Римская республика! Глава 20

«Да».

Миловидная девушка за стойкой, в таком же наряде, как и у тех близняшек у входа, ответила на его вопрос.

Гней взглянул на цену и удивился, что пирожные стоят по 10 динариев, но такая цена даже не занимала его мысли, не говоря уже о том, что перед ним была красивая женщина, и он должен был вести себя щедро.

Так что иногда красота бывает продуктивной.

«Дай мне кусочек». — попросил Гней с чрезвычайной серьезностью.

Девушка взял кусок пирожного с помощью своеобразного зажима, сделанного из двух кусков дерева, положила его на поднос и поставила на верхнюю сторону стойки.

Гней сделал тайный комплимент за неиспользование ею рук.

Он протянул руку, взял пирожное, откусил кусок, и во рту у него расцвело мягкое, сладкое ощущение, гораздо лучше, чем чтобы то ни было.

«Я возьму две порции таких пирожных».

Гней негромко сказал это, наслаждаясь чудесным вкусом.

«Хорошо».

Девушка ответила с удивленным выражением лица, она не ожидала, что он настолько богат, две порции, это может быть больше ста динариев.

Далее Гней подошел к деревянному ведру, в котором был кристально чистый белый сахар.

«Уважаемый гость, добро пожаловать на дегустацию».

Симпатичная, немного кокетливая светловолосая девушка держала фаянсовую миску с неглубоким слоем белого сахара внутри.

Гней взял немного белого песка в рот, и вкус оказался таким сладким, как и говорили слухи.

Можно купить немного, понадобится много этого сахара для банкетов, а блюда, приготовленные из него, будут главным достоянием.

«Я возьму двести фунтов». — Тут же заявил Гней.

Девушка не могла удержаться от восторга, улыбнулась и сказала: «Нет проблем».

Вскоре персонал завернул товар, и ему принесли маленькую книжку.

«Каждый, кто потратит в нашем магазине 500 динариев или больше, получит бесплатное руководство по приготовлению блюд из сахара».

Гней быстро пролистал книжку и подумал, что это избавило его от необходимости самому разбираться, как использовать сахар, он мог просто передать руководство своему повару.

К тому времени, когда Гней ушел с товарами, он мог слышать непрерывное восхищение девушек позади себя.

Покупка на сумму более 5 000 динариев была действительно крупной сделкой даже в Капуе.

***

Войдя в поместье, он прошел мимо бассейна и зала, из которого доносились негромкие женские стоны.

Улыбка появилась на лице Гнея, когда он позвал раба и, поинтересовавшись, нашел место, где можно присесть.

Охранникам приказали держать на руках часть свежекупленной выпечки, а затем велели отступить в сторону.

Примерно через несколько минут голоса внутри прекратились, к нему вышел пожилой человек с седыми волосами и усами, исполненный больших амбиций.

«Ты старше моего отца, но при этом то, что у тебя между ног, исправно встаёт». — Гней сказал это с улыбкой.

«Ещё бы, я ещё молод, та тевтонская рабыня ясно это поняла». — Старик тоже улыбнулся: «Если хочешь, я отдам ее тебе».

«О нет, боюсь, я не выдержу ещё одну».

«Ха-ха-ха».

«Ха-ха-ха».

Оба издали смех, понятный всем мужчинам.

«Ладно, как продвигается работа над предметами, которые ты подобрал для банкета? Капуя — большой город, и этот банкет важен лично для меня». — Говоря это, Старик убрал улыбку с лица.

«Все уже закуплено, банкет гарантированно будет безупречным».

Старика звали Сципион, он был потомком Сципиона Великого, который оказал большую услугу в Пунических войнах против Карфагена и пользовался непревзойденным авторитетом в Риме.

Он приехал в Капую, чтобы бороться за консульство в следующем году, надеясь заручиться поддержкой знатных вельмож и магнатов Капуи.

«Я поинтересовался и услышал новость о том, что в Капуи появился интересный мальчшка. У него есть так называемый белый сахар, который очень сладкий и может быть использован для приготовления тортов, и он заработал на нем много денег, а ещё…». — Гней вкратце рассказал о Левии.

«Набрал две тысячи римских граждан в качестве охранников?».

Глаза Сципиона загорелись, больше всего ему нравился такой могущественный человек, у которого в качестве привратников было большое количество римских граждан.

При этом заработав столько денег всего за шесть месяцев, стало ясно, что белый сахар — действительно прибыльное дело.

При мысли об этом в ясных глазах Сципиона промелькнул намек на скрытую алчность и зависть.

«В Капуе есть вельможи, которые интересуются рецептом его белого сахара и хотят его получить».

Услышав это, Сципион задумался: значит, подросток был не в лучшем положении среди благородных.

Но у него было две тысячи солдат, достаточно серьёзное количество, чтобы не действовать безрассудно.

«У него есть выпечка из белого сахара, я недавно попробовал немного, и это действительно очень вкусно, вот, попробуй».

Сципион посмотрел на выпечку, которые лежали на серебряном подносе, взял кусочек и попробовал.

«На вкус она, конечно, хороша, гораздо лучше нашей, придется оставить немного для пира».

После нескольких укусов Сципион обнаружил, что торт ему нравится.

Он был таким пушистым, мягким и восхитительно сладким.

«Я закупил много белого сахара, точно хватит для банкета. К тому же они дали это, чтобы мой повар мог учиться». — Гней протянул руководство.

Сципион молча пролистал несколько страниц из книжки.

«Как думаешь, стоит ли нам пригласить его на банкет?».

«Почему бы и нет?». — вопросом на вопрос ответил Сципион, читая руководство.

Левий еще не знал, что из-за гонки за место консула он попал в сферу высшей римской знати.

***

В то время как Гней покупал сахар в Капуе, Левий был занят важным делом в своем поместье.

Он бы занят тушением стали и твердым науглероживанием кускового железа.

В поместье, где жил Леви, была построена печь, но здешняя технология выплавки железа была отсталой, печь была слишком большой для плавления железной руды.

Кроме того, твердое науглероживание требовало, чтобы температура не была слишком высокой; современная тушение стали требует температуры не более 900 градусов, что немного ниже 1000 градусов, необходимых для выплавки кускового железа, при такой температуре сталь не плавится.

***

Бой гладиаторов на арене.