Семёрка (ВН/ЛН) Том 5. Глава 5

Глава 5. Переход

К полудню, как только мы отошли от Имперской столицы, наша экспедиция на деревню Джонни совершила свой первый привал. Мы покинули Централль рано на рассвете и решили остановится лишь ближе к середине дня. Большая толпа людей не могла сохранять нужный нам темп, что сильно меня раздражало.

–  Мы движемся ужасно медленно. За это время я успел собрать необходимую мне информацию.

Мои товарищи были того же мнения, но проблема была в окружающих нас союзниках. Применив навык Пятого и Шестого, я осмотрел местность и обнаружил, что нас окружили несколько желтых точек.

Второй решил предупредить меня.

– «Как я уже говорил, не следует сосредотачиваться просто на своих врагах. Неважно, как ты на это смотришь, но они даже не в состоянии заготовить нужные запасы. Как только наступит ночь, уверен, найдется пару неспящих идиотов.»

Я стиснул драгоценный камень и взглянул на Клару.

– Клара, теперь я буду управлять Портером. Можешь передохнуть, пока не наступит твой черед.

Но она отрицательно помотала своей головой.

– Прежде чем такой помощник, как я, пойдет отдыхать, я думаю, вначале следует отправить Арию и Миранду.

Это был здравый ответ, как всегда в стиле Клары, но я мог точно определить благодаря своему навыку, что все мы были утомлены больше, чем обычно.

– (Все-таки на нас сказалось незнакомая местность…)

Я попытался убедить Клару.

– Ария и Миранда нужны нам на посту наблюдения. К тому же, я хотел, чтобы сейчас отдохнула именно ты. Хочу сохранить твои силы на ночной дозор.

Клара огляделась. Она уже долгое время работает в качестве авантюриста, поэтому у нее больше опыта, чем у нас. Но, кажется, она еще никогда не бралась за подобного рода работу. Осмотревшись вокруг, она, казалось, заметила это.

– Приказа о ночном дозоре не было, так что, кажется, нам придется самим об этом позаботиться. Поняла.

Как только Клара согласилась со мной, я бросил взгляд на наш лагерь. Отойдя от главной дороги, мы разбили палатки недалеко от нее. Пытаясь прогрызть хлеб из общей провизии, я заметил, что порция была довольно скромной, по сравнению с тем, что мы для себя подготовили. Благо, что он был съедобен, однако, нашлось среди отряда пару недовольных лиц.

Из камня послышался голос Пятого.

– «Лайл, это труппа слишком слабая. Даже несмотря на особый уровень рыцарей, у большинства из солдат даже нет приличного снаряжения.»

Поскольку мы провели здесь слишком много времени, неудивительно, что мы стали отличной мишенью. И как только появились монстры, что же они…

– (Мелкие рыбешки напали всего дважды. Рыцари тут же расправились с ними, так что мы не понесли никакого ущерба, но они определенно нас замедлили.)

Те, кто решал принять участие самолично, когда дело доходило до битвы, то они совершенно не имели представления, как нужно двигаться. Во время перерыва около меня и Клары находились наши две цели, которых мы должны сопровождать. Новэм была настороже, Ария и Миранда разлеглись на земле, попивая горячий напиток, который приготовила им Шэннон. Моника попыталась выйти к нам, но я продолжал удерживать ее в Портере.

Третий решил сделать предложение:

– «Вам будет сложно действовать по раздельности. Предлагаю вам всем оставаться на месте. Лайл, иди скажи Маркусу, чтобы тот сообщил вышестоящим.»

Пройдя такой длинный путь с полным снаряжением, Маркус и Брайд ощущали ужасную усталость.

– Маркус, я хотел бы сообщить кое-что командиру.

– Э? Что это?  – ответил он, словно его мысли были в тумане. Он был вполне спокоен и расслаблен.

– (Я понимаю, что здесь полно людей, но это не значит, что ты можешь позволить себе так расслабляться… Ну, думаю, сейчас еще можно.)

Прежде чем предупредить его, я решил передать ему предложение Третьего.

– Здесь довольно много людей, которые действуют отдельными группами, но также есть пару смелых лиц. Если можно, то я думаю, нам будет проще сражаться, действуя сообща и вместе, прошу, передай это всем.

После моих слов Маркус почесал голову и произнес:

– Ну, понимаешь, я здесь ни с кем не знаком. Может быть, лучше ты пойдешь и расскажешь им об этом, Лайл? У тебя же был подобный опыт, не так ли?

Да, проще мне самому рассказать об этом, но в такой ситуации как эта мой статус авантюриста будет немного мешать. Все-таки я действую под командованием Маркуса. Четвертый выразил свое недовольство.

– «Даже когда сам Лайл говорит об этом, он все равно отказывается, так почему же тебе не похвастаться своим рангом, которым ты так гордишься?! Пф… Он же все равно меня не услышит.»

Кажется, он был раздражен.

Я решил смягчить слова Четвертого и убедить его:

– Сомневаюсь, что они меня послушают. Они, скорее всего, прислушаются к тебе.

После этой фразы Маркус, скрепя сердцем, поднялся и направился к рыцарям, отдыхавшим неподалеку. Заметив уходящего Маркуса, Брайд тут же высказался:

– Боже правый, лишь одни недостойные получают Дворянский статус. Какая жалость.

Услышав его слова, Клара присела на колени и бросила на меня косой взгляд. Дорога оставалось прежней. Брайд был полон недовольств. Особенно по поводу наших отношений с Маркусом. Как только он узнал, что я бывший наследник Дома Графа, то тут же стал отдаляться от меня.

– «Нельзя заставить его не завидовать, но этот парень полон злобы. Он лишь испортит настроение всему походу», – сказал Шестой.

– «В такие времена я мечтаю о человеке, который всегда мог бы поднять всем настроение. Ария и Миранда хандрят, Шэннон и Моника застряли в Портере…  настрой всегда нужно учитывать», - согласился с ним Второй.

Один из рыцарей посмотрел в нашу сторону, прежде чем ответить что-либо Маркусу. Но первый ни сделал никаких движений.

– «… Это плохо. Такое чувство, что у них совершенно нет мотивации. Тогда давай поменяем стратегию. Как только выскочит монстр, делай все, что в твоих силах, чтобы одолеть его. Попробуй сделать это так быстро, настолько физически это возможно», - удрученно произнес Третий.

Это было вполне реально, так что я одобрительно сжал камень. Это был знак согласия.

– «Маркус и Брайд совершенно бесполезны. Времени у нас нет. Пускай вся твоя команда наблюдает за лицами окружающих. Попробуйте выявить тех, кто выглядит хоть на что-нибудь годным, и расположи их к себе», – предложил Пятый.

Я направился в сторону Клары, следуя указаниям Пятого.

– Клара, у тебя есть минутка?

– Да?

– Когда мы продолжим свой путь, могла бы ты понаблюдать за окружающими?

Она кивнула в ответ.

– Ты просишь меня быть настороже к тем, кто может причинить нам вред, верно?

– Ах, нет, конечно, это не помешает, но… если можешь, я бы хотел найти тех, кто захочет добровольно протянуть нам руку помощи.

Опустив плечи, я взглянул на Маркуса, пытаясь придумать несколько воодушевляющих слов для него.

– Я бы хотел увеличить наше число.

Казалось, Клара поняла мой план.

– Кажется, в данной ситуации правильнее всего переманить побольше людей на нашу сторону. Нескольких предложений будет достаточно, чтобы собрать союзников… Я передам Новэм и остальным.

Клара поднялась с земли и направилась к Новэм. А я в это время подошел к Маркусу. Лишь по его позе можно было понять, что он провалился. Шепотом, Брайд…

 – Именно поэтому у него…

…Я был бы ему очень благодарен, если бы он перестал жаловаться. Маркус услышал его, но поскольку он сам был виноват в своем провале, он раздраженно проглотил его слова.

– Прости. Они просто сказали мне: "да, делай, что хочешь".

– У них действительно нет никакой мотивации. Ну, этого знания будет достаточно. Когда дело дойдет до этого, мы сами что-нибудь сделаем.

– Например? У тебя есть план?

Я ответил ему, оставаясь бдительным к своему окружению.

– Ну, я просто собираюсь впасть в молниеносное буйство.

– Чего? – удивленно поинтересовался Маркус.

Пока он озадачено стоял, я применил свой навык, чтобы найти врагов по соседству.

*

*

*

Спустя некоторое время битва наконец состоялась. Скорее всего, заметив движение такой большой группы, гоблины атаковали нас сразу, как только мы вошли в лес. Когда я подбежал к солдату, на которого напал вооруженный гоблин, он был уже весь покрытый кровью. Это не было моей обязанностью, но оглядевшись вокруг, я закричал во весь голос.

– Всем отступить! Я возьму их на себя!

Вытянув саблю левой рукой, я начал устало причитать:

– Мне было бы легче, если бы они появились в удобном для наблюдения месте.

Атаковавших гоблинов насчитывалось всего пять, но я в мгновение ока вырезал первого ближайшего, после чего перешел к магическим чарам.

– Сделаю это как можно быстрее… Молния!

Урон, скорость, мощность. Магия молнии была удобна в использовании, поэтому я довольно часто прибегал к ней. К тому же, она была очень яркой атакой, как раз то, что мне сейчас нужно. Гоблины, пытавшиеся сбежать, превратились в черные угольки и после сильного разряда рухнули на землю замертво. Услышав громкий шум, тут же примчался всадник. Покончив с врагами, я спрятал саблю и бросил взгляд на приближающегося рыцаря. Ко мне подошел пухлый, низкорослый рыцарь, чей арбалет свисал с лошади. Умело управляя лошадью, он с удивлением обратился ко мне.

– Где враг?! Что за сила урона?!

Я направил свой взгляд на гоблинов и начал разъяснять ситуацию.

– Всего было пятеро нападавших – те обугленные тела. Мы уже разобрались с ними. У нас есть один пострадавший. Один из моих товарищей мог бы подлечить его. Привести ее?

Услышав мои слова и оглянувшись кругом, он поблагодарил меня.

– Понятно. Ты действительно нас спас. К тому же, ты даже использовал магию… ты выглядишь как вполне опытный маг. Как тебя зовут? Ох, кстати, меня зовут Кларк Ашер. Я помощник ответственной за эту экспедицию.

Я объявил Кларку, назвавшим себя помощником рыцаря-женщины, свое имя.

– Меня зовут Лайл. Я авантюрист, которого нанял Маркус Карнинг.

Второй решил прокомментировать:

– «А ты действительно рекламируешь себя. Если бы только их дозорные были более компетентными… Ну, следующие, кто будут проходить здесь, явно застанут последствия сражения.»

Я направился к раненному добровольцу, окруженному, кажется, своими товарищами. Кларк обратился ко мне.

– Ах, так ты из особой группы… Я запомнил вас. Раз ты победил монстра, то магический камень и остальные материалы принадлежат тебе. Если хочешь собрать их, то убедись в том, что ничего не оставил. Я должен доложить об этом, так что я пойду.

После этих слов Кларк отдал распоряжения окружавшим его всадникам и ускакал прочь. Ближайшие рыцари наблюдали за всем с изумлением. Остальные смотрели на рыцарей с сомнением на душе. Они стояли столбом вместо того, чтобы защищать свою труппу.

– «Кажется, что их не просто так направили на эту миссию. Тебе лучше не спускать глаз с этого помощника. Возможно, тебе следует пойти к нему с вином, как только наступит ночь», - произнес Четвертый.

– «Лайл, даже если твоей главной целью является этот рыцарь, нужно учесть его подчиненных. Если ты собираешься к нему идти, то тебе нужно взять достаточное количество. Попроси Монику что-нибудь приготовить», - добавил Седьмой.

– «Горячее блюдо все изменит. Но сделай так, чтобы Маркус занялся этим. Ты всего лишь подчиненный здесь, Лайл», - напомнил Третий.

Раздумывая над тем, было ли это в порядке вещей, я дал свое согласие. Я попытался вернуть в сознание раненного солдата. Он все еще истекал кровью, но, кажется, его рана не была столь глубокой, поскольку он тут же пришел в себя.

– Вы в порядке?

– По-твоему я в порядке? Черт возьми! Даже когда я наконец сам решил стать участником!

Заметив, как молодой человек унизительно вздыхает, я горько улыбнулся. Поблизости был пожилой человек, который решил прийти ко мне на помощь.

– Ты вообще думаешь, что говоришь своему спасителю?! Прошу прощения. Он ужасный ребенок. Ты говорил о том, что у тебя есть кто-то способный к медицине, верно? Я понимаю, что мой вопрос может быть немного некорректным, но не мог бы ты спасти его?

Взглянув на их снаряжения, я заметил, что пожилой человек, занимающий позицию лидера, был одет в кольчугу, а окружающие его солдаты, включая этого раненного молодого человека, носили лишь смешанную защиту.

– Мои товарищи остановились далеко позади. Не могли бы вы помочь мне отнести его туда?

Один из его товарищей вдруг отозвался.

– Э-эй, а что насчет монстра? Разве его не нужно схватить?

Я оглянулся вокруг и заметил выжидающие взгляды на себе. Применив свой навык, я смог обнаружить несколько красных точек. Они лишь наблюдали за нами.

– Я соберу их, как только мы покинем это место. Если их уже не будет к этому моменту, то ничего страшного. Сейчас на первом месте стоит пострадавший.

Услышав мои слова, пожилой человек поблагодарил меня.

– Прошу прощения. Я обязательно помогу вам.

Собрав группу из трех человек, я вернулся к Портеру.

*

*

*

…Ночью.

Находясь в своей палатке, Кларк занялся рапортом о сегодняшних событиях. Это был доклад не о его отряде, а скорее личный доклад о различных вещах.

– Небольшой отдых, медленное передвижение, четыре небольших по масштабам битвы. Двое раненных…

Записывая это на бумаге, подсвеченной светом фонаря, он ощутил облегчение в том, что никто не сбежал. Если бы в первый день были жертвы, то, скорее всего, изменилась бы тактика руководства. Особенно если бы жертвы погибли от меча гоблина. Он стал сомневаться в своей способности командовать.

– Хах, ну почему же никто из них не может понять…

Собрав воедино свой отчет, Кларк решил лечь спать пораньше, чтобы быть готовым к завтрашнему дню. Но около палатки послышались шаги.

–  Заместитель, человек по имени Маркус принес с собой провизию! Он говорит, что хочет поприветствовать вас.

Услышав эти слова, Кларк взглянул на своих подчиненного, который, кажется, был в приподнятом настроении. Наверно, он привел их сюда. Позади него стояли двое парней с пакетами в руках.

– (… Ну и что мне теперь делать…)

Кларк был не из дружелюбных людей. Несколько раз его угощали карри, но как только он принимал блюдо, то обязательно должен быть дать что-то взамен. А если он откажет им, то создаст себе врагов.

– Впусти их.

Подчиненный позволил двоим парням войти в палатку, а сам вернулся на свой пост. Поскольку вход остался открытым, то Кларк смог узнать о том, что твориться снаружи. Кажется, они распивают алкоголь.

– (Они явно пустили в ход коварный план. У нас собой нет никаких алкогольных напитков.)

Посчитав это ненужным пойлом, Норма избавилась от него. Она была все еще слишком юна, с малым опытом в этом деле. Нет, более того, если она посчитает что-либо ненужным для достижения своего успеха, то она определенно откажется взять это с собой. По ее словам, алкоголь притупляет отвагу, поэтому она поставила жесткий запрет на ношение таких напитков.

– Рад с вами познакомиться. Мое имя Маркус Карнинг. В этот раз, ну… возможно, нам следует назвать это тостом за знакомство.

Кларк подготовил гостям пару деревянных ящиков и предложим двоим присесть. Казалось, что рыжеволосый парень никак не может успокоиться. А голубоволосый паренек был тем, кого он встретил во время их путешествия.

– Итак… Маркус и Лайл, верно? Ну так, какая у вас просьба ко мне? Вместо простого приветствия помощника, который едва ли обладает какой-либо властью, не следовало бы вам пойти к нашему командиру?

Норма ненавидела такие вещи. Если быть точнее, она считала, что лишь самые бесполезные способны предпринять такие действия и попробовать сблизиться с командующими. Маркус тут же посмотрел в сторону Лайла. Как только Лайл кивнул, Маркус ответил на его вопрос.

–… Мы бы хотели пережить эту экспедицию и получить пару достижений для себя. Но дело в том, что сейчас наше выживание стоит под вопросом. Поэтому, мы бы хотели предпринять пару шагов.

– О, и какие же?

Кларк посмотрел на еду и напитки, выложенные перед ним на деревянном ящике. Даже несмотря на то, что они разбили лагерь посреди леса, это были аппетитно выглядящие и приготовленные на пару блюда. Вино тоже оказалось кстати.

– Ах~…

Маркус взглянул на Лайла, и Кларк произнес:

– Должно быть, это провизия Лайла. Понятно. Я готов вас выслушать.

По поведению Маркуса можно было заметить, что он наконец осознал, как рыцари смотрят на авантюристов. Кларк прислонил свою руку к щеке и стал выслушивать предложение Лайла.

– Мое предложение касается строения отряда добровольцев. Может нам не следует собирать в одном месте тех солдат, которые сражаются поодиночке? В то же время, я хотел бы объединить тех, кто привык работать в группах. Поставьте кого-то со своей стороны в качестве ответственного за всех добровольных солдат, и дайте определенные задачи особым группам во время перехода. И еще…

– Что еще?

– С этими мыслями я настаиваю на том, чтобы Маркус стал лидером добровольцев. Такова моя просьба.

Таким образом, труппа волонтеров, к которой Норма отнеслась так легкомысленно, будет строго и как следует организована. Именно на этом сошлись Кларк и Лайл. Но сам Кларк тоже не сильно пытался это изменить.

– … У нас нет времени для реорганизации. Наш командир больше ценит передвижение, как вы заметили. Я смог собрать вместе тех, кто обычно работает индивидуально. Насчет организации, у нас не будет на это достаточно времени, пока мы не доберемся до деревни.

Он бросил взгляд на Лайла. После минуты молчания, мальчик схватился за синий кристалл, свисавший с его шеи.

– (Это драгоценный камень? Кто-то с такими способностями был нанят на ТАКУЮ экспедицию? Маркус не выглядит как человек, способный выложить на это крупную сумму денег, но… это лишь сыграет нам на руку.)

Глядя на Маркуса, Кларк никак не мог понять, каким образом тот смог нанять Лайла.

– Ну тогда, как насчет простой организации групп в боевой порядок и определения среди них лидера? – спросил Лайл.

– Понятно… Так и поступим. Но сомневаюсь, что все обернется в лучшую сторону. Мне кажется, что возникнут ссоры из-за того, кто должен быть ответственным за группу. К тому же, если ты получишь согласие, то я не против твоего лидерства. С нашей стороны, кажется, тоже сильно беспокоятся об этом. Я думаю, что такими темпами все закончится довольно плачевно.

Заметив взволнованное лицо Кларка, Лайл задумался ненадолго. Маркус, казалось, не знал, что и делать.

– (Кажется, этот мальчик настоящий лидер. Глядя на его навыки в магии, я бы сказал, что он намного надежнее, чем наши люди.)

– Еда скоро остынет… У нашего повара великолепные навыки, я гарантирую вам отменный вкус.

– Правда? Тогда я с удовольствием испробую ее.

Схватившись рукой за еду и отпив небольшой глоток вина, Кларк довольно улыбнулся.

– Это действительно очень вкусно. Легкая прохлада лишь придала необходимый вкус.

– (Ну тогда, мне следует поработать над тем, что мне принесли, но как мне следует поступить по поводу организации добровольцев…)

Даже если он выберет самых высокопоставленных рыцарей, все еще останутся всадники с равным положением. К тому же, среди них были вторые и третьи сыновья, которым не досталась должность рыцаря, поэтому они старались изо всех сил достичь успеха. Сам выбор лидера будет еще ужаснее, и если провалить это задание, то неурядицам не будет конца. Просто для того, чтобы завоевать доверие к команде Лайла, им придется принять в этом участие.

– (Хах, и почему же такие проблемные занятия всегда сваливаются на меня.)

Прекрасная еда и вино не смогли облегчить его сердце. Кларк стал вздыхать от своего невезения…