Страж Глава 208

208

Арлингтоном, штат Вирджиния, на юго-западном берегу реки Потомак, здание штаб-квартиры Министерства обороны США, Пентагон.

В главном вестибюле здания, так же известном как «Зал Героев», тихо играла успокаивающая музыка. Всюду ходили официанты с подносами бокалов, наполненных разного рода дорогими напитками, вальяжно прохаживались приглашенные гости. Среди приглашенных был и председатель комитета – сенатор Дункан Хантер, а рядом с ним министр обороны – Эштон Картер, что зразу говорило о значимости проводимого банкета.

Пока конгрессмен – Дункан Хантер и министр обороны – Эштон Картер переговаривали между собой, к ним подбежал человек в черном костюме охраны и что-то прошептал им на ухо, после чего они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Как оказалось, главный герой сегодняшнего вечера – Шон Сайпс, взял отпуск и оправился в путешествие по Восточной Европе, и вряд ли появится на банкете.

Но, как бы это парадоксально не выглядело, для них подобное поведение Шона Сайпса – норма, присущая гениям. Так же, как они раньше терпели Тони Старка, они так же готовы терпеть и, Шона. Многие гении крайне эксцентричные личности, и они готовы относятся к ним с большим терпением.

Конечно, предварительным условием для подобного терпения, главным условий является то, что человек обладает выдающимися способностями или высокой ценностью.

Тони стоял в углу банкетного зала, и даже надумаю скрывать иронию в своем голосе, сказал: — Ты только посмотри на них! Стоило мне раньше появится на подобном банкете, как меня со всех сторон облепляли эти подхалимы, словно стая надоедливых мух, а теперь они игнорируют мое существование.

Пеппер взяла бокал шампанского с подноса официанта и сделала глоток, чтобы скрыть появившуюся на ее лице улыбку. Как бы не сокрушался ее босс, но, этот банкет был устроен Министерством Обороны в честь Umbrella нового энергетического оружия. Вполне естественно, что главным героем вечера был именно Шон Сайпс, который так и не появился.

Изначально Stark Industries даже не входила в список приглашенных. С одной стороны, она уже ушла из военной промышленности, а с другой ... Министерство Обороны не очень хочет видеть на приеме Старка.

Почти каждый высокопоставленный офицер, отвечающий за функции закупщика, имевший дело с Тони Старком, должен обладать двумя основными качествами: железные нервы и психологическая устойчивость.

Бог знает, сколько людей вывел из себя своими речами этот богатый денди. Они не раз слышали его резкие и ядовиты высказывания в адрес некоторых военнослужащих и политических деятелей. Но, еще больше раздражало то, как Старк, ненамеренно кичился своим богатством и роскошной жизнью, и не упускал возможности ткнуть носом в данный факт.

Самая большая ошибка, которую может допустить человек при разговоре со Старком – начать говорить с ним о женщинах. Обычно он начинает хвастаться кто именно побывал в его постели, перечисляя имена моделей с обложек модных журналов, популярных голливудских актрис, писатели или даже именитых ученых.

Естественно, после подобного, многие начинают сомневаться в собственных жизнях и решениях, которые они приняли, впадая в депрессию. Ведь получается, по сравнению с жизнью Тони Старка, окруженного несметными богатствами, обладающего гениальным умом и дьявольским обаянием, их жизнь уныла и скучна.

Это цель Тони – заставить всех поверить то, что он – самый уникальный. Ему доставляет огромное удовольствие, находится в свете софитов, всегда быть центром внимания людей.

Но очевидно, что подобное не могло длиться вечно. Появилась новая центральная фигура, которая незаметно захватила умы людей, пока окончательно не затмила своей ослепительной аурой, свет Тони Старка.

— Чертовы лицемеры! – втайне раздражался Тони, но он был беспомощен.

— Успокойся! Они только и ждут твоего срыва, – подошел полковник Джеймс Роудс и посмотрел на своего разгневанного друга. — Ты сам загнал себя в эту ситуацию, сказав, что подобные технологии не будут возможными, по крайне мере лет пять – десять.

Пока Тони молчал, не зная, что ответить на выпад друга, Пеппер же, мысленно поблагодарила богов, что несмотря на то, что Stark Industries ушла из военной промышленности, их сеть контактов все еще сохранила свою силу. Когда энергетическое оружие, разработанное Иваном Ванко, было впервые продемонстрировано военным, она одна из первых об этом узнала и приняла решения посетить этот праздничный банкет.

Причина, по которой энергетическое оружие, как и любое иное оружие направленной энергии, остается на уровне концептов, состоит в высоком энергопотреблении и миниатюризации. Это две нерешенные проблемы, которые ограничивают преобразование теплового оружия в энергетическое оружие.

Но, русский человек – Иван Ванко, сделал то, что до этого удалось сделать только пару человек! Он успешно имитировал Arc-реактор и решил проблему энергоснабжения, но самое главное, он добился миниатюризации. Хотя есть еще небольшие дефекты, такие как отдача и точность, но Тони должен был отдать должное – это зачаточная форма энергетического оружия.

Основываясь только на этой разработке, это поможет продвинуть процесс производства лазерного оружия, лучевого орудия, пучкового оружия и различного высокотехнологичного оборудования.

В последний раз, когда Тони встречался с главой Umbrella, он пытался предупредить Шона, что сфера закупок оружия, так сказать очень глубокое болото, в котором обычным людям делать нечего. Но, лично увидев результаты их исследований, Тони был вынужден признать, что поспешил с выводами.

— Наши отцы были бизнес партнерами. Видимо у него есть эскизный чертеж Arc-реактора... И все же, я очень удивлен, что ему удалось сымитировать его лишь по одному старому рисунку.

Тони редко выражал кому-либо свое уважение. Он видел первое поколение готовой продукции энергетического оружия, а также их строительные идеи и энергетические сердечники были все гениями.

— Но, ему до меня, еще очень далеко, – добавил он.

Роудс и Пеппер посмотрели друг на друга, но решили, что лучше промолчать.

Хотя Иван Ванко и не является настоящим главным героем этого банкета, он удачно дебютировал как главный разработчик оружия, в чем ему немало помогли стоящие рядом с ним Юрико Аяме – личный секретарь Шона и Гарри Озборн.

Иван размышлял о том унижении, через которое его семье пришлось пройти из-за Говарда Старка. О том, как унизительно отец был депортирован обратно в CCCР, где он загремел в тюрьму. Это сильно ударило по отцу, и он принялся топить свое горе на дне бутылки водки. Естественно, ни о каком нормальном воспитании в подобных условиях, не могло быть и речи, что вылилось для Ивана в пятнадцать лет строгого режима тюрьмы, за продажу плутония Пакистану.

Все это благодаря семье Старк!

Иван посмотрел на Тони, который стоял на краю банкетного зала и оскалился в улыбке. Рано или поздно, он победит Тони, а то клеймо позора, которое Старки повесили на семью Ванко, будет стерто.

Вспенив слова своего молодого босса, Иван, на секунду прикрыл глаза и постарался сдержать подсыпающую вспышку ярости, вызванную присутствием Тони Старка. Сделав несколько успокаивающих вдохов и выдохов, он расправил плечи, как мог, приветливо улыбнулся и начал болтать с важными военными.

Почувствовав направленный на него враждебный взгляд, Тони посмотрел на Ивана, и его сердце содрогнулось. Возможно, Шон был прав, когда сказал, что нашел ему достойного противника.

«Чертов Шон, взял, да и свалил в отпуск… даже завидно как-то…» – Старк не мог посокрушаться над своим плотным графиком. С тех пор как он посвятил всего себя проекту новой энергии, у него попросту не осталось времени даже на нормальный отдых. Из-за постоянных перелетов с Пеппер, у него даже нет времени заняться улучшением брони, а про отношение с девушками и говорить нечего.

«Возможно, это то, что Пеппер называет, «стать зрелым человеком».

Тони уже собирался покинуть банкет, но, внезапно кое-что вспомнил. Он быстро подошел к личному секретарю Шона и тихо сказал: — Скажи своему боссу, чтобы он был осторожен с Джастином Хаммером. Хотя умные люди знают, что Umbrella лучше не трогать, но не все люди достаточно умны, чтобы это понять.

Пеппер нагнала уходящего Тони, провокационно улыбнулась и сказала: — Неужели я только что увидела, как Тони Старк, проявляет к кому-то обеспокоенность?