Девочка, воспитанная Смертью, прижимает к себе Смерти Клинок Глава 5 (Часть 1)

ГЛАВА 5: БИТВА ПРИ ВУЙРАНЕ

---

I

1000 год по Лунному календарю, месяц Пылающего неба.

Офицер тяжелого серебра Артур возглавил армию Нозан Персиллы в форте Сафа, который граничит с югом королевства Фарнесс, и двинулся маршем на холмы Фельдна.

Их силы насчитывали 40 тысяч человек. Продвигаясь с севера на северо-восток, Артур захватил небольшие крепости вдоль стены. И сейчас, во время долгого отдыха, он председательствовал на военном совещании у озера Ситх, имеющего форму полумесяца.

— Докладываю, есть срочное донесение.

Один из солдат подошел к слуге Артура, офицеру серебра Раджи Хайлу, и прошептал ему что-то на ухо. Раджи кивнул и подошел к Артуру со сложным выражением лица.

— В чём дело?

— Разведчики захватили нескольких дезертиров из армии Королевства. Один из них пообещал предоставить нам ценные сведенья, если мы сохраним им жизни... Что думаете об этом?

— Ценные сведенья? Что может дать дезертир... Неважно, веди его сюда.

— Есть.

Раджи отдал приказ, и связанного дезертира привели к Артуру. Глядя на невозмутимого дезертира, Артур спросил:

— Дезертировать перед лицом врага - не повод для гордости, но ты выглядишь довольно стойким.

В глазах стоявшего перед ним мужчины горел веселый огонёк, а его тело было очень крепким. Он не казался некомпетентным человеком, и его улыбка соответствовала этому.

Раджи отчитал пленника за его поведение и шепнул Артуру, что его звание - капитан.

— Я просто не хочу оставаться на тонущем корабле.

— Тонущий корабль, да... Справедливая оценка, но неужели у тебя совсем нет лояльности к Королевству Фарнесс?

Учитывая текущую ситуацию в Королевстве, для них разумно бежать, но это было применимо только к тем, кого насильно призвали. Он был капитаном и не выглядел так, словно его заставляли служить. Армия Королевства, возможно, и находилась в упадке, но Артур по-прежнему считал позором офицеров, дезертировавших вместе с его войсками.

— Лояльность... Лояльность применима, если тебе есть кому служить. К сожалению, я не испытываю никакой лояльности к правящему королю.

Артур мог это понять. Образ Альфонсо Сем Гармунда как глупого короля распространился по всему континенту.

И, естественно, глупец не был тем, кто мог внушить преданность своим подданным.

— Забудь об этом. Итак, позволь мне услышать о твоих так называемых ценных сведениях.

— Перед этим, пожалуйста, поклянись, что гарантируете жизнь мне и моим людям.

— Это зависит от сведений.

— Я верю, что они удовлетворят вас.

— Не тебе судить об этом... Неважно.

Пощада нескольких личинок всё равно не повлияет на общую картину.

После того, как он поклялся именем Артура Мау Финна, дезертир заговорил...

 

— Всё так, как вы и ожидали, командующий.

Раджи с удивлением посмотрел на Артура, и остальные офицеры отреагировали так же.

— Это неудивительно, они находятся в разгаре войны против Империи, поэтому у них явная нехватка людей.

— Но собрать всего 10 тысяч человек... Нация Льва действительно пришла в упадок.

Нозан Персилла захватил три небольших опорных пункта без единой потери. Причина заключалась в том, что крепости были заброшены, от них осталась лишь пустая оболочка.

Сбор солдат в гарнизон форта не всегда был правильным решением для защиты от большой армии. Организовать надежную оборону было возможно только в том случае, если прибывало подкрепление. Но совсем другое дело, если бы они могли возвести прочные оборонительные сооружения, мобилизовать хорошо обученных солдат и наладить стабильную линию снабжения.

Однако все захваченные ими крепости были пережитками эпохи войны. Они были далеко не прочным, а экономическое эмбарго Сазерленда всё ещё продолжалось. Для Королевства обильная линия снабжения была просто мечтой.

И когда они обыскали склад, там не осталось ни одного куска хлеба. Ни солдат, ни еды. Дезертир сказал, что у армии Королевства ограниченные стратегические возможности, и они решили собрать свои силы для засады.

— Если это так, то где армия Королевства планирует развернуться? Кстати, я думаю, это должно быть где-то здесь.

Артур постучал своим командным жезлом по карте юга Королевства.

- Долина Гарлок.

Она располагалась в двух-трех днях пути от нынешней позиции Артура. Долина Гарлок представляла собой каньон в форме крыла, образовавшийся в результате истощения реки Мадорос, - хорошее место для того, чтобы меньшие силы могли сдерживать более крупные.

— Всё так, как вы говорите, армия Королевства планирует развернуться в долине Гарлок, — подтвердил немедленно дезертир.

— Тогда всё просто, давайте обойдём долину Гарлок.

Если они пройдут через соседний холм Карбадия или лес Орстой, то достигнут равнин Вуйран. Раджи провел пальцами к югу от карты, что должно было привести их в тыл врага.

Но Артур опроверг его твердую стратегию.

— Мы потратим слишком много времени на обход, мы пойдем в долину Гарлок, как и планировали.

— Продолжим следовать плану? — Удивленно спросил офицер жесткого серебра.

— Верно.

— Не сыграем ли мы прямо на руку врагу?

Не только Раджи, даже дезертир смотрел на Артура в шоке, а офицеры зашумели.

— И, конечно, я не имею в виду всю армию.

— Что вы имеете в виду, командующий?

— Войска будут разделены на две части. Я поведу основные силы численностью 20 тысяч человек прямо в долину Гарлок и вступлю в бой с поджидающим там врагом, — начал объяснять свой план Артур. — Оставшиеся 20 тысяч человек под командованием офицера золота Барзе обойдут по обе стороны долину Гарлок. После встречи на равнинах Вуйран вы должны будете атаковать врага с тыла.

— Предоставьте это мне. Я, Барзе, блестяще прорву тыл врага.

Барзе, известный своей храбростью, стукнул по толстой нагрудной броне. С другой стороны, Раджи помассировал брови и сказал:

— Мы разделяем 20-тысячную армию Барзе и наступаем с обеих сторон? Разве мы не можем просто обойти с одной стороны?

— Противник может использовать ту же стратегию, хотя их численность составит в лучшем случае несколько тысяч человек. У нас по 10 тысяч человек с каждой стороны, так что мы не проиграем. К тому времени, когда атака противника в клещи провалится, они потеряют солдат, и их боевой дух упадёт.

— Я понимаю ваши намерения, командующий... Но что, если враг расставил ловушки?

— Раз мы об этом не знаем то и ломать голову нет смысла. Самое главное - не дать врагу перехватить инициативу.

Вражеский командир не упорствовал в защите крепостей, так что он был в некоторой степени компетентен. Чем более компетентным он был, тем больше методов мог найти. В ответ на тщательно расставленные врагом ловушек и засад, Артур решил превентивно показать лазейку, чтобы вынудить их отказаться от своего первоначального плана.

Затем он вместе с Барзе уничтожит этих летящих на огонь мотыльков.

— Понятно, значит, мы заманим нашего противника в нашу ловушку.

— Контролируя открытие своей лазейки, будет легко предсказать движение противника. Тогда мы сможем уничтожить их по частям. Возможно, нам даже не понадобится Барзе.

— В зависимости от реакции армии Королевства, это может оказаться возможным. Даже если они будут осторожны и не заглотнут наживку, мы всё равно возьмем их в клещи. Это двусторонняя стратегия.

— Верно. Похоже, мы сможем в кратчайшие сроки доложить королеве о нашей победе.

Офицер тяжелого золота Дрейк, возможно, ещё не знает, но Кассандра уже пообещала повысить Артура до офицера тяжелого золота первого класса. Что означало, что он заменит Дрейка на вершине военной карьеры Нозан Персиллы.

«Перво-наперво нужно будет избавиться Дрейка и других старых пердунов, а затем...» — Мысленно посмеивался Артур.

— ... Превосходительство...

— Хмм? Ты что-то сказал?

Глаза дезертира внезапно наполнились уважением.

— Ничего... Я просто говорю, что по сравнению с Вашим Превосходительством армия Королевства слишком жалкая. В конце концов, дезертирство было правильным выбором.

На лице дезертира играла странная улыбка, которая почему-то разозлила Артура.