Божественный дикарь Глава 192

Глава 192.

Я давно не спал один.

Не уверен, что мне это нравится.

В мире что-то не так. Нет близнецов, с которыми можно обниматься, нет домашних животных, которые вторгаются в мое личное пространство, нет друзей, с которыми можно делиться теплом или брата, с которым можно общаться, впервые за месяцы, если не годы, я оставлен провести ночь в одиночестве. Ничто не отвлекает меня, тишину заполняет лишь мое дыхание, все мои заблудшие, нежелательные мысли проникают в мой разум, требуя внимания, пока я лежу в темноте, так напоминающей о времени, которое я провожу в пустоте.

Время. От одного упоминания о нем меня бросает в дрожь, бредни сумасшедшего. Пять дней, проведенных в небытии, сводили меня с ума, но Бейлдаг провел здесь годы, дрейфуя туда-сюда, лишь мельком видя, как я живу его жизнью. Даже сейчас он все еще верит, что мы - один и тот же человек, духи-близнецы в одном теле, хотя правда гораздо более коварна. Я всего лишь паразит, крадущий контроль над его телом и оставляющий его в темноте. Я не хотел этого, но какой толк от добрых намерений?

Я даже не могу честно признаться, что действовал в его интересах. Было ли правильно скрывать от него правду? Это что-то меняет? Если бы я усадил его и все объяснил, оказался бы он сейчас в такой ситуации, отказавшийся от всего? Нет, он воин, он будет бороться до конца. Единственная причина, по которой он сдался, единственная причина, по которой он прячется в своих фантазиях, это то, что он понимает, что единственный способ жить своей жизнью - это убить меня. Я не говорил ему, потому что был эгоистом, потому что знал, что он будет бороться со мной и победит, возьмет контроль, оставит меня на своем месте или еще хуже. С тех пор как он проснулся, все, чего он хотел, это помочь нам остаться в живых, в то время как все, чего я хотел, это избавиться от него. Из-за меня он отказался от жизни, которая должна была принадлежать ему, это заставляло меня барахтаться в одиночестве, в чувстве вины.

Мне следует быть более осторожным с тем, чего я желаю.

Сморгнув слезы, я еще немного наблюдаю мир его снов, чтобы увидеть, как он улыбается и смеется вместе со своей семьей. Его мир настолько реален и последователен, что наполняет меня извращенным чувством гордости. Мой младший брат, такой уверенный и смелый, в отличие от меня, он точно знает, чего хочет, и его мечты отражают это. Никаких внезапных сдвигов или изменений, его мир реален, как и любой другой. Все, чего ему не хватает, - это шанса осуществить свою мечту, потому что я здесь, в реальном мире, в центре внимания и создаю беспорядок. Может быть, его жизнь сложилась бы именно так, как он себе это представляет, если бы не одно изменение. Чем он занимался все эти годы до моего приезда? Кто растил его до двенадцати лет? Он не помнит, но я сделаю все, чтобы воплотить его мечты в реальность.

Даже ценой своего существования. Черт, у меня был шанс на жизнь. Он тоже заслуживает свою.

Бросив попытки заснуть, я одеваюсь и вооружаюсь, чтобы отвлечь себя от этих мыслей, планируя тренироваться до изнеможения. Однако, в отличие от меня, все солдаты лагеря крепко спят, не считая тех, кто занят караулом, и требуется некоторое усилие, чтобы найти тихое место для практики. Не хочу показаться неблагодарным, но какая-то часть меня хочет, чтобы Мила и Хуу пришли, но я понимаю, почему они этого не сделали. Квины не могут идти в ногу с лошадьми, идущими полным ходом. В течение следующих двух дней мы не можем слишком давить на животных, а поскольку меня увезли почти на сотню километров в противоположном направлении, вполне вероятно, что к тому времени, когда мы прибудем, битва за Саньшу будет уже выиграна или проиграна. Ради моего спасения Фунг, Зиан, Дастан и Бошуи, вероятно, упустили свой шанс стать героями Империи и принять участие в защите от восстания Оскверненных.

Одного «спасибо», кажется, недостаточно, чтобы покрыть это.

В ночной темноте мои глаза замечают вдалеке небольшое пламя, на вершине холма в нескольких минутах ходьбы от лагеря. Тихо пробираясь сквозь тени, я незаметно проскальзываю мимо усталых часовых и направляюсь к свету, скорее из любопытства, чем из беспокойства. Через несколько минут я проскальзываю мимо другой группы стражников и прячусь в тени на краю поляны, глядя на источник света - маленькую жаровню, освещающую ночь. В маленьком кольце деревьев Хань Бошуи стоит на коленях в безмолвном бдении, с распухшей губой и синяком под глазом, держа на коленях незажженный факел. Смаргивая слезы, он задумчиво смотрит на Шрайк - нет, на Хань Болао, свою кузину, лежащую на погребальном костре, сложив руки и закрыв глаза, как будто она просто спит.

Печальное зрелище, оно напоминает мне о безмолвном бдении Бейлдага за Ай-Цин, все это настолько интимно, что кажется неправильным вмешиваться. Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, позади меня звучит подавленный голос Бошуи.

— Пожалуйста, выйди и почти ее. Хотя я хотел бы отослать ее останки дяде, обстоятельства вынуждают меня поступить иначе.

Я застываю на месте, секунды тикают, пока я молюсь, чтобы он говорил с кем-то еще, но мне вечно не везет. Думаю, либо я не умею прятаться, либо его охраняет скрытый эксперт, но это уже не имеет значения. Откашлявшись, я выхожу на поляну и иду к костру, опустившись на колени и склонив голову рядом с Бошуи, я борюсь с желанием взглянуть на него.

Надо было остаться в палатке.

Минуты проходят в тяжелом молчании, мы стоим на коленях рядом, после Бошуи снова заговорил, его голос дрожал от горя.

— Знаешь, мы вместе выросли. Мы родились с разницей почти в десять лет, но в детстве были неразлучны, она была ближе мне, чем мои братья и сестры. Мое самое раннее воспоминание - я прижимаюсь к ней, когда она читает вслух. От нее пахло сиренью, на ней было пурпурное платье, расшитое солнцем и луной, но, несмотря на все мои усилия, я не могу вспомнить, какую историю она мне читала. Память - странная штука, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он продолжает говорить, его страдания изливаются наружу.

— Мы были вместе, пока мне не исполнилось десять лет. Ей тогда было восемнадцать, она была так занята учебой, но всегда находила время для меня. Она возила меня покататься на своей лошади или водила на рынок и покупала мне сладости, у нее всегда находились добрые слова и лучезарная улыбка для всех, кого она встречала. Когда я узнал, что дядю Бохая изгнали к Стене и он увез ее с собой, я плакал непрестанно. Отец отчитывал дядю перед всеми за то, что тот позволил "незначительному спору" выйти из-под контроля. Это был первый и единственный раз, когда я не согласился с ним на публике. Я сказал: "дядя Бохай просто мстил за тетю". Слова наивного ребенка.

Бошуи усмехается и качает головой, в его словах звучит насмешка.

— Отец избил меня, ничего за пределами границ, только несколько легких ударов попе, но в то время это казалось такой несправедливостью. Позже, наедине, мама объяснила, что это все для клана. Дяде следовало проглотить свою гордость и молча страдать, потому что тогда клан будет процветать. Во-первых, клан, во-вторых, семья - так было всегда. Я не понимал, потому что думал, что клан должен быть семьей, но я кивнул и извинился. Если бы не я, они бы не позволили мне попрощаться с Болао.

Он сжимает руки, плечи его дрожат, он продолжает изливать свой гнев.

— Мне было пятнадцать, когда я узнал правду, и в ярости я написал письмо дяде, спрашивая, примет ли он меня в ученики. Когда пришел ответ, я принес его отцу, и явное разочарование в его глазах почти заставило меня рассмеяться. У него хватило наглости спросить, почему я "бросаю свой клан и семью". Лицемер, говорящий без чувства вины, как будто он не организовал заговор, чтобы его собственный брат был отброшен в сторону, только ради чтобы стать Старейшиной. После долгих просьб отец умыл руки и позволил мне делать все, что я захочу. Он сказал мне, что у меня есть много более талантливых и более благодарных братьев и сестер, которые могут занять мое место.

Легкая улыбка пересекает его лицо, его тело расслабляется, когда его воспоминания переходят в более счастливые времена.

— Мне было все равно. Я наконец-то свободен от клана и воссоединился с Болао. Какое чудесное воссоединение, наша семья снова вместе. — Его лицо вытянулось, руки снова сжались в кулаки, в голосе послышалось презрение. — Только за несколько лет, на которые забрал ее хозяин для мира она стала Шрайк, Кровавой жрицей, палачом Чистки. Они называли ее бешеной собакой и проклинали ее имя, содрогаясь при мысли о привлечении ее внимания. Каждый раз, когда я слышал новости о Сорокопуте, я не мог примирить их с воспоминаниями о моей милой кузине. Когда я услышал, что мы встретимся снова, я был готов встретить буйную сумасшедшую, но она пришла, и казалось, она не изменилась, также красиво и беззаботно улыбалась, когда взяла меня в свои объятия. Я был ее кузеном, ее семьей, и она была так рада меня видеть, даже после того, как я бросил ее этому монстру.

Вздохнув, Бошуи встает и обнажает меч, а я остаюсь на коленях. Глядя в его глаза, я вижу измученную душу, борющуюся с чувством вины и ярости из-за потери кузины, чувство, которое я знаю слишком хорошо.

— Мой клан отречется от нее, и мир назовет ее сумасшедшей, но она была моей семьей, и я должен знать. Она ошиблась? Ответь мне, Падающий Рейн, ты Оскверненный?

Вот черт.

Я не хочу откровенно лгать ему, но я не могу сказать ему правду. Закрыв глаза, я собираюсь с мыслями, после чего поворачиваюсь к костру и оставляю Бошуи позади.

— Ты знаешь, все предупреждали меня, чтобы я был осторожен и обходил ее, но мое первое впечатление о ней было – что она та, кого неправильно поняли. Я думал, она следует своим убеждениям и страдает из-за них, и все остальное это слухи, преувеличивающие реальные события. Несмотря на то, что я не соглашался с ее действиями, я по-своему сочувствовал ей, и думаю, именно поэтому я был так непреклонен в том, чтобы изменить ее взгляд на Чистку.

— Ты не ответил на мой вопрос.

Сожалея о своем решении оставить осиротевшего воина вне поля зрения, я приближаюсь к погребальному костру, а Бошуи следует за мной по пятам. Она выглядит такой умиротворенной и счастливой, что я почти завидую ей.

—Я не ошибся. Ее неправильно поняли, и она искренне верила, что Чистка необходима по одной простой причине: ей нужно было верить. Без веры, которая взваливала на ее плечи ношу, у нее не оставалось ничего, кроме нескольких лет, проведенных в качестве палача, ее руки были покрыты кровью невинных. Смеющийся Дракон предлагал шанс на искупление, и она не могла не ухватиться за него, девушка, утопающая в своей вине. — Сложив ладони вместе, я закрываю глаза и кланяюсь. - Я молюсь, чтобы Мать взяла тебя на руки и помиловала, Хань Болао. Твои страдания подошли к концу. Покойся с миром.

Выпрямившись, я делаю шаг назад и жду, пока Бошуи беззвучно всхлипывает, вонзив острие меча в землю. Прошло несколько долгих минут, прежде чем он пришел в себя и, сжимая руку кузины, прошептал прощальные слова под звездным ночным небом. Бросив факел на костер, мы стоим бок о бок, наблюдая, как пламя смывает останки Хань Болао. Какие бы преступления она ни совершила и что бы о ней ни говорили, она была его кузиной, ее любили, и по ней будут скучать.

Это уже кое-что.

Ситуация открывается для меня с новой стороны, когда я вижу, как Бошуи оплакивает свою потерю . Как сторонний наблюдатель, я сочувствую ему, но как только я уйду, моя жизнь продолжится дальше, не изменившись. Это не относится к Бошуи. Из-за того, как сильно он ее любил, ее потеря будет висеть на нем месяцами, если не годами, как бремя, которое он должен будет нести. Это слишком угнетает - думать о том, как наши величайшие радости однажды станут нашими величайшими печалями. Возможно, жизнь была бы легче без привязанностей.

Например, если бы я не был так привязан к Бейлдагу, мне было бы все равно, исчезнет он или останется в своих снах навсегда. Логически говоря, оставить его в покое было бы намного проще. Кто хочет делить жизнь? По всем правилам, я должен поблагодарить его за то, что он отступил, позволив мне быть Падающем Рейном без бремени вины. Он сдался, так сказать, передал факел, и кто я такой, чтобы оспаривать его решение?

...

...Вот ты хитрый.

Занавес в моей голове рушится, и мир снова становится правильным. Я его брат, вот кто я. Возможно, не по рождению, но достаточно близкий.

Этот мир жесток и неумолим, но я тот, кто я есть: дитя двух миров, живущее в теле с двумя умами.

Каким бы абсурдным это ни казалось, я должен оставаться верным себе. Я украл это тело, просто и ясно, поэтому мне нужно все исправить. Я дам Бейлдагу пинка под зад и верну его на путь истинный. Он будет Падающем Рейном, а я буду собой, только в другом теле. Может быть, кем-то с медвежьим оружием или ракетными пушками, кто знает. Демоны не всегда населяют людей или зверей, поэтому должен быть способ создать себе тело. К черту призраков, у них нет власти надо мной.

Призраки вопят над своей жалкой неудачей, когда я закрываю их от своего разума, но все же остерегаюсь их вмешательства. Они дали мне именно то, что я хотел, или, по крайней мере, позволили мне думать, что я сделал. Мой брат вернулся, мое тело полностью контролировалось, и их влияние "исчезло". Прячась на виду, их коварный шепот проникал глубоко в мой разум, они надеялись направлять мои действия через хитрость и обман. После того, как достаточно тьмы покрыло мою душу, они раскрыли все и заставили меня увидеть правду, бросив меня в яму отчаяния. Что будет, если я тоже сдамся? Появится ли Бейлдаг или демоны возьмут верх?

Их не заботит ничего, кроме боли и страданий, они питаются ими, становятся сильнее от них, и я не могу позволить этому продолжаться. Мне нужно понять, как избавиться от них, но до тех пор я должен быть осторожным и тщательно проверять каждое свое действие. Я знаю, что мне нужно сделать.

Костер сгорает дотла, после чего Бошуи заканчивает свое бдение, и мы вместе возвращаемся в лагерь. Прощаясь, я направляюсь к другой стороне лагеря, к маленькой палатке, спрятанной в углу, чтобы никого не беспокоить. Стражники не предпринимают никаких действий, чтобы остановить меня, полог палатки отодвинут, что позволяет мне увидеть Смеющегося Дракона, его плоть и органы обнажены, но он пока еще дышит. Его умоляющие глаза отчаянно смотрят из-под полуопущенных век, из разорванного горла вырываются неразличимые стоны. Содранная кожа грозит соскользнуть с его тела, когда он вздрагивает и извивается, пытаясь освободиться от пут. Рядом с ним стоит неописуемый палач Фу Чжу Ли с клинком в руке, в безупречной одежде, и приветствует меня поклоном.

— Прапорщик Рейн, — монотонно бормочет он. — Этот человек польщен вашим присутствием. Вы здесь, чтобы наблюдать за происходящим или принять участие?

— Ничего из этого. — Игнорируя его, я говорю со Смеющимся Драконом. — По твоим собственным словам, ты мучил и пытал бесчисленное множество людей. То, что ты испытываешь сейчас, - это лишь малая часть тех страданий, которые ты причинил другим, без жалости и сострадания. Многие считают пытки для балансировки весов, судьи разные. Но, - добавляю я, - я не согласен. Я кое-что понял. Твое страдание или мое, не имеет значения для Отца, пока кто-то страдает.

Глаза смеющегося Дракона расширяются, когда он отчаянно кивает, я слышу его ворчание и стоны, кажется, он соглашаются со мной. Он понимает, он знает, что призраки хотят смерти и разрушения, чего бы это ни стоило. Человеческая природа облегчает им работу, но я буду бороться с ней, где смогу. «Мир» поет, рассекая воздух и разрезая плоть и кости, обезглавив оскверненного воина одним ударом, на мое лицо брызгает кровь, а на его лице - облегчение. Взмахнув клинком, я возвращаю «Мир» в ножны и стою, погруженный в свои мысли.

— Воды и полотенца, юный герой.—Принимая мои действия спокойно, Фу Чжу Ли представляет мне таз для умывания, его голова все еще склонена. Взяв предложенную ткань, я рассеянно вытираю кровь Смеющегося Дракона, гадая, как палач относится к моим действиям. Чувствуя мои мысли, Чжу Ли кривит губы в полуулыбке. — Не беспокойся, юный герой. Пока ты верен молодому господину, этот слуга не держит на тебя зла. Эти навыки приобретались по необходимости, а не ради удовольствия.

Не находя слов, я просто киваю и благодарю его за полотенце. Почему-то это портит его улыбку, он осуждает мои действия. Врываясь, чтобы прервать его работу, я получаю от него улыбку, но благодарить его – он стоит хмуро. Я никогда не пойму этих людей. Выйдя из палатки, я обнаруживаю, что иду прямо, с высоко поднятой головой, несмотря на усталость, с плеч свалилась тяжесть. Кто заботится о том, чтобы делать вещи простым способом. Я никогда не уклонялся от вызова. Все будет хорошо, я что-нибудь придумаю. В смысле, я занимаюсь этим с той секунды, как попал сюда, и я все еще дышу, так что я должно быть что-то делал правильно.

Как только моя голова касается подушки, мои тревоги тают, и я проваливаюсь в блаженный, свободный от чувства вины сон.