Самый злой вид Глава 6 (1-6)

Глава 6

- Ну я то в вашей кровавой оргии не участвовала! - Ольга улыбаясь, хитро смотрела на присутствующих.

Совещание по итогам нападения шло уже некоторое время, так сказать, в ограниченном, но весьма расширенном составе. Ограниченном, в том смысле, что в нем не принимали участие все вампиры, а расширенном - так как состав сильно отличался от обычных девяти человек. Хотя совещались уже несколько минут, разговор о серьезных вещах не заходил, скорее делились своими эмоциями по результатам нападения, пока они еще были свежи. Собрались в трофейном шатре рыцаря, который растянули неподалеку от землянки. День уже давно перевалил за половину, но в лагере мало кто лег спать. Деятельность вампиров была сильно ограничена - облачный слой не был плотным, и временами на небе появлялся демур. Но даже периодически выглядывавшая из-за облаков смерть не могла угомонить людей.

Дележ трофеев занял весьма много времени. Да и сами трофеи вызывали зависть тех, кто предпочел в атаке не участвовать. Как минимум, каждый получил свой комплект одежды, которая, как и говорил Евгений, всего за несколько дней стала вещью статусной. И если раньше элитой лагеря, носившей одежду, было крайне малое число людей, то по результатам удачного набега на лагерь, сразу четверть его обитателей перешли в новый статус. Кроме одежды хватало других трофеев, которые требовали к себе внимания. А самым главным трофеем стала магия.

Как оказалось, те способности, что были у всех вампиров в плане магии, встречались и у людей. Они назывались личной или персональной магией, в отличие от другой магии - настоящей или истинной. Обладавший личной магией человек мог творить почти все, что угодно, пользуясь лишь своей персональной силой. Но так как обычно этих сил было крайне мало, то применение способностей было ограниченным, и такие люди становились паладинами, знахарями, лечащими наложением рук, фокусниками, артефакторами, алхимиками. Настоящие маги тоже могли применять личную магию, но еще им были доступны заклинания - узоры энерголиний, которые они рисовали, и, наполняя собственной силой, выпускали в мир.

- Итак. Давайте подведем итоги и проведем мозговой штурм,- Александр решил перевести дружеский треп в деловой разговор, - А все обсуждения оргий кровавых и не очень оставим на потом.

Ольга малость смутилась под его взглядом - первым делом после возвращения они с мужем уединились в землянке и выпустили скопившееся напряжение.

- А чего нам подводить то? - Семен нервно хихикнул, - Ситуация, мягко говоря, сумасшедшая. Мы в другом мире, мы вампиры, а теперь еще и маги. Проще застрелиться, да нечем. Говорят, в Древнем Риме бросались на меч.

- А ты уверен, что нас можно убить мечом в живот? - насмешливо спросил Леонид.

- Нет, не уверен, но проверять пока не хочется.

- Так, давайте все же прекратим обсуждения всех сторонних тем, - Александр начинал раздражаться,- Меня больше интересует не очередное обдумывание очевидного факта, что мы вампиры, меня интересуют недавние открытия в сфере магии, которые мы совершили благодаря тому, что у людей в лагере был маг. Наши трофеи. И конечно, главный вопрос - что нам делать дальше?

- И все же, Саш, - Евгений вопросительно посмотрел на него, - я не понимаю, чего ты хочешь от нас услышать насчет магии?

- Ну, самое очевидное, это… Хотя, давайте я суммирую свои знания, а вы поправите. Итак, у нас есть магические способности, у всех без исключения они присутствуют. У людей также считается, что магические способности есть у всех, но владеть и оперировать ими могут не более одного процента, и примерно еще один процент может применять магию для себя и рядом с собой, пользуясь чистой силой. Так называемые личные маги. Заклинания представляют собой, скажем так, силовые линии, выстраиваемые в узор, которые напитываются силой мага. В зависимости от узора, мы получаем выход заклинания в определенном виде. Совершенно точно известно, что нам рисовать эти узоры или представлять их, а затем питать силой - не нужно. Это очень значительное отличие нас от местных магов. Мы, выпив кровь мага, знающего заклинания, сразу можем их применять. Нам просто надо воскресить в памяти нужное заклинание. Таким образом мы получаем, что убирается этап концентрации и тратится намного меньше времени на подготовку и применение заклинания. Силы мы тратим такие же, но, в отличие от местных, они не наши - они заемные. Теоретически, мы можем творить заклинания любой сложности, в любом количестве, в любое время - если рядом есть кровь, которую мы можем употреблять.

- Да, очень похоже, что это так, - кивнул Сергей.

- Не забывайте, что мы также устаем чисто физически, - улыбнулась Мария, - и спать нам надо, поэтому какие-то ограничения у нас есть.

Александр, Мария и Сергей были единственными на этом собрании, кто испил крови мага. Остальные, пробовавшие магическую кровь, занимались своими делами в лагере. По магам среди вампиров вообще сложился половой диссонанс. Кроме первых добравшихся до мага - Сергея и Александра - его кровь успели попробовать шесть девушек. Что было не удивительно. Их не взяли в штурмовую партию, а вторая волна атакующих постаралась затереть их в задние ряды. Привычки старой жизни за один день не изживались, и даже понимание, что девушка совсем не слабее тебя, не убирало желания оберегать и защищать ее.

Поэтому на женскую часть атакующих при начале резни достались те, кто был в центре лагеря - маг и слуги. И еще одной, попробовавшей кровь, была Мария. Да, она не участвовала в бойне, а наблюдала за ней со стороны, как и Ольга, - но так сложилось, что, прежде чем разум затмила кровавая пелена, Сергей успел содрать с мага шейный платок с небольшим пятнышком свежей крови. Этот платок он подарил именно Марии, а та, недолго думая, засунула тряпочку в рот, чтобы избавить красивую вещь от крови, а то потом ведь и не отстираешь. И неожиданно для себя стала полноценным магом.

Как бы потом этот шейный платок ни сосали, и как бы долго его во рту не держали, но повторить ни у кого не получилось. Так у вампиров появилась девятка магов, каждый из которых мог сотворить ровно два заклинания - «огненная стрела» и «каменная стена».

Ценность второго заклинания была крайне низка, но, к сожалению, оно было самым простым и легким из защитных умений, и слабые маги учили и применяли именно его.

- Вот про усталость все же, наверное, чуть позже поговорим. Я лично заметил - как на утро крови напьешься, так и спать не хочется, и усталости нет. Но я продолжу про магию. Магия для нас - это спасительный круг в этом мире, возможность выжить. Именно магия, на мой взгляд, даст нам шанс оставаться живыми и умереть от старости, а не на копьях местных или будучи изрубленными на куски. Магия - а не сила, скорость или чудовищная регенерация. Поэтому, прошу вас сейчас сосредоточиться именно на ней. Итак, у нас есть значительный плюс перед местными — мы творим заклинания благодаря памяти крови магов и можем быстро пополнять запасы силы. Но есть и недостатки — мы не умеем создавать силовые линии. Соответственно, мы не можем создавать новые заклинания. Вообще.

Получается идеальная машина для убийств — мощь, скорость, смертоносность. И мозги нам, вроде как, не нужны, но они у нас есть. Я хочу услышать ваши идеи, мне интересно, что вы думаете насчет всего этого.

- Сложно говорить. Магов тут только трое и вы еще не все проверили. Твой энтузиазм понятен, но мы-то пока помочь не можем. Вы точно не можете создавать энерголинии?

- Да не понятно, как создавать эти линии! Хоть ты тресни, Костя, не понятно. У мага в памяти... как же тебе объяснить то… ну, он сначала концентрируется, потом рисует по памяти силовой узор, потом питает силой, потом... ну еще куча вещей: например, ту же «огненную стрелу» надо на цель навести, вектор задать и даже мощность там чуток варьируется. Дело это такое, не самое просто и быстрое. А ты видел, как я за пару секунд пять стрелок пустил, и все точно! А создавать с нуля линии не могу...

- И тем не менее, я считаю, что сейчас обсуждать магию преждевременно, - опять подал голос Евгений, - Чего разговаривать о том, что имеют пока единицы. Мы просто не понимаем вас.

Александр почесал в затылке.

- Может и верно, зря я начал с магии. Уж простите - эмоции.

И верно, когда было обнаружено, что два заклинания, которыми владел ородский маг, могут применяться вампирами - наступила некоторая эйфория. Наверное, так бывает с людьми, которых приговорили к смерти, а потом помиловали. Магия и ее мощь могли стать спасительным ключом, который позволил бы вампирам выжить. В памяти солдат были сражения, очевидцами которых они были, и маги творили там фантастические вещи. Обладай занесенные в новый мир люди хотя бы половиной такой мощи, можно было бы не беспокоиться за свою судьбу и судьбу близких.

Но был и подвох, заключавшийся именно в том, что создавать новые заклинания они не могли. Просто потому, что не могли создавать силовой каркас магического узора. Как если бы умирающему сказали, что диагноз неверен и он будет жить, а потом тут же сообщили, что это еще надо проверить, и он все еще умирающий. Примерно так чувствовал себя Александр к началу собрания, а потому только о магии и мог думать.

- Да все нормально. Мы понимаем твою заботу о жизни всех людей здесь. Видно же, как близко к сердцу ты это принимаешь, в отличие от того же Алексея Геннадьевича. Поэтому, не извиняйся. Магия - это хорошо, но давай поговорим о более приятном.

Все согласно закивали. Трофеи! Святое слово всех времен. Добыча! Пиастры!

Слово взял Константин.

- Всю одежду и оружие я отдал на дележ между нашими "гвардейцами", также все личные вещи солдат и десятников. Сейчас ставят по лагерю палатки, естественно, рядом с укрытиями тех, кто участвовал в атаке. Шатер я забрал пока нам.

Все присутствующие ухмыльнулись. Более лучшая часть добычи командирам? Все правильно, вопросов нет. Будь это в родном мире, они бы скорее всего возмутились, потребовав равных прав и долей, но это был другой мир и у него были свои правила. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

- Все деньги и ценные вещи я пока придержал, также придержал все доспехи - они пока на общем складе. Личные вещи рыцаря и мага также не тронуты и находятся в полной сохранности. Собственно, по трофеям все.

- Это все, что было в обозе?

- Продукты еще. А что вы ждали? Артефактов волшебных и зверей заморских? Вы, когда в поход идете, что берете? Ну вот и они то же самое взяли, плюс оружие, так как поход у них специфический.

Константин, ухмыляясь, сел.

- А продукты мы взяли? - Александр только сейчас спохватился, вспомнив, что у них теперь есть пленники, и кормить их одним мясом - не самая лучшая идея.

- Взяли. Немного, но взяли. Уже у пленников, пусть сами хранят и используют.

- Блин. Вот тоже вопрос, что с ними делать...

- Да не волнуйся, - подал голос Олег, - Я уже объяснил им их положение и что ждет их в случае побега. Здесь я пообещал им безопасность и показал наши возможности. Они прониклись и готовы вести себя тихо и служить нам верно. Сейчас занимаются заготовкой копченого мяса и разделкой туш, что у нас появляются после охоты.

- Отлично. Раз с пленниками все пока понятно, то доспехи… После совещания возьми Леонида и вместе просмотрите их, что с ними надо сделать. Доспехи пока будут на общем складе. Все согласны?

Все дружно закивали.

- Тогда планы на будущее? У кого какие идеи?

Обсуждение планов затянулось почти на два часа. Все понимали, что нужно строить полноценные дома с глубокими подвалами. А значит, основывать постоянное поселение. Причем, прямо здесь или где-то близко. Значит будет необходимо вступать в контакты с местными и как то легализоваться. Вокруг этих истин и крутились все разговоры, пока Александр не завершил собрание.

После того как разошлась большая часть присутствующих, их компания стала напоминать себя прежнюю, разве что добавился Леонид, который, как и Олег, никуда не ушел.

- Что с добытыми деньгами делать будем?

- А есть какие-то предложения, отличные от хранения?

- Запас карман не тянет, пусть лежат!

- Да, а вообще местная денежная система блещет оригинальностью и тупизной. Это каким надо быть умником, чтобы шесть медяков составляли медную монету, пятнадцать медных монет равнялись одной серебрянке, четыре серебрянки равнялись одной серебряной монете, а двенадцать серебряных монет равнялись одной золотой монете - и это все при том, что система счисления десятичная.

Геннадий откровенно веселился.

- Угомонись. Соотношения-то не на основе десятичной системы составлялись, и не государством придумывались, а являются соотношениями по весу и цене металлов монет друг к другу. Так что, как станешь тут министром финансов - вводи эталонные значения и приравнивай все к количеству пальцев на руках.

- И золото стоит очень дорого по отношению к серебру, - приятель не успокаивался.

- Так нет его, золота-то.

- В смысле, нет? - Геннадий явно заинтересовался, - Я же помню, в памяти солдат точно есть золото.

- Ну, мало его очень. Серебряные рудники - тут дело самое обычное. И они - основа экономики местных королей. А вот золотых шахт почти нет. Ты думаешь, почему тут места такие дикие и почти пустые, а такая серьезная дорога на север ведет? Так там рудники — золотые, мифрильные и лунного серебра, ну и изумруды, для общей нагрузки. А с другой стороны гор этого ничего нет — там только серебро, правда, очень богатые рудники. Война вся эта идет ради северных золотых рудников. И дорога эта ради северных золотых рудников. В соседнем королевстве вообще нет ни одной золотой шахты. Представляешь? Их казначейство не отливает золотые монеты! А чтоб тебе понятней было — так вообще ни у кого из соседей нет золотых рудников. Основные золотые рудники этого мира находятся на юге, в Империи, и она же, по сути, держит в руках всю финансовую систему этого мира. Золото очень дорого.

- А лунное серебро и мифрил? В памяти солдат я такого даже и не встречал, это что такое?

- Лунное серебро - магический металл, крайне редкий. Реже золота примерно в три-четыре раза. Все запасы себе сразу архимаги забирают для артефактов и прочего. В свободном хождении купить его нельзя. На севере есть только одна шахта, а именно в этом королевстве. Больше на севере этого металла нет. Его добывают в южных пустынях. Там его вроде много, но пустыня - она и есть пустыня, да еще и местная. Мифрил же, наоборот, на юге не встречается. Вся добыча на севере. Лучшие доспехи и оружие - металл прочный, легкий, магичный. Стоит дешевле золота, так как гораздо более распространен. Но дороже серебра. На севере из него и делают артефакты, а не из лунного серебра, ну и оружие, естественно, куют. Доспехи из него только у очень богатых.

- А платина? Она тут есть? - вся тема явно затронула Геннадия.

- Возможно, лунное серебро - это платина и есть. Я же из памяти человека вам данные даю, который пусть и рыцарь, а лунного серебра в глаза не видел. Сам понимаешь, королевство Ород - традиционный враг Элура, и продавать им лунное серебро никто не будет.

- А тогда мифрил — это, получается, титан?

- Когда в руках подержим, тогда и посмотрим, что получается, - подытожил Александр, и добавил, - Этот мир отличается от нашего и, возможно, физические законы тут другие, а про старика Менделеева никто не слышал и подчиняться его правилам не хочет. Да и не видел я его никогда, этого титана, чтобы сказать - одно и тоже это или нет.

*****

Но собрание по итогам сражения шло не только у победителей.

- Теперь, когда они победили, мы можем забыть о том, чтобы возглавить людей.

- Значит, будем ждать удобного момента. Пока просто ждать и подчиняться их приказам.

Женщина и мужчина, стоявшие в лесу недалеко от лагеря, воровато огляделись и пошли дальше. Нужно было поохотиться и теперь они должны были делать это сами. Когда-то именно они и установили эти правила. А дичи в округе становилось все меньше и меньше.

*****

Вечером пятерка разведчиков, что была оставлена наблюдать за разбитым лагерем и трактом, вернулась - ее сменила новая пятерка. Александр даже не удивился, когда к нему приволокли три бесчувственных тела. Граф направил солдат проведать обстановку в малом лагере, однако они были перехвачены и пленены. Выпив по несколько капель крови каждого, он приказал оттащить их к другим узникам. Тем построили довольно добротный шалаш, представлявший хорошее укрытие от непогоды. Единственное, что Олег забыл упомянуть о пленниках, это была одежда. Щеголяя голышом, вампиры стали с каким то трепетом относится к ней, поэтому пленники были абсолютно наги. Без обуви, голые, они кутались в одеяла и плащи и постоянно грелись у костров. В плену их держал даже не страх перед загадочными существами, окружавшими их, а простая физика — в таком виде по лесу далеко не убежишь. Но отняв всю одежду, их кормили от пуза, совсем не ограничивая в пище, и заставляли выполнять весьма несложную работу, что было непривычно для людей, привыкших к совсем другому обращению.

- Евгений, давай еще одно общее собрание на полночь запланируем. Предупреди всех. Я пойду посплю до него.

Получив подтверждение от друга, Александр залез в землянку и с удовольствием растянулся на шкурах.

"Сейчас ведь и не заснуть будет", - но додумать свою мысль вампир не успел и уже через секунду мирно посапывал.

*****

Идея атаковать основной лагерь вызвала бурный восторг. Даже те, кто еще вчера выступал против любых насильственных действий, сегодня активно рвались в бой. Не пришлось даже высказывать аргументы о том, что уничтожение отряда врагов местных властителей позволит установить хорошие отношения с последними. Последняя победа и ее трофеи настолько возбудили людей, что сейчас никакие доводы против просто не были бы услышаны.

Командовать нападением и его организацией поручили Леониду. Он первым делом направил сразу три тройки разведчиков к основному лагерю. После чего занялся непосредственно формированием армии, для начала отделив всех магов в особое подразделение. Далее был создан отряд лучников. Точнее лучниц. Отряд состоял всего из пяти девушек - стрел было мало, его командиром была назначена Ольга, как уже имеющая опыт стрельбы. Отряду было дано время на учебные стрельбы и выделены люди, делавшие им дополнительные стрелы. Далее были сформированы два "элитных" штурмовых отряда, которые были скомплектованы по типу носимых доспехов. В один пошли - имевшие кожаные доспехи и щиты, во второй - кольчуги, а так же парочка человек в латных панцирях. Остальной народ был определен в сводный отряд под общим названием "орда" - частью люди были даже без одежды, с примитивными копьями и дубинами в руках. В отличие от предыдущей атаки было время на планирование и подготовку. Всем должны были успеть сделать ростовые щиты, нарубив с помощью магии досок и соединив их между собой.

Полноценную подготовку к нападению здорово сократил ясный день. Еще в середине ночи погода позволяла надеяться на сумрачный день и даже возможно дождь, но прямо перед самым рассветом порывы ветра разогнали облака, и вампиры разбрелись по убежищам, завалившись спать. Леонид решил, что еще одна ночь погоды не сделает, и отложил атаку, даже несмотря на донесения разведчиков о том, что ородский командир стал укреплять лагерь - солдаты рубили лес и ставили частокол. Больше всего его волновало не укрепление лагеря, а вражеские маги. Поэтому подготовка была предпочтительнее неожиданного наскока.

Дополнительная ночь дала неожиданный результат - некоторые люди стали сомневаться в необходимости атаки. Разговаривать и убеждать их никто не стал. Леонид просто заявил о принятии самых жестких мер к паникерам. К счастью, подобного рода паникеры встречались лишь среди "орды" - "латники" и "щитоносцы" были полны решимости. Второй подряд ясный день дал время всем хорошо отдохнуть. Как только демур скрылся за вершинами деревьев, лагерь почти опустел, остались лишь охрана, дети и несколько женщин, присматривавших за ними.

*****

Сначала планировалось повторить схему предыдущего боя, но, воочию увидев укрепления, командующий вампирами быстро поменял планы. Перед стеной были выставлены колья, в некоторых местах возвышался частокол. Все было рассчитано на отражение атаки людей, а не гоблинов.

Впереди была еще целая ночь, поэтому было решено измотать магов, как самых опасных противников. К тому же ночь для людей - время отдыха. Вампиры только проснулись, можно было не торопиться. Основные ударные силы была размещены в лесу под командованием Олега. С ними были оставлены все девушки-маги. Александр и Сергей вместе с лучниками были рядом с Леонидом.

Дозорный ородского лагеря вздрогнул, когда со стороны леса раздался волчий вой. Выли прямо на опушке леса. И вдруг волчий вой был подхвачен огромным множеством голосов. А затем раздались дикие крики и жуткие вопли. В лагере поднялась нешуточная паника. Две предыдущих ночи все ждали нападения, подобного тому, которое уничтожило передовой форпост их авангарда. К вечеру же появилась надежда на то, что неизвестный противник просто не рискнул атаковать столь многочисленный лагерь. И вот сейчас эта надежда рухнула. Маги сразу сотворили атакующие заклинания и ударили в темноту. «Огненные стрелы» высветили их противника. Обнаженные люди в большом количестве с палками и ростовыми щитами стояли на опушке леса. Казалось, что в этом не было ничего страшного, но можно было вспомнить, что соседний лагерь и его обитатели уже перестали существовать. В памяти всплывали рассказы солдат, приходивших оттуда с донесением о голых и не убиваемых существах, похожих на людей. Становилось жутко. Видимо, местные горы стали местом обитания еще одной нечисти.

*****

Граф Рур, сняв шлем, смотрел в темноту. Темнота отвечала ему воплем и воем. К несчастью, на небе не было мур, и разглядеть противника, находящегося вне линии костров, было невозможно. Что за неудачный поход. Сначала чертовы гоблины, которые убили большую часть лошадей, отчего солдатам приходилось самим толкать телеги. Потом дожди на перевале, из-за которых основная армия застряла на нем. А теперь это. Так и поверишь в россказни этого проклятого монаха, что был навязан отряду в качестве духовника. И дня не проходило, чтобы этот никчемный человечек не начинал стонать о глупости человеческих королей, воюющих между собой и проливающих святую кровь.

Никто не спорил с монахом в главном — да, человеческая кровь являлась святой, но надо же было понимать и политический момент. Если кровь всех людей свята, в отличие от крови прочих нечистых созданий, значит и все люди равны. И все короли равны. А так быть просто не могло. Значит, земные владыки должны были выяснить, кто же из них достоин возглавлять небесное воинство Всесветлого отца и повести его в бой - против нечисти и нелюди. Но этот сын шлюхи не унимался. Бывают же такие фанатики...

- Маги! Разгоните эту толпу!

Четверка боевых магов легко склонила головы, показывая, что приказ услышан. И вскоре в лес полетели «огненные стрелы». Маги применяли свои заклятия по очереди, так, чтобы создавалось впечатление непрерывного обстрела.

*****

Толстые, почти пятисантиметровые доски, составлявшие щиты, служили достаточной преградой для таких слабых заклинаний, которые использовали маги в лагере. Правда, одного попадания «огненной стрелы» хватало, чтобы разнести щит, но человек державший его, при этом практически не страдал. Легкие ожоги рук быстро затягивались.

Леонид специально поставил в первую линию только голых солдат. Создавал образ непонятного и незнакомого врага. Задние ряды его "орды" вообще из леса не выходили, они находились далеко от опушки - занимались охотой. Им было приказано принести сюда как можно больше живой дичи.

Первая линия больше десяти минут стояла под непрерывными магическими атаками. Запас щитов стремительно таял. Когда половина щитов была уничтожена, командир наконец отдал приказ отойти в лес и спрятаться за деревьями. Тут ему в голову пришла неожиданная идея.

- Всем бить по деревьям или щитам. Равномерно. Темп задаю я.

Вскоре из леса неслось глухое «бум». Бум. Бум. Бум. Раз в две секунды более ста человек синхронно наносили удар по деревьям.

«Это должно нервировать. Психическую атаку никогда не стоит недооценивать. А мы постоим, подождем», - Леонид довольно ухмыльнулся.

*****

Изматывающие удары из леса раздавались уже около часа и успели надоесть хуже зубной боли. Граф уже всерьез подумывал о вылазке, но каждый раз вспоминал о незавидной судьбе отряда, уничтоженного пару ночей назад. Данное обстоятельство не давало ему совершить столь опрометчивый поступок. Маги заставили дикарей отступить в лес, но, судя по всему, не нанесли им никакого урона. Граф сидел около шатра и пил горячий травяной напиток в компании рыцаря.

- Господин, - подошедший сотник выглядел слишком бодро для текущих обстоятельств и времени. Старый солдат, побывавший в многих сражениях, видимо, не испытывал душевных терзаний, - костры по периметру скоро погаснут. Прикажете послать солдат?

Граф выругался.

- Это плохое решение, но другого нет, - сотник, видя колебания своего господина, позволил себе некоторую вольность.

Граф посмотрел на рыцаря. Тот, отхлебнув из кружки, кинул взгляд в сторону леса.

- Эти дикари не использовали ничего метательного. Солдаты успеют убежать.

Граф сплюнул себе под ноги. Поучаствовать в десятке сражений, отличиться перед лицом его величества, первым ворваться в лагерь мятежников - и все ради чего? Чтобы вот так сидеть ночью, посреди леса и бояться каких-то дикарей, которые и одежды не носят?

- Пошли людей. Костры должны гореть!

- Будет исполнено, ваша милость!

Рыцарь же сделал еще один глоток и вспомнил своего коня, оставленного на перевале. Жалко было верного друга…

*****

Солдаты с дровами, покинувшие укрепления, были хорошо видны на фоне освещенного лагеря. Этот момент был оговорен заранее и атаковать их сразу никто не стал. Лишь когда те достигли почти потухших кострищ, из леса вылетели «огненные стрелы» и поразили свои цели. Следом были уничтожены стоявшие на сторожевых башнях воины. В лагере поднялась суматоха. Там искренне считали, что противник находится лишь с одной стороны, а теперь выяснилось, что лагерь, по сути, в осаде, да еще у нападавших имелись маги. Леонид подождал, пока костры окончательно затухнут, и приказал "орде" снова выйти из леса. Пора было начинать второй этап.

*****

Как только звуки ударов прекратились, один из магов сразу же направил в лес «огненную стрелу». Заклинание никуда не попало, но высветило ряды выходившего из леса врага. Не дожидаясь команды, остальные маги дали залп. Один из них решил заменить бесполезную «огненную стрелу» и ударил «огненным копьем» - энергоемким заклинанием, поэтому ему было по силам сотворить лишь около десятка таких чар, после чего нужно было отдыхать несколько часов, к тому же он до этого творил «огненные стрелы». Но, по крайней мере, выложился он не зря. Щит атаковавшего существа разлетелся на горящие куски, а его тело отлетело на второй ряд своих друзей. Было видно, что тот не жилец, слишком сильны были ожоги. Молодой маг порадовался, что в свое время не поленился изучать в школе не только обычные для его силы заклинания, типа «огненная стрела», но и ночи напролет заучивал «огненное копье». Сотворив еще целых одиннадцать подобных заклинаний он нанес атакующим видимый ущерб. Оставалось надеяться, что враг дрогнет. Самого мага на руках унесли в центр лагеря — у него было магическое истощение, поскольку он выложился полностью.

Рыцарь, отвечавший за оборону стены, лишь недовольно проводил процессию взглядом. Чертов идиот, ну кто же полностью выкладывается, когда сражение еще толком даже не началось. Надо отвести магов обратно в центр, вдруг среди них существует еще один идиот.

*****

Глядя на уносимых тяжелораненых, Леонид лишь кусал губы. В глубине леса их отпаивали кровью и выхаживали, по расчетам - все они должны были выжить. Но от этого все равно не становилось легче. Нервы не выдерживали.

- Лучники! На позицию.

Девушки построили линию за спинами "орды".

- Залпы по указанию командира, навесом.

Ольга задала темп и стрелы посыпались на лагерь. Огонь был скорее беспокоящим. Легкие царапины, которые иногда все же получал то один, то другой солдат, роли не играли. Вражеские маги опять заняли позиции у стены, получив команду графа. Леонид обернулся к Александру.

- Покажи фокус.

Тот рассмеялся.

- Тебе с газом или без?

- Давай без военно-морского юмора. Огонь по магам, задача истощить их. Пусть защищаются. Или убей.

- Понял. Будет исполнено!

И почти одновременно швырнул три магические стрелы. Маги врага не были новичками, и защитные заклинания у них были заготовлены заранее. Они лишь не могли представить, что атаковать их будут столь часто и перешли в абсолютно глухую оборону, а затем вообще покинули свои места у стены. Сергей коснулся плеча Леонида.

- Может, я магией разнесу частокол в нескольких местах?

Тот подумал и разрешил.

- Бей, пока силы не закончатся. Еды принесли достаточно.

Одновременно был направлен гонец к ударным силам. Он передал точно такой же приказ основному отряду магов. Семь девушек даже не устали, хотя выбили из стены все участки частокола. Колья перед стеной и вовсе не были преградой для вампиров, поэтому их не стали трогать. Второй этап сражения закончился, не успев начаться.

*****

Граф смотрел на ситуацию и уже не надеялся выжить. Буквально час назад почти все было под контролем. Да, их атаковали - ну и что? Укрепления были надежны. Солдаты многочисленны. Они устали? Да, солдаты были измотаны, но на ногах-то стояли. Противник был непонятен? Да сколько угодно, покуда он скрывался в лесу. Толку-то от его непонятности и опасности среди деревьев.

И вот все изменилось. Сначала выяснилось, что у нападавших есть маги. Потом неизвестный враг без результата обстрелял лагерь стрелами, а затем... Всесветлый! Сколько же у них было магов?! Здравый смысл подсказывал, что в лесах вокруг его стоянки было не менее тридцати магов. Шансов отбиться от такого сильного противника не было. Оставалось лишь продать свои жизни подороже. Когда догорели последние деревянные укрепления, наспех возведенные за последние два дня, он приказал лучникам строиться и стрелять во все, что движется. Этим чертовым дикарям было больше нечего ждать, а значит, скоро должна была последовать атака. Ошибся он лишь с ее направлением. Кричащие и воющие голые люди представлялись ему главными силами, и именно оттуда он и ожидал атаку. Поэтому, когда с противоположной стороны лагеря послышались крики и лязг оружия, ему оставалось лишь вытащить меч и исполнить свой долг перед королем до конца.

*****

Момент, когда началась атака, Александр самым постыдным образом прозевал. Для него все эти пляски вокруг лагеря были непонятны. Он действовал бы иначе. Но доверив командование нападением Леониду, он не сомневался, что тот делает все правильно. Поэтому, когда с другой стороны лагеря послышался шум битвы, он удивлено глянул на командующего.

- Еще чуток выждем и тоже в атаку, - лишь произнес тот не поворачивая головы.

Как только стало слышно, что сотники приказали части солдат покинуть места за стеной и помочь в битве на другом конце их временного лагеря, Леонид махнул рукой и первым, выхватив оружие, побежал в атаку. Залп ородских лучников не нанес вообще никакого урона, они просто промахнулись по слишком быстрым целям. А уж когда "орда" ворвалась в лагерь, судьба обороняющихся была решена. К их чести, никто из солдат не бежал, все сражались до самого конца и пощады не просили.