Семёрка (ВН/ЛН) Том 5. Глава 3

Глава 3. Материальная поддержка

Зайдя во двор Дома Циккли, я проверил всю экипировку. В основном, авантюристы берут с собой немного. Взглянув на нас, Второй вынес свой вердикт:

— «Эх, выглядит совсем ненадежно.»

Посмеявшись, Третий добавил: 

— «На таком уровне я бы просто повернул назад домой.»

Но ведь как команда мы были совсем неплохи. Экипировка была в порядке, но, если оценивать нас как наемников, пока мы будем уверены в себе, мы сможем спокойно сражаться… помимо Моники.

— Моника, этот наряд горничной… может ты уже наконец снимешь свое платье, — произнес я, прикрыв лицо рукой.

Но она незамедлительно ответила мне отказом:

— Я не хочу! Нет! Ни в коем случае!

Она настаивала на своем, но я ведь не знал, что ее одежда совершенно не мешает ей драться. Просто этот вид был совсем неподходящим на поле боя.

— Ну, тогда Моника будет просто сидеть в Портере, однако, у нас еще есть другая проблема…

Произнеся эти слова, мой взгляд пал на Маркуса и Брайда. Маркус был одет в свою собственную кольчугу и вооружен мечом. Помимо этого, у него также было копье, но проблема была совсем не в этом. Сложности были у Брайда.

— Прошу прощения, я не смог захватить свое вооружение из дома.

Услышав извинения Брайда, Четвертый произнес:

— «Что и требовалось доказать. Было бы совсем глупо с их стороны отдавать свою драгоценную экипировку третьему сыну. Даже если бы он заплатил за нее.»

Пятый добавил:

— «Со вторыми и третьими сыновья в семье всегда так ужасно поступают.»

— (Нет, несмотря на первого и второго сына Пятый…), — подумал я. У Пятого было 30 детей. Конечно, на это были свои причины, но если говорить начистоту, то не ему следует говорить об этом. Кажется, Второго посетили те же мысли.

— «Хах, тебе ли говорить об этом.»

Пятый, казалось, был недоволен.

— «Так и думал.»

— (Нам нужно что-нибудь придумать. Раз уж мы находимся в столице, то вряд ли нам будет трудно достать другую экипировку, так что, возможно, нам стоит позаботиться о внешнем виде?), — подумал я, рассматривая всех.

Внешний вид играл довольно большую роль. Несмотря на одинаковое содержимое, если придется выбирать, то, скорее всего выберут того, кто хорошо одет.

— Нам осталось четыре дня до отправления, включая сегодняшний. Для начала нам стоит улучшить нашу экипировку, — заключил я.

Двое наблюдавших за нами, Дорис и Люси, подошли к своим ухажёрам.

— Т-тогда я куплю для Брайда оружие. Я готова заплатить любую сумму, будь то 10 или 20 золотых монет, — произнесла Дорис.

Люси повторила за ней.

— Я-я тоже могу помочь, по крайней мере, с этим…

— Тебе не хватает денег, потому что ты их постоянно растрачиваешь, не так ли?

Посмеялась про себя Дорис, после чего лицо Люси залилось краской, и она повысила свой голос.

— Я одолжу их у отца! Если это для Маркуса, то будь это 50 или 100 золотых, я докажу, что смогу выплатить их!

Наблюдая за этой жалкой ссорой, мужчины выразили свое сомнение.

— Люси, я, конечно, ценю твою помощь, но если ты выплатишь такую большую сумму денег, то мне будет нечего отдавать взамен. С экипировкой у меня все в порядке, я за ней хорошо слежу, так что здесь нет никаких проблем, — сказал Маркус, после чего вздохнул.

Брайд прошептал ему:

 — … Ну, я уверен, что это не составит для тебя никаких проблем, потомственный рыцарь.

Он прошептал это достаточно громко, чтобы другие смогли услышать, на что Маркус цокнул языком в ответ.

— (Они совсем не ладят… погодите, предки запретили мне тратить деньги на себя, но я, по крайней мере, могу одолжить им часть), — вдруг осенила меня мысль.

Мои предки всегда отговаривали меня от этого. Они ведь даже не думали об этом. Если я собираюсь предоставить им материальную поддержку, то я должен дать им на время.

— (У меня достаточно финансов, чтобы дать взаймы примерно 50 золотых.)

Я заработал круглую сумму на продаже информации о Портере, так что у меня будет пару лишних монет в бюджете.

— Я могу одолжить вам, так что если возникнет необходимость, то можете без колебаний обращаться ко мне. Сомневаюсь, что господин Ральф добровольно выступит вашим спонсором, — предложил я им.

Услышав мои слова, Маркус подошел ближе ко мне.

— Правда?! Тогда я могу слегка положиться на тебя! Уход за экипировкой оказался намного дороже, чем я ожидал, да и месяц был тяжелый.

Брайд тоже был не против.

— Я обязательно верну тебе деньги, как только получу вознаграждение после экспедиции! Мне нужно хотя бы достать кольчугу и оружие, или…

Казалось, они оба впали в отчаяние, но под конец я выдавил из себя кривую улыбку.

*

*

*

— «Послушай, Лайл. Люди могут легко совершить ошибку. Особенно когда дело касается денег», — прозвучал голос Третьего.

Меня снова призвали в драгоценный камень, когда я обнаружил себя окруженным предками, готовыми преподать мне важный урок.

— Д-да.

Заметив, что я не до конца понимал их объяснения, Пятый произнес:

 — «Лайл, давай предположим, что ты остался без денег и находишься в довольно плохом положении. Как бы ты поступил в подобной ситуации?»

Я сразу же ответил:

— Что? Ну тогда тебе придется заработать немного денег, верно? Во-первых, тебе следует работать, чтобы никогда такого не произошло. Я хочу сказать, что сейчас я работаю авантюристом.

Может, раньше у меня и были трудности, но сейчас я твердо уверен, что смогу выжить во внешнем мире. Даже если бы наша команда распалась и со мной была бы только Новэм… да, я уверен, что смог бы содержать семью.

— «Ты потерял свои деньги и экипировку, твой желудок пуст. Что ты будешь делать?», — спросил Шестой.

— Выбрал бы необременительное по времени задание и купил бы мясо, наверное? — ответил я.

— «Тогда давай так: ты голоден и у тебя нет снаряжения. Кто-то предлагает тебе взять задание высокого класса. Что ты будешь делать, Лайл?», — спросил Седьмой.

Это тоже простой вопрос.

— Я его не возьму. В таком состоянии мне будет страшно провалить высокооплачиваемое задание.

— «Есть одна поговорка: "Бедность и мудрого смиряет". Ну, в этом весь ты, Лайл, ты наверняка начнешь действовать до того, как докатишься до такого состояния. К тому же, у тебя есть навыки, которые ты приспособишь под ситуацию», — высказался Четвертый.

— «Может случится так, что ты не сможешь пошевелиться из-за сильного ранения. Лишишься своих конечностей и не сможешь работать, несмотря на свое желание»,  — сказал Третий.

Пока я застыл в растерянности, Второй напомнил мне о возлюбленных Дорис и Люси.

— «Когда ты говорил, что одолжишь деньги, те двое выглядели слишком довольными, тебе так не кажется? Даже если это деньги только для приведения снаряжения в порядок, сумма выйдет немалой на них двоих. Они никогда не смогут так просто заработать их.»

Я поднял свою голову.

— Так почему же они не найдут работу?

Если вы хотите услышать мнение авантюриста, который заработал большую сумму денег, то, по-моему, победа над парой слабых монстров принесет намного больше прибыли. Неделя, месяц, неужели они не заработают достаточно средств? Именно так я и думал. Седьмой устало вздохнул. Это, скорее всего, было адресовано не мне, а королевским дворянам и рыцарям.

— «Они должны поддерживать свой статус. Они не могут просто так строить из себя авантюристов, да и более того, вся территория вокруг имперской столицы патрулируется лицами, официально назначенными на эту роль. Их отправят назад за вмешательство в работу этих служащих. Все, что им остается, — это временная подработка и поистине странные задания. Тем более, за это мало платят.»

Третий подтвердил его слова.

— «В мое время было так же. Столица была мегаполисом, однако, у них было немного денег. Еда была такой же. Но это совсем не значит, что ты всегда мог покупать продукты.»

Бандиты, монстры, бедный урожай, естественные катаклизмы… На это было множество причин, но, в любом случае, были времена, когда некоторые не могли даже прикоснуться к еде. В такой период все продукты можно было купить у ближайших землевладельцев.

— «Лайл, не думай, что все такие же, как и ты. Найдутся те, кто, не думая о последствиях, набросятся на тебя лишь потому, что у тебя есть деньги», — произнес Второй.

Четвертый тоже говорил с серьезным выражением лица.

— «Удостоверься в надежности денежного обмена. Я множество раз попадал в ситуации, когда должен был возвращать заработанные деньги, и это было вполне объяснимо. Если ты будешь ненадежным в этой сфере, то это может повлиять на доверие к тебе.»

Под конец, Третий обобщил все вышесказанное:

— «Если тебе интересно узнать, что же мы хотим тебе сказать… ну, фривольная благотворительность никогда не пойдет тебе на пользу.»

Я кивнул в ответ и вдруг задумался.

— (Разве это так сложно? Ты работаешь, зарабатываешь деньги и тратишь их на свою жизнь… разве этого мало?)

Мне казалось, что в глубине души я понимал, о чем они говорят, но все еще сомневался, на самом ли деле я все понял.

*

*

*

Совершив остановку около небольшой лавки, часто посещаемую авантюристами в столице, я взглянул на цены, после чего, я уверен, на моем лице появилось довольно сомнительное выражение. В этот раз я пришел уже к совершенно другому магазину, не тому, что я посещал ранее. Мне казалось, что, несмотря на высокие цены, я смогу сделать прекрасный выбор. Но когда я очутился там, то обнаружил множество предметов с излишними украшениями, которые были практически не функциональны.

— «Неужели это место было действительно популярно среди авантюристов? Возможно, они все обычно выряжаются в такую богато украшенную экипировку и используют при работе свое так называемое оружие», - высказался Третий.

Нет сомнения в том, что внешний вид – это важно, но было бессмысленно иметь при себе оружие лишь для того, чтобы носить его по городу. Я бросил взгляд на мужскую броню, и вдруг услышал знакомый мне слух, которые обсуждали между собой авантюристы.

— Эй, а ты слышал о нынешнем походе в деревню Джонни?

— На этот раз отправят эскадрон декурио Нормы, верно? Сочувствую тем, кого выбрали туда.

— Если бы в это вложили побольше денег, то все бы разрешилось бы в секунды.

— Но это всего лишь маленькая деревенька, не так ли? Даже так, туда должны были отправить Норму.

По ходу, эти оба были хорошо осведомлены об этом, пока выбирали себе снаряжение.

— Женщины-рыцари – это не такая уж и редкость, но да, эта Норма…

— (Разве была какая-то проблема с командующим?), - подумал я.

Один из авантюристов произнес:

— Она, должно быть, смерть как хочет получить повышение. Ей сообщили, что ее ранг могут понизить после смерти ее родителей или вроде того. Ну, мне просто интересно узнать, как долго она собирается вести эту возмутительную операцию.

Без сомнения она будет проблематичным человеком. Когда я задумался, ко мне подошла Новэм.

— Господин Лайл, как у вас дела?

Кажется, она успела прикупить что-то, поскольку я заметил пакет в ее руке.

— Она действительно дорогая. Я раньше не задумывался об этом, но сейчас я понимаю, почему некоторые авантюристы отправляются в далекие места, чтобы прикупить себе снаряжение, после чего возвращаются в свои гильдии.

В столице едва можно найти себе работу. В основном здесь были либо авантюристы, которых нанимали дворяне, либо настолько известные, что совершенно не нуждались в работе. Кроме того, были люди, похожие на нас, которые ненадолго остановились здесь по пути в другое место. Если бы началась война, то, скорее всего, огромное число авантюристов собралось бы с ближайших земель. Новэм и Ария купили мантии с капюшоном. Они были покрыты мехом, и скорее всего, использовались при низких температурах.

 — Господин Лайл, вам тоже следует купить какую-нибудь теплую накидку.

Новэм, казалось, серьезно заботит этот вопрос, так что я почесал свою голову и ответил:

 — Думаю, так я и поступлю.  Даже так, зимняя кампания… мы должны быть хорошо подготовлены и утеплиться.

Из камня послышался голос Второго.

— «… Лайл, не приобретай только самое необходимое. Тебе следует взять с собой куда больше, чем ты думаешь. Если лидер окажется некомпетентным, то вы даже не сможете потом посмеяться над этим.»

Третий был того же мнения.

— «Не имеет значения, женщина или мужчина, если глава совершит ошибку, то это будет совсем не в радость. Лучше всегда предполагать, что им не хватает нужных вещей.»

На этот раз командующим будет декурио из команды имперских рыцарей. Пока в ее задачи входило сбор рыцарей, при которых имелись свои собственные солдаты, как Маркус, то последние имели больше власти, так что было трудно определить, насколько большой труппой они будут руководить. Иногда случалось, как в этот раз, что приглашали добровольцев, а иногда бывало, что они возглавляли государственных солдат. Возможно, это будет первый раз, когда я буду под распоряжением другого человека. До сих пор, как лидер команды, я должен был отдавать различные приказы.

— (Значит теперь мне будут отдавать команды. Как правило, люди, находящиеся по эту сторону, в подавляющем большинстве.)

*

*

*

Задний двор Дома Циккли.

Клара испытывала нового и усовершенствованного Портера. Моника закончила его намного раньше, чем предполагалось, поскольку она самостоятельно обучилась оптимизировать процесс продуктивности, как она сказала. Наблюдая за Моникой, переполненной большой гордостью, Клара не знала, как к ней обратиться.

— Я попробую привести его в движение, хорошо?

Хоть это и была модификация, но на самом деле это было простое увеличение щита для удобного использования вне лабиринта. Щит, установленный на Портере, располагался наверху и создавал простую крышу.

— Портер… ты все больше напоминаешь автофургон. Хоть я и хотела сделать из тебя броненосный фургон.

Казалось, она никак не могла примириться с этим, но по мнению Клары наличие крыши была отличной вещью. С помощью нее можно было избежать стихий при задании во внешнем мире.

 — А мне кажется это вполне замечательной идеей.

Было разработано специально приспособление для блокировки подвижного щита на одном месте. Заметив ее мастерство, Клара была убеждена, что автоматон обладает навыками, равными или даже превышающими обычного механика.

— А что ты собираешься делать сейчас, Моника?

Испытав Портера на практике и не обнаружив никаких проблем, Клара узнала о планах Моники.

— Я собираюсь пойти за покупками. Особняк Циккли подготавливаем нам запасы в дорогу, но, как я и думала, даже здесь я должна постараться приготовить самые лучшие блюда, на которые способна, для моего трусливого ублюдка.

В Арумсаасе Портер стал известен всем авантюристам, но это будет его первое использование в Централли. Помимо этого, команда никогда бы не подумала, что будет работать в столице. Они не заполняли форму на смену гильдии, так что, приняв просьбу знакомого, они участвовали в качестве добровольцев как подчиненные солдаты Маркуса.

— Какая досада. Ну, я сделаю все возможное, чтобы не мешать этому чертовому трусу.

— Я думаю, этого будет достаточно.

Ощутив облегчение, Клара вернула щит Портера в изначальное положение. Как только они погрузят багаж перед отправлением, их работа будет закончена…

*

*

*

Во время подготовки.

Я взял с собой Арию, чтобы сделать пару покупок. В отличие от меня, которому эти места были незнакомы, Ария была уроженкой из столицы и провела здесь свое детство. Новэм и остальные выполняли различные приготовления в особняке. Зайдя на ближайший рынок, мы отправились на поиски продуктов, которые хорошо сохранятся в поездке.

— Эм… Список Моники…

Я взглянул на продукты, записанные на листке. Мы с Арией несли пакеты со всем необходимым для нашего путешествия. Ария была слегка уставшей.

— Погоди, нам действительно нужно все это? По нашему плану, они подготовили для нас достаточно еды в дорогу, верно? Зачем нам нужно готовить собственные запасы провизии?

Я отобрал назад записку и, оглянувшись вокруг на представленные товары, произнес:

 — При участии в добровольной кампании нужно многое учесть. То, что для нас подготовили, — это доля рыцарей и солдат. Провизия добровольцев стоит на втором плане, как я слышал.

 — Как ты слышал… убедись в правильности информации, — критично высказалась Ария.

— Вместо возможности недостатка запасов, лучше всего приготовить что-то самим. Я попросил господина Ральфа проверить содержимое, но в этот раз экспедиция будет поистине ужасающей.

Существовали также необходимые фонды, которые поддерживали нас, но на этот раз добровольцев было слишком много. Были также авантюристы, которых наняли рыцари низкого класса и другие авантюристы, которые добровольно приняли участия в этом. Но большинство из них были вторыми или третьими сыновьями дворян, которые вряд ли принесут славу своему дому. Увеличить свои достижения и стать рыцарем… каждый мечтал об этом.

— (С самого начала никого не волновало такое количество жертв… это действительно нормально?), — подумал я, после чего заметил взгляд Арии, направленный на секцию с фруктами.

Этого товара не было в списке. Я протянул продавщице большую медную монету и купил один для нее.

— Вы уверены, что не хотите разменять? На такую сумму вы можете купить…, — произнесла продавщица, после чего я набрал еще пару фруктов и протянул их Арие.

— Э-эй!

— Да, не волнуйся об этом…. Важнее всего, тетушка?

Я оттолкнул Арию и обратился снова к продавщице.

— Что случилось? О боже, вы такой воспитанный молодой человек. Может быть вы из дворян?

— Нет. Кстати, я был проездом в столице пару раз, и мне бы хотелось узнать кое-что. Я довольно часто слышал об этом, рыцари отправляются в экспедицию? Как я слышал, в деревню Джонни?

Возможно, продавщица поняла меня, и отложив в сторону медную монету, стала рассказывать мне с улыбкой на устах:

 — Я слышала о том, что возглавлять их будет женщина-рыцарь Норма, но слухи о ней не лучшие. Если вы думаете о том, присоединиться ли к команде, то я бы вам не советовала.

Расценивая меня как авантюриста в поиске информации, она попыталась остановить меня, поделившись этим слухом.

— А кто может рассказать об этом подробнее?

— По крайней мере, среди моих знакомых никого такого нет. Я просто слышала, что она из тех рыцарей, который совершает безрассудные вещи, чтобы получить повышение. Советую вам не вмешиваться в это.

Я поблагодарил ее и покинул рынок. Ария шла рядом со мной и решила спросить:

— Разве ты не мог просто спросить Миранду? Неужели была такая необходимость в этом?

В правой руке она несла пакеты с продуктами, а в левой у нее были фрукты, которые я ей купил.

— Мне было интересно?

— Интересно?! А ну-ка объясни.

Арию изумил мой ответ. Я стал искать вещи, которые нам осталось купить по списку.

— Нет, я просто подумал, что будет полезно услышать другие слухи об этом. Чем больше я спрашиваю, тем больше у меня создается впечатление, что она словно некий демон, пытающийся получить повышение.

Я хотел узнать, что она за человек, но основываясь на полученной информации, ее почти нигде не жаловали. Молодая девушка около двадцати лет, переполненная огромным талантом. Пока все было хорошо, но проблема в том, что она совершала довольно безумные вещи, чтобы повысить свой ранг. Дело было не только в ней. Было много случаев, когда она доставляла одинаковые неприятности окружающим. 

— (Неужели ее никак не трогают потери? Имперской столице действительно недостает силы), — подумал я, взглянув на небо.

— … Осталось совсем немного до начала экспедиции, все будет в порядке? — сказала Ария.

— Осталось всего два дня, — пробормотал я.