Величие самого слабого призывателя Глава 317 . Новые неприятности по соседству

Пока Руди уделяла внимание своему новому другу, Духлим и Тессер шли рядом с Астериосом и девушками. По мере продвижения по улицам они обменивались короткими приветствиями с некоторыми людьми, и большинство жителей были рады видеть их снова. Некоторые группы и отдельные люди держались в стороне, перешептываясь друг с другом и стараясь украдкой поглядывать на них. Так было легче определить путешественников и авантюристов.

 

Гном ударил Астериоса локтем в бок, который из-за разницы в росте оказался скорее его бедром. - Наслаждаешься своей славой, да? Многие приходят сюда только для того, чтобы увидеть всех вас. Рассказов о вашем прибытии в Глиммервейл и о том, как сильно он изменился, множество.

 

- Честно говоря, я бы предпочел не быть в центре внимания, - признался Астериос. - Тяжело держать все в себе, когда все следят за каждым твоим шагом и словом под пристальными взглядами.

 

- Верные слова, - усмехнулся Тессер. - Слава может быть как благословением, так и проклятием. Но, как авантюрист ранга S, ты должен быть вполне привычен к этому.

 

- Прошло не так много времени с тех пор, как хозяину присвоили ранг S, - добавила Мирия, идя под руку с Астом. - Примерно в то же время они с Тиной получили город. До недавнего времени мы старались не высовываться.

 

- А сейчас нет? - жрец взглянул на нее.

 

- Конечно, не так много, как в прошлом, - Селена кивнула сама себе. - Мы не сможем вечно держать все в тайне. Но, учитывая, что милорд становится все сильнее и сильнее, я не думаю, что раскрытие одной или двух вещей будет проблемой.

 

- На самом деле это может принести пользу, - сказала Сильвия. - Астериосу не нужно будет постоянно держать себя в руках, а Глиммервейл станет еще интереснее и популярнее, если люди узнают, кто за ним стоит.

 

- Единственная проблема - это люди, от которых мои родители пытались меня спрятать, - вздохнул Астериос. - Трудно судить, готовы ли мы встретиться с ними лицом к лицу, если кто-то наткнется на наш след.

 

Алтея притормозила Руди, которая продолжала тащить её вперед впереди всех, и повернулась к нему лицом, мягко улыбаясь. - Судя по тому, что я видела, так оно и есть. Только надо иметь в виду, что положение твоих возможных преследователей, скорее всего, будет довольно схожим с тем, с которым мы сражались в моем доме. Они не стали бы посылать своих лидеров и элиту на охоту, если бы не было стопроцентной уверенности в наличии следа. И ты должен знать, что не многие способны добраться сюда с первого раза.

 

- Вполне логично, - Греа потерла подбородок. - Почти все они ушли из этого мира. За исключением одного-двух.

 

- Значит, мы скорее всего столкнемся с их подчиненными? Или даже уже столкнулись с несколькими, сами того не замечая, - размышляла Мирия, быстро поправляя себя, чтобы скрыть некоторые важные детали от своих друзей-авантюристов. - Хотя это, безусловно, безопаснее, это не мешает им узнать кое-что через своих пешек.

 

- Я не удивлюсь, если узнаю, что женщина, которую мы уничтожили, не единственная, кто имеет связь с более сильным существом, и оставлена здесь в качестве разведчика или информатора, - продолжила леди дракон. - Как ты и сказала, они неизбежно заметят Астериоса. Но вопрос в том, поймут ли они его связь с тем, кого они ищут?

 

- Тому существу, которое мой господин вызывал в прошлом, удалось это выяснить, - ответила Селена.

 

- Правда, незадолго до своей смерти, - добавила Мирия. - Как вы думаете, она была чьей-то подчиненной?

 

- Я так не думаю, - покачал головой Астериос, проводя пальцами по её мягким волосам, чтобы немного успокоить напряженную пантерку. - Она не похожа на человека, который будет терпеть приказы другого. По крайней мере, до тех пор, пока это не случилось…

 

- Если я не ошибаюсь, тогда у тебя была только одна… подпись… верно? - спросила Алтея, и он кивнул. - Тогда, безусловно, будет гораздо сложнее определить отдельные из них без более глубокого изучения. Особенно если их трое, даже если последний не полностью совпадает с остальными. Только лидеры и сильнейшая элита смогут сделать это, приложив некоторые усилия, и я думаю, что в случае их появления возникнут проблемы посерьезнее.

 

- Я понятия не имею, о чем вы говорите, но не стоит беспокоиться! Мы сделаем все возможное, чтобы защитить тебя и этот город! Мы уже почти B ранг, детка! - Руди обхватила Алтею за талию, одновременно сгибая другую руку.

 

Девушки захихикали, а её товарищи по команде закатили глаза. Астериос ухмыльнулся при виде этого зрелища. Похоже, вежливые манеры Алтеи были истолкованы как интерес, и женщина-воин постепенно становилась смелее. Хорошо, что она не знала, что дама, к которой она пытается подкатить, может буквально сложить её пополам, если только захочет. Хорошо еще, что Алтею вся эта ситуация скорее забавляла, чем раздражала или вызывала дискомфорт.

 

Плохо было только то, что она невольно давала Руди ложную надежду.

 

Если только она не замахнулась в ту сторону.

 

Но Астериос был уверен, что Алтея была более традиционной самкой малого дракона, когда дело доходило до поиска пары. Что-то в той связи, которую они разделяли, говорило ему об этом. И, возможно, тот краткий миг, когда их взгляды встретились, и их глаза обменялись более забавными словами, чем можно было передать.

 

- Тогда удачи, - фыркнула Греа. - Она тебе понадобится, если ты когда-нибудь окажешься перед ними или их подчиненными. Особенно без баффа, который может дать тебе этот могучий кхм…

 

Она с лукавой ухмылкой столкнулась бедром с Астериосом, и он покачал головой. К сожалению, отрицать это было невозможно. Он все еще недоумевал, когда время от времени задумывался об этом, но, учитывая то, насколько заметным был рост Мирии и Селены, это был научно подтвержденный факт, что их отношения продолжали укреплять их тем больше, чем больше они в них участвовали.

 

Вскоре они добрались до Гильдии авантюристов и вошли внутрь. Здесь было так же оживленно, как и обычно, и Астериос заметил, что количество регистраторов снова увеличилось. Разумеется, вместе со множеством авантюристов. Почти весь главный зал был занят.

 

Мирия заметила их любимых секретарш, Элли и Труви, которые делали небольшой перерыв у двери, ведущей в служебные помещения, и помахала им рукой. Две дамы заметили их и обменялись еще несколькими словами, после чего их дворфья подруга скрылась в подсобных помещениях, а человеческая девушка радостной трусцой приблизилась к ним.

 

Элли оттащила их от толпы и привела всех в зал заседаний, повернувшись лицом к группе с яркой улыбкой. - Привет! Здесь очень шумно, поэтому я подумала, что лучше найти более тихое место для разговора. Извините за отсутствие Труви, но мы собирались вернуться на свои посты, так что хотя бы одна из нас должна была уйти.

 

- Это не проблема, Элли! - пантерка бросилась к рыжеволосой секретарше. - Я скучала!

 

- Хахаха! Я тоже по тебе скучала, Мирия! - Элли ласково потрепала Мирию по щеке. - Ну, как прошла ваша поездка?

 

- Это было довольно насыщенно, - ответил Астериос. - Мы должны были помочь в решении некоторых международных проблем. Очень сложное дело. Расследование заняло много времени.

 

- Понятно. Я рада, что у вас все в порядке, - она тихонько хихикнула. - Вы только посмотрите на себя! Кажется, что это было вчера, когда вы двое официально зарегистрировались в качестве E рангов, а теперь вы решаете вопросы между странами! Не говоря уже о том, чтобы управлять целым городом! Как летит время…

 

- Это точно, - согласилась Селена с улыбкой воспоминаний.

 

- И это еще только самое начало, - ухмыльнулась Греа. - Мы еще не видели и половины того, чего суждено достичь этому красавчику-печенюшке. Возможно, ему стоит начать с создания самого большого гарема, который когда-либо видело это королевство. Ой!

 

Она посмотрела в сторону и увидела, что Сильвия убирает кулак.

 

- Тина попросила меня об этом, - пояснила принцесса с легкой ухмылкой. - Неужели ты хочешь, чтобы у Астериоса больше не было ни капли времени и сил на нас?

 

- О, я думаю, что вы лично должны быть более чем хорошо осведомлены о том, сколько энергии у него в запасе. Насколько я помню, вы обе буквально горели в огне, пока занимались этим, - с прищуром возразила рогатая женщина.

 

Нежный румянец окрасил щеки Сильвии, а Астериос шлепнул Греа по попке.

 

- Веди себя прилично, - напутствовал он своего легкомысленного товарища. - У нас гости.

 

- Ну и что? - она хмыкнула и мотнула головой в сторону Элли. - Просто добавь её. Проблема решена. И ту буйную цыпочку тоже. Держу пари, что после одного толчка она вернется на правильный путь. Еще одна проблема решена. А что касается парней? По своей глупости они же не знают, что ты трахаешь нас. А кто бы не знал? Мы горячие. В случае с Сильвией - в буквальном смысле.

 

Не успела она договорить, как Астериос обхватил подбородок Греа и заставил её пристально посмотреть в его глаза, которые чарующе мерцали. Она вздрогнула, и беззвучный приказ молчать пронесся по её телу, запечатав губы. Он отпустил её подбородок, и она слегка попятилась назад, не сумев восстановить равновесие. Однако из-за едва заметной неловкой позы он мог видеть её сжатые бедра.

 

Он достиг своей цели, но какой ценой?

 

- Итак, возвращаясь к теме, что интересного происходит вокруг? - Астериос обернулся к Элли с извиняющейся улыбкой.

 

- Ну, дела у гильдии идут отлично, даже процветают. Все благодаря вашему вкладу и, возможно, недавним слухам, - ответила она, хихикнув.

 

- Мы слышали об этом. В чем же дело, что заставляет людей так любопытствовать о городе? - спросила Брин.

 

- Хотя я знаю, но думаю, что вам лучше поговорить об этом с гильдмастером, - ответила Элли. - Она не должна быть сейчас слишком занята, если вы хотите нанести ей визит.

 

- Мы можем, - Астериос кивнул. - Все идут?

 

Греа явно хотела что-то сказать, но его предыдущий приказ не позволил ей произнести ни звука, и она просто продолжала тянуть его за рукав с умоляющим выражением лица, пока он не отменил ограничение.

 

- Я останусь, чтобы развлечь наших друзей. Было бы невежливо оставить Руди и её банду одних, как ты думаешь? А я постараюсь узнать какие-нибудь хорошие сплетни за то время, пока нас не было, - предложила она.

 

Он пристально посмотрел на нее, чтобы убедиться, что она не собирается их разыгрывать, и в конце концов согласился. Элли пришлось вернуться на свой пост, так как она уже просрочила перерыв, и они уговаривали её поторопиться, не желая, чтобы их подруга попала в беду из-за них. Даже если бы она заверила их, что, учитывая положение Аста и ранг их группы, её не будут так сильно ругать.

 

Астериос, Мирия, Селена, Сильвия, Брин и Алтея направились к кабинету Суанори, стараясь держаться в стороне, пока шли через вестибюль. Они без проблем добрались до места назначения, и вскоре, после предварительно стука, их пригласили внутрь. Гильдмастер ждала их за своим столом с приветливой улыбкой на благородном лице.

 

- Это такое интересное чувство, эта наша связь. Я чувствовала, как ты прибыл в гильдию и даже общался с Элли. Возможно, я даже могла бы мысленно присоединиться к вам, если бы попыталась, но, уверена, это не произошло бы незаметно для тебя, - начала она с усмешкой. - Ну как, удалось тебе заставить нашу Ледяную Королеву улыбнуться тебе?

 

- Рад слышать, что ты привыкаешь к этому, - он усмехнулся в ответ. - А я не уверен в этом. Но я видел, как она плакала.

 

На лице Суанори появилось выражение удивления, она уставилась на него, как будто он потерял голову.

 

- Кроме того, она теперь одна из моих слуг, так что я бы поостерегся говорить о ней в рамках нашей маленькой связи, - добавил он, подмигнув.

 

Она вмиг побледнела, её лицо стало бледнее свежего листа самой качественной бумаги.

 

- Что само по себе является немалым достижением, - с легкой ухмылкой прокомментировала Алтея. - Прошло уже несколько десятилетий, если не столетий с тех пор, как она делала это в последний раз.

 

Новый, пока еще незнакомый голос, присоединившийся к разговору, вернул Суанори к действительности.

 

- Мои извинения, а вы? Кажется, нас не представили друг другу, - она подняла бровь на леди дракона.

 

- О, просто человек, который больше всех знает маленькую Циви, - Алтея пренебрежительно махнула рукой. - Меня зовут Алтея. Мне очень приятно.

 

Гильдмастер явно не понимала, как воспринимать это вступление и все остальное, что только что произошло, поэтому она только тяжело вздохнула и покачала головой.

 

- Мы слышали, что ходят какие-то любопытные слухи, но никто не хочет их объяснить, - Астериос решил помочь ей, сменив тему. - Ты можешь нам что-нибудь рассказать?

 

- Слухи? О, конечно. Пока ничего не подтверждено, но я знаю источник, и Комитет тоже, - она опомнилась, выпрямляясь из сгорбленного положения. - Мы обнаружили странные перемещения маны и сущности из места, где ранее находился поврежденный круг вызова. Под нами я подразумеваю, прежде всего, Венузатора.

 

- О? - Мирия с любопытством наклонила голову и навострила уши.

 

- Я попросила нескольких доверенных лиц провести расследование, но информация каким-то образом просочилась в общественность, или же странствующие авантюристы тоже что-то заметили. Люди начали строить догадки и задаваться вопросом, не связаны ли колебания энергии с недавно образовавшимся подземельем. Как вы понимаете, слухи распространились как лесной пожар, и вот мы здесь. Теперь эта территория закрыта для посещения, пока мы отслеживаем все, что можем. Учитывая, насколько опасной была последняя проблема с этим местом, мы не хотели рисковать и решили дождаться вашего возвращения, приготовившись к худшему, - пояснила Суанори.

 

- Почему вы не связались с нами? Это серьезный вопрос, - Сильвия немного нахмурилась.

 

- Мы, конечно, планировали это сделать, как только будет замечено или сообщено о чем-то необычном. Пока что это просто едва заметные выбросы. В прошлый раз все полетело к чертям, как только была затронута суть проблемы, так что мы надеемся, что все будет не так плохо, если мы будем держать пальцы подальше от этого, - ответила гильдмастер. - Естественно, мы не сидим сложа руки. Стены с этого направления, к счастью, уже укреплены. Мы продолжаем патрулировать территорию и каждый день ставим новые заслоны. Нанимаем авантюристов, чтобы они оставались на крепостных стенах. И даже королевство прислало нам подкрепление в виде более опытных солдат, которые сейчас находятся в ваших казармах.

 

- Похоже, нам никогда не удастся передохнуть, - Селена хихикнула, прикрывая рот рукой.

 

- Было бы здорово, если бы Вы смогли более детально изучить проблему, но просто Ваше присутствие очень успокаивает. Не чувствуйте себя обязанными мчаться туда прямо сейчас и посвящать все свое время расследованию этой аномалии. Вы заслужили отдых и время, которое можно провести с друзьями и семьей. Мы будем держать вас в курсе событий. Не волнуйтесь, - добавила Суанори.

 

- Мы не собираемся игнорировать этот вопрос слишком долго, - сказал Астериос. - Я бы не хотел повторения предыдущего инцидента так скоро. Но пока никто не вмешивается в то, что там происходит, я считаю разумным внимательно наблюдать за изменениями.

 

- Да. Венузатор тоже так сказал. Что пока нет особых причин для беспокойства. И что нам, скорее всего, придется снова копать вглубь, чтобы узнать, что происходит, - она провела пальцами по своим длинным волосам. - Безусловно и Комитет хотел бы это с вами обсудить.

 

- Мы уже идем туда, по пути посещая несколько мест, - он кивнул. - Они определенно находятся в верхней части нашего списка, поскольку у нас есть для них сообщение.

 

- От королевы? Что-нибудь важное? - Суанори подняла бровь.

 

- Да и не знаю. Мы должны открыть его в их присутствии. Если это не какая-то великая тайна, мы сообщим тебе. Но ты всегда можешь лично попросить у нее разрешения прийти, - Астериос усмехнулся.

 

Она вздрогнула. - Нет, спасибо. Я оставлю работу с большими шишками тебе. До сих пор все шло хорошо.

 

- От этого нельзя бежать вечно. Особенно когда почти все эти крупные шишки теперь являются частью нашей ментальной сети, - он пожал плечами. - Итак, что мы должны обсудить перед тем, как отправиться к следующему пункту назначения?

 

- Помимо странной аномалии, дела идут неплохо. Наша гильдия постепенно приобретает все больший статус, что дает нам новые льготы и разрешение на расширение за счет специальных объектов. Хотя то, как развивается гильдия, в основном остается на усмотрение того, кто ею управляет, есть некоторые элементы, которые скрываются от более мелких или менее опытных заведений. Не сомневаюсь, что в какой-то момент новость об этом тоже распространится, - поделилась Суанори.

 

- Полезно знать. Если у нас действительно будет подземелье по соседству, они могут пригодиться. Спасибо за заботу о нашей гильдии и девушках. Мы еще никогда не видели Труви такой счастливой и радостной, - Астериос вежливо поклонился.

 

- В этом нет необходимости, - она отмахнулась от него, вставая. - Мы благодарны тебе за эту возможность. Это гораздо лучше, чем пытаться плыть по течению в каком-нибудь случайном городе или поселке. Это всегда была одна большая битва с местными властями, со всеми официальными вопросами. А здесь? Это одна из лучших сред, в которых я когда-либо работала. Все настолько гладко и приятно, что хочется отдавать и делать еще больше. Надеюсь, так будет и после того, как этот город станет самым известным и знаменитым центром во всем королевстве.

 

- Это было бы нечто, не так ли, - Брин тепло улыбнулась. - Может быть, даже через все королевства.

 

- Мне кажется, мы забегаем вперед, - Астериос хмыкнул. - Давайте сначала сосредоточимся на более достижимых целях. Спасибо за беседу и до встречи.

 

Попрощавшись, Аст вернулся на нижний этаж, чтобы захватить команду Греа и Руди, которые, насколько он мог судить, были очень увлечены какими-то сочными сплетнями. Не удивительно, что обеим женщинам удалось найти общий язык, ведь их обоих мучила жажда, только немного разная.

 

Помахав на прощание Элли и Труви, они покинули гильдию и продолжили свой путь по Глиммервейлу. Где-то на полпути к особняку Киндры группа Руди отделилась от них, так как на вечер у них было запланировано задание, и она уже начала расстраиваться из-за того, что ей не удается выудить из Астериоса и его дам хоть какую-то новую информацию о слухах. Даже Греа помалкивала, получая удовольствие от издевательств над мускулистой авантюристкой.

 

В общей резиденции Гестисов и Нобелей теперь имелись соответствующие караулы и сторожки, но, увидев приближение местного лорда, они без проблем пропустили его внутрь, предложив послать кого-нибудь известить хозяев. Астериос отказался, уверенный, что Киндра и Луна уже знают об их прибытии. Он провел всех внутрь, проследив за присутствием матери, и застал её на кухне, беседующей с поварами и служанками.

 

- Асти! Девочки! Рада вас видеть! - она поприветствовала их, потрепала собеседника по плечу и устремилась прямо на него. - Идем! Я знала, что вы вернулись, поэтому мы начали готовить закуску для всех! Наверняка вы проголодались после путешествия!

 

Он подхватил её на руки и закружил несколько раз, пока они оба смеялись. Затем она обняла каждую из дам, остановившись, чтобы сделать реверанс перед Алтеей, которую еще не представили должным образом. Но прежде чем это произошло, Киндра утащила их в обеденный зал и усадила всех за круглый стол.

 

- А теперь, пока еда не готова, давайте, представьте нас! - она улыбнулась ему и леди-дракону. - И расскажите мне, как вы познакомились!

 

Он закатил глаза, когда девочки захихикали над её выходкой. - Мам, успокойся. Хватит каждый раз делать поспешные выводы. Алтея, это Киндра, моя мать, хотя ты, скорее всего, уже знаешь, что я не совсем её биологический сын. Мама, это Алтея, она очень мудрая женщина, которая долгое время консультировала правителей эльфов и согласилась стать моей наставницей. Она много знает о драконах, поскольку сама формально тоже является таковой, только другого вида.

 

- Очаровательно, - глаза Киндры блестели от возбуждения. - Я думала, что в этом мире больше нет драконов. И вдруг, сразу после того, как ты предстал перед нами как один из них, они начинают высовывать нос из укрытия. Наверняка это как-то связано с тем, что появился сильный, красивый дракон-самец. Может быть, ты планируешь заселить королевство детенышами драконов, вернув их обратно?

 

- Да ладно… - Астериос провел рукой по лицу, когда его подруги облегченно рассмеялись.

 

На ослепительных губах Алтеи играла крошечная ухмылка, но её глаза оставались непоколебимыми под дразнящим взглядом матери Аста.

 

- Отлично. Храни свои секреты, - хмыкнула Киндра. - Но это только одна из двух дам, которых мы почувствовали. А что насчет другой?

 

Когда она с любопытством огляделась по сторонам, Астериос тяжело вздохнул. - У нее дома очень важные обязанности, поэтому она не сможет присоединиться к нам. Правда, есть еще кое-кто. Но… Это сложно. Её зовут Тиа, и она внутри меня.

 

- О. Это что-то новенькое. Обычно все происходит наоборот, - она улыбнулась ему.

 

Астериос мог только стонать и спрашивать у богов, которые существуют и преследуют его, почему они так сильно его испытывают, в то время как Греа стучала кулаками по столу в приступе почти маниакального смеха.