться надо мной, - Мирия надулась, скрестив руки под умеренной грудью.

 

- Может быть. А может, и нет, - Селена подмигнула ей сверху, лукаво улыбаясь пантерке.

 

~Этот взрыв привлек к нам всех монстров в довольно большой близости. Валькирии определенно будут бороться. Вопрос не в том, если, а в том, когда, ~ прокомментировал Умбра.

 

- Отлично. Я пойду с Селеной. Нас должно быть достаточно. Остальные должны защищать Брин и Атру. И ядро тоже, конечно, - сказал Астериос. - Сообщите нам, когда Эгида полностью активируется. И удачи.

 

Брин и Атра обменялись кивками с Астериосом и Селеной. Остальные девушки уже вернулись к своим обязанностям. Астериос мысленно попрощался с ними и позволил теням Умбры поглотить его довольно крупную фигуру. Рядом с ним белый мех Селены светился лунным сиянием, и она приготовилась к большому прыжку.

 

Секунду спустя Астериос появился на вершине здания, через которое они спустились в Шпиль, и стал свидетелем хаоса.

 

Правда, хаос контролируемый.

 

Сражающиеся в тесном кругу валькирии образовали два кольца по краям плоской площади. Их опоры висели в воздухе вокруг них, а все дальнобойные воины оставались либо на земле в задней линии, либо в воздухе, пока позволяли их выносливость и крылья. Заклинания и снаряды летели повсюду. Громкий шум настоящего сражения отдавался эхом вдали, отражаясь от оставшихся зданий.

 

Через мгновение из голубой вспышки выпрыгнула Селена, и они обменялись взглядами. Астериос глубоко вздохнул, откинув назад шею, и издал всемогущий, звериный рев, поднявшись в воздух. Земля под ним слегка дрожала, пока свирепый звук не прекратился.

 

Воины, сражавшиеся вокруг, посмотрели в сторону источника рева и на долю секунды замерли. Сразу после этого большинство из них радостно закричали, прилагая еще больше усилий для защиты шпиля. Знание того, что легендарный дракон на их стороне, сильно подняло их боевой дух и волю к борьбе.

 

- Посмотрим, смогут ли наши новые формы танцевать вместе на поле боя? - спросил Астериос у Селены с небольшой ухмылкой на своей драконьей морде.

 

- С удовольствием, милорд, - она очаровательно улыбнулась своей лисьей мордочкой, - давай избавимся от них всех.