Рынок суперов Глава 2

Затем Шкипер, злодей, который сейчас у власти, быстро снизил налоги на прибыль. Поскольку федеральных налогов больше не было, это означало, что люди в целом платили значительно меньше, если только они не участвовали в новых юридических легкомыслиях. Что положило начало очередному витку порока в тратах и покупках в целом. Внезапно герои не только не получили поддержки, но, если уж на то пошло, их попросили убраться. Или за ними охотились и убивали.

- … быть здесь, Майк! Я хотел бы начать с того, что напомню всем, что у нас есть награда в десять тысяч долларов любому, кто предоставит информацию, ведущую к поимке героя. Пять тысяч за убийство с телом в качестве доказательства.

Аудитория приветствовала это напоминание. Феликс что-то слышал об этом, но отмахнулся от этого как от слухов. По-видимому, это были не слухи.

-Поскольку наше правительство находится только здесь, в этом городе, нам нужно обезопасить себя. Чем дольше мы держим угрозы внутри, тем больше времени нам требуется, чтобы начать расширяться вовне, - сказал гость.

-Я слышал, что один из первых городов, который мы возьмем, это…

-Сейчас, сейчас, Майк. Ты знаешь, я не могу говорить об этом. Говоря о целях, я хотел бы предупредить наших слушателей: насилие по отношению к другим гуманоидным расам, таким как дварфы, зверолюди или кто-либо другой, кроме людей, недопустимо. Это будет наказано. Сурово.

-Здесь нет аргументов! Рад слышать, что правосудие торжествует для всех.

-Я слышал, что старое федеральное правительство нас больше не беспокоит. Что они передали отвоевание нашего города Гильдии героев. Это правда?

-Это так, это так. Шкипер регулярно патрулирует и следит за всем. Пока они не отвоевали ни дюйма.

Устав от политического обеления, которое, как он был уверен, продолжалось, Феликс переключил радио на станцию восьмидесятых и поехал дальше.

Со стуком захлопнув дверь, Феликс оглядел просторный гараж. Как и в любом другом помещении этого дома, в нем чувствовалась атмосфера его семьи. В конце концов, это был их дом. Он жил здесь, пока тикали часы, когда их объявят мертвыми. Смерть заочно.

Они были на седьмом году из десяти.

Его тетя и дядя просто встали и ушли однажды ночью, когда Феликсу было двадцать три. Плюс-минус несколько месяцев. Оставив его одного в доме, который был полностью оплачен. Их банковскими счетами, акциями и всем остальным управляла группа юристов через траст.

У него были права в трасте, чтобы гарантировать, что они не тратят деньги легкомысленно, но не было прав на сами деньги. Вздохнув, Феликс обошел фургон сзади.

-Это изменит все. Как только разберусь с этим, - сказал себе Феликс, открывая задние двери, - я смогу уволиться. Бросить адскую работу и просто... просто делать что угодно. Да. Неважно.

-Сидеть без дела, ковырять в носу и смотреть игровые шоу весь день.

Феликс ухватился за край прямоугольного ящика и дернул один раз. Он выдвинулся на фут.

Именно в этот момент он понял, что у него нет способа перенести его из кузова фургона на пол гаража. Быстрая охота в гараже принесла ему пандус, принадлежавший его дяде.

Прислонив его к фургону и установив в устойчивое место, он снова навалился на ящик, застонав. Тот выскользнул из фургона, ударилось о пандус и съехал по нему.

Дерево затрещало и лопнуло, когда он упал на пол. Ему удалось остановиться в тот момент, когда он сошел с пандуса. Феликс вздохнул, закрыл двери фургона и вернул пандус на место.

Взявшись за защелки в верхней и нижней частях ящика, он сделал медленный вдох, затем одновременно отодвинул их и откинул крышку. Нетерпеливо заглянув внутрь, Феликс почувствовал себя ошарашенным. Вместо груза висмута, который он надеялся превратить в золото с помощью своей сверхспособности, там лежал труп.

Его лицо выглядело так, словно прошло через заводскую печь. Как что-то из тех старых фильмов-слэшеров, которые любил его дядя. У него не было глаз. На Феликса смотрели сухие, пустые глазницы. Ушей не было, вместо них два куска плоти размером не больше кончика его мизинца. Две зияющие дыры зияли в середине изуродованного лица, прямо там, где должен был нос. Должен был быть. И у него не осталось губ, чтобы прикрыть сломанные зубы.

Это было настоящее шоу ужасов.

-Хватит, - пробормотал не-труп почти как мантру. - Хватит, хватит, хватит, хватит.

Феликс посмотрел вниз на разрушенную оболочку того, что когда-то было человеком, и прижал руки к лицу. Это было не то, что его мозг мог постичь прямо сейчас.

-Хватит, - прошептало тело.

Его мозг медленно включился, и мысль направила его к пассажирской двери. Распахнув дверь, он схватил документы и начал их перечитывать.

В последнее время количество бумажной волокиты росло, поскольку налоговикам приходилось собирать налоги. А налоги нуждались в аккуратном оформлении документов.

Национальные удостоверения личности тоже.

Наконец, он нашел перечисленные товары. О висмуте вообще не упоминалось. Только покупка раба и одного блока управления рабом. Если быть точным, одной супергероини. Она ранее принадлежала правительству. Это женщина? Срань господня.

Феликс почувствовал, что его мысли начинают стремительно выходить из-под контроля. Сгорбившись, он опустил голову между колен и сделал несколько глубоких вдохов. Как раз в тот момент, когда мир перестал безумно вращаться, он встал и задышал ровнее.

Отложив документы обратно рядом с Дырой, он обдумал свои варианты.

Его деньги уже были потрачены и пропали, даже при том, что он явно получил не ту посылку, ему было бы нехорошо ныть по этому поводу. Они бы просто посмеялись над ним и спросили, в чем проблема. Он принял товарную накладную такой, какая она была. Кто мог сказать, что это было не совсем то, чего он хотел?

Может быть, это будет не так уж плохо в конце концов. Я хотел превратить висмут в золото. Что, если она сможет сделать больше этого? Что, если она сможет делать золото? Или найти золото? На самом деле это может оказаться даже лучше, чем он ожидал. При условии, что он сможет ее вылечить. То есть, если бы он мог сохранить ей жизнь достаточно долго, чтобы вылечить ее.

Супер с приличным набором мощности стоил бы намного больше, чем золото. Особенно в нынешних условиях, когда рабы были легальны. Он начал думать о множестве вещей, которые могли делать суперы, и о том, как он мог бы извлечь из этого выгоду. Закрыв пассажирскую дверь, он вернулся к ящику.

-Ты можешь, э-э, ты меня слышишь? - спросил он ее.

Ответа не последовало. Ее грудь поднималась и опускалась в затрудненных вдохах. Теперь, когда посмотрел на ее тело, он обнаружил, что все остальное так же ужасно изуродовано, как и ее лицо. У нее удалили пальцы. Ее груди. Большую часть ее кожи. Она была настоящим беспорядком. Мог ли он вообще ее вылечить? Его лицо исказилось, когда он наклонил голову, чтобы рассмотреть ее.

Сегодня он не использовал свою силу. Не то чтобы у него были какие-то планы использовать ее перед сном. На самом деле, если бы он не спал за полночь, когда бы затраты энергии его силы сбросились, он мог бы попробовать еще раз.

Укрепившись в своем решении, он сосредоточился на ней. Она принадлежала ему, он владел ею, она была его собственностью.

Феликс на самом деле был кандидатом в супергерои или злодеи. Он мог модифицировать любой предмет, которым владел. Сделать его новым, превратить в другое вещество, улучшить или ухудшить качество. На самом деле, все что угодно. Размах был невероятным. Проблема заключалась в том, что чем больше он модифицировал объект, тем больше это отнимало у него энергии. А в его запасе энергии едва хватило бы, чтобы залатать трещину в туалете. Феликс всегда думал об этом как о батарейках.

У большинства героев и злодеев были батареи довольно приличного размера. Были те, у кого они были поменьше, и те, у кого они были побольше.

Если бы ему пришлось сравнивать себя с другими, Феликс был бы батарейкой "три А", которую оставили снаружи в луже. Супергерой или злодей с самым низким показателем следующим после Феликса был бы сродни аккумулятору от гольф-кара.