Величие самого слабого призывателя Глава 323 . Трон силы

Поскольку им пришлось ждать, пока их подруга-дракодон доберется до места, Астериос перевел их только за пределы города. Тина решила остаться в Королевской гвардии и присоединиться к их тренировкам, так как делала это редко и считала необходимым проводить больше времени со своими подчиненными. Таким образом, рядом с ним снова остались только Мирия и Селена.

 

Они решили устроить небольшое веселое соревнование. Отойдя подальше в лес, все они перешли в свои альтернативные формы. В мгновение ока рядом с ними оказались огромная черная пантера, гигантская белая лисица и еще более огромный малиновый дракон. Астериос послал импульс своих чувств вперед, чтобы убедиться, что дорога свободна, и они с ликованием бросились вперед.

 

Девушки-зверолюдки были гораздо меньше его, поэтому без проблем петляли между кустами и деревьями. Вскоре он понял, что из-за его громоздкого тела многие из них будут повреждены или даже опрокинуты, а следы неизвестного зверя разбросаны повсюду и, возможно, вызовут небольшую панику в гильдии.

 

Поэтому Астериос решил перепрыгнуть через самые высокие кроны и, расправив крылья, устремился вперед так близко к верхушкам деревьев, как только мог. Он видел, как его кошачья и лисья подруги пробирались через лес, соревнуясь друг с другом. Иногда они даже сталкивались телами, пытаясь заставить другого споткнуться.

 

Но, оглянувшись почти одновременно, они были потрясены тем, что ничего не увидели. Астериос издал глубокий смешок и сильно напугал их, заставив вскинуть головы к небу. Издав забавный рев, он сильнее захлопал крыльями и устремился вперед, оставив их позади.

 

Не прошло и нескольких минут, как из листвы вынырнула изящная фигурка Селены и помчалась рядом с ним, её проворные лапы вспыхивали белой энергией, когда она мчалась по пустому воздуху. Она ухмыльнулась и рассмеялась, издав очаровательный писклявый звук, вырвавшийся из её милой мордочки. Он выпустил в нее облако горячего воздуха с достаточной силой, чтобы немного оттолкнуть её, и фыркнул, снова увеличивая скорость.

 

Соревнования продолжались, хотя финишная прямая быстро приближалась. При его нынешнем темпе у него были неплохие шансы прийти к финишу первым. Но как только он это подумал, рядом с ним мелькнуло что-то белое, и он повернул шею, чтобы увидеть рядом с собой Селену.

 

Она игриво куснула его за мордочку и через мгновение исчезла. Что-то царапнуло его по другому боку, и он оглянулся, увидев повелительницу лис среди озорных царапин. Не успел он отреагировать, как она исчезла еще одним импульсом, снова оказавшись на его спине и издав веселый смех. Облизав его макушку, она исчезла, внезапно появившись перед ним. Один за другим Селена использовала свою способность к перемещению, чтобы ускорить шаг. Это было похоже на обман.

 

Наполнив крылья маной, Астериос помчался вперед с еще большей скоростью. Верхушки деревьев под ним с силой прогибались, когда он проносился над ними, унося за собой множество сорванных листьев. Селена вскрикнула, когда он внезапно пронесся мимо нее, потеряв на мгновение равновесие.

 

Круглая поляна в пышном лесу была уже хорошо видна, поэтому она не успела его догнать, и первым на мягкую траву опустился Астериос, за ним - озорной лисенок, приземлившийся гораздо более грациозно, чем он.

 

Так они думали.

 

Когда они подняли друг от друга глаза и посмотрели вперед, Мирия уже валялась на равнине, вылизывая лапы. Несомненно, она была первой, кто добрался до этого места. Но как бы она ни старалась скрыть свое явное изнеможение, рваное дыхание, сотрясавшее все тело, полностью выдавало её. Она не могла прийти туда намного раньше, чем они.

 

Двое неудачников вернулись к своим человекоподобным формам и подошли к своей подруге-кошке, которая лежала, раскинувшись на траве после того, как тоже перешла в форму пантеры. Астериос посмеялся над её глупым выражением лица и опустился рядом с ней, чтобы погладить её пушистые уши, пока она пыталась отдышаться, высунув язык изо рта.

 

- Это сюрприз. Как ты это сделала? - спросил он, приподняв бровь.

 

Она гордо улыбнулась ему. - Секрет… Я должна… Не отставать… От тебя… Не достаточно магии… Мастер слишком удивительный…

 

Астериос и Селена вместе посмеялись над её неловкой манерой говорить и улыбнулись друг другу. Ни один из них не стал требовать дополнительной информации. Он знал, что Мирия собирается поделиться ею в какой-то момент в ближайшем будущем. Она ненавидела скрывать от него информацию со времен инцидента с Кровавым Клыком, желая всегда быть на высоте и чтобы он мог рассмотреть все варианты.

 

Затем по воздуху прокатились волны каскадных ударов. Они уже были хорошо знакомы с этим звуком и повернули головы, чтобы посмотреть, как их огромный друг, не жалея сил, парит над ними с помощью трех пар крыльев. Движения Венузатора могли показаться медлительными, но они знали, что в любой момент он может быть столь же быстрым, сколь и смертоносным.

 

Дракодон упал на землю с огромным толчком, отчего их тела сшиблись, наполнив округу очередной серией смешков. После этого они встали и подошли к нему поближе.

 

~Добрый день, ~ внушительная сущность обдала их пряным, заряженным электричеством воздухом.

 

- И вам доброго дня, - Астериос уважительно кивнул. - Вопрос снова исходит отсюда?

 

~Конечно. Подозрительная духовная деятельность имеет свой источник под землей, как и в прошлом, ~ ответил Венузатор.

 

~Земля здесь такая… изрезанная, ~ жалобно произнесла Тиа. ~Мне больно просто чувствовать это. Огромный кусок её был насильно вырван, и большая часть оставшейся части загрязнена~.

 

- Ты не так уж далека. И ты наверняка видела наши воспоминания того периода, - Астериос печально вздохнул.

 

~Твои друзья много сделали для того, чтобы исправить энергетику этого участка, но она все равно остается очень поврежденной. И как бы мне ни хотелось предложить свою помощь в её исправлении, сейчас, когда этот участок находится под влиянием другой энергии, сделать можно не так уж много,~ продолжала дриада.

 

- Значит, здесь действительно что-то происходит? - Мирия наклонила голову, уставившись в траву.

 

~По-моему, это подземелье, ~ предложил Венузатор. ~Я не уверен, поднимается ли оно само по себе или с каким-то существом в качестве хозяина. Но все признаки указывают на то, что оно медленно создается~.

 

- Есть ли что-нибудь, что мы можем проверить отсюда? Или нам нужно снова копать вниз? - задумчиво спросила Селена.

 

~Лучше не нарушать структуру формирующегося подземелья, ~ посоветовала Тиа. ~Я чувствую, как движется зараженная энергия и сущность. Это совпадает с моделями из моего прошлого. Я почти уверена, что это подземелье. И ему еще нужна неделя или две, чтобы прорваться на поверхность. Что, безусловно, является его текущей целью~.

 

Рядом с ними открылся багровый портал, и из него выскочила Греа с охапкой безделушек в руках. - Дай-ка я попробую.

 

Она усмехнулась и попросила Аста помочь ей расставить все по местам, пока она не уронила что-нибудь и не повредила свои драгоценные запасы. Под руководством своей спутницы демонессы, они расположили по круглой поляне различные зачарованные устройства и пластины или кристаллы с замысловатыми решетками.

 

Через пятнадцать минут Греа уже прогуливалась с места на место и делала заметки. Астериосу и девушкам было не до того, чтобы разбираться в том, что делают эти странные предметы магического оборудования, поэтому они оставили подругу в покое, ожидая её профессионального мнения по текущим вопросам. Прошло еще десять минут, и она, почесывая карандашом голову, наконец подошла к ним.

 

- Ну, мои показания, похоже, подтверждают, что мы имеем дело с жуткой, подземной ловушкой для авантюристов, - начала она. - Она не совсем новая, но определенно свежая. И она быстро развивается. Трудно сказать, насколько она загрязнена маной, оставшейся в этом месте после прошлого духовного взрыва, но, должно быть, она начала формироваться не более чем через две недели после того, как мы запечатали Анус Бездны.

 

- Мы не будем использовать это название для разлома в Пустоте, - Астериос фыркнул. - Абисс будет не в восторге от этого.

 

- Отлично, - она дразняще ухмыльнулась. - В любом случае, я согласна с тем, что сексуальное дерево будет оставаться в спящем состоянии еще некоторое время. Мы должны следить за ним, чтобы не случилось ничего неожиданного, но до великого открытия давайте не будем вмешиваться. Кто знает, какое дерьмо оно готовит для нас там, внизу, после всего, что пережило это место? Все равно это очень быстро. И именно это беспокоит меня больше всего.

 

- Тогда мы прислушаемся к твоему совету. Как только оно откроется, мы должны проникнуть внутрь и посмотреть, что там происходит. Возможно, нам даже придется полностью очистить его. Это может дать нам ценную информацию, которой мы сможем поделиться с Суанори и остальными, - размышлял он.

 

- Итак, наша поездка сюда прошла без происшествий, - уши Мирии слегка опустились.

 

Он быстро осыпал эти округлые треугольники лаской. - Мы чему-то научились и что-то подтвердили, что очень здорово. Кроме того, мы повеселились, а это тоже важно. Если хочешь, мы можем помчаться домой.

 

- А что дальше? - спросила она в перерывах между своим очаровательным мурлыканьем.

 

- Не знаю, - Астериос пожал плечами.

 

~Может быть, тогда мы начнем наши занятия, ~ предложила Алтея, связываясь с ними по каналу связи.

 

- Я думаю, это отличная идея, - Селена мягко улыбнулась им. - Где мы должны встретиться?

 

~Ваши покои вполне подойдут для нашего первого занятия. Я буду ждать вас там. Не торопитесь, ~ ответила леди дракон.

 

- Погнали! Я снова буду первой! - Мирия подпрыгивала с лучезарной улыбкой.

 

- Сначала нам нужно навести здесь порядок и собрать все безделушки Греа, - усмехнулся Астериос. - Потом она сможет присоединиться к нам, если захочет.

 

- Упустить шанс прокатиться на драконе? Никогда в жизни, - Греа подмигнула ему, покусывая нижнюю губу.

 

Как он и говорил, они вместе собрали все вещи, и их подруга-демон запихнула все в свое пространственное хранилище. Венузатор со своими массивными когтями и челюстями не очень-то помогал, поэтому он рано ушел, чтобы вернуться на свой пост. Он все равно не собирался участвовать в гонке.

 

Затем все снова перешли в звериную форму, и Греа взобралась на спину Аста. Убедившись, что она готова, они помчались вперед, как и в прошлый раз. Правда, Селена предпочла двигаться через лес, пытаясь разгадать уловку Мирии, так что Астериос остался лишь парить над пологом.

 

На полпути он оглянулся через плечо, чтобы проверить своего пассажира, хотя и слышал возбужденный смех Греа, и его глаза расширились от удивления.

 

- Почему ты голая? - спросил он в легком замешательстве.

 

Она откинула голову назад и засмеялась еще громче. - Только не говори мне, что ты никогда не фантазировал о полете на спине дракона, как это задумано природой! Ощущать свирепый ветер в каждом уголке своего тела… Просто блаженство, ха-ха-ха!

 

Он закатил глаза и постарался не обращать внимания на восхитительное зрелище, представшее перед ним, когда Греа прилагала очевидные усилия, чтобы показать все и при этом не упасть. Игриво лизнув её своим большим языком, он снова повернул вперед и прибавил скорость, чтобы догнать девушек, не забыв остановиться пораньше, поскольку теперь у них было две причины не врываться в город просто так.

 

Когда они добрались до опушки леса, Мирия и Селена уже ждали их, и, судя по её гордой ухмылке, пантерка одержала очередную победу. Правда, она сменилась легким замешательством, когда Греа сползла со спины Аста, ничем не прикрыв свои женские достоинства. Демонесса озорно хихикнула и снова влезла в свою одежду.

 

Они вместе шли по улицам, останавливаясь у одного из киосков с едой, чтобы перекусить. Всегда было приятно просто медленно идти к цели, наблюдая за оживленным городом. Но поскольку Алтея ждала их, они не стали затягивать с прибытием.

 

Мирия и Селена отделились от Астериоса, добравшись до замка, и решили проводить Греа в её подземную мастерскую. Обменявшись со всеми несколькими целомудренными поцелуями, он в одиночестве направился в хозяйскую спальню, заметив, что их дракониха медитирует на кровати. Легко постучав, он вошел в комнату и присел на её край, ожидая, пока она закончит.

 

Открыв глаза, Алтея тепло улыбнулась ему. - Готов ли ты начать свой путь к драконьему рождению?

 

- Я думал, что уже начался, - он слегка хихикнул.

 

- Да, ты ковыляешь вперед, но это сравнимо с тем, как если бы новорожденный пытался ползти вперед и время от времени натыкался на что-то приятное, - пояснила она. - Нужно начинать с самого начала. И тебе предстоит многому научиться. Это будут не просто практические занятия, которые растят твою силу. Надеюсь, ты это понимаешь.

 

- Хорошо, - Астериос кивнул. - Знания - это та область, в которой мне не хватает больше всего, и ты это знаешь. Чтобы стать лучше всех этих драконов, я должен знать, чего делать не следует.

 

- Хорошо. Но сегодня мы будем использовать более практический подход, - Алтея похлопала по матрасу, приглашая его подойти ближе. - Я уверена, что ты знаете о своем Родовом Домене или Внутреннем Санктуме, как его называют некоторые.

 

- Странные пустоши с множеством вулканов, да. В центре которого теперь стоит гигантское дерево, - подтвердил он. - Я всегда знал, что здесь есть что-то еще. И что же?

 

- Можно сказать, что это ключ к раскрытию способностей твоей родословной, - ответила она.

 

- Это то, что я чувствовал. Каждый раз, когда я попадал внутрь, происходило какое-то изменение после возвращения во внешний мир, - Астериос погладил свой подбородок.

 

- Пожалуйста, расскажи мне все, что ты сейчас знаешь или подозреваешь об этом, - попросила Алтея.

 

Итак, Астериос рассказал о своем опыте знакомства с этим странным царством с самого первого посещения, подкрепляя свой рассказ образами из своих воспоминаний. Поскольку они были связаны как хозяин и помощник, эта связь оказалась весьма полезной. Алтея кивала в такт его словам, внимательно слушая все подробности и мысленно отмечая важные моменты.

 

- Хорошо. Как ты уже понял, вулканы представляют других драконов в твоем роду. Их так много, потому что ты происходишь от величайшего предка Багровых Драконов. Это действительно большая честь - иметь с ним прямую связь, - сказала она, когда он закончил. - Пустые, сломанные принадлежат усопшим. Действующие символизируют живых людей. Троны - это центры силы каждого. Ты занимаешь очень высокое положение в иерархии предков, но пока можешь получить доступ только к своему, не захватывая силой другие.

 

- Можно ли встретить других владельцев на этой земле? - с любопытством спросил Астериос.

 

- Нет, не совсем так. Вулканы кажутся существующими в одном и том же пространстве, но на самом деле они являются собственными карманами пространства души. Ты можешь временно объединить их, попытавшись вторгнуться на один из тронов. Но я бы не советовала этого делать. Это нелегко и ставит захватчика в крайне невыгодное положение, - ответила Алтея. - Лучше сосредоточиться на собственном троне. Или тронах, в твоем случае.

 

- Но ведь всегда есть шанс, что кто-то случайно попытается захватить меня через мой вулкан, верно? - он с тревогой посмотрел на нее.

 

- И да, и нет. Ты видишь их так много только потому, что являешься прямым потомком Красного и каким-то образом Черного. Для любого другого человека центральная точка, скорее всего, будет принадлежать одному из его предков ниже Красного, в зависимости от того, как далеко вниз уходит его линия. Чем дальше, тем труднее увидеть начало. И большинство других потомков будут намного ниже тебя, - она попыталась успокоить его. - Но давай пока оставим эту тему и сосредоточимся на чем-то другом. Ты в состоянии самостоятельно попасть внутрь?

 

Астериос покачал головой. - Нет. За исключением самого первого раза, это всегда было либо случайностью, либо неожиданным поворотом событий. Я пытался, но ничего не вышло.

 

- Тогда мы начнем с этого, - она кивнула сама себе. - Я проведу тебя через весь процесс, затем ты должен найти свой трон и по-настоящему привязать себя к нему. Не бойся и позволь ему заполнить тебя целиком. Я знаю, что это может быть несколько нелогично - позволить такой захватнической силе войти в тебя, но я клянусь, что это необходимый шаг, который не имеет никаких отрицательных сторон. Противясь ей, ты лишаешь себя многих благ. Вместо того чтобы отвергать власть трона, прими её и заставь подчиниться тебе. Ты - его хозяин. Это твоя кровь и наследство.

 

- А как же те крупицы силы, которые мне удалось открыть даже без этого? - он поднял на нее бровь.

 

- Я бы сказала, слепая удача, - Алтея тихонько хихикнула. - И твои особые обстоятельства. Запертый источник. Первый контакт с троном. Обретение другого сердца. Несколько довольно точных указаний от других. Все это смогло пробить завесу, которую ты сам себе поставил. Ты обладаешь огромной силой, и она хочет вырваться наружу. Но, конечно, трон - это не единственный способ дальнейшего раскрытия твоего потенциала.

 

- А что это за другой метод? - спросил Астериос.

 

- Конечно же, взяв себе в спутницы другого истинного дракона, - она улыбнулась ему со знанием дела.

 

Он фыркнул. - Мне нужно будет ухаживать за одним из этих парней? Звучит неправдоподобно.

 

- Ухаживать? - Алтея очаровательно рассмеялась. - О, нет, это никогда не сработает. Тебе придется доминировать над одной из них.

 

- Что? - он уставился на нее с язвительной улыбкой.

 

- Ты знаешь, как функционируют истинные драконы, независимо от пола. Самка никогда не примет самца, который слабее её. Это борьба за доминирование, в которой победит только один. Ты должен полностью одолеть её и показать, что единственный выход - это подчинение. Только тогда она даже подумает о том, чтобы последовать за тобой и стать твоей. Самки должны гордиться тем, что доминируют над ними, чтобы все знали, что их самих не победил какой-то слабак. Ты хочешь быть либо на вершине цепи, либо прямо под настоящим альфой, - объяснила она.

 

Астериос вспомнил их встречу с драконихой, которую он вызвал с помощью вызова крови, и вспомнил, как быстро она изменила свое отношение к нему, узнав о разнице между ними. Если быть до конца точным, то в ней преобладала аура его отца, но в какой-то мере она все же принадлежала ему.

 

- Ты знаешь, что мне это не очень нравится, - он тихонько вздохнул.

 

- Да, это так, и это достойно восхищения. И ничто не говорит о том, что ты не можешь относиться к своей подруге с добротой после того, как она узнала о твоем могуществе. Ничто не говорит о том, что она возненавидит тебя за это, возможно, если ты не будешь слишком сильно принижать её на публике. Не забывай, что они привыкли к своему жестокому обращению, поэтому она, скорее всего, ожидает, что с ней будут обращаться как с рабыней или служанкой. Представь себе её реакцию на твой совершенно иной подход. Жестокость и свирепость, может быть, и заложены в них самих, но в глубине души каждый человек жаждет настоящей любви и привязанности. Просто это невероятно редко встречается среди их сородичей, - она положила руку ему на плечо и нежно сжала его. - А у тебя есть умный способ встречаться с потенциальными кандидатами один на один, без опасных помех.

 

- Как вызвать жену-дракона… - Астериос хмыкнул себе под нос. - А как же малые драконы? Мне это поможет только в том случае, если я приму истинного в качестве своей подруги?

 

- Ну… Конечно, это не будет благом такого же уровня, но что-то выиграть от такого соглашения определенно можно, иначе нас бы выследили до полного исчезновения, а не захватили и поработили… - На светлых щеках Алтеи появился слабый оттенок румянца. - Но это не относится к той подруге истинного дракона, которую ты возьмешь после или до нас. Быть на равных с нами - это высшее оскорбление для них. С такой ненавистью нам почти невозможно быть сестрами.

 

- Но ты ведь не уверена в этом на сто процентов, верно? Может быть, есть способ убедить их в обратном, как ты предлагала переломить их поведение с помощью доброты после первого подчинения? - допытывался он.

 

- Есть только один способ узнать, - она посмотрела в сторону окна. - Ты должен попробовать.

 

Он проследил за её взглядом. - Возможно, я так и сделаю. Но только тогда, когда все будут согласны с этим.

 

Некоторое время они продолжали смотреть на успокаивающий вид за пределами комнаты, а затем вновь сосредоточились друг на друге.

 

- Впрочем, это тема для другого раза. Я бы с удовольствием попросил тебя научить меня сознательно проникать в глубины своей души, - Астериос благодарно улыбнулся ей.

 

Алтея ответила ему взаимностью и протянула свои ладони. - С удовольствием. А теперь закрой глаза и следуй моим инструкциям.